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  李美人走上前狐疑的看了眼郑四夫人，又问许姝道，“表妹，这些日子你去哪儿了，皇后娘娘也……罢了，不说这个了，可是把我担心坏了！”说着亲昵的拍许姝的手臂。

  许姝惊愕的看向李美人，满含不确定的语气问道，“美人……是在跟我说话吗？”

  李美人愣住了，“表妹？你这是怎么了？怎么好像不认识我了一样？”李美人伸手探上许姝的额头，动作分外亲近。

  许姝吓得像受惊的兔子一样跳开，躲避李美人的亲近，手里的棋子也在慌乱中落在棋盘上毁了好好的一局棋，“美……美人……是不是认错人了？我……我不认得您……”少女的娇柔羞怯拿捏的恰到好处，仿佛果真是她们第一次想见。

  袁嬷嬷松了口气，解围道，“美人认错人了，这位是郑家九小姐，这位是郑四夫人，是郑九小姐的母亲，今日她们是来给皇后娘娘请安的，皇后娘娘去了御书房，所以她们就在院子里下棋打发时间！”

  李美人不可置信的看着许姝，怎么看都不觉得是自己认错人了，“不对呀，我怎么可能认错人呢？这明明是……”

  “美人！”生怕李英儿说出那个名字，袁嬷嬷赶忙不轻不重的唤了一声，“这位确是郑九小姐，是皇后娘娘的亲侄女！”

  “不对！”李英儿没有领会到袁嬷嬷话里的重点，执着的想要辨个清楚明白，“她分明就是表妹，我绝对没认错的！”

  “美人没认错人，难道是皇后娘娘认错了人？”袁嬷嬷客气而又带着压迫的看向李英儿。

  李英儿瞳孔一缩，突然就明白为何许姝会从宫中消失，为何许姝消失后皇后对许姝的消失绝口不提，原来是因为这世上当真再无许姝了，许姝已经变成了另外一个人了！

  当即李英儿也不敢再争辨了，装模作样的又看了许姝几眼，作懊恼状道，“这位郑九小姐当真与我那表妹长的有几分相似，这一晃眼我竟给看成了一个人，再仔细一看才发现不是，是我看差了，唐突之处还请九小姐不要怪罪！”

  许姝忙摇头，然后求救的看向郑四夫人，郑四夫人怜爱的握着许姝的手安抚了她才对李美人道，“这世上长的相像的人不在少数，美人认错了人也没什么打紧的，孩子年纪小，不懂礼数，美人莫要记在心里！”

  “哪能呢，夫人多虑了！”

  如此互相寒暄了一番，李英儿终是一阵香风的出了坤宁宫，出了宫门脸色立刻阴沉了下去，皇后果然还是防着自己的，见自己因许姝的香得了宠，便忙不迭失的把许姝弄走，生怕自己从许姝那儿再得了好处，而许姝又给皇后制过香，许姝惯会做些有稀奇古怪效用的香，那她给皇后的香又有什么用处呢……

  李英儿突然好奇起许姝是怎么跟皇后开始有交情，从前只可听说许姝甚得太皇太后的喜欢，许姝是怎么攀上皇后的？皇后又为何会对许姝另眼相看？说起来皇后似乎是跟许姝相熟之后才生下公主的……李英儿眼里闪烁着无比热切的光。

  袁嬷嬷松了口气，“总算是走了，四夫人与九小姐稍后，奴婢给二位换热茶去！”自从上次皇上临幸李英儿之后，李英儿在宫里的地位大有改善，尝到甜头的李英儿三天两头就往坤宁宫来了，一次更比一次打扮的花枝招展，心思简直昭然若揭。

  许姝也恢复了常色，捡起被她丢落的棋子，凭着记忆开始复盘，李英儿还未进门的时候她便闻到了那熟悉的桂香，知道终会有这么一日的，终会有人来指出她就是许姝的，便也淡然处之了。

  郑四夫人惊诧的看着许姝将棋局恢复如初，对许姝的认识又深了一层，一边继续落子，一边与许姝道，“那位李美人是……？”宫中妃嫔众多，李英儿的位份又不高，即便是身为皇后娘家的郑家也未曾将她看在眼里。

  许姝淡淡道，“通政使李家的庶出孙女，前年选秀进的宫！”

