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  吴皓轩希望能够在这个冬天内就稳定国内的局势，不要说一统整个中国。但至少要控制绝大部分的地方，除了边远地区之外，其余的地区都要纳入到北方军的控制之中来。这样的话，等到明年春天，北方军才能够专心致志的对付俄国人。

  石天翰点了点头，对此他表示理解。实际上，为了这一次的作战，北方军已经准备了很久了。后勤部门准备了大量过冬的衣物，为的就是确保士兵们在冬日作战的时候能够不因为寒冷而出现非战斗减员。

  “让后勤部门想办法再送一批御寒的衣物，另外送一批烈酒到前线。每个士兵发一点，冷的时候就喝上那么一小口，也能够起到御寒的作用。不过，绝对不能够多喝，出现喝醉的情况。”吴皓轩特意叮嘱道。他知道绝大部分军人都是爱喝酒的，他可不希望自己的部队在打仗的时候，出现很多的醉鬼。

  “是，少帅。”石天翰中将点了点头。

  12月7日，袁大头抵达了金陵，剩余的二十多万北洋军也聚集在了金陵及周边地区，打算进行负隅顽抗。他们知道，北方军一路南下，穷追不舍，就是为了消灭他们的。如果堂堂正正的打，北洋军是没有半点胜算的。所以，袁大头只能够想其他的办法了。

  袁大头派遣徐世昌和唐绍仪会见英国、日本和俄国驻华公使，请求他们帮助北洋政府渡过难关。但是，北洋军的表现，让这几国的驻华公使也很是头疼。他们忽然发现，北洋军似乎真的是烂泥扶不上墙啊！这样的话，他们想要帮助北洋军统治中国，就得付出更大的代价。

  北方军迅速拿下燕京城，并且开始大举南下，这也给了中国其他的地方实力派很大的震动。原本强大的北洋军，居然如此的不堪一击，就好像是一只纸老虎一样，一捅就破了。

  武昌，整个华中和长江中游最大的城市。因为地理位置的原因，武昌十分的繁华。加之湖广总督张之洞历来重视洋务，使得湖北新军的战力，一直都处于国内前列，即便是不如北洋军最精锐的部队，但是也相差不大。加上湖北有自己的钢铁厂和兵工厂，使得湖北新军的综合战力，不可小觑。

  即便是北洋军在全盛的时候，也不敢轻易对湖北新军动手的。现在，北洋军主力被击败，更是使得湖北新军的压力一下子消失不见了。

  在袁大头称帝之前，湖北新军只有四个镇，五万余人而已。但是，面对北洋军的压力，湖广总督张之洞下令扩军，湖北新军从四个镇扩大到八个镇，足足十万余人。因为有兵工厂的支持，湖北新军的扩军丝毫不会受到武器装备不足的制约。

  总督府内，张之洞正召集一干湖北新军的将领们，商议此刻的战局。张之洞被称之为继曾国藩、左宗棠之后，和李鸿章齐名的晚清名臣，个人能力还是很强的。即便他现在已经七十岁了，但在湖广地区依旧有着极高的威望。

  “诸位，没想到北洋军居然被败的这么快，这么惨。袁大头就如同一只丧家之犬一样，放弃了燕京城，一路难逃到了金陵了。而北方军这只猛虎，则正在以猛虎下山之势向南扑来。他们已经打过了黄河了，预计很快就会打到长江来了。而我们，此刻该怎么办呢？”张之洞问道。

  虽然，湖北新军已经有十余万人了，属于除了北方军和北洋军之外，中国第三强的军力。但是，湖北新军和北方军相比，无疑是有着很大的差距的。想要和北方军抗衡，那无疑是以卵击石。

  “总督大人，现在河南空虚，我们完全可以派兵北上，抢占河南南部。这样的话，也能够在我们和北方军之间形成一个缓冲。到时候，不管是战是和，我们也有更多的转圜的余地。”湖北新军第一镇统制张彪说道。

  “没错，现在不仅河南空虚，安徽也同样兵力空虚，我们可以趁机出兵占领这些地区。有了这些地区的人口之后，我们就能够进一步的扩大实力了。到时候即便和北方军进行谈判，我们也有更多的资本了。”其他的将领们也说道。

