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  伊嗣侯三世一愕，急忙解释：“我波斯人只想有个栖居的家园，绝无背盟之心！”

  “就算你们初来乍到，为了避祸而隐忍下来，可是等你们安定之后呢？”戒日王道，“你们又岂会心甘情愿受一个弱于自己的国家管辖？”

  伊嗣侯三世沉默下来：“陛下这么说就有点强词夺理了，那么鸠摩罗王呢？您这位最强大的盟友坐拥东天竺，麾下子民百万，他可敢与您争锋？”

  “那是因为我们是同族，自古而今已经形成一套相处的法则！”戒日王冷笑，“大小萨蒙塔层层叠叠，互相制约，谁也不敢擅自破坏这层规则。可你们乃是外来之人，且看看犍陀罗，六十万异族突然进入，和当地人产生了多少纷争？久而久之，整个五河地就会乱作一团，朕的帝国边疆不宁，一旦你们有异心，和外族结成一气，朕的西部边疆直接就会门户洞开，重演当年外族入侵之祸！伊嗣侯陛下，只要朕让你们进来，您等于就捏住了朕的……”戒日王指了指自己的裆下，“卵蛋！”

  伊嗣侯三世没想到戒日王如此坚决，脸上露出绝望。

  “那么，陛下有什么法子，可以避免战争？”玄奘问道。

  “朕为何要避免战争？”戒日王冷笑，“不瞒法师说，朕所思所想，就是开创一个武功赫赫的帝国，重现孔雀王朝之雄风！只要朕能得到犍陀罗，退可以守住天竺大陆，进可以争霸西方世界。所以，朕必须征服犍陀罗！倘若波斯人不退，这场战争势在必行！”

  “陛下，只要战事一开，势必血流成河，尸骨如山。难道万千百姓的生命，也抵不过一个帝王内心的欲念吗？”玄奘语气严厉起来。

  戒日王哈哈大笑：“法师，拿下犍陀罗，朕的子民将永无外族入侵之祸。只要朕对得起天竺子民，只要朕无愧于天地道义，在这世间，朕又有何畏惧？”

  “那么贫僧还想问一句，从您登基至今，征伐列国，果真能无所畏惧？果真能无愧于天地良知么？”玄奘的神情也有了一些激动。

  戒日王的眼睛眯了起来，目光中透出一丝冷厉：“法师难道要与朕为敌？”

  “贫僧乃佛门中人，眼中看到的，不是国与国之间的差异，而是众生与众生之间的无差。在贫僧看来，天竺人与波斯人并无二致，他们流出的血是同样的颜色，他们头顶上的星空是共同的一片。所以很抱歉，陛下，贫僧的脚踩的是众生的世界，而不仅仅是天竺的土地。”玄奘道。

  “哼。”戒日王冷笑，“法师，可你吃的、喝的是我天竺人的供养！传授你学问的，是我天竺人的寺庙！”

  玄奘默然片刻，叹息着点头：“是啊！所以贫僧不愿辜负天竺，只求陛下开恩。”

  三个人一时沉默，站在皇宫的草地上互相对峙。明月照耀着金碧辉煌的宫殿，也照耀着庭院里的古老森林与河流，河流如带，森林如墨，交织成明暗的光影，似乎恰恰将三人分割在不同的世界。

  曲女城的小巷之中，玄奘带着王玄策、那顺正艰难地走着。与长安城干净整洁的街道不同，曲女城的街巷弯弯曲曲，两侧的民居也没有围墙，直接面对街巷开门。街上垃圾遍地，污水横流，到处都是牛粪，时而有几头牛哞哞叫着走过，就会堵塞巷子。

  到了一户破旧的人家前，玄奘命那顺去叫门。

  那顺拍门，喊道：“请问梅塔霍查在吗？”

  霍查就是宦官。这位梅塔乃是二十多年前戒日王皇宫中的太监，十几年前年老体衰，离开皇宫到民间生活。玄奘费了不少工夫才打听到，梅塔当年在皇宫中伺候过衍罗娜王妃，于是辗转找了过来。

  这时一名中年男子走了出来，一看玄奘的服饰，知道是一位大德高僧，不敢怠慢，施礼道：“尊者找我父亲有何吩咐？”

  “梅塔是你父亲？”三人都愣了。

  中年男子尴尬：“我是父亲离开皇宫后领养的义子，照顾他老人家晚年的生活。”

  众人这才恍然大悟。

  玄奘道：“贫僧有一桩二十多年前的宫廷旧事想打听一下。你父亲可在家中吗？”

  “在在在。”那人忙不迭道，“父亲年龄大了，常年卧床，在房中躺着呢。”