  通政司李家……又称呼许姝为表妹……郑四夫人便知道李英儿的出身了，果真不是什么了不得的人物，难怪皇后都懒得跟郑家人说了，在皇后面前奉承的像李美人这般身份的宫妃不知凡几，哪值得个个惦记，郑四夫人淡淡一笑，又落下一子，抬头对许姝道，“你输了！”

  许姝笑着丢下棋子，“母亲棋艺高明，女儿自愧不如！”

  郑四夫人笑着捡棋子，“你要是想学，回去了我慢慢教你，你很有天赋！”

  “好！”许姝从不拒绝学习的机会。

  二人正要再来一局的时候，突然从宫门外匆匆进来一人，一声招呼也不打的便奔着正殿去了，郑四夫人打眼一瞧便看见那宫女神色是十足的慌张，似乎是出了什么大事，而迎出来的袁嬷嬷竟然也没责备她的无礼，反而是与她低声交谈起来。

  顿时郑四夫人也失去了下棋的心情，放下了棋子，许姝也跟着停了下来，果然袁嬷嬷跟那宫女说完了话，便奔着她们而来，“四夫人，九小姐，皇后娘娘还有些事情要处理，怕是不得闲与二位说话了，夫人和小姐若是无事，便早些回去吧，也免得老太君挂念！”

  郑四夫人点头，“如此我们便回去了，有劳嬷嬷了！”左右她们进宫也没什么正经事，早些回去也是好事。

  “夫人客气了！”

  郑四夫人又领着许姝出宫，在宫门口等着接受侍卫检查的时候听着一旁人低声议论着什么，便竖起耳朵听了起来。

  “方才何大人领着端王世子和威武侯世子进宫了？”

  “是呀！听说是为了先端王妃的死，听说呀先端王妃是被人害死的，端王世子今儿直接去端王府的喜宴上将这事儿闹开了……”

  郑四夫人心头一震，果然出事了！可是再看许姝却平静非常，她果然是早就知道了……

  491、果然

  果然，端王府的这场喜事最终以闹剧收场了，回来时经过邓家门口时郑四夫人还特意让马车夫放慢了速度留意看了一眼，全然不见早上看到时的热闹了，大门紧闭，连半个人影儿都没有了，端王府亦是如此。

  郑四夫人回到郑家去与老太君请安回话的时候，郑二奶奶正伏在老太君腿上哭的上气不接下气的，“祖母，我也不是小家子出身的人，见过的场面也不少了，可还从未见过如此行事的，亏得端王府还是皇家宗室，竟然如此不成体统，直接将前去贺喜的来宾们撵出去的，也难怪会做出这样的丑事，我看那端王世子说的十有【创建和谐家园】全是真的！”

  郑四夫人隔着帘子瞧了一眼，没敢进去，是她向郑大夫人提议让郑二奶奶去端王府的，郑二奶奶在端王府受了委屈，可不得在心里埋怨她了，她此时进去还是不去自讨没趣了，只是再怎么着也比她自己去丢这个人来的强！便又退了出来，到了廊下，看到郑二奶奶的婢女花楹在院子里等着，便问道，“花楹，这是怎么了？二奶奶怎么哭的如此伤心？”

  花楹跟着郑二奶奶一同受了气，心里不满也不替端王府遮掩，恨不得将端王府的丑事传的人尽皆知，听郑四夫人开口问，遂毫无保留道，“这事儿可当真是端王府做的过分了！二奶奶去的时候门口连个迎门的人都没有，王府里布置的也寥寥草草的，独新房稍微像点儿样，二奶奶在宴客厅坐了许久才等来一杯茶，还是凉的，左右是去点个卯，二奶奶便忍了，好不容易捱到新娘子进门，结果新娘子还没下轿，就有人来闹事了！”

  来闹事的人应该就是在宫门口听到侍卫议论的何大人带着的端王世子和威武侯世子了。

  “再门口看热闹的人认出了来人里有端王世子，今儿是端王续弦的日子，端王世子却从外头回来，还穿了一身素白，仿佛奔丧一般，端王看到世子的穿着，铁青着脸让人带世子下去更衣，世子却从怀里掏出一封【创建和谐家园】，当着众宾客的面儿往王府大门口一跪，说要替枉死的先端王妃讨个公道！端王见状脸黑的更厉害了，就要让人强行把世子拉下去，可是陪同端王世子来的一个中年男子听说叫什么何大人的却有一身好武艺，王府下人根本近不得端王世子的身，端王无奈只得亲自上前去说项，可是端王世子却不管不顾，直言端王今儿不给他一个交待，这花轿就别想进门！眼看着看热闹的人越来越多，来赴宴的冀王出来打圆场，好说歹说总算是把端王世子劝住了，花轿这才进了门！”

