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  玄奘仍然难以置信：“那么……他们两人练习过吗？那种情感如此真挚，你是不是曾经让他们互相习惯，彼此配合？”

  “他们此前并未见过对方。”娑婆寐道，“他们只是知道，自己的角色里，将会有一个人在等待着自己，他（她）会爱上那个人，痴缠入骨。那个人将会陪她（他）度过此生，度过来世。他们知道自己的人生是虚假的，却不知道对方的人生也是虚假的。大乘天，您说的有一点没错，他们是在用自己的一生来演一场戏。他们愿意投入这个角色，愿意为了这个角色耗费自己的一生，倾注所有的情感，所有的生命。从入戏的一刹那，他们就为了这个角色而活。所以大乘天，您带他们走，他们答应吗？”

  玄奘失魂落魄，他迷茫地抬起头，看了一眼娑婆寐，看了一眼波颇，又看了一眼戒贤法师，脚步蹒跚，转身离开了精舍。

  戒日王还在候着，见玄奘出来，急忙问：“戒贤法师如何了？”

  玄奘失魂落魄，似乎没有听见，沉默地走了出去。戒日王和婆尼对视一眼，以为他担忧戒贤法师的病情，叹了口气，没有再说什么。

  那顺和莲华夜在一处客舍中等着，寺中纷乱，也没人关注他们。两人倒也不觉得寂寞，互相依偎着，诉说着情话。玄奘推门走了进来，愣愣地看着二人，心中五味杂陈。

  “师兄，”那顺担忧地迎过来，“您不用太担心，戒贤法师自有菩萨护佑。”

  “还叫我师兄吗？”玄奘苦涩地叹息着，“当一个人用自己的生命来演戏，哪怕知道是被骗，我依然对你是曾经的情感。”

  “师兄，您在说什么？”那顺迷茫。

  “当初刚见到你的时候，我不知道你是否真是圆观转世，可我仍然愿意带着你，拨开这层层迷雾，让你去看清这人生的真相。因为你们坚信这场爱情，那么它就是这世上最美好的情感，不容亵渎，不容伤害，我愿意在这生老病死的世间，看到一个美好的结局。”玄奘悲伤地望着他，“可是到头来，原来这世上美好的东西都要被摧毁，真相丑陋不堪。”

  “师兄……师兄……”那顺慌了，结结巴巴地道，“你说的我真不明白啊！”

  “还要骗我！”玄奘恼怒了，“你真的是那顺吗？”

  “我就是那顺啊！”那顺委屈地道。

  “你真的是圆观转世吗？”玄奘追问。

  “我——”那顺分辩，“我的确记得你我上一世的交情啊！”

  “你真的从幼年就爱上莲华夜吗？”玄奘问。

  “当然了！”那顺急了，“师兄，这点我不曾骗你啊！”

  “好，那么我问你，”玄奘吸了一口气，“你是否还记得十岁那年，被外族的军队攻破了家园？自己被绳子拴着，仿佛猪羊般牵走。你回头望去，家园和城池在燃烧，冒着烽火狼烟，遍地残垣，你父母兄弟的尸体躺在烈烈的火焰中。你有没有拼命回头号哭？你有没有抗拒挣扎？你有没有对前方的道路充满恐惧？”

  那顺愣住了，他静静地望着玄奘，但焦点却不在他的脸上。视线仿佛穿透了人世沧桑，穿透了山脉大地，凝望着七年前康居海畔的粟特人村邑，那里正有烽火燃起。

  “我看见了。师兄，”那顺喃喃道，“突厥人的马蹄踩在了我母亲的头上，她满脸是血，头颅破碎。我的父亲握着长刀，被无数长矛刺穿，我的哥哥正在奔逃，一支箭插在他后背。然后我的哥哥回过头喊：帝那伏，快逃！”那顺泪水流淌，看着玄奘，“帝那伏，那是我的名字。”

  “那么，你为什么叫那顺？”玄奘问。

  “是啊！我为什么叫那顺？”那顺神情迷惑。

  玄奘凝视着他，心渐渐沉了下去。他自然看得出来，那顺并非伪装，而是真正忘掉了自己原本的身份！不知道娑婆寐到底动了什么手脚，他真正是以生命来演这样的一个角色，演一个转世之人，从小就爱上了一个素未谋面的女孩，他或许不曾真的行走百国去寻找她，可是在他逼真的表演中，他的心灵早已经行走了无数的国家，历尽了无数的沧桑，只为了能找到这个女孩。

