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  “走，回家说，外边太冷了。”

  老爷子见儿子要说话，直接拦了他，然后背手往家走。

  林大海赶紧抱了闺女，把闺女的脑袋藏在他怀里避风雪，随后追了上去。

  董氏忙了一圈儿，回屋不见老头儿和孙女，猜得他们偷偷出去溜达，就忍不住同周心秀抱怨，“你说你爹这个老糊涂，这么冷的天儿。他不怕冷，娇娇还不怕吗？惹了风寒怎么办，不说花银子吃药，也是遭罪啊。”

  周心秀的为人就如同名字一般，心有内秀，如何猜不到婆婆也是心疼老伴儿，就笑道，“娘，爹这是身体好利索了，在家闲不住呢。出去走走也好，有娇娇在，走不远，兴许一会儿就回来了。”

  果然老太太听了这话就转怒为喜了，应道，“这老头子在床上躺了一个月，怕是早就心里长草了。也好，出去闲走总比病恹恹的强。”

  正说话的时候，老爷子三个就回来了。

  董氏赶紧拿了门边的小笤帚给老伴儿，还有儿子和孙女抽打身上的雪沫子。

  周心秀则忙着从炉子上取了水壶，倒热茶。

  “你还知道回来啊，见到过夏天出去吹凉风的，可没听说过大冬日出去喝西北风的。”

  董氏心里疼惜，嘴上却是开了嘲讽模式。不得不说，冯氏同样嘴硬心软这一点，是随了婆婆的脾气。

  老爷子摆手，喝了半碗热茶，就问儿子，“大海，你怎么同灾民吵架了？可是工地的活计太重？这些日子太冷，活计怕是太难做，不如减到三成，饭食照样供给，让大伙儿有个事情做，别闲着生事就成。”

  林大海面色带了一丝犹豫，刚要应声的时候，胡天明就在院子里喊，“东家，在家吗？”

  周心秀赶紧开了门让他进来，他进来就给众人行礼，末了才笑道，“我来送学堂这个月的用度账本，小子们最近练武太卖力，吃的也是多，粮食比上个月多了两成。”

  林大海起身扯了他坐下说话，胡天明倒也没推脱，但还是坐了最靠门口的末座。

  周心秀帮忙倒了茶，他也双手接了，恭敬不失礼，又不外道，惹得林家众人待他更亲切。

  先前他来林家，跪着说要【创建和谐家园】报恩的时候，林家众人也没觉得如何。家里既然养了一千灾民，就不差他这一个人的饭菜。

  不想，林家居然捡了个宝儿。

  自从胡天明进了京华堂帮忙打理杂事，林大山是彻底解放了，每日制定孩子们读书识字的进度，就算是个大活计了。其余时候，读书写字，做文章，要多惬意有多惬意。

  就是林护几个，也再没被爹爹抓过壮丁，除了做先生之外，同学生们一样早晨“打架”，白日做先生，晚上玩耍。日子过得简直不要太自在啊！

  叔侄几个再也不用记账，不用关心做饭的妇人们是不是吵架，是不是偷拿了粮食。不用惦记库房里还有多少纸墨笔砚，不用去采买，不用同掌柜讨价还价…

  于是，胡天明迅速成为京华堂的二号人物。小子们的晨练，大半时候是他在监督，学堂里，方方面面都是他在操持，也不知道他用了什么办法，就连几个做饭的妇人，也对他极信服，再没有争吵过，更没有人因为他是奴仆之身就轻视慢待。

  林家老少见此，特别是林老爷子，慢慢就把家里的一些杂务也交给他。比如灾民这一块的吃食用物，开销之类。

  这会儿正好他过来，又同林大海说起灾民之事，于是老爷子就留了他，说道，“正好，地窨子那边有事，你也一起听听。”

  “是，老太爷。”

  胡天明从善如流的应了，笑道，“正好，地窨子那边的账册我也拿了，一会儿一起请您过目。”

  老爷子摆摆手，继续问儿子，“地窨子那边的灾民，是不是觉得这些时日太冷，工地活计重啊。以后把活计减到每日三成就行，这么冷的天气，万一冻伤了人，就不好。”

  第279章 聚赌

  林大海琢磨着有些事瞒不过，就道，“爹，那些人不是因为活计重才闹事，是因为…嗯，因为他们要离开咱家去城里讨生活。如今进城，根本没什么活计好做，城里吃住也都贵。我劝他们留在咱家，有吃有住，就是要找活计，也要过了年再去，但是他们不听，我这才有些急了。”

  “什么，有人要离开？”

  老爷子听得皱眉，神色有些不好。林家待这些灾民，虽然不能说千好万好，但也是吃穿不愁，每日修水渠建围墙，确实辛苦，可也没人鞭打监管，不过是别太清闲就成。

  没想到，这些灾民，居然还要主动离开。难道城里还有不做活计，就白给吃住的地方吗？

  “这么说，还是工地的活计重了。这些人事不想做活儿，才想离开？”

