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尤文叔本在白猩子身前，仅母的初发凶威时退避了几步。一见二恶兽同发野性，比起先时追杀众药夫还要凶恶十倍，虽然自分无幸，死生已置度外，由不得也是胆怯心悸，惊魂都颤。文叔正害怕得不得如何是好，公的见母的忽然这样，反把手持残肢丢去，朝着母的吼叫了十几声。母的经过一番跳跃飞奔，人心的热已然冷却，心也被它在山石树干上刮裂了去。可是附肉一层尚有好些粘附爪上，尚未刮落；掌心也被烫伤起泡，【创建和谐家园】辣奇痛非凡。后来纵到一条小溪旁边，伸爪下去，经山泉一浸，当时刚觉着好些，猛听出公的在怒声叫它回去，忙即纵起，星飞电驰般从远处山溪旁跳将回来。烫伤经水，再受风吹，立即浮肿胀痛，不由又把野性激发。正心头暴怒间，一眼瞥见文叔站在那里，厉声一啸，纵上前去，伸开左爪，恶狠狠照准文叔便抓。
文叔原就提心吊胆，战战兢兢不知怎样死法。见来势急如飘风掣电，恶兽利爪眼看抓到头上，知道任是多快身手，也无从躲闪，吓得两腿一软，竟然晕倒地上。当时心想：
“今日定遭粉身碎骨之惨，性命一定完了。”不料恶兽虽然凶猛，性甚灵巧，识得好歹。
那只公的不但未拿他当做仇敌看待，反认作于己有恩之人。一见母的朝文叔纵去，忙不迭怒吼连声，跟踪纵到，由后面将母的长臂抓紧，往侧一拉，再猛力一掌。母的本怕这只公的，见文叔倒地，正要伸爪去抓，冷不防连挨两下，往斜刺里一歪，几乎摔倒。公的不知它爪伤甚重，本就有点恼它，不该那般奔驰叫嚣。又见它要伤自己喜欢的人，如何能容，紧跟着又是一路连抓带叫。母的急得甩着一只痛爪，龇牙乱嗥，哪敢抗拒。这一个大阵仗又过了半个时辰，尚未休歇。
文叔躺在地上等了一会，渐觉利爪不曾临身，惊魂稍定。逐渐听出嗥叫之声似在自相争斗，偷偷开眼一看，那只母的不住左闪右躲，厉声惨嗥，身上毛皮已被公的扯落了不少，公的仍是抓扯不休，不禁奇怪。公的以为文叔和常人一样被母的吓死，恨极母的，不肯停歇。文叔这一开眼，却给母的解了围。公的正抓打得起劲，猛见文叔睁眼睛，知道回醒过来，立时转怒为喜，舍了母的，缓步走将过来。老远便伸出前爪乱摇，口里不住低声乱叫，走几步，又回头对着母的吼两声，意似不许它再上前。母的吃了两番大苦，握着那只痛爪，虽仍厉声嗥叫，在当地乱跳乱转，比先前却气馁了好些，并未跟着走来。
文叔何等机智，见此情形，好似有了生机。暗忖：“反正无法逃躲，转不如挺身上前，逆来顺受，用驯兽之法试它一试。只要这怪物稍通人性，就许转危为安了。”想到这里，忙从地上爬起，学那公的动作比着手势，往前迎接。公的见状，甚是高兴，咧开怪嘴，龇着满口白森森的利齿，双伸长爪，朝着文叔做出接抱之势。文叔知道这东西臂似钢铁，稍重一点便有筋断骨折之忧。无奈一逃躲，惹发了【创建和谐家园】，更是没命。想了想，只得把心一横，硬着头皮扑上前去。公的看出他不怕自己，益发喜出望外，抢前便抱。
文叔先疑怪物力大，这一抱，就无恶意也难禁受。谁料白猩子聪慧异常，竟能明白人体脆弱，难禁它的折磨。再加这样灵巧，能通兽意的人类，又是出生以来第一次遇到，仿佛人得了一件精巧玲珑的稀世奇珍，又是爱惜，又怕损伤，惟恐碰坏了一点。抱时用那一只又长又大的利爪，微微往文叔腿股之间一合，半捧半抱地轻轻托了起来。面对面相看了一会，然后又把人抱在怀里，从头到脚一路闻嗅。文叔一点也未觉出疼痛，只那腥膻之气中人欲呕，尚幸隔了一会便已放下。
文叔觉出怪物没有恶意，心神更定。见怪物不时伸利爪抚摸自己，也故意伸手抚弄它身上的柔毛，以示和它亲近。喜得这只公的抓耳挠腮，不知如何是好。文叔因被绑时久，衣服零乱，手足也还酸麻，便伸手抬足，打算整理一下，活动筋骨。公的也学他同样动作。文叔哪知这白猩子专喜学人的动作，恐再生枝节，忙停歇时，公的却伸爪作势要他再来。文叔自然不敢违抗，后渐悟出兽意似在学人，自料生机愈盛，精神大振，又故意做些可笑动作。公的亦步亦趋，见甚学甚，文叔大喜。
文叔方幸照此下去，只要当日能脱利爪之下，便能以智脱身，谁知那只母的在一旁痛过了劲，见状眼热，轻悄悄由后掩来。文叔引逗出神，并未看见。公的此时已转怒为喜，见母的战战兢兢走来，满身是伤，反倒起了怜惜，出声叫它。文叔见公的停了动作，将长爪向后连招，觉出有异，回头一看，那只母恶兽已到了身后，双爪齐伸，似要扑到自己身上。惊弓之鸟，不禁心胆皆寒，吓得“哎呀”一声，几乎二次跌倒。其实母的也和公的一样心思，只有喜爱，并无恶意。公的知他害怕，便把文叔拉到身旁。然后又把母的拉过来，叫了几声。母的右爪负伤，便伸左爪将文叔抱起，咧开怪口，大啸一阵放下，和公的一同作势，要文叔重新手舞足蹈。文叔窥知两兽只是以人为戏，不想加害，心一放定，顿觉腹饥，便试探着作势要往林侧取那行囊中的山粮。两恶兽只学他举动，步步相随，并不拦阻。文叔仍怕它们疑心自己逃跑，不敢快走，缓步走到适才遗置行囊之所，取出干粮、肉脯来吃。
文叔一行人的干粮早在封山迷路时吃完，现带的多半是文叔在山洞过冬以前，令众人在山中采掘的薯芋、黄精、松子、果实之类，经水煮烂，做成糕饼，重又烘干切片。
还有不少连日新采来的山果和一些烤熟的兽肉。文叔心想：“这等猛恶的兽类，形象又与猩猿相似，定喜肉与鲜果。”于是边说边选一些新鲜的肉果递了过去。谁知白猩子接肉过去，只闻了一闻，便扔在地下，果实之类更连接也不接。反伸爪将干山粮各抓了些，略为闻啸，放在嘴里一阵大嚼，吃得甚是香甜。文叔见它们爱吃，便把半口袋干粮片全递过去，自己只吃肉和果实。两恶兽吃了一半便住，喜得指着文叔乱叫乱跳。
文叔吃饱，见母猩右爪烫起一个大泡，喜悦中面带痛楚之容，忽动灵机。忙将药夫子给的一瓶治跌打损伤的药膏取出，大着胆子，挨向母猩身旁。先指了它的右爪，用手势做出自己也曾受伤，如何痛苦，抹上这药便好之状。连做两遍，又抹了些在自己手上。
