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怎么炼焦？其实杜中宵也不知道，他怎么可能把这些知识记清楚，更何况前世有没有看过都记不得了。他只是记住一点，焦炭是密闭干馏出来的。至于用什么炉子，怎么做质量最好，那只能是在干馏的实践中慢慢总结。万事开头难，只要开了头，总有能工巧匠慢慢总结。
到了这里，从方城山里探出铁矿，最近杜中宵突然对化学产生了兴趣。只可惜，学的化学知识已经记的不多，而且杂乱，没有章法，只能慢慢一步一步来。这些日子总结自己学过的化学知识，杜中宵就认识到了这种两种办法，一是溶解过滤，二是蒸馏分解，实在是研究化学的无上妙法。
只要掌握了这两种基本方法，很多基本的化学知识都可以应刃而解。前些日子试验湿法炼铜，就是溶解过滤小试牛刀。现在炼焦炭，就是试试干馏法了。
这个法子实在妙得很，看着炉下燃起火来，杜中宵已经想到，其实很多化学原料都可以用这个办法制出来。比如硝酸怎么制？简单，把硝放进密闭炉子里，干馏就是了。馏不出来，那是温度不够，想办法用更好的燃料，加强鼓风，把馏出的气体溶进水里就是硝酸了。怎么制硫酸？也简单，也胆矾放到密闭空间里，干馏就是了。如果制不出来，用更好的燃料，大力总能出奇迹。当然硫酸有个恼人的地方，制出的气体可能是二氧化硫，也可能不是。
一个高温干馏分解，一个溶剂溶解，能够解决很多问题。可惜杜中宵的精力和时间有限，不然他能制出很多化学原料来。只不过这种简单粗暴的办法，制出来的化学原料有多大用处就难说了。
苏颂杂学之广是这个年代的翘楚，除了学识文章，什么天文历法，炼丹制药，几乎无所不学。化学其实跟炼丹有些类似，记住不要把烧出来的东西动不动当成仙丹吃了，而是仔细分析，也是门学问。
什么数学力学，物理学化学，有时候就是这么简单。很多知识记不住了怎么办？大办出奇迹，简单粗暴硬上就是了。或许质量不高，或许得到的不是自己想要的东西，但总能开个头，有一条思路。谁知道碰上这个时代的能人异士，会发生什么想象不到的事情呢。
杜中宵发家就是靠蒸馏制白酒，对此法颇有心得。现在治下有了铁矿，要靠化学知识了，什么东西都想来馏一馏。现在烧焦炭，等些日子闲了，要专门制一套干馏的工具，专门找几个人，把能找到的东西一一干馏，看看会发现什么好玩的东西。
看着炉下烈火熊熊，苏颂道：“似这样用火烤，要多少时候？”
杜中宵道：“先烧七七四十九个时辰，看看烧成什么样子。若是好物，再慢慢减少时辰。”
苏颂皱着眉道：“待晓，你如何知道煤炭这样馏了，就可以用来炼铁呢？总觉得这样不太靠谱。”
杜中宵道：“你想啊，木炭是怎么炼铁的？把木柴烧成炭。现在河东路用煤炼铁，煤之一物虽称石炭，却没有像木炭那样馏过，是以铁质硬脆，不堪大用。如果把煤如制木炭一样馏过，不是就身兼两者之长了吗？这样炼出来的铁，既有木炭炼出来的铁的纯净，又有价低出铁多的好处，是不是这个道理？”
苏颂苦笑着摇了摇头，虽然不知道怎么反驳，心里却觉得，只怕不是这个道理。
其实从科学道理上来讲，不能这样讲，但木炭和焦炭还是有些相通的。都是进行干馏，去除一些无用的成分，留下有用的成分，使燃料硬度增加，燃烧温度提高。既然以前用木炭炼铁，那么就应该想到用焦炭炼铁才是。现在烧焦炭的炉子，其实就是借鉴的烧木炭的窑。
看着差役把各种各样的煤分门别类，分别装进密封的炉膛里，吩咐了众人，杜中宵和苏颂返回衙门。
