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  说起来艾米斯这个市长也不容易，要向华府的权贵进贡，要平衡斯普林菲尔德本地各方的利益诉求，还要兼顾斯普林菲尔德的发展，能把这林林总总全部搞定，艾米斯也算是人才。

  “呵呵”李牧不接茬，只看着埃布尔笑，把问题抛给埃布尔解决。

  嗯嗯，那百万不能白花。

  “威廉，好像年度预算要审核了吧”埃布尔确实也给力，关键是埃布尔有这个能力，在华盛顿有足够的影响力。

  埃布尔指的是明年的财政预算，今年的已经在去年审核过了。

  在十二月份的大选中，格兰特成功连任，到三月份会宣誓就职，等就职过后，就会开始推动明年的财政审核。

  说起来李牧现在也是美国公民，按说也拥有选举资格，不过这个坑爹的年龄再次影响了李牧的选举权。

  这次没选举权也没关系，反正李牧也没多少影响力，等到四年后就不样，李牧让亨利办理入籍手续的时候，申报的年龄是16岁，这样来，等到四年后，李牧已经是年满20周岁的成年人，可以充分行使自己的权利。

  “没错”艾米斯的小眼睛里闪动着精光，看样子是若有所悟。

  “建设个水库可以算得上是基础建设，联邦政府在这方面可以提供定帮助，但我有个要求，要专款专用，任何人都不能向工程款伸手，我希望斯普林菲尔德市政府这边也能做到。”埃布尔说的话让艾米斯感到意外，不是关于联邦政府拨款这部分，而是关于潜规则这部分。

  很明显，艾米斯对埃布尔的话并不满意，埃布尔话音刚落，艾米斯眉头挑就准备说话，但又被埃布尔及时阻拦。

  “听我说威廉，你应该知道，最近华盛顿关于你的留言很多，所以某些令人讨厌的家伙才会出现在斯普林菲尔德，我认为这段时间你应该谨言慎行，小心不要被人抓了把柄，你得知道，很多人看着你的。”埃布尔的语速不快，慢吞吞的如同温吞水般，但话里面威胁的意味很明显。

  确实要谨言慎行啊，艾米斯有个庞大的保护网，这个网中心就是艾米斯的莫比利尔信用公司，如果艾米斯出了事，那么华府里很多人就会跟着倒霉，所以肯定有人希望艾米斯会消失，更何况阿莫斯那个家伙就待在斯普林菲尔德，如果艾米斯现在出了事，想必有些人晚餐的时候会喝杯庆祝下。

  “呵呵，埃布尔，相信我，如果我倒了霉，那么很多人定会跟着我倒霉”艾米斯忽然面露凶光，根本就不加掩饰。

  对啊，连埃布尔都知道的事，艾米斯又怎么可能毫无防范，如果艾米斯感觉到在劫难逃，这说不得就是个鱼死网破的局面。

  161 红果果

  酒足饭饱，杯盘狼藉，曲终人散。

  艾米斯告辞后，埃布尔却没走。

  埃布尔还没走，李牧自然也不能休息，就陪着埃布尔在客厅里继续喝酒。

  埃布尔喝酒，李牧和茶。

  “艾米斯”埃布尔面色阴沉，虽然后面没有加注释，不过李牧能听得出，埃布尔心情不佳。

  “这家伙现在就是个定时炸弹，说不定什么时候就会爆炸，到时候所有和这家伙有关系的人都会倒霉，当然也包括我，说不定我现在也上了某人的黑名单”李牧帮埃布尔补全，不动声色的把自己和埃布尔划为统一阵营。

  埃布尔刚才说的话里有威胁艾米斯的意思，听上去在斯普林菲尔德这片一亩三分地上说那些有点莽撞，不过考虑到埃布尔的身份和一贯以来的肆无忌惮，也在情理之中。

  艾米斯毕竟是斯普林菲尔德市长，等于是斯普林菲尔德的土皇帝，利用莫比利尔信用公司，艾米斯给自己编织了一个庞大的保护网，甚至艾米斯本人就是国会议员，所以艾米斯也有自己的骄傲，在斯普林菲尔德，艾米斯不允许任何人挑战自己的权威，哪怕是埃布尔也不行。

