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  戒日王送的大批接生婆和侍女都在寝宫伺候，一个个忙得不可开交，等到婴儿降生之后，众人才松了口气。莲华夜虚弱地睁开眼睛，脸上、身上几乎被汗水浸透，头发都能攥出水来。

  “我的孩子呢？”莲华夜喘息着问。

  一名接生婆急忙抱过来孩子，放在莲华夜的怀中。

  莲华夜紧张不已，看着孩子带着皱皮的小脸，甚至不敢伸手去碰：“男孩还是女孩？”

  “恭喜王妃，是个男孩。壮得像一头小象。”接生婆道。

  “男孩啊……”莲华夜把脸贴在了婴儿的脸上，充满了幸福。

  那接生婆却露出诡异神色，伸出手捏作莲花状，在莲华夜眼前轻轻一抚，莲华夜立刻眼皮一合，沉沉地睡了过去。这时，帷幕一掀，娑婆寐从容地走了进来，接生婆急忙鞠躬施礼：“参见尊者。”

  娑婆寐从她手中接过孩子，仔细看了看，伸出手指轻轻地捏在了孩子的耳垂上。等手指松开之后，孩子的耳垂上赫然出现了一颗红痣。

  “尊者，为何要做一颗红痣？”接生婆问道。

  “不必问太多。”娑婆寐淡淡地道，“方才曲女城传来消息，戒日王已经驾崩了。那顺已经答应登基称帝！”

  “恭喜尊者！”接生婆大喜，“尊者筹谋三十年，终于完成了心愿！”

  “好了。”娑婆寐道，“戒日王已死，我这便带孩子前往曲女城。”

  娑婆寐志得意满，笑吟吟地转身去抱孩子，结果竟然没有抱起来，他一愕，这才发现有一只手臂牢牢地搂着孩子，居然是莲华夜！

  莲华夜竟早已醒来！她一把将孩子抱在怀中，仇恨地望着娑婆寐：“原来，控制我演这三十三世的轮回，是为了谋夺戒日帝国！”

  娑婆寐和接生婆都怔住了，接生婆吃惊地道：“你如何能醒过来？”

  “没什么奇怪的。”娑婆寐叹了口气，“这三十年，失魂术在她身上用得太多了。莲华夜，虽然我控制了你三十年，可我对你的补偿比你失去的更多。如今你有了终生挚爱的伴侣，有了一个可爱的儿子，马上你还会是戒日帝国的王后。在这整个世界上，再没有人比你更幸福。”

  “哈哈哈——”莲华夜凄厉地大笑，“我幸福吗？你觉得控制我的一生，把我从一个悲惨的命运，换到另一个悲惨的命运，是幸福吗？你觉得让我在一生里尝遍三十三世的痛苦，是幸福吗？娑婆寐，你是个魔鬼！”

  “无论老和尚是神佛也好，魔鬼也好，都是控制你命运的人。”娑婆寐淡淡地道，“你这一生注定无法逃脱老和尚的掌控。莲华夜，不要再反抗了，你反抗了三十年，可有一次逃脱了我给你设定的命运？”

  “那是我没有勇气！”莲华夜愤怒地道，“如果我的生命中仅仅是我自己，我没有勇气反抗你；如果仅仅有那顺，我还是没有勇气反抗你。可是，如今我们有了孩子，我绝不愿意连孩子也做你的傀儡，被你控制一生！”

  “刚当了母亲，就拥有如此灿烂的母性，当真值得钦佩。”娑婆寐笑吟吟地道，“可是你如何反抗我呢？我早已经在你心中种下了咒语，只要我念动咒语，在我的面前，你只是一具行尸走肉罢了。”

  莲华夜忽然举起旁边的油灯，把灯里的油洒了娑婆寐和接生婆一身，随即把油灯朝两人扔了过去。油灯落在床上，轰的一声燃起了大火，两人的衣衫也被火星溅上，顿时熊熊燃烧起来。两人大叫着，急忙拍打身上的火苗。

  莲华夜从床上跳了下来，抱着孩子夺路而逃。

  那接生婆身上沾的油多，根本打扑不灭，片刻之间变成了人形火炬，在烈火中翻滚着，惨叫着。刹那间整个宫殿冒出了熊熊火焰。莲华夜奔跑出宫殿，只觉得浑身虚弱，这时有禁卫跑过来救火，顿时吓了一跳。