看出恶兽似已领悟，然后教它把右爪伸平，将药膏给它轻轻抹上。公猩见状，也学样要抹，文叔只得也给它抹了些。公猩嫌少，又自夺过乱抹一阵，一瓶药膏去了一大半。文叔因母猩还要抹两回才愈，好容易设法哄了过来，藏在身上。这药乃药夫子防备山行遇险，或为蛇鲁所伤，秘方配制，灵效无比。母猩抹上之后，转瞬间痛胀立止，顿觉清凉，先呆呆地圆睁怪眼注视伤处，面带惊奇之状。隔了一会，又抢前去抱住公猩，指指伤爪，指指文叔，连叫带跳，好似喜欢已极。未了公猩也回叫了几声。
文叔连受奇险折磨，白猩子又逼着他做各种动作，不许停歇，人已力竭精疲。先前情急逃生还不觉得，有了生机，再一吃一歇，便觉腰酸腿软，疲乏无力。方恐恶兽还会相迫跳舞，不允休歇，公猩叫完，忽然纵身跃去。母猩却怪笑嘻嘻，走过来将文叔抱起。
文叔以为它感激治伤，抱起亲热，念头才动，母猩倏地一声长啸，抱了文叔，一跃十余丈，连蹦带跳，疾若星驰，径向深山之中跑去。文叔这一惊，真是非同小可，自料【创建和谐家园】无定，此去吉凶莫卜。尤其不可稍强，略为挣拒，便即无幸。险难之中，一息尚存，还须自救，怕也无用。便把心神放定，反伸双手抱定恶兽肩臂，以防跌落。一切付诸天命，任其所之，一点也不挣扎。一路之上，只觉劲风打耳，木叶萧萧，人如腾云驾雾一般，随着恶兽不住上下起落。林木山石一排排，似奔涛一般，由恶兽身侧逝去。端的比飞还快。幸是背脊向前，否则连气也难喘。
似这样，文叔被恶兽抱着飞驰了一阵，忽又听吼啸了两声。跟着啸声四起，越来越近，谷应山呜，好似有无数恶兽吼声遥应。同时又发现所经之处是一山谷，花木繁茂，景物甚佳，眼睛瞥过，哪有心看。正惊惶间，恶兽已经停步，将人放下。文叔脚才站地，眼睛一花，那地方好似一个山洞，四外大大小小的恶兽也不知有多少，正往身前蜂拥而来。猛觉头晕身软，再也支持不住，跌倒在地上，动转不得。
这地方是白猩子的巢穴，母猩因得了文叔喜极，老远便啸集同类，打算叫所有大小白猩子认识，认作禁宵，不许凌侮作践，本非恶意。不料文叔连经险难之余，既累且乏，再经它抱持着穿山越涧，电驰星飞，长路颠顿，骨节都觉要散，如何经受得住，一落下来便觉天旋地转，目晕眼花，两耳齐鸣，软瘫地上，不能起立。母猩当他已被吓死，如换常人，一见这样，当然抓起就扔，随便弃置涧壑之中，不算回事。无奈公猩把文叔爱若性命，少时回洞如不见人，岂肯甘休？再加给它治伤的好处，不禁又惊又急。先抓耳挠腮，急吼了几声。众猩多半是这两只大猩子的子孙，听母猩厉声急叫，恐怕迁怒，吓得呱呱怪叫，纷纷掉头跑去。
众猩一散，文叔人虽晕倒，灵智未迷，正躺地上闭目养神，猛一动念。心想：“这是什么地方？什么时候？身落兽穴奇险之地，吉凶尚不可知，如何容得安息？”想到这里，恰值众猩奔逃，叫声大作，心里一害怕，忙把两眼睁开，强往起挣。母猩见他两眼睁开，身子欠伸，知未曾死，喜叫一声，忙扑过来。文叔就势攀住它左臂，勉强起立，人还是摇摇欲倒。细忖母猩只有喜欢，不似有甚恶意。自己委实也难支持，迫不得已，强打精神，用手势连比，表示要在地上安卧，先并不知白猩子最怕他死，比过两三次以后，母猩看他站立不稳，不但领悟，反错想到不这样人要死去。心中害怕，低叫了几声，学文叔比手势，爪指地上。文叔也不知它应允没有，姑试探着溜坐在地。母猩咧着怪口，并未拦阻。文叔略为放心，跟着躺下。母猩只把身子蹲向一旁，目不转睛望着文叔，不时又叫几声。文叔不知何意，只在暗中留神察听，哪敢合眼。
隔不一会，母猩倏地怪目圆凸，凶焰外射，怪口开张，龇着满口利齿，站起身来，朝四外怒哼了一声，随听四外群猩惊叫之声，母猩已纵身跃去。文叔转头一看，这才看清适才散去的大小恶兽为数不下四五十个，最小的也有人高，毛尚黄色，正由身侧近处四下飞逃。晃眼便被母猩追上一只大的，伸左爪擒了回来。被擒这只比母猩不过小了一头，那么凶恶的猛兽，被母猩擒住，只是一味厉声惨嗥，不敢丝毫挣拒。母猩刚把它擒到文叔身前掷下，伸爪要抓，忽听远远一声兽啸。母猩立时停爪，也长啸相应。被擒这只闻声，越发怕极，吓得浑身乱抖，更望着母猩惨嗥不已。母猩见状，似生怜悯，爪指着前面啸声来处，只叫两声，又指了指文叔，然后一爪打去。被擒那只立被打跌老远，跃起身来，似皇恩大赦，慌不迭比飞还快，向洞侧危崖之后逃去。先逃大小众猩早逃得没了影儿。
跟着，一条白影银九跳跃般自来路谷口飞来，晃眼到达，正是那只公猩，双爪夹着许多东西。一看文叔卧倒地上，喜容骤敛，丢了所夹之物，恶狠狠朝着母猩正要抓去。
母猩早已防到，忙即纵开，连声吼叫。公猩似已领会，又见文叔笑脸，不似受甚伤害，才行止住。公猩方伸长爪要抱，母猩又指四外叫了几声。公猩更比母猩威猛得多，忽把怒目一睁，震天价两三声怪吼。山谷回音尚未停歇，先逃去的群猩便从远近山崖肢陀隐处，现身出来，如飞跑到，站在这两只大白猩子面前，一个个都是垂头丧气，战战兢兢，不敢走近。公猩爪指文叔，连连厉声吼叫。众猩只是随它爪指观看，通没一个敢哼的。
似这样叫了一会，众猩才行退去，也就不再隐藏，只在远远山崖之上向下窥伺。
文叔静心细听，方觉恶兽叫声虽厉，颇有音节。公猩也突转喜容，先取所夹各物，一件件抖散出来与文叔观看。文叔见都是些药夫子的行囊、粮袋之类，立悟这东西大约要己在此与它久居之意，脱身虽难，命却可以保住了。
文叔心正干渴，想吃鲜果，偏是粮袋中只有粮脯，果实想已弃去，一个无有。公猩已提起那未一个大口袋，这次却不抖散，只伸爪进去抓捞。外面看去圆鼓鼓，内中之物都有碗大，不似原物。文叔方在失望，公猩爪起处，仿佛爪尖上抓着一个杏一般大金黄色的圆球。母猩在旁窥见，伸爪想要，被公猩用爪挡开。对叫了几声，公猩随即俯身，塞向文叔口内。文叔牙齿碰处，猛觉一股清香，汁甜如蜜，是山中佳果。因公猩心急乱塞，以为袋中还有不少大的，忙开口咬住，做两口吃下肚去。那果无核，皮如纸薄，肉似荔枝，另有一种清香，却比荔枝丰腴味美十倍。吃后甘芳满颊，烦渴全消，神智为清。
