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  凯瑟王没好气的送白眼，就知道任凭是谁，最关心的都永远是自己的切身利益

  既然开了选妃之门，一切就都是要从实际需要来说话了，他当然不可能只选这一个。正如继位后与各方势力的周旋，他一贯奉行的都是扶植一批、稳固一批、打击一批的原则。在选妃的问题上当然也不例外。

  曾经属于赛里斯的西疆领地，自从收回后设立行省，就以原领地都城萨比斯命名。萨比斯行省所在，自古就是连通希腊诸城邦的锡路要冲。贩运重要的锡料矿产，商贸往来至关重要。所以，当年分封领地时才会是由赛里斯去主持把守。现在，新任萨比斯总督，算得上是由王一手扶植起来的新贵代表人物之一。他的女儿入选也就毋庸置疑；此外，在原米坦尼这一方，哈赛尔亲王之子索玛尔，也成了不可或缺的重要角色清算原米坦尼势力，重新划分疆土权益，索马尔就是其中具备重要分量的新贵领主之一，要稳定两河流域这方征服地，他们这个家族已经是不可或缺的倚仗，于是，索玛尔的幼妹，也就是哈赛尔亲王年纪最小的一个女儿，也从此走进王的内宫；再说昔日六王子阿伊达所在的分封领地托利亚城正是源于他曾经被揭开过的身世，在此若无重臣压阵，只怕难免被人轻视，领地治理肯定要出问题。于是，托里亚城最是老成稳妥的领地宰相齐克里，他的孙女也成了王入选名单上的一个；然后，便是几个重量级的王室宗亲，比说连凯瑟王都要称一声叔父的、先王的弟弟们，这些老牌门阀都是属于需要稳固关系的典型代表，时不时给些安抚示好，能和平共处，最好谁也不惹谁才叫明智，所以，来自卡斯城、米斯特城和鲁兹瓦纳城的郡主们也纷纷入列

  出于各方考虑需要，林林总总，最终选进王宫人。权斗场上的纷争博弈，也就从此延伸进了王的后院。眼看着广阔内廷开始变得热闹，凯瑟王自己遥望，都忍不住要抱一声十足自嘲的冷笑。他的妻，还清晰记得她有多么不喜欢这里，尤其是这片被称作的地方，她说很难想象在这个汇集天下纷争的权斗场，有谁能安居其中称之为家。有错吗可不就是这样举凡这世间的君王，其实根本就是没有自己的家

  NO.3－068 家事

  如果说，在这片围绕身边无分内外的权斗场中，他还算拥有一丝幸运，那就是美莎。 幸好是还有这么一个女儿，才算是为他保留下一小块可以称之为家的天地。可是啊，随着一个个新人6续到来，要怎样安抚女儿也接受这种变化，并且与之和平共处，就成了凯瑟王现在最头疼的难题。

  不知从哪天开始，美莎就现了，广阔内廷里，人们好像一下子全都忙起来，往日那些无人问津的宫室房间开始一个个布置妆点，就连自己身边的大姑姑，也是整日号施令忙不停，似乎有很多事需要处理。这是怎么了

  孩子们凑到一处嘀嘀咕咕，美莎揪住乌萨哥哥不撒手：“大姑姑都在忙什么呀怎么问她都不肯和我说”

  乌萨德一颗脑袋摇得像拨浪鼓：“别问我，阿妈会揍死我的。”

  美莎立刻抓住重点：“你知道对不对告诉我，誓保密，不说出去还不行”

  调皮捣蛋的男孩也的确忍不住，四下张望，做贼心虚：“那你誓啊，绝对不能说是我告诉你的。我有偷听到阿爸阿妈在屋里说话，他们都不让我听哩，好像是什么选妃。”

  美莎不明白：“选妃是什么”

  乌萨德也是不懂：“听他们嘀咕，好像就是要有很多女人住进来，都是要服侍国王陛下的。”

  美莎更糊涂：“服侍阿爸可是这里的仆人不是已经很多了吗”

  乌萨德连连摇头：“不一样，她们可不是仆人，都是要来做主人的，是国王的女人。”

  美莎眨着茫然大眼：“什么叫国王的女人”

  其实，调皮小子也根本没概念，皱着眉头用力想：“应该就是和你妈妈一样吧对，就像阿丽娜，是要和国王陛下住在一起的。”

  嗯这下，小美莎终于听懂了，也因此瞪大了眼睛难以置信：“和妈妈一样那是要给我找新妈妈”

