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  两人在树杈上飞驰了两刻钟，终于回到了与克莱夫顿分手的地方。维克多停下说道：“等等，凶暴狼一直跟着我们。”

  “没关系，它们不会爬树。”索洛托无所谓地说道。

  “【创建和谐家园】，您不是打算把这些凶暴野兽带到舒尔茨男爵领吧？”维克多无奈地叹了口气。

  索洛托悚然一惊，向下望去，发现凶暴狼果然又聚在他们的脚下，“该死......可能是因为我杀了它们的首领。”

  “那怎么办？我们在树上耗不过它们。”

  这些凶暴狼一旦进入人类领地会成为民众的噩梦，索洛托身为教会的神职者绝不能坐视灾难发生，他毅然说道：“我留在这！维克多，你先回去，”

  “【创建和谐家园】，你能支持多久？”维克多问道。

  “我可以一直在这里和它们周旋，只要它们围攻我，我就能慢慢杀光它们。也许是十天，也许是一个月，但你支持不了那么久。所以，你必须先回去，再带军队来接应我。”索洛托淡定地说道。

  “也好！”

  维克多将水壶和干粮交给索洛托，叮嘱道：“【创建和谐家园】，这里离森林边缘还有20公里，我很快就会带人过来接你。你一定要待在这颗树上，否则我们很难找到你。”

  索洛托点头道：“放心，我不会乱跑。你们也不用担心我没有补给，这些凶暴狼就是我的物。”

  “【创建和谐家园】保重。我先走了！”维克多飞身跃上邻近的大树，几个跳跃就消失在索洛托视野中。

  维克多回头看了一眼，忍不住笑了起来。整群炼金战獒正眼巴巴地盯着坐在树干的索洛托，它们将和裁决武士耗上两天的时间。

  “嘿嘿，狗肉你是吃不到滴......还是老老实实地在树上待两天吧。”

  第242章 林间营地

  维克多在横生的树枝上掠行，突如其来的重量让他脚下树枝向下一沉，接着又高高的荡起。借着这股力道，维克多如同一道闪电弹射出去，迎接他的枝条过于纤细，以至于瞬间断裂开来。在向下跌落的时刻，维克多探手抓住树枝的断口，顺势翻了个跟头，稳稳地落在树杈上，他脚步未停，下一刻已然跃上更高的树枝。

  风裹着浓烈的自然气息扑面而来，维克多在枝杈间尽情纵跃，血脉中的悸动让他对这片令人生畏的森林充满了亲切感，此刻他没有使用风行仅靠超限就能像猿猴一样在林间自由穿梭。

  耳边的风呼呼作响，欢畅的一如维克多此时的心情。

  维克多很满意自己的这番谋划，他拿出宝贵的洗练药剂赠送给莱里拉和路西恩，并以慷慨热情的姿态帮助刺棘庄园摆脱困境。在常人的眼中这或许可以解读成任性，可他们不知道维克多不但完美掩饰了自己的企图，还占了许多好处。

  维克多以青砖换木炭，推广了青砖的同时还获得了稳定而廉价的能源木炭。这种被领主贵族们忽视的燃料一般用于生火做饭、打铁、取暖，当然也用于烧制土砖。几乎每个领地都有大片野地，人们并不缺乏柴火，因此木炭没有像油木那样成为常见的贸易物资。但随着青砖产业的发展，人马丘陵的巨型砖窑需要消耗无可计量的木柴，为了保护领地的植被，维克多和约克家族只能向外采购木炭。领主们见有利可图，必然要哄抬木炭的价格，然而莱里拉勋爵在众人的见证下受了维克多的恩德，她在很长一段时间内都必须遵守双方的约定。

  另外，莱里拉和路西恩有维克多做靠山，如果他们能够成为见习骑士，那么舒尔茨男爵很难再粗【创建和谐家园】涉刺棘庄园与维克多达成的协议。

  只要刺棘庄园源源不断地向人马丘陵供应木炭，其他领主就别想涨价。可以说，维克多这个大买家已经给木炭定了价！

  其次，维克多不准备招募骑士，但兰德尔领非常缺能写会算的管事。路西恩因为发明了植物染料而得到维克多的青睐和奖赏，这也宣扬了维克多爱才的名声。可以预见，会有许多落魄的贵族子弟拿着自己的发明创造投效兰德尔家族，他们将填补兰德尔家族管事的空缺。

  先予后取，得了便宜还卖乖。维克多现在的行事风格越来越像西尔维娅，当然这其中也有他双赢共生的理念。

  其实，维克多帮助路西恩和莱里拉晋升见习骑士只是恰逢其会、顺水推舟而已，他无论如何也要进入幽暗森林。事实上，维克多在红松镇就开始筹划如何甩掉身边的尾巴。尽管维克多现在成功分开了克莱夫顿和裁决武士索洛，但他必须抓紧时间，否则外面的人就要不安了。

