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  “你退下吧。”熊荆不明白柏南的想法，国债只是今日诸多事宜中的一项，既然一切都在轨道上，那柏南就可以先退下了。

  “大王，近日郢都贵人皆忧心忡忡，惧我楚国变法。”屈遂是三闾大夫，等于是公族长老，这几日找到他门上打探消息的门客也不少。

  “大王，臣以为新政终要公之于众，不如早出王命，以安人心。”观季也道。

  “如何公之于众？”熊荆笑问。治下各国复国是个系统工程，虽然十五年内县尹、贵族利益无损，可万一这些人不相信秦国十年后会伐楚，必生动乱。

  “或可开一次外朝，以行左右之策？”昭黍也在想这件事情。新政是基于十年后秦国必伐楚制定的，不相信这一点没人会放下手中的好处。

  “那也要在腊祭之后。”天气越来越冷，寒风的呼啸即便身在正寝也能听见。

  腊祭并非后世那般皆定在十二月初八，而是有司空、太卜、史官一起确定日子，今年的腊祭定在十月廿一。这应该算是先秦的春节，祭祀之大、牺牲之多、民众之欢，实属罕见。且仪式都有国君亲自支持，起舞、祝祷、歌唱，一丝也不能马虎。

  国之大事，在祀与戎。熊荆若要无人非议他亲自执政，就要像成人那样不出差错的完成整个祭祀。如此，他虽未加冠，但实际已经履行了成年人的义务：祀与戎。可这是一件头疼的事情，很头疼很头疼，这几天每次想起这件事，熊荆神情就会恍惚——

  “大王，请观觋奴、请观觋奴……”温暖如春的地宫明亮似昼，灵女的声音本就娇柔，言语间似笑非笑，动人的很；而巫服只是两块镂空了的帛布，里面完全真空。飞舞之时，灵女的纤细小腰、雪白玉腿时露时遮，动作稍微大一些甚至能看到双腿之间。当然，经验丰富的灵女从不露点。

  香风扑面、玉肌惹眼、娇语醉心，这种香艳诱惑，加上不时‘觋奴、觋奴’的叫唤，小男孩也受不了！可为了祈求万物百神降临受祭，腊祭需要国君和灵女共舞，并且重复六次。六次？熊荆觉得和灵女跳一次都要鼻血流尽而亡，哪能撑得了六次。

  “大王、大王……”熊荆忽然间双眼发傻，脸生异相，顿时把众臣吓坏了。

  第六十二章 雷神之器

  众臣的呼唤把年龄未龀，审美却早已堕落到【创建和谐家园】大腿的大王从迷乱中拉了回来。明年岁首要行庙见之礼，楚国岁首就在一月，也就是说离庙见还有二十多天。而新政，如果能算是新政的话，也当在那个时候公之于公族，这二十多天若不能把新政讨论得无懈可击，到时候肯定生乱。

  让如此多的国复国，抛弃先祖留下的最后遗产，基于的理由不过是‘秦国十年亡赵、十数年后亡楚’；之后呢？秦国三十二年后必亡是宋玉的推断，三十二年后如何？秦国不亡又如何？

  熊荆思考的多是‘人’、‘钱’、‘军官’，群臣则多在思索各国的复国之策，以及三十二年后的楚国。

  “敢问大王，三十年后，我楚国如何复国？”左徒昭黍、大司马淖狡、太宰沈尹鼯、太傅宋玉、左尹蒙正禽、箴尹子莫、大司马府府尹鲁阳君、太卜观季、司空唐缈，讨论国策的也就这九个人。唐缈一般很少说话，他觉得熊荆是圣王，所做的事情都是对的。只是既然要拆散楚国，允许治下各国复国，那楚国日后怎么办？偌大的楚国，仅剩下旧郢故地？

  唐缈的问题其他人也曾想到，只是这是三十多年后的事情，大家暂时不讨论罢了。

  “国即楚人，楚人即国。”熊荆答道。“旧郢故地丁口一世界何其大，一国一洲可乎？

  当今各国皆是青铜兵器，大家势均力敌，故谁的丁口多、谁的粮秣多，谁就可胜；若楚军全为钜铁兵器，他国仍为青铜武器，当如何？”熊荆问道。“若各国虽有钜铁兵器，然我楚军已有雷神之器，又当如何？”

