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河中遇险，困于沙丘，不等蕲邑邑尹来救，其余宫甲划着艑舟、浮筏便把熊荆等人接上了北岸。邑卒前来询问时，宫甲亮出了符节，将对方吓了一大跳。
“臣等拜见大王。”除了符节，旂旗也亮了出来，当最后一批甲士登岸，蕲邑邑尹趋步来拜。
“不佞仍需赶路，便不入蕲邑了。”熊荆免礼之后交代道。
“臣……”墨者谋刺大王之事让邑尹心脏跳个不停，他既想表达自己的忠诚之心又不敢忤逆熊荆的意思，一时间很是犯难。
“墨者谋刺不佞，这些人先交由你看管彻查。”十多艘舟筏，有些人杀了，有些则是俘获了。还有几百里路要赶，俘虏只能暂时交由蕲邑。
“臣敬受命。”蕲邑当即顿首受命，他还未抬头马蹄声便起，尘土飞扬间，旂旗已然行远。
即便用水清刷了数遍，穆棱关关城里的腥臭之味仍是不去。提着水桶的陆蟜有些气恼，水必须从关外挑过来，一趟就是三四里，他更气恼的是，同为兰台学子、同列在军阵前两排，逯杲因功成了誉士，他却还是小小卒子。
“不干了！”桶一扔，他气呼呼站着，搞不明白自己哪里不如逯杲。聪明又如何，他有自己勇武吗？
同袍知道他的脾气，逗笑道：“可是未成誉士？”
“是又如何？”骑卒不挑水，誉士不挑水，军官自然也不要挑水，也就只有他们这些普通卒子轮着挑水。“骑马又如何？若无我等步卒，莒城城下如何大败齐人！”
“公子既是公族之后，何来做个步卒？”有人插言道。“步卒不如骑卒，骑卒不如舟卒……”
“骑卒不如舟卒？”陆蟜听得眼前一亮，拎起桶就和此人走到了一起。“真是如此？”
“确如此啊。”此人眼睛眨眨，说着不知从哪里听来的消息。“莒城一战，步卒誉士仅选出百人，骑卒则选出四百余，你可知大梁一战舟卒选出誉士几何？”
“几何，誉士几何？”不单是陆蟜，其他甲士闻声也凑了过来，此人更加高兴。王卒甲士善战，从王卒拉人去舟师，可是按人头给钱的。
“两千五百甲士，千人成了誉士。”此人悄声道。“我心已决，此战之后便入舟师，你等若愿，可与我同去。”
“同去，定要同去。”众人轰然应声。誉士年奉五十石，确实不多，然可杀人不死。腰悬一把钜铁宝刀走出去，谁不对自己毕恭毕敬？尊敬，这才是军人最需要的；且按强助弱而不违律，几名誉士大可结伴而行，尽扫天下之不平。
“大王至！”甲士们喊着同去之际，傧者一声高呼，整个关城的士卒赶紧揖礼。
最后一百多公里的骑行几乎把熊荆的骨头架子颠散，好在到了下邳便上了船，船上歇息了一日，整个人才不像霜打的茄子，看起来稍微有了点精神。会盟并不是今日，而是明日，作为盟主，他此来说提前来熟悉一下场地的。
前章章节应为第三十五章
第三十七章 盟会
“大王当先登坛，立于此，齐王升坛后对其草揖即可。”说话的是少宰，阳文君的副手靳以。他是乘坐战舟从郢都赶来的，一路也累得够呛。
“然后呢？”会盟是怎么个过程熊荆还不知道，楚国最近这几十年还没有会过盟。
“然后由齐王奠玉。”本次会盟楚国是主盟者，省了一道奠玉的程序。“再于地上掘一坎，戎右杀牲后割下牲牛之左耳，放于珠盘。珠盘由大王捧持，是为执牛耳。”
“执牛耳？”熊荆点点头，他算知道执牛耳一词是怎么来得了。
“然也。”靳以点头。“牲牛、牲猪等血盛于玉敦，由戎右持之。会盟起，大王向西立于坛上，齐王向北立于坛上。先有司盟宣读盟书，昭告神明，再有戎右端来牲血，大王当将血涂于口上，以示矢志不渝，此为歃血。齐王亦是如此。歃血之后，盟书与牲牛一同埋入坎内，此为坎牲加书。”
熊荆要做的就是歃血而已，并无难处。靳以再道：“之后大王当与齐王一同祭祀日月山川，而后便是下坛飨宴了，或行宾射之礼。宴后，会盟毕也。”
