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  云朝笑道：“我们明天去田庄上转转，再把佃户名册整理一下，看看有什么需要添置的。”

  “这边，你也打算免一年租子？”

  问话的是程前。

  云朝笑道：“洪泽湖那边的情况不一样。我也不是不爱银子的人啊前叔。其实我小气着呢。免不免租子，等明天看了情况再决定。”

  燕展明听了大笑：“这丫头精明着呢，程管事，你可别叫这小丫头骗了。不过朝儿说的也对。升米恩斗米仇，若无必要，租子不能随便免，哪怕一年也不能。施恩不是这么个施法。如果真有困难的，咱们该尽的心，还是要尽。等有天看了具体情况再说。”

  第二天一早，用了早膳，程前那里就叫了佃户里说得上话的人过来。

  这边的田庄，只五倾地，佃户原就是一村的人，他们也有自家的地，来说话的，是村里的村长，本就管着一村人家。这人姓王，个子不高，四十来岁的样子，脸上挂着温和的笑，看着很是纯朴老实。

  王村长先是给云朝叔侄三人行了礼，便介绍起这边的情况来：“这田庄是咱们王家村的人佃种的，每家都佃了几十亩地。各家家主的名子，家中有几个人，佃了多少地，我儿子是个识字的，要知道新主家过来，我让他整了一份出来，好给主家瞧，也知道这田庄各家佃户的情况。两位老爷要不要看看？”

  王村长是见过程前的，知道他只是个管事，因此口称两位老爷，眼神却落在了燕展明的身上。

  燕展明笑道：“王村长是个精细人。不过这田庄上，往后是我侄女来的多，你把名册给她先看看。”

  大户人家女子管家的也不少，这小姑娘虽然看着年纪不大，但打理家里庶务也不是不可能。

  燕展明这一说，王村长便打量了云朝一眼，恭敬的把名册递了过来。

  云朝接了，略翻了翻，心里已经有了数。基本上和洪泽胡那边的佃田情况也差不多。家里劳动力多的，佃的多些，劳力少的，佃的地少些。

  而以前那主家收的租子，也是一样，无牛的四分，有牛的三分。收的并不多。

  云朝笑道：“我家虽是新主家，却也不想改什么规矩，这取租的规矩，还是和以前一样。”

  她开门见山的话，王村长听了松了口气。

  不加租子就好。

  “主家仁厚。也不满姑娘，咱们这些种地的，土里刨食，也不容易，原是担心着新主家会加租子呢。有姑娘这话，咱一村人，可就都放心了。”

  云朝道：“王伯这话说的实在。不瞒王伯，我们燕家也是耕读之家，世代种地，家里的子弟们农忙之时，族里规矩，都是要下地做农话的，哪会不知道这土里刨食的难处？”

  这话的意思就是，别看她年纪小，对农事，也是懂的。王村长别看是个种地的，能做村长，肯定也不会象面上表现的那样憨厚，自有精明之处。听了云朝的话，倒是略有些讶异的看了云朝一眼。

  不过他心里也坦然，人家长辈就在边上呢，他原也没有糊弄这小姑娘的意思。

  要不然，也不会第一时间，就把写着所有佃户详细情况的名册给递了过来。眼看着就要秋种了，时令耽误不得，与其耍那花枪，到不如尽快把地里的事儿确定下来，他们好开始秋种，他们这些靠种地吃饭的，只要租子收的不高，日子能过得去，谁吃饱了没事，和主家扯那些有的没的？

  只要不涨租，他们就没什么意见。

  不想云朝竟道：“白马湖这边受战乱影响不大，虽也受了灾，可却比别的地方日子好过的多。田庄的地也没受多大损，原不在减租之列……”

  王村长听的眼前一亮，这小姑娘是话里有话呀，听这意思，竟是不但不涨租子，还要减租？但减租是要条件的，却不知道这条件……

  王村长的神情，落在云朝的眼中，云朝一笑，知道这位老伯正等着她下面的话呢，她也不玩那花花绕绕的，直接道：“我们家接手这田庄第一年，爷爷说了，如今大家日子都难，来前叮嘱我，这第一年，给大家减些租子，也好叫大家的日子，都好过些，撑过这一年，来年都能喘过气来啦。”

  到了这会儿，王村长实在是忍不住了，激动道：“却不知，能减……减多少租？”

  “有牛的一成租，无牛的两成租。”

  “这……姑娘可莫要拿这事儿玩笑，哪能收这么少?”若真的只收这点租子，有这一年缓口气，他们一村人的日子，就都能过起来了。

  云朝摇头，正色道：“我虽年纪小，也知道这不是能开玩笑的事情。王伯，我是认真的，咱家的租子，头一年，有牛的收一成租，无牛的，收两成租。不过……”