  或许一开始只是在演戏，但如今，这个角色已经深入到那顺的内心和骨髓，他忘掉了自己！

  “法师，您不要再问了。”莲华夜袅袅婷婷地走了过来，“我们的确是在演戏，他或者我，都是在演一个别人安排给我们的角色。”

  “你还没有忘掉自己吗？”玄奘问。

  莲华夜摇摇头：“我和他不一样，我被安排的角色，要牢牢记住三十三世的轮回，每一世都要清清楚楚，然后那种痛苦才能让我痛入骨髓，才能让我演得逼真动人。至于真正的自己，无非是另外的一世轮回而已，想记住或者想忘掉，并没有那么难。”

  “为什么要答应娑婆寐，去做这么悲惨的事情？”玄奘问。

  “不答应又能如何？”莲华夜凄然一笑，“难道原本的生活就幸福么？只不过是从一个炼狱，进入另一个炼狱而已。而在这个炼狱里，我还能告诉自己，这只不过是我要演出的角色，都是假的。既然是假的，那便不疼了。”

  玄奘的心中充满了大悲凉，他历尽艰辛，九死一生，为的便是成全他们，不让这种真挚的感情遭到恶浊世界的亵渎，可难道连这种感情也是假的吗？

  “在你们之间，还有真挚的东西存在吗？”玄奘问。

  “为什么没有？”莲华夜走到那顺身边，轻轻地搂住他的胳膊，嫣然道，“法师，您不觉得当我们为莲华夜和那顺的人生倾注了一生的情感之后，他们的人生，便是我们的人生吗？在三十三世的轮回中躲闪飘零，在末法乱世中挣扎寻找，在阴谋与掌控中痴情挚爱，哪怕起初是演戏，可这场戏耗尽你一生的情感之后，你叫我如何不爱上他？”

  “莲华夜，你们在说什么啊？”那顺诧异地询问，“我为什么听不懂？”

  “法师在问，你想带着我去哪里？”莲华夜温柔地道，“那顺，不管你去哪里，我都会跟随你。”

  “好啊！”那顺眉开眼笑，“莲华夜，这一世找到你，我们就再也不会分开了。师兄，你祝福我们吗？”

  玄奘没有再追问下去，他眼中流着泪，凝望着那顺微笑：“我当然祝福你们。那顺，有什么心愿，你告诉我，我帮你完成。”

  那顺想了想：“师兄，还真有个心愿。我要做国王！”

  玄奘愣住了，连莲华夜也不可思议地望着他。

  那顺解释：“师兄，你想想莲华夜的命运轨迹，当遇上提婆达多之后，她就会成为王妃。如今提婆达多已经出现了，我确认，他就是娑婆寐。那么下一步，莲华夜就要成为王后了。所以，我要做国王！我要成为她的国王，她要成为我的王后！”

  玄奘目瞪口呆，刚要说什么，莲华夜凄然笑道：“法师，能为挚爱的人奋斗一生，难道不幸福吗？让他知道真相，这一切都是假的，他会幸福吗？”

  “好。”玄奘擦干眼泪，微笑着，“贫僧会让你做一个国王！”

  “什么？你要那顺成为国王？”波颇愣在当场。

  净室中，戒贤法师、波颇和娑婆寐三人听玄奘说出要求，都惊呆了。

  玄奘点点头：“贫僧此生从未要挟过别人，也从未与人交换过什么，但是今日，我就拿这轮回计划的真相，交换一个国王。贫僧的条件就是这样，你们让那顺成为国王，我对此事守口如瓶，启程回国。”

  波颇和娑婆寐面面相觑，都有些犹疑。

  “成为国王，也并非什么难事。”戒贤法师忽然道，“大大小小的萨蒙塔，都可以称为国王，无非是国土的大小而已。娑婆寐，解铃还须系铃人，此事就由你来解决吧！”

  娑婆寐咧嘴苦笑，却没有拒绝。他很清楚玄奘的性格，此人为了那顺，与自己展开连绵争斗，最终几乎破掉了自己的一切术法。他对玄奘可以说是忌惮到了极处，能用这种方式换玄奘的妥协，往日里可是想都不敢想。这和尚对谁做过妥协？

