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  听闻是郑大夫人将这事儿捅到老太君这儿的，郑二夫人心里恨了一恨，虽然知道这件事瞒不住老太君，可是郑大夫人这般大半夜就忙不迭的往老太君这儿递消息的也着实可恨，好似生怕旁人不知道她有多能干似的，一点儿风吹草动的她都能知道。

  可是老太君所问，郑二夫人也答不上来，昨儿究竟发生了什么事她都还稀里糊涂的，郑二老爷至今未醒，半句消息也没透露给她，可即便是郑二老爷已经醒了，只怕酒醉后的行事他也忘的一干二净了，然而老太君发问，她要是一问三不知的，岂不是要让老太君觉得她在敷衍，如此便结合问来的，看来的，以及她自己猜想的将昨儿郑二老爷醉酒落水的事串联了起来。

  “昨儿家宴老爷多喝了几杯，就去湖边吹风醒酒去了，也没带个人跟着就往湖边去了，梨花白后劲儿大，老爷许是觉得热了，便脱了衣裳去湖里泡着了，媳妇找到老爷的时候，老爷的衣裳漂了满湖面都是，到现在都还腾出手来去打捞呢！二老爷的头便也是往湖里去的时候叫湖边的石头给磕的！”郑二夫人丝毫没有想到郑二老爷有可能是被人丢下水去的，毕竟谁有那个胆子敢对府里的老爷动手呢，也不怪郑二夫人没有想到这一层。

  醉酒的人行事荒唐怪诞，郑二老爷会做出这种下湖泡澡的事儿也不稀奇，只是幸亏他下去的那地儿水浅，否则可就等不到郑二夫人带人去找就叫淹死在湖里了，二人俱是以为郑二老爷是自己掉进湖里去的，从未想过其他可能。

  549、怪异

  老太君庆幸之余也觉得郑二老爷实在是荒唐过了头，思及也是素日里郑二夫人对郑二老爷的纵容才导致郑二老爷越发不知道收敛了，不由便迁怒于郑二夫人了，“你平日里也太纵着二老爷了！什么样的人都帮着他往房里扒拉，也不知道劝诫劝诫，都是做了祖父的人了，也该注意身子了，便是饮酒这些也能免则免！”

  似这般的迁怒也不是一次两次了，若是往常郑二夫人好歹也要为自己分辨两句的，即便明知她分辨了老太君也只会更生气，可还是忍不住，只是今儿她着实是乏力，没有那个分辨的气力在，便老实应了，“媳妇记下了，以后一定好好劝着老爷保养身子！”说着打了个哈欠。

  见郑二夫人都困的睁不开眼了，老太君也不留了，“你回去好好歇着吧！二老爷醒了叫他过来回话！”

  “是！”郑二夫人捂着忍不住打哈欠的嘴正要退出去，郑大夫人便风风火火的进来了，“给母亲请安！二弟妹也在？”

  郑大夫人虽然是疑问的语气，脸上却不见惊讶的神色，昨儿晚上郑二老爷出了那么大的事，郑二夫人怎么也要一大早赶过来向老太君回禀一声，否则等老太君问罪起来，麻烦可就大了。

  郑二夫人虽恨着郑大夫人多嘴，但是此刻也无力去计较了，“大嫂好，二老爷那边缺不得人，我先回去了！”匆匆招呼了一声，郑二夫人便出去了。

  郑大夫人对老太君道，“媳妇让人去湖边查看过了，湖边干干净净的，什么痕迹都没有，只将二老爷拉上来的那处地方的石头上有些许血迹，也只有那一处的青苔水草有被动过的痕迹！”

  “这么说来二老爷当真是自己跳下湖里去的？”老太君本来有八成信郑二老爷是自己下水的，此刻听了郑大夫人的话便有十成信了。

  郑大夫人点头，“当是如此了，料想这府里也没有哪个胆大到敢害老爷的，且二老爷的财物一样没丢，也不是为了图财，不图财就更没了害人的理由，只是为了稳妥起见，还是等二老爷醒了之后问问二老爷才好！”

  老太君点点头，“难为你了，还病着在，就要操持这些，若是忙不过来，就叫大少奶奶帮衬着些，她也老大不小了，该历练历练了！”