  “姑娘有什么条件只管提，只要咱们能办到的，我给作主，应下姑娘。”那可是一年少交了三成租啊，只要不是要人命，他都得答应下来！哪家要是敢不应，他抽死他！

  “所佃之地，留一半地，种油菜。菜种由我们先提供。王伯也不用担心这油菜的收成，油菜我们家已试种了一季，亩产三石左右，你们种油菜，明春收了后，成色最好的，我按九百文一石的价收回菜籽。差些的价格按情况增减，王伯若不放心，我与你们签定个收菜籽的契书，如何？”

  　　☆、406.第406章 节

  租子减三成，实在太诱人，可是云朝提的这个条件，也让王村长犹豫不决。

  一半的地种那什么油菜，万一没有收成怎么办？那可是要少一半的收成啊。这损失，比少了的三成租子要大的多。

  虽然云朝说了，之前试种过，一亩地能收上三石左右的菜籽，成色最好的，她愿意拿出九百文一石来收，不论是亩产量，还是一石的价格，都比麦子要高。如果真能种成，除了少交的三成租子，光一亩地的收益，也比种麦子要多上三成，这竟是比往年单种麦子的收益，要高的多了。

  有这样的一年缓过来，虽说不能达到荒年战乱前的生活，可只要主家仁厚，盘剥不重，努力上几年，也就差不了。

  但万一呢，万一那什么油菜根本没收成又怎么办？

  乡间人家，谁家没种过菜？可屋前屋后种些自家吃菜，和几十亩地种着收种子，如何能一样？这样大面积的种，可从未听说过。

  云朝看着王村长犹豫，也不催他。

  虽然心里笃定，知道种油菜是成的，但村人没有种过，心里害怕，也可以理解。一年农事，那是农民的命，这王村长真要一点不担心，那真就是个只顾着投机的人，该担心的，就是她了。

  退一步说，王村长的犹豫，也让她想看看他的决断。

  往后她还要推广玉米和红薯土豆呢。

  这世上没有只拿好处，不担风险的事情。

  她给了优惠，虽有风险，可减了三成租，也值得他们冒这样的风险。

  何况，又不是真有风险，能不能种成，产量如何，云朝心里很清楚。

  等了半响，王村长一拍大腿，咬牙道：“姑娘仁厚，减了三成租子，总不会害咱们，姑娘的条件，我应下了。只是那油菜，咱们毕竟没种过，姑娘家里试种过，既是成了，那就定能种成，还请姑娘提供种子外，再派个人来，也指点指点咱们，省得花力气种了，没个收成，浪费了姑娘提供的种子不说，还误了姑娘的事儿。”

  这却是老成之语了。

  云朝暗暗点头。

  “王伯说的是。一半佃田的收成呢，我哪里敢害你们？到时定会派个人来看着田间地头，指点一下这油菜到底要怎么种。也请王伯放心，油菜的收成，确实比麦子要高出一成左右，收上来的菜籽，价格也比麦子要贵。真能种出来，家里一年的收益，也比之前要高。”

  “有姑娘这话，我就放心了。我这就请姑娘去田庄上看看。地呢，咱们最近也都犁过了，就等着秋种呢。”

  云朝笑道：“不急，把话说完，咱们再去看田庄。我还有一事，要和王伯说一声。”

  “姑娘请说。”

  云朝正色道：“按说，我这话说的早了，该明春收了麦子油菜后再说的，但为叫王伯别到时再误会我，还是现在说的好。只要老天爷赏口饭吃，风调雨顺的，这油菜的收成不会比麦子差，价格又比麦子高，我怕这一季试种成功，明年这会儿，大家就都想着要种油菜。所以这话我还是先说了。甭管明年油菜收成如何，一半地，就是一半地。余下一半，还需要种口粮。否则都趋利去种油菜，万一出了什么问题，一村人赖以活命的口粮，可就没了。真到了荒年，拿着银子买不着米面的时候，也多的是，王伯你说对不对？王伯若是答应，咱们明春收了油菜后，秋种的事情就立个契。其实便是不立契，我也是不怕的，这油菜籽，也只有我会拿钱来收购，我若不买，你们种了也无用。但把话说在前头，也省得到时候大家为着利益，一股风儿的都去种油菜，真个出了事，反要怨我。我却是不敢担这满村人的埋怨的。”

