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  …………

  不甘不愿地随着杨砚回到火器局，一切都跟往常一样，路上遇到金吾卫将士，还有那些来来往往的小吏，工匠们，见到李素后一呆，然后纷纷躬身行礼，神情跟以往一样恭敬，不，甚至比以往更恭敬，李素看得出，那是一种发自内心的敬重，每一礼行得毕恭毕敬，一丝不苟。

  李素表现得很谦逊，别人行礼他急忙回礼，嘴里连连道：“不敢不敢，李某犯了错，有负陛下圣恩，已被削爵罢官，草芥白身不敢当此礼……”

  行礼的人吓坏了，他们怎么当得起李素回礼，于是急忙又是躬身一礼回过去，李素又一礼回过来，大家拜堂似的在火器局院子里行礼个没完，好累。

  杨砚脸颊直抽抽，板着脸将李素拽了起来，踏实受了大家一礼，众人得到了满足，纷纷四散而去。

  “李监正你够了！你犯错是为火器局犯的，火器局上下谁人不知你为了给火器局请支用度，不惜痛殴度支司那个姓吴的混帐，火器局得到消息时人人拍手称快，得知李监正你被陛下削爵罢官，人人痛哭失声，仅凭此举，火器局的监正以后仍然是你，从少监到工匠，我们不会再认第二个监正。”

  李素呆了片刻，老脸顿时一红。

  殴打吴郎中的本意……其实跟火器局要钱的关系并不大，这个，实在是很惭愧。

  杨砚看着李素的目光愈发欣赏，捋须叹道：“以往只觉李监正为人懒散，不识大体，奢华无度，不堪重用……如今看来，却是杨某走眼了，监正大人痛殴吴郎中之举，实为大义所趋，一往而无畏，正是一条铁铮铮的汉子，下官敬服。”(未完待续。。)

  第一百七十六章 李家破财

  削了爵，丢了官，居然还能得到火器局上下的敬重，对李素来说委实是意外的收获。

  嗯，实在是太意外了，杨砚说完后，李素呆呆看着他，半晌没出声。

  杨砚对李素的表现很不满意，大家对你如此敬重，按出牌的套路，这个时候你应该开口谦虚几句，感激几句，甚至痛哭几声，都好，傻楞楞看着我是几个意思？

  “监正大人，配火药的工坊还是老地方，外面已有金吾卫将士把守，监正大人径自进去即可。”

  李素点点头，二人继续往前走。

  走了几步，杨砚忽然叹了口气，道：“监正不必忧心，陛下削爵罢官不过一时之举，只为平息朝臣众怒，不得不说，陛下对监正还是恩宠无加的，领数百人冲撞官衙，殴打朝官，若换了旁人，必是杀头抄家的大罪，陛下却只削爵罢官，足可见皇恩之隆，监正数次为国立功，陛下必不会轻易重惩你，日后若监正能立身立德，好好反省过失，相信数月之后，陛下仍会起复，陛下罢监正官职之后，却迟迟没有委任新的火器局监正便是明证，火器局监正空悬，正是为日后起复而用，监正大人不必挂心。”

  李素笑道：“多谢杨少监提点，其实当不当官的，我并不在乎，不当官亦可为大唐献一份心力，比如现在，我一介白身，仍来火器局配火药，也是出自对大唐对陛下的忠心，只望我大唐雄兵能多辟疆土，陛下早日威服四海，个人得失与荣辱，却不用放在心上。”

  杨砚一脸欣慰之色，频频点头。难得地露出一丝笑容：“监正大人能这么想，善莫大焉，我大唐之福也。”

  “啧！”

  李素龇牙，这么好糊弄，原来博得杨砚欣赏的方式就是喊口号，表忠心。顺便跳段忠字舞他可能更开心……

  相比之下，还是跟许敬宗相处更舒坦，许敬宗跟杨砚不一样，他是无时无刻不在变着法子博取李素的欣赏，溜须拍马无论角度还是力度，都是非常令人愉悦的，就是危难时刻人就跑没影了。

