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  “松柏所造？”熊荆心里有些了然了。松木其实并不适合造船，它只适合作桅杆，做桅杆的树材树干非常笔直，高耸如云。不像橡木，一百五十年以上的橡木，用做造船的树干只有短短的六米，所以西式帆船都是橡木做船体，松木作桅杆。

  柏木也不适合造船，柏木和松木一样是软木。造船需要硬木，但硬木很难加工。以工尹刀的汇报，楚国境内，几百年、上千年的柟木（楠木）、黄楩木（黄杞）、樟木多的是，这些都是上佳的造船船材，但因为是硬木，很难砍伐，也很难用青铜工具加工。现在船都没有桅杆，用松柏造船，当然不是用来作桅杆，而以现在的造船工艺，难怪船会不耐用。

  “以后最好不要用松柏造船，”想到一艘大翼就要花费三十金，中翼小翼船型虽小，可也要一二十金，熊荆不由道。“还有，每艘船都要建立船籍，每年刷漆保养，由本船船吏负责。”

  “臣敬受命！”红牼大声答应，其他人也大声答应。

  船还在摇晃，此时几个来回跑动的寺人已经停止了。这是在测试船的初稳性，熊荆记得瑞典人的瓦萨号，那艘可怜的船处女航就侧翻了。当然，浆帆船很稳当，它上面只有一层甲板，再就是一个建鼓、一个轮舵，除此再无其他多余的重量，这样的船初稳性本就极佳。

  “五月赴大梁与秦人一战，战舰如何安排？”熊荆问起来当下的事情。

  “禀告大王：新船有四十三艘，理当再调集五十四艘中翼，入魏与秦人一战。”红牼道。“然则秦人素来无信，我军舟师不可轻动，臣以为、臣以为……”

  “你以为什么？”熊荆明白他的担心。楚国舟师一小半在洞庭君，剩下大部分驻防于夏邑和鄂州。尤其是鄂州，这里事关铜矿山，冶铁的铁矿石不少也来自此处。

  “禀告大王：臣以为，只可调洞庭君之舟师万不可调夏邑鄂州舟师。”红牼大声道。

  “敢问大王，可否与秦人商定，两国舟师于洞庭君、夏邑某处约战。”陆茁大声道。

  “然后秦军败了，使我南郡楚民更加思楚？”熊荆反问道，陆茁当即无语。楚秦盟好是有代价的，代价就是楚国承认南郡为秦国所有。不管是洞庭君、还是夏邑，楚军败了还好，胜了南郡楚民肯定会躁动，期盼楚师收复旧郢。

  说起南郡熊荆眉头就拧了起来，他再问红牼：“以你所见，四十三艘新式战船能否胜秦人百艘战舰？”

  “啊？！”红牼大惊，“大王，敌倍于我，臣恐生意外。”

  “大王，臣以为四十三艘新舟可胜秦人。”欧柘大声道，人也站前了两步。

  “如果为胜？”熊荆追问。

  “禀告大王，四十三艘大翼可布满水道，我军逆水撞击秦人战舰即可。撞击后我军再退，适机再撞，必然大胜。”新战船有撞角，速度又快，欧柘认为根本就不必进行肉搏战。

  “禀告大王，臣以为不然。”红牼赶紧道：“新式大翼最上端木浆伸出两舷三丈有余，两艘并之相隔便有七丈。秦军居上游，我军不得停歇，必须划桨，秦军大翼必是循两舟间隙而来，我军难以撞击。”

  “禀告大王，红将军只言最前一行，若第二行我军大翼对准前行七丈空隙布置，必能撞之。”欧柘驻地是洞庭郡，红牼驻地是夏邑、鄂州，两人虽有私交，可论及战事，从来都是各不相让：“臣愿【创建和谐家园】，以此四十三艘大翼击破秦师。”

  “大王，水战不必陆战，未见鏖战之所，怎可轻言战阵胜负？”红牼说完也揖道，“臣请大王准允十艘新式大翼调至洞庭郡与夏邑，秦人异动便示之于新式大翼，使其知我两地也有新式大翼，而后再从洞庭、鄂州调六十七艘至大梁与秦军战。如此最为稳妥。”

  “这个办法确实是稳妥，只是三十四艘新式战船去大梁……”熊荆不由点头，红牼的办法好像保险些，秦人真要趁机生事，五艘新式战舰应该可以吓退，但去大梁的新式造船就少了。

  “敬告大王：新船如钜铁，旧船如败革，此战我军胜算极大。”红牼解释道：“然臣以为：魏国乃秦国之犬，战于大梁必要谨防魏人舟师。”

