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  “叫何名？”熊荆看着他，心里轻叹。

  “禀大王，小子沈戎。”本以为大王来只是巡视土揖，却忽然问起自己的姓名，沈戎愣神后才相答，背心全是汗。

  “氏沈，可是公子贞之后？”沈通寝，寝县最开始是封给楚庄王之子公子贞的，是故称为沈尹。沈尹本是沈县县尹的意思，不想后面沈尹二字成了氏，当朝太宰沈尹鼯便生于寝县。

  “小子卑贱，不敢折辱先祖，只氏沈，不敢氏沈尹。”沈戎面有苦涩，他自然是公子贞之后，可三的文绉绉一些，可言语又组织不起来，他只得简单道：“两徒卒见他人赐刀，心不甘也。”

  “他们可列于军阵之前？”熊荆早就猜到是怎么回事。

  “禀大王，正是，两人还斩杀了秦卒。”军率补充道。“然此两人非公族卿士子弟。”

  “不是又如何？”熊荆反问他。“谁言宝刀只赐公族卿士子弟？”熊荆说的军率错愕，而身后戎车上的右史也频频摇头，廉颇却在微笑点头。“召他们过来。”熊荆命令道。

  陈县是商贾之县，商贾自然现实而精明。大王督促公族卿士子弟列于军阵之前，宣布‘今后选官任职将从军阵前三行中遴选……’，最重要的是后面那句：‘若勋贵子弟不足，哪怕是庶民，只要此人敢战果勇，又能入学成业，也可为将为官。’

  这种消息其他师中的庶民并不在意，可陈师当中的精明者听闻之后夜不能寐。不少人幻想着能列于阵前，而后入学成业，最后为将为官。今日一早，军阵前列便挤满了人，人人都在抢前三排——陈县自古便是交通枢要，商业繁华，而商业越繁华地方，贫民就越多，贫贱到一定程度，那就会铤而走险，亡命博富贵。

  被军率带到熊荆面前的这两名手捧秦军头颅的陈师徒卒，正是陈县的闾左之徒，如果历史没有改变，二十九年后，他们将被秦二世发往渔阳。

  “小人拜见大王。”两名徒卒见到熊荆马上顿时伏拜，似乎不胜惶恐。

  “你等有何不服？”熊荆虽然极力沉声，可童音依然清脆。

  “禀大王，”伏拜的两人其中一人抬头。虽然他身上穿着甲衣，可面貌枯槁，皮肤黝黑。“小人陈且，闻大王曾言：立于军阵前三行者司马录其名。若前三行勋贵子弟不足，便是庶民，只要此人敢战果勇，又能入学成业，也可为将为官。”

  陈且之言紧扣‘前三行’，熊荆嘴角一笑，点头道：“不佞是有此言。”

  “小人斗胆，见大王赐前三行勋贵子弟予宝刀，然……，我等也立于军阵最前，秦人来时亦有斩首，故觉不服，请大王赎罪。”直接注视大王是无礼，陈且只能眼睛上翻、偷偷的瞄。

  “无礼！”旁边的军率当即斥道：“宝刀赐予勋贵之人，岂能给你等贱民！”

  “放肆！”熊荆喝住了军率，这才看着两人说话：“斩首秦卒，军中自有功赏。宝刀之赐，乃赐前三行勇武忠信之人。勋贵子弟自有忠信，缺的是勇武，你等不缺勇武，然有忠信否？”

  熊荆的问题把陈且问住了，勇武即杀敌，这个很容易评判；可忠信是什么？又如何评判一个人是否忠信？一个闾左贱民怎么可以说他忠信？他们之所以出征，最重要的原因是受楚法、受官吏的强迫，很难说是出于自愿。