  在炼金乌鸦的指引下，维克多全速前进，40分钟以后，他与雷诺率领的炼金民兵汇合。两个小时以后，维克多抵达炼金民兵的营地。

  营地外围有一圈8米多高的木质栅栏。走进栅栏，维克多就进入了鸟语花香的世界，炼金民兵砍掉几十棵参天大树，形成一处占地18亩方圆的林间空地，灿烂的阳光倾泄而下，地面上绿草如茵，鲜花怒放，还有小鸟在花间啾啾鸣唱，几座木屋矗立在草坪上，屋外的木架上挂满了兽肉兽皮，屋顶则摆着好几个浅底大筐，里面是晒干的蘑菇和各色果脯，那些试图偷嘴的鸟儿都会遭到炼金乌鸦无情的驱逐。

  这里完全就是密林中的世外桃源。

  久违的阳光让维克多急迫的心情松懈了下来，他在草地上流连了好一会才走进最大的那间木屋。

  这座宽敞的木屋7米多高，分上下两层，一楼的内部十分空旷，左右两边的地板上铺着几十张兽皮褥子，这应该是炼金民兵的居住的地方。相比一楼的大通铺，二楼分隔了许多房间，有卧房、书房、会议室、盥洗间，各种家具一应俱全，甚至还有种着花草的木质花盆。

  维克多坐在会议室的木桌后面，满意地拍了拍红木椅扶手，又遗憾地摇了摇头。

  根据维克多的要求，炼金民兵开设的每一个据点都为他留下舒适的住所。可惜维克多没有时间在这里住上哪怕一个晚上，这处营地很快就要废弃了，而炼金民兵都要撤走。

  “先汇报一下你们的基本情况。”维克多问道。

  “遵命，大人。”

  负责幽暗森林的炼金民兵队长科博上前说道：“我们潜入幽暗森林至今已有298天，探索了2700平方公里的面积，探明11座盐矿、3座黑曜石矿、1座密斯拉水晶矿、2条铁矿脉、4条铜矿脉，其中有一处铜矿伴生精金矿，7个地精族群，3个豺狼人族群，发现16种三类药材，1种二类药材，1种一类药材，还有一个新物种。我们实际控制600平方公里的森林，包括1座密斯拉水晶矿、1座盐矿、1条普通铜矿脉、两个林间空地。可疑目标也在我们控制之下，距离这处营地7公里。我们前后一共损失19只炼金乌鸦、2只炼金战獒、2个伏牛民兵和3个灵猴民兵。”

  居然有炼金民兵和炼金战獒牺牲！

  维克多心中一惊，揉了揉额角，说道：“信息量有点大，我们一项一项来。”

  “我的炼金生物是怎么死的？”

  “幽暗森林有许多角雕，它们会捕食各种鸟类和树栖动物。在我们探索的过程中，这19只炼金乌鸦被角雕明的全貌。也许恢复药剂能揭示炼金师的一部分秘密。

  不过，恢复药剂的事情可以先放一放，当务之急是检查那处疑似炼金塔。

  维克多站起身，吩咐道：“带我去看看那个石球！”

  243章 激活

  在炼金民兵的护卫下，维克多走了大约7公里。途中，他遇到了栖息在树上的羊头怪。

  维可多看到羊头怪的时候，它正坐在树杈上咀嚼树叶。这只羊头猿身的怪物大约1.5米高，有着褐色的皮毛，它的下肢短小，上肢却粗壮有力，背部的肌肉高高隆起，看起来有很强的爆发力。

  这只羊头怪发现树下的动静后，发出了类似猿啼的警告声，远处的树冠一阵摇晃，几个呼吸的工夫，大约十几只羊头怪赶到了同伴的身边，它们居高临下对着维克多等人呼喝连连。

  也许是因为确认树下生物对族群没有威胁，羊头怪们渐渐停止啼叫，自顾自地吃起了树叶。

  羊头怪，体魄14点、精神4点、感知14点、生命16点。

  维克多默默收回目光，元素属性不能代表战斗力，但决定身体极限。10点体魄的精锐士兵和20点体魄的凶暴战士同时修炼伏牛秘形，他们爆发出来的力量完全是两个层次，这是体魄所能承受的力量差距。羊头怪体魄高于灵猴民兵，感知高于伏牛民兵，当它们乌泱泱地从树上扑下来的时候，炼金民兵确实难以抵挡。好在这种动物吃素，也没有多少智慧，只要不招惹它们，可以相安无事。

