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郭兴说完并没着急动手，反而还好整以暇的等了半晌；可裴涯非但一言不发，听完那句‘宣判’之后、竟然还缓缓闭上了双眼。看着他这副模样，应该已经是认命服输了……
“唰……”
一声刀刃劈风之声过后，闭目等死的裴涯只觉双臂一松，手腕之处的绑绳束缚之感立刻全消。
如此一来，别瞧裴涯表面上仍然是一副自甘赴死的英雄豪迈之情，但心中却连声暗道侥幸：老子这次赌‘正’了！
其实郭兴早在截下李家商队之后，就已经没了杀掉裴涯的心思。皆因为他从手下俘获的一位镖师口中、得知了近几日间、奉京城里发生的那几件大事。
正所谓此一时也，彼一时也，如今的幽北三路虽然大获全胜，但随着宣德帝颜狩的‘意外’驾崩，整个幽北也无可避免地要再次陷入了一片混乱；在郭兴看来，会导致幽北内乱的主要原因，首当其冲的便是监国太子颜昼、与飞熊军统领的‘胜利果实’之争。
颜重武率军刚刚打出了这么一场以弱胜强的歼灭战，无论是‘挂名指挥’的监国太子颜昼，还是对于亲历血战的飞熊军士卒，对于这等能流芳百世的赫赫战功，哪方都不会想要轻易放手。不过在如今这个局面之下，这份战功看上去是可以令人白日飞升的‘灵丹仙草’，吞下肚子去就会变成要人命的毒药。
对于等待着继位的颜昼来说，他颜家的祖坟皇陵，早在那场颜家沟战役打响之前，便已经被自己与手下的弟兄们刨了一个干干净净；甚至还有不少泼皮性子的平北军卒，竟然直接把那些个刨开的颜家先祖墓穴，当成了如厕的粪坑！
这等不死不休的血海深仇，颜昼在没有捉到自己这个罪魁祸首之前，又怎么好意思昭告天下、登基称帝呢？况且他想要称帝，就必先夺取飞熊军士卒的浴血拼杀夺来的军功；这样一来，就算颜重武自己愿意‘谦让’于他，那五万飞熊军士卒又如何能够打赢？
而且对于颜重武本人来说，这事儿就更复杂了。他本身早已是侯爵之位，经次一役、加封国公爵也是理所应当之事。不过，他麾下的那五万飞熊军、可是幽北三路目前唯一的可战之兵；就算颜重武能够把这份‘几可通天’的战功，让的极为漂亮，也免不了会让颜昼生出猜忌之心来。
或再退一步讲，即便颜重武自甘让出战功与军权，又能保得自己全身而退吗？
如今，中山路总督裴涯的小命，就握在自己手中。倘若抬手一刀，把人给宰了，也不过就是泄泄私愤而已，并没有什么任何其他的利用价值；不过若是把这位裴总督安全的放回中山路，那么幽北三路接下来的局面，就立刻会变得更加复杂了。
世人皆知，这裴涯裴总督，乃是铁杆的天子门生出身，是当初颜狩用来取代傅野的一位傀儡总督；而如今颜狩大业未竟而不幸暴毙，可这重要的一手棋子——裴涯却还尚在人士。那么如此一来，这个原本提线木偶一般的总督，可就有了闪转腾挪的空间了。
既然旧主已死，那么无根无源的裴涯，自然急需找一个新的主子投靠。可如今的幽北三路已经成了一潭深不见底的浑水，他裴涯这位名义上的中山总督，到底应该典身于哪位新主子呢？
当然，他裴某人的选择也非常丰富，而其中最为正统、也是最为保险的，自然就是明面上的最大赢家——太子颜昼了。