  郑四夫人不解道，“这花轿都进了门了，怎么还把宾客赶了出去？”

  花楹万分愤怒面露愤慨道，“可不是！二奶奶也以为这喜事不会再出差错了，熟料新娘子进了喜堂，端王却不见了踪影，再然后就有下人来报说王府中出了急事，要宾客们都各自家去，竟是连饭都不留，端王爷更是从始至终都没再露面！”

  端王没再露面，那天地自然也没拜了，可是邓家的姑娘大着肚子，也不能硬气的就这样甩手走人，只能委屈巴巴的在端王府住下了，邓家想要将端王收归己用的如意算盘终究没呀打响。

  花楹挽起袖子露出手臂上的一道红痕红着眼眶道，“逐客也就罢了，马房那边却连个照应的人都没有，乱哄哄一团，好些马儿都惊着了，奴婢为了护着二奶奶，平白被不知哪家的马车夫打了一鞭子！”受了这么大的屈辱，也难怪郑二奶奶忍不住了，怕是打她生下来就没受过这样的气。

  端王世子誓要将其母之死的真相挑破，端王捂都还来不及，哪有闲心去顾忌其他的，连人都管不上了，哪还管的了马。

  郑四夫人看了一眼都快破皮了红痕，柔声安慰道，“你如此忠心，你家二奶奶都看眼里，不会亏待你的，你这伤也耽搁不得，回头找老嬷嬷要点儿膏药来涂，年纪轻轻的，可别留了疤在身上！”

  “谢四夫人！”

  郑四夫人听着屋内还传来郑二奶奶的哭声，料得一时半会儿不会走了，便与飞燕交代了几句，自领着许姝回璞玉轩了。

  “好在没去，否则这会儿在上房哭的人就该是我了！”

  许姝笑道，“母亲要是去了，看到端王世子拦花轿的时候就要找借口走了！”

  “你倒是什么都知道！”郑四夫人还是没有问出口。

  不想许姝却主动提及了，“其实我早知道今日不会太平！我在京郊有一处庄子，我初回京城时曾去过那个庄子，遇上了端王世子后来听说端王要续弦，我便知道不那么简单！”

  这么说来端王世子是早就离了端王府了，这也就能解释为什么今天端王世子是从外面回来的了，应该是离府找人伸冤去了，那个陪同端王世子来的中年男子何大人应该就是先端王妃母家威武侯府的岳家了，可怜威武侯满门忠烈，自家骨肉被人作贱却连个喊冤的人都没有，还要求救外人了！

  郑四夫人叹了一声，“这端王世子倒是一片赤子之心，可惜了”可惜端王续弦娶得是邓家的姑娘，有太皇太后在，先端王妃这冤屈只怕是注定要没地方诉了。

  “那倒未必！”许姝轻轻一笑，“威武侯府人丁淡薄，到了如今威武侯这一辈只得一男一女，威武侯出征，家中幼儿竟无人照顾，只得托付岳家！如今威武侯正在南边为国戍边，皇上怎么也不能寒了他的心是不是？即便是为了安抚威武侯，也要给端王世子一个交待！”

  郑四夫人讶异了片刻，露出了然的微笑，“果然是这个道理，孝道再大那也大不过家国天下去！”

  更何况随着邓家日积月累膨胀的野心，皇上对太皇太后的孝心已经被磨灭的不剩多少了，端王的事是邓家明目张胆将手伸向宗室的标志，宗室那个皇上的家族，是皇上的家事，他怎么可能容忍别人来插手他的家事，谁都不行，哪怕是他的母亲也不行！

  492、郡王

  端王府与邓家的联姻成了一场笑话传的满京皆知的时候，伴随而来的是皇上对端王的雷霆震怒，尽管端王抵死不承认谋害端王妃一事，但是有端王妃【创建和谐家园】为证，皇上已经认定了端王妃江氏是端王害死的。

  这时候邓家人又审时度势的跑进宫来倒打端王一耙，哭诉端王非礼了他家待嫁的姑娘，毁了他家姑娘的名声，害他家姑娘不得不顶着个不清不楚的名声嫁进端王府，至于端王妃的死一事邓家毫不知情，这事儿跟邓家一点儿关系也没有。

