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到了璞玉轩门口，看到郑大夫人正从里头出来，忙问好，“大伯母！”
郑大夫人笑着点头，“来寻你母亲一起吃饭呢！”
“是呀！大伯母若是不嫌弃，就留下来一起吃吧！”
“我手头还有事要忙，就不打扰你们母女亲近了！”郑大夫人笑着转身走了，路过许姝身边时目光在许娢挽着许姝的胳膊多停留了片刻：可从来不见这个九侄女什么时候跟人这么亲近过了，这个许十小姐身份不一般呐！
816？抱恙
陪郑四夫人吃了饭，许姝又叮嘱了许娢一些事，又问过踏雪和挽风最近许家的动向，还有许娢的起居事宜，见无异状，才让人送了许娢回去，又折回璞玉轩去了。
“母亲，刚刚我来的时候看到了大伯母，大伯母来找母亲是有什么事儿吗？”
郑大夫人“日理万机”，而且甚少来四房，今天可是难得来一回，定是有什么大事！
郑四夫人笑道，“为了你六哥的亲事，来商量聘礼的事！”
“原来起为这个！”难怪郑四夫人这么高兴了，既然都在商量聘礼的事，看来郑四夫人也是挺心急的了，那钱三小姐进门的时候也不远了。
“那婚期定下来了吗？”
“还没呢！左不过也就是明年的事了！”郑四夫人道，“等着你父亲挑了好日子，再连着聘礼一起送去给你舅舅看！”
“那聘礼可要赶紧定下来了！天气热了，南下一路送聘礼，父亲要受罪了！”
“我跟你父亲商量过了，到时候走水路，虽然慢点儿，但是人舒服一些！不过聘礼也确实要尽快定下来了，我想在年前把这些事都落定，年后只专心办喜宴就是了！”
“前头五哥成亲的旧例还在，想是公中给六哥的也一样，倒是不用费事！”
郑四夫人点头，“刚刚你大伯母把你五哥成亲时公中的单子拿来我看了，公中的东西嘛，都那样，不能有太大指望，我也就没说什么，公中给什么就是什么吧，缺的我再另外置办。你六哥是我跟你父亲的长子，咱们四房头一桩的喜事，我跟你父亲的意思都是想办的热闹些，这聘礼也不能太轻了，否则你其它几个嫂子到时候也要轻看了你六嫂！这聘礼的多寡可就意味着新媳妇在夫家心里的地位！正好，你最近也没什么事，帮我看看账本，尽快把你六哥的聘礼单子拟出来吧，早点儿忙完了，我们也好去别院避暑！”
“好！”许姝答应了，“母亲怎么知道我最近没什么事儿？”
郑四夫人笑道，“金玲每每去海棠馆的时候，你不是还没起，就是已经歇下了，你若是有事，怎会如此惫怠？”
许姝脸红道，“之前还有钱家的表姐陪着说话，如今钱家表姐回去了，我这一清闲，每日无事，又无消遣，除了昏睡也无其他的事可做了！”
郑四夫人道，“正好帮我看账本，免得你闲着无事！”
说罢便叫人去拿了账本来，与许姝合计起郑六少爷的聘礼来，本来这种事论理许姝是不该插手的，该长辈们决定的，可是郑四夫人不避讳这个，也有意教导许姝一些中馈之事，所以才要拉着许姝一起看账本的。
许姝看了郑大夫人送来的郑五少爷成亲时公中得聘礼单子，尚觉得还好，虽无什么特别珍贵的，但是样样件件都还过得去，也也拿的出手。
可是等又看了郑四夫人的私账之后，许姝才明白郑四夫人为什么提到公中的东西是那么一副不屑甚至嫌弃的口吻了，钱家果然富庶，郑四夫人的陪嫁竟然这么丰厚。不过转念一想，郑家当年为了给郑四老爷娶到郑四夫人，那聘礼也不是一笔小数目，毕竟以钱家的财力，郑家得聘礼少了，钱家根本不会看在眼里，而郑家又好脸面，是决计不肯在钱家面前丢脸的，所以这聘礼一定给的足够丰厚，这也难怪这些年来，除了私心作祟的郑二夫人，郑家其他几位人都对郑四夫人客客气气的，毕竟郑四夫人是郑家花了更多的聘礼才娶回来的，在郑家眼里，郑四夫人的地位是高于她们的！
