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  酒客们纷纷发出快意的叫好声，然后又是惋惜的叹息。

  一名酒客不解地道：“八斤兄，说了半天都只是冯家的事，跟东宫有何干系？”

  吴八斤笑道：“适才说的是前面的事，冯家后面的事便跟东宫有干系了，那位为丫鬟报仇的侠士是泾阳县子李素家的护卫，李素是何人。大家应该都知道吧？”

  众人回忆片刻，纷纷点头：“数月前就在这东市里。那位李县子废了东宫属官的手脚，被拿进大理寺关了好些日子才放出来，竟是他家的护卫……”

  有几个聪明的酒客忽然露出恍然之色：“原来如此，那李素因东市之事将东宫太子殿下得罪狠了，如今他府上护卫犯了命案，太子焉有放过他之理？这回不仅是那位侠士。怕是连李县子都难逃干系了……”

  吴八斤叹道：“不错，命案发生后，刑部竟遣人去泾阳县大牢，将那位侠士拿入长安刑部大牢，各位。刑部很少直接插手地方命案的，这可是不合规矩。冯家命案事发才几日，刑部便迫不及待接了手，这里面若说没有文章，你们谁信？”

  众人纷纷摇头。

  “侠士被关进刑部大牢，不出意外便会被刑部判为斩监候……”吴八斤带着冷冷的笑，道：“眼看杀子之仇得报，谁知昨日冯家老子却自缢而死，死前留下遗书说什么天道不公，官府不为……”

  有聪明的酒客想了一阵，恍然道：“冯家老子之死怕不是自缢而死的！难道是东宫想把案子闹大，逼刑部攀扯到李县子……”

  话没说完，酒客忽然住了嘴，讪讪端起酒碗喝了一口，却不再说话了。

  虽然言有未尽，但酒客们都懂了，人人露出一副“我已知道真相”的莫测表情。

  吴八斤也端起酒碗喝了一口，淡淡地道：“我可什么都没说，你们自己猜到的。”

  …………

  …………

  长安东市一家简陋的酒肆里发生的事情很寻常，三五成群聚在一起议论朝野轶闻而已。

  然而，若东市处处酒肆都在议论同一件轶闻，事情便很不寻常了。

  这一日，像吴八斤这样从东市某条不知名的小巷钻出来，散落到东市的各个酒肆里，身边聚起一群闲汉说着同一件事的，一共有十来人。

  像迅速蔓延的病毒一般，一传十，十传百，短短两日内，长安东市的流言如同当初的天花瘟疫一般飞快扩散开来。

  无辜丫鬟惨死，仗义侠士报仇，地主离奇自缢，太子公报私仇……

  整个东市都在流传着太子的传闻，从东市再传到整个长安城。

  传闻这东西，可信可不信，长安的百姓们只当听了个乐儿，听过便算了，直到有一天，长安城的百姓们无意中发现泾阳县子李素穿着浅绯色官服，一脸委屈地从刑部大堂都出来，神情沮丧地往城外走。

  有好事者四处一打听，原来竟是刑部官员召李素问讯，据说要追究冯家家主自缢之案，泾阳县子已被卷入案中逃不了干系。

  再跟这两日的传闻一验证，百姓们顿时全然相信了东市传出来的流言，原来流言竟是真的，东宫太子果然公报私仇……

  不能不信，事实与流言实在太契合了，这年头连油锅里捞个铜钱都能被当成神仙下凡，更何况是众目睽睽之下的事实。

  酝酿短短数日后，流言终于爆发出了巨大的影响力，整个长安城都在四处流传，无论酒楼，客栈，商铺甚至是官衙，都在说着同一件事。

  沸沸扬扬的流言终于引起了朝臣的注意。

  长安城东市，一名老者带着两名随从，慢悠悠走进一家酒楼。

  热情的店伙计端上酒菜，老者端杯浅啜了一口，身后便传来窃窃私语声。

  老者神情微动，不自觉地倾过身子听。

  “哎，你听说了吗？泾阳县冯家啊……儿子虐杀丫鬟啊……老子死得不明不白，却说是自缢……都是东宫太子殿下……造孽呀，大唐有这么一位太子，将来承继大统后，唉……”

  “真的假的？”

  “怎会有假？有人亲眼看见泾阳县子从刑部大堂走出来，冯家案子已攀扯到他身上，眼看要被问罪了……”

  老者静静地啜饮，将旁人的议论一字不落听进耳中，神情渐渐浮上愠怒之色，布满皱纹的脸上泛起几许潮红。

  待到邻桌的酒客转移了话题，老者终于发出一声怒哼，起身狠狠拂袖而去。

  此老者不是别人，却是尚书省侍中魏徵。

  很多事又很正义的老头，李世民想玩只鸟都得躲着他，而且怕他发现，竟生生把鸟给捂死。

  听到传闻的不仅是魏徵，御史台的十数名御史们也纷纷出现在长安城每一个人声鼎沸的地方，静静听着人群里的每一道声音……

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  李素的亲手策划，王直的倾力执行，手下闲汉们的卖力演出，终于挑起了长安城的民间舆论，并且爆发出不可置信的威力。