  邓家这一耙倒打的恰是时候，又给端王新添了一条罪名，谋害发妻之外，又多了个强迫良家女子，皇上果然更加恼怒，当即要夺了端王的爵位贬为庶民。

  可是看着一旁哭的几度晕厥过去的端王世子，又心生怜惜，而冀王又在一旁替端王求了情，直言端王虽罪不可恕，但是稚子无辜，请皇上看在端王世子痛失慈母的份儿上，从轻发落。

  可是皇上要夺端王的爵的话已经说出口了，金口玉言，不好再收回去，迟疑间冀王提议可以让端王世子承爵，皇上当即允了，只是却是降级承袭，当即封端王世子周询为端郡王。

  这场闹剧终于收场。

  被封为端郡王的周询做的第一件事就是将他的母亲风光下葬，第二件事就是将端郡王府，也就是之前的端王府一分为二，其中一半与了曾经的端王，如今的庶人父亲及那位邓家姑娘住，只是那位邓家姑娘并未与其父拜堂，算不得他的继母，便让阖府上下称呼其为邓姨娘。

  世人皆道端郡王仁慈，其父害死他的母亲，被贬为庶人，他还为他提供住所，连导致其母直接死因的邓家姑娘他都善待，可真是仁至义尽了。

  就在满京城盛赞端郡王时，邓家却窝了一肚子火，没拉拢住端王还白赔了一个姑娘不说，如今邓家更是成了一个笑柄，政敌更是跟着落井下石，捅出了邓家在先端王妃去世后动用羽林军追杀端郡王的事。

  龙颜震怒，立刻罢了禁军统领的官职，又疑心端王妃之死亦是邓家所为，遂下旨令冀王彻查此事。

  邓家顿觉不妙，急急忙忙准备进宫求见太皇太后，谁知在这个节骨眼上宫里又闹出大皇子临幸了服侍的宫女，并且这个宫女已经身怀有孕的事，于是被搁置了的大皇子选妃一事又被提起，太皇太后再也无暇分身顾及邓家的事，拒绝了邓家人的求见，邓家求救无门将一应罪责都推到了端王头上，而端王因已经一无所有也就破罐子破摔的誓要跟邓家死磕到底。

  光脚的不怕穿鞋的，邓家终究是怕了，狠心舍了薛将军，终于保全了邓家，可为元气大伤暂时偃旗息鼓了下来，便是连那位邓姨娘回去哭诉想要一个正式名分，邓家也不予理会，一个已经毫无用处的棋子，谁还会管她的死活呢？

  而在这次端王事件中表现出色的冀王受到了皇上的夸奖，在宗室各位亲王郡王的推荐下，渐渐接手了端王之前的事务。

  端郡王在这件事终于尘埃落定后开始按着那日宾客的名单，一家一家亲自登门拜访，为那日仓促间逐客一事赔礼道歉。

  因这事儿本就不是端郡王的错，他也是痛失慈母的可怜人，又亲自登门道歉，礼数周全，旁人也不再怪罪于他，俱是夸赞他小小年纪便行事周全妥帖。

  这日端郡王携礼到了邓家，来人是郡王，邓大夫人自忖自己没那么大的脸面，便将人引到了上房老太君面前。

  虽然那日郑二奶奶哭的肝肠寸断的，老太君却没放在心上，反是对郑二奶奶有些看不起，本就不是多大个事儿，偏就她矫情上了，丁点儿轻慢都受不得了，当自己是公主娘娘不成？便是尊贵如一国之母皇后娘娘也有受了委屈往肚子里咽的时候，更何况其他人了！

  老太君不怜惜受了委屈的郑二奶奶，遂对登门道歉的端郡王格外客气，见是一个文质彬彬的少年，更是慈爱无比让与上座坐了，“王爷纡尊降贵光临寒舍，真是蓬荜生辉呀！”

  端郡王躬身谢了才落座，“老夫人客气了，那日是晚辈失礼，才累的众宾客不欢而散，贵府的二奶奶更是险些被惊马所伤，实在是晚辈的不是，今日特意备了些许薄礼，还请老夫人不要嫌弃！”

  不过是些许小物件，且别人家也都收了，老太君并未推辞，让婢女收了，“给二少爷送过去吧！”既然那日受了委屈的是郑二奶奶，这礼合该是郑二少爷收才是。

  婢女拿着东西给郑二少爷送过去了，不多时郑二少爷和郑三少爷结伴而来，说是来给端郡王回礼的，“见过端郡王！”