“不佞知道了。”熊荆一脸轻松，他本以为会盟很繁琐，没想到如此轻松。登台、歃血、祭祀、飨宴而已。除了登台、歃血，其余的他都经历过了。
“大王切记，万不可失威于齐国。”会盟是不难，但要在会盟中保持威严就很难了。靳以看着大王有些担心，他不是担心大王的聪慧，而是担心大王的年龄。
“不佞自然不会失威于齐国。”熊荆很自然的道。“他若不服，大可以不会盟，大家再打一场便是。”
秦魏已经撤军了，再此情况下楚国可以全力对付齐国。虽不是真的要与赵国合谋与齐国，但样子还是可以做出来。而今的齐国不再是灭国之前好斗的齐国，鲁国之所以会灭于楚，皆因齐国不愿再与大国交战。去年攻莒，那是秦国竭力压过来的。
感觉又度过一次危机的熊荆身体虽然疲乏，心情还是很不错的。会盟之后郢都外朝开启，新政即将全面展开，与郑商、魏商的关系也在逐步融洽，相信他们要不了多久就会回心转意，再议三十万金国债之事。
穆陵关就建在大岘山上，关城并不高，不过两丈有余，然而借着山势，确是易守难攻。第一道关城被王卒奇兵所夺，拿下第一道关城有了立足点，再打第二道关城就很容易了。看着巍巍关城，没想到之前同意会盟的臣子忽然改变了主意。
“臣以为，或可不将内关交予齐人。”屈光陪着齐王至穆陵，这一路齐人开始时极为前倨，得知秦魏撤军后态度才变得恭敬。
“屈卿以为齐人若何？有信乎？比之魏人如何？”路上熊荆也考虑了这个问题，既然已经拿下穆陵关，那何不与赵国合作一回，真把齐国给灭了，但他顾虑的还是齐国本身。
齐王或许怯弱，可齐人，当然是临淄以外的齐人需要花力气征服，更需要花大力气镇压。这点和魏国是不同的，魏国现在的疆域本是郑国所有，人也多是郑人。既然郑人愿意做魏人而不反抗，那同样也愿意做楚人，这点是毫无疑问的。拿下任何一个城邑都能很快的纳入楚国这个大系统，相比与做魏人，庶民们更愿意做楚人。
“这，”屈光没想到熊荆问的是人，而不是兵甲城池之类。“臣未知也。”
“靳卿可知齐国详情？”熊荆问向少宰靳以，靳以也不知。
“敬告大王，大王不可无信于齐。”屈光、靳以不了解齐国，右史似乎了解齐国。
“为何？”熊荆顾及的只是鲁仲连、田横之流，并不知齐国实情。
“齐似我楚国，大王以为楚国可欺否？”右史语出惊人。“齐国起于姜氏，遍行周人乡遂之制，管仲时改之，再行乡里之制，又行五都之制，数百年至今，组织之固，胜于我楚国。
大王或可不予齐国内关，然齐国必不甘，秦国亦不会坐视不管。齐人柔弱，然柔弱胜刚强，其本不欲与我楚国为敌，欺之，秦国又或出四郡兵助齐伐我，成我死敌也。”
组织是熊荆引入这个世界的词，但很少人明白组织的真正含义。右史说齐国的组织度比楚国还高，熊荆有些不解，他的概念里项羽有八千子弟，田横不过五百死士，应该是楚国的组织度比齐国高才是。但他忽略的是秦统一后，关东贵族尽迁于咸阳，项氏非楚国公族才躲过一劫，除此只有在乡间放羊的熊心漏br />
齐国漏族除了田横，还有田儋、田荣、田巿、田都、田假、田广、田安、田间、田角，这些全是公族。公族既然如此之多，卿族自然也不在少数。秦灭六国，对六国公族卿族的缉拿不余余力，不可能厚此薄彼。齐国那张能保住这么多公族，自然要比楚国的组织度更高，向秦人告奸求赏的齐人要比楚人少。
这其实也是两国底蕴的差异，齐一建国就是一个大国，近千年熏陶，生活在那片土地上的人自认自己为齐人。楚国不同，楚国子爵五十里起家，征伐后只是迁其公族，化国为县，不说士人，便是庶民也清楚他们原本不是楚人——频繁的祭祀使庶民保持着对祖先的记忆。