  作为事件的始作俑者，长安城被他闹得沸沸扬扬之时，李素却蹲在太平村王家的院子外，笑得很开心。

  开心的源头来自于王家院子里发生的热闹。

  身材魁梧的王桩被他的婆姨周氏压在身下，双臂夸张地高高反扭成一个奇怪的角度，王桩脸被摁在地上，满脸通红地挣扎。

  “臭婆娘，反了你了！放老子起来，老子马上写休书，这婆姨老子不要了！”

  周氏膝盖顶着王桩的背，两手仍扭着他的胳膊，冷笑道：“写休书？行，我先问你，休书的‘休’字怎么写？你现在给我划拉出来，只要你写得出这个字，从此以后我绝不碰你一根毫毛！”

  说完周氏很痛快地放开王桩的一只手，让他在地上划拉。

  王桩仿佛受到了莫大的侮辱，涨红着脸，非常争气地……在地上开始划拉。

  “‘休’字……应该这样，再勾一下，不对……应该右边划一笔，也不对……”

  划拉半天，王桩终于真怒了，奋力挣扎起来，悲愤吼道：“太欺负人了！老子跟你拼了！”

  砰！

  技不如人，王桩再次被周氏压在身下，姿势很羞耻。

  “哈哈哈哈……”院子外蹲了半天的李素终于忍不住狂笑起来。

  院子里夫妻二人愕然望去，王桩看见李素如同见到了救星：“李素，救我！”

  李素笑得直不起腰，喘着粗气连连摆手：“别，你们继续，我只是路过……哈哈哈。”

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  ps：晚上有事，今天间歇性一更。。。(未完待续。。)

  第二百二十四章 暗地交锋

  说着玩笑话，二人笑闹成一团，最后渐渐安静下来，和以往一样，静静看着河水发呆。

  此刻李素的脑中渐渐生出一股警觉。

  刚才的玩笑话，细细品位一番，或许不完全是玩笑。

  李世民是个怎样的帝王？他雄才伟略，他气吞万里，他是中国历史上唯一一个令异国番邦心甘情愿称之为“天可汗”的君王。

  李素跟李世民认识大半年了，这大半年里，李世民在李素面前表现出来的是无比的宽和，亲切，李素甚至能清楚感觉到李世民对他有一种淡淡的如同亲子侄般的宠爱。

  然而，李世民真是那种宽厚和蔼的长辈吗？

  宽厚和蔼的人，不可能创出如此空前绝后的盛世气象，一个被番邦称之为天可汗的人，必然有着令番邦敬畏惧怕的资本，对他的称号不是奉迎溜须而来，而是真真实实凭着果决狠厉的性格，以及麾下一支无敌与天下的唐军精锐生生打出来的。

  东阳是他的女儿，尽管这个女儿自幼与他疏离，可女儿终究是了解父亲的，所谓宽厚和蔼，只是他在世人包括在李素面前表现出来的假象，诚如东阳所言，如果李世民和别人一同掉进水里，李世民会毫不犹豫先把那个和他一同溺水的人弄死，岸上救他的人便只剩下唯一一个选择……

  天家寡薄，帝王无情，李素忽然间生出一股警觉，暗暗提醒自己，以后在李世民面前一定要小心点，可以当他是披着羊皮的狼，但不能当他真是一只羊，会要命的。

  一只温柔的柔荑轻轻推了推他。惊醒了沉思中的李素。

  “刚才王直在，我不好相问，你为何突然改变了主意要救郑小楼？”东阳问道，嘴角微微一抿，东阳轻轻地道：“你平日总说只愿平凡庸碌到老，遇事能躲则躲。今日的你，似乎有些不一样了……”

  李素叹道：“郑小楼能为一个素不相识的女子冲冠一怒，他是条铁骨铮铮的汉子，而我，作为他的主家，应该为他做点什么，不能保证一定会救出他，但我会尽力，尽力到事情已经毫无转机。已然绝望的地步，我再放手，对得起他，亦对得起自己……”

  “以前呢？以前你不是这样的……”

  “人总会变的，因时因势而已，当初你还住在太极宫，没被陛下赐予封地的时候，我和我爹还只是为温饱挣扎的农户。那年冬天，我一觉睡醒。发现米缸空了，家里一粒粮食都没有……”李素嘴角露出苦涩，叹道：“那真是一段穷困得让人绝望的日子，那天夜里，我和我爹都饿着肚子，爹很早便睡下。而我，为了扛饿，灌了一肚子的凉水，坐在院子的火堆下连夜造了一个马桶……”

  东阳眼圈泛红，尽管只是一段尘封的往事。可她仍为眼前这个男子深深地心疼着。

  李素笑道：“第二天一早，我背着做好的马桶，去了村里最富的地主家，你现在的封地曾经就是他们家的，我饿了一整晚，早晨去他家时腿都是发虚的，进了他家的后门，我二话不说直奔茅房，当着管家的面装好了一只马桶，用别人的拉和撒，换自己的吃和喝……当我扛着一袋粮食回家后，我爹也回家了，三九隆冬里，他光着膀子跳进冰冷的水里，帮地主家挖沟渠，回来冻得嘴都发紫了，才换得那么寥寥可怜的几文工钱……”