许姝陪着郑四夫人看了几日账本，终于将郑六少爷的聘礼单子草拟了出来，郑四夫人打算拿去给郑四老爷过目，看有没有要修改的地方。
许姝终于得闲，而许娢又来信了，正如许姝所说，许婷果然又去找许娢了，当然也是跟上一次去找许娢一样，拉着许娢回忆曾经的姐妹情深，只可惜许娢并不吃这一套，态度始终淡淡的，许婷也不气馁，自顾自的说着，毫不在意许娢的冷淡。
许婷连着几次频繁回娘家，旁人没说什么，邓雅容倒是先注意上了，还特意写信给许姝说了这事，话里话外都对许婷回娘家的举动持怀疑的态度，总觉得许婷不安好心。
许姝不由暗笑，邓雅容虽然有些针对许婷，可是这次邓雅容说的可是一点儿也没错，许婷确实不安好心，可是她需要的也正是许婷的这不安好心。
进了六月，天气也越来越热了，之前因为庆王的事让京中沉寂可一段时日，现在虽然已经“真相大白”，可是随着天气的炎热，京城里也再难恢复春天时的热闹了。
就在这个时候，皇上突然连着缀朝数日，当今皇上并不是一个有多大才干的皇帝，本事不大，毛病不少，可是长处也有，比如勤勉，虽然在当今皇上在政务的处理上常有失妥当的地方，但是对于朝中事务，却一向勤勉，上朝也绝不耽搁。
细属皇上上一次缀朝，那还是祥嫔所出的小皇子夭折的时候，皇上在这个时候又缀朝了，宫里也并未给个交代，不知道皇上因何缘由缀朝，一时间朝臣心中不由忐忑起来，甚至开始有人猜测是皇上龙体欠安，也有人猜测恐时哪位妃嫔腹中皇嗣有了差池，也有人猜测是太皇太后凤体不安，皇上为尽孝而罢朝。
在皇上缀朝的第四日，太皇太后出现在朝堂上，言皇后抱恙，皇上与皇后伉俪情深，陪伴皇后与病榻旁侧，故而缀朝。
群臣虽觉诧异，但是也不敢提出异议，之后太皇太后又下懿旨让冀王和傅大人暂理朝政，此令一出，群臣心里顿时跟明镜一样的明白了！
哪是皇后抱恙，分明是皇上龙体违和，而且问题还不小！皇后只是个幌子罢了！
太皇太后在这种时候还要给皇后安上一个惑乱君主，延误朝政的名声，可见随着皇上让郑氏女入了庆王府，太皇太后就再也容不下皇后了，容不下郑家了！
817、监国
皇后硬生生忍下了太皇太后扣在她头上的狐媚惑主的罪名，作为后宫之主，背上这样一个恶名是莫大的耻辱，可是在这种时候，皇后不忍也得忍！忍了纵然委屈，可也还可以在皇上面前留下个好印象，若是不忍着将皇上抱恙的事情宣扬开来，反而要落得皇上埋怨。
因为以皇上要面子的心理，宁可旁人误会他是耽于女色，误了朝政，他也决计不会让人知道他缀朝是因为他病了。
因为他病了，也就意味着他老了，意味他精力不行了，意味着朝臣又要嚷嚷着让他立储了，意味着要移权了！
从前皇上不立储是因为还盼着后宫能再出几个皇子，他能多几个选择，现在多几个皇子的事已经无望了，皇上还是不立储，是因为他不想立！一来是因为庆王品行有亏，又有一个到死名声都不好的生母，恐朝臣反对过甚，不利于朝政稳定，更重要的是皇上自己不服老，不肯承认他已经无力处理政务，无力管理这万里河山了，似乎只要不立储，就能无限延缓他身体衰老，似乎群臣就不会有异心，似乎这万里河山还紧紧握在他的手里。