不过如此一来，他就要面对几个棘手的问题：这继位之后的颜昼，到底会不会像他的父皇一样信任自己？而那些原本属于郭家的中山督府军，又有几人和他裴涯是一条心的？他早前接受了颜青鸿与沈归的刻意安排，如今又自食其言，会不会招致对方的报复？而颜重武若是真的打算和颜昼翻脸，那么他这个中山路总督，又敢不敢与颜重武这个当世名将开兵亮阵？
而他面临的另外一条路，便是投靠幽北朝堂之上的常青树——幽北丞相李登。当然，想投身于丞相门下，也不是那么容易的一件事。首先一条，则是李登对于颜昼这位继位之君的态度，如今还不甚明朗。世人皆知，李登其人乃是只爱实利、不贪虚名的商贾性格；若是这‘甥舅’二人真的在私下里达成了什么‘媾和’协议，届时首当其冲的牺牲品，便是刚刚‘明珠暗投’的裴涯裴总督了。
若是他裴涯真的履行诺言，冒险投靠二皇子颜青鸿那一方，彼时的局面就更为复杂了。颜青鸿不过就是一个庶出的二皇子，其母包氏还是漠北和亲送来的外族女子；比起颜昼来说，无论是朝堂之上还是坊间之中的声望，都有着天差地别之远；而若是裴涯真的暗中倒向颜青鸿，那么幽北三路顿时就会陷入两位皇子争夺大位的混乱局面之中。
无论裴涯走上了哪一条路，郭兴几乎都可以预见的到：只要自己放了裴涯一条狗命，那么无论他如何抉择，幽北三路都无可避免要陷入到一场旷日持久的混乱之中。到那时节，无论是张黄羚这个无能之辈、还是颜重武这个国之柱石，都会受到不小的牵连与冲击。
只待自己回到北燕王朝，重整平北大军，再重新穿过已成为了一片废墟的天险东海关，这幽北三路岂不就成为了砧板之上的鱼肉了么？到那时节，莫说是三十万余北燕军民的冤魂、就连自己父帅的血仇，都能一并报了；而且，连带着竖子颜昼与颜重武、还有那个罪魁祸首沈归的三颗头颅，都会成为自己平生最为得意的收藏！他要把这三人的头颅亲手割下、打造成一组精致的酒具，终日在掌中把玩欣赏，反复品味‘大仇得报’的美妙滋味。
每每念及此处，郭兴的嘴角都会翘起一抹残忍的弧度。尽管他自知这一条路上凶险万分，但他毕竟还很年轻，也愿意尝试各种可能。如今，他看着那犹如死狗一般趴在地上、刚刚被自己斩断了绑绳的裴涯，就仿佛看到了自己复仇的希望一般：
“裴督，这一路之上，你我二人相交甚欢；若不是彼此各为其主的话，兴许我们还会成为不错的朋友……哎，虽然你幽北三路的皇族颜氏、与郭某有着不共戴天的血海深仇，但你裴涯既没有参与两北战争、也没有参与到蒲河之战当中，所以你我二人，也可以称得上是往日无怨、近日无仇……如今我等弟兄既然已经脱离险地，又何故要害裴兄你这无辜之人的性命呢？走吧……回到你的中山路去，当好你的一路总督。只等我们北燕大军再次造访幽北境内，你我兄弟二人，再光明正大地分出一个胜负来！”
无论郭兴心中究竟如何盘算，此时他的一番言语表情、仍然显得极为真诚；即便裴涯对他心中防备甚深，面对如此诚恳的言语，神情仍然有些恍惚。
“去吧……回去给你们李丞相带个好，就说他家里的这些货物，郭某暂借一用；待日后郭某挥军进入奉京城之后，再折合成现银、尽数还于他老人家。”
裴涯仔细分辨了一番郭兴的神色，见并无什么异样，这才小心翼翼地开口问道：
“少帅真的打算放裴某一条生路？”
“是啊……不是都说明白了吗？……哦对了，咱们来时共乘的那辆马车，也一并赠予阁下赶路……不过车夫嘛，郭某这里却没有多余的人了……哈哈哈哈…”
