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  现在看来还不错，威尔没有选择离开，这对李牧来说是最大的安慰，两世为人都是孤儿，这让李牧非常珍惜这难得的亲情。

  “好了威尔，别担心，我已经有办法了”李牧不想让威尔纠结，干脆揭开谜底。

  “怎么办？”威尔急不可耐。

  “追加预算”李牧祭出法宝。

  “追加预算？”威尔还不明就里。

  “对，就是追加”李牧肯定。

  确实，就凭李牧的财力，确实是补不上一百七十万美元的窟窿，不过这个窟窿也不是李牧造成的，想要弥补其实很容易，让斯普林菲尔德政府追加预算也就是了。

  不过，追加预算肯定要经过艾米斯，也不知道艾米斯那个老狐狸会不会接受，这还是个未知数。

  158 无法拒绝

  提到“追加预算”，又绕回美国十九世纪随处可见的【创建和谐家园】。

  纽约市长威廉m特威德事后，纽约市政府的案件终于大白天下，威廉m特威德团伙就是利用纽约的“城市建设”进行裸的贪腐。

  在纽约县【创建和谐家园】的建设过程上，这一点被体现的淋漓尽致。

  在威廉m特威德担任纽约市长期间，纽约市政府决定建设县【创建和谐家园】，最初预算仅仅是25万美元，但最终支出居然达到令人瞠目结舌的8oo万美元之多。

  威廉m特威德团伙有多不要脸呢？

  一张寒暑表的造价为75oo美元

  一个保险箱的报价为4o万美元

  仅仅是4o张椅子和3张桌子，纽约市政府花了17.9万美元，这笔钱可以建十座木器加工厂

  据统计，186o19oo年，美国市政债务由2oo万美元猛增到14亿美元，其中绝大部分都与类似威廉m特威德之流的“城市老板”及其党徒中饱私囊相关。当时的舆论这样评价：“美国的城市政府是【创建和谐家园】教世界中最糟糕的政府最奢侈、最、最无能。”

  哈，对于李牧来说，这样的黑历史确实是喜闻乐见。

  说好的自由民主呢？

  说好的账目公开呢？

  说好的香甜空气呢？

  李牧没有和威尔说明“追加预算”的具体含义，这是怕威尔无法接受，再次伤害威尔那敏感的自尊心，李牧准备亲自去和艾米斯接洽，想来在不违反“潜规则”的前提下，艾米斯应该不会设置太多障碍。

  当然了，为了让艾米斯给钱给的更加心甘情愿，李牧还有盘外招。

  斯普林菲尔德市政府为了修建阔滨水库已经支付给了李牧13o万美元，李牧不准备把这笔钱用在工程建设上，钱刚一到账，李牧就直奔华盛顿。

  令李牧意外的是，李牧在华盛顿扑了个空，埃米尔并不在华盛顿，而是在波士顿。

  于是李牧转身又去波士顿。

  埃布尔正在波士顿扩大他的【创建和谐家园】事业，有了李牧的提醒，埃布尔还是有所收敛，在纽约和波士顿的吃相不算难看，因此在纽约和波士顿虽然已经有了竞争者出现，但【创建和谐家园】的销售工作还算不错。

  埃布尔本身也没指望靠这个财嘛，【创建和谐家园】对于埃布尔来说只是个“洗钱”的工具而已，所以埃布尔并不怎么在意【创建和谐家园】的收入，这时更彰显了李牧建议的可贵。

  美国人赚钱也是跟风的很，十二月底在【创建和谐家园】刚在华盛顿出现，到了二月份，【创建和谐家园】已经风行全美，不完全统计，在美国此时三十个最大的城市中，每个城市最少也有四种【创建和谐家园】正在销售，他们大多数采取的方式和李牧当初一样，吃了上家吃下家，不给彩民留丝毫利润，这也就愈显得埃布尔的“埃布尔伯恩赛德【创建和谐家园】公司”公正廉洁。