还想再吃时，二兽忽然指着文叔，相抱喜跃起来。闹过一阵，文叔比手势指着口袋，还要吃些。公猩这才将袋抖散，原来袋中俱是桃子，每个都有碗大，滚了一地，皮破汁流，桃香四溢。先吃异果却不再见。文叔见那桃鲜肥可爱，就身旁拾起一个，张口一咬，便是满口汁水，色香味俱都远出常桃之上，为生平所仅见。一口气连吃了两个，觉着精神渐复，胸膈清畅已极。方打算起立，公猩忽然俯身下去将他捧起，母猩便捧些地上散落的粮脯、香桃，相随着一同往身后洞中走去。要知后事如何，且看下回分解。
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话说待了几日，文叔心终不死，又极力怂恿大家，乘着连日晴和，大雪未降，去往峰后幽谷之中行猎，打些野骡肉来吃。灵姑因上次骡肉肥美异常，个个爱吃，又知谷中幽僻险阻，群兽窟宅，亘古人迹不到，有自己随侍前往，当无妨害。见众人俱都赞同，想了想，也就应诺，仍是五人同往。众人每往后山，都有灵奴飞空先行。这次因王氏夫妻守洞无聊，加以洞外有事操作，祸患已除，无须闭洞，特将灵奴留下，令在洞前一带随时飞空巡视，遇有变故，立即飞报，以备万一，故不曾带去。
五人仍遁前路，越过高峰危崖，到了后山幽谷之中，天气还早，骡群未到，只有群鹿出没水边草原之上。大家原本商定行猎为乐，不遇危难，决不妄用飞刀，全凭各人身手猎取。文叔一到，便故示矫健，生擒了一只半大的梅花鹿。等众人快赶过去，假装失手放开。这些野鹿生长山中僻地，从未见过生人，多无机心，初擒颇易。等手略松，立即纵起，四蹄如飞，往丛林密莽中窜去。文叔拔腿便追。
这时左近恰有两只小鹿惊窜，毛色甚是鲜润。灵姑想擒回去给洞中所养小鹿配对，忙喊：“爹爹、渊弟，帮我拦住，莫放跑了。”吕伟钟爱灵姑，王渊、牛子都把灵姑奉若神明，闻言纷纷追截，谁也没顾到文叔。牛子用套索擒到一鹿，王渊又打死一只半大的。灵姑道：“这类东西素不伤生，与人无害，有一只已足。洞中干肉甚多，足供长臂族再来之用，无须多杀。我们只追逐着玩，借此练习体力脚程，除遇毒蛇猛兽惯害人畜的东西，就野骡来了，也不要多杀吧。”吕伟赞好，说理应如此。
王渊爱那鹿角，因有峰崖之险，整鹿带回不便。吕伟便教他连头取下，回去挖空血肉，塞草晒干，钉在壁上可充摆设。王渊道：“我们原有小鹿，又得了这只小的，安一个死鹿头在墙上，岂不教小鹿看了害怕，不和我们亲热了？再说死的看着也无趣，还是把这双角砍下，钉在壁上，给姊姊挂衣服宝剑用好。”说罢，举刀就砍。灵姑拦道：
“呆子，你不连鹿头骨取下，剩两根鹿角棒，怎么往墙上安呢？”王渊果用手中刀去砍鹿的前额。长角搓娅，额骨坚硬，只不顺手，又恐弄碎，不敢用刀猛砍。灵姑见他发急，哈哈直笑。吕伟笑道：“渊侄，这般砍法不行，砍下来样子也不好看。待我教你。”随将长剑入匣，要过牛子那柄厚背宽锋腰刀，令王渊站开，左手握着一支鹿角，右手刀一扬，问明二人所留骨皮大小，照鹿前额一刀砍去。霜锋过处，喀嚓一声，一对鹿角连着碗大一片额盖骨随手而起。王渊喜笑道：“原来一砍就下，我还怕弄碎了呢。”
灵姑方欲嘲笑他几句，吕伟忽然想起文叔迫鹿入林未见回转，喊了几声，也无回答，要去寻找。灵姑道：“他久居此山，日与众猩为伍，力健身轻，地理甚熟，见得又多，还怕他迷失路么？许是到手的鹿得而复失，不好意思，定要捉回，跑远了些，少时自会回来，寻他则甚？”牛子一旁插口道：“哪里是鹿自己逃走？我离他近，看得清楚，那鹿已被他连颈抱住，按倒地下，他却将手松开，分明自己有心放的罢了。”吕伟叱道：
“牛子，你和小主人们一样讨厌。他既然擒住，还放开则甚？休看他体力强健，到底年老，幼年所学本领有限，以前全仗众猩在一起才保无事，如若单身遇见猛恶东西，仍是危险。我们救人救彻，既然相处，怎可视若陌路？找他回来同玩为是。”
牛子又插口道：“这老头私心大着呢，跟主人们全不一样。前些日老背了主人，给我东西和肉吃。我听小主人说，他在山里几十年，已然无家可归。他却说山外头汉城里怎么好法，他的家里更好得和天宫一样，吃的、住的、穿的、用的，无一样不比这里好百倍，间我想不想。汉城我以前去过好多回，街很窄，人多大挤，又爱欺负我们山民，只东西多些。我们山寨墟集自比不上，要说这里，主人们吃穿用哪样都带来，又有那么好的山洞、田地、果木、牛猪，和汉城比，我们还强得多呢。主人待他多好，他偏说他已不喜欢了。过几天又偷偷告诉我，说他还有好多宝贝，因为藏处太远，怕主人受累；又怕年深日久，寻不见藏处。又知主人不放心他一人走远，想借个题目叫我陪去，等将宝贝取回，给我一件，问我愿去不愿。我猜想他连主人都瞒，心肠不好，假装答应他。
他又叫我不许对人说，等到明年春暖出山，定和主人说，把我带到汉城娶花姑娘享福，省得在此受苦。还有些话记不得了。我想和主人们说，老有他在一处，还没顾得说呢。”
吕伟听完，略一沉吟道：“他年老思家，就说私心，藏有宝物，不愿人知，也是常情。身外之物，就送我也不会要，管他则甚？这些话下次不许再说了。”灵姑道：“牛子的话一点不假。女儿常见此人目光不定，像有甚私心神气。虽然年老，脸带凶相，又还染有野性。开春想法送走吧，不要他久在这里了。”吕伟道：“我们只是救人，反正与我们无关，管他品行如何？这么久不归，为防出事，去寻回他来吧。见面甚话不提，如其真的藏宝，以后他要牛子陪去，只做不知好了。”说罢，先行入林。
众人随进一看，林莽载途，草高过人，只有一片草被践踏，似是逃窜来往之处。跟踪前进，忽临绝壑，无路可通，高喊文叔，空山回响，嗡嗡四起，并无应声。再往侧行，野草更深，灌木盘曲，纠结草莽，还丛生着许多有毒的刺荆。除了蛇虫，连野兽都过不去，人如何能够通行？吕伟还要另行觅路再找，灵姑道：“爹爹，算了吧。听牛子说的情形，想是这里离他藏宝之地甚近。他不好意思无故独行，又恐人跟随同行，故意将鹿放跑，借追逃鹿为由去取藏珍，否则，他已偌大年纪，明知我们关心，怎会跑得没影，累人着急？总共不过刻许工夫，便飞腿也跑不了多远。何况这么难走的地方，空山传声，没有听不见的理。真要迷路或是遇险，他早出声喊救了。不是尚在途中，便是藏在近处，我们喊他，分明装未听见。等将宝物取到，回时再造些谎话哄人。我们地理没他熟，找不到是徒劳，找到了反使他心烦，何苦来呢？还是玩我们的，等他自回去吧。”