  张之洞犹豫了一下，最终点了点头，认可了他们的建议。

  第三百零三章 打回去

  武胜关位于湖北北部，是中国历史上的九大名关之一。n∈，出武胜关往北就是河南信阳了。当初在北洋军进攻两江和湖广的时候，湖北新军就是在武胜关抵挡北洋军的进攻了。

  即便在后来北洋军集中兵力准备抵御北方军的进攻的时候，在武胜关以北，也有一个镇的北洋军驻防的。不过，在袁大头下令北洋军向金陵聚集之后，驻防在武胜关以北的北洋军就撤离了。

  12月9日，湖北新军第一镇，第二镇共两万五千余人，从武胜关出发，进入了河南，直扑信阳。第二天，他们就拿下了信阳。实际上信阳已经没有北洋军驻防了，当地的官员有能力的，都已经逃往金陵去了，剩下留守的官员，自然在湖北新军抵达之后就投降了。

  拿下了信阳之后，湖北新军气势大振，继续以第一镇和第二镇北上驻马店，第三镇则从襄阳北上，准备攻占南阳。这样的话，小半个河南就落入了湖北新军的手中了。

  不过，此刻北方军的大军正在南下，湖北新军这样的行为，无疑是虎口夺食啊！北方军可是试图将整个中国都统一的，岂能容忍湖北新军抢占他们的地盘呢？是的，北方军已经将这些地区都当作是自己的地盘了。他们打败了北洋军，自然有权力接管原本属于北洋军的地盘了。湖北新军这么做，完全就是对北方军的挑衅。而这，也无疑将引起北方军的强烈反应。

  张之洞是晚清名臣，也是忠臣。尽管，现在满清已经被推翻了。但南方忠于满清的官僚还是有不少的。至少，南方的几个督抚打的旗号都是进京勤王，恢复满清的。只不过。在通电之后，大家都忙着扩充军队，谁也没有派遣一兵一卒北上。大家都不是傻子，自然知道北洋军的强大，不会在没有把握的情况下和北洋军开战了。直到北洋军轻易被北方军击败之后，大家才回过神来。原来。北洋军也不过是一个外表强大，但内里却虚弱的空壳子而已了。所以，南方的督抚们又开始蠢蠢欲动了。

  北方军强大，但他们却是想要取代北洋统治中国的，这和张之洞等人的主张是相反的。张之洞也不愿意看到满【创建和谐家园】正灭亡，所以才认同了下面将领的做法的。只是，他们不知道，这却把北方军给惹火了。

  12月14日，北方军第6骑兵旅和第7步兵师在攻占了漯河之后。南下抵达了驻马店。可是，当他们抵达驻马店的时候却发现，这里居然已经升起了湖北新军的旗帜了。这可把第7步兵师师长段天伟少将和第6骑兵旅旅长王良臣准将气得够呛。

  “【创建和谐家园】，这里不是河南的地盘吗？什么时候变成湖北的地盘了？这些湖北新军是从什么地方来的？”段天伟少将狠狠的骂道。北方军此刻正在疯狂的南进，将北洋军撤离后的地盘收入囊中。可是，没想到现在却遇到了这样的事，这让段天伟少将非常的郁闷。

  “段将军，这些湖北新军明显是趁乱抢了我们的地盘的。居然敢虎口夺食，简直好大的胆子。要不。我们出兵狠狠教训他们一把吧。”王良臣准将说道。他的第6骑兵旅在蒙古草原上可是连老毛子都打过的，自然不会认为湖北新军有多么难对付了。

  段天伟少将犹豫了一下，摇了摇头：“我们现在的主要敌人是北洋军，而不是南方的督抚。派人去和他们联系，让他们让出占领的地盘，退回湖北去。否则的话。我们就不客气了。”

  王良臣也点了点头，这叫做先礼后兵，如果湖北新军不识相的话，那就是自寻死路了。

  一个北方军的少校军官举着白旗，向驻马店走去。城墙上的湖北新军的官兵们。对他指指点点的，不过却没有开枪。没过多久，湖北新军第一镇统制张彪，第二镇统制夏占魁就出现在了城墙上。

  “城里的湖北新军听好了，北洋军是被我们北方军打败的，整个河南都是我们的地盘。请你们立刻退出河南，否则的话，就是对我们的挑衅。我们将对你们发起攻击！”少校军官大声喊道。

  “哼！居然敢威胁我们？难不成，北方军真以为我们是好欺负的吗？”湖北新军第一镇统制张彪不满的说道，他本来也是一个心高气傲的人。在北洋军进攻湖北的时候，也是他率军在武胜关抵挡住湖北新军的进攻的。他自认为自己麾下的部队，不会比北洋军差多少的。至于北方军的战斗力，因为更多的是以讹传讹，所以张彪认为那根本就是吹出来的。