郭兴一番话说完，‘唰’的一声收刀入鞘。随即，他又唤来了那辆马车，而后便不再看向裴涯一眼，反而朝着远处不停轰散蚊子的几十个平北军兄弟大声吆喝起来：
“弟兄们都加把劲，再走上百余里路，便是漠北草原的东胡城了，咱们在那里歇一歇脚，好酒好肉敞开肚子随便吃，吃饱喝足之后，再找几个娘们去去晦气！”
随着此起彼伏的欢呼声，这些北燕溃兵们又强打起精神，赶着那些‘道具’镖车，开始朝着东胡城方向进发……
第二章.幽北风云 239.柳执返京
最近的这些日子里，太子颜昼的生活过的既十分充实、又有富有意义。当然，因为整日沉溺于政事之中，觉睡得过于少了一些。
而今日正午时分，刚刚准备忙里偷闲、给自己补上一觉的颜昼，又被内廷总管王公公唤了起来。
“陛下……陛下，御马监的柳监事、于冬暖阁外求见……”
梦中正为自己加冕登基的‘陛下颜昼’，此时被王总管的小声回话惊醒，语带不耐地嘟囔了一句……
“柳执啊……有什么话，让他两个时辰后再来回朕吧…朕还想再睡………等会……宣他进来吧。”
睡得迷迷糊糊的颜昼，刚打算翻个身过去、继续补上被吵醒的回笼觉，可脑中突然闪出了一段记忆来：御马监的代监事柳执，此时应该是刚从东幽路首府大荒城，千里迢迢赶回奉京城来的！
没错，早在颜昼与李家的外门大长老李皋、二人‘无媒苟合’之后，谛听派来幽北的刀疤男，便‘遵从’颜昼之命前去大荒城，意图刺杀李家大小姐李乐安。
而当李皋看见了李家祠堂之中，出现了那颗无法分辨面目的女性头颅之时，便派出了他最喜爱的亲孙子李三林，前来奉京城打探家主李登的情况。
而就在‘功德圆满’的李三林回到大荒城之后，李皋便急忙送来信件，希望太子颜昼尽快履行与自己进一步的合作计划。此信一到，颜昼就派了有一定办事能力的柳执前去大荒城办差。一来，颜昼是打算让柳执这个‘特务头子’去彻底盘查一番，主要还是看看这个吃里扒外的李皋，究竟是不是那位老奸巨猾的李丞相，给自己布下的‘套子’；二来呢，也可以去打探一下那些能够长出‘黄金’来的肥沃土地，顺便再验收一下那位‘刀疤男’的‘劳动成果’。
柳执既然前来求见自己，想必是这趟差事，如今已经有了着落。
颜昼强打起精神来、先是用湿润的绢帕擦了把脸，又在婢女的伺候下换上了一套常服，随即又自顾自地伸出了手来，接过了婢女递来的一杆精巧华美的烟枪！
早在太子颜昼替父监国之初，每日里休息不足两个时辰；毕竟当时的奉京城外，还游荡着郭兴率领的虎狼之师。巨大的精神压力、再加上睡眠时间严重不足，刚刚几天过去，便把颜昼这位新近当家的太子爷，折磨了一个身心俱疲。于是，他便在双天赌坊三楼，那位南康管事的提议之下，尝试了一次这种颇有些独到之处的‘药烟’。
颜昼自幼出身于帝王之家，人品相貌也都是一等一的出众；这样的少年郎，平日自然最喜洁净。所以当他第一次闻到【创建和谐家园】膏、那略带酸臭冲鼻的气味之时，还生出了不小的抵触之情；不过，他最终还是为了舒缓高额债务与强敌围城那巨大的压力与疲劳，捏着鼻子试了几次。这偶尔几次‘试’下来，颜昼便彻底爱上了这种‘药烟’的‘美妙之处’。
