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“荆弟为楚王，此天佑楚国也。”熊启又拜，他拜的不是熊荆，而是东方，那是东皇太一所在。他拜，屈遂和阳文君也拜，熊荆尴尬的不知如何自处。
拜毕坐定，阳文君方道：“子启使楚，既然为两国休兵，亦为祭拜先王。伐楚之战，乃秦相邦吕不韦所为。吕不韦与赵国乃二五耦，知秦王欲将亲赵之臣剪除，另以楚臣代之，遂用索质为名伐楚，好打压楚臣。而今子启已扳倒吕不韦，朝政尽为楚臣所掌……”
秦国是天下的中心，秦宫内部不见刀兵的争斗影射到天下，就是尸山血海的战争。这个道理熊荆懂，清末民国不正是这样吗。
英国为围堵俄国南下，西欧扶持了德国、近东扶持了奥斯曼，远东则是满清和日本竞争。甲午之后日本胜出，开始正式扶持日本，日俄战争日本胜利，才是日英分治东亚，排斥诸强。
而后一战结束英国衰弱，国内又工党兴起，不得不在美国的压力下解除日英同盟，转而签订九国公约，逐渐退出远东。与此同时苏联兵败华沙，列宁转而进攻帝国主义的薄弱地区，扶持土耳其、扶持波共、扶持南洋印共、扶持孙汶和……
弱国永远只能被动接受霸主政治的转变，在微小的夹缝中求生求存。努力并不太重要，关键是把握住风向。此时风向变了，伐楚的秦国准备灭赵，或者说，伐楚战争只是灭赵政策的一个小小波折，可就是这个小小的波折，也让楚国拼尽了老命，压上了全部赌本。
不等阳文君说完，熊荆便是一背冷汗、手脚冰凉——他赌上自己小命的伟大战役，只不过是秦国这架庞大战争机器上的一个小小故障。现在操作员过来了，告诉惊魂未定的他：故障已经排除，你安全了。
无力！全身无力，随之而来是心灰意冷。好在，他还记得自己是第三十三世、四十三位楚王，他必须继承先祖的遗志，延续楚国的社稷。
“大王？”屈遂看出了一些不对，因而问道。
“我、我无事。”熊荆再次打量熊启：“请问兄长，秦王已决心灭赵？”
“正是。秦王少时与赵姬质于邯郸，素恨赵人。不如此，即便有姑母之助，我等也无法以嫪毐为引，离间他与赵姬。”大概是当初胜得惊险，兄弟初见又太过激动，熊启自己也未察觉自己说起了前事，好在他要说的并非前事。“为楚国计，楚国当与秦和。而以姑母之意，请王弟嫁蔳公主于秦，待生出嫡子日后即位，秦楚便得安宁……”
第五十九章 第六策
正寝所有服侍的寺人都已屏退到寝外，唯长姜与自己的几个心腹守于阶前。任何人来他都以‘大王已安寝’打发。燕朝内，听完华阳太后之策的三闾大夫屈遂心花怒放，这是救楚国第六策：以楚国公主所生嫡子为秦王，再有熊启这样的楚臣佐之，楚国必得存续。
“不行，太晚了！”熊荆摇头。他知道历史，秦王赵政就是秦始皇，他死时天下一统已多年。
“大王为何言晚？待蔳公主生出嫡子，秦、秦王薨后自有嫡子即位，秦国有子启操持朝政，我国与秦国……”屈遂结结巴巴，不解熊荆之意。
“秦王薨时六国已灭，天下已然一统。”熊荆不知该如何解释那些发生过的历史，这绝不是‘生而知之’能解释得清楚的，他肯定道：“楚国等不到那个时候。”
“如若……”阳文君和熊启对视一眼，沉声道：“如若于秦国灭赵之前刺杀秦王，后再由子启助公主嫡子即位，大王以为可否？”
屈遂终究是贵族，被阳文君的刺杀奇谋惊得张大了嘴，熊启则一脸苦涩，他和秦王朝夕相处，无论多少总有一些情义。只是，秦宫里最不值钱的就是情义，他随即正色道：“若真如大王所言那般为时过晚，熊启愿行此策。”
“不行！”熊荆继续摇头。
