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  “好，我收下。”看着眼前伏拜的闾胥邻里，陈敖郑重的点头。从此刻起，他便是本闾本族甚至是本党、本州的保护者。可他不解道是：为何几日不见，这些人就抢着说要供奉他，求他保护呢？

  陈敖心中不解，伏拜在他眼前的闾胥邻里听闻他答应收下执礼，全都重重松了口气。他们绝大多数都是熊荆口中的弱者，如今杀人不当死，他们只能供奉身边的强者，以求得到他的保护。讽刺的是，仅仅在昨天，说起陈敖，他们还在讥笑誉士也无甚夸耀、宝刀只会惹祸。

  夜已深，梳洗完的陈敖还在擦拭宝刀，对近在咫尺的那箱爰金熟视无睹。虽然刚刚杀过人，光亮如镜的刀身无半点血迹，最后又拭了一遍，宝刀才缓缓入鞘。

  “强敌当前，无畏不惧！

  勇武忠信，崇天敬地！

  耿正直言，宁死不易！

  卫护妇孺，勿怪天理！

  此汝誓词，永志不弃……”

  白日在正寝阶下的誓言陈敖很自然的复咏起来，此时此刻，他觉得周身都是光明。

  “逯杲、陆蟜。”是卒长，战后的战场依久嘈杂，他的声音在黑夜里显得极为高昂。

  “唯！”逯杲和陆蟜大声答应，嗓音沙哑，异常坚定。

  中午开始的杀戮到日落方才结束。齐军败了。不是败在楚军步卒的钜铁长矛之下，而是败在那一千两降仍在鏖战的齐卒，景羁终于过来问逯杲。

  “敬告旅长，我叫逯杲。”逯杲正在吃醯肉，齐人那里缴来的。

  “敬告旅长，我叫陆蟜。”景羁没问陆蟜也答了，他觉得自己和逯杲是一起的。

  第二十六章 变法

  王卒超出计划表提前拿下了莒城，秦魏联军直到今日也没有进攻。陈郢本已紧张的气氛因为两场胜利不免变得轻松起来。这几日熊荆晨昏都教习芈玹骑马，或许是这样的亲密让她敢逾越君臣之礼，这一日的晨间，两人嬉笑之余她忽然道：“王弟为何不能好好说话？”

  “好好说话？”熊荆刚讲完一个笑话，这几日他依旧如牛负重，唯独与芈玹相处时有些快乐。

  “然也。”芈玹笑着的时候眼睛好似弯月，眸子黑亮黑亮。因为骑在马上，裙下的袴高提了上去，足衣上的小腿雪一般白。“誉士杀人非不死也，然否？”

  芈玹一直在熊荆身边，一些文书甚至是她在起草，因而她知道很多旁人不知道的东西，比如修改后的誉士制度。根本不是誉士杀人不死，而是两套行政体系，犹如秦国的少府和相邦府。

  难得快乐的时候，她偏偏提起公事，熊荆笑意散去，道：“誉士杀人死与不死就那么重要？”

  “恩。恩。恩。”她孩子气的点头，“我以为王弟是天下最好的王，最好的王必会善待自己的子民。誉士杀人而不死，不公也。王弟只是……”一些机密的话她略过了，“玹媭虽不知王弟为何要如此安排，然玹媭深，信王弟终会给庶民予公允。”

  “公允？”芈玹一口一个玹媭，自称起了姐姐，熊荆再度笑了，这时候他很想点上一支烟了，奈何没有。

  “对呀，公允。为何天下总有那么多不公？为何有人锦衣玉食，有人却食不果腹？有人绫罗绸缎，有人却衣不遮体？玹儿看了许多史书，觉得呢天下是越来越公允的。以前，只有王卿可为将相，而今，布衣为将相则亦不在少数。假以时日……”少女的幻想是无边的，“千年以后，天下大概就真的公允了吧。”

  “哈哈……”熊荆不自觉的笑了起来，不是嘲笑，而是被逗笑。芈玹诧异的看着他，脸有些羞红，可她又不觉得自己错了，待熊荆笑完她追问道：“王弟我说的不对？”

  熊荆很无情的摇头，冷声道：“千年以后，天下更没有公允，只有奴役。”

