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郑婉凤当然该知足了，前提是不知道她所嫁的那位胡寺丞的底细，也就不知道她即将要嫁的是普通人家，虽然贴身服侍的人都将那胡寺丞夸的天上有地上无的，可是待郑婉凤再细问诸如那胡寺丞多大年纪，家中有多少人口，祖籍何处等等的时候，婢女们便说不出个所以然来了，如此郑婉凤心里便有些惴惴的了，总觉得哪里不对。
想当初郑婉丽跟岳三公子定亲的时候，婢女们对这岳三公子的事可是如数家珍，就连岳三公子的随从小厮叫什么都知道，可到了她这儿，除了未婚夫的名字，其他的就一无所知了，如此实在是有些不对劲，可是郑四夫人安排了一大堆的嬷嬷轮流着教导郑婉凤嫁为人妇必须要掌握的技能，让郑婉凤没有时间去胡思乱想，如此郑婉凤心里虽存了疑惑，却也碍于脸皮薄的缘故，不好去问。
眼看着郑婉凤的假装一点点的准备的差不多齐全了，除了公中的那一份儿，郑四老爷忖度着郑四夫人的心情，另给了一千两压箱底的银子，当然，这是告诉给了郑四夫人的，并不是私底下补贴的。
看郑四老爷如此小心翼翼的顾忌自己的心情，郑四夫人领了郑四老爷这个人情，大手一挥，自己又贴了两千两，给郑婉凤凑足了三千两的现银陪嫁。虽然郑四夫人不喜郑婉凤，可是郑婉凤毕竟是要叫她一声“母亲”的庶女，庶女嫁的寒碜，丢的也是她的脸，她可不像郑二夫人那般鼠目寸光，连庶女的嫁妆也要克扣的。
就在郑四夫人将郑婉凤的嫁妆准备的七七八八的时候，皇后娘娘突然召许姝进宫。
皇后已经很有一段日子没有召过许姝进宫了，许家的女眷也有一阵没有进过宫了，因着皇后娘娘小产的事，宫中气氛颇为压抑，年底年初都未曾办过大型宴饮，而老太君也只在年节进宫请过安。
许姝接到帖子便知道是为何了，皇后应该是无计可施了，所以才想起她来，可是李婕妤肚子里的那个孩子注定是活不下来……
时隔这么久，许姝突然接到皇后娘娘的传唤，郑四夫人也嗅到了一丝不同寻常的气息，尤其是结合以往的情况来看，每次皇后娘娘召见许姝都是有大事要发生，这一次大概也不例外……
郑四夫人分外担忧，可是皇后娘娘并未召见她，她也不能跟着许姝一起进宫，只能满怀忐忑不安的送走许姝。
看郑四夫人惴惴的模样，许姝不由安慰，“皇宫又不是龙潭虎穴，母亲无需担心！”
郑四夫人不好说自己心里担心的事，只能道，“我怕你在宫里遇上庆王，听说近来太皇太后娘娘召见庆王召见的勤！”
“不会的！母亲放心，皇后娘娘派了袁嬷嬷在宫门口候着，我一进宫就会直接皇后娘娘那儿，跟去太皇太后娘娘那儿不是一条路，即便是庆王今日进宫，也不会遇上的！”
“那你可千万要小心！”郑四夫人千叮咛万嘱咐，依依不舍的送走了许姝。
几个月不见皇后，乍见之下皇后似乎老了许多，从前的皇后妆容得体看着尚且跟三十岁的美妇人一般，可是这才过了几月，皇后娘娘眼角的细纹是再多的脂粉也盖不住了，饱满的双颊也有些凹陷了，老态已显，再怎么靠着妆容衣饰修饰也无济于事了。
这几个月皇后经历了什么？
“你来了？”看到许姝，皇后仿佛看到了最后的一丝希望，眼里燃起一丝光芒来。
“臣女见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“起来吧！”皇后看了一眼许姝，发现许姝的脸色也不怎么好，不由觉得奇怪了，“这几个月不见，怎的你脸色差了这许多？”按道理来说，这几个月来许姝无事可做，郑家又没有人为难于她的话，许姝的气色应该是越来越好才好！
许姝不由摸了摸脸，透着皮肉脸上的棱角有些硌手，惊讶道，“是吗？”她的脸色已经差的让许久不见的皇后一眼就看出和以前的差别了，那周谨呢？周谨是否也觉察到了呢？
“可是郑家有人为难你了？”皇后问道，“若是有人为难于你，你尽管告诉本宫，本宫为你做主，即便是本宫的母亲，本宫也会交代她的！”