  沉重的话说完，李素发觉肩头已湿，扭头一看，东阳伏在他肩上，哭得梨花带雨。

  “恨不今生早与你相识，当初你和你父亲便不会吃这许多苦楚了，李素，以后一切都会好的，你想做的事放手去做，就算将来你一无所有，一切还有我……”

  李素为她抹去眼泪，笑叹道：“其实啊，今生能遇到你，对我来说，很不可思议了。”

  “……其实大家活得都不容易，郑小楼如是，冯家那个可怜的丫鬟如是，曾经的我，亦如是。如今时势已变，我家的日子富足了，并不等于我会遗忘曾经穷困的日子，我是农户子弟出身，这辈子无论我走到任何高度，出身并不能改变，所以，我亦只是卑贱的一员，他们的苦处，我懂，正因为懂，所以我要帮这个忙，穷则独善其身，达则兼济天下，我帮的不是郑小楼，而是这件事。”

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  郑小楼被关进了刑部大狱。

  救人的事不能急，要看火候，也需要酝酿。

  王直回到长安东市后开始忙碌起来，李素的每一句交代，成了他贯彻不二的信条。

  一个末等爵的县子，一个长安城的混混头子，再加一群无所事事的闲汉，一股微不足道的力量，却正做着一件试图撬起朝堂刑部的大事。

  紧锣密鼓的部署，却终究先输了一阵。

  三天后，泾阳县北垄庄发生了一件骇人听闻的事。

  冯家的家主半夜自缢而亡，死前留下了一封遗书，遗书上写得清楚明白，天道不公，儿子残死，公主闹丧，县子欺凌，官府不为，以命相谏，求刑部和大唐皇帝陛下主持公道，否则死不瞑目。

  泾阳周县令急白了脸，关中道内向来民风纯朴，鲜有命案，而他泾阳治内数日之间便接连发生命案，更令他胆战心惊的是，冯家家主的死，将这桩案子推向了舆论的风口浪尖。

  周县令急坏了，他很清楚这桩案子背后隐藏着许多不为人知的内幕，刑部的插手，幕后若隐若现的某个大人物，以及冯家家主的自缢，一步一步将案子推向不可测的深渊。

  民众舆论已群情激愤，不明真相的人眼里。冯家是受害者，儿子惨死，老子自缢，一家上下绝了户，而凶手，却仍稳稳当当蹲在大牢里。不知何年何月才伏法，这是最不公平的地方。

  百姓们坐不住了，北垄庄的宿德元老们更坐不住了，冯家上下一片哭嚎之时，元老们纠集了上百人浩浩荡荡来到泾阳县衙，一群人堵住衙门愤怒呼告，求周县令主持公道。

  周县令吓坏了，哪怕对李素稍有一丝偏袒，此时的他也顾不上李素了。原原本本将冯家家主自缢以及留下的遗书派人报向长安城刑部。

  一件普通的命案，终于在长安城内炸了锅。

  看在外人眼里，这无疑是一件令人愤慨的事，无辜的冯家为此绝了户，凶手却好好活在大牢里，果如冯家家主遗书所言，这是天道不公。

  然而看在少数几个知情人的眼里，此事却颇觉玩味。

  郑小楼已被关进刑部大牢。不出意外的话，很快就会被判斩监候。只等明年秋决之时，郑小楼人头落地已是板上钉钉的结果了，也就是说，冯家的丧子之仇很快就能报了，冯家主只需安【创建和谐家园】在家中等候便是。

  在这形势一片大好之时，冯家主却莫名其妙自缢死了。还留下遗书说什么“天道不公”，明明刑部已在为他主持公道，而且马上就能见到结果，天道何来不公？说来说去却是矛盾之极，而且冯家主死得也颇为蹊跷。没有任何预兆，无缘无故便上吊了，若他真是刚烈性子，为报丧子之仇而宁愿玉石俱焚，当初李素上门时为何却又肯妥协而签了撤状书？

  …………

  太平村。

  王直气得哇哇大叫：“阴谋！这是阴谋！冯家老头一定是被人害死的！”

  李素没搭理他，垂着头，手里捏根树枝不知划拉着什么，很专心的样子。

  王直没得到回应，不满地瞪着他：“你咋不急咧？冯老头被人害死，留了那劳什子遗书，分明是冲着你来的，有人要害你！”

  “我知道……”李素懒洋洋地道：“祸水东引嘛，冯家老头一死，民间议论纷纷，刑部便顺水推舟彻查此案，查来查去发现我这个县子曾经登过冯家的门，自然我便脱不了干系，说不定会被当成逼死冯老头的凶手，然后上奏陛下，陛下纵是袒护我，怕也不得不忍痛治我之罪，削爵罢官是轻的，也许会被流放千里……”

  王直一呆，道：“你都知道咧？知道咋还不急？我都快急死了！”