  “是啊！这里以前是北洋的地盘没错，但现在这里是我们的了。”第二镇统制夏占魁也说道。

  “告诉那个家伙，这里已经属于我们湖北新军了，识相的话就立刻撤离。否则的话，就别怪我们不客气了。”张彪冷着脸命令道。他不相信北方军真的敢发起进攻，现在，北方军正在和北洋军打仗，绝对不会在这个时候得罪湖北新军这样的地方实力派的。

  城墙上的湖北新军的军官按照张彪的意思进行了喊话。

  城下的北方军少校军官，并没有立刻离开，而是继续据理力争。

  “敬酒不吃吃罚酒，拿支步枪给我。”张彪冷冷的说道。

  “张将军，两国交兵不斩来使啊！”夏占魁连忙劝说道。如果张彪打死了北方军的使者，那梁子可就结的大了，也就不好收场了。

  “放心吧，我只是吓一下他而已。”张彪说道。

  他从士兵们手中接过一杆汉阳造步枪，瞄准北方军少校军官的脚下，扣动了扳机。

  “砰！”伴随着清脆的枪声，一枚子弹打在了北方军少校军官的脚下的积雪上，留下了一个弹洞。

  北方军的少校军官一愣，随即转过身走了。城墙上的湖北新军的官兵们，顿时哈哈大笑起来。

  “我还以为真是一个不怕死的汉子呢？原本也不过是一个听到枪声就吓跑了的软蛋而已。”张彪哈哈大笑，心里对北方军的不屑，又加重了一份。

  “岂有此理，他们居然敢这样对我们的使者，简直是不知天高地厚！”王良臣准将怒骂道。段天伟少将脸色也阴沉的仿佛能够滴出水来一样。

  “先让兄弟们扎营休息，马上给少帅发电报。只要少帅命令一下达，我们就狠狠揍这些家伙一顿，让他们知道北方军的厉害。”段天伟少将虽然愤怒，但是还没有失去理智。要不要和湖北新军开战，可不是他能够决定的，需要由吴皓轩来决定。

  “嗯。”王良臣准将点了点头。

  北方军并可以对驻马店发起进攻，反而是扎营了，这让城内的湖北新军大为诧异。不过，他们也更是认定了，北方军没有胆子向他们发起进攻。

  吴皓轩和石天翰两人，此刻也已经到了开封了。他们没有一直留在燕京城，而是跟随部队一路南下。

  此刻，北方军的进展很顺利，所到之处都是望风而降。整个直隶和山东都落入了北方军的控制之中了。另外还有一支部队向西进兵山西和陕西。预计在这两个省，也不会遭到抵抗的。很快，整个长江以北都会落入到北方军的控制之中。接下来就是打过长江，一统全中国了。

  南方虽然掌握在各督抚手中，但那些督抚不过是墙头草而已。吴皓轩相信，只要北方军大军压境，他们会做出正确的选择的。接下来的就是一步一步的消化这些地盘了。

  “少帅，预计在这个月月底，我们就能够兵临长江了。一路上，北洋军根本就没有抵挡，他们似乎已经决定放弃长江以北了。”石天翰中将说道。

  “袁大头不是傻子，他知道将部队留在长江以北，只有被我们歼灭的份。所以干脆撤到长江以南去，这样还能够保住一点实力。”吴皓轩说道。

  “可是，长江虽然宽阔，但也无法阻止我们吧？”石天翰有些疑惑的说道。

  “袁大头把希望放在了洋人身上。如果洋人出兵的话，我们就别想过长江了。”吴皓轩皱着眉头说道。他几乎可以肯定，英国人和日本人一定会插手的。

  “洋人？他们真的敢出兵？”石天翰一愣。

  “就算他们不派遣步兵，但只要派遣军舰进入长江，我们也就没有办法了。”在北方军的海军还没有成军回国的时候，现在只能够任由洋人的军舰在中国的内河横冲直撞。但吴皓轩坚信，很快洋人就没有这样的机会了，他们耀武扬威的时代，很快就要结束了。

  “报告少帅，第7步兵师发来电报，驻马店已经被湖北新军占领。”一个参谋军官向吴皓轩报告道。

  “什么？居然还真有不长眼的人跳出来。命令段天伟，既然对方找死，那就不用留手，给我狠狠打回去！”吴皓轩命令道。

  第三百零四章 兵压湖北

  “师长，少帅的命令。￥f。￥f”一个参谋军官满脸兴奋的将一份电报送到了段天伟少将的手上。

  “哈哈！我就知道，少帅一定不会咽下这口气的。这帮家伙，居然敢虎口夺食，简直是不知好歹啊！”段天伟少将一脸的笑容。得到了吴皓轩的命令之后，他就可以有恃无恐的发起攻击了。