  世界上恐怕没有一个小孩，能在毫无准备的情况下，轻易接受由陌生人来替代母亲的位置。小美莎当然也不例外，她拒绝相信，直到这天午后，老爸说是要送她一件礼物，就抱着走向了那座属于王后的宫殿。自卡玛王后成为过去，这里已经空置多年，而到今天，从内到外重置一新的宫殿，就是阿爸送给她的礼物。

  “美莎，看看，喜欢么从今后，这就是你的宫殿了。”

  当听说今后她要住进这里，美莎的脸上一点笑模样也没有，回头望望花园另一边与此正对的国王寝宫，开口即问：“为什么要换地方住阿爸也搬过来吗”

  凯瑟王努力笑得自然：“阿爸当然不能搬过来了，以后，这就是美莎的宫殿，是属于你一个人的。”

  孩子不愿意：“我一个人这么说，阿爸不要我了。”

  他立刻澄清：“这叫什么话，阿爸怎么可能不要你”

  “那为什么我不能住在原来的地方，和阿爸一起睡”

  看得出，做王的老爸实在尴尬，努力寻找理由：“因为美莎是大姑娘了，所以不能再和阿爸睡一张床了，大姑娘么，就应该有自己的宫殿呀。”

  哼，美莎终于听懂了，一张小脸唰的罩寒冰：“是要为新妈妈让出地方对吗我不能住，就是因为国王的女人都要住进来了”

  嗡的一声，倒霉老爸开始头皮麻：“胡说，谁告诉你的。”

  美莎更生气：“阿爸不是在选妃吗不是要有很多很多女人住进来，要做国王的女人那不就是和妈妈一样，从今以后要和阿爸住一起了哼，我才不要新妈妈”

  凯瑟王这辈子大概没这样尴尬过，女儿当前，一张脸都开始充血红，连声解释：“不不不，不是这么回事，没有什么新妈妈”

  孩子压根不信：“没有吗阿爸没有找新妈妈不会有很多人都住进来做国王的女人”

  “不不不，美莎，这个不一样，是完全不同的两回事”

  “怎么不一样那国王的女人是什么和妈妈有什么不一样”

  神明老天，这种话题该怎么和一个小娃娃解释清楚呢

  “呃这个是会有很多人住进来，但是她们不是来给美莎做妈妈的”

  孩子更生气：“只是来服侍阿爸所以都要和阿爸住在一起，所以我才不能继续住那里了对不对那不就是不要我了”

  小美莎越说越委屈，郁闷老爸则是越来越挠头：“没没没阿爸向神明保证没有这回事，怎么可能不要美莎”

  “那为什么不能一起住了”

  “这个”

  “哼，阿爸不要，我就去和妈妈住”

  “嗯美莎”

  慌了神的老爸哪里叫得住，小娃娃不听不理，头也不回跑走，竟是要去奥斯坦行宫。大姐等人跟着一同连声哄劝也是拉不住，惹得急了，孩子干脆使出杀手锏，开腔大哭。眼看没了办法，大姐纳岚也只能向王递个眼色，算了，先依着走一趟吧，等劝通了再说。

  女儿的激烈反应，真真是让凯瑟王挠头抓瞎切齿又没辙。唉，国事轻松，家事难缠，果然一点都没错。这这该让他怎么办嘛。

  人们现在才算现，原来小孩太聪明了也是麻烦呐，小美莎自来就是十万个为什么，这一点可算是充分继承了阿妈的基因传统，一旦碰上她想不通的问题，对付起来，任凭是谁都不可能轻松。

  和阿爸赌气，美莎一路跑去奥斯坦行宫。除了大姐，卫队一群人跟在身边也是个个没了主意。布赫心中雪亮，不用问，肯定是自家儿子那个小混球给透出去的。急于补台，他也要跟着一起哄：“美莎，是不是乌萨和你胡说八道了你别听他乱讲，真的没有什么新妈妈”

  美莎根本不信：“那为什么这些天大家都在忙不是会有很多很多女人住进来吗都要来服侍阿爸做主人”

  布赫努力开动脑筋：“呃这个美莎，你要知道，你的阿爸是国王，国王陛下当然都是会有很多很多女人。”

  美莎不明白：“为什么”

  “因为因为他是国王呀。”

  “国王就需要和很多很多女人一起住吗那从前为什么没有”

  “呃因为从前有阿丽娜，这个不一样嘛。”