  第八十九章 反复

  阳春三月的天气，舟师将领红牼随口提起的担心，让熊荆一时忘记自己正身处明媚的春光当中。从最近几天收到的消息来看，秦国国内政局又在变化，赵国与秦国之间的关系也在以惊人速度改善。

  可能是赵国向秦国献钜铁之术的原因——芈玹从陈县发出警告时，楚国冶铁工匠已经到达了邯郸，但这并非没有反制手段，此前造府就考虑了种种可能——也可能是其他别的什么原因，其中最让熊荆担心的，是自己对历史带来的变化。

  天下诸国，除了齐国国君不理俗事、似在桃源外，其他各国国君一个个都精的像鬼。楚国正在崛起各国能感觉得出来，虽然这种崛起是无害、平和的。此时各国的金银正大量流向楚国。列国争雄，金银其实是很轻贱的东西。‘金一两生于境内，粟十二石死于境外。粟十二石生于境内，金一两死于境外。国好生金于境内，则金粟两死，仓府两虚，国弱。国好生粟于境内，则金粟两生，仓府两实，国强。’

  以法家商鞅之说，国君应该高兴金生境（国）外，因为金生境外，等于粟生境内。楚国现在行的就是‘国弱’之道，物资卖出去，金钱收回来，这本是法家极为反对的行为。但楚国的军事技术正在与各国拉开距离，这却是法家、或者说秦国最忌讳的，且卖出去的东西不是奇技淫巧，就是可源源不断生产出来的工业品。

  赵秦下个月便要盟好，秦国有没有可能再次把矛头指向楚国？这是熊荆这几日不断想到的问题，也是楚国重臣们思考的问题。今日盟好，明日攻伐，以秦国的一贯无信，这实在是再正常不过的事情。

  “大王，臣以为，当遣使入赵，再言合盟之事。赵秦合盟，秦人必攻我，盟赵当可自保。”刚回到郢都，子莫便找来了，他也听到了赵秦盟好的风声。

  “他日赵使入楚求盟我国未允，我国现在遣使入赵求盟，赵王会答应？”熊荆声音提高八度。“再说秦人都还没说要再伐我楚国呢。”

  “大王，赵人求盟我国未允，但也未说不与赵国为盟啊。”子莫强调道。“大王当时只说需定国策，请赵使暂待。而后因我国行新政而朝国人，国政又需朝国人来定，此时春耕，朝国人最快亦须五月，可赵使已回赵，故我楚国此时遣使，以告赵国我国愿盟赵。”

  经子莫这样一说，好像又是这么个道理。熊荆忍不住笑，笑后又道：“有人笑以前的郑国，说郑国人朝晋而暮楚，你是想让不佞也朝秦而暮赵？不盟赵而盟秦，这是燕朝昔日既定之策，怎容说改就改？恩……，你不是想帮沈尹鼯说话吧？”

  “臣，臣绝无此意。”子莫大拜。因为低头，根本看不到表情，可熊荆心里却知道随着赵秦将盟的消息出来，肯定会有些人再提昔日盟赵之策。沈尹鼯去职，阳文君做了太宰，这是楚国亲秦路线的体现，现在局势忽变，又有人开始打小算盘了。

  “绝无此意那就退下吧。”熊荆挥挥手，不再搭理子莫。待他走，又问向长姜：“玹媭到了？”

  “禀告大王，玹女公子到了，已入阳云台。”长姜道。

  为了不大张旗鼓，芈玹是长姜去接的。但也不像赵妃说的那样住在驿官，而是安排进了宫外的阳云台。阳云台是昔年楚王巫山云雨之台，本在巫山，东迁后此台修在了外城西北角。这里是紫金山余脉，恰比巫山。

  熊荆赶到阳云台的时候，天色已黑，宫女们正在准备晚膳。芈玹没有半点食欲，入城之后她便因为郢都的‘景致’，忘却了此前的委屈。当时车驾从北门入城，因为不是国宾没有开中门，车驾入城就开始堵，一直堵到过掉大市，路上的轺车、牛车才有所减少。

  混乱，是芈玹对郢都的第一印象，特别是对比一切都井井有条的咸阳，郢都的混乱已经到了让人不怒反笑地步。既然如此混乱，卫生自然也差强人意，咸阳的大道上绝对看不到牛粪、马屎，甚至连一根稻草也看不到，郢都则不然，因为泥迹，有几段大道居然看不到路面。