  技术优势，武器代差。众臣虽然嘴里说不出这个词，但能体会这个意思。周室代商，牧野之战周军三百辆戎车有着难以估量的作用，而楚国直到三百多年后楚武王时期才学会车战。

  “雷神之器不成只因寻不见硫磺？”鲁阳君理清了思路。“天下之大，怎会没有此物？”

  “我已问过集尹，各国确无此物。”熊荆遗憾道。“若有，何必造投石机，还允各国复国，此时造府便可开造雷炮。”

  “臣愿周游列国，以寻此物。”鲁阳君拜道，无比郑重。

  “此物生于火山，火山天下列国皆无。”熊荆印象中关内确实是没有硫磺矿的。“即便有火山，也并非必有此物。与其寻于天下列国，不如寻之于海外。海中之岛之所以成岛，乃火山喷发、岩浆累及之故，其上或有硫磺；再则是世界各国，中洲之南，西洲地中海人口繁茂，或有硫磺。”

  说罢他又补充：“寻得硫磺，提纯硝土，造府再精湛工艺，造出钜铁管，雷神之军乃成。”

  “大王，钜铁之术也不可传于赵国，赵国若亡，秦国必得此术。”沈尹鼯提醒道，他虽然收了赵使巨金，可那只是外交，议及楚国千年大计，那些钱能算什么。

  “正是。钜铁之术不可传于赵国，也不可能传于鲁、宋、吴、越等国，欧丑此人当重赏之。”子莫想到了大工师欧丑，好在他自持贵族身份，没有说杀了欧丑。

  “钜铁之术，我自有主张。”熊荆早就想过这件事情了。“秦人什么也得不到！”

  第六十三章 家事

  “赵使魏加见过大王。”这一日午前，朝议午饭的间隙，熊荆终于再次谒见赵使，双方谈的不再是和盟，而是军事技术转让，比如钜铁之术。

  “小人郭纵拜见大王。”胖胖乎乎的郭纵也随魏加来了，毕竟他才是冶铁主，讨价还价、甄别技术他才是行家。

  “免礼。”熊荆不在燕朝召见两人，而是燕朝之外的明堂。他没有时间和两人绕圈子，直接道：“工尹大夫所说之事，两位允否？”

  技术转让仅限于钜铁，投石机、荆弩不在其内。而转让的钜铁之术也很是讲究：即便付钱给楚国，楚国也不是一次性转让全部技术。炼铁所用的墨炉、焦炭需要从楚国购买不算，赵国工匠锻打好的刀剑成品也只能由入赵的楚国工匠最后处理定型，赵人不得干涉。

  如此无礼的要求让魏加很是气愤，在他的观念里买东西就是买东西，付了钱就能拿走，岂有事后再从楚国购买炼炉，还只能楚国工匠处理最后工序。可工尹刀就是这样说的，买就买，不买就不买。今日谒见，两人是来讨价还价的。

  “大王，工尹大夫所说外臣以为谬矣。”魏加抢先道。“炼钜之炉、之碳皆购于楚国，然楚国与赵国相隔秦魏。若秦赵交战，炉碳如何送至赵国？再则，钜铁之利天下皆知，数十万赵军亟需钜铁之兵，仅凭楚国入赵那数名工匠，如何能在数年内造出数十万钜铁兵刃？”

  “钜铁其价不菲，赵国何以在数年内造出数十万钜铁兵器？”熊荆反问道。

  “若大王能念及赵楚两国手足之情，免去专利之费，赵国十年内必可造出数十万钜铁之兵。”魏加话语里有些不满。楚国狮子大开口，前期支付的设备购买费就高达三万金，而后每生产一件钜铁兵器，还要收两金的专利之费，这简直是天价。

  “赵使不要忘了，这是买卖，还是看在两国情分上的买卖。”熊荆强调道。“若嫌麻烦，大可等三年后楚国海船造好，直接从楚国购入钜铁兵器。”

  “小人愿意，愿意。”魏加不乐意，郭纵却是很乐意的。“小人已传信邯郸，让人速速运金至郢都。然则、然则……”郭纵乃赵国官商，其族氏本在晋阳，因赵国先祖赵简子的邀请才迁至邯郸。“大王，炼炉购于楚国确过于遥远，且经秦境，若赵秦两国开战，恐炼炉有失。”

