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  李澶苦笑道。

  玄奘有些惊讶。

  李澶道：“我阿爷比陛下大十几岁，从小和隐太子建成交好，包括前任的凉州都督长乐王李幼良、幽州都督庐江王李瑗，都被陛下视为隐太子一党。玄武门之变后，李瑗谋反被诛，李幼良被赐死，我阿爷虽然被贬到这偏僻之地，却好歹活了命。可是阿爷日夜不安，每次长安有书信来，拆信之前总是手指颤抖，仿佛长安城上有一把剑悬在他头顶。我身为人子，替阿爷难受的同时也觉着世事荒诞，若是寻常人家，同宗族、堂兄弟那是何等亲密，可在这帝王天家，兄弟却是最令你惧怕的那个人。法师，不知佛家可能使我得解脱？”

  玄奘无法回答。

  第二日一早，李琰便邀请玄奘跟自己出发去敦煌。刘师老和一些商旅也悄没声地跟随着出发，瓜沙一带不但时常有沙贼侵扰，还有东南方的吐谷浑越过祁连山劫掠，这些行商跟着军队自然是最保险的。上百名行商仆役，押着几十辆大车，组成一支浩浩荡荡的队伍向西南而去。

  瓜沙驿道贴着祁连山西麓的大小山脉，沙碛路险，不过好在水源丰富，众人又走了两日，便从满目苍黄的沙碛走进了树木葱茏的绿洲。敦煌城外有一条甘泉水从东边的祁连山里流出，浩大河水向东北而去。千百年来，敦煌人在绿洲中挖了无数条水渠，引来甘泉水，灌溉着这片绿洲。

  道路两侧，榆树、杨树、柳树连绵起伏，绿茵遍地，渠水幽幽流淌，清澈甘甜，对久困于沙漠中的旅人来说，那种惊喜、感激和敬畏简直令人想要跪下来亲吻这冒着香味的泥土。

  路上是成片的农田园囿以及葡萄园，不少农人正在田里劳作，偶尔有牧歌响起，穿透了林叶。路边和园囿间时不时出现一座坞堡，夯土版筑，高大厚实，有如一座小城，那便是百姓聚居的村落。

  李琰、李澶陪同玄奘骑在马上，走在队伍的最前面，李澶向玄奘介绍着：“敦煌自从汉武开边以来，就是历代中原王朝的边陲锁钥，天赐福地。这座方圆数百里的庞大绿洲，东面是险峻的祁连山，剩下的三面全是千里无人烟的戈壁沙漠，而这大漠之中，偏偏又有几条路径可以通行西域各国。

  “往东连接瓜州和陇右，自然不必说了。往西边去，走汉玉门关或者阳关，可以到鄯善、于阗；走大碛路，经汉玉门关、楼兰故城可到达焉耆。往北边去，走矟竿道，可以到伊吾、高昌。往南面去，走南山道，可以抵达吐谷浑。

  “如今我大唐国势日上，丝绸之路也渐渐繁华，敦煌作为四通八达之处，胡汉商旅往来不绝，东西方珍奇宝物荟萃一城，法师到了城中就知道了。”

  玄奘惊奇：“世子好见识！”

  李琰笑道：“澶儿跟随我在瓜州住了几年，不爱待在都督府中，就喜到处游逛，法师大可以向他询问西行之路。”

  玄奘合十感谢。

  众人一路聊着，走过一条条的水渠和木桥，便到了瓜沙驿道上最后一座驿站，州城驿。

  州城驿距离敦煌城有五里，和城池之间隔着一条甘泉水，敦煌的官员迎送、亲人离别往往都在这里。

  李琰的车驾还没抵达州城驿，西沙州刺史王君可已经率领州县衙门的长史、司马、录事参军、县令，以及城中士族的耆老们来到路边迎接。王君可甚至调动了兵马，一支足有五百人的镇兵在几名校尉的率领下，四周【创建和谐家园】，气氛凝重得令人不安。

  李琰觉察出异样，却不动声色，含笑与迎候的官员和耆老们尽了礼仪，被众人迎入驿站，履行一些官场虚礼。

  李澶不喜欢这场合，早早地就陪着玄奘进了驿站。两人沐浴更衣，洗掉了一路的沙尘和汗渍，刚回到内堂里坐下，就听得外面脚步声响，李琰带着王君可走了进来。玄奘急忙起身合十。

  “这位法师是——”

  王君可有些诧异。

  李琰介绍：“这位便是长安的玄奘法师，本王有幸和法师在鱼泉驿偶遇，便一起来了敦煌。”

  “玄奘法师？”

  王君可吃了一惊，迟疑道，“便是六月时和陛下……”

  李琰笑着打断他：“便是那位法师！”