  “那两千年以后呢？”芈玹不死心。

  “更是如此。”熊荆残忍的笑。

  “当真？”芈玹眼睛瞪的很大，唇嘟圆了，惊异的模样让人怜爱。

  “今日天气不错。”熊荆看了看天，最后答道。

  “由陈敖之事可见，大王以誉士代我之心昭然若揭。县公切不可再信大王之保证，全国各县应在郢都启外朝之时，废朝国人之政……”正寝不远的县尹府，县丞陈壁如此说道，陈兼一直闭着眼睛，如若罔闻。

  “誉士之制亦当废除。”跪坐于陈壁对面的是县司马陈不可。“什么誉士？全是大王的死士，若每党、每族、甚至每闾都有了誉士，还要我县司马、县吏何用？”

  “重文教、崇鬼神之政亦不当行。”彭宗亦道，他算是陈兼的门客，事事都为陈兼考虑。“县公要知，大王之政非新政，而是变法。”

  “变法？！”变法两个字让陈兼睁开了眼睛，他的语调不像常日里那般谦卑，酒糟鼻通红通红。“那未龀小儿居然要变法，我怎未看出来啊？”

  “正是变法！”彭宗很认真的道。“朝国人、启外朝，所谓一党一国人，实则是反间之计。试问县公，若无朝国人之政，县民听谁人的？有了朝国人之政，县民又听谁人的？县公只看到各县邑派去郢都外朝的国人可制约王权，却不知本县外朝之国人也制约了县权……”

  人总是喜欢看对自己有利的一面，潜意识里忽略对自己不利的一面。彭宗一说，陈兼便醒悟了。也有人没有醒悟的，陈不可道：“可那些国人皆听命于县公啊？”

  “此时自然是听命，若等他们坐稳了位置，知朝国人之政与县公无涉，岂会再听命于县公？弗听也。”彭宗道，他也是从陈敖之事才看清了大王的意图。

  “誉士，乃大王置于县邑之死士，彼等非杀人不死，而是县邑无权处死；国人，乃大王置于县邑之臣僕，彼等非听命于县公，乃听命于大王；文教，虽未见其行，然以誉士、国人二制度之，亦使县民受命于王而非受命于公；巫觋，大王生来就是我楚国巫觋之长，全国巫觋皆听命于王……”

  彭宗一口气说出自己对新政的理解，听得陈兼、陈壁、陈不可几个张口结舌，可又无言以对。

  “此非变法何是变法？”彭宗反问诸人。“秦国变法，乃请他国士人，编撰律法而行之，以使各县之权皆收于王。大王之变法，看似凌乱，不显山水，实则处处布局，然收县邑诸公之权，与秦国变法无异。唯此权非全收于大王之手，一些又分与县邑国人之手……”

  陈兼懂了，陈壁和陈不可也懂了。失权的焦躁让陈兼站了起来，度步之后他问向三人：“……若之何？”

  陈壁急道：“我等当告之于左尹国人使钱买简之事，以废朝国人之政。”

  “不可、万不可！”彭宗断然否定。“朝国人之政乃反间之政，若县公告奸，必使县邑众人与县公离心。且若大王不废此政，再选何如？”

  “子图缪矣！”陈壁自有陈壁的打算，“何必由县公亲告，我另寻人告之，后再使人杀之，便说是被告之人所杀，绝无后患，如此，朝国人之政当废。”

  “你欲使何人告奸？”陈兼心动，这确实是一条妙计。

  “便使……”陈壁眼睛转了转几转，他居然附耳告之于陈兼，让彭宗和陈不可一阵怒视。

  “善，大善！此可谓行一而得二。”陈兼掐起了胡子，频频点头，酒糟鼻更红。

  “禀告县公，大王请县公至正寝。”门外有县吏禀告，身边站着一名谒者。

  “敢问大王何事？”陈兼抚着胡须问道，一副胸有成竹的模样。

  “乃守城之事，亦召县司马陈不可。”谒者手持召节，还好是两节而不是三节，若是三节，陈兼就要跑过去了。“请县公、司马速至正寝。”

  “唯！”面对谒者陈兼、陈不可不敢不客气，两人揖礼后急急出门，与谒者通往正寝。

  确实是大王相召，但相谈的是大司马府作战司的郦且。他一见面便道：“秦魏虽未攻我，亦请县公使城内之民离城，一户只留两人，亦可一人不留，以减少粮秣损耗……”