然而就在太皇太后下懿旨让冀王和傅大人暂代朝政之后，傅大人第一时间里就告病休假，不管太皇太后答不答应，直接不上朝了，不声不响的无视了太皇太后的懿旨。
暂代朝政可不是个好差事，做的好了，那是你该的，而且做好了恐怕还要惹来皇上猜疑和忌惮！做的不好，一个不小心延误了什么紧急的政务，既误朝政，也误自己的前程，甚至人头不保！
傅大人这样的人精都唯恐避之不及的，冀王当然也知道这道懿旨是接不得的，心中十分不想接这个烫手的山芋，可是冀王到底是太皇太后一手带大的，如今也还不能跟太皇太后直接翻脸，做不到像傅大人这么硬气的撂挑子，终是咬咬牙借着早朝议事之际，因对于秋试一事意见分歧跟德王大吵了一架，甚至险些大打出手。
德王的女儿长安公主和亲柔然，对大胤乃是有功之人，满朝文武都要让德王三分的，德王也自觉比旁人有脸面一些，冀王却跟德王大吵了一架，德王面子上挂不住，非要跟冀王理论出个长短来，最后闹到将太皇太后都惊动了，这时冀王却自认有错，然后主动请辞，并自愿闭门思过，德王面子保不住了，得意不已，太皇太后却不高兴了，暗怪德王坏事！
如此一来，没有可以信任倚重的臣子了，太皇太后不得不垂帘听政，可是女子临朝终究不妥，一些老顽固的御史甚至直接当着太皇太后的面大骂牝鸡司晨，难听至极！
于是开始有人提议立储了。
从前不是没人提过立储的事，在邓家的示意下，偶有人上奏立储一事，但是皇上一概不予理会，群臣也识趣，便也渐渐不在提了！如今皇上不上朝可，轮到太皇太后垂帘听政了，再有人提出立储时，太皇太后并没有立刻驳回，反而是说容后再议。
太皇太后的态度让庆王的拥泵看到了曙光，于是奏请立庆王为太子的奏章越来越多了，太皇太后看着那些奏请立庆王为太子的奏章，心中难免有些激动，皇上拉拢郑家来压制邓家，想要削弱邓家势力的意图再明显不过，可是若是让庆王在邓家手里成了储君，庆王自然要倚重邓家胜过别的人家了，皇上再怎么排挤邓家都没用了，毕竟皇上已经老了……
但是立储一事终究还是需要皇上来决定的，太皇太后再意动也做不了皇上的主，可是又鉴于那些反对她垂帘听政的奏章，太皇太后最终决定，解除庆王的禁足，由庆王监国。
这倒是个居中的法子，庆王乃皇上唯一的子嗣，虽无储君之名，却是实打实的储君之身，由庆王来监国，是最合适的人选了，满朝文武谁也说不出半个反对的字来。纵然庆王再荒唐，品行再卑劣，纵然前不久才发生过的惊动过整个京城虐杀少女的事件，可是庆王终究是唯一名正言顺的人，即便不能一蹴而就将庆王推上储君之位，可是如此一步步的，也能渐渐将庆王推到前朝来，若是皇上病的时间久一些的话，邓家大概都能借着庆王的名义拿捏住大半的朝政了。
虽然眼看着朝中明面上是邓家在主导了，可是细细一琢磨就能发现，这一切其实都有傅家的影子，傅家终于一步一步的将庆王推了出来，在庆王即将身败名裂的边缘，推到了那个一人之下万人之上的位子，将邓家得野心拱到了再也收不回去的高度！
傅家这一招还真是高呀！借着皇上的病，逼着邓家不得不在时机尚且不成熟的时候将庆王推了出来，只是推出来容易，收回去可就难了，即便庆王收得回去？那皇上收的回去吗？皇上对庆王的疑心收得回去吗？
疑心的种子一旦种下，就再也拔出不掉了！邓家眼下得意一时，身后等着的却是万丈深渊。