  王君可急忙深深一揖：“下官久闻法师大名，崇慕万分，不料竟然在敦煌相见，真是三生有幸！”

  玄奘也细细打量着王君可。

  王君可如今约有四十岁，身材雄壮，面相却颇为瘦削，一双眼睛光芒四射，显得极为精悍。

  玄奘合十：“贫僧也久闻当年瓦岗寨的大刀英雄王君可，十三人破一万贼兵，古今战例以寡破众，王刺史可谓前无古人。”

  这话说得王君可心花怒放，他矜持地笑着。

  王君可乃是隋末瓦岗寨的悍将，以一柄数十斤重的陌刀称雄瓦岗，与秦琼、单雄信、程咬金、李勣等人是过命的交情。李密战败后，王君可便随着秦琼、程咬金等人投奔了王世充。

  但王世充任人唯亲，并不信任他们。趁着李世民和王世充对峙的军前阵上，秦琼做了个骇人听闻的举动，和程咬金、王君可、牛进达等数十人离开王世充的军阵，来到两军中间，众人下马朝着王世充跪拜。

  秦琼说：“虽蒙您收留，我等却不能为您效力，请允许我等告辞！”

  然后众人视万军如无物，从容上马，驰向李世民的队伍。王世充恨得咬牙切齿，却不敢阻挠。

  王君可归了大唐之后，便跟随李世民平灭王世充，在偃师一战中，王君可先诈败，后设伏，亲自率领十三人突入敌将中军，斩将夺旗，击破郑军一万余人。事后李渊专门下诏盛赞王君可：卿以十三人破贼一万，自古以少制众，未之前闻。

  王君可神情感慨：“如今在这陇右沙碛中待了三年，回想起当年的金戈铁马，真是恍如梦中。”

  众人笑着，在床榻上坐定，王君可命人上了瓜果酒水，然后屏退了外人。

  玄奘见二人似乎有事要谈，想要告辞，李琰却挽留：“无妨，无妨，不是什么公务。”

  玄奘只好坐下。

  李琰喝了杯葡萄酒，皱眉道：“君可，本王只是例行秋季行县，你为何调动州里的镇兵？这实在有些张扬了！我方才看见带兵的校尉是西关镇将令狐瞻，怕是整个西关镇倾巢出动了吧？”

  王君可笑着：“不止。子亭守捉我也调了两百人过来，守捉使翟述带着兵马在外围戒守。”

  李琰愣了，一言不发地盯着他。

  王君可苦笑：“下官也知道张扬，可实在是无可奈何。因为最近这些时日，敦煌城里不太平。”

  “不太平？”

  李澶惊讶，“有你镇守城中，还有什么宵小敢为非作歹？莫非是吐谷浑或者突厥人有警？一路上没见着烽火呀！”

  “当然不是吐谷浑和突厥入侵，那我倒不担心了。”

  王君可叹了口气，“敦煌城中，有天狼杀人！”

  众人都愣住了。

  玄奘不解：“什么叫天狼杀人？”

  “法师有所不知。”

  王君可耐心解释，“武德九年我还没来上任的时候，这敦煌出了一头妖物，形状如狼，吃掉数十人，血洗甘泉大街。当时的刺史和县衙派人围捕，又被它吃了几人，后来出动军队，这妖狼逃入沙漠。”

  “哎呀，此事我知道！”

  李澶兴奋起来，插嘴道，“贞观元年我随阿爷刚来到瓜州时就听说了，妖狼占据了沙漠中那座废弃几十年的汉代玉门关，自称奎木狼，说自己是天上奎宿下凡！”

  “奎木狼？”

  玄奘惊异地道，“这名字好生奇怪。奎宿乃是二十八宿中西方白虎七宿的第一宿，却如何跟木和狼有关联？”

  “这就不知了。”

  李澶道，“那妖物颇有些奇异的神通法术，渐渐地就有些愚昧的【创建和谐家园】胡人等受它蛊惑，前去投奔它。两三年之内，居然被它啸聚几百人，时常骚扰丝路，劫掠客商。我记得都督府还曾经给敦煌发文，严令剿灭。”

  “是，是。”

  王君可有些尴尬，“下官接到都督的公文，就出兵剿过多次，可是那沙漠地形复杂，兵少了不济事，兵多了，它便逃进更西边的魔鬼城，每次都是劳师无功。”

  “这么说……”

  李琰沉吟着，“这天狼如今来到敦煌城中肆虐？”

  “是啊！”

  王君可愁眉不展，“半月前就出现在城中，吞杀了几人，下官派人围捕，可这奎木狼神通诡异，根本就拿不着它。县衙门的差役无能为力，下官便让令狐瞻的西关镇接管了城中的巡查警备之事。您这次来，下官担心奎木狼对您不利，便把翟述的子亭守捉也调了过来。”