  “归去矣、归去矣、归去矣……”另一名伏拜不起的徒卒默念声越来越大，他是不愿出列喊什么不服的，赏赐给贵人子弟的东西，自己这种贱民岂能有份？

  第二十七章 荣誉2

  陈且不能回答的问题，熊荆已经想到了代为回答的办法。他在寺人耳边低语几句，又喊来那名军率，再嘱咐他几句，然后两人匆匆揖别，来到了陈师阵前。

  寺人以其尖细的嗓音问道：“大王有言：宝刀只赐勇武忠信之人。陈且、陈敖立于阵前，斩杀秦卒，可称勇武，然，其人有忠信否？”

  既然陈且无法说明自己是否有忠信，那就由他的同袍证明。寺人尖着嗓子问话，他说了两遍陈师的徒卒都无人答话。无奈的寺人只好再问：“陈且！此人行诺乎？”

  众卒终于有反应了，一个人是否践行其诺这是显而易见的，可惜，几十个人一起摇头，陈且不行守诺。寺人心下了然，又问：“陈敖，此人行诺乎？”

  有了前问，众卒很快反问。这次是点头，甚至有一胆大之卒高叫：“敢告贵人，陈敖重诺也。”

  寺人颔首之余又问：“陈且，此人爱其家、孝其父母乎？”

  没有人点头，还是刚才高叫的那个人：“敢告贵人，陈且父母早亡了。”

  “陈敖，此人爱其家、孝其父母乎？”还是一样的问题，寺人再问。

  几十个人一头，寺人笑了笑，觉得可以回去向大王禀报了。可他没走几步，那个胆大的士卒又道：“敢告贵人：陈且有一女，素爱之，可谓爱其家？

  寺人的脚步因此而停留，他回头问：“你叫何名？”

  “小子陈胜，所言句句属实。”很年轻的一个徒卒，年纪估计刚及十七。

  “禀大王：陈敖此人，素行其诺，亦孝其父母，可谓忠信；”站在陈且、陈敖一侧，寺人揖礼而报，他一提陈敖，陈敖便浑身发抖，根本就没听清寺人在说自己什么；陈且则心里发毛，他刚才看见寺人在同伍里问话，现在才知道问的是行诺和孝父母。

  “陈且此人，素不行诺，父母又早亡，”陈且越听心越往下沉，“然有陈胜者言其有一女，素爱之，不知可谓爱其家？”

  “陈胜？！”听到这个名字，熊荆当即忘了眼前之事。心中在想这个陈胜是不是几十年后大泽乡起义的那个陈胜。

  “大王，公族卿士之赐，岂能泽及卑贱之人？”右史没想到寺人去问的原来是这个，对此他很不以为然。贵即是贵、贱即是贱，永远也不可相提并论。

  “不佞说过，此刀只赐勇武忠信之士。”熊荆收回了思绪，不再想那个陈胜。“陈敖立于阵前、斩杀秦卒，可谓勇武，其人行诺且孝，可谓忠信，此人当赐；陈且此人亦立于阵前、斩杀秦卒，虽不行诺，然素爱其女，可谓爱其家，勉强可谓忠信，此人也当赐。”

  “来人，赐刀！”熊荆大声说话，一是回应右史，二是宣布赐刀的标准。

  “大王…”刀很快就送来了，陈且陈敖两人依旧发呆，不清楚自己怎么就忠信了、就赐刀了。

  “过来。”两人跪的远远的，生怕自己冲撞冒犯了熊荆。此时闻言，又急急跪步过去。

  雪亮的刀身又一次闪花了人的眼睛，熊荆收刀入鞘，道：“爱其家、孝其长、行其诺、守其职、忠其君、死其国，若有，可谓忠信。你二人不佞以为是忠信之人，故而赐刀。切记，忠信即荣誉！”

  骑兵刀放在了两人手上，见两人没有像沈戎那样复述，熊荆问道：“不佞何言？”

  陈敖方脸，他此时犹如梦中，还是陈且反应快，但熊荆说了那一段话他记不住，机巧的他只好择要而答：“大王言，忠信即荣誉。”

  熊荆对着他点头，又看向正在做梦的陈敖：“陈敖，不佞何言？”