从那以后，这种‘【创建和谐家园】膏’除了放在双天赌坊三层售卖之外、也成了颜昼身边不可或缺的一味‘贡药’；而且更为难得的、便是那刀疤男也对前去‘购药’的王公公放下话来：只要是太子爷爷服用的‘药烟’，一应费用全都算在南康谛听头上。
从那以后，颜昼每逢疲乏难过之时，便习惯了吞云吐雾一番；如今，那股最初被自己认为‘异常难闻’的眼膏味，他竟然也能从中品出一丝‘甜美芳香’的气息了！
颜昼重重地闷了一口‘甜美’的烟雾下肚，随即舒坦地闭上了眼睛，整个人陷入了一片混沌与虚无的满足之中……
“陛下，奴才回来了……”
御马监的代监事，小胖子柳执奉昭进入了冬暖阁中。他才刚刚踏入门口，便高呼陛下、纳头便拜。
“哦……柳监事回朝了？辛苦了，这一趟差事办得如何？”
颜昼微微睁开一半眼皮，看了一眼跪在堂下的柳执。
“禀陛下，全办妥了。此时的东幽路，确如李家大长老李皋所言，今年的春播并未如期进行；所有待种之地，都在等候陛下旨意行事；另外，李家大小姐李乐安的头颅，在下也亲自查验了一番；不过嘛……”
“不过怎样？”
“由于李家大小姐的遗体仅有一颗头颅，而且头颅的面目也被贼人所毁，所以奴才也并不能够确定、这具头颅到底是不是李大小姐本人。不过据大荒城府尹李子麟所立卷宗来看，李家府上尸体无数，但每具尸体还都对的上号；除了几个李大小姐从奉京带回大荒城的‘婢女’之外，其他的尸体都是府衙记录在册之人，并无半分遗漏。”
颜昼听完之后、并未着急回应，而是又深深吸入了一口烟雾，随即又闭上了眼睛，侧身躺在婢女的大腿之上，悠然自得地追问道：
“这么说……死者定是李乐安无疑了？可如果真是乐安表妹本人，却何以会面目全非呢？”
颜昼的忧虑并不是没有道理的！这刀疤男一夜之间、便杀光了李府宗家满门二百余口；可为何单单只划花了李乐安一人的面孔呢？依目前看来，这很明显就是一出拙劣的李代桃僵之计！
“回陛下，此事奴才不敢胡乱猜测。不过若想知道其中因由，也许就只能问凶徒本人了……”
颜昼听到柳执的回应之后，从鼻孔中发出了‘嗯……’的一声【创建和谐家园】。也不知道是因为那‘【创建和谐家园】膏’入脑的威力；还是婢女那双玉腿惊人的弹性所致。不过，这个声音落在柳执的耳中，却听出了些许‘送客’之意。
“陛下若无其他吩咐，奴才这就告退……”
“别急着走……朕还有事吩咐……在你离京的这几日间，奉京坊间总有些风声鹤唳的味道。柳执啊，从你师傅陆监事起，这御马监便是父皇的左膀右臂；而如今先人已逝，我们这些后继晚辈，自然也当效仿先贤，彼此通力合作才是……”
“奴才自当仿效先师、为陛下扫清一切障碍。”
“朕希望你们御马监，能够找出近一段时间以来、那些在暗中掀起波澜之人；这些人一日不除，朕便一日心有不安。毕竟，只需等到北燕方面的消息传来之后，朕就要着手准备继位大典了。在此之前，朕希望柳监事与你麾下的御马监，能让奉京城的风气彻底安定下来。”
刚回奉京城便入宫交差的柳执，自然不知道奉京城里最近都刮了什么妖风。不过既然颜昼都这么说了，自己当然只能点头应是。
于是，柳执刚刚回到御马监，便调来了草料房最近的所有卷宗查验了一番。直看到天色彻底暗下、却还有一小半的卷宗没有翻开。尽管如此，这位代监事柳执也浑身如坠冰窖之中：如今这个局面，哪里像是颜昼口中那般的轻描淡写啊！