  这倒是个意外之喜。

  李牧见到埃布尔的时候，埃布尔正待在波士顿的一处豪宅里醉生梦死。

  埃布尔的这座豪宅坐落于查尔斯河畔，河对岸就是著名的哈佛大学，距离麻省理工学院的直线距离在两公里左右，是标准的高尚住在区。

  埃布尔的豪宅当然也是气势恢宏金碧辉煌，在李牧的概念中大概也就只有金銮殿能与之相比。

  当然了，在李牧看来，这样豪奢的装修到处都透露着暴户的痕迹，这让李牧很不感冒，所以一路行来，李牧脸上也就没多少羡慕的意思。

  或许是远离了华盛顿那个政治中心，埃布尔有点放荡形骸，虽然外面还是冰天冻地，但埃布尔只穿了一件衬衣，胸前的扣子都没系，就这么肆无忌惮的袒露着黑黝黝的胸毛，躺在一位金碧眼的波斯猫怀里。

  虽然李牧没见过格兰特的妹妹，但李牧也可以肯定，面前这个袒胸露乳只穿了一层轻纱怀抱着埃布尔的女人绝对不是格兰特的妹妹。

  格兰特的妹妹要是这么作风豪放，那真是让人笑掉大牙。

  引李牧来客厅的管家对这一切已经是司空见惯，动作优雅态度恭敬但不失矜持的推开大厅门，然后就眼观鼻鼻观心的站在门口，根本瞟都不瞟一眼，就跟大厅里没人一样，这样的心若止水也是让李牧叹为观止。

  埃布尔最近心情不错，见到李牧就热情招呼：“里姆，哈哈哈哈我的朋友，你还好吗？快来陪我喝一杯。”

  李牧也是心如止水，关键不是心中没有杂念，而是有心无力，径直来到埃布尔面前，李牧坐下自顾自给自己倒了一杯葡萄酒，然后向埃布尔使了个眼色，还是沉默不语。

  “哦哦，别担心，请允许我为你介绍，这位是伊丽莎白女士，她有一个响亮的绰号，叫做西拉菲仙女，哈哈哈哈”埃布尔笑得狂放，边介绍边在伊丽莎白大腿上捞一把，成功引起伊丽莎白的娇嗔。

  李牧心有明悟，估计这是埃布尔的外室，也就不再避讳，随口就开始抱怨：“我的朋友，我快要被艾米斯坑死了，你要是还认我这个兄弟的话，就拉我一把”

  李牧说的可怜，说话的同时把一张面值为一百万美元的支票放在桌上推给埃布尔。

  埃布尔微笑着拿起支票，然后看向李牧笑得诡异：“哦哦，一百万美元，这可是很大一笔钱”

  “为了这一百万，我还要倒贴一百七十万，你看看，我现在穷的叮当响，从今天上午到现在连一口热饭都没吃，我怎么可能拿得出哦”李牧端起葡萄酒小啜，嘴里说着可怜，脸上却没有多少悲伤的意思。

  “哈还有人能坑你？”埃布尔看着手中的支票心满意足。

  “形势不由人啊，我也是没办法”李牧端起葡萄酒一饮而尽，就赌艾米斯不会一次性向埃布尔行贿一百万美元。

  李牧记得有人说过，如果想要拉拢某个人，那就给他一个令他无法拒绝的诱惑，现在看来，这句话说的没错。

  “说吧，你想干嘛？”埃布尔看着李牧饶有兴趣。

  “不干嘛，我想请你去斯普林菲尔德做客，不知道你有没有时间？”李牧是要借势，有了这一百万美元做筹码，李牧不信埃布尔不动心。

  159 有油水

  一百万美元的诱惑有多大，如果不是生活在十九世纪，恐怕难以准确的估算出来。

  1866年到1872年的七年间，中太平洋铁路公司的贿赂总额为4o万美元，这一数字在未来会继续攀升。

  中太平洋铁路公司用这笔钱至少贿赂了14名国会议员，包括埃布尔和格兰特的私人秘书巴尔刻布在内，这些钱为中太平洋铁路公司编织了一个严密的保护网，保证了中太平洋铁路公司在这一时期得到快展。

  可以肯定的是，埃布尔虽然也参与了分润，但肯定没有得到一百万美元这么多，毕竟七年间的总数也就只有四十万美元而已。

  其实这一时期的铁路公司还是要点脸面的，他们的贿赂并不是直接以现金方式进行，而是诱惑国会的议员们购买铁路公司的股票，往往议员们花费一百美元购买的股票，每年的分红就会高达数百美元。

  当然了，这种股票也就只有国会议员们才有资格购买，其他人想都不用想。

  相对来说，李牧的这种“简单粗暴”更令埃布尔喜欢。

  拿着李牧给的支票，埃布尔躺在伊丽莎白怀里志得意满：“看来我们要在波士顿多待几天了”