到后衙阳光里坐下，上了茶来，两人说些闲话。
杜中宵道：“此次到京西路营田，诸事草创，时间太紧，好多事情做的不如意。便如开田，来的时候已近春天，什么都来及，只能匆忙下种。这些日子我到附近的村子看了，极是简陋，秋天的时候能收多少粮食可说不好。哪似我在火山军的时候，数月时间开田，把地开好，修好道路沟渠，到了秋天才种下麦种，第二年就是个好收成。”
苏颂笑道：“其实很多地方种地，都是如此。真正精耕细作的地方，天下并不多。不说远的，就以京西路来说，西边的房州、金州一带，还刀耕火种呢，一样人口繁衍。”
杜中宵摇了摇头：“我总是觉得，这样种田是暴殄天物。等到过些日子闲了，我想再招募些读书识字的人，再招些老农，专门划一块地方，让他们一起种田。老农按着经验种地，读书人记下来，并说出怎么做才好，怎么做不好，一一分门别类，慢慢整理成册。来京西路开田的人，都是纤夫，几十年不曾种过田的，得有人教他们才好。”
苏颂道：“此法使得。太宗时候，天下广设农师，只是后来废弃了。要教人种田，可以学那时候设农师，官府补助些钱粮，当有裨益。”
杜中宵点头：“种田也是学问，其实天下事不是学问？探矿冶铁，修制农具，事事皆学问。凡是学问，就可以设学校，请师傅，传承教导。营田务里，可以广设这种学校，传承知识。”
苏颂笑着摇了摇头：“这样做，要费无数银钱。”
“是啊，就是缺钱啊，事事都要钱。我们营田务，现在最缺的是钱。所以我要广设工场，招人经商易货，赚取钱财。这几天，先开个制糖的铺子。”
作饴糖制酥糖的方法已经成熟，口味不错，单从自己儿子时时闹着要吃来看，最少可以吸引天下的小孩子。杜中宵想先设个这样的工场，把酥糖卖到天下去，赚取营田务的第一笔资金。
第51章 三本册子
聊了一会营田务的公事，杜中宵突然道：“说起学校，这些日子我闲暇时间编了几本册子，想在将来教授民间。子容看一看，合不合适，增删一番。”
说完，起身回到自己书房，不一会拿回三本册子来。
“这一本是《识字》。本是我编来教小儿认字的，简单易学。虽无《百家姓》、《千字文》韵律清晰，朗朗上口，却胜在意思浅显，全用俗语。用于文士开蒙不足，乡民识字却有余。”
苏颂接到手里，见是一本极薄的小册子。翻开来，不似此时常见的开蒙教材，不是文章，而是一个一个字和词。如鸡、鸭、豖、狗，马、牛、羊，旁边还画有图形，容易辨认。
苏颂看了看，沉默不语。用这种方法教人识字，确实比普通教材容易了许多，但用字太俗，不利于读文章。读书是要做学问的，有学问的人写的文章有不一样的特色，与口语不同。这种教材即使教会了人识字，将来真正做学问还是要重新学起。好在最后还有几首诗，全是意思浅显类似于儿歌的，勉强有些读书人的样子。这样识字容易，将来读书入门却难，说不上是好是坏。
见苏颂不说话，杜中宵知道他的意思。自己编了这本册子，用来教儿子，韩月娘就不愿意。这样学会了认字，难说对将来读书做文章是好是坏。好处是识字早，不好的地方是容易养成不良习惯，在读书最重要的起步阶段，与真正的学问有隔阂。儿子将来是要读书考进士的，学这些有什么用？也就是儿子现在太小，韩月娘容许杜中宵折腾一下，等到六七岁要开蒙的时候，断然是不会同意用这种教材的。
苏颂果然是一样的想法。这种想法不能说错，学习本来就是对人的思想改造的一个过程，并不是简单地学知识。本来他还想按着自己学习的过程，再编几册，把一些常见成语写成通俗易懂的小故事。等到明白了识字不只是简单的认字，还是学习习惯和思想意识的养成，自觉水平不够，便没有动手。