  如果种油菜的收成真的比种麦子好，谁个不想多种点呢？可没了口粮，万一出了问题，那可是一村人活命的嚼用，真个不是能开玩笑的。

  这姑娘年纪不大，想的事情，却是再周到不过的。

  她如此谨慎，反倒叫王村长心里的顾虑更少了。

  点了点头，王村长道：“姑娘说的才是老成之语呢。姑娘放心，这里头的厉害，我这几十年的饭，倒也不是白吃，明白的很。就是姑娘不说，真要是都一股脑的去种那油菜，我也是不让的。到了明年收了油菜，这立契的事，我应下姑娘了。到时候我来找各家各户去说。必不叫姑娘为难。”

  云朝笑道：“那就多耐王伯您操心了。我这里先谢谢您。”

  “不敢当不敢当，”王村长连连摆手，“姑娘也是一心为我们好，小老儿这点道理，还是明白的。”

  “那就这般说定了。咱们先去看看田庄，回头你们先把麦子种上，我统计了田亩，再着家人送了油菜种子来，到时候指点大家种上。”

  看完田庄，又按着名册统计了一下油菜种子的需求量，云朝便打算第二天回去。

  晚间王村长请了几人去他家里晚膳。

  看着席上的一碗银鱼汤，云朝惊喜道：“咱们白马湖竟产银鱼？”

  前世那银鱼莼菜羹，是她的大爱。

  “咱们白马湖”这话，叫人听着就亲近，答话的是王村长的儿媳：“原来姑娘叫这鱼银鱼？倒是好名字，咱们乡下人，因它小，也没别的什么用，不过是烧个汤，又或者是油煎了吃，可舍不得那许多油，都是烧个汤，也鲜美的很，我们叫它白米鱼。咱们白马湖这小鱼多着呢，平时吃的人少。姑娘喜欢，回头煎些叫姑娘带上。可惜这鱼离了水便不能活，要不然倒是能带些新鲜的回去吃。”

  云朝以为，这银鱼只是太湖流域的特产，万没想到，竟然会在这里看到。当下真是大喜。

  听得王家嫂子的话，忙道：“这鱼白马湖里当真很多？”

  王嫂子点了点头：“哪敢拿话糊弄姑娘呢？这白米鱼咱们吃的少，也是家翁想着姑娘是金贵人，这才斗胆拿出来让姑娘尝个稀罕的。要不，也不敢拿这小鱼来招待姑娘。”

  云朝就道：“这样吧，王嫂子，明儿你让人捕些，用木桶给我装了水养着，左右我有马车，我带些回去。一斤小银鱼，我给你们三十文。”

  　　☆、407.第407章 节

  清江府虽地处江北，比不得江南的鱼米之乡，可境内河流纵横，最不缺的，便是鱼虾河鲜。尤其是白马湖，想吃鱼虾，花点儿功夫就成，这也是虽同样造灾，沿湖百姓，饿死的人却比别地少的原因。

  鱼虾一多也就不值钱了，平时一篓杂鱼，也不过才几文钱。

  三十文，寻常都能买五六斤米了，这价格实在太过。

  王嫂子虽心动，却也连连摆手：“哪里能要姑娘的钱？咱们这里白米鱼多着呢，明儿一早让我那口子捕些，姑娘捎回去，也是我们的一点心意。”

  云朝一笑，又问：“我瞧着这湖面够大的，湖里大大小小的浅滩可不少，却不知道这湖都有什么特产？”

  王嫂子道：“左右不过是些鲤鱼呀，青鱼呀，草鱼呀，鲢鱼呀，还有虾，也有螃蟹，却不比洪泽湖的大蟹，但也不错。姑娘是这会儿来的，若早一个月，正是菱角鸡米上市的季节，那会儿可吃的多着哩。湖里水鸟也多，便是这会儿，孩子们去湖边芦苇汤，也能捡不少的鹌鹑蛋呀，野鸭蛋什么的。闹了几年荒灾，若不是靠着这湖，不定要饿死多少人呢。”

  说到这里，便是王村长家里日子算得上好的，王嫂子的脸上也不由露出些悲苦之色来。

  云朝想了想，道：“我瞧着您家里好象有一辆驴车。”

  王嫂子打起精神笑道：“是呢，以前日子过的好，咱这王家村里有驴车的倒有几家，可如今也就只我们家一家有了。有这车，往镇上县里也便利些。”

  云朝就道：“你们家可有人得闲捕鱼？”

  “我家的是家里老大，下面还有几个兄弟，得闲可不就靠捕些鱼拿出去卖？虽卖不了几个钱，到底也能赚几个子儿。”