  确实要多待几天，李牧给的这一百万美元也是“黑钱”，埃布尔要多卖点【创建和谐家园】才能洗白。

  “真看不出来，这居然是一位大富翁”伊丽莎白对李牧另眼相看，媚眼乱飞艳光四射。

  李牧保持礼貌的微笑，微微欠身表达谢意，并没有自谦或者是傲慢的意思。

  “如果你知道这家伙的历史，你会更加惊讶”埃布尔起身，并没有多解释李牧的传奇，给李牧一个热情的拥抱：“走吧我的朋友，我和你一起去斯普林菲尔德，我倒要看看谁敢坑我埃布尔科尔宾的朋友。”

  宾果！

  在返回斯普林菲尔德的火车上，李牧和埃布尔详细说了这段时间生的事，并没有隐瞒阿莫斯阿克曼的存在。

  “阿莫斯呵呵，这个家伙不足为惧，这家伙空有理想却没有能力，有一副好胃口却没有与之相衬的好牙口，去年在华盛顿，这家伙就想对铁路公司开刀，但这家伙也不想想，修筑铁路是联邦政府的决定，联邦政府为了鼓励私人投资铁路绞尽脑汁，又怎么可能因为这家伙的一个报告就改变国家政策，这简直是不合时宜。”埃布尔看不起阿莫斯，言语间鄙视的味道很浓郁。

  这话没错，对于联邦政府来说，尽快修通连接东部和西部的铁路才是最重要的，其他的一切都可以靠边站。

  从另一方面来说，莫比利尔信用公司确实是账目有问题，但莫比利尔信用公司骗的是那些投资人的钱，并不是联邦政府的钱，联邦政府的投资是铁路用地以及联邦政府承诺的土地，这些土地不管是谁去修铁路，联邦政府都是要拿出来的，所以对于联邦政府来说，只要铁路总长度在增长，联邦政府就没赔钱，也不会追究那些细枝末节。

  赔钱的是那些投资人，以及华尔街的股票玩家，这一切现在都还没有被披露，所以看上起形势还是一片大好。但如果有一天所有的真相全部曝光，那么股市肯定会出现动荡，继而引一定程度的经济危机。

  这也就是1873年经济危机的由来。

  1873年，就是今年

  想到这里，李牧下意识的打了个寒颤。

  看在埃布尔眼里，李牧的恐惧显然另有所指，看在一百万美元的份上，埃布尔还是宽慰李牧：“放心吧，现在没有任何人能威胁你，我可以保证，艾米斯会把克扣你的钱全部给你补足，然后还会追加预算，而你要做的，是确保阔滨水库如期开工，而且要保证能让所有人都见到成果。”

  这就是格兰特政府虽然透顶，但直到现在还没有翻船的真正原因，虽然联邦政府从上到下都已经烂透，但国家建设并没有因此停止，比如莫比利尔信用公司虽然账目有问题，但铁路一直在向远方延伸；又比如纽约的威廉m特威德集团虽然吃相难看，但纽约的市政建设也从没停止，钱是多花了点，但成果也能看得见。

  “我现在不担心工程问题，你知道的，斯普林菲尔德政府许诺把阔滨水库交给我经营，我当然想把阔滨水库建成人间天堂，不过你也知道，斯普林菲尔德市没有多少闲人，所以工人是个大问题，我现在迫切需要的是工人，大量的工人”李牧已经挖好坑，就等着埃布尔往里跳。

  工人，这的确是个大问题，而在此时的美国，只要是和工业有关，所有人公认的一个事实是：华人才是最好的工人

  “对于别人来说这是个问题，但对于你来说，这好像不是问题，你可是华裔”埃布尔没急着往下跳。

  “那又怎么样，你知道醇亲王吗”李牧看上去有点沮丧，在得到否认答案后，李牧向埃布尔解释了醇亲王的背景：“你看，我得罪了一位清帝国的亲王，估计这一辈子都没有返回清帝国的机会，只要我在清帝国上岸，估计很快就会被送上绞刑架，所以我也知道清帝国有大量劳动力，但这和我没什么关系”

  “把你送上绞刑架？别搞笑了，你现在可是美国人，联邦政府会保证你的利益，也会保护你的人身安全，如果清帝国敢对你下手，那等于是在挑起两国之间的战争。”埃布尔有信心，同样没把清帝国放在眼里。