“如何不行？”阳文君诧异，“大王既称自己乃蛮夷，又何必拘于妇人之仁？臣闻上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力；成败之间，皆在智谋与手段……”
阳文君脸颊消瘦，皮肤有些蜡黄。二十多年前他便知用计谋夺位，二十多年后他自然能以刺杀拒秦，熊荆看着他竭力说服自己的焦急模样，忽然间有些厌恶。
“即便刺杀秦王，亦不能和兄长有半分干系！”熊荆打断他，此话说的熊启心中一暖。“再说嫁蔳媭于秦王乃楚国势弱之举，而约战之事，楚军又是必胜，楚国以何种理由嫁公主于秦国？秦军败，兄长难道不会召来秦王责怪？”
“约战之事，我回咸阳复命时大可直言此战将败。秦人好战，又得上游，必谴舟师入楚一战。联姻并非楚国势弱之举，昔先君襄王迎娶秦女并非势强，而是势弱。楚军胜，秦王乃惧，惧楚方看重秦楚之姻，看重才能以蔳公主嫡子为大子。”
熊启说完，又担心弟弟太过迂腐，再道：“王弟请知：秦人不重信义只重功利，只惧强者不恤弱者。楚军愈强，庶兄越能游刃于秦廷。阳文君之策虽不义，却最为可行，请王弟行之。”
“不会如此容易的！”熊荆还是摇头。后世有种说法叫做‘面位之子’，生来就是人挡杀人、神挡杀神。这个时代面位之子显然是秦王赵政而非他楚王熊荆，刺杀如果能解决问题的话，那还要战争干什么？可再想到行此策楚国或能多几十年的时间，他又不得不同意。
“若行此策，亦是独行，与兄长无干。”他道。“从今日始，兄长只与我联系，万不可与楚国其他侯者相触，亦不必传递秦国讯报。屈卿、阳文君，此事在楚国是否仅我等三人知晓？”
“既只有我等三人，若我兄长获罪……”得到肯定答复的熊荆再道，意思不言自明。
“臣必守此秘，违者请大王诛族！”屈遂和阳文君不等熊荆出言，便郑重揖道。只是此言说完阳文君再道：“臣有一事，请大王准允。”
“你说。”熊荆不知他所求何事。
“臣入郢以来，皆言和秦。既如此，与秦和亲后请大王以臣为令尹，如此以方能惑秦。”
阳文君之请先与屈遂、熊启两人商议过，他提出此请后熊启也道：“姑母素重阳文君，请王弟重用之。”
屈遂则眼睛巴巴的望着，意思再明显不过。熊荆心中吃惊，却极为诚恳的看着熊启：“若秦王刺而未死，如何？将整个楚国压在刺秦之上，我不愿、也不敢。见兄长之前我曾与群臣商议，楚国拒秦，不在外而在内……”
“在内？”熊启也看着熊荆，他能感受那乌黑眸子后的真诚。
“此事一言难尽。”熊荆也不知道如何启口。“合纵攻秦并无可能，楚国只能大变图强。若仅是维持当下之状，以阳文君为令尹自然可，然大变已起，忽而以阳文君为令尹，其余朝臣必生嫌隙之心，于事不利。不如，以阳文君为太宰，如何？”
“太宰？”楚国的太宰就是外交部长，负责出使、接待等事务。这自然不能和令尹相比，黄歇任令尹时，国人只知有令尹而不知有楚王。
“令尹或是昭黍、或者淖狡，”熊荆直言不讳了。“然昭黍是文臣，楚国今后又多战事，恐以淖狡为令尹。此事虽未明示，然群臣已知我意，改之不妥。”
“若是如此，”熊荆直言到这种地步了，熊启只能看向阳文君。“可否屈就？”
“既如此，臣愿为太宰。”阳文君拜道。熊荆看不到他的脸，却能感觉到他的失望。
“弟也有一事要求兄长？”熊荆也想起一件事来。“大工师欧丑为秦侯所掳，他虽跳船恰为赵使所救，然其家眷据说已送至咸阳……”
“确有此事。”身为右丞相，熊启自然能看到侯者的报告。“王弟是想要回欧丑家眷？”
“正是。此也是修和条件之一。”熊荆道，他见过欧丑，答应过他会向秦使讨要家眷。