  这就叫强龙不压地头蛇。

  李牧现在就是煽风点火，只要能让艾米斯和他背后的保护网离心离德，那就算艾米斯能在斯普林菲尔德一手遮天，李牧也并非无机可趁。

  “不用担心里姆，他不敢怎么样，如果船翻了，那么所有人都会落水，而他会是最先落水的那一个，会成为所有人的垫脚石，只要艾米斯还有理智，他就不会搞砸这些。”埃布尔嘴里说着不担心，但阴霾的表情很明显出卖了埃布尔真正的想法。

  “好吧，如果有需要，我这边随时效劳”李牧不着急，猜忌的种子一旦埋下，迟早会长成参天大树。

  李牧也不是现在就要扳倒艾米斯，李牧目前的能量有限，就算是扳倒了艾米斯，最大一块蛋糕也轮不到李牧分享，李牧还没有这个能力。

  最好是等到艾米斯支付完那一千五百万美元之后，到时候李牧也已经羽翼丰满，那时候才能更好的填补艾米斯倒下后留下的权力真空。

  李牧的那一百万美元确实是起到了作用，艾米斯虽然嘴上硬气得很，但也不敢真正得罪埃布尔，第二天一早，乔治给李牧送过来二百七十万美元的支票，算是补足了李牧的启动资金。

  这就对了嘛，不算补足的那一百七十万，李牧还净赚一百万，这还只是第一笔而已。

  为了让威尔放心，这笔钱不入骏马武器公司的账，入的是阔滨水库开公司的账。

  这是一家李牧新成立的公司，没威尔什么事，但有艾米斯两成的股份，同时有埃布尔一成的干股。

  听上去有点憋屈，哪怕有埃布尔做后盾，李牧还是不得不和艾米斯虚与委蛇。

  这也难以避免，虽然李牧有埃布尔做靠山，但埃布尔又不可能每天都待在斯普林菲尔德，所以李牧还是要和艾米斯搞好关系，县官不如现管嘛，很多有背景的家伙没什么成就，或者是成就和背景不相符，就和忽略了这些细节有关系。

  有后台并不代表就万事大吉，阎王好见小鬼难缠。

  有个后台还是很有作用的，埃布尔的作用可不是仅限于应付艾米斯，在确定了追加预算之后，李牧在威尔士大街的城堡里举办了一个真正的欢迎晚宴。

  这次就是西式的冷餐会形式，李牧遍洒请帖，广邀宾朋，把斯普林菲尔德所有的权贵人物一网打尽。

  这可是体现李牧实力的时候，为了更有【创建和谐家园】，李牧从骏马武器公司调过来五十名安保人员，给每个人都做了一套黑色的三件套西装，让他们看上去更加的威武雄壮，给宾客足够的安全感，同时又从罗休斯顿那里借来了大厨和服务人员，确保冷餐会可以顺利进行。

  夜幕降临，华灯初上，冷餐会正式开始。

  “我还是想不明白，这样的宴会有什么意义吗？”正在换衣服的威尔嘟嘟囔囔。

  军人出身的威尔不喜欢冷餐会这种形式，威尔宁愿顶风冒雪去巡街，也不愿意在觥筹交错中浪费时间。

  “动作快点，今天你是男主人，你要去门口迎接客人。”李牧就像是拎着鞭子的牧羊人，恶狠狠的催促威尔。

  也不知道从什么时候开始，威尔和李牧的角色悄然生变化，以前是威尔动不动就威胁李牧，充当一个大家长角色，现在不一样了，威尔开始感觉跟不上李牧的脚步，只能被动面对日新月异的局面，变成了威尔在前面冲锋陷阵，李牧在后面运筹帷幄这种局面。

  李牧的话音刚落，一身盛装的格洛丽亚和克劳迪娅纷纷掩嘴娇笑，这让威尔更加郁闷，却没有作的余地。

  这种冷餐会是有女伴的，克劳迪娅内尔是威尔的女伴，这是一位威尔在华盛顿时认识的金女郎，身材火爆、面容姣好，比格洛丽亚大不了几岁。

  威尔从华盛顿返回斯普林菲尔德的时候，带了几位在【创建和谐家园】组委会表现出色的女孩，克劳迪娅就是其中之一。

  这段时间威尔和克劳迪娅打得火热，两人的关系展迅，或许很快就有佳音。

  格洛丽亚是李牧的女伴，对于这一点威尔曾经反对过，但反对无效。

  其实初雪站在李牧身边和李牧更相配，不过李牧本身就是东方人，如果女伴也是东方人，那东方色彩未免太浓重了点，所以李牧选择格洛丽亚，一方面能和格洛丽亚套套近乎，另一方面也试探下威尔能不能接受。