  李素脚步慢了许多，一想到许敬宗……总觉得今天火器局里少了点什么。

  “啊呀！啊呀！监正大人！下官……想煞你啊！”极度惊喜的语气伴随着一股浓郁的马屁味道扑鼻而来。

  许敬宗脚步匆忙，一副倒履相迎的姿态。跑到李素面前惊喜地握住他的手直摇晃。

  “监正大人受苦了，前几日火器局正是危急关头，下官却不争气，偏偏那个时候病倒，闻知大人被削爵罢官，下官心中之痛如万箭穿心，监正大人，您这一劫。却是被下官所累，被罢官的应该是我才对……”

  李素笑吟吟地瞧着他。很完美的演技，看，眼角还挤出了真诚的泪水，一脸愧色站在面前，那种羞惭得直欲撞墙却又怕疼的纠结表情生动地在脸上表现出来，而且还很有层次……

  杨砚被恶心坏了。许敬宗选在那种关头病倒究竟是怎么回事，大家心里都有数，现在见许敬宗这副羞惭的马后炮模样，杨砚脸色铁青，鼻孔重重发出一声怒哼。然后朝李素点点头，拂袖便走。

  许敬宗无所谓，混官场的人最不需要的东西就是脸皮，对杨砚的离去毫无表示，当他透明的一般。

  “莫理杨少监，他就那人，许少监继续，刚才说到被罢官的应该是你，嗯，然后呢？”李素饶有兴致地瞧着他，他对许敬宗说话的内容没兴趣，反正都是屁话，没一个字能信，但对许敬宗脸上的表情很有兴趣，这是影帝级人物在授课啊。

  许敬宗露出尴尬之色，这回是真尴尬了，李素那饶有兴致的目光令他如坐针毡，有种全身被人看透的感觉。

  叹了口气，许敬宗垂下头，低声道：“监正大人，下官知错了……”

  “你病了有什么错？发生这种事呢，大家都不想的……”李素悠悠地道。

  许敬宗老老实实地道：“下官其实没病……度支司太不通情理，下官接管火器局财权后进退两难，去要钱，别人不给，想还回财权，怕监正大人训斥，下官走投无路，只好装病躲开了……”

  李素笑得更开心了，当初对许敬宗的猜测没错，这是个典型的真小人，一件坏事干完，能瞒过去自然便瞒过去，若是被人看穿了，也非常光棍的承认，然后一副任杀任剐的样子，教人想剁了他都不忍心……

  “总之，下官错了，连累监正大人被削爵罢官，一切罪责，皆由下官而起……所幸陛下仁厚，罢监正大人之官留了后手，大家都知道，起复监正大人是迟早的事，从今往后，下官真正唯监正大人马首是瞻，从此忠心不二，下官愿立毒誓，求监正大人再相信下官一次。”

  许敬宗说完诚恳地注视着李素，无论表情还是眼神都很认真，一时连李素都有些分不【创建和谐家园】假。

  “许少监啊，其实我的信任很容易得到，这样吧，你放一千贯钱在我这里，当作押金，从此以后我绝对毫无保留的信任你，若你日后又干出临阵脱逃的事情我也不怪你，一千贯押金一文不退，我全部笑纳了，下次你再拿一千贯给我，我继续信任你，你觉得怎样？”

  “啊？”许敬宗吃惊地看着他，脸色渐渐变得难看，如此明码标价的信任……是不是有点贵？

  “考虑考虑？”李素充满期待地看着他。

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  配一千斤火药不是轻松事，李素把自己关进工坊，足足忙了三四天才把火药配完，揉着肩膀摇摇晃晃走出工坊，许敬宗毕恭毕敬等在门外，见李素一脸疲惫之色。立马上前殷勤地给李素揉肩，顺便厉声吆喝着小吏们将火药抬下去称重，严厉和笑脸之间来回转换，非常自然通畅。

  “监正大人辛苦，可惜陛下有过旨意，配火药一事只能由监正一人可为。见大人如此辛苦，下官只恨不能为您分担……”