  “楚国海船后年即可下水，后年、最迟第四年便可通至邯郸。”熊荆解释道。“四年之内，赵秦两国便要开战？”

  “非也，非也。”郭纵又是赔笑，战于不战他怎么说的清。他又提议道：“敢请大王，可否多予些炼炉于赵国，郢都至邯郸千里之遥，此、此……”

  郭纵的请求并不是没道理，墨炉购于楚国实在太过麻烦，一旦炉子坏了不能使用，那也就不能炼钜铁了。可楚国要控制的正是墨炉，不但销售数量控制，连用废了墨炉也要回收——废了墨炉也还是墨炉，打碎、和上水再烧一次便是。

  “此事不可。想必你已看过钜铁府了，钜铁府正在扩建，我国墨炉紧缺。”熊荆搪塞道。他说完又看向一脸不满的魏加：“赵使可是觉得楚国要价太高？”

  “正是。”魏加大声说话。“此事若传至天下，大王、楚国恐遭天下人耻笑。”

  “若是楚国不售炼钜造兵之术，可否会遭天下人耻笑？”熊荆不动声色反问。

  魏加不答话。熊荆笑道：“若非念楚赵手足之情，钜铁之术本不该出售。这几日魏国使臣亦求我国要钜铁之术……”

  “大王万万不可。”魏加一听魏使索要钜铁之术就立即色变。“魏国者，弱国也。若售钜铁之术于魏，秦人抢去，赵楚两国危矣。”

  “既如此，还有何怨？”熊荆示意长姜准备送客。“赵国多马，专利之费虽昂，可以用马匹支付。”

  熊荆说完长姜送客，魏加虽然还是气鼓鼓的，可仍是郑重揖别，郭纵则是赔笑。他也是炼铁的，就不信偷学不到楚国的钜铁之术。

  “工尹卿以为如何？”两人走后工尹刀还在，出售钜铁之术是大事，关键处总要反复确定。

  “臣以为万无一失。”工尹刀笑嘻嘻的。三万金，再加上专利之费，每年或有一、两万金，这买卖实在是太赚钱了。他笑着道：“赵人一无墨炉，无以盛钜铁；二无焦炭，无以熔钜铁；三无淬火之油，无以淬钜铁；且淬火皆由我国入赵工匠行之，赵人不知其密，无以成钜兵。此四者，非大王生而知之，凡人穷尽一世也不可知。”

  “你是在奉承我？”熊荆心里高兴，但脸上没有半点高兴。

  “臣不敢，臣想那钜铁之术，重重险阻，非大王无以成之，故有此一言。”工尹刀正色道，当即又是一揖。“大王为我楚国之王，楚国必兴。”

  “好了。”熊荆偷笑。“以你所见，赵国一年能锻造多少钜铁兵器？”

  “赵国虽多胡商，然其不富。”工尹刀也不知道赵国一年有多少岁入，但他知道熊荆的担心，因此道：“大王，若赵国每年锻造过多，减其墨炉、焦炭便是。”

  工尹刀的提醒让熊荆连连点头。他专利费要的如此之高，就是不想赵国拥有太多钜铁兵器。现在看来，担心是多余的。只要控制住输赵的墨炉数量以及焦炭数量，就可以控制赵国钜铁兵器的产量；控制住赵国钜铁兵器的产量，也就能控制住日后秦国手中钜铁兵器的数量。在熊荆心里，赵国总是要被秦国灭掉的。

  “你与大司马府再去商议，定一个数，看看赵国一年生产多少钜铁兵器合适。”熊荆交代他。

  “臣明白。”工尹刀连连点头，一会就退下了。

  “太后请大王到若英宫用膳。”工尹刀走后，熊荆正要回燕朝继续议事，长姜悄声说道。

  “用膳？”熊荆很不自在，因为天价专利费他几乎不敢见母后。“你就说当下国事繁重，我……”

  “荆儿！”怕什么来什么，熊荆的借口还没有交代完，赵妃就出现在明堂口。

  “拜见母后。”熊荆好不尴尬，他也没有再扯谎，只道：“钜铁之术与赵之事……”