  看上去不错，威尔虽然表示了反对，但态度并不激烈。

  “记着，等冷餐会开始后，你就陪在埃布尔和伯恩赛德身边寸步不离，我要求你今天保持克制，不管你见到了谁，不管你心里在想什么，今天绝对不能给我出乱子，如果这一关过了，那以后咱们在斯普林菲尔德就高枕无忧，如果过不了，你就等着咱们统统被人扫地出门吧。”李牧再一次和威尔强调，并没有添油加醋。

  没错，这就是一次红果果的炫耀。

  162 诚意不足

  有过有句俗话叫“富贵不还乡，犹如锦衣夜行”。

  套在李牧身上也样，既然李牧背后有靠山，那么就要让所有人都知道李牧不是好惹的，否则就和“锦衣夜行”的意思差不多。

  西方人做事和东方人相比直接的多，东方人做事比较含蓄，背后的靠山再大也不会挂在嘴边上，动不动就讲究个不显山不露水，总是把靠山留在关键时刻【创建和谐家园】打脸用。

  这种桥段放在里是喜闻乐见，但放在现实生活中就是标准的二逼行为。

  真正的生死相搏，不出手则已，出手就把人往死里整，根本不给人留秋后算账的机会，到时候有多少资源都是白搭。

  李牧经历过二十世纪的残酷社会，对于“竞争”有着充分的理解，所以李牧肯定不会犯类似错误。

  换句话说，李牧为了搭上埃布尔这条线，足足花了百万美元，这百万美元肯定要物有所值才行。

  当格洛丽亚挽着李牧的手臂进入宴会大厅的时候，宴会已经进入【创建和谐家园】。

  “现在，让我们以最热情的欢呼欢迎来自华盛顿的埃布尔科尔宾先生，以及来自印第安纳州利伯蒂的安布罗斯埃弗雷特伯恩赛德将军”身为主人的威尔用高亢的声音宣布，宴会厅里马上响起整齐而有节制的掌声，旁边的乐队适时奏乐，气氛热烈至极。

  埃布尔带着他的“西拉菲仙女”缓步出场，身边是伯恩赛德和他的女伴，李牧就在此时也带着格洛丽亚出现在二楼栏杆处。

  “嗨里姆，过来，过来”埃布尔不给李牧看热闹的机会，或者说埃布尔给足李牧面子，对着李牧连连招呼。

  所有人的目光都汇聚到李牧这里，李牧能感觉到这些目光中的灼热。

  在场的全部都是斯普林菲尔德当地的头面人物，很多人李牧都不认识，当然也有不少熟人，面带微笑的斯普林菲尔德步枪协会理事长莱恩马修脸惊讶旅馆协会会长马文休斯顿满脸羡慕的城市银行经理劳伦斯脸假正经的税务官安东尼看上去礼貌矜持的艾米斯和乔治以及隐隐带着愁容的春田兵工厂厂长拉里里德等等

  从二楼下来的路上，道旁纷纷有人和李牧握手，大多都是浅尝辄止，借机问候下混个脸熟，只有在经过拉里里德时候，拉里和李牧握手的时候轻轻说了句:“咱们需要好好谈谈”

  确实需要好好谈谈，距离李牧向拉里提及无烟火药已经近个月，春田兵工厂就算是反应再慢，也应该已经意识到“无烟火药”对于军工业来说意味着什么，如果春田还是反应迟钝，那活该他们迟早要关门。

  埃布尔和李牧并没有多说什么，但在埃布尔致答谢词的时候，李牧就站在埃布尔身边，和伯恩赛德左右，这已经充分表明了埃布尔和李牧的关系。

  站台的意味很明显啊。

  伯恩赛德来到斯普林菲尔德是凑巧，伯恩赛德今天下午刚到斯普林菲尔德，很明显是找李牧有事，因为伯恩赛德已经预约了李牧明后两天的全部时间。

  也不知道从什么时候开始，想见李牧也需要预约了

  李牧的心思都在拉里身上，根本就没听清楚埃布尔都在说什么，等到阵掌声之后，宴会恢复正常，李牧和拉里起来到宴会大厅旁边的沙发区。

  “春田兵工厂想买下你的专利”拉里里德开口就想玩大的。

  “买下那可是很大笔钱”李牧没急着拒绝，是不是要卖，这要看春田兵工厂的诚意，以及客观条件对李牧是否有利。

  由己推人，如果把李牧换到拉里的位置上，李牧知道无烟火药之后的第反应也应该是“买下来”。

  其实李牧之所以不开工厂生产无烟火药，还有另层顾忌。

  十九世纪末二十世纪初的美国确实是“镀金时代”，但同时，十九世纪末二十世纪初的美国也是“蛮荒时代”。

  在这时期，美国经济迅速发展，特别是南北战争之后，美国经济蒸蒸日上，从个建立不到百年的“贫弱”国家，逐渐成为资本主义世界的中坚力量，也就是在这时期，美国诞生了垄断的最高形式之“托拉斯”。