  “段将军，我们得好好谋划一下才是，最好将盘踞在驻马店的湖北新军全部歼灭，狠狠的给这帮家伙一个教训。”第6骑兵旅旅长王良臣也说道。

  “嗯。这样，王将军，让你的骑兵绕道驻马店南边去。如果湖北新军支撑不住了想要逃跑，到时候就看你的。”段天伟少将说道。

  “好，只要他们敢离开驻马店，那就是自寻死路了。”王良臣满口答应道。一旦湖北新军离开坚城，到了野外的话，那就将遭遇到北方军的骑兵的追杀。可以说，战斗将呈现一面倒的态势。

  “命令炮兵给我准备好，狠狠的轰他娘的，让这些湖北新军知道我们的厉害！”段天伟少将命令道。

  尽管，在下雪天，带着沉重的大炮行军非常的麻烦。大炮的轮子经常陷入到泥坑中，要费很大的力才能够将其推出来。不过，北方军向来重视炮兵火力，即便是如此，也想办法将火炮一起带走了。现在，在驻马店正好派上了用场。

  接到了命令之后，北方军第7步兵师的师属炮兵营的36门105毫米轻型榴弹炮已经推了出来，炮兵们构建了简易的炮兵阵地。3个步兵团的团属炮兵连也拉了上来，27门75毫米野战炮瞄准了驻马店。

  北方军的异动，立刻引起了城墙上的湖北新军的注意。特别是那一门门的大炮的炮口指向他们的时候，更是让一些胆小的人吓的两股战战。

  湖北新军第一镇统制张彪和第二镇统制夏占魁都到了城墙上。当看到北方军部署在城外的那一门门大炮的时候，都不由得倒吸了一口凉气。

  “老夏，难不成那些家伙真的敢开始进攻吗？”张彪有些不敢相信。

  “老张，看来这一次我们惹了麻烦了。那些北方军居然有这么多的大炮，我们要守住的话。恐怕难度很大。”夏占魁现在想要打退堂鼓了。

  “守不住也要守，如果我们这样就撤退的话，那岂不是丢尽脸了吗？到时候，我们如何向总督大人交代呢？再说了。城外的北方军，数量有限，他们虽然有强大的炮兵，但我们也有坚城踞守，未必不能够抵挡住他们的进攻的。”张彪狠下心说道。

  夏占魁犹豫了一下。但最终还是点了点头，认同了张彪的这个说法。

  12月15日下午两点四十分，完成了准备的北方军第7步兵师的炮兵，开始对盘踞在驻马店的湖北新军开火了。36门105毫米轻型榴弹和27门75毫米野战炮开始疯狂的向驻马店倾泻炮火。

  “轰！轰！轰！”伴随着一声声的巨响，一枚枚炽热的炮弹向湖北新军飞去。

  “趴下，快躲避。”湖北新军的低级军官们都惊呼了起来，开始寻找隐蔽的地方。

  炮弹在城墙上以及城内爆炸，火光四溅，弹片横飞。不少的湖北新军的士兵，直接被掀飞了起来。落入了城下，摔的半死。

  老旧年久失修的城墙，在爆炸当中，被炸毁了不少。守卫在城墙上的湖北新军，更是付出了惨重的伤亡。张彪和夏占魁两人，倒是第一时间躲入了城下，没有受到威胁。不过，北方军的猛烈炮击，还是让两人受到了极大的惊吓。

  “可恶，我们的炮兵呢？为什么还不反击？”张彪恶狠狠的骂道。湖北新军也不是没有炮兵的。相反，他们还很重视炮兵的建设。只不过，和中国的其他军队一样，湖北新军的炮兵根本就无法和北方军相比。双方根本就是一个天上一个地下。

  像湖北新军第一镇和第二镇这样的主力部队。每个镇也只有十八门75毫米野战炮或者57毫米行营炮而已。两个镇加起来，总共才三十多门火炮。不管是性能还是威力，都无法和北方军的新式火炮相比。另外，湖北新军的炮兵素质，也无法和北方军相比。炮兵训练是需要消耗大量的炮弹的，而炮弹可不便宜啊！这也就使得湖北新军的炮兵一年到头也打不了几发实弹。自然也就导致他们的素质低下了。