  一个国家如何，国都是最好的体现。虽然不太习惯郢都的混乱，但芈玹还是喜欢母国的糕点。粔籹、蜜饵、卵粢，餦餭，另外还有一些果干，小姑娘一下午的时间除了洗漱和小睡，其他的时候都在吃零食。

  “女公子，大王来了。”侍女疾步进来报讯，这时候芈玹还在啃赤实果饼。

  “王弟来了……”芈玹把咬了一口的赤实果饼放回到小篮子里，赶紧正襟起身。不想明堂那边传来几声寺人拜见大王的声音，熊荆已经到了。

  “见过……”芈玹身子虽然素拜，眼睛却看着熊荆。

  膏火之下，一个五尺高的缁衣之人快步行来，他身后紧跟着几名寺人，举着几盏膏烛照路。脸虽稚嫩，可眉眼、神情全然是大人的模样，并且眉头还是皱着的。

  “玹媭免礼。”声音利落、沉稳，毫无儿童应有的稚气。“咸阳至此千里迢迢，一路平安否？”

  “女公子……”芈玹似乎在神游，她身后的侍女赶紧低语了一句。如此她才道：“谢王弟，这一路行来很是平安。”

  “那就好。”熊荆已经坐下来。“祖太后无恙否？”

  “谢王弟。祖太后无恙。”芈玹也坐下来，只是席子没有坐正。

  “那就好。春日咋暖还寒，上月我已去信问候祖太后，想必应该收到了。”熊荆不得不拉起了家常。“咸阳此时还需着皮裘，郢都白日已经穿缁衣了，玹媭可习惯？”

  “我、我习惯。”芈玹答应了一声，她旁边的侍女见此特意咳嗽了一记。熊荆看着侍女的时候，她拜倒道：“敬告大王：女公子入城后，车架夹在轺车之间，苦等了一个时辰……”

  “住嘴。”芈玹训斥了一句，复又道：“请大王赎罪。此奴自小随我，没了礼数。还不下去！”

  芈玹虽然以飞讯告之赵国将献钜铁之术于秦，可还有很多事情没说；熊荆心里也有很多话要单独问，芈玹赶走身边侍女的时候，他也对身后的寺人道：“你们也下去吧。”

  偌大的室，只剩下两人独坐相对，熊荆想问的那些话一时不知道该先问那件。倒是芈玹笑了笑，道：“今日在淮水，我看到王弟乘的舿东下而去。”

  舟很小，所谓一舿顶三舟，长途运输货物一般是舿。芈玹不认识大翼战船，只以为那是一艘舿。熊荆并不多做什么解释，他跪立揖道：“千里迢迢，风餐露宿，玹媭辛苦了。”

  “我，”熊荆谢得正式，芈玹反而有些不好意思。她忽然正色，“秦国诸事皆密，贵人府邸即便没有少府耳目，也有不少奸人。故季叔之言只能口口亲告，不能见于简牍。季叔言：‘赵王献钜铁之术，以求与秦国盟好，大王今已许了赵王。秦楚之间或有反复，然大王必将伐赵。’”

  “秦楚之间或有反复，然大王必将伐赵……”熊荆默念。眉头皱的更深。

  以历史论，秦国确实是最先灭掉赵国的；而以地理论，秦国也应该先灭赵国，不灭赵就灭韩魏，楚国当然也是目标，可楚国大可退至淮河以南。魏、齐只对淮北之地有兴趣，对淮南之地、江东之地一点兴趣也没有。

  除非秦王觉得技术不断进步的楚国是一统天下的威胁，不然不可能伐楚。伐韩魏也不太可能。韩魏国灭，不但天下皆惊，楚赵也将形成实际上的联盟，南北呼应，共同抵抗秦国。迷惑齐国置身事外，离间楚赵，并且先打倒其中一个，这才是可行之策。

  想到这里熊荆问道：“赵秦相盟，是否是庶兄有意为之？”

  “季叔未说。”芈玹思索之后道。熊启和她说了不少话，可没有这条。

  “那秦王为何盟赵？”熊荆又问。“秦王曾质于邯郸，最恨赵人，……难道他盟赵是假？”