“此事不难，然此事请勿张扬，张扬则难以处置。”欧丑跑了，留住家眷也是无用，可秦国绝对不会承认曾发生过此种事情。熊启也想起一件事：“请问王弟，转炉炼钢可成否？少府亦在试炼……”
“少府也在试炼？！”熊荆瞪大眼睛，少府是秦国少府，那是在咸阳。
“正是。”熊启轻描淡写中把秦国给卖了。“秦国侯者众多，墨家钜子燕无佚乃秦少府大工师，摄秦国一切兵备之造。关东六国工匠之中多有墨者，楚国转炉尚未试炼，少府便已得到讯报。钜铁之利，天下莫挡，庶兄担心……”
熊启一开始是希望秦国炼出钜铁的，知道清水之战的实情后，又担心装备钜兵的秦军会灭了楚国——楚军确实太弱。
“或可设法让少府转炉造大一些，不，我楚国先造一个大的。”熊荆忖道。
“造大？”熊启不解。他觉得那摇篮一样的转炉已经很大了。
“大王，臣先告退。”屈遂见两人还有事谈，便要与阳文君回避。
“那就退到侧房吧。”熊荆要喊长姜，这才发现燕朝内一个人都没有。
“王弟何以要造大？”两人退走后，熊启接着问。
“转炉炼钢，以气吹炼。虽数起芈玹，熊启脸上笑意更甚，“姑母担心你为赵女所惑，还想把她送回母国伴你左右呢。”
“赵女？”熊荆想到了母后，再想到她那日表露的摄政之意，难道也是赵国……
“你年纪尚幼，不能娶妻，姑母本想让你娶一位秦国公主好压住寝宫里的赵女。”熊启说完便不想再说这些家事了，他问道：“王弟有何所求，庶兄定不负所托。”
“所求？”拿到锦帛那刻熊荆脑中就跳出一件事情：反攻。此时熊启相问，他不再犹豫：“我想要南阳郡、南郡的城防兵备图，还想知悉各城邑仓禀、库府、输运之情，还想在今后数年于南郡……”说道这里熊荆拿出一张纸，“……于南郡乡里传播此物。”
“此物？”黄黄的纸熊启没有见过，上面的字则清晰可见。
“我要告诉他们，他们本是楚人！”熊荆目光有些发真，他无论如何都要夺回那里的楚人。
第六十章 陵前
“阳文君，竖子也！”夜晚的正寝膏烛通明，淖狡正痛心疾首，光线中，他的影子印在侧墙上，显出一块巨大的暗影。熊启走后，熊荆又召来淖狡，虽未说出‘嫁公主，以嫡子代秦王’之计，可刺杀之策还是说了，不料淖狡尚未听完便大声痛骂。
“子荆万万不可听其策以刺秦王，此非君子之举；而此事若泄，秦国必灭楚而后快！”淖狡骂完又大声进谏，他就担心大王一时糊涂被阳文君蒙骗了，遂行此卑劣之策。
“刺杀若是有用，那还要战争干什么？”熊荆本就对刺杀之策不太赞同，燕太子丹的下场并不好——荆轲刺秦没有成功，燕太子丹后来被其父所杀，头颅献于秦国。若自己主持刺秦，事发后会如何？他不敢想象。
“子荆何言？”淖狡激动中已不是臣子，而是太傅。
“我说若刺杀可行，何必有战争？”熊荆再次重复。他隐隐有一种感觉：便如希特勒，怎么刺杀都是死不了的，这便是天命。人能逆天命而行吗？或许能，只是天命依旧，就像黄河，或是沿旧道奔流入海、或是夺淮入海、或是夺济入海、或是决堤泛滥，后化作无数细流入海……，它总是要入海的，非人力所能更改，更不是凡人能够想象。
“如此便好。”淖狡终于松了口气。他补充道：“阳文君此人，家中多三晋门客。其为太宰，必生事端，请大王……”
“我已诺。”小人物答话只能‘唯’，只有大人物能应‘诺’，故称一诺千金，而不是一唯千金。身为楚王的熊荆已经诺了，君无戏言，这是无法更改的事实。“你看看这个。”熊荆把熊启给的那叠锦帛交给淖狡，“秦国之秘，皆在其上，真想不到居然有如此多内奸！”
熊启的出现一改秦楚间谍战秦国压倒性的优势，此来他把被秦国侯者收买控制下的楚国间谍全录在锦帛上。有大臣、有官吏、有嫔妃、有谋士、有匠人……，淖狡从看到高库伯南的名字开始就惊的瞪直了眼睛，他抓着锦帛问道：“大王，此、此何来？”