  这话不等林大海回答，胡天明已经半弯了腰应道，“老太爷，小人常出入地窨子那边，对这事倒是比大老爷知道的清楚一些。”

  “那倒是正好，你说说看，这些人到底是为了什么要进城？”

  众人都是望过去，老爷子也没恼了胡天明随便插话，示意他回答。

  胡天明就笑道，“说起来，这些人要离开，也是咱们家里对他们太好了。先前签了死契，【创建和谐家园】进咱们家里的那些小子们，如今有在城里铺子做工的，也有跟着三老爷去府城那边的。他们每月都有工钱，有的还有打赏可拿，于是就捎回来给了他们的爹娘。

  有那心里有成算的，还好，打算把这些工钱留起来，准备明年回家乡重建家园。但有的…就聚在一起赌钱，没钱的想要赢钱，有钱的还想更有钱。

  这般，天字三号地窨子每晚几乎都是亮灯到天亮。

  白日里再做活儿，免不得就会更觉疲累，不如躺着补觉舒服，于是就有了怨言，想着脱离咱们林家，以后更自由一些。”

  “还有这事？”

  林大海听完，第一个嚷了起来，他平日直接管着工地。虽然也觉得有些人偷懒，比如当初救了娇娇的王三发和刘石头，这两人就是在做工的时候偷跑，打水时候碰巧救了娇娇。但他想着天气冷，也就睁一只眼闭一只眼，没有深究。

  不想，这些人偷懒还是次要的，居然偷偷在地窨子里聚赌。

  而他一点儿风声都没听到，实在是不知道说他愚蠢好，还是怨怪众人知情不报的好。若不是胡天明今日说起，怕是林家到过年，甚至开春送了众人南归，都半点儿不知。

  老爷子也是皱眉，虽然说大儿一向憨厚本分，他也没指望大儿立刻就变得精明世故，但灾民在眼皮子底下开了赌场，大儿还被蒙在鼓里，就实在有些说不过了。

  何况，“赌”这一个字，实在是万恶之源。

  赌徒贪心，特别是输红了眼的时候，妻女都能卖掉抵押，心里根本没有是非对错。

  谁也保不住，他们没有赌本儿的时候，会不会把主意打到谁头上。

  林家在救他们于危难的时候，是个仁善的富户。也许在他们缺赌本儿的时候，就是一头待宰的肥猪了…

  “大海，一会儿你就把灾民聚集起来，告诉他们，想离开的林家不拦着。记得暗中，记一下离开人的名字，去信告诉大河，也要防备他们家里在做工的小子，能带到府城去的都带走，最好让他们同家里人少见面，省得生出什么事端。

  所有想留下的人，告诫他们，谁也不能沾赌，但凡敢违背的，立刻撵出去。”

  林老爷子从来都不是犹豫不决的人，几乎是想明白事情轻重的同时，就做出了决定。

  林大海赶紧起身应了下来，老爷子还是不放心，又吩咐胡天明，“天明，你一起跟去看看，多留心记一下。小心无大错！”

  “是，老太爷放心。大老爷平日见得多半是各村乡亲，淳朴诚实，就把这些灾民也当一样的人对待了。岂不知，他们有些原本在家乡就满身恶习。性命不保的时候，看着无害，如今吃好喝好，兜里又有些银钱，就固态萌生，也是难免。别说大老爷疏忽，就是我也是碰巧才发现聚赌的。”

  林天明圆滑，几句话就解了林大海的尴尬，又把灾民如此变化的原因说了，安抚了林家老少受伤的善心。

  老爷子听得叹气，若是儿子有胡天明三分本事，他也放心很多。

  “你也不必给大海扯遮羞布，他有错就是有错，这次不长记性，下次怕是要吃更大的亏。”

  林大海听得脸红，低着头不敢抬起，“爹，我错了，以后一定注意。”

  “去吧，平日别太心粗，多看看细处。”

  老爷子虽然伤好了，但气血亏虚，在外溜达一圈，又说了这么半晌话，脸色就有些泛白。

  娇娇赶紧示意老爹和胡天明去忙，然后扶着爷爷进了屋子，董氏赶去灶间给老伴儿熬药，娇娇就照料爷爷躺上热炕。

  听得爷爷长吁短叹，娇娇就劝，“爷爷，别跟我爹上火啊。我爹勤快又心善，有些事想不到，以后慢慢学起来就好了。”

  “我也知道这些，先前家里就那么二十亩地，一辈子不出林家村，你爹的本事也足够养活你们兄妹了。但如今家里日子红火，你爹这个长子，就显得太老实本分了，心智不够撑起咱们林家的门户啊。”

  老爷子许是这次受伤，伤了元气，人也显得苍老很多，没了先前的锐气，事事都为自己身故之后打算。

  娇娇听得这话里兆头不好，赶紧打断话头儿，笑道，“爷爷太贪心了，你看咱家，三叔做生意是一把好手，四叔更是要读书考功名，就是二叔的手艺也是十里八村有名。要是我爹也精明的眼睫毛都是空的，那真是老天爷太偏心咱家了。怕是外人嫉妒的睡不着觉呢！”