不要以为小学语文简单，那些课文实际要求水平极高，觉得简单，只是自己水平和眼界不够罢了。
见苏颂一直不说话，杜中宵道：“此书用于开蒙，其实有些过于浅显了。不过，若是用于乡民匠人识字，倒是合用。这些人认字只是日常所用，不会读经史做学问，只要认字就足够了。”
听了这话，苏颂点了点头：“若是如此之用，倒还合适。不过，说实话，令郎用这种册子开蒙并不好。此时年幼，做为闲时玩耍还好，等到再过几年，还是要请名师教导。”
杜中宵点头：“这个道理我自然明白，所以这册子不是导人做学问，就只是认字所用。其实天下各行各业，如果能够读书认字，学问不必口口相传，自己读书便能学，是极好的事。我们读书人开蒙，用韵文自是应该，其他行业则未必。便如种田的，教些农田日用杂字，强似读《千字文》。其他各行各业是一样的道理，有合适教材，既认了字，又学了知识。不过这样的教材编写不易，要对行业熟悉，还要能写出通俗易懂的文章，难找这样的人。比如说教种田的识字，可以教他们如何利用节气，晓得天时，知道种地的地理，能写的人就极少了。自古农书，虽然朝廷经常印了颁发各地，终究流传不广。便就是因为书是读书人写的，做不到浅显易懂，民间传播不开。似《耒耜经》，言农具甚详，画有图形，形制清晰，而且各件皆有名称，是农书中难得的佳作。但终究是文人所写，如果读给种田的人听，他们就不明所以。此书出后，朝廷刊印多次，颁行天下，然而还流布不广。农为天下根本，尤且如此，其他行业就可想而知了。”
听了这话，苏颂笑道：“这就是个大题目了，非一人所能为，急切间做不来。”
“营田务诸事草创，属下各行各业，无所不包。若是用心做起来，为天下开个头也是好的。这一本《识字》便是这个意思，教人认几个字，再让各行各业编自己的教材。以后设学校，依书教学，便就容易了许多。有了学校教学，便就不愁没有人才了。”
苏颂这才明白杜中宵的意思，点头道：“如此做，待晓是为天下造福了。”
识字是教育的第一步，跨出这一步，后面的学习才能展开。这个年代，教育还仅于读书识这种比较低的水平，仅有医学、武学等少数几个行业，有不多的专业教育。
放下《识字>小册子，杜中宵又递过【创建和谐家园】：“这一册是《方田》，里面有些算术内容，主要教导如何丈量土地，估算粮食产量，诸如此种。学得会了，便可计算田亩，计算种田时的下种量。一个村子有两三个学会这些内容的，当大有助益。”
苏颂接过册子，翻了一下，大吃一惊：“没想到待晓对此种学问也精通，着实不易。这里面的东西看着简单，要想学会实际极难。这里面好些东西，连我都没有见过。而且讲得通俗易懂，着实难得！”
这其实就是基本的数学课本，不过注重实用，与此时常见的把数学跟天文挂钩是两个路子，主要侧重地理方面。开始教简单的算术，四则运算之类，后面则是几何，算长度距离，算面积体积。里面的内容以小学数学为主，稍微涉猎一些初中知识。
不要小看这些简单的数学知识，这个时候却非常实用，而且是现实迫切需要的。宋朝不抑兼并，不立田制，田税是按照前朝传下来的账册而定，建国以来没有丈量过地亩。不说地主故意隐瞒，就是近百年的自然发展，实际的耕地也已经与账面上的数字天差地远。地亩不清，税收自然混乱，有地的不交税，没地的却交重税，不是某一地某一时的个别现象。认识到这一点害处的人不少，前些年也曾经由郭咨主持对几个县进行过一次方田，却再没有下文。