  “大王……”陈且撞了他一下他才反应过来，可此人嘴拙，愣了命危险，可兵弱于人，又能如何？他忽然想起停尸宗庙、还未归葬的父亲，傲然道：“君王死国，死且不朽。秦人何惧，生死又何惧？”

  第二十八章 挖坑

  晨明时分，激战了一夜的江邑终于变得安静，走过尸首堆积如山、士卒哄抢首级的破城处，骑军之将辛胜踏上了一丈八尺的残破城墙——城墙是春秋时所筑，年久失修不说，高度也没有违背礼制，只有三版——城内辎重粮仓处大火熊熊，这是破城前楚军士卒放火所致，辛胜并不命令士卒救火，他要的是整个江邑而非辎重粮仓。

  “立刻向大将军复命：我军苦战一夜已拿下江邑，尽歼一千余荆人。”辛胜对讯骑吩咐道，他知道蒙武一定在等这则消息。

  “嗨！”讯骑受令对他揖了一礼才急急奔下城头，跃上马匆匆往北而去。

  “将军，此等伤俘如何处置？”骑军裨将甘辛也踏着楚军重重叠叠的尸首上了城头，他指着的是城下那些荆人伤兵。这些人全是轻伤，介于杀和不杀之间，战前辛胜曾有不戮伤兵的军令，故甘辛有此一问。

  “恩。”辛胜也看到了那些伤兵，大概有好几的确有道理，熊荆无言相驳。自此，他便是一直笑着的，直到巡视完毕，项燕请他赴军幕议战为止。

  议战好几天以前就结束了，左中右三军、游阙要干什么都交代的清清楚楚，唯一还未对师内军率、旅长、卒长交代的，就是交战后中军会退却五十步。中军退却，秦军跟进，那时左右两军除了要抵抗正面的敌人，还要攻击身侧的敌人，如此方使陷进来的秦军三面受敌。

  伍长、徒卒或可不必尽知全军的战术，但各师军率、旅长、卒长这三级军官是必须知道。一旦因为中军退却而引起混乱，心中有底的他们才能以不得已手段稳住军阵，保持阵列完整。

  当然，这也是楚军的传统，为了不被县邑的官长、庶民指责唾骂，列阵之前各师之将有权知晓主将的战术，如果要自己顶在最危险处，非自己不可的话，那么主将必须给予一定的好处，不然道理说不过去：凭什么我师要多死人，而其他师就可以坐享其成？

  现在项燕请熊荆去，只为两事：一是额外的好处。中军退却五十步后，左右两军最前行必会损失惨重。虽然昨日秦军的军阵宽度不过十二里，但中军的退却等于让左右两军置于秦军正面、内侧面的夹击中，所以左右两师要有好处弥补损失。

  二是熊荆的位置。熊荆说要立于阵前，但项燕以及众谋士认为，熊荆最好的位置是在中军最前行六十步之后。这个位置其实也是阵前，不过是中军后撤之后的阵前。

  “敬告大王，以末将所见，决战必在明日。”项燕一见熊荆便是这句话，幕府里人人神色严峻。

  “如此甚好。”熊荆当仁不让的跪坐在正中间的位置。他看到除了项燕、彭宗，在座的尚有左军之将潘无命、中军之将管由、右军之将阳履，另外还有寝师之帅沈尹喜、陈师之将陈卜、吴城之将陆稽、会稽之将区秦。“上将军开门见山吧，请不佞来何事？”

  第二十九章 两策

  “北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。其虚其邪？既亟只且……”

  临近十一月的天气，在生火的宫室里拿一册竹简，读一首《北风w，只会让人倍觉温暖。《北风w是卫人之诗，卫国在楚国的北面，介于赵魏之间，难怪会这么冷。楚宫之中，公主芈蔳不懂卫人《北风w隐含之意，只能抓住竹简遥想那寒冷的卫国之冬，雨雪霏霏中，与心上人一起逃亡，不然灾祸就要从天而降……