  娑婆寐无奈，只好答应了下来。

  私下里，波颇悄悄问娑婆寐：“尊者，让一个普通人成为国王，这也太儿戏了吧？你为何答应下来？”

  娑婆寐笑了笑：“法师，你对这玄奘是否忌惮？”

  波颇默默地点头，他与玄奘接触不多，但这僧人让他极为悚惕。

  “那就是了。”娑婆寐道，“玄奘当着戒贤法师的面，破解的只不过是咱们的第一层计划，若是让他在天竺多留些年，只怕最终极的计划，也会被他彻底破掉。到那时，你我数十年的谋划，岂非毁于一旦？”

  波颇脸色变了：“他真能看破这个计划的最终目标？”

  “此人虽然谈不上具备天眼通，然而世间万物在他面前纤毫毕现，无所遁形。”娑婆寐叹道，“此前我和他数次交锋，虽然说不上以失败告终，却也极为狼狈。他之所以没有彻底看穿咱们的计划，并非他看不破，而是这个计划贯穿数十年，无数个国家，早已成为一套庞大复杂的体系。他如今已经揭破第一层，若是给他时间，谁能担保他不会直击本质？”

  波颇脸色凝重起来，点点头：“既然如此，不管付出多大的代价，也要让他回国。他提的要求虽然说难，却也并非无法完成。你我合力，总能让戒日王封他一个萨蒙塔。”

  “若是萨蒙塔，那就好办了！”娑婆寐双手一击，喜悦道，“萨蒙塔也算是国王啊！那顺和莲华夜是戒日王的长生药，哼，想长生，册封一个萨蒙塔算得了什么？我这便去见戒日王！”

  娑婆寐为了让玄奘离开，心里颇为焦急，当即求见戒日王，舌灿莲花，进行游说，请求封那顺为国王，成为一个小萨蒙塔。戒日王起初惊异，询问之后当即大笑不已。戒日王拥有四海，为了长生又吝啬什么补偿，当即答允。告诉娑婆寐：“曲女城外有一村邑，名曰梵帝陀，有数百户人家。朕就将此邑封给那顺，让他去做个国王。”

  消息传来，那顺喜不自胜。天竺大大小小的萨蒙塔，大的拥有数千里方圆，小的无非几座城邑。自己的领地虽然小，但到底是名正言顺的国王，这数百户人家就是自己的食邑，租税全部都是自己的。

  那顺怕戒日王反悔，当即请他下了明旨，拿着册封文书，赶往曲女城接收村邑。玄奘看着他兴奋激动的样子，心中酸楚，送别他到了那烂陀寺之外。

  “师兄，您为何悲伤？”那顺道，“从此后，我就是国王了！我第一件事就是迎娶莲华夜做我的王后。您看，虽然一切都按照命运发展，可这次的国王是我啊，莲华夜是我的王后啊！我会永远保护她，绝不会让人在宫墙之下，打破她的头颅！”

  莲华夜温柔地望着他：“那顺，你真的很勇敢。这世上才有几人能成为国王，可是你办到了。那顺，我会做好你的王后，为你生儿育女，这一生一世，再也不分开。”

  “错了。”那顺严肃道，“生生世世，再也不分开。莲华夜，我找你找得太苦了。今生找到了你，我便永远不会放手。”

  玄奘心情沉重，他有些迷茫，若是那顺此生永远活在这个角色里，或许会很幸福吧？

  朝阳下，玄奘送别二人。遥望着马车消失在山峦起伏中，似乎从这烂浊的世间剥离出了干净的血肉。

  玄奘还在那烂陀寺山门前站立的时候，忽然无数的刹帝利禁卫从寺中策马冲出，中间是戒日王的辇车，一行人神色焦急，行色匆匆。玄奘急忙避在一边施礼。

  戒日王从车上探身：“法师，朕要尽快赶回曲女城，就不与法师告别了。”

  “陛下，出了什么事？”玄奘问道。

  旁边的婆尼答道：“波斯人强渡印度河，伊嗣侯三世开战了！”