  “钜铁之术与赵乃是国事，母后不问国政。”赵妃一脸严肃，身边芈璊也在，她倒笑的很欢。

  “唯。孩儿这就陪母后回宫。”熊荆扶着赵妃，又自己说道：“楚秦之战花费甚巨，故孩儿……”

  “既是用膳，当谈家事。”上次被儿子拒见参政，出殡哪日又见识了儿子的强硬手段，赵妃已经很放心儿子的王位了。她随即提及家事，可家事也让熊荆为难：“我听说，秦国的华阳太后要把一个叫芈玹的小女子送来楚国？”

  “这，”熊荆真不知该如何解释。他和熊启谈定楚秦两军各自撤退三舍，等明年水战分出胜负再歃血从定的条款后，熊启又把芈玹塞了过来。这是华阳祖太后的意思，也是他的意思。华阳祖太后派芈玹来是不想熊荆被赵女所惑，而熊启的意思则是传递情报。熊荆索要南郡、南阳郡的详细情报，可他又不可能再来，所以递送这些情报全靠芈玹。

  “母后，和芈玹也是楚人。”天气大寒，下了明堂几个人坐上四轮牛车，这才暖和了一些。

  “楚人？”赵妃冷笑，“秦国使臣还是你父王之后，你的庶兄，可他在朝堂上居然问罪于你，还要派八十秦军拔下郢都，让你为秦人之囚。这芈玹若来郢都，我不允她住入宫中。”

  “不住入宫中？”熊荆看着赵妃，又不敢说出熊启、芈玹的真实身份。“那她住哪？”

  “自然是住驿馆。”赵妃没好气的道。“华阳太后是秦国太后，这里是楚国。”

  “孩儿明白了。”熊荆很是无奈，可这又没有办法。

  “还有一事。”几日不见，赵妃事情多的很。“腊祭时，你与那灵女共舞……”

  儿子身高已近五尺，可毕竟未龀。想到这里赵妃又说不下去，她怕自己一说反而起了反效果，让儿子提早明白男女之事。熊荆则在静等她的下文，见她不说了只能巴望着。

  “灵女不可亲之过近，听闻其人身上多有恶疾。”心思转了几转，赵妃扯了一个谎。

  “恶疾？”熊荆一时没回过神来，说完才知明白母后的意思，心里只想笑。

  “然也。”赵妃一本正经的胡说八道。“荆儿你记切记，不可离之过近，以免恶疾上身。”

  想起地宫里无比香艳的灵女熊荆的小心脏就是一荡，可在赵妃一本正经的注视下，他只能老老实实的答道：“孩儿明白了，必不会离之过近。”

  正寝离若英宫并不远，牛车停下升阶入堂，几日未来的熊荆才发现整个堂室全然一变。不再有奢华的帷帐、和器铭，一切都显得俭朴，而小鼎之内煮着的不过是只一只鸡，案上也不过是些普通的菹菜。

  “孩儿有罪，母后受苦了。”熊荆急急拜下，他昨日刚宣布每日膳食标准，赵妃这里便尊照了。换在平时这么冷的天，鼎里肯定是一只肥羊。

  “你母后乃一国之母，自要与我儿同甘苦。”赵妃很自然的说道。

  “母后还要司衣司服明年起不要再做丝锦衣裳，只做葛麻衣裳。”芈璊这个小丫头趁机补充。

  第六十四章 问题

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  不管财政能否支持，王宫的开销都必须减少，尤其服饰的花销是其中的大头。绣纂、练茈zi、緺gua绥、绫、锦绣，哪怕最廉价的下等锦绣也要五千钱一匹，练茈、緺绥则以金计价，上好的练茈每纯最高档的丝织物素以纯计，次者以匹、再次者以斗，最贱者如絮则按石价值数金、十金不等。

  嫔妃一件衣服少则二三十金，多则上百金。宫女低贱，可也是身着绢、缯，绢缯的价格也不菲，每匹少则七八百钱，多则一两千钱，一件衣服造价绝对超过一柄宝刀。衣服如此，配饰也贵的吓人，一双珠屦不比衣服少多少。去年李妃购三寸珍珠花了五百金，还嫌小，想要五寸的。五寸珍珠需千金，倍于令尹一年俸禄，价太高，怕传出去恐惹非议才作罢。