因为太皇太后对外宣称是皇后抱恙，所以郑家也派人入宫探病，去的是老太君和郑四夫人，去了没多久便回来了，只是回来之后郑四夫人的脸色不太好，许姝吓了一跳。
“难道真的是皇后娘娘凤体抱恙？”
郑四夫人摇摇头，摒退了婢女之后，沉重的点点头，“皇后娘娘的气色确实欠佳，正殿里也全都是浓浓的药味儿，而且……这一次我进宫没有看到平日里跟皇后娘娘寸步不离的袁嬷嬷，皇后娘娘身边贴身服侍的宫女也换了几个生面孔，我跟老太君陪着皇后娘娘说话的时候，那两个宫女也一直守在旁边，老太君想跟皇后娘娘说点儿体己话都不成！”
这么说来皇后应该是被太皇太后控制住了，无论是为了要伪造皇后真的抱恙的假象瞒过朝臣，还是为了不让皇后去探皇上的病，不让郑家有可乘之机，总之现在皇后在宫里的处境并不乐观呀……
818、蝼蚁
“那两个宫女是太皇太后派来的人吧！”既然皇后抱恙的话是太皇太后说出去的，那安排人控制皇后的自然也就是太皇太后的了，太皇太后恐怕是想借着皇上龙体欠安的事一石二鸟，既逼着皇上不得不面临立储一事，也趁着机会打压郑家，破坏皇上意图用郑家来抗衡邓家的打算，庆王几乎是太皇太后一手扶养长大的，邓家要独占从龙之功，怎会容许他人来破坏，哪怕是皇上也不行！
郑四夫人点头，“如今放眼宫里能为难皇后娘娘的也就只有慈宁宫里的那一位了！傅家已经避其锋芒了，太后娘娘自然是不会趟这趟浑水的！傅家向来便是明哲保身的！”
“老太君可有对策？”虽然老太君偶有犯糊涂的时候，可是大难当前，老太君总该有个规程，况且在体察上意一事上，老太君向来做的极好。
郑四夫人疲倦的摇头，“今天在宫里，但凡老太君露出些许探问的苗头来，便有宫女插话岔开了，皇后娘娘中途几次想要支开那两个宫女也不成，总有一个会留下守在一旁！现在老太君连皇后娘娘那边现在究竟是个什么情形都不知道，更是无从得知皇后娘娘的心意了，又能有什么对策呢？老太君此刻只怕也惶恐不安的很！”郑家向来以皇后的心意为行动的根本原则的。
之前郑四夫人还欢欢喜喜的筹划着儿子的婚事，想象着儿媳妇进门之后得和睦日子，可是转眼间形势巨变，郑家如同攀爬于悬崖峭壁之上，稍有不慎就会落入万丈深渊，哪还有那个喝媳妇茶的心思呀！
“那现在该怎么办？”皇后受制于人，傅家作壁上观，邓家大肆揽权，郑家早晚会成为邓家立威之下的一个牺牲品，皇上这一病病到了傅家的心坎上去了，趁机蛰伏将邓家的野心毫无保留的展现在朝臣面前，此刻邓家攀的越高，最后只会被摔的越惨。可是对郑家而言，眼下处境就十分不妙了，既为邓家所不容，又为傅家所算计，郑家真是举步维艰呀！
“眼下恐怕也只有走一步看一步了……谁也料不到以后又会发生些什么呢？这两三年来，风向变了又变，谁知道接下来会往哪儿吹呢？”这几年里，皇后产女，后又小产，然后祥嫔有孕，小皇子早产而夭，朝堂上的风向始终没个准的，现在离尘埃落定的时候还远着呢！
郑四夫人忍不住苦笑，虽然她嫁进来的时候，如今的皇后还不是皇后，郑家也没有多扬眉吐气，可是这么多年过去了，皇后终于成了皇后了，可是皇后头上始终有个太皇太后压着，郑家上头也有个邓家压着，郑家还没有真正的体验过太多皇后带来的荣耀，可是为了皇后地位的稳固而殚精竭虑的日子却是一天也没少过的。
“走一步看一步只怕也没有多远可以走了，眼看着好不容易有机会对咱们郑家下手了，邓家是不会放过这个机会的！”