“有人自秦国送来。”熊荆还是没有提及熊启，“正因如此，我才让阳文君做了太宰。”
“此秦人离间之计否？”淖狡目光又落在薄薄的锦帛上，复又再看熊荆，里面有太多他认识的人，比如他极为信任的门客罃、以及素来宠爱的两名美妾。他忽然想到了江邑之战，不由目光尽赤，大骂道：“竖子！竖子！竖子！竖子……”
罃之名熊荆听淖狡说起过，是策划军机的门客，没想到也是个秦谍。秦国岁入三十五万金，每年固定花两万金在侯者身上，若遇大事，用于游说贿赂之金高达四五万之巨。楚国有黄金和铜矿，也不算穷，可与秦国比起来那真是小巫见大巫。
“淖卿稍安，此时还不可动这些人！最少最近不可动。”熊荆安慰道。
“臣必杀此子，以为两万楚军士卒复仇！”淖狡胡子一直在吹，要不是面对的是大王，他早回家把罃剁成肉酱喂狗。
“不可打草惊蛇！”熊荆又一次告诫。“你杀此人，秦人必有警觉，只有抓获玃君，才能一劳永逸把秦侯肃清。再说，这只是部分人员，尚有我等不知之人，或许就藏在你我身侧。大概，只有逐客才能肃清秦侯。”
“逐客？”明年才在秦国发生的事情现在就被熊荆提起，淖狡一怔之后也明白了熊荆的意思。间谍多为他国之士，虽说楚国只重公族之臣，可养士风气天下皆有，像淖狡这样的公族重臣，家中的门客、后宫的美人，大多来自别国。
门客只为钱财，美人虽是贵人相赠，但大多来路不明，难究根底。唯一值得庆幸的是当下通讯技术落后，清水之战秦侯已知道了楚军布置，却不能及时传至秦军大营。当然，飞讯也已被秦侯注意，只是他们暂不清楚飞讯是如何传递消息的，希望秦国捅不破这层纸。
不清除国内的秦侯，刺秦是个笑话，反攻也会是个笑话，并且楚国任何新技术秦国都能迅速模仿追赶。等于是辛辛苦苦，最终是帮着秦国升级换代。最危险的是扭力投石机，一旦秦国也造出扭力投石机，夷矛阵的损失将大的吓人。
后日便是父王出殡的日子，次日熊荆除了前往若英宫问安，没有召见他人。晚上熊启再来，祭拜完父王两人就在灵柩前畅谈一宿。出殡当日，郢都一夜雪白，人人丧服以送先王，哭声更是满城。先王在位二十五年，虽然一即位便纳州于秦，但终死在拒秦战争中，因而谥号为烈。
王陵设在郢都东南二十余里，辟林而建。未至陵内便看见入云的高阙，高阙之后是祭庙，祭庙后才是高高低低的封土。王陵已葬了顷襄王以及诸王子，从旧郢夷陵收拾的一些先祖遗骸也葬在这里。行至陵前，北风大作，旗旌飘舞中人也似乎要随风而去。
没有人在意风，所有人的目光都看着偌大的红色灵柩被抬入王陵，嫔妃公主们大哭，庶王子熊悍也哭，群臣也哭，唯熊荆只流泪不嚎哭。清水河畔的生死经历，让他觉得哭是极其怯弱的东西，撒谎也是，另外便是和亲、刺杀这些自以为聪明的卑劣奇谋。赫赫楚国，只要熊氏一脉没有死绝，就绝不会像妇人、小人那般苟且行事。
想到小人，熊荆目光忽然狼一样盯着另一侧的负刍，他径直走到他跟前，喝道：“今日当父王之灵，告于我，郢都之事可是你做的？！”
负刍本就做贼心虚，无数人在侧，熊荆狼一般的扑过来，正哀嚎着的他猛然变色。其身侧短卫刚要上前相护，赵羽就一剑刺出，那人血溅五尺，当即毙命，众人于惊骇中急忙退开。
“负刍！你说，是也不是？！”熊荆怒看着负刍，恨不得一剑刺死他。
“庶王子还要瞒到何时？申雍他已招了……”屈遂也道。负刍景骅之阴谋由熊启告之，但他摘出了阳文君，只说是负刍找到阳文君，以求阳文君的支持，阳文君不应。
“大王饶命！大王饶命！”负刍本就被熊荆吓坏，短卫又被一剑刺死，屈遂再提及申雍，他再站不住了，当即跪在熊荆跟前大嚎求饶。