  郦且说话极快，陈兼正要说县民恐不愿离城时，他抢先再道：“县外之民，县北柽城之乡州须遣散至县南或他县，秦魏大军从县北而来，县民若不离家，恐将被敌军掳而为奴。”

  “魏人并无犯境啊！”打仗谁都不想，可陈县位置在这，北面有事首当其冲。

  “秦魏大军正集于长平（今西华县东北），前锋已至鬼阎。”郦且嘴里的消息让陈兼一阵无力。长平是魏县，在陈县西北七十里，鬼阎则在楚魏边界，与楚国的边城柽城相距不到三十里。不出五日，大军便行至陈郢城下。

  “秦魏有多少甲士？”陈不可毕竟是守过城阳的，看上去坦然自若。

  “不知。”郦且看了他一眼，后又补充道：“谍者于大梁闻之，秦将辛梧率四郡兵助魏人攻我，四郡之兵，必不下二十万，魏国为防秦人假道伐虢，亦当有二十万。”

  “四十万？！”陈不可倒抽一口凉气。当年城阳可只有二十万秦军，真正攻城的不过十万；陈兼则软到在地，四十万大军压来，陈县必是不保。

  “县公、县公。”陈不可将他扶了起来。

  “魏人、魏人伐我，就不怕秦人假道灭魏吗！”陈兼涕泪都出来了，他气愤不已，衣袖怒挥。“上将军、上将军何在？我楚国大军何在？”

  “上将军已离陈郢。秦魏此次并非只伐陈县，淮水上游之城阳、汝水上游之平舆，皆受其攻伐。”郦且并不在于陈兼的失态，“请县公着吏胥速速遣散县民乡民，彼等可至郢都就食，郢都煤矿、船厂、造府全都缺人。”

  脑中仿若一记轰响，陈兼什么也听不见了。上将军离郢，大军也不来救陈，看来陈县非失去不可。他虽是县公，实乃县主，陈县要是丢了，他可什么都没了。

  “大军何时攻我？”陈不可镇定了下来，开始询问敌军动向。

  “不知。”郦且无奈的摇头，他对此也是百思不得其解。“大军已陈兵多日，似无攻我之意，然若不欲攻我，为何又陈兵于长平？”

  “请大王歇息片刻，天已经亮了。”华阳宫里，又守了一夜的秦王赵政正在祖太后床前瞌睡，赵高犹豫了几下，还是劝了一句。

  “不必了，寡人不困。”赵政不耐烦的挥挥手，强打起些精神。那日祖太后晕厥便一直卧床不起，即便醒来也口不能言，他就一直这么守着，希望祖太后康复。

  秦宫残酷，正因如此，亲情才显得珍贵。父王走后，亲祖母夏太后又去了；夏太后去了，成蟜忽然就叛乱；成蟜乱后，母亲又被奸人蛊惑，欲立那两个杂种为王……，亲人一个接一个不在，如果当初立父王为王的祖太后也走了，偌大的秦国他真不知该寄亲情于何处。

  “芈玹！”赵政终于想起祖太后的贴心宝，“芈玹何在？”

  “禀大王，芈玹已至荆国。”赵高答道。

  “为何去了荆国？快把她找回来！”提起楚国赵政就不悦。此秦魏大军陈兵楚国边境，战事一触即发，但担心战事加重祖太后的病情，他不得不下令大军暂缓进攻。

  第二十七章 返秦

  这一日下午，乐舞不断的梧宫终于变得清净，而后便宫中出来齐王怒喝，穆棱关丢了。

  “敬告大王，臣以为此战乃田赢叛齐投敌之故，那楚人穿着我齐军的衣甲，猝而发难，夺了关城；楚人又有投石之器，此机一发，关墙皆碎……”

  大将军田洛正在详报穆棱关关丢失之缘由，齐王越听越怒，眼看他要发作，国相后胜赶忙道：“臣以为此战皆大将军失职之故，如今楚人夺了穆棱关，临淄也是不保了，臣请大王速速回都，梧宫已是险地。”

  后胜一说险地齐王就色变，梧宫在淄博城西北，虽然离淄博也就几里，可这里终究是别宫。他的愤怒瞬间转为惊惧，道：“楚军行军如此之速？”