  面对北方军的猛烈炮击，湖北新军的炮兵也进行了反击。只不过，他们计算弹道的本事显然不怎么样。部署在城内的大炮开火之后，炮弹是飞出城外了。但是，距离北方军的炮兵阵地却隔了很远，对北方军的炮兵根本就没有构成任何的威胁，只不过是在浪费炮弹而已。

  北方军的炮击，进行了不到二十分钟就开始向纵深延伸了。此刻的城墙上，已经是一片狼藉了，到处都是残肢断臂，犹如人间地狱一样。侥幸逃过一劫的湖北新军士兵，缩在墙角瑟瑟发抖，已经被吓破胆了。湖北新军虽然也算得上是强军了。但是，和北方军这样的强悍军队交手，使得他们立刻就看到了双方的差距。可以说，湖北新军选择虎口夺食，这根本就是一个错误。

  “炸毁城门，攻入城内！”在北方军的火炮继续压制湖北新军的时候，段天伟少将下达了命令。

  以对背负着炸药的工兵，快速向城门奔去。北方军的迫击炮部队和重机枪部队，也开始了进攻，他们将逼近城墙，为工兵提供火力支援。

  尽管，城墙上的湖北新军意识到了威胁。有湖北新军在军官的命令下，探出身体向北方军的工兵开枪射击。但北方军密集的机枪活力和迫击炮火力，将他们压的抬不起头来。不少人直接被打成了筛子，或者被炮弹撕成了碎片。剩余的人就说什么也不愿意再冒头开火了。

  北方军的工兵冲到了城门处，将炸药包堆积在城门下面，然后拉着了引线，快速的撤退。

  一分钟之后，一声惊天动地的爆炸声响起。驻马店的城门，在轰隆巨响当中被炸的四分五裂。与此同时，城门附近的城墙也被直接炸塌了。

  “进攻！”段天伟少将直接下令道。第71步兵团的将士们，一马当先发起了进攻。

  当惊天巨响响起的时候，张彪和夏占魁两人都是脸色剧变。

  “完了，城门被北方军给炸开了，这一下该怎么办？”夏占魁喃喃的说道。

  “撤退吧，北方军战力凶猛，我们不是对手。再留下的话，只有死路一条。”张彪立刻做出了决定。早知道北方军这么不好对付的话，他绝对不会向张之洞建言进入河南抢地盘了。要知道，这根本就是在找死啊！

  “对，撤退，马上撤退。”夏占魁也连连点头。

  在北方军攻入驻马店的时候，张彪和夏占魁两人，立刻率领湖北新军放弃了驻马店，向南撤退。

  如果他们选择在驻马店踞守，进行巷战的话，或许还可以给北方军带来一些麻烦。但是，他们直接选择了撤退，这无疑就是放弃了抵抗了。北方军轻易的就攻占了驻马店，并且对湖北新军进行了追击。

  逃离驻马店，对于湖北新军来说，也并不意味着危机就解除了。北方军的第6骑兵旅，早就守在驻马店以南了。当湖北新军逃出驻马店的时候，立刻遭到了北方军的骑兵的攻击。

  马蹄声如雷，马刀如雪，八千多骑兵的攻击，立刻就让猖狂逃离驻马店的湖北新军受到了致命的打击。即便在雪地里，骑兵的速度受到了影响。但是，相比而言，步兵受到的影响更大。

  骑兵们追赶上了湖北新军之后，开始用马刀肆意的砍杀。不少的湖北新军，直接举手投降。

  张彪和夏占魁两人，带着自己的卫队骑马逃命，但他们却成为了北方军的骑兵重点追击的目标。当天傍晚，北方军的一个骑兵连追赶上了逃跑的张彪和夏占魁两人，双方发展了激烈的交火。

  在交战当中，张彪被击毙，夏占魁一见大势已去，立刻放弃了抵抗，率部投降。

  至此，盘踞在驻马店的湖北新军第一镇和第二镇，总共两万五千余人，除了几百人趁乱逃走之外，其余的人要么被打死，要么就被俘虏了。其中，被俘虏的人多达两万余人，真正战死的倒是没有多少。湖北新军，战斗力充其量也就和北洋军差不多，根本就无法和北方军相比。会有这样的结果，也就可以理解了。

  拿下了驻马店之后，北方军继续南下，很快就收复了信阳。到了12月25日的时候，北方军第7步兵师和第6骑兵旅已经打到了武胜关下，只要攻下了这里，就能够直接攻入湖北了。