  李琰这才明白。他深知朝廷对自己的猜忌，在瓜州便事事低调，从不张扬，今日见王君可如此大张旗鼓，就深感不安，这才把他叫进来询问。不过碰上这事，也不能说王君可做得不对，想必皇帝在州里的耳目也不会因此参自己，便安心下来。

  众人又聊了一阵，玄奘便向二人告辞。他要打探偷渡边境的事情，自然不便一直跟着李琰，不如趁机离开，行动也方便。

  李琰知道他的心思，也不阻拦，亲自送玄奘出了驿站。

  李澶见玄奘牵着一匹瘦马，孑然一身，自由自在，不由好生羡慕：“阿爷，我想追随法师一段时日，可好？”

  “澶儿……”

  李琰神色复杂地望着儿子，“陪着阿爷在瓜州三年，真是苦了你了。法师这个人心性豁达，见识高深，你能追随他也好。只是他要西游天竺，你却万万不能去。”

  李澶大喜：“儿子晓得！”

  急忙忙便牵了一匹马，朝玄奘追了过去，仿佛一只放飞的鸟雀。

  “这个和尚我早闻大名了，今日一见真是更胜闻名。”

  王君可感慨道。

  “也只有这样的僧人，才能得陛下那般垂青！”

  李琰笑道。

  “京城里有消息传来，裴相公被抄家，流放静州了。”

  王君可目不转睛地望着玄奘的背影，淡淡地说道。

  李琰霍然转头盯着他：“什么时候的事？”

  “昨天从京里来的急递，是七月中的事。”

  王君可叹了口气，“裴相左支右绌，到底没有免了这结局。武德年间的名臣，也只剩下萧瑀还在中枢了，只不过如今也是第三次被罢相。”

  李琰脸色铁青，却并不说话。

  李琰是太子建成一党。武德朝的时候，裴寂权倾朝野，极受李渊宠信。李琰与裴寂关系不错，当年便是他替太子暗中勾通裴寂，裴寂才对建成多有照拂。玄武门之变后，庐江王李瑗、长乐王李幼良纷纷被杀，也多亏了裴寂帮忙，李琰才被贬到了瓜州，算是离开了朝廷的是非之地。

  可如今，裴寂也倒了。

  王君可似乎自言自语：“贞观三年以来，陇右真是焕然一新，陛下命李大亮做了凉州都督，替换宇文士及，又让张弼来甘州做了刺史，随后又遣牛进达来肃州做了刺史。整个陇右官场算是上上下下洗了一遍。”

  “这只是配合朝廷攻伐【创建和谐家园】厥而已。”

  李琰沉默半天，平静地道，“四月份，代州都督张公瑾上书，认为可以攻灭【创建和谐家园】厥，陛下已经有意出兵。李大亮、张弼、牛进达都是悍将，让他们来陇右，要么是防备突厥寇边，要么是有意从陇右出一支奇兵。”

  “都督说的是。”

  王君可笑着，“说起这张弼和牛进达，还都是我旧日瓦岗寨的袍泽。当年我跟着秦叔宝和程知节脱离王世充，投奔陛下，其中就有他们二人。”

  李琰好奇起来：“你我相识多年，从未听你讲过当年事。”

  “当年群雄璀璨，真是不知从何说起啊！”

  王君可望着大漠，无限感慨，“说起这个张弼，和李大亮还有一段趣事。”

  “张弼和李大亮？”

  李琰惊讶，“他们二人之前认识？”

  “何止认识？”

  王君可脸上露出意味深长的表情，“当年张弼是李密的心腹，大业十三年的时候，李大亮跟着隋将庞玉攻打瓦岗寨，结果庞玉兵败，李大亮也被俘虏。这张弼不知怎么的，一看见李大亮就极为惊异，下令斩了其他被俘的一百多名隋军，却单单留下了李大亮。”

  李琰一脸不可思议：“这是为何？”

  “我当年还问过张弼。”

  王君可道，“张弼只说，他一看见此人就心生好感，不忍下手。后来张弼把李大亮保护在瓦岗寨中一连半年，和他相交莫逆。再后来瓦岗寨吃了几次败仗，情势日窘，张弼又私自释放了李大亮，让他去投奔了太上皇。”

  李琰倒吸一口冷气：“这事我还是第一次听说。”

  “后来张弼跟随着我们投奔当今陛下之后，我们这些瓦岗一系不愿私下往来过于密切，我和张弼也就慢慢淡了。”

  王君可摇头不已，“听说李大亮和张弼两人明面上来往少了，可私下里却交情深厚。”