在柳执看来，如今奉京城里刮起的这场‘妖风’，可绝对不是什么‘空穴而来之风’！如此循序渐进的走势、目的性也如此明确，显然就不是什么偶然与巧合之事了！而且，正如颜昼所说，如今这些‘小事’，乍一看彼此之间并没有什么必然联系；可实际上，这分明是环环相扣的一盘大棋！
“把老乔……哎……”
柳执刚想叫来内房总管乔元安商量，可话刚出唇，他才想起乔元安与乔海二人、连带着自己恩师陆向寅，都死在了诱杀沈归的那一场伏击之中。
“牛老还在院中吗……”
柳执口中的‘牛老’，曾经也是御马监草料房的一任总管；同时，也是‘草料房’这个名字的创始人。他也是最早跟随着陆向寅，一起组建御马监的老班底。早在自己入宫之时，这位牛老便已经进入了‘退休生活’之中。平日，他都在属于自己的养老小院之中晒太阳；偶尔也会亲自下厨炒几个小菜，再把自己师父请过去、老哥俩一起喝上几杯，叙叙旧情。
最近一段时间，因为刘半仙的‘横空出世’，御马监中负责‘行动’的伙房与内房、人手的损失真可谓是惨烈无比。上次伏击沈归一役，连带着这两个部门的总管，也全部一并折在了当场。而御马监负责‘收风’的草料房，在自己拜入陆向寅门下之后，也是自己代管的。
所以，如今的御马监，除了他这个代监事之外，剩下的都是一些在外办事之人；所有的‘中层领导’，已经全都死个干干净净！
没法子，实在无人可用的情况之下，柳执只能打起这位御马监‘老前辈’的主意来。
柳执叫上了两个小太监，一人抱着一大摞的卷宗记录，一人拎着一个精巧的食盒，三人一起走进了‘牛老’的这间养老小院之中。
这座小院，坐落于皇宫的东南角，原本只是一个堆放杂物的小仓库而已。当牛老‘荣休’之后，陆向寅便把它改造成了一间精巧的小院，供这位老伙计安享晚年之用。
“牛老您吃了吗？……大半夜的还挺有兴致！您老这是赏月呢？还是喂蚊子呢？来来来，闲着也是闲着，咱爷俩喝一口？”
陆向寅走进院中，看着这位正趟坐在庭院之中、满头银发的老太监，叽叽喳喳地叫嚷道。
“陆老头让人给弄死了，你这个当徒弟的，都有兴致来找我来喝酒？我为啥不能有赏月的兴致呢？”
这老头听到柳执的话，连头都没回，仍然还是坐在躺椅上，仰望着漫天星斗。
第二章.幽北风云 240.解题关键
甭管这位牛老太监到底是多高的辈分，但说起话来还真够戳人肺管子的。柳执本是满怀一片赤诚之心前来讨教，可没想到自己的这一张热脸，直接贴在了人家的冷【创建和谐家园】上。
不过，这一老一小之间，其实倒也谈不上有什么交情存在。毕竟在柳执入宫之后，牛老太监就已经从御马监卸任养老去了；平日里就算他请陆向寅喝酒叙旧，监事大人也都会只身前往。所以严格来说，自己与这牛老太监，就连见面次数都屈指可数，就更谈不到什么交情和面子了。
“牛公公，家事的血海深仇至今未报，晚辈绝不敢忘怀。不过，仇家毕竟是位天灵脉者，柳执暂时还没有这个能力可以………”
“年轻人再蠢，起码也应该懂得谦虚二字！你如今的杀师仇人既然是天灵脉者，那你就休要提及‘暂时’二字！怎么着？再托个十年、二十年时间，把他活活耗死就算你大仇得报了？当然了，老牛也不是说你就真的报仇无望了……下辈子你若是能投胎成个天灵脉者，兴许也还能赶上仇人尚在人世……”