也就酿成了恶果：垂沙之战引导联军渡泚水的那名樵夫，他如果自认为自己楚人，断不会给齐将匡章指路；同样，楚国争霸时的田父，如果他真的是楚人，绝也不会紿曰：‘左’，致使项羽陷入骑兵最大的悲剧烂泥地。真正的楚人只在旧郢江汉平原，可惜那里早已失去。
穆陵关关城，会盟的前日，熊荆与群臣再次商议对齐策略，关城之外的齐军幕府，一场争论也在展开，与楚人不同，这里商议的如果楚国不与自己会盟该怎么办？
“臣已遣使赴赵，与赵修好。”国相后胜说道，他觉得自己这段时间真是如有天助，做的事情全是对的，大王很是满意。“然则赴邯郸颇废时日，使者至今仍未回讯。”
“赵王欲伐我乎？”来到穆陵关，虽然带来十万大军，田健的心依旧跳得特别快。
“臣以为若与楚国会盟，当不伐。”后胜搪塞道。
“然寡人仍不闻楚王至穆陵。”田健深深地忧虑，“爱卿，可是会盟时日过短，楚王赶至不及之故？若真如此，寡人愿静候楚王大驾。”
“屈大夫乃屈子之后，屈大夫予臣言，楚王必在辛丑日之前至穆陵。”后胜想起那日自己因屈光想早日会盟向其索要了三千金，顿时有些不安。“大王，臣以为当加金。”
“加金？”田健茫然的看着他，不知为何要加金。当然加金不是难事，怕的是楚赵合谋伐齐。“若楚王愿意与寡人会盟，寡人愿加金。”
“唯！”后胜心中大喜，他又可以借机捞一笔。
“臣请大王勿忧之，”大将军田洛见大王对楚人如此软弱很看不下去，他道：“若楚王不与我会盟，关下十万将士大可将穆陵关夺回。”
“夺回？”楚军尚不清楚人数，即便知道人数，关城也不是短时间能拿下的。后胜不喜田洛之言，道：“敢问大将军，若赵国亦伐我当如何？”
“赵国若伐我，自然出兵拒赵。”田洛大声道。“另，我当求救于秦，秦国断不会任由楚赵两国合谋伐我。”
“万万不可。”即墨大王田合全然反对。“秦人无信，如秦兵入齐与楚赵两国合谋，奈何？”
“啊？”其他人还好，田健脸色立变，“此若之何？”
“臣以为楚王有信矣。”田合朗声道，“臣闻楚王封誉士，一需勇武，二需忠信。何谓忠信？其曰：爱其家、孝其长、行其诺、守其职、忠其君、死其国，若有，可谓忠信。
忠信之君自喜忠信之士，忠信之君自当与我齐国会盟，两国弥兵，再无攻伐。臣自请赴穆陵一见楚人，若楚王至穆陵，当说之与我盟。”
“善，大善！”田健大声道。“爱卿速速入关，请楚王与我盟之，”
“臣敬受命。”齐国行五都制，即墨便是五都之一，若齐王能不偏信国相后胜，田合在齐国的影响力未必会输于国相。
“什么？齐人求见？”关城之中熊荆还未拿定主意，齐国的即墨大夫来了。
“正是。”军吏报告道。
“见还是不见？”熊看向屈光、靳以和右史，郢都的回信未到，他身边只有这两个大臣。
“请大王见之。”屈光和右史异口同声，屈光的意思是见一见也好，看看齐人说什么；右史则认为不该合赵伐齐，齐国几十年未与楚国交战，经此之后，当不再受秦人诱惑。
“见吧。”熊荆道，现在的关键在于关城交不交还给齐人，而非伐齐与否。
“召——！齐使即墨大夫谒见。”小半个时辰后，傧者终于高呼即墨大夫谒见。听闻楚王谒见自己，田合心中大定，会盟之事当无忧矣。
第三十八章 会盟2
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钜铁夷矛高举在顶显得格外沉重，最少比钜铁宝刀要重，而且人必须跟随队列，脚下不能乱，手上不能放，整个队列就这么在陈郢郊外的烂泥地奔行，没跑多远，身体瘦弱的陈且就挺不住了，他呀的一声被挤出了队列，惹得前排卒长一阵不快。
“要撑住！必要撑住！”这是环卫的卒长，也是誉士。