  李素笑吟吟地道：“想分担没问题啊，明日我便向陛下求旨，说许少监忠心为国，想和我一起配火药，求陛下把火药秘方给你，陛下一定会龙颜大悦的……”

  许敬宗浑身一颤，脸都绿了。

  谁都知道陛下对火药非常重视，这话若真递到陛下那里。他许敬宗想要火药秘方到底存了什么心思？这岂止是作死，简直是作大死啊。

  “监正，监正大人莫闹……”许敬宗脸色难看，非常明智地转移了话题，怀里掏出一份精致的名帖：“监正大人，长孙府托人送来一张名帖，明日晚间长孙府开宴，请监正大人赴宴。”

  李素心一紧。眉头顿时皱了起来，也懒得追究长孙家的名帖为何会出现在许敬宗的手上。

  上次领人冲撞度支司。痛殴吴郎中，历经千辛万苦，终于博得长安小混帐的荣誉称号，于是东宫的酒宴没下文了，魏王府的酒宴也没下文了，原以为长孙家也一样。结果罢官削爵才几天，长孙家的名帖又不依不饶递了过来，一副不请他李素喝一顿誓不罢休的架势。

  手里捧着名帖，李素苦笑数声。

  机关算尽，瞒过了太子。瞒过了魏王，终究瞒不过老狐狸的眼睛。

  不去不行了，第一次可以推脱，第二次再请若还推脱，显然是给脸不要脸，以长孙无忌的权势，捏死他就如同捏死一只……那啥。

  …………

  大人物三番两次邀请究竟存了什么心思，李素不明白，那个级别的人所思所想不是李素能触碰到的。

  愈是如此，李素愈有危机感。

  尽管深受李世民恩宠，但他知道自己并没有走进大唐的权力圈子，顶多算个外围男。

  身在外围都无法避免各种不明目的的宴请，日后若官职和爵位更进一步，他将如何自处？住在长安城外，每天长安城朝野和坊间发生了什么事，有了什么传言一概不知，每次进了城就如同性命掌握在别人手里一般，莫名其妙被人砸店，莫名其妙被人宴请，事前毫无预兆，事后毫无防备，李素越来越不满意这样的日子。

  不满意就要改变它。

  所以，李素在棋盘上终于重重落下了第一颗子，——王直。

  以他目前的地位和能力，只能把影响力深入到坊间，所以需要王直按他的吩咐去结交闲汉地痞，还有一些来无影去无踪的神秘游侠儿，李素需要培植自己的力量了。

  太平安逸的贞观盛世是让普通百姓享受的，而他既已身处朝堂，永远不可能有太平安逸的日子，朝堂风急雨骤，不将根茎深深扎进土壤里，迟早会被风浪掀翻。

  回家的路上，李素骑在马上，默默将未来一到两年内的规划布置妥当。

  说来王直已等了他好几天，今晚回去后从家里库房提点钱出来，让他进城了。

  回到家已是傍晚，李素下马，家里杂役上前牵过马，李素匆匆进门，发现老爹不在，管家说老爷这几天很高兴，下田了。

  哼着小曲进了内院，库房设在内院主厢房的内侧，非常隐秘的地方。

  城里的印书坊，还有和程家合伙的白酒买卖，李家目前主要的进项便是这两样，每月大约有百来贯钱左右，月初时由印书坊赵掌柜以及程家的管事用马车运来，李家最近没有太多开销，眼看着库房里的现钱越积越多，有种金山银海的意思，每次李素进库房数钱时心情总是特别好，尽管钱太多数不清，但李素好心情的来源就是这数不清的钱，哪天若能数得清了，说明钱少了，李素的心情一定很坏。