皇后几度有孕，郑家不甘于人后的心思邓家看在眼里，然后皇上又将郑家推到邓家的对立面，却又私心作祟，唯恐郑家成了下一个邓家，不肯给予郑家足够的权势来跟邓家抗衡，妄图以他一己之力来威慑邓家，皇上在的时候还好，可如今皇上一倒下，郑家就成了砧板上的肉，任由邓家宰割了。
“现在只能盼着皇上的龙体早日康复，恢复朝政，皇后娘娘自然也就跟着“病愈”了！郑家也方能保全！”郑四夫人也知道以眼下的形势来看，越拖下去，越是对皇后不利，对郑家不利，唯有皇上早日康复，忌惮于皇上，邓家才会有所收敛。
“可是现在皇上的龙体究竟如何了并没有人清楚不是吗？”太皇太后将皇上看的牢牢的人，纵使朝臣捕风捉影知道皇上龙体违和的事，可是太皇太后却紧锁消息，皇上的龙体究竟如何了，谁也不知道。
“邓家现在已经把持了朝政了，朝中的大人们想要探病根本就过不了邓家那一关，但凡有朝臣敢质疑皇上龙体欠安，必会被邓家以居心叵测，大逆不道，咒诅天子为由大加训斥，乃至贬谪！”
“是呀，照这么下去，皇上这病什么时候好，恐怕皇上自己都做不了主了！”邓家如果能将朝政全部牢牢握在手里了，还会愿意再交出去吗？这些年来皇上对邓家的忌惮和不满与日俱增，扶植了许多势力来分薄邓家权势，邓家也过够了憋屈的日子了，一旦有了翻身做主的机会，蛰伏的野心只会被无限膨胀，收都收不回去。
郑四夫人一怔，面色越发严峻起来，良久叹息道，“你说的有道理，这也不是不可能的事！后宫里太皇太后统领一切，朝堂上邓家一手遮天，翻手为云，覆手为雨不过是弹指之间的事！说句僭越的话，若是皇上就这么一病不起……”
郑家的下场可想而知，想到这儿，郑四夫人的脸色越发不好起来了。
“也还没到那一步……”至少傅家不会眼睁睁看着邓家“挟天子以令诸侯”的，一旦庆王名正言顺了，周瑾的处境只会更尴尬了，况且若是现在郑家折在了邓家手里，傅家将来又要从哪儿找一个人来背负那大逆不道的罪名呢，傅家虽然明哲保身，可也绝不会坐视不理。
“或者咱们家一开始就不该生出那份妄念来，郑家没那个命，承受不起那天大的荣耀！过去几十年里，平平淡淡的日子不也过了吗？”郑四夫人不由苦笑，虽然这种事情上她说不上话，可是她也是盼着郑家的地位能不进一步的，谁不是这样盼着的呢？当初一开始接纳许姝的原因，不也是因为许姝能给郑家带来荣耀吗？不到现在这个地步，谁问不会悔恨当初的！
“可是走到这一步，咱们家也是身不由己！皇命之下，苍生皆蝼蚁！”纵然皇后曾想生下嫡皇子来，可是到后来郑婉丽入庆王府，事情已经脱离了皇后，脱离了郑家的可控范围，可是皇上却偏偏在这个时候病了。
819、不变
可是权力迭代，谁会管你是不是身不由己呢？成王败寇，自古就是如此！身不由己那是失败的人给自己找的借口！
良久，郑四夫人又叹了一口气，有些事情多想也没有用处。
“刚刚才从宫里回来，老太君就把几位老爷叫过去了，想是要商议对策去了，如今的形势，也由不得谁做主了！我们在这儿瞎猜也是无济于事，就看老爷们最后如何处置吧！”
许姝点点头，郑家一向以皇后的意志为转移，这次没有皇后的指示，郑家恐怕很难拿出一个正确的计划来，况且中间还夹了三房，三房有个做了庆王侧妃的女儿，必然有着私人情绪在里头，眼下郑家真的是折腾不起了。
见许姝面色忧然，郑四夫人安慰道，“你也别太担心了，皇后娘娘的身体并没有什么大碍，虽然眼下受制于人，可是皇后娘娘毕竟在宫中多年了，真要到了万不得已的时候，也未必就会怕了慈宁宫的那位，咱们郑家也不是任人拿捏的软柿子！”