  王宫耗费要减下来，衣着花费首当其冲。【创建和谐家园】丝锦只穿葛麻，只是葛麻也不便宜。比如熊荆平常穿的缁衣、大夫上朝穿的玄衣素麻布三染得朱红，四染得紫、五染得青紫、六染得玄、七染得缁，如此复杂的工序，一件缁衣价过一金，但总好过动辄十金百金的练茈、緺绥。

  儿子大举削减宫中用度，身为母后的赵妃也跟着削减，而王宫之外的百官贵人仿若惊弓之鸟，第二天就把丝锦、狐裘、珠屦、宝珠全都藏了起来，出门【创建和谐家园】，家里担心奴仆口杂，也不敢穿，后宫美人或吓或哄，也去了丝锦，平日只让穿葛麻衣服。

  楚国要大变，负刍当着大家的面被迫殉葬，而从战场上归来的数千名环卫、宫甲，个个杀气腾腾，所有人都相信，只要大王一声令下，整个郢定要人头滚滚。值此之时，谁当出头鸟谁傻瓜。如此一直提心吊胆等到腊祭，沾染了一些庶民的喜气，脸上才有了些笑意。

  腊祭是在社坛，但大廷上也很热闹，此前一天大廷正中就架起了一座高约四丈的柴塔，柴塔上历年淋得都是油脂，今年因为有煤焦油，熊荆命令淋之以煤焦油同样在他的命令下，炼焦出来的煤焦油装入铜釜进行蒸馏分离，出来的轻油仿佛汽油，非常易燃。除去高高的柴塔，大廷尚有一百多个小柴塔，祭祀按楚国惯例在晚上进行，这些柴塔自然要在夜晚点燃。

  “大王若是忘了，觋奴会附在大王耳边告之大王。”腊祭在即，叫眛的伴舞灵女跪立于熊荆面前，交代诸事。此前的祭舞每每跳时，大王都会瞬间不动，然后头极力往上扬。眛不知道是这是自己的原因，只以为是大王忘了舞姿。

  “勿动。”熊荆根本没在意眛在说什么，他刚才又差点流鼻血了。此时眛跪立于前，他忍不住摘下她戴着的面具，然后用手去抚她的俏脸。

  “大王，觋奴有恶疾”眛年纪很轻，身上雪一样白可脸上不白，不过她的睫毛很长，熊荆手一碰到她的皮肤，她就下意识闭上了眼睛。

  灵女，本就是勾引男性鬼神下凡就祭之人，比王宫的李妃妖孽一百倍都不止。除了跳祭舞露长腿，她们与男巫起舞时还会发出勾魂摄魄的欢爱【创建和谐家园】。甚至，为使自己完全沉浸其中，祭前她们会吃一小片灵药，也就是此前熊荆见过的那种红蘑菇。蔡豹说：吃了灵药恍如在黄泉、又恍如在汤池，身边或是恶鬼缠身，或是美人环绕，想要什么就有什么。熊荆则以为红蘑菇有毒，吃了会致幻。

  小手指在脸颊缓缓滑落，经过朱唇最后滑落到颈。抚脸或许是正常的，可抚落到颈，而且还一直往下滑。眛再迟钝也感觉到了不对，她不敢睁眼，打颤着道：“大王不可。”

  “为何不可？”熊荆呼吸也急促了，他就想摸一把，就一把。

  “啊，大王！”手指触碰到那里之前，眛的身子就往后缩，而后忐忑的她拜在熊荆脚下，言语带着哭泣，“请大王饶了觋奴，请大王饶了觋奴。”

  “我又不吃了你！”熊荆有些气急败坏，他手指敢触到一点点波澜这死女人就后退了。

  “是太后，是太后。太后说我等身上有恶疾，若是、若是，请大王饶了觋奴。”赵妃不但交代了儿子，更告诫了伴舞的灵女：大王年幼，胆敢勾引者，杀无赦。

  “你下去吧。”地宫里除了熊荆和眛，两侧还有无数伶人，专门负责祭祀的攻尹也在。攻尹让眛下去之后向熊荆揖道：“敬告大王，灵女皆有恶疾，太后言”

  “恶疾？”熊荆似笑非笑，他厌恶别人把他当小孩。“是何种恶疾？”

  “是、是”攻尹结舌，本就没有什么什么恶疾。