  虽是越妃之女，但生下来习得却是楚人之俗，无断发无跣足，曲裾素裙，盘发插笄，十六岁最娇嫩年纪，芈蔳是楚国最美的公主。不管她走到哪里，寺人宫女的目光总是如影相随。此时，昏暗室内据案而读的她，犹如会发光的珍珠，明亮而娇美。

  “蔳姐姐，母后说，王弟又打胜了。”芈璊带着宫女笑眯眯的小跑进来，还没有入室便说起前线战胜的消息，这已经是第二次了，昨日是‘王弟一语退秦兵’。

  “又打胜了？”芈蔳放下竹简莞尔笑起，清澈的眼睛笑起来像深秋的弦月。

  “是啊。人人都说王弟是圣人降世，佑我们楚国的，亏母后还日日挂念着赵国出兵救我们楚国。看来只要有王弟在，对秦人喝几声，他们就会吓得跑回咸阳了。”父王逝后，王宫中难得有笑容，但从昨日起‘大王一语退秦兵’开始，宫女寺人们便笑声不断。芈璊也不习女红了，日日在王宫里瞎转，尤其是往芈蔳这里跑。

  “呵呵……”未及笄的芈璊依旧天真，和芈蔳相比，她显得有些胖，脸膛红彤彤的，说话带着些许赵音，斥挥秦人的动作让芈蔳看过笑得更厉害。“王弟聪慧、生性又英武，不知哪国公主深得少司命庇佑，能有他这样的好夫婿。”

  及笄女子说出的话自然和小孩子不一样。芈璊并未察觉姐姐的异样，又道，“对了，听说那些越人还对王弟持戈而歌，唱……”前线的消息通过飞讯快速传回郢都，熊荆巡视全军时越人唱的那首歌也传了回来，只是楚军三线作战，大司马府送到王后那里的讯报并未翻译，芈璊看到的还是越语而非楚语。越语难懂，她结结巴巴了半天也才转述了那么几句。

  楚宫中两位公主娇笑中说着越人之歌，大司马府内，一次最高级别的军事回忆正在进行，与坐之人眼睛全然通红——项燕采用鄾之战中斗廉用过的战术，并非全是军中谋士商议的结果，大司马府军令部作战局对此也有参与。飞讯，第一次实现前线后方一起庙算筹谋。

  “我军开战前阵列如下：左军：寝师、陈师，以蔡师之将潘无命为将，计两万人；中军：郢师、息县、期思、蓼、西阳、下蔡、居巢、钟离、肥陵、舒县、建阳诸师，以郢师之将管由为帅，计八万人；右军：吴师、越师，以越师之将阳履为率，计两万人……

  秦军人数不详，然以昨日列阵所见，其阵宽十二里，纵深二十行、四十行不等，又有一部为游阙，游阙阵宽约六里，纵深四十行，此二十万人矣。又有二至三万骑军夺江邑，其军约为二十三、二十四万之间。

  昨日之阵，秦军左、右两军各四十行、中军仅二十行。锐士位于其右军，晨明时分趁暮击我左军，斩首六百一十五人，伤三千零八十一人；其右军亦列阵四十行，与我军相隔五百步，未有接兵。明日秦人若再如此列阵，左军寝、陈两师恐无法相衡……”

  大司马府的改制让死气沉沉的谋士再次焕发了生机，只是他们的报告在熊荆的要求下极为注意数字和逻辑，所以显得十分枯燥。从陈、鲁防务、郢都治安、造府生产、粮秣调运这些事务中抽身出来的淖狡忍不住打断。他道：“项燕既已令全军以鄾之战布阵，再做变化已无可能。江邑为秦人所拔，传讯唯有从息县派出骑士，趁夜行之大营。如今已是悬车时分，有何良策二三子速速道来。”