  此刻李素手里握着钥匙，满脸笑容打开库房的铜锁，慢吞吞点亮了里面的油灯。

  昏黄的灯光渐渐照亮了狭窄逼仄的房间，李素回过头，脸上的笑容如同被施过冰冻术似的，瞬间僵硬了，两眼发直看着库房，许久无声。

  “我钱呢？”李素嘶声吼了起来，两眼涨得通红。

  没人回答他，李素早立过规矩，库房是禁地，不论管家杂役还是丫鬟，谁靠近打死谁，除了李家父子两位主人。

  “我钱呢？”声音拔高了几许，透着无比的绝望和……绝望。

  数不清库房里面究竟多少钱，但有帐可查，大概两千多贯的样子，两千多贯，用马车载的话，大概需要十辆马车左右。

  而此刻，曾经堆满了铜钱的库房空空荡荡，地上厚厚的灰尘倒印着一枚枚铜钱的印记，似乎在向主人哭诉曾经的富有。

  这么一大堆钱，连一文都不剩了。

  “勃然大怒”已不能形容此刻李素心里的感受，李素只觉得自己快炸了，……把偷钱的贼抓到后再炸。

  “老薛！给我滚过来！”李素跑出内院暴喝。

  薛管家脸色苍白，连滚带爬跑来：“少郎君有何吩咐？”

  “库房的钱呢？”李素瞪着一双要杀人的眼睛怒道。

  “钱？”薛管家露出疑惑的神情，李素看懂了，不是装傻，而是一副“你怎么可能不知道”的表情。

  门外传来李道正熟悉的咳嗽声。

  薛管家如释重负，几步迎上前道：“老爷回府了。”

  李道正心情很不错的样子，咧开嘴笑了笑算是打招呼。

  “爹，咱家库房的钱呢？”李素渐渐明白了。

  李道正闻言笑得愈发开心：“钱？钱当然花出去咧。”

  李素头有点晕，大概就是传说中的“天旋地转”，比晴天霹雳差一个等级。

  “两千多贯钱……咋花的？”李素咬着牙道。

  “泾阳周县令前些日子来找我，说官府决定将太平村西边的荒地开出来，召集了几百个徭役，后来官府勘定，认为是中等田，周县令来家里拜访我，问咱家有没有兴趣买下，三百亩地啊，啧！”

  李素面如土色：“所以，爹你就买下了？”

  李道正乐呵呵地点头：“当然要买，老天送来的好运道，一共折价三千贯，家里钱不够，周县令很大方，让咱家先打个欠条，来年再还也可以，欠了差不多六百多贯吧，怂娃，快给老子赚钱还债去！……哭啥！瓜娃，是喜事，快笑一个。”(未完待续。。)

  第一百七十七章 夏花绚烂

  钱花光了，李素只觉得自己好像一只倾倒在地的瓶子，全身的生机被一点点流尽……

  这回李素是真哭了。

  来到大唐大半年了，费尽心思钻营投机，发明这个创造那个，连一首首千古绝诗都被他当成了货物卖来卖去，为的是什么？

  钱啊！

  有钱才能在这万恶的封建帝国愉快的玩耍，才能让他在这陌生的年代找到一丝安全感。

  李道正却显得很高兴。

  不同的价值观造就了对事物的不同悲喜。

  对农户人家来说，土地是第一大事，土地越多越好，证明农户人家的成功方式不是看你家库房里存了多少铜钱，而是看你家名下的土地有多少亩，钱是不能摆出来炫耀的，但土地可以，任何人走在路上，随手一指这是某某家的地，他家很了不起，地有多少多少亩，无形之中便成了村子里的成功人士，而且成功得很低调……

  李家库房空了，名下的土地多了三百亩，李素心都碎了。

  无法责怪老爹什么，每个人的阅历不同，见识不同，立场也不同，站在李道正的立场上，或者说，站在太平村任何一个乡亲的立场上，有了钱用来买地是再正确不过的事了，像李素这种花钱去盖大房子，买丫鬟，把钱放进库房里存着才是异端。

  李道正笑得很开心，笑容里多了几分睥睨的味道，俨然已是太平村第一成功老爹的派头，浑然无视儿子心碎的眼神。

  “哭个啥嘛，钱没了再去赚，你在城里那个印书的买卖，还有卖酒的买卖。挣的钱都用马车拉，你心疼个啥？过段日子存够了钱，我再去买几百亩……”