方田不只是因为利益关系会遇到地方强大的阻力，还有技术原因，丈量田亩不是那么简单的事。用皮尺量长度，算面积，对天下耕地进行精确丈量，是后世工业社会才能做到的事，这个时候是根本不可能完成的任务。不说大地主的阻挠，就是他们积极配合，也没有合适的手段和足够的人手去做。
清量地亩之所以叫方田，是因为这个年代能够做到的，就是把耕地分成一方一方，粗略地估算出一个数字来，不可能精确。比如郭谘实行的方田法，就是千步一方，立下标志，作为赋税的依据。再精确下去，耕的形状不可能方方正正，计算各种三角形、梯形的面积，根本就没多少人做到。
方田的目的不是朝廷要多收税，实际上每次方田，都是以赋税不变为前提的。查出隐田，耕地面积增加了，则此地的平均税率降低，田税的总额不变。方田的目的实际上是让账簿和实际耕地相符，让朝廷真正掌握一地的农业资源数字，让种地的人按照地多少税赋平均，所以叫均税。
这本册子，如果真能够教会大量的人清量地亩，则方田的阻力会减小很多。没地的人，或者是地少的人，凭什么替别人交税？他们明白了这一点，方田便就有了群众基础。
现在种地的地方，由于种种原因，账簿上的赋税不均，地多的人把负担转嫁到别人身上，地少的本就贫穷，却替别人交着税。这不只是富人对穷人欺压，还因为大量的人根本不知道自己种的地到底有多少面积。种着一块地，别人说一亩就是一亩，说十亩就是十亩，大字不识，数数不过百，还能自己测出来？
如果农民能够自己算面积了，就会争取自己的利益，方田就容易多了。
这些基本的数学知识不只是对农业有用，各行各业都用得着，数学是科技的基础。
苏颂自己对技术精通，一看就知道这册子的价值。里面的知识并没有多么高深，但胜在成系统，能够让人很容易地学会一些基础知识。这里面的内容也没有超过此时的数学水平，此时的数学家，基本素质超过后世初中生的大有人在，也利于对教材补充推广。
见苏颂态度跟刚才大大不同，杜中宵又递一本册子道：“这一本《会计》，专门讲如何算账的。官府招募吏人，要书算精通，但这种人很是难得。我编了这一本小册子，专门讲计账算账，不只是对衙门的官吏有用，商人也有用，甚至一般人家也用得到。”
不是会基础的数学知识就会算账的，能做数学题但不会算账的大有人在。这里面既有数学方法的问题，也有记账方式的问题，还有必要的查账覆核知识。此时官方使用的是流水账，天下衙门，包括各地税务工场，都有统一格式记账。账目记得清楚，但要算清楚可不容易。
天下账簿都会统一到三司，三司每逢闰年编《会计录》，这就是大宋的经济统计。不过三司的账簿汗牛充栋，除了少数几个天才人物做三司使，账目根本就算不清楚。编出来的《会计录》往往是照抄以前的，根本做不到反映经济的实际情况。
首相陈执中的父亲陈恕为什么被太宗、真宗两个皇帝看重，到现在朝野还念念不忘，认为是最好的三司使？就是因为他强于心算，拿着账目看一遍就能算出来，这种天才可遇不可求。丁谓为什么能够权倾天下？因为他做三司使的时候，能把账算清楚，实实在在编出来一本《会计录》，天下经济情况尽在其心中，不管怎么铺张浪费，他总能够变出钱来。
杜中宵不是天才，没有陈恕那样心算的本事，也没有丁谓那样聪明绝顶又细心肯下苦功，搞清楚账目只好用自己的办法。使用流水账，杜中宵在永城的时候连营田务和公社的账目都搞不清，他的办法是用新的记账方法，每一级都做出详实的统计，上一级只要清算复核就可以了。