吕伟虽觉林中如无途径，群鹿由此出没，怎得通行？不是无法寻踪。但文叔行径果然有心避人，苦苦寻他，反为不美。闻言答道：“灵儿所料虽不为无理，但自来匹夫无罪，怀壁其罪。遇见异宝奇珍，不想占为己有的人能有几个？他饱经忧患之余，上年纪人多有世故，又和我们相处日浅，人心难测，自然逐处都要小心。我看此人着实可怜。
他自以为人单势孤，灵儿又有飞刀之异，杀他易如反掌。你看他陷身兽穴多年，明知还乡绝望，仍存有那么多的东西，贪心可想。等遇我们以后，取那存物，恨不能全数取走，一点不丢。取回后却全献给我，由我动用处置，表面上颇似老江湖行径，实则心中疑畏过甚。我看出他心意，除了食物、用具所值无多，又难运走，领他盛情外，凡是值钱的，我们世外之人要它无用，再三推谢。他先还似不甚信，过了些日，渐知我们言真话实，方才心安。此人颇知外边过节，如觉隐情被我们识破，既恐我们怪他藏私，不肯推心置腹；又恐明侵暗夺，甚至有性命之忧。如此惊弓之鸟，必然一日不能安居。他对此山路熟，脚力俱健，不另寻藏处，必往山外逃走。虽说众猩皆死，出逃较前容易得多，然独窜荒山，究属险事。况又隆冬在即，逃到中途忽然风雪封山，岂不送了老命？同是人类，理应相助。至不济，也应念他向导之功，使我们得知兽巢底细，因而一举成功，省却许多心力跋涉，我们也不应与之计较，免使他看出神色，以身殉宝，造出无心之孽。”
灵姑答道：“这些都不相干。女儿近日回想，此人居心太坏，总觉我们洞内不应多此一人。就拿白猩子来论，虽然凶猛可恶，对他总是好的；便照他自己所说，直到二老猩已死，众猩尚不敢欺侮戏弄。二老猩爱护周至，更不消说。不许逃走，也是对他太好之故，并无恶意。未后杀那三只，女儿亲眼目睹，一听叫声，立即老远隔山奔来，直和小娃儿遇见亲人相似，神情甚为亲热。可是我们初见，才一问话，他立时献策，不稍思索。又助我们两番诱杀，使其灭种，通没丝毫情义。事后提起，总是痛骂，也无一句怀念之言。只说白猩子可恨，却不想昔年如非二猩之力，他早被药夫子所害，连尸骨都化尽了，哪有今日？这种没天良的人，女儿才犯不着过问他的事呢。”吕伟深知爱女天性至厚，可是疾恶如仇，诚中形外，勉强不得。好在她能听话，已然两次叮嘱，见了文叔不会揭穿，也就罢了。
老少四人边谈边往回走，不觉到了林外，四人觅一旷处，先席地坐下。奔驰半日，牛子先觉腹饥，说有新鲜鹿肉，何不烤吃？吕伟也觉鹿肉所余尚多，不吃也是糟掉，点头应诺。牛子忙往来林内砍取松枝。王渊也要跟去，灵姑笑道：“我们这些人就是渊弟淘气；牛子最馋，恨不得和狗一样，连生肉都吃。”吕伟笑道：“爱吃肉是土人天性，像他这样忠心勤快，不野性的山民少见呢。”
灵姑道：“那些梅花鹿本来在此吃草追逐，衬得这风景和画一样，多么有趣。我本来不想打它的，偏那尤老头要弄鬼，渊弟心急，如今都逃没了影。捉到那只小鹿，又死命挣那绑索，哟哟乱叫，听去多可怜。早知如此，当初不打它，留着看多好。这里离水塘近，莫叫野骡看见我们都吓跑了。”吕伟道：“野骡跟鹿不同，见人决不害怕，只恐来时吃不安静是真的。到那旁竹林里烤吃倒好，又恐肉的香味引来虫蛇。蛇还看得见，若无心中把毒虫涎水吃下肚去，却非小可。只不知里面有空地没有？要有，倒是换地方吃好些。”
说时，牛子正抱了一大捧松柴跑来，闻言笑道：“王少爷真乖，他在竹林里看到一道干沟，沟两岸都有空地，他松柴砍了不少，硬说老主人要换地方烤吃，不在外面。我没听主人说，哪肯相信，还和他打赌，输了再学回真牛与他骑，我仍把柴抱来。不想真是这样哩。”灵姑忙即站起，命牛子捧柴先行，自和老父随往。进了竹林一看，那竹子最大的竟有海碗粗细，绿云千顷，玉立森森，幽韵独特。前半行列颇稀，好似一条天生的林中路径，虽然枝干繁茂，翠干交叉，云影天光犹可仰见。直行数十步再往前去，竹子骤密，大小丛生，互相排挤，梢都向上，交叉簇拥，风不能撼，直似重幕排栅，密麻麻，黑阴阴的。稀处相去也仅咫尺之间，人不能侧肩擦背而过。灵姑方觉难行，忽听王渊高喊：“姊姊！”牛子已向右转，循径往右，才知路并未断，两边竹墙，中通大道，竹均粗大高直，浓荫如幄，去地十丈以上。时有日影洒落，人行其下，须眉皆碧。
灵姑遥望前面，王渊已将火升起，看见三人，高喊跑来。一同走到火旁，牛子把柴放下，将适切鹿腿寻着山泉洗涤干净，吃肉叉刀只牛子一人随身佩带，便令牛子砍下树干，插在火旁，做成烤架。另择寸许粗细的青竹，削尖一头，横贯肉中，就火烘烤。那地方三面竹林围绕，一面临壑，壑不甚深。对面是一石崖，崖也不高。临近壑底却有一个五六丈方圆的大洞，看去深黑。一会肉熟，浓香流溢。灵姑命牛子削了几根竹签，自己掌刀，先挑那酥脆肥嫩的片了些，用竹签穿好，递给老父，然后分片，三人同吃。肉鲜味美，众人齐声赞好，吃得甚是高兴。
灵姑笑道：“肉倒还好，只吃多了腻人。这要在大雪天里，把我们自酿的松苓酒热上一壶，取些嫩笋风栗，就着麦饼，在洞前雪地里望着雪景一同烤吃，吃完，熬上一壶酽酽的山茶，围炉谈天，岂非绝妙？偏生雪天打不到这样好肥鹿，杀那家养小鹿，又于心不忍。”王渊闻言，失声叫道：“我们刚才捉来的小鹿呢？”一句话把灵姑提醒：适擒小鹿系在草原松树干上，还有先切的鹿脊腿也挂在树梢上，不曾携来，恐为野豹所食，忙命牛子去看。
约过刻许，牛子牵鹿携肉而回，手里还拿着一个尺许长的竹笋。灵姑接过一看，那笋又肥又嫩，根部掘断处白如玉雪，汁水珠凝，一闻清香，端的是生平罕见的俊物。灵姑父女喜食清淡，笋尤所爱。玉灵崖附近虽有竹林，却俱是春笋，还不到时候。此时见此肥笋，顿触夙嗜，便问哪里来的。牛子笑道：“这东西多着呢。这小鹿大野，我牵来时，一不小心，被它挣逃，我赶忙追去，已然逃到竹林里去了。竹子很密，那鹿东穿西穿，一气乱钻。我正愁追它不上，那根麻索忽被绊住，才将它牵住。我一看地上的笋多，鹿颈麻索就是笋和竹根绊住的，笋被绊断了好几根。我一手夹着鹿肉，又要牵它，不好拿，只带了一根回来。”