  郑大夫人笑容微滞，“媳妇本也是这么想的，是以这才放心的将家宴交给大少奶奶和二少奶奶去操办，昨儿见着席面觉得甚好，便只当大少奶奶能独挡一面了，正想叫她帮着参谋参谋中秋的节礼，熟料便出了二老爷这事儿了！若是大少奶奶做事再周全些，要么备下醒酒汤，二老爷也就不至于要去湖边吹风醒酒去，要么在湖边安排了人手守着，二老爷也就不会下到湖里去了！最不济，宴席散了也该着人去院子里查看一番，毕竟昨儿是喝了酒的，保不齐便有人醉在了院子里哪处了！”

  这么一想郑大夫人说的也有几分道理，从前郑大夫人操持家宴的时候就没出过这样的事，当时没觉得有什么，只觉得是寻常，可是偏轮到郑大奶奶操持的时候就出了事，结合郑大夫人方才说的话，便是郑大奶奶做事不够周全才出了事，而郑大夫人做事处处周全，是以才一直没出过事。

  “大少奶奶比你自是还差的远，你得空了多教教她，她是长子嫡孙的媳妇，日后是要辅助你当起这个家，太不中用了反而是累赘！”

  老太君这么说便是肯定是郑大夫人的能力，日后府中大事还是要交由她来安排，郑大夫人顿时一扫之前的阴霾，殷勤道，“媳妇一直用心教着她呢，只是大少奶奶还要顾着两个孩子，时间也是有限，媳妇也不要拘着她在身边了！”

  老太君知道郑大夫人不喜欢家道中落的郑大奶奶，可是郑大奶奶到底是为郑大少爷生了儿子的，又素来恭敬，并无错处，不能因为郑大奶奶娘家不得力了，便挤兑的她无容身之地了，况且老太君的娘家如今也是大不如从前了，对同病相怜的郑大奶奶难免多几分同情，是以并不接郑大夫人这话。

  “好了，你慢慢教着她就是了，孩子还有奶娘照顾呢！”

  郑大夫人也只好笑着答应了，“今儿采办的买了些上好的野味儿，那油光水滑的果子狸肥肥嫩嫩的，午间做了孝敬母亲您！”

  老太君点点头，“你有心了，只是我一个人也吃不了那么多，各房都分一些吧！我记得四老爷就爱吃这个，这几个月他在外头也辛苦了！”

  “这是自然的！”郑大夫人面上答应了，心里却暗暗撇嘴，果然是爷娘疼长子，父母爱幺儿，二老爷还病着，老太君却提也不提，单单只记得四老爷，也难怪四弟妹是她们妯娌几个里头日子过得最逍遥自在的了，老太君喜欢四老爷，自然也爱屋及乌的喜欢四弟妹了。

  “你去忙吧！你本就还病着，再耽搁下去，又要受累了！”

  “嗳，那媳妇就先回去了！”

  郑大夫人走至门口，捏了捏袖口，终究还是径直走了出去，出了院子，瞧见郑二老爷被人扶着过来了，步履蹒跚，深一脚浅一脚的走着，仿佛下一步就要摔倒了似的，难不成到现在酒都还没醒？

  对酒鬼的厌恶让郑大夫人下意识的想要避开，可是待看到郑二老爷被包的严严实实的头的时候又顿住了脚步，不是只是在湖边石头上磕了一下吗？看这包扎的样子，似乎磕的不轻呀？

  郑二老爷走近了眯着眼看到了郑大夫人，歪歪斜斜的行了礼，“大嫂！”

  “二叔！”郑大夫人回礼，“这是怎么了？不是只磕了一下吗？怎么包成这个样子了？”

  “是……是磕了一下！”郑二老爷含糊道，“母亲找我，我……我先走了！”

  郑二老爷晃着身子走了，郑大夫人看着郑二老爷的背影只觉得怪异的很，方才她一丝酒气也没闻到，怎么大老爷却还跟喝醉了一样连路都走不稳？

  550、为止

  “给……给母亲请安……”婢女扶着的郑二老爷摇摇晃晃歪歪斜斜的躬了躬身子，跟醉酒了一般无二。

  老太君不由怒了，“忒大的年纪了，行事还如此不知轻重，自己寻死便也罢了，还要连累的一家子跟着忧心！”