“多谢皇后娘娘的好意！”许姝福身致谢，“只是娘娘多虑了！因今日协助母亲打理十妹的嫁妆，累着了，等忙完这阵自然就好了！”
皇后点点头，似乎是信了许姝的话，又吩咐袁嬷嬷，“去取一些人参鹿茸燕窝来，待会儿九小姐走的时候给她带上。”
“是！”袁嬷嬷退下去准备皇后娘娘吩咐的东西去了，顺便带走了满屋子的婢女。
人一走空，皇后松懈下挺直的肩膀，整个人都透着疲惫，尤其是眼底的疲态，展露无疑，“你知道今日本宫召见你是为了什么事吗？”
“臣女不知，还请皇后娘娘明示！”即便许姝猜测到了，可是却仍然要由皇后来开这个口，否则皇后会疑心她早就知道这个结果，却不提醒。
皇后伸手扶额，手指枯瘦，再配上染着鲜红丹蔻的指甲，透着几分残忍的诡异，“李婕妤的胎就要到头了……”
果然是为了这件事……
许姝估量着皇后用药的量，料得李婕妤的胎只能保到这个时候了。
“太医说有的孩子天生就带着弱症，有的孩子要等生下来之后才会慢慢显露出来，有的孩子还在娘胎里就已经显露出来了，李婕妤这个孩子就是这样……”
皇后说完这句话，突然红了眼睛，她只是想要一个皇子，一个皇子而已，怎么就那么难呢？她自己的生不下来，她认了，谁叫她年纪大了呢？已经不是适合生育的年纪了！所以她让别人替她生，可是李婕妤还那么年轻，为什么李婕妤也不能为她生下皇子来？
“若是能撑到生下来也好，本宫寻遍世间良药也要让平平安安的长大，可是却偏偏撑不到十月怀胎，撑不到……”
皇后泪流满面，比起当初得知她自己腹中孩子不保的时候还要更难过。
742、执念
这是皇后寄以厚望的期待，殷殷切切盼了几个月的，心心念念盼着的皇子，头发都熬白了，忍着李婕妤的恃宠生娇，忍着满宫后妃的冷嘲热讽，忍着皇上的偏听偏信，一切都只为了一个皇子，只要她有了皇子，这些都算不了什么，她都可以忍受，可是现在皇子就要没有了，她所有的忍耐和付出都变成了一场笑话，皇后怎么受得了这样的打击？
“都已经七个月了，再撑上个十天半个月的，说不定就能成活了……”
这七个月以来，皇后对李婕妤事无巨细，一饮一食，俱必躬亲以问，唯恐宫人有所怠慢，耽搁了李婕妤养胎。
看着皇上将流水一样的赏赐送进了西华轩，皇后也一点儿都不生气，甚至还觉得高兴，如今皇上有多疼爱李婕妤，将来会就有多疼爱那个孩子。
许姝沉默不语，即便那个孩子生下来勉强是活的，可是天生既带着弱症，又未曾足月而生，岂是长命之身呢？可是皇后已经着魔了，听不进别人的话了，一腔心思全部用在了李婕妤肚子里的孩子上。
“这七个月以来，本宫日思夜盼，本宫掐着手指头算，算这个孩子什么时候出生，为他起了一个又一个的名字，可是现在却都用不上了……”皇后闭上眼睛，她在自己怀孕的时候都不曾这么上心过，那是她再也没有办法自己生育孩子之后的希望，现在这希望也没了……
“本宫问太医，可有什么保胎之法，太医束手无策……到现在已经是太医尽了最大的努力了，再过两天，那个孩子就要……”皇后摇摇头，再也说不下去了。
继而又满怀希望的看着许姝，“你可有什么法子能让李婕妤平安生下皇子？你一定有法子的是不是？”她做了十几年的皇后，膝下一直一无所出，是结识了许姝，她才能生下公主，后来又是许姝让她怀上的皇子，如今她也只能指望许姝了。
“臣女无能……”许姝跪地长叩，她确实无能为力，在皇后加重了药香的剂量之后，皇上早就已经被药沤坏了身子，所以皇后的那个孩子没有生下来，李婕妤这个孩子也生不下来，无论哪个妃嫔有了身孕，都生不下来的，傅太后下手果然够狠，一了百了。
“真的没有办法了吗？”皇后眼里的火光闪了闪，有些灰暗了。
许姝摇摇头。
“难道是本宫命中注定无子吗？”她自己的孩子保不住，想抱养一个妃子的孩子也不能。
皇后轻拭眼下，果然一片湿润，她都不知道自己是什么时候已经泪流满面了。
“娘娘……”许姝轻唤了一声，“娘娘还有公主殿下！”纵使在皇后怀过皇子之后，皇后已经不再像从前那样关心公主了。