“我并不担心这个，只是看母亲面色疲倦，忧心母亲的身体而已！”郑四夫人也是见过大风大浪的人，可是却还是如此脸色，可见宫中的情况并没有郑四夫人说的那么乐观。而且纵然郑家不是任人拿捏的软柿子，可也没有那个跟邓家硬碰硬的实力，尤其是在邓家占据了绝对的优势地位的时候，郑家即便有鱼死网破的决心，到最后也只怕是蚍蜉撼大树，根本无法撼动邓家。
“我没事！”郑四夫人露出些许笑容，“只是看宫里的情形，时刻得谨慎小心着说话，提着神，有些疲了而已，歇歇就好了！”
“那女儿就先回去了，不打扰母亲休息了！母亲也请宽心，事情并没有那么糟糕的，邓家再有心，郑家也不是它一口能咽下去的！”
许姝起身回了海棠馆，郑四夫人也确实觉得疲倦，并未多留，便闭眼合衣躺在榻上小憩，一醒来发现外面的天色已经暗了，顿时惊醒。
“什么时辰了？天都黑了，金玲你怎么不早点儿叫我起来……”身边有个人影，郑四夫人下意识以为是金玲，可是话到一半扭过头来一看，竟然是郑四老爷，不由愣住了。
“见夫人睡的沉，想是今日入宫累着了，便没有叫醒夫人了！”郑四老爷顺手捡起郑四夫人惊起时弄掉在地上的薄毯搭在郑四夫人腿上，坐到了郑四夫人身边。
“老爷？怎么是您？金玲呢？”郑四夫人环顾四周才发现一个婢女也没有，又见郑四老爷是如是一副神情，顿时有了些心理准备。
“我看夫人睡的沉，就让她们都下去了！”郑四老爷拿着茶杯在手里不停地旋转摩挲，眼睛盯着一个地方出神，可是半晌却没有言语。
郑四夫人也不催促，看着灯芯跳了跳，然后暗了下去，便拿银簪拨了拨，灯火顿时明亮起来，郑四老爷这才回神过来，“刚刚在母亲那里，跟三位兄长商议了一些事情，虽也有一些分歧，可是最后还是决定按照母亲的安排来！怕夫人心中记挂，所以来跟夫人说一声！”
郑四老爷来果然是为了她所忧心的事，郑四夫人不由问道，“那母亲是何安排？”
“母亲的意思是……眼下皇后娘娘的安危是无虞的，这一点倒是勿用担心的！虽然邓家咄咄逼人，可是只要咱们郑家立场坚定，邓家也会留三分情面，事情闹的太难堪，庆王面上也无光，看在庆王的份儿上，邓家也会有所收敛！”郑四老爷的语气似乎微微透着些许不赞同。
“立场坚定？老太君的意思是要向邓家低头示好吗？”看在庆王的份儿上？看在庆王的份儿上，郑家只会死的更快！
“按照母亲的意思，现在也没有别的更好的选择了！”虽然郑四老爷并不赞同老太君的决定，可是作为一个孝子，又是其它几位兄长都赞同的决定，他也不好多说什么。
“老爷您也是知道的，咱们郑家跟邓家不和睦也不是一年两年的事了，如今皇上才一病，而且是还没摆到明面上的事，咱们郑家留急不可耐的向邓家投诚了，岂不是要叫旁人笑话我们郑家没骨气了？老爷您一向自诩刚直不阿的，怎么到了这样的紧要关头，怎么反而完了脊骨呢？”
郑四老爷被郑四夫人怼的有些羞愧，面皮微涨，“这是母亲和几位兄长的决定，我身为人子，人弟，焉能反驳？”片刻后又道，“母亲也是为了皇后娘娘的安危，毕竟现在皇后娘娘的处境不容乐观！”
“话虽如此，可是若是回头皇上龙体康健了，发现咱们郑家跟邓家同仇敌忾了，这笔账皇上可不会就这么放过的！”
郑四老爷却摇摇头。
郑四夫人不解道，“老爷您摇头是什么意思？”
郑四老爷见也没有外人，也就没有再隐瞒了，“皇上这病能不能好还难说呀！”