  “不如这样，咱们俩合伙做个生意，成立一家航运公司，从清帝国往这边输送劳动力，这样不仅能解决我的佣工问题，还能和其他公司合作从中大赚一笔，这可是个好生意，赚起钱来可比【创建和谐家园】快得多。”李牧直接上手，想把埃布尔推下去。

  从清帝国前往美国，主要成本就在跨太平洋的船票上，如果李牧出钱，埃布尔负责跑程序，真的成立一家航运公司，那这个生意还真是有利可图。

  160 鱼死网破

  回到斯普林菲尔德的第二天，李牧在威尔士大街的房子里为欢迎埃布尔置备了个晚宴。

  和西方特有的冷餐会不同，李牧这次准备的是东方特有的晚宴，宾客也只有埃布尔艾米斯等寥寥几人，这种相对私密的形式也更加有利于沟通。

  晚宴的主厨是老严和严母，因为有外人在，李牧不让初雪出面充当服务员，而是从罗文休斯顿的的凯尔特人饭店里借了两名金发碧眼的波斯猫。

  相对于美国饮食来说，东方饮食的确是可以用“文化”来形容，虽然调料不怎么齐备，但老严和严母精心烹制出来的大菜还是让埃布尔和艾米斯赞不绝口，埃布尔甚至开玩笑想把李牧的厨子带到白宫去。

  这可不行，老严和严母现在已经把家安在斯普林菲尔德，不可能去华盛顿。

  其实关键还是李牧不舍得初雪。

  酒过三巡，菜过五味，即使是见多识广的埃布尔和艾米斯，也被老严的手艺征服，再加上莱恩的千杯不倒和李牧的插科打诨，席间气氛好得很。

  威尔不想见艾米斯，所以李牧干脆没让威尔参加晚宴，免得威尔控制不住脾气坏了事，乔治的身份还不足以出席这种层面的晚宴，反而是莱恩这个全美步枪协会的斯普林菲尔德地区负责人入了李牧的法眼。

  现在的李牧就是莱恩眼中的金主，在李牧完成和步枪协会的订单之后，李牧捐赠给斯普林菲尔德步枪协会万美元，这让莱恩对李牧感恩戴德，莱恩已经决定让威尔兼任斯普林菲尔德步枪协会副理事长，同时把骏马武器公司作为斯普林菲尔德步枪协会的协作单位，也就是说，从现在开始，骏马武器公司就可以挂上全美步枪协会的标志，这又是骏马武器公司的个护身符。

  顿饭吃得宾主尽欢，饭后众人移步客厅小坐，终于开始谈正事。

  “追加预算当然可以，不过里姆，你想追加多少”艾米斯不拒绝李牧的要求，或者说艾米斯早就预料到李牧会提要求。

  只不过估计艾米斯没想到李牧能请动埃布尔亲自来斯普林菲尔德为李牧站台，见到埃布尔之后，艾米斯已经再次调整对李牧的重视程度，这顿饭下来，艾米斯又刷新了认识，李牧在艾米斯心中的地位进步得到提升。

  “这要看工程持续时间就目前来看，如果要达到市政府的要求，完成阔滨水库的建设，预算最起码要翻两番”李牧狮子大开口，原本五百万的工程预算，顿饭时间就涨到千五百万。

  水库建设，时间都是以年为单位的，类似阔滨水库这样规模的工程，持续个五六年甚至十几年都不稀罕，所以纵然是工程预算翻两番，对于斯普林菲尔德市政府来说，财政压力也不算太大。

  其实斯普林菲尔德市政府还是很有钱的，作为全美工业中心，斯普林菲尔德每年的工业税收在全美首屈指，美国联邦政府为了发展美国工业，对工业制定了很多优惠政策，包括税收返还和财政补贴，光是这两项，就够斯普林菲尔德市政府吃的肚肥肠圆。

  “千五百万里姆，你的这个要求让我很为难。”艾米斯云淡风轻的和李牧周旋，估计心里已经骂了李牧祖宗代。

  政府有钱那也是相对而言，相对于商业发达的纽约波士顿，斯普林菲尔德市政府也没有多少余粮，就算是分批支付这千五百万美元，也足够艾米斯肉疼。

  说起来艾米斯这个市长也不容易，要向华府的权贵进贡，要平衡斯普林菲尔德本地各方的利益诉求，还要兼顾斯普林菲尔德的发展，能把这林林总总全部搞定，艾米斯也算是人才。