  虽然有了纸，可作战局的报告还是厚厚的一叠，很长很长，怕是一个时辰也念不完，而天黑后后不能传讯，这些总结传递不到前线，读了又有何用？

  “禀大司马，”时间来不及，郦先生不得不说话。“我等彻夜商议，唯有两策。”

  “先生请说。”淖狡点头，静待下文。

  “其一，秦军不得进时素以戎车破阵，我军士卒应多备蒺藜。马踏蒺藜而乱，戎车之冲不可用。我等闻九年前秦赵狼孟之战，赵军阵前多有拒马，交战后阵前尸首遍地，其前列又是中山之卒，身着铁甲、手持铁杖，秦军锐士苦战而不得破，其遂使人移除拒马、搬开尸首，填土平地再以戎车冲阵，赵阵不敌大破。

  故拒马不得用，沟垄不可持，秦人为求破阵，无所不用其极。为防戎车，我军当备足蒺藜，若是那秦军搬开尸首、填平战场，戎车冲时可抛洒蒺藜而惊马。”

  郦先生之言，众人闻之全然点头。其他都是次要的，防止秦人破阵才是主要的。锐士没有办法，可戎车冲阵还是有办法对付的。

  “记、记之。”九年前狼孟之战，淖狡知道秦人夺赵狼孟、榆次等三十七城，但不知道秦人破赵军用的是戎车。戎车作战必须场地平整，谨慎的将领战前还会亲自走一遍战场，可这是几百年前的事情了。晋国三分后，受不了颠簸、奔跑起来不能转弯的戎车不再用于阵战，战时不过作为卒长的指挥车，没想到秦军还有战时搬开拒马尸首、平整场地以戎车冲阵之术，淖狡对此闻所未闻。

  “其二，须设备秦人之骑军。”郦先生再道。“据闻，五年前赵王命李牧伐燕，夺燕国武遂、方城。此战，李牧麾下骑士结队勾击燕军右军，燕军不防，阵溃而退。”

  “赵国、李牧？”和淖狡的门客谋士相比，大司马府的谋士可谓见多识广，但这条据闻的消息却让淖狡很是不解，他道：“先生何处得知此战详情？”

  “……”不单淖狡不解，作战局的科员也看着郦先生，想知道他从哪里听来的秘闻，只见郦先生先是紧闭着嘴不答，良久才道：“于酒肆之中。且齐国早便有文骑破戎狄之说。”

  “酒…肆之中。”淖狡很想笑，可最终忍住了。“即便先生所言为真，这也是赵军啊。”

  “非也非也。”郦先生摇头，“秦国侯者列国皆有，我能知秦国也能知，而天下耕战之计只要现世，秦人必取之，大冶师欧丑一事便是明证。”

  淖狡本来不把郦先生所言真当回事，可一提到欧丑，他对此事当即转了一种态度——八日前，钜铁府的大冶师欧丑居然在居所失踪。此事虽未轰动郢都，却震惊了所有朝臣官吏。欧丑是谁很多人不知道，可钜铁是何物谁不知晓？淖狡当即命各县各关彻查，但到现在都没有消息。淖狡已经猜到这是秦人干的，可又不知道秦人是怎么干的，更不清楚欧丑现在是死是活、人在何处。

  压下欧丑失踪的焦虑，淖狡问道：“先生以为秦人武骑士也会如赵军那般勾击我军侧翼？”

  “正是。”郦先生道。“若秦军无破我左右两军，必以赵军之法，以骑士勾击我侧翼。上将军仅于左右两军各布置万名弓手以拒秦军骑军，平常或为有用，然鏖战时未必有效。”

  “秦人若以骑士袭我，我军当以何策破之？”淖狡一边让人记录一边再问。

  “唯有车阵。”这次不再是郦先生回答，而是作战局的其他人。“郦先生之意左右两军、乃至游阙，当以戎车、重车鱼贯相护……”