灵姑将笋连皮放在火内，烤熟剥开，切成四片，每人一片。吃在嘴里，脆嫩芳腴，无与伦比。灵姑喜道：“我从没吃过这样好笋。爹爹也爱吃笋，这东西又可存放，我们掘些回去过冬好么？”吕伟正拿烤肉就笋细细咀嚼，笑答道：“我还吃呢，不去了，你和牛子、渊儿三人去吧。采得多时，用山藤绑成一捆，再砍一根竹竿，等背过峰去好挑。”
灵姑因为相隔甚近，也就不以为然，自和牛子、王渊赶到那里。一看，林中竹木繁茂，只有一处遍地都是二三尺许长的断竹桩。竹长多在十丈上下，粗也尺许内外，人力决难拗折；若说被风吹断，又不见断竹去向。每根竹桩旁边俱有新芽抽生，嫩尖破土而出，为数何止千百。灵姑大喜，忙和牛子、王渊各用刀剑刺入土内挖掘。约掘了百余根，灵姑估量再多不好携带，说道：“够了。”牛子道：“这笋果然好吃，只这片地有，再过些日，就快成竹子，不好吃了，再多掘一点回去的好。”当下又掘了些。牛子寻来细藤，扎成两大捆，共耽延了半个多时辰才住。
灵姑原意今日归晚，再烤几个笋吃，等天近黄昏，野骡到来，便好下手猎捕，待打了野骡，即行回洞。路上正想文叔已去了老大一会，怎无踪影？猛听老父呼喊之声，似在与人争斗。不由大惊，忙即应声，连纵带跃，飞赶前去。刚拐过弯，便见老父和一个比他身长一倍以上的怪物在彼恶斗。那怪物身量似人，手持两根长大竹竿，连连乱跳，虽没法度，却甚轻捷。老父手中宝剑是短兵器，颇有相形见绌之势。灵姑一时情急，也没看清，大喝一声，隔老远便将飞刀放出。怪物却也知机，一见银虹飞来，将身一跳，便往壑底逃去。
灵姑恐附近还有余怪，不敢穷追，先指银光护住老父，与王、牛二人先后赶到吕伟身前。一间，才知三人去后，吕伟吃了一些烤肉，因知爱女喜吃那笋，少时掘得笋回，必还烤吃，见柴枝所余无几，意欲寻点竹叶枯枝回来。行到左侧壑岸，见有一丛竹枝业已发黄，当是断落委地的枯竹，正好取用。走近一看，俱是折断下来的竹梢，堆积甚多，还有几根碗口粗的大竹，长俱六七丈，连枝带叶斜倚石旁，便随手挑折了些。刚往回走，见路侧竹枝竿竿修直，苍润欲滴，离地五六丈以上才见枝叶，交叉紧密。风来只听最上一层簌簌琼琼发为繁韵，下边枝叶却是静静地不见一点飘动。忽想道：“这么高大茂密的竹林，根深叶茂，交错丛生，性又坚韧，除非刀斧来砍，大风、野兽均不能使它断折。
空山无人，那堆断竹枝怎样来的？即便是上面竹梢被大风刮断，也不会堆聚一处。尤其那几竿整的，断处极似拗折。这里离两老猩窟穴甚近，莫非又是二猩死前所为不成？”
那地方相隔火堆不远，沿途修竹萧森，遮住日光，非近前不能见火。吕伟快要出林，方想到那堆残竹奇怪，忽听前面似有咀嚼叹息之声。心中一动，忙把手中竹枝轻轻放下，拔出身佩长剑，隐身大竹后面，探头往外细看。只见火旁站着一个独脚怪物，身材高大，满头半尺来长的硬毛，根根倒竖。突额大颧，凹鼻阔口，两边口角各有一只撩牙，掀唇如血，露出稀落落几枚利齿，甚是狰狞。这怪物通体蓝色，紧皮包骨，脚如鸟爪，其大如箕。两条枯骨也似的长臂垂几过膝。一手举着那条残余的剩鹿腿，横放口边咀嚼啃咬。
同时圆睁着两只酒杯大小的凸眼，不住东张西望，碧光闪闪，骨碌乱转，似带胆怯神气。
吕伟知是山魈一类，就此出去恐被发现，打算由林内绕出前面去喊灵姑。刚一转身，不料衣角被竹钩住，没有觉出，转身略快，将适取残枝全都带起，沙沙连响，不禁大惊。
忙按剑停步往外看时，怪物好似怕人，也在闻声惊顾，看见人影，怪叫一声，独脚一跳，径往壑底跳落。吕伟见怪物独脚，只能跳蹦，不便行步，胆力顿壮。赶向壑旁一看，不见踪迹，那条吃残鹿腿也被带走。估量怪物窟穴就在对面壑底，必是被烤肉香气引来，窥伺已久，见人走开才来偷肉，闻声立即惊走。可知胆小畏人，空具恶相，无甚伎俩。
即便来犯，看神气，凭自己本领纵不能制，也不致为它所伤。于是不愿大惊小怪去唤灵姑，意欲静以观变，看它还出不出。便将林中竹枝拾回，添了点火，坐在原处，目注壑底洞穴。
待了一会，怪物果由洞口里出现，只略探头，看见上面有人，立缩回去。一会又忽出现，一瞥即隐，神态甚是滑稽。吕伟见状，心越放定。暗忖：“这类山精野怪，留着终为生灵之害，乘它气候未成，见人还怕之际除去，也是一桩功德。但这东西甚是滑溜，洞中黑暗，无法追入，非引它出来不易下手。”随即往后退了退，将头偏转，做出不经意的神气，暗中取出连珠药弩，紧握长剑，偷觑怪物动作。
怪物连现几次，见人不去理它，好似胆渐放大。始而只在洞口探头向上凝望，终于现出全身。吕伟方回脸相看，怪物倏地一跳人洞。晃眼工夫，洞内飞起一物，落地一看，乃是先盗去的那只鹿腿，上面剩肉已被啃光，只余骨头，比洗刮还要干净。又隔一会，怪物才行跳出，手里握着一只带有毛皮的豹腿，一手指着上面，又跳又比，口里怪叫，不住发那叹息之声。跳了一阵，将豹腿向上抛来，落在火旁，怪物随往洞中跳进，又取了两枝竹竿出来，纵身一跳，独脚朝天，头下脚上，两手握竹，高出壑岸，凌空点地而行，做出许多可笑的花样，竟似欲讨人欢喜。
吕伟看出怪物无甚恶意，觉着好玩，意欲等爱女、王渊回来同看，以博一笑，再作计较。哪知这山魈成精多年，力大无穷，因是生性多疑胆怯，喜怒无常，初次见人，尚在疑虑；又偷吃烤肉，初尝美味，馋涎欲滴，这些取媚行径乃是一时高兴，想吕伟将那只豹腿也弄得和先吃的一样，供它大嚼。及见豹腿仍在火旁，吕伟始终坐着不动，忽然发了暴性，圆睁碧眼，怒视吕伟，怪叫了一声，丢了竹竿，身子一翻便到上面，伸爪便扑。吕伟忙向右侧纵身跃起，朝怪物腰背间反臂一剑砍去，剑中怪物背上，觉着坚硬震手。暗道：“不好！”百忙中就势运用内功真力，手一挺劲，借着剑的回力，往斜刺里纵出四五丈。脚才沾地，正赶怪物怒吼回顾，未容追来，左手一扬，毒弩连珠而出，照准怪物口、眼、咽喉等处打去。不料怪物目光敏锐，箭来扬爪一挡，多半甩落。虽有几枝射中面门、咽喉，也似不曾射进，一一摒落在地。吕伟心方骇异，怪物又用那只独脚一跳两三丈高远，追扑过来。