  “母亲息怒！”见老太君生气，郑二老爷慌的跪下，却不知老太君口中所说的寻死从何说起，便问道，“儿子惶恐，儿子何时有过寻死的糊涂念头了？”

  老太君怒气更盛，“你虽没有那糊涂念头，却有那糊涂举动！大半夜喝的的醉醺醺的往湖里跳，你说，这跟寻死有什么区别？要不是水浅，你早没命了！”

  “儿子……儿子……”

  郑二老爷跪在地上，只觉得头疼的更厉害了，昨儿在湖里泡了大半宿，又呛了水，好不容易歇了会儿，迷迷糊糊听到郑二夫人念叨着老太君要见他，便强撑着精神醒了过来，可昨晚到底发生了什么事他都还稀里糊涂的，他只记得他去了湖边，然后碰到了银芝，再然后……再然后他就晕过去了……

  是了，他晕过去了，他是被人打晕过去的，可是母亲又为何说往湖里跳呢，他似乎也依稀记得他确实有在水里的，至于是怎么进到水里去的却是茫然不知了，可人人都说他是自己跳进水里去的，可是他怎么一点印象也没有呢？那个打他的人又是谁？

  郑二老爷似乎想辩解几句，可是思及他湖边有些不可告人的意图，若是他说的多了，叫人顺藤摸瓜查出他的企图可就不好了，倒不如顺着老太君的意思，承认了他是醉酒闹事反而更好一些。

  郑二老爷便俯低了身子满面羞愧的认错，“儿子知错了，再也不敢了！是儿子行事荒唐无度，累及母亲忧心，儿子深感羞愧！”

  见郑二老爷自己都说是他自己进到湖里去的，老太君就更不疑有他了，果真就是如众人料想的那般了。

  瞧着郑二老爷满面羞愧，又还带着伤痛，老太君就是有再大的怒气便也发泄不出来了，“你既然知道了，以后就该长个记性，定力不济便少喝些酒，免得又喝醉了做出荒唐事来贻笑大方，昨儿幸亏得是在家中，要是在外头，今儿满京上下都要看郑家的笑话！”

  “儿子再也不敢了！定牢牢记住母亲的吩咐，时刻不忘！”郑二老爷磕着头保证，这一磕头震动了脑子，疼的又是“哎哟……哎哟……”的一阵呼痛。

  看着郑二老爷这狼狈模样，老太君也不由疑惑了，郑二夫人不是说太医已经看过了，说没什么大碍的吗？怎么瞧着郑二老爷这样子似乎是十分难受呀？难不成真是宿醉未醒？这得是喝了多少酒才能醉到这个地步！便是再嗜酒，家宴这种场合也不知道收敛，纵然心疼郑二老爷受伤，心里却也依旧觉得恼火。

  “好了，你回去歇着吧！”老太君摆摆手，瞧着两个纤细的婢女扶着郑二老爷十分费劲儿，便叫了画眉来，“安排两个有力气的婆子帮着把二老爷扶回桂珍馆去！”

  “嗳！”画眉应声去了，怕老太君担忧，亲自跟着送了郑二老爷回了二房，郑二夫人出来接的时候瞥见画眉挑着眼角看她，心知上次因为她拿绛雪做文章连累了画眉，叫画眉恨上她了。今儿她要不是一早就去老太君那儿请罪了，还不知画眉要怎么在老太君面前上眼药呢。

  上次绛雪的事连累画眉是无心之失，这次可再不能得罪了，忙堆着笑请画眉进屋去坐，给足了画眉面子。

  画眉当然不会进去坐了，可是郑二夫人给足了她面子，也解了些许上次的屈辱，便笑着辞了，回来的路上从园子里绕了一圈才去向老太君回话。

  “如今忙园子的下人都在议论昨儿二老爷落水的事呢！奴婢回来的时候瞧见两个扫洒的婆子一地的叶子不扫，却在那儿议论这事儿，奴婢便训斥了她们一顿！”

  “训斥的好！”老太君赞许道，“早前大夫人便说园子里当差的人多有躲懒的，要换一批人，如今正好换了，你待会儿去给大夫人支会一声！昨儿二老爷在掉在水里了一个人影也不见，要不是二夫人找过去，还不知道会出什么事！如今她们是觉得没出什么大事，便也不曾惊觉，正好换了她们也给其他人一个警示，不好好当差就是这样的下场！还有，吩咐下去，这事儿到此为止！不许再有人议论二老爷落水这件事了，要是再叫我知道谁私底下嚼这件事，立刻撵出去！”