  他恭恭敬敬地引玄奘进去，穿过长长的甬道，进入一间阴暗潮湿的卧室，梅塔正在床上躺着，老态龙钟，目光浑浊。玄奘在他身边坐下，温和地道：“霍查，你可还记得衍罗娜王妃么？”

  “王妃……”老霍查的目光慢慢沉入回忆，“当然记得，衍罗娜王妃是极好极好的主人，我再也没见过一个像她那样美丽、那样温和的女子。”

  “你伺候她是在哪一年？”玄奘问。

  “就是王增陛下登基的那一年。”老霍查道，“那时候我们还在坦尼沙城，王增太子从大雪山带回来一个美丽的女子，要娶她为妃。那时候还是光增王在位，光增王坚决反对。后来我们才知道，原来这个女子竟然是个【创建和谐家园】。可是王增爱极了她，父子关系闹得很僵，王增宁愿被废掉太子之位，也要娶她为妃。直到光增王病死，王增即位，才将她迎娶为王后。也就是在那一年，我被派去伺候王后。”

  “之后的事情呢？”玄奘问。

  “其实我并没有伺候她太久，前后只是一年。”老霍查叹了口气，“两个人情爱深笃，我从未见过世上有如此恩爱的国王和王后。可惜，仅仅一年之后，王增就远征摩腊婆，被设赏迦王诱杀。之后喜增皇帝即位，将我调走伺候他。而衍罗娜王妃从此将自己锁在深宫，不见外人，我就再也没有见过她。”

  玄奘皱眉：“老霍查，你即便被调走，可是衍罗娜王妃死的时候你总是知道的吧？她究竟是如何死的？”

  “她是因宫墙坍塌而被砸死的。当时王妃走在宫墙下，谁料想那宫墙年久失修，又遭了大雨浸泡，坍塌了，将她砸在底下。等救起来时，已经身亡。”老霍查仔细回忆着，叹息不已，“这么好的人，怎么就没有被护佑呢？”

  “宫墙坍塌？”玄奘缓缓摇头，“不对，她不应该是这般死法。你再想想当时可有什么异常？”

  “异常？”毕竟时间太久，又没有亲眼看见，老霍查苦思冥想，忽然间浑浊的眸子一亮，“我想起来了！”

  便在此时，周围突然响起杂沓的脚步声，三人一惊之间，四面八方的窗户纷纷碎裂，七八条身影撞入房内。这些神秘人训练有素，脸上戴着面具，手持反曲刀，闪电般扑了过来。

  那顺和王玄策伸手抽出弯刀，将玄奘挡在身后。

  “你们是什么人？”那顺大吼。

  这些神秘人却一言不发，举刀劈来，行动之间，身上叮当作响。那顺和王玄策挥刀抵挡，逼仄的房间里，无数人影闪电般交错，金铁交鸣，瞬息间双方拼斗了数十刀。玄奘越看越心惊，这些人竟然无一不是高手，反曲刀纵横肆意，将那顺和王玄策逼得连连后退，一不留神，身上接连中刀，鲜血飞溅。而那顺的弯刀也劈中其中两人，然而叮当之间，那两人的身上却火星闪耀，衣服被刀锋撕裂，竟然露出里面的鱼鳞甲！

  “我来保护师父，速退！”王玄策大叫，一脚踢起桌案，朝那群人砸了过去，就在众人挥刀抵挡之时，王玄策一只手搂着玄奘，轰然一声撞破身后的窗户，滚到了院子里。

  但诡异的是，玄奘一走，那群神秘人也纷纷撤退，转瞬间消失在街巷深处，马蹄声急促远去，只留下那顺站在房间里，怔住了。

  玄奘忽然明白了：“他们不是来杀我的！”

  玄奘匆匆跑进房间，果然，老霍查颈部中刀，早已死去。连他的儿子也颈部中刀，死于非命。

  王玄策怔住了：“他们的目标竟然是老霍查？”

  玄奘脸色铁青，给老霍查合上双目，默默地诵念【创建和谐家园】。

  “师兄，”那顺不解，想起这群人的武力，他仍心有余悸，“这些人如此厉害，为何会杀一个手无缚鸡之力的老宦官？”

  “因为，这个老宦官，要捅破一桩二十四年前的宫廷内幕！”玄奘淡淡地道，“悟净，你是不良人的贼帅，擅长这种勘察之事，赶紧查查，看能否找到线索！”

  王玄策苦笑：“师父，事情恐怕麻烦了。”

  “为何？”玄奘问。

  “刚才这群人使用的武器是反曲刀。”王玄策低声道，“反曲刀是天竺特有的兵刃，尤其军队装备最多。这些人训练有素，配合默契，一看就是久经战阵之士。”