吕伟仗着武功精纯，怪物只有一脚，跳是直劲，易于闪避，便将平生本领施展出来，围着怪物纵前跃后，闪转腾击，得手就是一剑。因见怪物身坚似铁，剑砍不进，又不知何处是它要害，因此剑剑都是运用内家全力。吕伟功力精纯，剑又锋锐，便真钢铁也应手立碎。那怪物表面上看去好似不曾受着大伤，实则够它受用，像肩、臂、腿、股等处受伤还不怎重，中有两剑正砍在腰肋上面，骨已内碎，怪物疼痛已极，不住怒吼怪叫，势更猛恶。吕伟见它连中十余剑重手法，虽似内伤，势转急骤，知是情急拼命。怪物比人力长，久恐难支，也就不敢多使真力冒险进攻。
斗约刻许，怪物连吃大亏，想是看出对手持有器械的便宜，猛往壑底跳去。吕伟方以为怪物怯敌败走，不会再出，怪物已从壑底取了刚才两根长竹跳将上来，迎头打来，力猛竹沉，运转如风。吕伟剑短，只能闪避，竟到不了它身前，知不是路，这才大声呼喊。恰值灵姑赶来，见势不支，父女情切，老远放出飞刀，却将怪物惊走。
灵姑因老父一身内功，多少年来屡经大敌，从未见他乏过，而今竟被怪物累得满头大汗，说完了话，犹是未停喘息，不由暗惊：“如若晚来一会，何堪设想？”忙扶他坐到火旁歇息。越想越恨，立意要将怪物除去。吕伟说：“怪物似是山魈一类，初次见人，颇有畏心，不知怎地忽然胆大来犯。除去固好，无奈日已偏西，洞太深黑，不犯深入涉险。如放飞刀进去，一个被它逃掉，又和白猩子一样望影惊逃，搜索不易。怪物首鼠两端，举止不定，可仍坐此不动，只顾烤那笋吃。能当时诱出来除掉更好，否则不去睬它，改日得便再来，终必伏诛，不必急此一时。”灵姑应了。
四人等有好一会，眼看阳乌西坠，暮色将浓，怪物仍不见动静。侧耳林外，蹄啸杂沓，骚声大起，知是骡群都来饮水。只得准备归计，由牛子背了笋和鹿肉，一同起身，先绕到上次杀骡的大树林内，探头外看，骡、豹俱在塘边，各占一面饮水、泅泳，翻腾叫啸，情景仍和上次一样。吕氏父女不愿无故多杀，可是骡聚一处，如往猎取，势必成群来犯。那时它们一味猛冲，不顾死活，便用飞刀也未必阻遏得住，人还难免受伤，事太涉险。如要和那日一样，等它单只自来，又无此巧事。
正想不出甚好主意，忽见斜对面丛树灌木中有一怪物出现。四人定睛一看，正是适遇山魈。灵姑大喜，手刚摸到玉匣，吕伟忙一把拉住，暗嘱稍后。并说：“相隔尚远，怪物必是擒骡而来，莫如等它再走近些，到了塘边草地，再行下手。”话未说完，那山魈动作真个迅捷无比，才从草里现身，独脚一跃，便到了一只肥健凶猛的大野骡身侧，一爪往骡腹下一托，便托了起来。那骡大惊，四蹄乱挣，回头便咬。山魈一爪抓向骡颈，就在那骡怒吼急叫声中连身跳起，飞也似往来路山坡上灌木丛中纵去。怪物初跳时，灵姑又要动手，牛子忙拦道：“小主人莫忙，这时打骡正是机会。”说罢，随取身上索圈、刀、弩，纵向林外。灵姑微一耽延，山魈已逃没了影子。
豹群好似知道厉害，山魈才一现形，早吓得嗷嗷怪叫，四下逃窜开去。野骡却是同仇敌忾，闻得大骡惊痛急叫，纷纷回顾，见山魈托了一骡逃走，为首几只最大的首先怒吼追去。下余千百野骡立自水边掉头跃起，腾踔争先，跟踪追赶。蹄声踏地，震如雷轰，杂以吼叫之声，风起尘昏，山摇地撼，煞是惊人。顷刻工夫，蜂拥奔驰将尽，仅剩五六只小的落在后面冒尘急驶。
这时忽听牛子高喊：“小主人，快放飞刀！”灵姑等三人知道牛子想擒杀落后野骡，因嫌林外尘沙雾涌，土气逼人，没有随出。闻言料有大险，不然不会这等喊法，忙把飞刀放出。银光照处，尘雾影中瞥见数十只豹子飞窜逃去。野骡被牛子套倒一只小的，另有一只倒在地下嗥叫打滚，吃牛子赶过去刺了一刀。被套倒的一只也在挣扎翻腾，无奈这等套法乃山人猎兽惯技，牛子更具特长，那野骡头和四蹄全被套中，越挣越紧，休想跳脱。骡虽走完，外面尘雾犹高数丈，灵姑收回飞刀。牛子知道三人怕土，先把活骡拖进林内，又将死骡脊、股上好肉割了几大块，跑来说道：“这些花豹真个狡猾，见野骡多时，不敢招惹，却装喝水，等在一边；待大群一走，却来咬那后头的，一齐扑到。我差一点没被它们扑倒。只吃它们咬死一只半大的。飞刀慢来一步，这只活骡也保不住。”
灵姑见那野骡四蹄捆绑，躺在地下，足有常骡大小。因性太野，虽然力竭声嘶，兀是口中乱喷白沫，两眼圆睁，凶光闪闪，似要冒出火来。不禁动了恻隐之心，对牛子道：
“天都快黑了，我们有这么多鹿、骡肉，又掘了两大捆笋，还有一只小活鹿，回去已是难带，这野骡怎搬得过去？不如放了它吧。”牛子一想，果然野骡力猛，不比小鹿驯善，可以渡过峰去；所得肉、笋有好几百斤，实是难带。不禁恨道：“这野骡岁数小，我本想杀了割肉回去，因见还有一只被豹子扑倒，乐得有现成的，把活的带回去制服了，用处多呢。尤老头若在，也好帮个忙儿，偏他一去不来，不知到哪里撞鬼去了，真是恨人。
只好杀了，割肉回去吧。”灵姑道：“骡肉足够吃的，何苦害它一条命？还是放了的好。”
王渊也觉小骡可怜，不等牛子说话，过去便要解那绑绳。牛子拦道：“这个你放不来，一放开，它便寻人拼命乱撞，连踢带咬。要放也等我一个人回来放，把它引到山坡上去，好追大骡归群。要不，这里有怪物，又有花豹，放也是活不成的。”灵姑因骡群去处曾有山魈出没，恐牛子落后闪失，便道：“那样不妥，还是都在这里看你放好。趁它气没缓过来，快些解了绑索吧。”牛子道：“要解容易。”随将活扣一抖，骡便缓缓立起，身往后缩，两耳直竖，双目怒视牛子，大有得而甘心之势。牛子见状骂道：“你这东西真是找死！”说罢，手中腰刀向骡头前晃了一下，纵身便逃。那骡怒吼一声，四蹄蹬地，朝前猛冲追去。
灵姑等三人正要捆扎地上肉、笋，忽听牛子失声惊叫，知又生变，忙将飞刀放出。