  “奴婢知道了！奴婢回来的时候也看到大夫人身边的合欢正在训斥说闲话的小婢子呢！说来还是大夫人能干，事事都上心，早早便安排了！”

  好事不出门，坏事传千里！昨儿大半夜出的事，这一大早的就传的人尽皆知了！偏等到人尽皆知的时候，她再来出面训斥那些说闲话的，叫旁人以为这闲话与她无关，可谓是将她自己撇的一干二净，可二老爷买郑家名声已经不好，谁也没那闲工夫去跟二老爷过不去，这独有这事儿跟昨儿操持家宴的大少奶奶和二少奶奶有些关系，郑大夫人这是要借着这事儿打压郑大奶奶和郑二奶奶呢！老太君将郑大夫人的行事和心理摸的透彻。

  “不关她的事，她自然上心，否则怎么能显示得出来她的能干呢，旁人办砸了的事她都能料理干净，可不是就是她要比旁人强！”

  老太君一哂，似乎对郑大夫人颇有微词，可是再有微词她也无可奈何，二夫人不中用，三夫人病歪歪的，四夫人当初嫁过来的时候钱家就是看中是做幺儿媳妇不用管家，就是怕累着了他家姑娘。如此除了大夫人，根本无人可用，她本是借着这次家宴，有意抬举大少奶奶和二少奶奶的，可是又出了郑二老爷的事，落人口实，她便是想抬举也不能了！

  画眉笑道，“旁人能不能干奴婢不知道，老太君是最能干的这一点奴婢却是知道的！”

  “你这张嘴呀，惯会哄人！”

  画眉嗔笑，“这么一大家子，各有心思，老太君能将这个家治理的和和睦睦的，谁也逃不过老太君的法眼，当然是最能干的了！”

  551、收场

  银芝提心吊胆了一日，也没见有人来找她，又听闻老太君下令不许众人议论郑二老爷落水一事，料得这事儿是已经了结了的，大松了一口气的同时依旧有些惴惴的，在许姝身边服侍时也有些心不在焉的。

  许姝以为银芝是在担心跟郑二老爷同处在一个屋檐下，总有会遇到的时候，怕下次再遇到郑二老爷时郑二老爷会为难于她，便安慰她，“以后你就在院子里待着，要出去的差事我都会吩咐玉珠去做，即便你自己有什么事要出去了，要么叫了小丫头替你跑腿，要么你也要带了小丫头陪着你一起出去，只千万记住一点，莫要一个人出了院子！还有，旁人再说什么你也不要轻信了，我不是那等轻易便会被人算计了去的人！”

  “奴婢知道了，多谢小姐体恤！”银芝羞愧的点头，如今回过头来仔细想想，便也知那茯苓谎话连篇了，且不说许姝素来谨慎守礼，家宴这种场合是断然不会抛下长辈独自去湖边的，便是许姝真的要去，身边必然也会有人跟着，即便郑婉凤有心闹事，也无可趁之机，再者茯苓玉露当初能陪着郑婉凤去外书房找郑四老爷告状，说明她们主仆本就是一条心的，茯苓又焉有会背着郑婉凤行事的道理，终究是她大意了，才着了别人的道。

  “我知道你也是关心我，所以才会上了旁人的当！吃这一个教训，以后也就不会再上当受骗了！只是你需得记着，我甚少去算计旁人，但是并不代表着我不会，也并不代表着我不懂，正是因为我都懂，所以旁人也轻易算计不了我！旁人算计不了我，就会对我身边的人动歪脑筋，首当其冲的便是你跟玉珠，我跟十小姐不睦的事你也是知道的，她断然是不会对我，对我身边的人有什么好念头的！你们也别总想着对我好，你们保全了自己，就是对我最好的保护了！这话我也对玉珠说过，你们都得牢牢记住！”

  “奴婢记下了！”银芝郑重点头，“奴婢以后再也不会轻信他人了！”