  “我不知，季叔也未说。”芈玹接连摇头。

  “庶兄还有何言要玹媭亲口告于我？”熊荆即便猜中了也不能确定。

  “季叔言，请王弟将蒨公主嫁与秦王，不可意气。那日祖太后听闻王弟不愿嫁蒨公主入秦，心忧母国，几日不食。”芈玹道。说的时候又看着熊荆。

  “蒨公主是否嫁与秦王，要她自己决定，她若不愿，我不会强要她嫁。”熊荆还在想秦王盟赵的真正意图。

  “那明日拜见完太后，我便去见蒨公主。”芈玹来楚国有好几件事，说服蒨公主出嫁是其中之一，也是最棘手的一件，据闻赵国公主也想嫁入秦宫为后。

  “玹媭不会以社稷大义，逼迫蒨媭嫁给秦王吧？”熊荆似笑非笑，看穿了芈玹的心思。

  “贵为公主，自当为母国着想。”芈玹有些不解。“且同姓不婚，我们芈姓女子，不嫁入他国又能如何？”

  “楚国女子只嫁楚国男人。”依旧觉得和亲可耻的熊荆再一次武断道。

  第九十章

  熊荆话说的是‘楚国女子只嫁楚国男人’，语气里却有一种‘我的女人只归我’的气势。大人说这种话会很自然，对还在穿缁衣的他说起来，则有一种说不清的别扭。芈玹闻言终于忍不住笑了，她的笑声很清脆，这时候熊荆才认真打量她整个人。

  她头戴着一顶及笄女子常有的缁撮小帽，尖顶，帽侧的缨带也是缁色的，像极了后世的骑马帽。冒沿遮于额际，缨带结于颔下，即便长发披在身后，整个脸庞一样显得英气。膏烛之下唇色似乎有些淡，可那对眸子异常乌亮，笑得样子仿若花朵初开，散发出少女独有的清纯。

  熊荆的审美已经进化到下半身了，他不太习惯看女人的脸，也不常看女人的胸，打量一个女人往往从腰部开始，而后一直到小腿，最后才回到脸。可惜因为跪坐，他只能看到芈玹素绿色深衣上有一根别致的白色宽腰带，臀和大腿叠着，昏暗里不见半点弧形。唯有深衣下摆不知道为何没有完全遮住足衣，白玉般的一截小腿【创建和谐家园】出来，哪怕光线昏暗，也很惹眼。

  女人的敏感让芈玹察觉到了熊荆目光中的异样，只是的她不懂得男人的目光，她发现自己没坐正后，立即跪立道：“芈玹失礼，请王弟恕罪。”说罢才把席子坐正。坐正后深衣便盖住了足衣，熊荆什么也看不到了。

  “你无罪。”看不到玉腿的熊荆有些失望。秦人、或者说北方人总要比南方高个五六厘米。以大司马府的统计，楚国成年庶民身高多在158-165之间，越往北越高、越往南越矮，平均162.7；而秦赵成年庶民平均身高按照廉颇的说法，大概在七尺五左右，赵尺比秦尺短一些，也就是168-170左右的身高。而女子，女子自然要比男人矮上十厘米。

  身材高大的男子被人崇敬，八尺即称为大丈夫；身形高挑的女子，七尺以上则视为美人。田常为齐国国相时，‘乃选齐国中女子长七尺以上为后宫’。先秦如此，秦后也是如此。东汉和帝皇后邓绥入宫时才十五岁，却‘长七尺二寸（166cm），资颜姝丽，绝异于众，左右皆惊’，灵帝何皇后入宫，也是‘长七尺一寸’。

  熊荆所见的女子、包括一些嫔妃，大部分很矮，且除了赵女、燕女，多数女子的腿都很短，身形比例很不协调。芈玹小腿欣长，就不知道身材是否匀称。

  芈玹不知男人的猥琐心思，她再道：“蒨姐姐嫁入秦国，乃为王后，一国之后，何等殊荣。日后产下子嗣就是秦国的太子。秦王万岁千秋之后，便会即位为王。秦楚联姻数出来了。

  “我不饿。”想到祖太后薨落、季叔去职、秦国攻楚、芈玹再无半点食欲。她喜欢秦国，也喜欢楚国，两国最好不要攻伐，永远永远也不要打仗。

  “用膳吧。知道你来，我专门让人捕了鲜鱼，还捉了一只大鼋。”芈玹好像要哭了，熊荆拉着她的手，开始哄这个小萝莉。她的手很冷，虽然比自己的大，却显得单薄柔软。

  “……你没有见过鼋吧？秦国那边肯定肯定没有。听过染指于鼎的故事么？说呀，先君穆王的时候，突然送了一只鼋给郑国国君郑灵公，郑国人全是土豹子，不说吃鼋，就是见也没见过。