追去一看，原来野豹虽被飞刀惊退，并未逃走，仍伏暗中窥伺，等人一走，又出来抢吃死骡，牛子出去恰好遇上。这些野豹生长山中，初次见人，有两只又被飞刀余芒扫伤了一些皮肉，不知人有多凶，牛子看见这么多豹子，也很害怕。人喊豹逃之下，小骡已追出林外。牛子识得骡性，回顾追急，快到身后，忙往侧一纵，放它冲过，一反手，照定骡后股砍了一刀背。小骡一味埋头向前猛冲，挨了一下，负痛惊窜，势更迅急，四蹄如飞，连跳带蹦，径往塘侧山坡上急驶而去，晃眼不见。
灵姑追出，见十余只野豹已然逃走，也就不愿追杀，收了飞刀，同返林内。捆扎停当，由牛子背了肉、笋，灵姑和王渊一人背着一捆笋，吕伟牵着小鹿，又砍了两根竹竿以备应用，肩着一同上路。牛子在前，土渊居中，灵姑父女并肩而行。
时已黄昏，吕伟说：“文叔这般时候不见归队，恐为山魈所伤，适才没有找他，心终不安。”灵姑道：“他久居山中，颇有阅历，想必不会；即便真为所伤，也是咎由自取。”王渊回头应道：“姊姊，我们曾在竹林里耽搁许久，许是他回来找不见我们，自回玉灵崖了吧？”灵姑答道：“这决不会。他知我们成心打野骡来的，要天黑才能回去，骡还未见，怎会就走？如真独归，灵奴还不来找我们么？”说时，已然快出谷口。
王渊未及答话，忽听右侧崖上草树一响。吕伟听出有异，方喊：“小心！”猛瞥见一条长大黑影由上飞落，径扑王渊。灵姑自服灵药，目力极好，一眼便看出是那山魈，更不怠慢，忙把飞刀放出。那山魈本想将王渊连笋攫走，不料王渊近来日随吕氏父女练武，大有进境，一听脑后风急，不敢回顾，忙往前纵。山魈一把抓空，只捞着那捆笋。
王渊纵时手已松开，山魈用得力猛，收不住势，身子晃了一晃，银光已经从后飞来。山魈知道厉害，怪叫一声，独脚一跳，便往崖上纵去。这次灵姑近在咫尺，如何能容它遁走，手指处，银光早飞向山魈身旁，拦腰一绕，斩为两截，由半空扎手挣脚飞舞而下。
怪物因是死前惊惧挣扎，余力尚在，前段扑向崖腰，贴着壁间藤蔓、山石滚坠，激起一片喀嚓哗啦之声。落到中途，吃一盘老藤接住，晃了几晃，搁在上面。那下半身斩断时竟往前斜飞出老远，撞到对面崖石上，弹起老高，才往下落，势颇迅急。落处恰是一片污泥，噗的一响，泥浆飞溅，那只独脚端端正正直插向泥地里去，丈许长的残尸仅剩二尺许一段，树桩也似露出地面。腔中也有肚肠，轮困如结，不见滴血，只冒黑水，奇臭异常。
牛子在前，闻警回顾，见是怪物，吓得丢下身背兽肉，往前飞跑，相隔泥地最近，连腥汁带污泥溅了一身。吕伟在后，又与前半怪尸落处相近，也溅了些汁在身上。灵姑抢前诛怪，恰与王渊同在中间，一点也没沾上。魈尸汁水腥秽已极，休说吕伟，连牛子部闻不得，各自据地大呕。灵姑忙赶向老父旁，将沾了污汁的外衣脱下。尚幸天气温和，汁水沾得零星，没透进里层棉袄。脱去外氅，倒好走路，毫不觉有凉意。牛子却是苦极，本穿得不多，满身汁水淋漓，连皮肉上都沾得有。急切间无水可洗，脱尽衣服，仍是臭秽不堪。所背兽肉因早丢下，不在怪尸落处，却未沾染。
灵姑见牛子急得乱跳，笑骂道：“你这蠢牛，谁个叫你这样胆小的？不乱跑，该不会受这罪吧？尤老头说口外那水有毒，洗不得；再回到水塘，更多耽搁，又当野兽饮水之时，赶走它们也费事。还不背了肉快回去，一到湖边不就好洗了？莫非你上身【创建和谐家园】还不够，又想做野人么？”牛子无奈，只得忍臭将肉背起前行，一路干呕，气得连旧衣也不要了。吕伟还想用竹竿将适脱外衣，连牛子所脱衣服，一齐挑走，刚一走近，便觉恶心。灵姑道：“这衣服太臭，有水也没法洗。我们衣服不缺，做也容易，都已破旧之物，不用带回去了。”
当下四人各自掩鼻而行，出谷上崖，才长长地吁了几口气。灵姑见老父不时恶心，便命牛子走前一些。又在崖上寻了几株香草，分塞鼻孔。随后四人来到峰侧，系好小鹿，牛子背肉先渡，等吕氏父女和王渊一一渡过，牛子再翻回去把小鹿背在后腰上，背渡过来。
明星满空，时已入夜。众人来时原带有十枝石油浸过的火把，以备回时照路之用，因日里用它不着，便藏在峰侧隐僻之处，并用石块压好。不料这时往取，原石未动，火把竟少了四枝。牛子直说奇怪。藏时灵姑未在意，还当牛子带的只是这些。火把本做一捆束住，如为野兽、怪物所动，纵不全数取走，也有散乱痕迹。如今藏处未动，火把也成束扎好，定是记错数了。王渊却说：“取火把时，牛子只想取五六枝，尤老头说今日也许归晚，定要多带，这才添了四枝。我正在二人身后削东西，一点没有记错。莫不是尤老头先回来取走了吧？他一人要这么多何用呢？”吕伟也觉原束较大，不只此数。野兽要此无用；白猩子已然死尽，即便剩有一只小的，也不会只取四枝。再一问牛子，知藏处原样没改，只火把少了四枝，料是人为无疑。当下暗忖：“如此看来，文叔所为最有可能，他那宝藏许就在近处。只是昏夜茫茫，荒山辽阔，漫说无从寻找，且找之太急，转使生疑。不如点火起身，他如愿同回，望见火光，自会追来，或是出声呼唤；否则，只好听之。”
牛子已点燃火把，老少四人分持起身。沿途无事，文叔也始终没有踪影。行抵大湖，牛子洗净上身所染恶臭，二次上路。刚入洞径，吕伟忽然想起一事，也没告知灵姑。回到玉灵崖，灵姑先伺候老父热水沐浴，通身换过。然后大家饮食安歇。当晚文叔并未回洞。
次早起身，众人又饱餐了一顿笋和烤鹿肉、骡肉。吕伟对灵姑道：“文叔困处兽窟数十年，身世可怜已极。好容易遇见我们，才有还乡之望。昨日又失踪，一夜未归，吉凶难定。如其和早年一样，再为别的怪兽所困，在那里延颈待救，我们却置之不理，听其死活，怎问心得过？我向来宁人负我，勿我负人。山中过冬的事已然就绪，反正没甚忙事，总应寻出他的下落才好。”
灵姑本性仁慈尚义，原恐老父后山有险，不愿前往。自从昨日两遇山魈之警，颇疑前言已验。加以老父近来脾气颇多执拗，尽管钟爱女儿，然话一说出，便非做到不可。