  “这次你也吓坏了，这两天好好歇歇，有事就叫玉珠去，过两天带你出去散散心！”过两天就要赴李家的约了。

  银芝感激的谢了，“小姐体恤，只是玉珠知道了怕是要觉得小姐偏心奴婢了！”

  “你是母亲给我的，我敬着母亲，偏心你一些也无可厚非！”怕银芝心里不安，许姝笑言安慰。

  虽然知道是看在郑四夫人的份儿上许姝才格外的优待自己，银芝依旧十分感动，“这次的事都亏了小姐周旋，否则奴婢绝不能全身而退，即便是躲过了二老爷，也躲不过悠悠众口……”许姝救她在前，保她全身而退在后，这双倍的恩情，她没齿难忘。

  许姝眨了眨眼睛，“我虽救了你，可是这善后的事你可得去谢大夫人！”

  银芝道，“那也是小姐谋算得当！”

  “好了，这事儿老太君都已经发话了，就不要再提了！这件事就把它忘了吧！你没有去过湖边，更没有碰到二老爷！”可是许姝心里却知道这件事并没有到此为止，被迫隐忍真相的郑二老爷，还有郑七小姐……她在这其中究竟有什么目的？

  “嗯！”银芝点点头，“中午银铃过来传话说让小姐您晚上去璞玉轩吃饭，是现下就去，还是等会儿再去？”

  许姝道，“现在就去吧，早上去给母亲请安的时候，听说父亲今晚有应酬，不回来陪母亲用膳了，我早些去陪母亲说会儿话吧！”

  “那奴婢服侍您梳妆！”银芝扶起许姝，转身间碰到许姝腰间挂着的香囊，微怔了一瞬又恢复常色。

  许姝到了璞玉轩，郑四夫人钱氏正对着一本摊开的账本发呆，许姝是常来璞玉轩的，金铃等人也知道郑四夫人喜欢许姝，遂也没通报直接将人放了进去，许姝进屋碰到珠帘，珠帘上的珠子碰撞发出的声响惊的郑四夫人回了神。

  “小九来了，快坐吧！金铃，上茶！”郑四夫人将账本推开了一些，笑着招呼许姝。

  许姝坐下，瞟了一眼那账本，看不真切，便问道，“母亲，这不逢年不过节的，也没个什么大事的，您怎么翻起账本来了？”

  郑四夫人叹道，“今儿一大早将凤姐儿送到家庙去了，老爷便吩咐我每个月多给家庙送一些东西，虽然送她去是想让她以后能懂事些，但是吃穿用度不能苛待了她，毕竟她还是郑家女儿！”

  “那母亲是打算……”

  郑四夫人，“我能有什么打算？家庙里每个月的用度都是府里拨过去的，都是你大伯母在打点，不用我插手，我至多也就是将本属于她的份例还给她送过去了！”

  “如此也好，庙里虽然佛门清净之地，可是也不乏嫌贫爱富之辈，十小姐手中有些银钱，日子也能过的自在一些！”

  不知从何时起许姝已经将对郑婉凤的称呼变成了“十小姐”，郑四夫人知道许姝这是厌恶极了郑婉凤才如此生疏的，只是她也不能怪许姝的生疏，一切都是郑婉凤自作自受，许姝已经退避三舍了，郑婉凤却穷追猛打，下手狠毒，如此也就怪不得许姝的冷淡了。

  若是那晚郑婉凤算计得逞，她也要受到牵连，毕竟为了银芝，她先前拒了郑二老爷一次了，甚至为了让郑二老爷死心，她都已经将银芝给了许姝，可是却还是拦不住郑二老爷那龌龊下流的念头，别说许姝了，那晚要是她，她也要狠狠下手打郑二老爷一顿的，对郑婉凤的处置她也觉得她已经仁至义尽了。

  “是呀，如此老爷也挑不出半点儿不是！左右都是她的份例，断没有出了府用度还超过在府里的时候的道理！”

  郑四老爷对郑婉凤的照顾让郑四夫人颇有微词，纵然知道那只是因为血缘牵扯不得不做出的妥协，可是郑四夫人心里还是觉得不舒服。郑婉凤捅出这么大的篓子来，最后还是许姝帮她收场圆回来的，郑四老爷倒好，对有功的许姝不置一词，对犯错的郑婉凤倒是格外挂念，想想便觉得来气，不由赌气道，“等从李家回来，我带你去庄子上避暑去，那里凉快又安静，咱们娘俩去住些日子再回来！”