听到这里，柳执真想把食盒里带来的酒菜、一股脑全泼在这个牛老太监身上。也不知道说话这么不耐听的一个糟老头，师傅跟他聊天叙旧的时候，到底是怎么忍住火气的。
柳执想到此处一回头，却只见到地上摆着方方正正的食盒，还有一摞半人来高的卷宗；而与他同路而来的那两名小太监，却早已跑了一个无影无踪！
“把酒菜摆在桌上吧……老牛我年纪大了，吃食凉了容易伤到肠胃……”
牛老太监仿佛看穿了柳执心中的左右为难，随意地朝着石桌一指，玩味地看着左右为难的柳执。
这一顿饭吃下来，定然是十分无聊的。这一老一小在席间，竟连酒盅都没碰过一次，气氛尴尬极了。最终还是年轻些的柳执最先沉不住气，指了指摆在自己脚边的卷宗，用略带试探性的口吻问道：
“牛前辈，在下今日前来，是有些事觉得不大对头；但是小的年纪轻经验浅，又是刚刚代管御马监这个重任、一时半会实在琢磨不出个头绪来……”
“你那卷宗嘛，我就不看了。老牛如今老眼昏花、眼神不灵，字肯定是看不清楚了。不过这看不清楚，也有看不清楚的好处。无论是你还是你师傅、甚至是现在的那个小皇帝，应该都看错了一件事，也看错了一个人。你若是有想不明白的地方呢，就从那个人身上开始琢磨，十有【创建和谐家园】不会有错！”
“哦？敢问前辈，我究竟等看错了何人？”
“李登……”
柳执千想万想，都没想到牛老太监的口中、会说出‘李登’二字。因为自从两北战争开始之后，李登便已经称病不朝，近日来都很少迈出府门一步。虽然所有幽北人的心里都明白，李登的身体定然非常健康；但他出身于商贾世家、一贯的行为准则，便是在摸不清局势之前，从来不会贸然出手；按照以往他的行为习惯推断，在幽北如今这个谁都无法判断的混乱局面之下，李登选择称病置身事外，也还在情理之中。
而且柳执心里也清楚，太子颜昼暗中图谋李登祖业，还派去了一位南康杀手，暗中‘刺死’了李登膝下的唯一爱女李乐安；而如今的丞相府、上下皆是一片惨白；就连出府采买用度的下人，腰间都已经挂上了一根白带子。
可如今这位草料房的老祖宗，竟然连卷宗都没看过一眼，便直接把矛头指向了这位还沉浸在‘丧女之痛’当中的李丞相……
“敢问老祖宗，我等皆看错了李相何处？”
“看错何处？呵呵，你们就没看对过！这位李家大少爷，自幼虽然出身于商贾世家，身份低微、也没有什么渊源广博的家学；但他在十二岁那一年，便独身从大荒城出发，骑着一头毛驴，花了整整二十年时间，游历了整片华禹大陆。今时今日，只要出了东海关的大门，提起‘李齐元’三个字，又有谁不是满心敬佩之意？你再想想你们这些人，十二岁的时候，都在干些什么？想和他斗？你们先花上个二十年的时间游历，等到他的那个位置上，再说其他的事吧！”
柳执听到这里，心中不免生出了些许不耐之意。李登的出身与经历，早已是被朝堂文武与坊间百姓们说烂的老故事，根本算不得是什么秘密。可如今这位老前辈提到李登，仍然带着五体投地的敬意。单从审时度势的眼光来看，未免有些‘刻舟求剑、厚古薄今’的味道。
“老祖宗，李丞相胸中大才，早已传遍华禹大陆，又有谁敢小觑于那位齐元公呢？不过在下今日前来，是向您来请教……”
“不必多言，今日我也是看在死去的陆老鬼那几分薄面上，才对你说了这么多的。解决你那些问题的关进所在，就在李登身上。你若还是不懂，老牛我也没法告诉你更多了……”