  “天竺军队？”玄奘色变，“你判断准确么？”

  王玄策点点头，一摊手，掌心出现一个金属片：“这是【创建和谐家园】在屋里找到的。”

  玄奘拿过来仔细看，这金属片乃是精铁打造，上面还有两个圆孔：“这是何物？”

  “这是甲片！”王玄策神情凝重，“是被那顺的弯刀从甲衣上劈落的。这种鱼鳞甲，是典型的天竺胸甲样式。师父，反曲刀，鱼鳞甲，这些人断然是天竺士兵无疑了。”

  玄奘的脸色难看无比，沉吟道：“天竺的士兵能穿甲衣的极少，尤其是穿这种以精铁打造的上等甲衣的，恐怕只有皇宫的刹帝利禁卫了！”

  三人都有些沉默，好半晌那顺才道：“师兄，这事情恐怕越来越凶险了。”

  “是啊！”王玄策也道，“师父，对方既然敢出动刹帝利禁卫杀人，一是要掩盖一桩大事，二来也未必不是在警告咱们。再追查下去，一旦惹怒对方，当真是凶险无比。”

  “你什么意思？”那顺怒目而视，“我说凶险，可不是不查！你要怕死，自己躲一边儿去，我自己查！”

  “不要吵了。”玄奘打断二人，“这件事贫僧必然追查到底。那顺，你去街市上买一夹《戒日王传》。”

  “《戒日王传》？”那顺诧异，“那是什么东西？”

  “二十年前，宫廷诗人波那写了一本颂扬戒日王的传记，就是《戒日王传》。戒日王曾经刊发天下，应该可以买到。”玄奘道，“这本书对二十年前的宫廷之事记录得极为清楚，找一份来看看。还有，十年前，戒日王铸造了六枚铜牌，上面有铭文，来纪念自己的兄长王增，你去买一套。这种铭牌恐怕不好买到，你仔细打听一下。”

  那顺却颇有信心：“师兄，您忘了我们粟特人是干什么的了，只要这个世界上有，我就一定能买到。啊对了，师兄，那您呢？”

  “我去一趟皇宫，找找戒日王，看能否查出刹帝利禁卫的调动记录。”玄奘道。

  王玄策吃惊：“师父，您要直接去找戒日王？这岂非打草惊蛇么？”

  玄奘脸色凝重地点点头：“如今我们已经在明处了，想做什么，敌人心知肚明。既然如此，将蛇惊出来，岂非更好？”

  “可是，”王玄策犹豫，“这实在太危险。”

  玄奘叹道：“求法，求真相，哪一样都得拼着性命向前。走吧！”

  玄奘带着王玄策来到王宫，一提今日之事，戒日王勃然大怒，下令彻查。宰相婆尼搬来厚厚的禁卫调动记录，却发现今日并无刹帝利禁卫随意出宫。玄奘却不死心，告诉戒日王，自己认得其中一名禁卫的脸，戒日王命全体刹帝利武士在王宫中【创建和谐家园】，由玄奘指认。

  三千刹帝利禁卫笔挺地站在玄奘面前，玄奘在婆尼的陪同下，一一从众人面前走过。这些人的装备果然与刺杀老霍查的杀手一模一样，鱼鳞甲，反曲刀。此时他们都没有罩外袍，鱼鳞甲熠熠生光。

  玄奘从三千人面前走过，半个时辰还没看完。这时王玄策急匆匆地跑过来，低声说了句什么，玄奘点点头，告诉婆尼：“贫僧已经有计较，就不需再看了。”

  婆尼愣了：“法师找到那几个刺客了吗？”

  玄奘点点头，又摇摇头，把婆尼给弄蒙了。

  玄奘向戒日王告罪之后离开王宫，显得神神秘秘的，戒日王和婆尼都是一头雾水，连王玄策都有所不解。玄奘也不解释，带着王玄策去和那顺会合。

  那顺果然弄到了《戒日王传》和那六枚铭牌，玄奘在城中找了一处僻静的地方，坐在一块石头上翻看，足足几个时辰，头也不抬。眼看着日色偏西，王玄策忽然觉得四周有异常，仔细一看，只见原本喧闹的大街，竟然悄无声息。

  “不好，师父，快走！”王玄策不由分说，拉着玄奘就走。

  “怎么回事？”玄奘一愣神的工夫，只听四周嗡嗡之声大作，数十支利箭激射而来。那顺大吼一声，这个十七岁的少年竟然将路边的一架大车举了起来，挡在三人面前。箭镞射在车板上，竟然穿透三四寸之深，可见弓箭之强劲。