  “好！”许姝点点头，如今她的眼睛视物看的是越发清晰起来了，她也不希望她彻底能看见的那一天睁开眼看到的是那些令她生厌的人。

  552、李家

  今上重孝道，是以群臣皆以孝子自居，对家中双亲无微不至，孝顺非常，朝臣多有因孝道而平步青云者。只是孝顺这事儿说到底是关在家门内的，你在家里再孝顺，外头的人都不知道，外头的人不知道，皇上就更不知道了，皇上不知道，又何来加官进爵的机会？

  于是乎时人不约而同的开始大肆操办起双亲的寿诞来，务必要让世人知道自己的孝顺，以期能传入皇上耳中，博得圣赞。

  纵是李家如今这位老夫人是继室，家中儿女无一人为她所出，但是这并不影响李家诸子的孝心，依旧将她的寿宴办的热热闹闹的。

  李家早年家境清寒，宅子置办在远离皇城的西城一带，即便后来李家发迹了，可是李老太爷一来念旧，二来也觉得这是块福地，遂没搬离西城，只是将旁边的一处宅子也买了下来，将宅邸扩大重修了一番，可即便扩大了一番，宾客多了还是显得有些拥挤。

  郑家跟李家素无来往，是以去的比较晚，郑四夫人与许姝到的时候宾客已到了大半，李大夫人高氏也得闲，亲自来门口迎接，“四夫人和九小姐来了，家里老太太正念叨着呢！”

  高氏的眼风扫过郑四夫人身侧的许姝，见许姝今日少见的穿了一件霞光色的绣金丝海棠的大袖衫，裙裾摇动间露出脚上蝴蝶落花的绣鞋，头上戴了一整套的翡翠头面，端的华贵又雅致，比之从前的清丽简直判若两人，更重要的是去了那覆眼的布带，那精致绝艳的小脸儿便再无遮挡了，光彩熠熠的眸子里含着一丝若有若无的笑意，格外的引人注目，若非她早已知晓这是许姝，第一眼看上去倒真不敢将眼前这个盛装的美人儿跟从前那个瞎子许姝联系在一起。

  “那还烦请夫人引路，我等去给老夫人请个安！”即便两家关系再不亲近，可是今日是寿宴，众人登门是为了给李老夫人贺寿的，自然要见面当面恭贺一声。

  “四夫人，九小姐这边请！”高氏引着二人去堂上给李老夫人请安。

  李老夫人今年六十有一，比郑家的老太君还长了一岁，只是因素来不操劳府中杂事，不用劳心费力，瞧着面容倒不到五十岁，一头青丝也只隐隐透着些许几根白发，不似老太君那般已经白了大半了，且瞧着面容便是一团和气，叫人见之便觉得亲切。

  李老夫人穿着一身暗红色的万字寿纹锦袍，额上勒着一条攒珠抹额，鬓角簪了一朵红色的绒花，平添了几分喜气，远远的瞧见高氏过来了便推了推一旁半趴着她膝上嬉闹的一个十二三岁的女孩儿，“快坐好，你祖母来了，仔细你祖母又念叨！”那女孩儿忙端坐了身子，打眼瞧过去，果然看到了高氏，身子便又端正了几分，只是高氏旁边还跟着两个眼生的人，是她从未见过的，今日来的人她多有不认识的，便问道“这是何人？竟然要祖母亲自去迎，想来身份十分贵重了！”李家如今也是炙手可热的官宦人家了，能让李家的当家夫人如此纡尊降贵的，必然是地位要远高于李家的了，那就该是

  虽不认得来人，但是能让高氏亲自去迎的，李老夫人料想也就只有郑家的那一对母女了，忙摆出十分的笑意来，果然高氏近前便笑着道，“母亲，郑府四夫人携女来给您贺寿来了！”

  郑四夫人走近与李老夫人见礼，“贺老夫人诞辰之喜，祝老夫人日月昌明、松鹤长春，区区薄礼，万望老夫人不嫌弃！”一旁的金铃等人奉上贺礼。

  李老夫人笑眯眯道，“郑四夫人客气了！快请坐，看茶！”高氏让人收了礼，又将人请入了座看了茶，便自去忙碌了。