再说文叔只是私心贪鄙，粗野可憎，尚不见别的过恶，如真被山魈擒去，困在洞底，也觉可怜。老父和他投缘，如不寻见下落，决不甘休。因想：“看后山情景，不似有人去过。只要无妖人在彼，多厉害的蛇鲁怪物也不是飞刀之敌。此番再去，只要跟随老父身侧，当无可虑。”想到这里，忽然心情一宽，笑答道：“我知爹爹放不下尤老头。按情理说，也该找他回来。不过他昨日走得可疑，像是安心要躲我们的神气。只怕他取藏宝时被山魈捉进洞去关起，脱身不得，那就苦了。后山地方太大，找不过来。别的东西害不了他，如若失陷，必在竹林对崖山魈洞中。此处如找不到，不是他避不相见，便是死了，再找徒劳，尽可不必。”吕伟道：“灵姑，你这话虽是有理，然天下事难说，也许他在别处。鹦鹉眼尖，飞得又快，多远都能查看，可连它一起带去。渊侄陪他父母守洞，就不必去了。王妻李氏因闻爱子昨日几为山魈所伤，也不愿其随往，闻言相助劝阻。王渊最喜随同灵姑父女出游，无奈两家尊长坚不令去，好生快快。
当下吕氏父女、牛子三人一同起身。鹦鹉灵奴当先飞行，晃眼高出云表，不见影子。
吕伟原因昨日少了四枝火把，想起以前文叔曾借取药为名，往峰顶二老猩窟穴中去了半日，回来却说药未寻到，疑心他不舍灵药，仍往峰顶，因爱女最恶人言行鬼祟，没有明说。这一料本料得不差，及至行前听灵姑一说，又觉爱女料得更有道理；否则，文叔如在峰上，即使上下需时，恐被人发现他背人行事，或是下时天晚不及赶回，次早也应归洞。再说深山大泽常有怪异，更易走迷路径，尽可设词，何以一去不回？于是息了前念。
行抵后山途中，灵奴飞来叫说：附近一带俱已寻遍，连文叔昔日水洞故居也都飞过，也不见一个人影。只峰那边没去。灵姑因防山魈不只一个，还有余孽，便令灵奴飞空领路同行。吕伟闻报，更以为昨日料错了。
一会到了峰前，仰望上面，奇石错列，古松盘郁，间以杂树，峰腰白云横亘如带，看不见顶。再看灵奴，业已掠着峰腰飞将过去。三人也就不再置念，相继攀藤，环峰而渡。三人下崖人谷，见昨日两段魈尸和吕、牛二人所脱污衣仍在原处未动，过时仍有奇臭，刺鼻欲呕，忙赶到水塘草地少坐歇息、不料方才坐下，却发现这里藏有一条曲曲弯弯的山沟，宽仅丈许。树底一片杂草已吃鹿群踩平，草树相连，杂以藤蔓，不到树下，决看不出。
三人由藤荫下循径走去，见那山沟隐于地底，越往前越低斜。想来这是鹿群来往之路，文叔必是追鹿到此，迷路不归。心神一振，忙即顺路疾驰。行约三里，沟渠渐宽。
再经两个转折，眼前倏地一亮，山沟也已走完，到了平地，面前是一片大草原，疏落落长着几十株树木。尽头处三面环山，峰峦耸列；来路一面断崖绵亘，高矗千尺。三人便由崖中央缝走出。崖左一带土层赤黑，草木不生；崖右不远却是林木森秀，连崖壁上都满生藤萝草花，绣壁青林，苍然欲合。
三人因地势辽阔，正不知往哪里寻去，猛瞥见一缕淡烟由崖右林梢上袅袅飘出，因风摇曳。正奇怪荒山绝域，哪有炊烟：再定睛一看，杂草丛中，还种着几处青稞、水稻，有的业已收获，有的仍任它长着，叶已发黄，共约十亩左右。东一片，西一片，零落散漫，杂乱无章，全不似个正经田家所为。方在纳罕，忽见几只大母鹿领着一群小鹿，由林内走出，径向前面草场跑去，经过稻田，并未停步啃咬。
牛子道：“那树林里定住有汉客，也许是尤老头的朋友。主人先躲起来，等我跑去偷看一下，回来再说。”吕伟道：“既是【创建和谐家园】，同去何妨？为何鬼鬼祟祟偷看人家？让人知道了反而不好。”牛子道：“主人不晓得。好人除像主人这样，哪个也不肯丢了家乡，光身子到荒山野地里来住家。近年很出了几个坏人，多恶的事都做。后来山民受害的大多，明白过来，想要杀他们，他们偏好得厉害，不等下手，早已跑掉。这些人都是千方百计骗人害人、好吃懒做的东西，爱吃叶子烟，不像别的汉客爱干净。嘴却会说，各寨土话都懂，可恶已极。主人不许我们伤害汉客，自然不愿伤他们。这一见面，早晚吃他们的亏，还是先偷看一回的好。”
吕伟闻言，尚在寻思，灵姑因文叔这一失踪，觉着人心难测，转不如山民知恩感德，尚有天良，颇以牛子之言为然。好在相隔不过半里以外，便于市望，闻警可以立至，便令牛子先往。自和老父觅一僻静之处，坐下等候。遥望牛子贴着崖脚，借杂草树石掩身，蛇行兔蹿，往前跑去。到了林外，先藏在一株大树后面，探头朝前偷觑。忽然手摸身畔刀弩，掩人林内，一晃不见。
待有半个时辰，又有一群大小梅花鹿由林中缓步走出，跑向草原，与前鹿会合吃草，意态悠闲。牛子却不见走出。看情景，又不似林内有甚变故。灵姑近来一天比一天觉着牛子忠诚能干，甚是喜他；正不放心，要和老父说走至林中探看，忽见林内走出一人，手中执着一根长鞭，神态甚是野俗。两手抵腰，朝草原中嘘嘘叫了两声，鹿群中几只大的立时领头奔转，余鹿也多跟在后面，如飞往林前驰去。只有先出来的一群小鹿贪着吃草，不舍就走。那人立时暴怒，尖声尖气地怪叫，手里长鞭迎风挥动，呼呼乱响，两母鹿也急得四面兜赶，用头乱抵，押在小鹿后面，才赶了回来。
快到林前，两老鹿同了一个最小的乳鹿落在后面，见那人气势汹汹，好似害怕己极，不敢径由身侧驰过，歪着个头，想要改道。那人早放过前头几只小鹿，将身一纵，便迎在大小三鹿前头，鞭随人到，先照准内中一只老鹿，刷地就是一下。疼得老鹿哟哟怪叫，一蹦老高，径向林内跑去。那人刷地又是一鞭，竟未打中，不禁迁怒于那只乳鹿，回手一鞭，哟的一声惨嗥，鞭中鹿颈，恰又缠住，那人顺势一抖，将乳鹿抖起好几尺高，连滚几滚，跌倒地上，爬不起来。那人见了，不但未动恻隐，反倒怒火越暴，口中怪叫，也不知咒骂些什么。跟着刷刷又是两鞭，打得那乳鹿嘶声惨嗥，满地乱滚，甚是可怜。
另一母鹿看势不佳，已先逃窜，闻得乳鹿叫声，又赶了回来，在树后探头眼望爱子被人毒打，急得乱抖，只不敢出声走近。嗣见乳鹿痛极，声嘶惨状，实忍不住，猛然哟的一声急吼，蹿将出来，伏在乳鹿身上。那人原因老鹿避打先逃迁怒，见老鹿奔出代子受责，益发起劲，又嘘嘘怪叫了两声，随手挥动长鞭，连母带子一阵乱抽。嗥叫之声，惨不忍闻。林中群鹿自那人二次一叫，也都闻声驰出，隔老远聚立一处，见同类受人摧残，触目惊心，吓得通身乱抖，无一敢动。看神气，好似都受过凶人暴力训练，每次都是这样，稍不如意，便加毒打，所以那么怕法。