“矛重，举不住。”陈敖也过来了，还有同列的陈县誉士，这些人也是气喘吁吁，钜铁夷矛重二十楚斤，除了几个家境富裕、膀大腰圆的誉士，还有像陈敖这种天生就大力的，其他人也都挺不住队列奔行中要想夷矛不碰撞交错就不能竖举，必须横举；横举时整个队列矮个在前，高个在后，以同样的姿势横举过头，矛尖略略向下。
“敢问卒长，夷矛为何要高举？”公族出生的蓝钟问道，他俨然是陈县誉士的头。
“为何要高举？”卒长看了看蓝钟，道：“与其多言，不如一试。”
“好，一试便一试。”蓝钟也不怕。陈县誉士和环卫誉士一起训练夷矛，不少时候已在较量。
较量在军中是常有之事，誉士环卫围上来时，两人已相距二十步，矛头包上了白色蜃灰包，并不以真矛相搏。
“杀！”卒长夷矛高举过头，矛尖向下，快步向蓝钟冲来。蓝钟也大喝一句，夷矛当胸横举，矛尖向上，也向蓝钟冲去。两人完全是对冲，手中夷矛各自相向。距离越近，奔行越急，握矛的手抓得就越紧，身后溅起的泥水更是大片大片。
众人定睛细看之际，当的一记，矛身上的钜铁条彼此相撞，发出一声脆响，然后蓝钟的夷矛就被卒长的夷矛从上往下压住，他只觉手中夷矛一荡，自己便被卒长一矛扎在了胸口。彩！环卫大声地欢呼，誉士们当时就懵了，原来夷矛高举有这个用处：压矛。
“如何？”卒长驻矛回望，高声相问。
“懂了！”心中虽然不甘，可誉士必须耿正直言，宁死不易，蓝钟吐了口气，点头说懂了。
“懂了便好。”卒长点头，也没有借机教训，只道：“再练。”
“敢问陈敖何在？”队列刚刚列好，县府的司败就来了，惹得众人一阵瞩目。
“陈敖在此。”陈敖看懂了刚才那一幕，正想一试。
“陈敖，陈牧公子家仆为你所杀，今陈牧公子请了剑士，约你五日后午时一战。”司败见这么多誉士横目过来，不免有些害怕。“你、你敢否一战？”
“陈牧公子？什么狗屁公子，不就是个贩咸鱼的。”队伍有人骂道，惹来一阵笑声。
“陈敖赠金与你，为何又请剑士，当有诈。”陈且跑了过来，低声相告。
“有诈又如何？”陈敖不想背上怯战之名，他夷矛前指，高声道：“战于何处？”
“战于大市路口。”司败连忙后退几步，就怕被陈敖一矛扎死。
“我五日后必至。”陈敖收了矛，再也不看司败。
“杀！”除了陈且，没人拿约战当回事，夷矛再次高举，每个人都咬牙在泥水里奔行。
“臣见过大王。”穆陵关关城，即墨大夫田合对熊荆揖礼，他不是一个人，还有一个随从。
“免礼。”熊荆安坐于蒻席之上，不喜不忧。田合的随从抬头打量他，直到屈光怒视过来。
“大夫此来何事？”熊荆也看向两人。田合富态，眉宇间英气勃勃、不可轻辱，看来应是大权久握之人；他身边那名随从就有些鸡贼了，眼睛好似一双钩子，勾来勾去，脸上一惊一乍的，不知道是什么明堂。
“臣此来乃为会盟之事，傧者未言几时会盟，屈大夫亦未告之寡君何时交割内关关防。”田合直言相告，直说关防交割之事。“臣素闻大王有信，想来此应是屈大夫疏忽所致。”
“不佞有信？”熊荆笑起，他一直认为对自己人应该有信，外人嘛，看情况而定。
“然也。”田合认认真真。“天下皆知大王贵忠信之人，方以类聚，物以群分。大王若非有勇，怎会赏勇武之士；若非有信，岂会贵忠信之人？”
“寡人确有信，然齐王有信否？”熊荆不与他做口舌之辩，而是反问齐王。“齐王若是无信，寡人交割关防，齐人再伐我若何？”
“敬告大王，齐国伐楚乃齐国无道，然此乃秦国逼诱所致，经此一次，寡君已知若想存国存社稷，当与邻交善，不可轻伐他国。不然，他国伐齐，无人可救。”田合坦然。
“无人可救？”熊荆诧异，“秦国不救齐国？”
“敢问大王，若齐魏伐楚，大王愿秦人入境为救否？”田合问道。“齐人劫难，皆华而不实、务虚好名所致。灭中山助了赵国，灭宋惹怒了魏国和楚国，灭燕乃使盟者成敌，非是如此，齐国怎有今日？