  “王妃！出什么事了？”禁卫问道。

  “给我一匹马！”莲华夜强忍着身体上的痛苦，吩咐道。

  这些禁卫大多是那顺从村里招募来的，都很老实，立刻牵了一匹马给莲华夜。莲华夜抱着孩子，翻身上马，策马冲出了城门。这时娑婆寐才灭掉身上的火，头发烧焦了，衣袍也烧掉了，浑身都是水泡和黑灰。他狼狈地跑了出来，大吼道：“王妃呢？”

  “王妃……”禁卫有些糊涂，“骑着马，走了。”

  娑婆寐二话不说，从旁边扯过一匹马，翻身上马，策马追出。

  此时已经是深夜，无垠的星空挂在天竺的虚空上，偶尔有恒河的波涛声传来，拍打着深夜的静谧。梵帝陀村到曲女城的路并不好走，只是茂密的丛林中一条幽暗蜿蜒的小路，只能在星空和弯月的映照下，透过树影的罅隙寻找着路径。

  莲华夜策马奔驰在丛林中，她刚生过孩子，在马背上这么一颠簸，下身开始出血，马背上滑腻腻的，已经被鲜血沾满。随着大量失血，莲华夜的身体越来越虚弱，几乎连坐都坐不稳，可是她拼尽了浑身的力气，一手拽着缰绳，一手搂着自己的孩子，风一般在黑夜里奔驰。

  莲华夜忽然回想起她的第一世，王舍城诞生的女婴眉眼精致如画，宛如新开的莲花花瓣。她的肌肤莹白澄澈，宛如一朵池中出水的优钵罗花，她的眼睛漆黑如玛瑙星空。她的身上自然散发出奇异的香气，芬芳馥郁，如同莲花。

  她是莲花的化身，无论生于再污浊之处，最终都会抽枝发芽，亭亭傲立，不沾染污泥，不沾染邪恶。莲华夜的眼前渐渐发黑，她却在夜风中笑着。她叫莲华夜，这朵莲花注定要在最漆黑的暗夜里盛开。

  到了城门口，莲华夜虚弱得连话都说不出来，骑在马背上高举戒日王赐予的令牌。守城的将领用灯火照耀，验明无误之后便开城门放行。

  进入曲女城，莲华夜已经直不起身了，她用尽力气搂着自己的孩子，身子贴在马背上，任凭马匹将自己带往皇宫。也不知走了多久，迷蒙的双眼依稀看到了灯火辉煌的皇宫，马蹄嘚嘚，将莲华夜载到了宫墙之下。

  大量的失血让莲华夜已经无法分辨任何东西，她走到宫门外，勉强举起令牌，喃喃地道：“开门……开门……”

  声音低得连她自己都听不清。突然间眼前似乎飞过来一道黑色的影子，那黑影挟着巨大的力量，轰的一声砸在了莲华夜的头上，将她整个人从马背上砸了下来。跌落的瞬间，莲华夜唯一的反应，是紧紧把自己的孩子搂在了怀中。

  莲华夜躺在地上，头颅已经破碎，鲜血浸红了宫墙外的青石地面。她两眼大睁，凝望着头上的星空宇宙。孩子在怀中哇哇地哭着，她隐约的感觉中，知道孩子还活着，于是有一点欣慰。这时一个身影出现在她的视线中，是娑婆寐。

  莲华夜凄凉地笑了，原来我从未逃离命运，到底是死在了宫墙之下。

  第二十一章

  帝那伏王

  莲华夜静静地躺在血泊里，头颅被打碎，头上和下身流淌的鲜血几乎汇聚成了河流。

  娑婆寐弯下腰，小心翼翼地抱起了婴儿。但就在这时，皇宫的大门突然洞开，无数人马涌了出来，为首的却是那顺、婆尼和几名大臣、将领。原来，戒日王驾崩后，众人简单商议一下，决定暂时秘不发丧，先赶到梵帝陀村接莲华夜，再宣布戒日王的崩殂。