  云朝心里就有了数，却也没再说什么，又听座上王嫂子的婆婆说起白马湖的传说来。云朝觉得有意思，听的津津有味。

  这白马湖有个美丽的传说，相传有一年，玉帝的30匹神马中，有一匹白马私自下凡，变成一位眉清目秀的文弱书生，起名马从仙，来到白马湖所在的小集镇上。马从仙聪颖博学，乐于助人，为小镇居民所仰慕，并与先白马下凡的荷花仙子喜结连理，相亲相爱，在小镇传为美谈。

  后来，天庭清点御马时，发现少了一匹白马，钦差到人间查寻找到了白马的下落。玉帝闻知大怒，命雷公闪将前去捉拿，马从仙遭闪击雷轰，疼得满地乱滚。荷花仙子也被王母派人捉拿，她见狂风大作，暴雨倾盆，地面顿成水乡泽国，善良的荷花仙子见状于心不忍，将莲蓬中自己保命的百颗莲子抛下，结果有99颗落入湖内，化成99个小岛，百姓们纷纷攀爬上岛屿，避免了被湖水淹没。当地村民才知道这好心的书生是天马下凡。为感谢白马夫妻的恩德，九十九个村落的村民一齐结艾为香请求玉帝宽恕。玉帝并未被村民的义举所动。但是，九十九个村落燃起的香艾烟雾浓浓，迷了雷公闪将的眼睛，马从仙乘机逃脱，化作一湖秋水，永远留在了人间（荷花仙子抛下的百颗莲子有99颗变成小岛，另一颗成莲留在人间）。为了纪念白马，人们就将这个湖称作“白马湖”。

  云朝叹道：“原来白马湖上这有九十九座小岛，还叫九十九墩。瞧着似连非连，似断非断，远观似鱼，近观似山。岛上炊烟袅袅、芦荻摇曳，好似一幅恬静的水乡风情画。这般美的地方，都不想走啦。可惜我赶着回去，若不然，还真想登上小岛，过一天渔民的生活，散网捕鱼，放笼捉虾，采摘菱角、鸡头，听一听渔家歌，看一看渔家舞，吃一顿热腾腾的渔家饭菜，想必是十分有趣的事。待明年夏时，定过来玩几天。”

  王嫂子是个爱说笑的，听了这话便道：“那姑娘明年可一定要过来，我叫我家小姑专门服侍姑娘几天，带姑娘去采莲子菱角鸡米，咱家就有船，方便的很。”

  一边说，一边拉了个十三四岁的小姑娘推到云朝面前。

  小姑娘红着脸，很是局促。

  虽然穿着打了补丁的粗布衣裳，但圆圆的脸象红苹果一样，一双水灵灵的大眼睛，瞧着又机灵，又漂亮。

  云朝笑道：“这位姐姐长的可真好看。我明年定来，姐姐可要带着我去湖里玩。我家里姐姐妹妹也多，到时候带她们一起来玩。姐姐这般，她们定也喜欢的，不知道姐姐叫什么名字？”

  小姑娘虽然害羞，说话的声音却清亮又好听：“我们乡下人家，并没什么正经名字，因上头还有个姐姐，家里人都叫我二妞，姑娘也叫我二妞吧。可不敢当姑娘一声姐姐。”

  云朝听她声音如清溪一般好听，便逗她说话：“二妞姐姐平时在家里玩什么?”

  “也是帮着做些家务，也做针线，只是我针线不大好，我还会打络子，农忙时也下地。”

  云朝就道：“我们家农忙时，我也要下地干活呢，祖上规矩，家里的子弟，都要懂农事。”

  王二妞似是不信，睁大了眼，好奇道：“姑娘这般富贵人家的，也要下地干活？”

  云朝笑着解释道：“是呢，到了农忙，族学里也都要放假的，今春时，哥哥们在家，我们便都去地里帮忙了。只是我们那里和你们这里不一样，我们那里多种桑，每家都有桑园，春时开始熬蚕，姑娘就要忙着采桑喂蚕了。但也种粮食的。我家也不是什么富贵人家，只是家里略有些薄产罢了。因是耕读传家，家里不论男女，虽都要读书识字，可也需懂农桑，不然，养成游手好闲的酸秀才，那可不成。”

  倒听的一桌了妇人惊叹。没想到这样娇滴滴的小姑娘，竟然还要下地干活。他们村里，家境外略好些的，也没个叫姑娘家地干活的。他们村也有富户，家里供着读书的，别说下地干活，平时手里除了书，万事都不沾哩。

  这般好家教，也难怪小姑娘瞧着且富且贵，还叫人觉得亲近。

  　　☆、408.第408章 节

  因着云朝竟然还下过地，一桌子女眷都觉得她亲切，说起话来也更放得开了，倒是比先前热闹的多。