复式计账并不复杂，这个年代已经有了雏形，只是不成系统，没有统一规范。这本册子，就是讲的如何记账，如何清算，如何覆核。只要按着这一套程序做，就能够账目清晰，一目了然。当然大到三司小到一州一县，到营田务，甚至各税务场务，如此复杂的系统，错漏在所难免，控制在合理范围就好。
这一套办法，苏颂接任永城知县的时候，管理营田务和永城公社的时候就接触到了，知道其中的好处。现在看见杜中宵总结出来，写成册子，颇有一种拨开云雾的感觉。
以这三本小册子做为教材，建起一些学校，培养必要的人才，营田务基本的业务就包括基中。有了人才，再有必要的制度，才能够健康地发展。
营田务设立的目的，是接加附近几处运河的纤夫。这些人来营田，第一个难处是不会种地，第二个就是文化水平低。不会种地可以教，文化水平低，不能读书认字，教起来就难了。
几个月过去，杜中宵对营田务的建设很不满意，深知其中的难处。要解决问题，按他的习惯就是从两个方面着手。一是赚钱，有了钱诸事好办。再一个大兴教育，教育的起点，便是这基本的三个小册子。
营田务需要的不是读书做官的人才，那有州学县学，合适的人到那里上学去。营田务的教育，是以实用为主，要培养有文化的农民，有文化的工匠，有文化的管理人员。学这些的人或许做不了官，但只要学好了，最少可以有饭碗，在营田务里过上像样的生活，做官也只是一种职业而已。
第52章 分岐
紫云山下，陶十七拍着一棵大树道：“就是这里了！此处产的煤，烧炭最好。官人吩咐，在这附近建炭窑，采此处的煤试着烧炭。如果能烧出我们带来的焦炭的样子，到南边去冶铁。一切试制好了，再在南边开矿冶炼。用焦炭炼铁，当强过用煤无数倍！”
一边一个四十岁的汉子，是从相州来的冶铁匠人，名叫丘成联，摇头道：“用石炭冶铁，是我们在相州做惯了的事，火力凶猛，远胜于木炭。我自十五岁冶铁，而今三十年，还没听说用焦炭冶铁的。石炭本就是炭，用炭制炭，委实有些可笑。”
陶十七道：“此是官人试过，定下来的法子，你如何敢如此评论！”
丘成联道：“运判是个读书人，哪里知道这些事情。我们冶铁数十年，什么事情没见过？世间事有专精，说起读书我们不及运判，但说起冶铁，运判又比不上我们了。”
一边的罗锋冷冷地道：“偏你们这么多话！官人吩咐下来的事情，只管照做就是！若是用焦炭炼不成铁，官人自然会别想办法！官人吩咐，做都不做，你们想干什么！”
见罗锋说得严厉，丘成联摇了摇头，不再说话。不过看神情，还是不信这样做能冶出好铁。
相州是此时天下的冶铁中心，铁课占天下的一半以上，而且大量使用煤炭炼铁，有其自身优越的自然条件。相州有铁矿，而其相邻的泽州和潞州则盛产煤炭，品质优良。那一带不但是煤炭产量多，而且品种极为齐全，特别是有含磷低，用煤能够炼出优质的铁。
不管是用煤炭还是烧成焦炭，炼出的铁中常会搀杂有害成分，以硫和磷为主。其中的硫杂质，去除方法还简单一些，磷则极难去除。用焦炭炼铁，炉温升高，有了直接炼钢的可能。不过如果使用的煤含硫和磷如果过高，钢的品质不行，硬而脆。泽潞一带，产的就有低硫低磷的煤，古人虽不知原理，但根据经验挑选，还是能炼出好铁来。
使用焦炭炼铁，炉温更胜于煤炭，硫的危害小了许多，磷是主要的危害。如何解决这个问题，杜中宵记得不确切，只是大略记得方法。一是跟炉衬的酸碱性有关，不过到底是需要酸性和碱性，就说不清楚了。只要记个大概，慢慢试就是了。再一个加造渣原料，主要是石灰石。有了这个方向，总能够慢慢试制出来，一步一步完善工艺。一口吃个胖子不可能，无非是慢慢来。