  玄奘大吃一惊，说话之间，刹帝利禁卫簇拥着辇车仿佛狂风暴雨般走远。

  酝酿两年之久的这场战争，最终还是突如其来地来临了。

  事情的起因，却是半年前王玄策所谋划的灭国之局。当日，王玄策在曲女城中劝说伊嗣侯三世北上吐火罗，与大唐联合夹击欲谷设。伊嗣侯三世并没有按照计划举族北上，只是派出哨探勾画关隘舆图，并关注着欲谷设和薄布的战事进展。不过王玄策也没有将计划的成败完全放在伊嗣侯三世身上，他回到长安后，立刻通过商贾在丝路上散布消息，说大唐和波斯达成协议，支持伊嗣侯三世北上吐火罗，歼灭欲谷设。

  欲谷设很快就听到消息，大吃一惊，他如今在大草原上和薄布僵持不下，若是波斯人从背后偷袭，他势必会全盘崩溃。

  欲谷设没有轻举妄动，他乃是一代枭雄，丝毫不拖泥带水。他先做出种种举动麻痹薄布，然后悄悄分兵，亲率大军绕道两千里，奔袭吐火罗。吐火罗王阿史那・乌湿波根本没料到欲谷设竟然如此胆大包天，敢突袭自己。他虽然有铁门关天险，但一则毫无防备，二则国内的劲旅大多调去帮助薄布了，竟然毫无防备，被欲谷设攻破阿缓城，自己也做了俘虏。

  欲谷设占领阿缓城之后，先是大掠三日，随即攻占了阿缓城东南的各个隘口，防备波斯人北上。阿缓城一带的富商和贵族纷纷逃亡，大多数都逃到那竭国，以观战局进展。

  这一事件，《旧唐书》中记载道：咄陆（欲谷设称号乙毗咄陆可汗）复率兵击吐火罗，破之。自恃其强，专擅西域。

  欲谷设攻占吐火罗，引起了轩然【创建和谐家园】。首当其冲的就是伊嗣侯三世。

  从理论上而言，王玄策的建议当真算是奇计，虽然实现起来颇为困难，却能够让波斯人跳出樊笼，从此海阔天空。事实上，三年以后，走投无路的伊嗣侯三世最终还是走了这条路，和吐火罗王联兵，以吐火罗为据点抵抗大食人，在大唐的支援下垂死挣扎二十年。

  然而此时，因为伊嗣侯三世那犹豫不决的投机心态，这条路已经被欲谷设掐死，波斯人的局势更加险恶。西面有大食人虎视眈眈，东面有戒日王枕兵印度河，北面有欲谷设随时南下，而南面呢？顺着印度河往南走几百里，就是浩瀚大海……

  伊嗣侯三世和戒日王谈判破裂，刚刚回到犍陀罗国的城堡，就听到了这个噩耗。他顿时呆若木鸡，后悔得五内俱焚，摘掉冠冕，以头触地，哭道：“为什么朕的每一个决定都是错的？当初朕为了保存圣火，却丢掉了国家；如今朕疼惜子民的性命，没有北上吐火罗，却导致所有人的性命岌岌可危。朕难道真的不适合做这个君王吗？可为何上天要把这个责任放在朕的身上？”

  这时，【创建和谐家园】葛和菲鲁赞悄然走了进来。【创建和谐家园】葛劝慰道：“陛下，您心地善良，所以大家才愿意跟随您。大国局势瞬息万变，您责怪自己又有什么用？”

  伊嗣侯三世起身，却一个踉跄，跌坐在地，背靠着祭坛，呆呆不语。

  “陛下，北上之路被掐死，如今咱们只有东渡印度河这一条路了。”【创建和谐家园】葛叹道。

  “哈哈……哈哈！”伊嗣侯三世笑着，却满脸绝望，咬牙切齿，“这上天啊，待朕还真是不薄！无论朕抱有多微渺的希望，总要活活给掐死！”他愤怒地站起来，跑到神殿中央，愤怒大吼，“朕是被这上天弃绝之人吗？”

  菲鲁赞和【创建和谐家园】葛也有些绝望，沉默地站在神殿中。

  “菲鲁赞，命勇士们准备牺牲吧！”好半晌，伊嗣侯三世低声道。

  菲鲁赞愣了：“陛下？”

  “没有希望了，只有强渡印度河。”伊嗣侯三世喃喃道，“朕要开战。”