  于是啊，郑灵公大宴，请众人一起来品尝，可他厌恶公子…归生，不给他吃，公子归生就自己跑到鼎前，伸手在鼎里面沾了一下，品了品鼋是什么味道。事后郑灵公大怒，扬言要杀了公子归生，不想公子归生反而先杀了他……”

  “王弟错了，”熊荆说话的时候芈玹在不断地落泪，熊荆如此劝慰，她又不得不把眼泪忍住。“是…是公子宋染其指，非公子归生。”

  “你也读史啊？”熊荆是说错了，可他惊讶芈玹也读史。

  “秦国藏书府里的简牍，我常看，就是以前士子献给秦王的简牍，不重要的我也能看。”芈玹终于不再哭了，她起身对熊荆素拜道：“芈玹谢过王弟。”

  她站起来的时候，熊荆终于看到她的身材。这小萝莉果然很高，腿也很长，最难得的是灵气、懂事。该怎么【创建和谐家园】呢……，他又开始歪想了。

  今天有事耽误了，勉强一章，抱歉。

  第九十一章 逐客

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  “店家，确不可留宿？”郢都客舍之外，一位蓝衣士子尤眷恋不去，他这样的坚持惹来舍伙的不满：明明告之他大王有命，城内民家家家可住，他却死赖在这里不走。

  “确无地可宿。你可至民家，大王有命，家家可宿”店老板正在清点这几日入住士子付的蚁鼻钱，以为又新来了要入住的士子，抬头一望，见还是之前这位，便有些不耐烦。“我说公子，本舍已满，为何立此不去？你难道不信大王已令民家留宿士子？”

  “敝人沛县萧何，见过店家。”蓝衣士子笑着对店家一揖，他又道：“非敝人不信大王之命，实是宿于民家多有不便，望店家收留。”

  刚满二十岁的萧何已是加冠的年纪，庶民不得有冠，也不得佩剑，所以他头上只是一方帻巾。衣着相貌虽然普通，但整个人显得实诚，尤其是笑容，仿若可掬，谁看见都觉得喜庆。

  “即是如此，有一士子腿疾而就医，几日不返，你若不嫌弃”看在他讨喜的份上，店家终于想起来一个铺位。

  “多谢店家。”萧何再度一揖，他非贵家子弟，读书之余还要务农，身体比一般士子强得多，不畏疾病。正因如此，他才不坐船，风餐露宿，步行至郢，差一点就耽误考试。

  客舍有上好的独立院、有大室、有厢房。这次考试，每个县录取十名、十数名，每个邑录取数名，取士之众，旷古未有，因此凡读过书的，都来郢都应试。楚国有数十个县、两三百个邑，读过书的不止万人，尤其是鲁地，除了跟曹邴氏从商的，其余良家都读书。这次光鲁地就来了一万余人，加上其他县邑的士子，整个郢都涌入两万多名士子。

  大王赏民家留宿一人五十钱，也赏客舍留宿一人五十钱，一些小客舍遂租赁民家改成通铺，一室住数人。萧何住的就是通铺。没想到是，他还未入房，便遇见本县贵公子雍齿。

  雍齿氏雍，雍源于官职。沛原先是封国，后为县邑。公族衰微尽迁之后，官居饔职掌切割烹调之事的雍氏仍然存在。繁衍到今日，昔日的厨子已经变成了豪强。

  “见过雍公子。”萧何还未放下行李，便对雍齿行礼。他虽然氏萧，可这个萧是萧国为楚所灭之后，国人以国为氏的萧，非祖上真是萧国公族。楚灭萧后公元前597年，萧国子孙复国不成，国人多迁于沛。

  “萧何，”萧何除了笑容可掬，走到哪里都不起眼，雍齿记得他是有原因的。

  “雍公子认得我？”萧何大惊，家贫无钱入学，识字全靠族中乡老，他与雍齿本就不同师。

  “此客舍住的皆是沛县士子，迟而未到者就你了。”雍齿笑容有一种难言的自得。“走，快快放下行囊，跟我去喝几爵，我有事与你商量。”

  “雍公子何事？”萧何被雍齿叫出名字已是惊讶，现在身为贵人的雍齿居然请自己喝酒，他心中更加忐忑，筵无好筵，雍齿肯定是要什么事要求自己。