“不服我，要杀我，大可带着你的死士杀入东宫，何必勾结景骅，作乱郢都？！你可知，有多少楚国士卒因你而死！”负刍终于承认了。熊荆本不想杀他，可想到郢都之乱死的那些忠勇士卒，他又不得不杀了他，不然人心不服。“来人！”他喝道。
“臣在！”终于找到郢都之乱的主使，宫甲的目光如果能够杀人，负刍怕已千疮百孔。
“弑我之罪可赎，乱国之罪不可赎。”熊荆手指向了王陵，“让他去侍奉父王。”
“唯。”众目睽睽下被揭罪行，负刍已瘫倒在地，宫甲提起一滩烂泥似的他，要往王陵行去。
“大王不可！”出殡除了公族、朝臣，还有各县各邑封君或其代表，另外还有嫔妃王子公主。这些人大多跪下，但赵妃没跪，她站到了儿子身侧。“负刍谋弑大王乃死罪，然先王黄泉之灵，绝不愿子嗣殉葬，望大王开恩免其死罪。”
“负刍之罪，不在弑君，而在乱国！”熊荆迎着北风，根本不看脚下跪着的众人。“他若不死，我芈姓何以服士卒，何以服国人？！若有人自以为较我做得更好，更合适做楚国之王，大可以站出来！以阴毒之谋于国战之时祸乱郢都，便是不可饶恕！！”
熊荆转头看向那几名宫甲，重重点头之后，他们将负刍速速拖入陵墓。昔日胜券在握的负刍，此时连呼喊求饶的力气都没有，直到深入墓穴，自知死期已到的他才发出一记惨厉的哀嚎，这嚎声从墓道中隐隐传出来，听得所有人心脏一颤。
“国祚不久矣！”熊荆大声道。“秦国伐我，楚军虽众，也不过是险胜。若秦国举国来伐，我楚国必亡！今秦国欲伐赵而暂不伐楚，然伐赵之后楚国便能苟且偷生？
秦国所欲者，乃扫六国、一天下，灭尽关东公族！楚国若存，必要寻回先祖筚路蓝缕时的那种勇武，更要摈弃昔日之锦衣玉食纸迷金醉，还要把你们的嫡子嫡女、余子庶女送入学校。
从今日起，芈姓公族除父母妻子，万事皆变！
从今日起，我穿何物、你们便穿何物；我食何物，你们便食何物。除母后外，任何人，但凡逾制，杀无赦！”
王族、公族、卿族、官吏、国人、奴仆……，楚国必须改变，最根本的改变是人的改变，而人的改变又要以王族、公族为起始。奢靡是第一个要剪除的——此次大战，楚军、力夫丁壮，每日光粮秣就费两百金，加上兵器、车马、辎重等物，三个多月已花去三万金军费。
虽说战争用的是库藏物资，不是现金，可今年因为大赦没有收税，明年正式即位又要再次大赦，两年没有岁入的令尹府只能靠大府接济。公族、官吏都是有钱人，金钱与其奢靡在吃穿用度上，不如购买楚国国债。
第六十一章 钱
庶王子负刍就这么葬在了先王的墓穴里，回到郢都，依然是杀人的消息：早前被抓捕的申雍等人枭首之后弃之于市，妇孺则沦为官奴。景骅、吴申、范增、砺风几个仍然在逃，但这些人只要在楚国境内，总有被抓住的一天。
此前楚国杀人总是数年而决，但这一次熊荆不想这些犯人等到二十多天后的大赦，于是先杀了了事，其罪名并非弑君，而是阴谋乱国。唯一保全了名声的倒是负刍，说他自愿殉葬以侍奉先王，众人阻止不及，其忽而撞墙自尽云云。
贵族和庶民完全是两个世界，当街头市井在议论负刍王子春孝、景骅申雍恶毒之际，贵族们迟钝的大脑终于开始考虑一个问题：‘除父母妻子，万事皆变’，这到底指的是什么？
变法？那是万万不可的！楚国信义礼乐之邦，怎可行戎狄之法。一这是大王的想法，还说日后或可用此去冲烧红了的钜铁，把钜铁冲成一块一块造刀造剑。想到这里柏南对熊荆不免有些敬畏，上万斤的东西举重若轻，这已是鬼神之力了。
“你退下吧。”熊荆不明白柏南的想法，国债只是今日诸多事宜中的一项，既然一切都在轨道上，那柏南就可以先退下了。