  互相见了礼，两位郑家少爷坐在了端郡王的斜对面，端郡王再次致歉，“那日我一心想着母亲枉死，多有得罪！”端郡王对曾经端王府发生的事毫不避讳，相比较起曾经的端王的作为，显得格外的光明磊落。

  郑二少爷道，“区区小事，何足挂齿，还劳累郡王爷亲自跑一趟，实在是过意不去！”

  老太君看了眼自家两个孙儿，又瞧了瞧端郡王，不由暗自感叹虽然郑家也是大族，对儿孙的教育也向来不吝惜，可是比起天潢贵胄骨子里透出的高贵来，这仪态举止还是差的远呐！

  言谈正欢，画眉脆生生的声音响起，“五少爷和八少爷来了！”

  老太君眉宇间的笑意淡了淡，这必然是听到端郡王来的消息后特意赶过来的，便是眼下杵在她面前，打着回礼由头来的这两个孙儿，不也是瞧着如今端郡王势头正盛，赶着来攀交情了！

  十四五岁的郡王爷，皇上亲口夸赞至纯至孝的，多么炙手可热的人物，谁瞧着不眼馋呢！可是再眼馋也要有个限度，这么一窝蜂的涌上来，那就是丢人现眼了！

  老太君没直接把人请进来，反是淡淡的问道，“他们来做什么？三夫人不是还病着吗？他们不在榻前侍疾，来我这个老婆子这里做什么！”

  493、相争

  画眉回道，“大少爷新得了一本诗集，叫了几位少爷一起品鉴，听说二少爷和三少爷来了老太君您这儿，五少爷和八少爷就过来找二位少爷了！”

  “大哥又新得了诗集？是谁的诗集？”郑二少爷笑着问道。

  画眉笑答道，“具体的五少爷也没有说，只仿佛是什么诗圣的诗集，还是什么抄本的，奴婢没读过书，也不知道这人是谁！”

  “是诗圣的诗集抄本呀！”郑二少爷大喜，发现端郡王眼里也露出渴望来，便主动相邀，“郡王可愿一起去看看？”

  端郡王虽然也很是渴望想要一睹为快，却谨记着礼数，迟疑的问道，“这……是否会打扰到了几位？况且郑大公子也并未邀请我……”

  “无妨，无妨！早听闻郡王于诗词一道颇为精通，正巧大哥也痴迷于此，可以互相切磋一番！若是大哥知道郡王来了，定会亲自前来邀请的，又怎会觉得打扰呢？”

  盛情难却，端郡王点了点头，“如此便恭敬不如从命了！”

  还知道拿本诗集做引，这吃相也还算不那么难看，老太君点头吩咐两位孙儿道，“那你们就领着郡王去吧，可千万别失礼唐突了郡王！”

  郑二少爷郑三少爷齐声道，“孙儿不敢！”又躬身引路，“郡王这边请！”

  老太君犹不放心，点了画眉道，“画眉，你跟过去服侍着！”

  画眉应下，跟在众人身后一同往长房去了。

  画眉走了。老太君又唤来飞燕，“你去把大夫人叫过来！”眼下这个点儿留下端郡王，那就得留饭，这宴席就该张罗起来了，端郡王那是皇室子弟，什么样儿的场合没见过，可不能失了礼数。

  平常传话的都是些小丫头，此刻老太君亲自点了飞燕，飞燕便知道这不是小事，忙去了，路上遇上青黛，因都走的急，两人便撞到了一起，青黛手里托着的一个陶罐便摔在地上碎裂开了，热腾腾的药气蒸上来，浓烈的药味儿熏的飞燕眼睛都睁不开了，飞快的退开，生怕四处流淌的药汁浸到了她的绣花鞋上。

  “走路怎么也不小心一点？这可是老太君新赏给我的鞋子！”飞燕低头检查了一番自己的绣鞋，发现并没有沾染到药汁才松了口气，可是开口却还是带了几分不满。

  青黛红着眼眶看着碎了一地的药罐子和四处流淌的药汁，难过道，“八小姐咳的厉害，可二夫人又不让在院子里煎药，说药味儿冲着了二老爷新得的那盆兰花，奴婢只能在园子里寻一块空地把药煎好了再端回去！”

  二夫人的刁蛮在郑府那是出了名的，前几天八小姐又才在老太君面前不声不响的告了二夫人一状，二夫人焉有不报复回来的，只可怜八小姐在郑家孤苦无依的，要不是因为定了亲事，只怕二夫人更不会轻饶了她。