  那顺挂念莲华夜生产在即，当即带着众人出宫，没想到刚出宫门，却猛然看见娑婆寐抱着个孩子站在宫墙外，地上竟躺着莲华夜！

  “莲华夜——”那顺发出凄厉的大叫，几乎是掉下马来，连滚带爬扑到莲华夜身边搂着她，手忙脚乱地抚摸着她的脸，呼唤着，“莲华夜，醒醒啊！那顺来了！你的那顺来了！”

  莲华夜似乎听到了，她努力想睁开眼睛，眼皮却重如千钧，怎么也睁不开。

  “我……看不见你了，那顺……”莲华夜努力发出声音。

  那顺哭着：“我能看见你的。我抱着你。就在你身边。”

  “那顺……”莲华夜呢喃着，“我为你生了个儿子……”

  “我知道，我知道。莲华夜，我们两个人有儿子了。”那顺泪水流淌，呜咽着，“你要活过来，我们要看着儿子长大，你不能离开我们。”

  “对不起……对不起……”莲华夜的声音越来越低，“我……我答应这一生……要陪你的……可惜……又错过了。又要劳烦你下一世……来找我了。”

  “不——”那顺贴着她的脸，肝肠寸断，“不，我不要下一世。我找得太辛苦了，我要你活着！”

  “愿于来世，得一……得一端正庄严之身，像青莲花一般……色香俱足，娇艳……娇艳动人。愿于来世，得一痴情挚爱之人，如光阴在侧，呼吸相随……至死……不弃。”死亡前的余晖中，莲华夜耗尽了所有的生命，念出三十三世前的誓言，“那顺，我等着你……来找我……一定要找到我！”

  莲华夜脸上带着微笑，那微笑凝固在那顺的怀中，凝固在他的心中。怀中的身体慢慢冰冷，原本就苍白的脸色，更是褪尽了血色，变得惨白如同易碎的莲花瓣。那顺号啕痛哭，疯狂地嘶吼着。

  婆尼走过来，将手指搭在莲华夜的颈部，苦涩说道：“王后，驾崩了。”

  “胡说！”那顺愤怒地推开他，“这个世上谁也杀不了她。她已经经历了三十三世的轮回，将来只能死于宫墙之下，死在一个大德的手中——”

  说到这里，那顺呆住了。他抬起头，看着灯火辉煌的皇宫，然后又看了看站在一旁的娑婆寐。

  “是你杀了她？”那顺流着泪，似哭似笑，“杀了我的莲华夜？弑佛的提婆达多是你？”

  娑婆寐面对这种局势也有些发呆，他妙算无双，甚至玄奘都没有斗过他，凭靠智谋算得了一个辉煌的戒日帝国，可杀死莲华夜根本不在他计划之内。当他在宫墙外追上莲华夜的时候，一心只是想着决不能让莲华夜见到那顺，决不能让那顺知道自己的计划，几乎是下意识的，捡起一块巨石砸碎了莲华夜的头颅。

  从三十年前，他就选择了莲华夜，为她灌输三十三世的轮回，为她灌输终将遇到弑佛者提婆达多，为她灌输终将死于宫墙之下的命运。这时候，望着莲华夜的尸体，他有些迷茫地想道：难道持续三十年的命运灌输，同时也灌入了自己的心灵吗？自己为什么会变成一个虚拟命运中才会出现的人？

  娑婆寐忽然觉得有些讽刺。对莲华夜年复一年的灌输中，他无数次提到的提婆达多，竟然便是自己！

  娑婆寐苦涩地道：“是我，是我杀了她。”他走上前，把孩子递给了那顺，“这是你的儿子。”

  那顺颤抖着双手，抱住自己的孩子。孩子还不会睁眼，可他越看越像莲华夜，一样的粉雕玉琢，一样的晶莹洁白，那眉眼，那嘴唇，那容貌，像是一朵盛开的莲花。

  “莲华夜，你厌恶命运了吗？你想用这样的方式活着？你想用一个儿子来替你陪我？”那顺喃喃地说着，呜咽痛哭，“莲华夜，我会带着你，带着我们的儿子永远离开这里，我们永远在一起。”

  周围的人一片沉默，只有紧张不安的战马喷着鼻音，用马蹄刨着地面，只有燃烧的火把发出噼里啪啦的声音，点缀着寂静的暗夜。

  婆尼低声提醒他：“那顺，你答应戒日王做帝国的皇帝！”