陶十七选的这个地方，产的是优质的炼焦煤，这是杜中宵前些日子试出来的。而且运气很好，此处的煤硫磷杂质含量低，可以生产优质的炼铁用焦。这里本就是后世为舞阳铁矿配套焦炭的地方，精挑细选也在这里，陶十七因为近而定，纯粹是运气了。
相州来的匠人只是官府派来帮忙，过些日子就要回去，见陶十七和罗锋不听自己的，只听长官杜中宵吩咐，便就懒得再劝。能不能炼出好铁与他们无关，日子到了回去就是，管这些人怎么做呢。
陶十七定了采煤炼焦的地方，对随在身边的叶县刘孔目道：“孔目，依着官人吩咐，以后要在这里取煤炼焦。炼成焦炭，运到县城附近，别选地方炼铁。你回去安排差役，准备在此处建窑。”
刘孔目拱手称是，又问道：“建窑不难，只是建好之后，何人采煤炼焦？场务用人多，总不能还兴差役，本县人口稀少，没那么多人手。”
陶十七道：“只要建起窑来，营田务自然会安排人手。几个月后，蔡河有些纤夫会被裁撤，让他们来这里炼焦就是。蔡河离这里不远，他们搬迁也方便。”
蔡河是开封府的几条水运大动脉之一，汴河的纤开始裁了，他们自然也照做。蔡河连接的是汝河水系，并不单指那一段河道的纤夫，附近州县的汝河纤夫也包括在内，其中很多就是本地人。
这里开矿冶铁，是转运司委托营田务统一组织的，作为治下州县，汝州和叶县当然不敢怠慢。铁矿虽然最开始发现的地方属于舞阳，但仔细勘查后，决定最开始采的矿却在叶县境内。这里的煤矿同样属于叶县管辖，刘孔目便就是受知县委派，专门负责此事的。
看看天色不早，陶十七道：“今夜我们便就歇在南边的汝坟镇里，接下来这些日子，我们就住在那里，等到你们把炭窑建好，烧出焦炭来，再回县城去。”
刘孔目称是，吩咐同行的差役，牵过马来，一起同去汝坟镇。
叶县的地理位置非常重要，与方城县一南一北，把守住沟通南北的方城垭口，自古以来就是战略要地，境内有多段楚长城。由叶县到襄城，再到许州，是江汉一带到开封府的大路。叶县属汝州，跟舞阳比起来，杜中宵在此设冶铁中心更合适。
虽然不是亲民官，杜中宵还是尽量远离许州，免得因为干涉家乡事务，被台谏弹阂。因为官员回避制度，杜中宵的营田务不包括许州，哪怕许州境内也有闲田。而转运司带的监察权，更是明文规定，杜中宵能管的范围仅限京西南路。
到了汝坟镇，安顿下来，陶十七把罗锋叫到自己房里，对他道：“那几个从相州来的匠人，貌似对官人不以为然，做事怪话颇多。接下来的日子我们不能全靠他们，要自己想些办法。”
罗锋道：“不错，卑职也看出来了。他们仗着自己多年冶铁，自以为无事不知，对官人的话总是怪话不断。可惜我们这一带治铁的人少，招募不便，只能忍了他们。最近衙门发了三本册子，让属下官吏看了之后提些建议，看用来教人是否可行。卑职仔细看了，极是有用。按着这册子的办法，我们也可以在开矿炼焦冶铁的时候记录下来，最好选几个靠得住的匠人，优给钱粮，跟我们一起做。”
陶十七点头：“不错，不错，你这想法甚合我意。再过些日子，转运司会从陕州那里调些冶铁户前来，这是以后要在这里做事的，不似相州的人过些日子就走。等到他们到了，我们一起，仔细搞清楚采煤烧炭冶铁的诸般事宜。如果也能写成册子，是大家功劳，官人必有重赏。”
罗锋点头称是。他是被家里人赶出来的，一心要做出名堂来，回家扬眉吐气。进了营田务后，做事学习极是用功，人又仔细，已经成了陶十七的左膀右臂。