“公主……公主有什么用？”皇后摇头苦笑，在宫里，有了皇子，公主是锦上添花，没有皇子，看到公主反而觉得怅然若失，“公主怎么能跟皇子比呢？公主周岁时，皇上都不曾下旨设宴为公主庆贺，去年庆王生辰时，皇上辍朝带他去行宫庆贺，皇上眼里就只有他那个即便不成器也是他唯一儿子的庆王，哪有公主的位置……”那个害了她小产的人，却仍然被赐封为了庆王，仅仅因为他皇上唯一的皇子，皇后恼恨的咬牙，眼里迸发出让人无法忽视的愤恨。
说到底皇后要的不是一个孩子，而是一个有问鼎储君之位机会的皇子，要的是能够保住她的地位，甚至让她地位更进一步的皇子。
人心总是不足的，一开始皇后想要的只是一个孩子而已，无论男女，只要有一个孩子，让她一尝当母亲的滋味儿，当皇后如愿以偿的生下一个公主之后，却开始想要更多了，她开始想要一个皇子，一个可以巩固她地位的皇子，可是当她屡屡求而不得之后，这个念头便越发的变的不能舍弃了，几乎变成了一种执念，不达成誓不罢休。
“本宫一定要有一个皇子，无论是谁生的！”皇后轻轻擦掉眼角的泪水，似乎下了某个决定。
看来皇后已经决定放弃李美人了，现在李美人腹中胎儿不保，她对皇后而言也就失去了用处，皇后自然要另寻目标来达到她的目的了。
“你的香很有用，本宫只给李婕妤用了几次，她便被诊出喜脉了！你再给本宫一些，宫里身子比李婕妤好的宫妃多的是！”
皇后竟然将这香大面积的提供给后宫嫔妃使用，那只会加速当今皇上身体的亏损，加速一场皇权的更替，而许姝还不确定周谨是否已经做好了万全准备。
“娘娘，臣女曾经说过，那香是药香，它虽能有助于娘娘得偿所愿，可是却不宜多用，否则不会有损于胎儿康健，更有损于……”
皇后打断了许姝的话，“本宫知道，本宫也记得你说过的每一句话！可是本宫相信，那么多的嫔妃，总有一个能够诞下健康皇子的！”至于皇上的身体状况，已经不再皇后的考虑范围之内了。
见许姝面上露出几分踌躇来，皇后拉着许姝的手安抚，“只要本宫膝下有了皇子，从此郑家便是大胤不可撼动的第一世家，你作为郑家的嫡女，将拥有令所有人都艳羡的荣耀！”
“娘娘心意已决，臣女只能尽力帮助娘娘了！”许姝幽幽叹了口气，这样也好，她时间也不多了。
“不是尽力，要竭尽全力！要不惜一切代价，也要让本宫有一个皇子傍身！”皇后抓住许姝的手臂，目光赤红，眼里是疯狂的渴望和压抑的忍耐。
“……”良久，许姝垂首应声，“是！”她能做的也只有再给皇后制一些香来，可是傅太后给的药已经没有了，她还得再去找傅太后一趟了。
皇后终于满意了，“放心，本宫承诺过你的事一直做数，你会成为让京中人人都艳羡的女子！”
“不过在宫中传出新的喜讯之前，还要再听一个噩耗了！”皇后冷静的露出微笑，那笑却让人不寒而栗。
743、还敢
“庆王推倒本宫导致本宫小产可以说是失手，可是若是再有一次同样的事，还能当作意外吗？”
自然不能了！
“满朝文武的眼睛都不瞎，即便是皇上想当作是意外，也要看满朝文武答应不答应了，一个心胸狭隘，残害手足的人，如何担当得起大任！”
既然李婕妤肚子里的孩子已经是保不住的了，皇后便已经决然放弃了李婕妤，只是在放弃之前还要物尽其用的再利用一次，就如同当初她自己那样，一次不行，那就两次，两次不行，那就三次，反正宫里的嫔妃多的是，总有一天会让大皇子彻底失宠于皇上的。
“正好，再过几天就是太皇太后的千秋了，是个好时候！”皇后淡淡的笑了，又特意叮嘱许姝，“那日你就别进宫了，上次让人被庆王所伤，险些丧命，本宫愧疚了许久，这一次本宫自己来！”
许姝点点头，突然问道，“李婕妤知道吗？”
“知道什么？”皇后含笑问道。
“李婕妤知道娘娘刚刚说过的话吗？……”
“不知道！”皇后回答的很干脆，“她一直以为她腹中的胎儿安稳如常，没有任何异样，而且本宫也从未打算过将这件事告诉她！”
也是，李英儿应该是不知道这件事的，若是知道了，早就惶惶不可终日了，哪里还娇纵的起来。