  “妈妈不在了就要找别人，那不就是新妈妈”

  布赫快被绕晕了，一颗脑袋也开始麻：“呃美莎你要知道，这个妈妈肯定都是一个，但是爸爸在一个家庭里，他的孩子可能就会有不同的妈妈，以后，你也会有很多弟弟妹妹，他们和你不是一个妈妈，但都是一个爸爸，这在很多人的家里都很常见。”

  美莎不信：“那乌萨哥哥和萨蒂斯呢你为什么没有给他们找不同的妈妈”

  黑豹子男人开始眼皮乱跳，嗯，这真是个好问题。

  大姐纳岚叹息连连，挥挥手，干脆让一群大男人都退出去，哄劝小孩，或许还是要女人出马才可以。

  “美莎，你这样会让阿爸伤心的。”

  小娃娃趴在床上，只是专心抚弄狮子布偶，嘟着嘴巴不吭声。

  大姐满眼疼惜，想了想忽然问她：“美莎，是不是想妈妈了”

  小娃娃的泪珠子立刻滚下来，闷声点头。

  大姐笑问：“可是美莎你想一想，你会想妈妈，阿爸就不会想吗你想妈妈的时候，还有大姑姑、有这么多人在身边陪着你，能和你说话、解闷，不再伤心。可是阿爸想阿丽娜的时候，谁又能去安慰他，能让他不再伤心呢”

  美莎这才抬起头，大姑姑还在问：“还有啊，你还记得吗，当初你是不是也很不明白，妈妈为什么要搬到这里来养病，为什么爸爸妈妈不住在一起了”

  孩子立刻点头，因为时至今日依旧不明白：“为什么”

  大姐低声叹息：“美莎，有些事，你现在还太小，还根本没法理解。但是大姑姑只要你记住一句话：无论爸爸还是妈妈，他们都是非常爱你的，他们做的每一件事，也都是为了保护你，而不是为他们自己，明白吗”

  美莎似懂非懂：“大姑姑是说，阿爸要有很多很多女人，也是为了我”

  大姐痛快点头：“当然了，其实妈妈走了，最伤心的就是陛下。只是呀，他不会像你这样哭出来，不会让你看到这份难过。所以呀，美莎是不是也该学着去体贴阿爸你知道吗其实，陛下的妈妈，也是在很小的时候就离开他了，还有赛里斯叔叔，记得吗他在失去妈妈的时候，也实在比你大不了几岁。还有大姑姑呀、布赫他们也一样，我们也都是在很小的时候就没了妈妈，所以说，这其实没有什么了不起，失去妈妈的小孩也要学着坚强，要学会不再轻易哭鼻子，当然了，也不能动辄闹脾气，因为，这只会让还留在你身边的亲人都更伤心呀。”

  牵着大姑姑的手，闹脾气的娃娃终于从房间里怏怏的出来了。彼时，挠头老爸已经是追过来等在门外，招手抱进怀里，就听见孩子不情不愿的说：“那好吧，如果阿爸不和我一起睡，而是和女人一起睡会更开心的话，我就让位好了。”

  童言无忌，险些将凯瑟王噎一个跟头，身边随从个个忍俊不禁，想笑又不敢，一时只差憋到爆。乖乖，任谁赶上这样一个活宝丫头，恐怕日子都不会好过。

  头皮快炸了，尴尬老爸面红耳赤连连澄清：“美莎，你是公主。公主长成大姑娘，就是要有自己的宫殿的。换地方住也只有这一个原因，没有其它了，记住了吗”

  美莎鼻子一哼：“随便吧，反正做小孩就是倒霉，总说撒谎是坏孩子，可是大人们自己却都在不停的撒谎。”

  凯瑟王一脸哭笑不得，唉，该说小娃娃是太聪明了么可就是聪明丫头才不好对付呀。非常明智不搭腔，只要肯接受现实，就算神明保佑。

  自此后，小美莎入住王殿，布赫统领的卫队也开始职守于此阿丽娜离去，王后卫队的编制之所以始终保留，就是要成为专职守护小公主的存在。如今，多少新人即将到来，正因知道今后内廷里的环境将不再单纯，所以凯瑟王才要作好一切安排，以维护女儿安居其中，不受滋扰和伤害。

  选妃喧嚣，王宫内廷里着实忙乱了一阵子，直至所有新人都一一安排妥善，这一天，木法萨进门来报：“陛下，马格休斯率队回来了，已在觐见厅等候。”