  托拉斯，是由许多生产同类商品的企业或产品有密切关系的企业合并组成，旨在垄断销售市场争夺原料产地和投资范围，加强竞争力量，以获取高额垄断利润。

  此时的美国刚刚开始腾飞，飞到还不算高，飞行姿态也不甚优美，到173年为止，美国只有两个托拉斯，个是以洛克菲勒为首的石油集团，另个则是去年成立的以杜邦公司哈泽德公司以及西海岸的加利福尼亚火药公司为首的“美国火药同业协会”。

  李牧目前不涉足石油，有可能对李牧产生威胁的，就是去年成立的“美国火药同业协会”。

  要说这两个托拉斯，都不是什么好东西，洛克菲勒为了镇压工人暴动，可以调动使用重机枪的军队；杜邦公司为了打击竞争对手，可以派人炸掉竞争对手的工厂。

  说李牧没底线，这两个托拉斯更没底线，所以李牧不开工厂，就是为了避免和火药同业协会的同行们直接竞争。

  作为美国最大的武器公司，春田也有自己的火药工厂，不过春田兵工厂的火药工厂规模并不大，不能和“三巨头”相媲美，所以李牧吃定了春田兵工厂定不会放过这个赶超的机会。

  “百万美元，春田兵工厂出资百万美元，购买你的无烟火药专利。”拉里有自信，相信这是李牧无法拒绝的笔钱。

  “呵呵，百万拉里，如果春田兵工厂的诚意仅限于此，那么我们可以说再见了。”李牧马上就变脸。

  开玩笑，李牧现在可不是刚到斯普林菲尔德的小毛头，如果是在和艾米斯接触之前，李牧说不定会答应这个价格，但现在，百万美元还真没被李牧看在眼里，毕竟李牧现在找人办个事的好处费都已经是百万美元级别

  163 一切都是交易

  在和艾米斯接触之前，李牧的个人资产还没有达到十万美元，一百万美元确实是个无法让李牧拒绝的数字，所以李牧硬着头皮捏着鼻子也会和艾米斯妥协。

  现在不一样，得到阔滨水库建设项目之后的李牧，仅仅是为了答谢埃布尔的支持就花了一百万美元，所以李牧对“百万”级别的美元已经有了一定程度的抵抗能力。

  阔滨水库项目现在还没有公之于众，拉里很明显不知道这块肥肉已经被送进李牧家的厨房，所以在李牧拒绝后，拉里的表情很不可思议。

  “里姆，这可是一百万！很多人终其一生都无法累积的财富，你为了无烟火药前后投入最多五万美元，现在转手就能挣二十倍，难道这样的投资回报率还不让你满意吗？”拉里确实是惊讶，并不是因为李牧拒绝，而是因为李牧毫不犹豫。

  谈判嘛，都是漫天要价就地还钱，拉里也明白这个道理，所以拉里的出价并不是最终价格，还有一定的商量余地。

  李牧会拒绝这个价格在情理之中，但拒绝的如此坚决，这给拉里心中又蒙上一层阴影。

  漫天要价就地还钱是没错，但如果双方的预期差距过大，这也是同样没得谈。

  “拉里，咱们来聊聊美国的经济形势吧，你应该知道，今年或者是明年，最多到明年中期，一定会出现一次大规模的经济危机，到时候联邦政府为了转移经济危机，最可能使用的手段是什么？”李牧不和拉里谈专利，话头一起离题万里。

  或许很多普通人无法感觉到“经济危机”的征召，但对于拉里这样的社会精英来说，他们肯定会有自己的判断，否则类似春田兵工厂这样的企业就无法挺过一次次经济危机，并且能最大程度利用经济危机进补，使得自己更加强壮、更无懈可击，以面对下一次经济危机。

  “手段里姆，咱们还是聊聊无烟火药吧”拉里不想和里姆扯太远，拉里不知道李牧想说什么，但很明显，拉里感觉不妙。