杜中宵编的三本册子，给了罗锋不一样的思路，为他打开了一扇新的大门。原来世间还有这样的学问，还可以这样做学问。他小时虽然读书认字，但后来家境中落，没有了学习的环境，不通经史。这辈子再读书考进士是不大可能了，学些别的知识，做到衣食无忧未尝不是一条出路。
今天相州匠人的表现，让他暗下决心，多多用功，精研采矿冶铁的知识。如果这里真是大矿，以后做得大了，自己成为其中翘楚，未来也是个前程。
第53章 推而广之
看着堆成山的柳条箱子，苏颂道：“这三年来，留在永城的那台机器我用心良多，然而并没有多大的收获。现在烧同样的煤，力气比以前大了两三倍，然而无论用什么办法，还是这样的庞然大物。这种东西只用能在船上，若是用来制车，什么路都压坏了。”
从杜中宵制第一个蒸汽机的模型，到现在已经十年了。不但是杜中宵、苏颂和韩绛等人，还有其他一些对机器感兴趣的文人，更有许多能干巧匠，加入到对机器的改进中。
这个时代的人，其实还是有很多对这些有兴趣，愿意投身其中的。不过技术很少跟工农业相关，更多的是用在天文仪器这些高大上的项目中。天文仪器更加精密，而且不惜工本，很多机械机构被发明出来。
不过十年时间，蒸汽机的发展遇到了瓶颈。一是太过于沉重，要么固定在一个地方不动，要么就只能安装在船上。就像现在汴河上用的，一艘大船就装一台机器，货船都做不了，只能当拖船。水运受自然条件的限制太多，大家一心想的，是用这机器制车，能够在路上跑。二是功率太小，偌大的机器，真正制成车，也拉不了多少货物。
杜中宵也曾经想造一段铁路，用蒸汽机拉火车，慢慢进行试验。可铁从哪里来？铺在哪里？更不要说功率太小，拉的货物太少，还不如马车呢。这机器真正要想实用，必须要更大的功率，减小体积，不然就只能是个原理机，供人研究而已。
现在最大的问题，是使用了高温高压蒸汽之后，管道的密闭。汴河车船上用的是小牛皮和毛毡，高温之下老化得非常快，跑一趟就要进行检修，把所有的密封垫片换一遍。繁忙的汴河可以这样做，对朝廷来说成本可以承受，其他用途就难了。
看着苏颂一副有心无力的样子，杜中宵也有些无奈。自己是中人之资，能有现在的成绩，就已经耗费了无数心血，天天搜肠刮肚找记忆中的知识。苏颂这种人可是天才，不说这个时代，数千年来都是数得着的。如果他也能受自己所接受的教育，汽车、飞机说不定都可以搞出来，蒸汽机又算什么。
苏颂都觉得改进艰难了，如果没有大的突破，很可能这机器真地已到时代的局限。
两人讨论了一会现在机器遇到的瓶颈，杜中宵道：“现在管里的水汽，温度太高，压力太大，密封不易。而如果不如此，则机器庞大，力气太小，此是两难。年初时候贝州之乱，我带了火炮前去助阵，帮着破城。从那时起便就想着火枪火炮，一样是弹丸和膛管密闭不严，射得不够远，威力不够大。苦思冥想了几个月，终于想出一个办法。就是弹丸不用圆的，而是后面带个尾片，火药引燃之后，用里面的气把尾片压开，封闭膛管。这些日子试了试，果然有用，只是还不能实用。”
火炮和火枪的射程，主要跟充足的火药爆燃之后的压力即膛压有关，还跟膛管长度即压力做功的距离有关。所以增大射程的方法，加大口径其实没有多大用处，增加枪管和炮管长度更加有效。再一个，发射时弹丸和膛管密闭越好，膛压越高，也能增加射程。杜中宵试验了很多办法，想起前世的子弹炮弹后面其实是有个窝的，受到启发，才想起弹丸后面如果能设计这样一个结构，用火药压力让其变形，从而实现封闭，可以提高膛压。现在还是一个设想，真正实用，尚需时日。