  那顺大吼：“我不想做皇帝！报了仇，我要永远离开这个肮脏的地方！杀了他！”那顺转头朝刹帝利禁卫怒吼，“把他碎尸万段！”

  刹帝利禁卫面面相觑，一起看婆尼。婆尼和诸位大臣对视了一眼，都有些为难。

  娑婆寐漠然道：“你如今还不是皇帝，有什么权力杀我？”

  “我——”那顺看看怀中的孩子，看看这座高耸的皇宫，他挣扎犹豫着。

  “如今你明白了吧？”娑婆寐冷冷地道，“帝那伏国和戒日帝国的差别究竟有多大，权力究竟能带给你什么东西，军队究竟能带给你多么强大的力量！没有军队，你根本没法保护你所爱的人。没有权力，我即便杀死了莲华夜，你也根本奈何不了我！为什么莲华夜会死？因为你就是个呆子！是个只会把自己藏在梵帝陀行宫，做一个假国王，骗别人、骗自己的呆子！你以为成了名义上的国王就能保护莲华夜？你看到了吧，你根本保护不了她！因为你这个国王是假的，谁都不会把你放在心上！当别人杀了你最爱的人，你连个拳头都挥舞不起来！”

  “你别说了！”那顺疯狂地大吼，目眦欲裂。

  “你这一世保护不了她，下一世仍然保护不了她！”娑婆寐狞笑，“莲华夜已经历经了三十三世轮回，她还会继续轮回，她仍然在这无穷的轮回里。当有一天，她重新长大，还会历经磨难，还会在这辉煌的宫墙下被人打碎头颅！那顺，你就眼睁睁地看着吧！”

  娑婆寐哈哈长笑，极尽嘲讽。那顺愣住了，他转回身，凝望着背后这座辉煌的宫墙，还有宫墙外人马肃立的刹帝利禁卫，忽然浑身颤抖。

  那顺霍然凝望着婆尼，认真地道：“我要做皇帝！”

  “真的？”婆尼等人惊喜交加。

  那顺托起手中的孩子：“我要做皇帝，我要等候在宫墙的门前，终有一天，莲华夜重新长大，会袅袅而来，成为我的王后。我要成为这个世界上最强大的王，再也没有人能伤害她！”

  婆尼看着他手里的孩子，忽然发现了孩子耳垂上的红痣，顿时惊呆了。他和几个重臣商量片刻，几个人把孩子抱过去翻来覆去地看着，都激动得老泪纵横。

  婆尼等重臣一齐在那顺面前屈膝跪拜：“戒日帝国会为您而战！我的王！”

  那顺并没有多大的欣喜，反倒是娑婆寐长出一口气，他真怕杀了莲华夜之后，那顺会带着孩子离开。那自己数十年的筹谋可就功亏一篑了。

  “这个人呢？”婆尼指着娑婆寐，“如何处置？”

  那顺冷冷一笑，脸上带着无穷无尽的恨意和阴鸷：“把他关入七重狱！”

  第二日，整个曲女城响起宏大的钟声，向天竺大陆宣布了戒日王的驾崩，五天竺震动。戒日王在位四十一年，继承父兄之业，十六岁即位，以坦尼沙一城之地，先灭摩腊婆，后兼并穆克里国，再灭高达国，戎马倥偬数十年，征服三十余国，最终开创了笈多帝国崩溃以来的大一统时代。在整个戒日王统治后期，帝国之内和平安逸，国势强大，所有种姓和教派和睦相处，是天竺史上难得的统一和平时期。

  这样的皇帝驾崩，对天竺而言简直是天崩地裂，然而更令人震惊的是，新即位的皇帝却是一个谁都没有听说过的人，名叫阿罗那顺。据说是戒日王临死前写下遗诏，把帝国交给他。此人即位后，称为帝那伏王，向帝国所有臣属的国王下诏，命他们前来曲女城，参加旧皇葬礼和新皇登基。