  希腊学者效力王庭，精明的赫梯王当然不会让他闲着，只在贵族学校里轻松做个老师那也太便宜他了。马格休斯肩负的使命，就是从此成了连通希腊诸城邦的纽带使者。因着迦罗透露的诸多惊人信息，这个隔海邻居，如今在王心中的份量甚至过了东线南线那些老牌宿敌。而要对付一个潜在敌人，当然先是要了解它，看清其真相，才可能谈及对抗或者防范。所以，这两年由希腊学者充当桥梁，赫梯王与希腊诸城邦的沟通往来是变得前所未有的频密起来。两三年的时间，马格休斯来来去去已是走了好几趟，迈锡尼、米诺斯、克里特岛曾经落魄的远游学者，如今摇身一变，无论在大绿海的哪一边都成了备受重视的存在。一方面，他为赫梯王带来了更多的学者，是方方面面新奇知识和人才潮水涌进；另一方面，也是为希腊诸城邦的国王带去开辟商路的契机，是能由此打开通向东方大6帝国更广阔的欢迎之门。几年下来，在赫梯与希腊诸城邦之间，关系变得越来越近，合作同盟的态势初见雏型。这一次马格休斯带队回归，与之同行的就是迈锡尼王特派的使节，而此行目的，则是来商谈联姻

  会见使节之前，凯瑟王自然要先找马格休斯探清底细：“联姻迈锡尼王要把他的小女儿嫁给我”

  马格休斯笑得尴尬，实话实说：“陛下其实这一趟，我也没想到会这样。可能是之前述说赫梯王的英雄业绩，说得太多了吧，又恰逢此次陛下广诏书大选妃，由往来的商人带去信息，迈锡尼王居然也听说了，所以，就忽然提出要把他最心爱的小女儿嫁给陛下，以求联姻，缔结稳固同盟。”

  嗯，缔结同盟，这他倒是没意见。凯瑟王听出了意思，带着几分好奇探寻：“他那个小女儿你亲眼见过么如果是个丑八怪就未免太倒胃口了。”

  马格休斯咯咯乱笑：“陛下尽管放心，迈锡尼王这个最钟爱的小女儿，名叫爱洛尼斯，今年16岁，迈锡尼王特意要我眼见，以炫耀女儿的美貌。要知道，在希腊诸城邦，自来都有选美的传统，每当选美盛事，姑娘们就站在海边隔岸不远的一块礁石上，由全体市民投票表决谁最美。据说这位小公主就是在选美中胜出过的，我亲眼见到，的确是出众的美丽。”

  王这下放心了，想一想不禁莞尔：“选美这个倒有意思，多少男人可以一饱眼福啊。”

  于是，会见迈锡尼使节，对于联姻请求，他应允的干脆痛快，并且当场话：“回去告诉你们的王，为了表示对此次联姻的重视与诚意，届时，我会亲到西里西亚港口，迎接公主入赫梯。”

  此言一出，险些震翻了迈锡尼来使，从这里到西里西亚，那是千里亲迎啊这放在任何国家都是从来没有过的事。一时间，使节激动得简直连话都不会说了，而凯瑟王则笑眯眯提醒：“本王对迈锡尼公主的期待，已经表述得够清楚了吧所以回去也一定记得告诉你们的王，公主盛嫁，也千万不能折损了气派和威仪才好，届时西里西亚的百姓，可都要恭候着一睹公主的风采呢。”

  使节连连点头：“这个当然。公主出嫁，能得这样的尊崇荣耀，吾王陛下也一定会感到无上的光彩呀。”

  凯瑟王欣然点头：“那好，联姻婚事就算说定了。等你们回去的时候，一并带回本王的礼物，就算是向公主先行表达期待之情的一点小意思。”

  随后，他仿佛没过脑子就念出礼单，其丰厚程度更让使节惊喜连连快要找不着北。

  在王身边，马格休斯也快要下巴落地了，待到使节美颠颠的退去后，他是一刻忍不住的问起来：“陛下，你没事吧这这这也大方得太夸张了，还要亲去西里西亚迎接迈锡尼的公主真会有这么大的吸引力吗”

  凯瑟王没好气的奉送大白眼：“我愿意，要你管”

  NO.3－069 联姻

  遥远的底格里斯河畔，亚述王城阿淑尔的王宫深处，自乌巴利特一世死后，继位新王尼拉里一世，几乎就没有展开过眉头。 凯瑟穆尔西利的回归、赫梯这个高原霸主的重新崛起，几年来就像一柄悬在头顶的利剑，让他寝食难安。