  不久，维克多走进另一处营地，准确的说是一座木头搭建的地堡。六个负责看守的炼金民兵将地堡的门打开，并点燃了四根火把。顺着地堡的台阶向下走了一段路，维克多终于看到一个土黄色的石球静静地躺在坑里。

  石球1.5米的直径，它的表面光滑一片，以维克多的目力也找不出任何瑕疵。石球的颜色和戈隆侯爵凝聚的虚空土元素一模一样，是最纯正的土黄色。维克多用力推了推，石球纹丝不动，他注意到石球底部与土黄色的岩石相连，看起来就像岩石上长出一个半圆形的石蛋。

  维克多兴奋地说道：“这肯定是个元素萃取台，国王就可以把7号炼金塔的元素萃取台转变成这种形态。”

  “问题是怎样才能打开它？”

  维克多摩挲着下巴，喊道：“芝麻开门！”

  石球没有动静。

  “我以奈瑞尔帝国7号炼金塔主人的身份，命令你打开！”

  石球还是没动静。

  就这样折腾了片刻，石球始终没动静。维克多手按石球，自言自语地说道：“是不是应滴点血在上面？”

  话虽如此，维克多也知道这根本不靠谱，他开始回想元素萃取台分裂的样子，这时一道朦胧的光线从他的手心下面漏了出来。维克多吓的一缩手，光线迅速消失，石球仍然保持原样。

  “凭接触和意念？”

  维克多再次将手贴在石球上，默想元素萃取台分裂的场景，一道道光线从石球内部透出，并在石球的表面连成了一个个六边形光线构成的图形越来越亮，当光亮照彻整个地坑时，石球分裂开来，一块块菱形石料悬浮在空中，它们慢慢变成土黄色光团，又逐渐消散在空气水晶在虚空中闪耀。

  “就这么简单？”

  维克多满心欢喜地抓向代表炼金塔的符文水晶，却抓了个空。维克多惊讶地揉了揉眼睛，符文水晶仍然停在原处，他又尝试了几次还是没有抓到任何东西，水晶就像空气的幻影，能看到却不能触摸。

  这种情况和7号炼金塔不同，维克多不但可以自由摘取7号炼金塔的符文水晶，还能按照意念改变符文水晶的光线，将它伪装成普通水晶的模样。不过，符文水晶一旦离开维克多的身边，就会呈现出这种可望不可及的状态，对于其他人来说它就是一个幻影。

  “既然能打开，我就能带走它！只要找到方法！”

  维克多仔细想了想刚刚细节，他把手指点在空荡荡的符文水晶上，用意念改变它的性状，可是仍然没有效果。

  “不对......这不是我的炼金塔，我的意志对它没有效果！”维克多缩回手指，喃喃说道：“不是意念，是观想！”

  再次点住幻影般的符文水晶，维克多仔细回想7号炼金塔的元素水晶，当他想起符文水晶分解成符文形态的样子，这个符文水晶瞬间化作四个不同颜色的符文，在空中缓缓旋转。

  符文玄奥难测，代表这个世界的造物法则，维克多可以看到，但永远记不住符文的细节，哪怕他用X3记录也没有用，他脑海中只有一片模糊的记忆。这种难以解释现象又是那样的顺理成章。不过，四种基本符文的颜色与四大元素的颜色一致，分别是红、黄、蓝、绿，而这里的红色、黄色、蓝色符文都很正常，唯独代表水元素的绿色符文黯淡无光，给人一种随时要熄灭的感觉。

  这并不奇怪，国王告诉过维克多，符文水晶的符文体系对应炼金塔的功能，而炼金塔也有崩溃的时候，这显然就是个残缺的炼金塔。但是，维克多肯定带不走四个看得见摸不着的符文！

  维克多把手放在放在四大符文水晶还原的景象，他打算让它们重新回到最初的状态，再另想办法。然而意外发生了，四大符文高速旋转起来，迅速凝成一点，融入维克多的手心，消失无踪！

  维克多大惊失色，他仔细观察自己的手心，又动了动手指，没有发现异样的感觉。稍稍安心，他又开始努力观想符文水晶的模样，试图把符文水晶从手心里唤出来。维克多可不想把自己手砍下来交给国王摆弄。

  符文水晶没有任何响应，维克多挠了挠头，对身边的雷诺问道：“你刚刚看到符文水晶融入我的手心吧？”

  “嗯！我看到了。”雷诺想了想，补充了一句，“大人，我看的真真切切，清清楚楚。符文水晶被您的手吃了！”

  “不错，会说笑话了。”维克多拍了拍雷诺的肩膀，说道：“一会记住我教给你的说辞，不要在索洛托面前露馅！我们回去吧。”