  “走！”那顺大叫，三人贴着墙壁，那顺举着大车抵挡弓箭，等到了一户人家门口，王玄策一脚踹开房门，三人闪了进去，在曲女城幽深曲折的街巷里狂奔。那群弓箭手也飞奔而来，这次杀手们没有穿甲衣，更没有带制式武器，只是以弓箭激射。一个个飞奔跳跃，在狭窄的街巷中丝毫不受限制，更是在奔跑跳跃中弯弓射箭，如行云流水。

  那顺和王玄策保护着玄奘，时而撒腿狂奔，时而埋伏起来，待杀手经过时突袭而出，斩杀一二人。众人且战且走，但四周的杀手越聚越多，更有些人跳到屋顶追逐。

  “走，到宰相府！只有那里是安全的！”玄奘大喊。

  三人转了方向，撒腿朝婆尼的府邸狂奔。一进入【创建和谐家园】豪富聚集的区域，这群杀手似乎忌惮了许多，最起码不敢随意射箭，怕伤及路人。三人亡命奔逃，到了婆尼的府邸前，不顾门口的武士阻拦，一头撞了进去。玄奘从地上爬起来，转头望去，只见那群杀手追到门口，却不敢再前行一步，一名杀手挽起弓箭想射，被另一名杀手狠狠拍了一巴掌，众人逡巡片刻，悄无声息地散了。

  这时宰相婆尼正在府中，急匆匆走了出来，一看见玄奘，顿时愣了：“法师，这是怎么回事？”

  “呵呵，”玄奘苦笑，“刚才遭到追杀，只好躲到您的府中暂避，请勿见怪。”

  “何人敢追杀法师？”婆尼大怒，“老夫立刻下令，全城搜捕。”

  “没用的。”玄奘摇摇头。

  “为何没用？”婆尼惊讶。

  玄奘微笑地看着他，婆尼有些不安，见玄奘不说话，只好先请他们到室内。四人在胡床上坐定，婆尼命人送上无花果汁。那顺和王玄策经过一番激战，又累又饿，拿起来刚要喝，玄奘阻止：“且不要喝，用银针试一下。”

  两人吓得一哆嗦。王玄策震惊：“师父——”

  “法师，您这是何意？”婆尼不悦。

  玄奘想了想，抱歉地对婆尼一笑：“对不住，贫僧想岔了，那你们就喝吧。”婆尼的脸色这才好看了一些，没想到玄奘随后又补了一句，“这么多人都看见咱们来了宰相府，那咱们便不会死在这儿了。”

  婆尼勃然大怒：“法师，您是在指控我么？”

  那顺和王玄策立时抽刀在手，而婆尼的侍卫也拥了进来，双方剑拔弩张。

  玄奘端坐不动，沉默地喝了口无花果汁，缓缓道：“婆尼大人，虽然您可以自由调动刹帝利禁卫，可最开始贫僧却并没有怀疑您，您知道您是何时露出破绽的吗？”

  “我有什么破绽？”婆尼冷冷地道。

  玄奘拿出那片甲衣上的铁片：“这种甲衣铁片想必您不会陌生，乃是刹帝利禁卫所独有，是在老霍查被杀时，我这师弟用刀劈下来的。可是贫僧在皇宫中，查看三千刹帝利武士，却没有一人甲衣上有破损。”

  “可你根本就没看完！”婆尼也气着了。

  玄奘点点头：“贫僧当然没有看完，因为已经不必再看。贫僧在让您召集所有刹帝利武士时，已经命令【创建和谐家园】悟净前往缮作坊，您也知道，皇宫中的缮作坊是专门修补武器的地方，贫僧只让悟净去打听一件事，方才有没有人拿着破损的甲衣前来修缮。”

  婆尼脸色变得煞白：“原来你真正的目的在这儿。”

  “不错。”玄奘悲悯地望着他，“杀手的甲衣破损，他一定知道，贫僧让您召集刹帝利武士，他一定明白我是想查看这件破损的甲衣。所以来不及思索，急急忙忙拿到缮作坊去修补。之所以请戒日王下紧急命令，就是要让他们没有思考的空间。悟净，名字你询问出来了吗？”

  王玄策将一张贝叶片递给婆尼，上面记录了两个名字。

  婆尼并没有看那贝叶片：“那你如何知道是我指使？”

  “皇宫中，您掌管禁卫。您要查看调动记录，谁敢作假？可是偏偏记录就做了假！”玄奘道，“但直到那时贫僧也不确定，等到刚才又遭到追杀，贫僧决定冒险一搏，逃往您的府上。如果这群杀手是别人所派，看到贫僧逃到宰相府中，一定担心贫僧会向宰相告密，只怕豁出命也要冲进来将贫僧杀掉。结果呢，那群杀手连一根箭都不敢往门里射，这说明什么？”