  老爷子被逗笑了，仔细想想，倒也是这个道理。

  穷山恶水出刁民，北茅这里就算不是穷山恶水，也差不了多少。

  林家四子，没有一个“刁民”，更是有林大山这个读书考功名的，其实就该满足了。何况还有心灵手巧的老二，精明似鬼的老三，如今看来老大就是笨拙一点儿也是应该。

  否则岂不是什么好事都聚在林家了，林家到底前世累积了什么福报啊，才能如此得天独厚。

  “你说的有道理，你爹也不是愚蠢，就是太老实了，只盼着他多吃点儿小亏，以后就好起来了。”

  第280章 分道扬镳

  董氏在门外偷偷听着孙女把老伴儿劝好了，这才端了热好的药汤进去。

  老爷子喝了药汤，很快就睡着了。董氏同娇娇瞧着老爷子眉头还算舒展，这才勉强放了心。

  待得出了门，老太太忍不住就是低声抱怨道，“地窨子里那些人，真是不知道好歹。当初他们要饿死，家里收了他们过来，给粮食给衣衫鞋袜，没亏待半点儿，如今他们这是养好身体了，就要走人了！就是走也成，咱家也不是真缺人干活才把他们接过来的，还不是为了给他们一个吃咱家粮食的理由，不想他们觉得受了施舍。

  可惜，咱家待他们是仁至义尽，他们…唉，可怜你爹了，还担心人家进城没吃没穿呢，人家倒是觉得他拦了他们的发财路了。”

  娇娇其实心里也是五味陈杂，灾民们自觉缓过来了，要奔向好日子，这谁也不能说不好。但无论怎么说，他们都有些忘恩负义的嫌疑。

  好在，她也是为了空间积累福德，救他们于危难，也算有索取，否则可真是一片好心喂了狗。

  “奶奶，您也别生气。咱家救人是看不过他们丢了性命，如今他们想奔去更好的日子，咱们该高兴才是。毕竟以后家里不用每日拿出那么多粮食了，也不用惦记天冷，地窨子里住的是不是暖和了。”

  “这倒是，他们愿意走就走吧，都走了才好，省心！”

  董氏说了几句，也算痛快了嘴巴，又去灶间和冯氏忙活午饭了。

  再说林大海和胡天明到了地窨子那里，挨个门户叫了所有人出来，待得聚集在一处，众人都是疑惑。

  这个时候，刚刚下了工，就等着暖和一会儿，大灶开饭吃饱后，还能睡一会儿，下午再干一会儿活计就能彻底歇息了。

  林家行事大方，大灶上的米粮给的充足，高粱米饭或者粟米饭管饱，每日中午还有一碗炖菜，白菜萝卜添上豆腐，偶尔还能见到肉片，汤热油水足，这些时日把众人养得身体都是好了很多。

  这个时候，林大海召集众人，就是不知道有什么话说了。

  有人就猜测林家要减少工量，毕竟先前林大海就有过话头儿，说天气冷了，工地肯定会歇工。

  不想，林大海对着北风沉默了一会儿，开口就道，“各位，当初城外相见，我们林家收留了大家在此小住。你们做工，我们林家供给粮食，也算有来有往。我们林家不敢说对各位有恩，起码也做到了无愧于心。

  如今，有些乡亲，身体养好了，想着进城谋求更好的生路，我们林家于情于理都不好拦着。

  这样吧，明日一早，想要离开的乡亲可以自行离开。棉衣用物，都可以带走，铺盖最好留下给不走的乡亲。

  以后，城里相见，若是念着曾经同我们林家有一份交情，点点头道声好，就算全了情分了。

  若是我们林家，这段时日有什么怠慢之处，也请大伙儿多包涵。

  当然，不想走的乡亲，我们林家也欢喜大伙儿继续留下。一切照旧，不会改变。”

  林大海一口气说了这么多，末了长长松了一口气，摆手又道，“行了，我就说这么多，大伙儿预备吃饭吧。”

  说完，他转身就走掉了。

  留下胡天明看了众人一眼，笑眯眯去了大灶的草棚。

  一众灾民们很是惊讶，半晌没有出声。待得眼见林大海走远，他们才突然嚷了起来。

  “这是怎么回事，东家怎么突然撵人了？”

  “是啊，做工做的好好的，不缺吃住，咱们离开去哪里啊？”

  “我也不知道啊！这是东家不准备收留咱们了吗？”

  有聪明的人，或者平日听到些风声的人，就道，“你没听东家说吗，想走的人不拦着，不走的人还是一切照旧。咱们不想走，那就好好吃饭，好好干活儿。至于别人，咱们管不着啊。”

  众人也都不是傻子，听了这样的点拨，也猜到有人必定是动了什么心思，传到林家耳朵里，林家人才会如此决定。

  有人脾气直，就皱了眉头，恼道，“到底是谁啊？吃了林家的，喝了林家的，才留下这条小命，不想着报恩，居然还要这时候离开。让外人知道了，怕是还以为林家苛待我们了呢。这可真是给恩人脸上抹黑了！”