  “敬告大王，楚军轻利僄遫，卒如飘风，楚之上将军项燕，去岁与秦国战时便率军深入秦境两怎么也做不了辛梧的左将军的。辛梧有些嫌弃此人，可当熊荆听到王剪这个名字时，惊的从席子上跳了起来。

  “真是王剪？”他瞪着来人大声问道。

  “敬告大王，来人自称是王剪。”军吏有些不知所措。

  “三横王的王，剪刀的剪？他儿子可是叫王贲？”熊荆不知正是此刻站在陈郢北门外的王剪领军杀了项燕、灭了楚国，他只知道王剪是战国四大名将之一。

  “大王……”秦军入境，风声鹤唳，哪怕来的只是一支偏军。大王如此细问，军吏答上来很是着急，他恨不得重新出去详细问一遍。

  “大王认识这王剪？”县公陈兼已不似那日那么惊慌无助，最少大王还在陈郢，大王在陈郢，陈郢就不会丢。

  “知道，还很熟。”熊荆笑了笑。“既然王剪来了，那就请他入城以叙吧。”

  “入城？”郦且摇头，“大王，两军交战，秦将怎肯入城？”

  “敬告大王，那王剪带着秦王使节，说是、说是……”刚才大王一听王剪二字就跳了起来，军吏想了想才记起秦人之言，“说是秦国华阳太后寝疾，需接芈玹女公子速回秦国。”

  “啊！？”明堂里人人错愕，唯有郦且显得兴奋，他高声道：“禀告大王，臣知道秦人为何不伐我了，那秦王必是顾虑华阳太后寝疾，这才……”

  “你说什么！”熊荆挥了郦且一袖子，令其闭嘴，盯着军吏再问。“芈玹女公子如何？”

  “秦人说华阳太后寝疾，”大王的眼神很是吓人，军吏的声音越来越小，“需接芈女公子回秦……”

  “休想！”军吏话还没有说完就被熊荆粗暴的打断，“秦人怎可说要人就要人？这是他们的计谋，对！这肯定是他们的计谋……”

  “大王……”所有人都懵了，一个小女子值得秦人使这样的计谋吗。

  “大王，秦军陈于魏境而不伐我，皆因华阳太后寝疾之故，若大王当嘱咐芈女公子，使其言于华阳太后，请华阳太后劝秦王不要伐我，”郦且很是激动，“如此，秦人就会退兵。”

  “太一神保佑，太一神保佑……”陈兼莫名打了个冷颤，开始念叨起神明。

  “放屁！”熊荆瞪向郦且，“你说退兵就退兵啊，秦人亡我之心不死，他们怎肯、怎肯……”

  熊荆吼着吼着目光就飘向了另一处，那是一身文吏装扮的芈玹。她本在夹室，听闻明堂里熊荆大吵这才出来看看，谁想听到的却是最不想听到的消息：祖太后寝疾。

  “祖太后、祖太后……”芈玹木然，未开口泪已满面，一开口又是连声抽噎，然后站在那呜呜呜的哭。熊荆不由上前轻抚她的背，不想被她一把抱住，哭的更加凄惨。

  大王被芈女公子抱住痛哭，在坐的臣子全不敢细看，不过他们不约而同的揖道：“请大王准芈女公子返秦！”

  第二十七章 不负

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  女人的哭声总是让人不忍，尤其是喜欢的女子。熊荆右手摊开后极力伸张，虎口欲裂了好久才收了回来，手收回来的同时，不舍和孩子气也收了回来。拍着抽噎痛哭的芈玹，他和声道：“好了，好了。去吧，去吧，去看看祖太后。”

  “嗯。”已成泪人的芈玹无助的点头。

  “把那秦使召来，就说芈女公子要见他。”熊荆还是不放心，他觉得秦人都是诡诈的。

  “唯。”军吏带着喜意的答应，趋步去了。他走后郦且赶忙道：“大王，既是秦人求我国要芈女公子返秦，那秦国自要答应我国之请。”

  赫赫楚国，居然要靠一个女子避战，让熊荆很不耻，可他也不是不知世事，这已经不再是英勇信诺的春秋世界，这是尔虞我诈、无所不用其极的战国，所以他瞪着郦且没有说话。