  无论如何，符文水晶已经到手，剩下的事情交给国王处理，反正维克多是不会把自己手砍下来的。

  队伍向营地走去，维克多走着走着就感觉到不对劲，他的体力在迅速消逝，两条腿像灌满了铅一样沉重，竟然气喘吁吁起来！

  以维克多现在的体能，背负上百磅的装备可以轻松地跑个马拉松，还能在地球上拿个冠军。可现在，才走几百米他就已经累的两眼发黑，几欲晕倒。

  “守护我！”维克多当机立断，盘膝坐在地上，观想金蟾蛰伏，生命潜藏。

  X3调整呼吸，捋清杂念，维克多很快进入无悲无喜，无内无外的潜藏状态。这一次不同以往，维克多完全感觉不到外界的信息，体力消逝的速度慢了下来，但仍然在逐步降低。

  维克多意识到死亡正在逼近，但X3将恐惧、紧张、焦虑这些负面情绪驱逐地干干净净。维克多始终保持观想金蟾蛰伏的专注，他脑海中一片漆黑，心灵却无忧无惧。

  此刻，时间已经变得没有意义，无知无觉中维克多“看”到身体中的光亮，这是他从未体会过的状态内视！

  维克多惊讶地“看”到四个符文排列在自己的体内，红色符文居上，蓝色符文居左，黄色符文居右，绿色符文居下。那个黯淡的绿色符文正源源不断地吸收他体内绿色的光华，每吸收一点，就明亮一分。维克多明悟到，这个代表水元素的符文正在修复，而他自身的水元素成了符文的补品，只要体内的水元素被符文吸干，就是他的死期！

  除非符文修复完毕，否则这个过程无法中止！可是，体内的水元素显然不足以修复绿色符文，而维克多也发现虚空中的水元素正通过他的呼吸被纳入身体，这才是金蟾秘形恢复体力的奥秘！

  维克多干脆把注意力集中在自身与虚空水元素的交互上，加速吸纳外界水元素以补充自身的损耗是他唯一的生机！

  随着观想的深入，维克多对水元素的体悟不断加深，隐隐悸动的血脉也越来越活跃，不知何时，血脉澎湃涌动，由开始的小溪流变成滔滔长河，虚空水元素不断地涌入他的体内。

  维克多先“看”到绿色符文由黯淡转为明亮，接着又光芒大作，连带其他三色符文也跟着亮了起来。不知不觉中，活泼的风元素环绕在维克多的身边，诉说着对他的喜爱，流动的水元素也在抚慰他的心灵和身体，X3再也压制不住源自血脉中最原始的共鸣。维克多长啸而起，睁开双眼才发觉天色已黑。

  环绕在身边的风让维克多心中一动，他前面使用过苍蓝之刃，正常情况下这时候再进入风行状态会感到精神虚弱，但此时他却觉得自己精神饱满，体力充沛，而且他察觉到自己能够激发血脉，调动体内的水元素，并由此补充精力和体力。

  虽然这项能力已经沉寂下来，但维克多确定过一段时间他就能再次激发新能力。这种感觉发自本能，清晰的毋庸置疑！

  体魄10、精神14、感知23、生命26。观测了自身的元素属性，维克多注意到生命属性由最初的18点提升到26点，一举超过感知属性，成为他目前最高的元素属性。

  看到在周围警戒的炼金民兵，维克托突然想到一件事情，连忙向雷诺问道：“这是第几个夜晚？”

  “大人，这是第一个夜晚。”雷诺答道。

  “不是几天几夜，那就好。”

  维克多笑了笑，心念一动，手掌上立刻浮现出四个旋转的符文，那个绿色符文已经恢复了明亮，它们随着维克多的意志不断演变成水晶形态和符文形态。

  “要不是激发了血脉中的新能力差点被你活活吸干！以后这个能力就叫激活！”

  维克多心有余悸地看着四个符文在手心旋转，这件事情让他意识到自己虽然有炼金帝国的权限，但终归不是炼金师，而符文水晶明显需要炼金师来修复。这次幸好是水元素符文由缺陷，要是换成土元素符文或者火元素符文，他绝对难逃一死！

  看到土黄色的符文，维克多猛然想起戈隆侯爵轻松具现虚空土元素的场景，戈隆侯爵曾说过巅峰骑士沟通四系虚空元素就像呼吸一样简单。

  炼金塔四系俱全，四系符文又在炼金师的体内修复......难道，炼金师都是巅峰骑士！？

  第244章 走人

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  夜晚，幽暗森林被无边的黑暗笼罩，夜枭那渗人的号叫声为这静谧的树林增添了几许阴森恐怖的味道。

  索洛托缓缓睁开眼睛，他刚刚在树梢上睡了一觉，不多不少正好3个小时，精确到秒。