  这下子整个天竺翻了天。

  除了曲女城周边的几个国王不得不来之外，其他所有的国王都拒绝奉诏。以鸠摩罗王为首，提出一份质疑书，说出了所有国王的心声：第一，此人并非伐弹那家族血裔，为何有继承权？第二，此人之前声名不彰，却窃据高位，其中是否有谋夺之事？第三，除了婆尼及几名大臣之外，朝廷内部也异议纷纭，是否是婆尼等人篡改遗诏，扶持此人上位以保持权力？

  鸠摩罗王还联合了十五个大国，要求婆尼等人做出说明，否则尽起大军平叛，为戒日王复仇。

  这件事不得不说是戒日王的失策，他安排遗诏之时，只求朝廷内部接受那顺即位，事实上这一点非常成功，整个政权交接过程颇为平稳，然而他却忽略了外部。

  戒日帝国与大唐不同，它并不是大一统的王朝，而是萨蒙塔王国制。整个帝国统辖三十多个王国，每个王国除了缴纳贡赋和名义上的臣服，都拥有完全意义上的独立权。当戒日王在位时，这些王国是绝对的臣服，偶尔有挑衅的，也立刻被镇压，帝国拥有的军事力量也处于绝对优势。所以戒日王从来不觉得自己立个那顺当皇帝有什么不妥，只要婆尼和几个顾命大臣齐心协力，帝国就翻不了天。

  可是戒日王却忽略了外部，三十多个国家的关系错综复杂，突然间冒出一个二十多岁的皇帝，还谁都不认识，问题就大了。大家首先要问，这个年轻人到底是谁扶持上台的？他到底代表了谁的利益？他自己又有什么野心？他会对自己的王国造成怎样的危害？

  人都有野心，立刻就有流言传播，说此人其实是婆尼扶持上位，是谋逆篡位，呼吁大家声讨。那顺等人立刻就有些狼狈，婆尼等人更是焦头烂额，不停地派出使者去向诸王解释，但立那顺为帝的原因婆尼又没法说出口，搞得诸王更相信婆尼是幕后的篡位者。

  安葬完戒日王之后，事件愈演愈烈，十六国干脆成立联盟，要求惩罚篡逆，为戒日王复仇。甚至连民间也议论纷纷，认为那顺是篡位者，而婆尼躲在幕后操纵国政。整个帝国陷于分裂的边缘。

  曲女城，皇宫城门。

  那顺站在高耸的城墙上，眺望着皇城外匍匐在脚下的曲女城。宫墙下，一个月前的那抹鲜血似乎还没有洗净，依然刺得那顺两眼发红。

  宰相婆尼和军方的元帅战陀跟随在他身后，这几日那顺几乎不怎么上朝，日日登上宫墙，抚摸着城墙上的青石，凝望着那一夜莲华夜与他诀别的地方，黯然神伤。婆尼知道，他在等待着十几年后，会有一个袅袅婷婷的女子向他走来。

  这些日子，一旦找不到那顺，婆尼和战陀就得跑到宫墙上汇报。

  “陛下，鸠摩罗王联合东部的五个国家，明确提出要求您退位，另外，在五河地一带，以伐腊比国为首，四个国家组成联盟，驱赶了使者，表示要和鸠摩罗王同进退。另外，臣收到确切消息，以鸠摩罗王和伐腊比王为首，一共十六国正在秘密筹备军事盟约。”婆尼道。

  那顺愤怒地拍打着城垛：“朕绝不退位！为什么要跟他们和谈？朕有这么多将军，这么多军队，为什么要跟他们和谈？朕即位之前，是你们向朕保证，帝国的军队可以消灭一切敌人，摧毁山河大地！”

  战陀元帅苦笑：“帝国的军队确实可以征服一切敌人。可是……这场仗不能打啊！咱们一旦真的跟十六国开战，帝国就分裂啦！而且这十六国分别处于曲女城的四面八方，咱们是逐一打，还是分成十六支军队去打？没法打啊！”

  “不能打十六个国家，那就打一个！”那顺咬牙切齿，“都是鸠摩罗王在幕后推动，先消灭鸠摩罗王！”

  两人面面相觑，婆尼硬着头皮道：“鸠摩罗王实力之强，仅次于咱们，想要消灭他，必须出动三分之二的军队。可如此一来曲女城空虚，其他王国趁机进攻怎么办？”

  “你要告诉朕怎么办，不是朕告诉你怎么办！”那顺恼怒了。