  自从侵吞米坦尼一场惨败，父王和顶梁柱的大将双双毙命，他们的日子就实在变得不好过了。继位新王，要摆平国内权斗纷争已足够让他焦头烂额，而当年米坦尼一败更是难翻身几年来，赫梯人在那片土地根基越扎越稳，由此彻底封锁了亚述向西连通的商贸往来之路，而在其中，尤以上等木材、马匹和矿产交易，也就是能制造武器战车，用于战备的物资贸易封锁最为严厉。无论北方的蛮族还是南方的埃兰或者巴比伦，每一个他试图结盟，以求突破现状的努力，都无一例外遭遇来自赫梯的无情打压。由哈尔帕领主赛里斯这个赫梯王的亲弟弟、赫梯双鹰之一监视坐镇，每一个有可能与亚述结盟的部族皆被他们先行下手，或威逼或利诱，该倒向谁，聪明人最好看清楚。总之一句话，明目张胆的意图，就是要全面挤压亚述的生存空间，是要勒住咽喉，把他们踩在脚下

  每当思及于此，尼拉里一世都要从心底深处感到不安，他很清楚，赫梯人他们同样是一个多么好战的民族广阔疆土都是由战争而来，每一次短暂的和平，都无非是在为下一场战争做准备。现在，他们还只是经历大乱，需要休整，而若时间再长，重新开启战端是随时都可能生的事。而要说亚述人，纵然也是凶猛从不畏战的民族，但现在最要命的是，如今的穆尔希利斯二世，当年一战灭父王就连汉马仕那样号称阿淑尔第一猛者英雄的悍将，居然也被他一击毙命那是彻底击溃了人心的致命打击啊以致现在的亚述军中，士兵一提起这个赫梯王，都会从心里感到害怕，是认定自己赢不了。这才是最可怕的如果一个敌人，他的名字竟成魔咒，是让人一听到便斗志全失，再到战场结果还用问吗日后一旦与赫梯人再起战端，他又该怎么打

  在幽暗宫殿里来回踱步，尼拉里是越来越肯定，现在这步棋，他已经是必须要走了。

  流苏帐外传来脚步声，一个妙龄少女走进来，甜甜的声音开口笑问：“哥哥，你找我”

  尼拉里露出难得一见的笑容，张开怀抱迎上去：“梅蒂，我亲爱的梅蒂小妹，现在哥哥期盼的就是你啊。”

  叫做梅蒂的少女笑得更甜，脸上泛起一抹羞红：“这么晚了，哥哥是有什么要紧事”

  尼拉里痛快点头：“当然，再没有一件事会比这件更要紧了。”

  他说：“赫梯王穆尔希利斯二世，近日他广诏书全地大选妃，不知你听说了吗”

  少女不明白：“怎么了这与我们有什么相干”

  尼拉里说：“你不懂吗，这是个机会不久前，我派出使节赴哈图萨斯表达希望与他联姻，今天，使节已经带回消息，穆尔希利斯二世痛快应允了我们的请求，梅蒂，那就是你我要你嫁给赫梯王，为帝国的未来担负起这份重要使命。”

  少女的笑容一下子不见了，勃然变色已是怒不可遏：“哥哥，是我听错了吗你要我嫁给赫梯人那个穆尔西利斯二世是谁他亲手杀了我们的父王是杀父仇敌而你竟要我嫁给杀父的仇人如果那样，还不如直接让我去死”

  尼拉里努力制止小妹的激动：“梅蒂，你要明白，正是为了有一天可以复仇，才必须要这样做啊赫梯王城与我们遥远相隔，纵然结下血仇，无论你我却都还没见过这个仇人是什么样子。你只有先了解你的敌人，才能找到对付他的办法打入赫梯人的权力核心，这就是太重要的一步棋在哈图萨斯，必须要有能和我们随时通贯消息的人梅蒂，你是公主，也是最美丽、最能被寄予厚望的一个公主，这么重要的使命，我不交给你还能交给谁”

  少女的眼中流下热泪，她难以置信，翻涌心头都是无以言表的疼痛与切齿，美丽的公主一字一句提醒眼前人：“哥哥我多少年来最亲最爱的哥哥你可还记得，一直以来，承诺要娶我的人是你我一直在渴慕期盼的，也是你的婚礼和爱护可是现在，你居然要亲手把我送给你的仇敌你你怎么可以这样对我”