  “陛下三思，如今戒日王早有防备，不是开战的好时机啊！”菲鲁赞劝道。

  “好时机？”伊嗣侯三世惨笑，“这上天给过朕好时机，可朕却眼睁睁丢掉了它。此时，不管是大食还是突厥、天竺，这些王都在笑朕吧？笑朕懦弱无能，优柔寡断，朕却偏要他们看看，我波斯人，究竟有没有血勇！朕意已决，强渡印度河！”

  伊嗣侯三世传下诏令，分布在犍陀罗各地的波斯人闻讯而动，开始集结。整个犍陀罗国噤若寒蝉，都知道一场血战即将爆发，谁都不敢阻挠。犍陀罗王命令关闭城门，日夜值守。所幸波斯人并没有骚扰他们，只是在富楼沙城东集结，修筑起庞大的营寨，营寨中聚集了五六万的波斯军队，扼守住各个隘口。

  萨珊波斯时期，兵种主要分为车兵、步兵、骑兵，再有就是舰队。车兵耗资巨大，帝国最强盛时也不过二百辆的规模，如今早已无法维持。至于舰队，主要由腓尼基等地中海沿岸的属国提供，波斯丧国之后，舰队也彻底毁灭，如今剩下的只有步兵和骑兵。

  然而强渡印度河，必须靠舰队。统帅菲鲁赞早就征集了大批的渔船，改造成战舰，反正戒日帝国的舰队也不行，波斯人打的还是登陆战，双方比拼到最后，靠的还是步兵和骑兵。

  菲鲁赞征集的渔船大约三百艘，载上武器和战马，一次性大约能运载八千人渡河。这第一批渡河的八千人，最大的任务就是占领一片滩头阵地，顶住戒日王的攻势，接应大军渡河。

  伊嗣侯三世站在渡口搭建的指挥台上，凝望着三百艘战舰扬帆待发，驶向对岸，他脸色发白，紧张地握着黄金权杖，连五指都是白森森的。由不得他不紧张，据说对岸的天竺军团也早就开始集结，印度河上，帆桅林立，无数的战船在河面上游弋。而对岸的码头也是战船就绪，铁骑奔驰，开辟成了巨大的水军营寨。无数工匠修建寨墙和营盘，辅兵和仆役运输着一车车的物资，乱糟糟一团。

  生或者死，挣扎犹豫了那么久，到头来还是要做这样一个选择。

  就是在这种战事笼罩中，玄奘离开那烂陀寺，踏上了漫漫的回国之路。自从贞观三年开始西游，到如今已经十二年，他在天竺漫游十年，仿佛只是弹指刹那。

  十七年前戒贤法师策划的取经人计划，为的便是今日。戒贤法师下令打开经院，选出五百二十六夹，共六百五十七部佛典，一百五十粒佛舍利，让玄奘带回大唐。佛典堆积如山，装了整整五六辆大车，那烂陀寺派遣净人护送，组建成一支庞大的车队，伴随玄奘踏上了回国之路。

  那烂陀寺有些僧众对如此厚待玄奘表示不满，认为这些经书都是寺中瑰宝，不能带往大唐。戒贤法师当即升狮子座，宣布玄奘乃是旃檀佛像转世，如今恰好是佛陀灭度一千二百年，应了佛陀的嘱咐，前往震旦，广利人天。

  一时间那烂陀寺众人皆惊，这旃檀佛像实在有天大的来历。

  据《增一阿含经》记载，佛陀在世时，有一次前往三十三天的忉利天为生母摩耶夫人说法，三月不还人间。优填王思念佛陀，派工匠以旃檀木造了一尊佛陀像。佛陀从忉利天返回人间，优填王、佛陀的十大【创建和谐家园】等人纷纷前去迎接，而这尊旃檀佛像也腾空而起，去迎接佛陀。佛陀见到旃檀佛像之后，为之摩顶授记说：我灭度千年后，汝往震旦，广利人天。

  震旦便是东土中原。这尊旃檀佛起初供奉在天竺，三百年前从天竺传入龟兹，两百年前，高僧鸠摩罗什将它带到了甘肃凉州，之后流入长安。这是佛陀安排给它的使命。佛陀入灭到如今，恰好一千二百年。