  “我军绝无如此之多戎车、重车啊？便是有，所载辎重粮秣如何？”军阵正面有十四五里，后方当不少于此数，加上两侧，所需车辆大概要两三千辆。

  “请大司马将此告之上将军，如何处置，上将军自会权衡。”郦先生说完便是一揖，作战局通宵考虑下来，最重要的便是这两条，其他的，便只能看运气了。

  郢都大司马府，趁着最后一丝霞光，讯报及时传到了息县飞讯站。息县也不耽误，未翻译的讯文当即由数名骑手一人一份，急匆匆的驶入黑夜，递送楚军大营。而在几十里外清水河北岸的楚军大营，和各师以及项燕讨价还价半天的熊荆晚饭都没吃便沉沉睡着。今日秦军紧迫而来，就在三里外扎营，决战当在明日，他不得不放下诸事，好好睡一觉，或许，这会是他在这个世界的最后一觉。

  大王酣睡，近臣、侍从，宫甲、环卫的将领们却是面面相觑，满是悲戚之色——下午议战，上将军项燕最终答应了大王的要求：开战前大王便立于中军阵列之前，好使秦人猛攻中军……

  “此战之后，不杀项燕誓不为人！”宫甲卒长炎猛站了起来，他抽出新佩的骑兵刀，一刀就把束发割断了。

  第三十章 奔行

  清水河自北向南，斜斜的流入淮水。流水之北，楚军大营不待天明便亮了灯火、冒起了炊烟，这是伙兵在连夜造饭，袅袅炊烟中是难得的肉香，非肉食无以鏖战，决战前必须犒劳。楚军灯火亮起不久，三里外秦军大营也亮起了灯火，同样的炊烟肉香中，军幕里蒙武、司马空等人一夜未睡。为防泄密，秦军总是在战前才下发阵图，真正对主将意图所知的，仅各军主将数人，而主将的意图，也是在大战前一夜才最终确定。

  随着蒙武的将令，十几辆戎车或左或右驶往各营召各军之将前往幕府议兵，而等天色将亮，各军之将回营时，秦营已经是人声鼎沸，尘土飞扬。饱食之后的士卒穿上甲衣戴上皮胄拿好兵器，在伍长、屯长等人的命令下出营列队，列好的队列又将在【创建和谐家园】定已经被颠下马来。

  骑队忽然之间加速，奔向两千多米外的中军，而对面的秦军也在加速，投火之器的射程即便没有五百步也有四百步，若不能快速冲过这七百米的距离，荆人的火弹必要砸落在自己身上。

  楚军漫长的军阵前，熊荆的骑队和秦军的步卒正在进行着一场事关生死胜败的奔驰竞赛。代表王者的旂旗没有在秦军冲上来之前插在中军阵列后方的戎车上，楚军士气必大受影响，一些离得远的士卒如果看不到旂旗，甚至会以为大王为秦人所杀；若熊荆安全的退入阵内，那么五百步奔行的秦军甲士很可能气力不济，无以为战。

  竞赛在阵前展开，楚军军阵后，从游阙分出去的左右两军各四万士卒同样在奔跑，他们必须以最快速度在两军之后再列四十行阵列，以防秦军击破之前单薄的纵深只有二十行军阵。十部待发投石机则装上了体积最小的【创建和谐家园】，瞄准秦军缓缓推进的巢车——虽然发射火弹能杀伤潮水般冲来的秦军士卒，但击毁敌军的观测设备更可以保证己方阵列和战术意图不被窥知。

  一切都匆匆忙忙、一切又是有条不紊。并没有站在巢车上指挥战斗的项燕迎着北风、听见投石机下的砲兵大喊‘放——！’他心脏不由再次缩紧，攥紧拳头盯着阵前那面快速奔行的旂旗，嘴上几乎要念出‘速速’之语。

  项燕紧盯着旂旗，他身侧的彭宗根本就不敢睁开眼看。他心里清楚，秦军如此之急，必定蒙武是看到大王至右军回转，再次行走于阵前，他的目的大概是想让秦军顺着大王从阵前穿至阵后的缝隙杀将进来。