“李婕妤到底还太年轻了，掩饰不了自己的心思，被人觉察到了反而坏事！只有在不知情的情况下，她才能真切的感受到丧子之痛，皇上只有亲眼看到又一个因庆王而小产的妃嫔的痛苦，才能感受到庆王的狠恶歹毒！”
“好了，你也早点儿回去吧！等尘埃落定，本宫再召你入宫！”皇后再召许姝入宫，自然是为了要许姝送香进宫。
“臣女还未去向太皇太后娘娘和太后娘娘请安呢，先去慈宁宫和泰昌宫请个安了再回去！”
皇后点点头，“就在宫门外磕个头便是，听说今天庆王要进宫，别遇上了！”没有长辈带领的小辈，多是没有资格到太皇太后跟前去的，只在宫门口磕个头就算请过安了，若是太皇太后有意召见，再听内侍回禀之后，自然会让人宣召。
“是！”许姝记下，她也是想要去太后那儿，太皇太后那儿完全是顺带的，若是越过了太皇太后直接去太后那儿，恐就要让人疑心她跟太后的关系了。
“臣女告退！”
许姝走出寝殿，袁嬷嬷迎上来，“九小姐，奴婢送您出宫！”
“多谢嬷嬷，只是我还要先去慈宁宫和泰昌宫请安，并不直接出宫！”许姝婉拒了袁嬷嬷的好意。
谁知袁嬷嬷又道，“这可巧了，奴婢也正要去御花园有事，倒是正好跟九小姐同路了，奴婢就送九小姐一程吧！”
“有劳嬷嬷了！”许姝颔首示意，跟袁嬷嬷一前一后出了皇后的寝宫，许姝今日带进宫的玉珠心领神会的跟在距离两人有一段距离的后面。
“九小姐近来可好？”袁嬷嬷寒暄道。
“嬷嬷有话不妨直说！”许姝开门见山，“马上就要到御花园了，嬷嬷再这么拐弯抹角的，只怕等到了御花园里，嬷嬷也还没问出嬷嬷想知道的东西，反而还要劳累嬷嬷再想一个理由来跟着我了！”
“九小姐既然如此剔透痛快，那奴婢也就直接问了，还请九小姐不要怪罪！”
“不敢，嬷嬷请讲！”许姝看了一眼远远缀在身后的玉珠，玉珠会意的离得更远了。
袁嬷嬷四周看了一眼，将声音压的极低，“那香对皇后娘娘可有什么损害？”
许姝摇头，“那香并不会损害皇后娘娘的凤体！”
“果真？”袁嬷嬷似乎是有些不相信。
许姝点头肯定，“真的！那香对皇后娘娘的凤体一点儿损害也没有！”
“可是……”袁嬷嬷迟疑了片刻，似乎有难言之隐。
许姝静静的等着，果然，没过多久，袁嬷嬷还是忍不住的说了出来，“自皇后娘娘小产之后没多久，就依旧吩咐奴婢燃了那香，一开始奴婢以为皇后娘娘还心存希冀，想再度有孕，所以才执意如此的，奴婢不敢劝阻，唯恐叫娘娘难过，可是后来无论皇上是否留宿坤宁宫，皇后娘娘都吩咐奴婢焚香，奴婢不解其意，便忍不住问了，可是皇后娘娘却回答说只是习惯了那个香味儿，闻不到那个香味儿晚上睡不着！”
难怪这才没过多久皇后就又让她制香了，原来香是这样被用完的，许姝总算是明白了！只是她制的香确实是对女子没有损伤的，但是太后给的药……
许姝曾经特意研究过太后给的药，从药理上来说并不是毒药，可是那些药的禁忌却非常多，一旦碰上相克之物就会危害身体，但是那些药也不是无缘无故就会相克的，还需要一个引子，就是太后曾经长年累月下在皇上身上的另一种药，本来两种药都是不致命的，可是碰到了一起，渐渐的就会从根本上腐蚀一个人的根基，等到病症发出来的时候已经药石罔效了。
“皇后娘娘似乎已经依赖上那香了，那香毕竟是药，用多了，奴婢心里总是觉得不安！”袁嬷嬷丝毫掩饰不住她的担忧，尤其是在看到快速苍老的容颜之后，总觉得是那香有古怪！
“嬷嬷放心，皇后娘娘只是还未走出痛失胎儿的痛苦，所以才借由那香来寻找慰藉，毕竟那香是皇后娘娘跟那个孩子唯一的联系了！”
袁嬷嬷点点头，似乎有些理解了，可是却对皇后将药香当日常焚香所用一事还是感到担心，“那就是说皇后娘娘一日忘不掉那个孩子，就要接着用那香一日了？这可如何是好？”
许姝点头，“若是嬷嬷实在是不放心，我便制一些气味相似的熏香给嬷嬷，嬷嬷私下里将这香换给皇后娘娘用便是了！”
“如此可就太好了！”袁嬷嬷感激不胜。
“嬷嬷留步，去御花园该往那边走了！”许姝欠身与袁嬷嬷分开，才走几步远突然听到一个高傲而鄙夷的声音，“你竟然还敢进宫？”