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  “不必多言，今日我也是看在死去的陆老鬼那几分薄面上，才对你说了这么多的。解决你那些问题的关进所在，就在李登身上。你若还是不懂，老牛我也没法告诉你更多了……”

  碰了一鼻子灰的柳执，心中不住念叨着李登二字，垂头丧气地回到了御马监中。如今，他坐在了自己师傅的太师椅上，看着桌上积压如山的记录卷宗，莫名其妙地自言自语道：

  “李登啊李登……李大小姐如今这一死，你不是也落得个郭云松那般孤家寡人的下场……之后再被太子夺了祖业，整个东幽路也一定会被连根拔起。到那时节，你就连保得一条活命养老都难，还能翻起什么风浪来？”

  的确，正如柳执所说一般，中山王郭云松能在夺爵罢官之后还留下一条老命，皆因为当时的朝中还有他这位东幽王李登；无论颜狩是杀鸡儆猴也好；还是李、郭两家唇亡齿寒也好，当时的颜狩都不敢、也没理由取了郭云松的那条老命；可如今郭云松已然远遁南康，而李登若是再倒，整个幽北三路也就彻底落入颜家掌控之中了。

  到了那时，颜昼还有什么理由，要留下这无用之人的一条性命呢？

  而且，就算那那具面目全非的头颅、并不是李乐安本人的，但李家的‘后院’此时也同样并不牢靠。只怕用不了多久，那暗夜里的点点火光、就会化为一片熊熊烈火了。

  李家旁系的那些所谓‘长老’，祖祖辈辈都是从土里刨食吃的农夫出身、终其一生都没走出过东幽路的大门，又能有什么样的真知灼见呢？颜昼与李登比起来虽然还颇为稚嫩、但若是与这些农夫出身的乡巴佬放在一出，格局却显然高出了千里之远。

  颜昼只要先抛出一些利益，让他们李家自乱阵脚；之后便可静待他们宗、支双方，斗出一个两败俱伤的局面。到底是这位丞相老奸巨猾、还是李家旁系成功架空李登，结果都无关紧要。

  只要东幽路不再是铁板一块，就是只裂开一道小小的缝隙，颜昼都可以用金银把他们彻底割裂开来。

  根据御马监自己的推断，最近奉京城里的暗流涌动，都是沈归与那个刘半仙一手谋划出来的；如今再加上让牛老祖宗都极为忌惮的丞相李登，莫非真正的幕后黑手便是他们三位了？

  李登嘛，马上就要成为无源之水，根本不足为虑；可那个沈归、与他身边那位天灵脉者却十分棘手，就连自己师父陆向寅都死在了人家手上，自己这个做徒弟的，又能如之奈何呢？

  最终，柳执还是硬着头皮，继续翻看起了剩下的那些卷宗。他想要在这些杂乱无章的记录之中，找出一道能够为自己所用的头绪来。直到第二日凌晨，太阳刚刚露出一丝微光之时，柳执终于找出了那个关键‘头绪’。

  而这个让他费尽心力才找到的‘头绪’，正是前几日被皇后娘娘李怜，亲自下了一道封口懿旨的‘民间传说’。

  这个讲述‘豪门风波’的烂俗故事，表面上看起来，不过就是供人茶余饭后的消遣谈资而已；可若是在奉京城如今这个混乱的局面之下，却显然另有所指。想必皇后娘娘也是想到了这层几近明示的‘隐喻’，这才会下了那道封口之令……

  可是，这封口令一下，不也就坐实了这个烂俗故事，与它幽北颜家有关吗？而且，即便你颜家能够下令封住说书艺人的饭碗，但也绝对无法堵住这满城百姓的悠悠之口。难道，你还能把私下里谈论这桩故事的所有百姓，全部关入奉京府大牢不成？

  何况，此时此刻在幽北百姓眼中，太子颜昼已经坐实了‘挑起两北战事在先、‘弑母刺弟’在后的诸多罪名。而这样的一位太子，又有什么资格继承皇帝大位呢？

  而且这些个‘风言风语’，‘主动解释权’还握在最大的‘受害者颜青鸿’手中；颜昼若是想要顺利继位，不但无法‘杀人灭口’，还要全心全意的保障自己二弟的生命安全。

  不然的话，在他顺利登基之前，就算颜青鸿出门摔了一个跟头，都一定是他这个‘悖逆人伦’的兄长所为！

  而处在风口浪尖上的二皇子颜青鸿，如今人在何方？是死是活？恐怕谁都无法断言。就算御马监有这么多的耳目，也只能‘猜测’他还在沈归府上隐居而已。也就是说，在颜青鸿这个‘受害者’，出面为兄长辩白之前。颜昼就免不了要背负着沉重无比的舆论压力。

  颜昼进一步，则是杀人灭口之后达成了目的；颜昼退一步，则是心生暗鬼而故作姿态。

  柳执想到这里，再回过头来，发现这个死局的破解之道，还正如牛老太监所说那般、落在了李登身上。

  第二章.幽北风云 241.加快速度

  对于御马监的小太监们来说，河中后街那个看似平凡无奇的沈宅大门，早已如同修罗地狱的入口一般凶险；而把守这个入口大门的凶神恶煞，自然就是那位终日不修边幅的刘半仙了。

  既然无法探得沈宅虚实，那么如今摆在明面上的、也就只剩下李登这位幽北丞相了。即便李府上下，如今正处于治丧期间，但李登本人毕竟还挂着幽北丞相的职位，自己这个御马监的代监事想要与他见上一面，想来也不是多么困难的事。

  决定好了‘侦查方向’的柳执，次日清晨便来到了相府大门以外。下人通报进去没过多久，腰间挂着一根白巾的老管家李福，便引着这位新晋的柳监事，来到了相府书房之中。

  “哦……原来刘少监是为此事而来的呀……不过民间百姓向来喜欢风闻言事，传出什么故事来也都不足为奇啊！况且，这才多大的事、还值得柳少监你亲自跑来府上知会老夫吗？”

  柳执看着李丞相那副‘强作镇定’的神情，心中颇为不耐：奉京城中谁不知道你李登和沈归走的极近？如今你却口口声声称我为少监事，这分明是打算装傻啊！而且按照这个称呼方式来看，恐怕在陆师傅死后发生的任何事，这位李丞相都打算故作不知啊！

  “丞相大人身体抱恙多日，在下本不该打扰您的静休。但昨日听手下之人回报，说相府近日以来举府挂白，好似正在筹办丧事的样子。在下闻听之后万分担心，这才随便借了个由头前来府上，实际上是为了专程探访相爷您的……”

  李登听到柳执这一番话，假模假样地低头轻咳了几声，之后神色立即恢复如初，只是声音比方才还要飘忽一些：

  “有劳柳少监挂怀……府上新丧了一位老家人……不碍的，不碍的……”

  但凡聪明人，大多都会有些‘坏毛病’。别人摆出来给他看的，他全部都会怀疑；而他自己费尽心力找出来的‘所谓答案’，无论是否荒谬，却必然万分笃信。北燕的郭氏父子即是如此，所以便遭到了沈归的‘精准打击’，吃了一场彻头彻尾的大败仗；而柳执也同样有这个毛病，此时他见李登一番故作姿态，心中对李乐安之死，便已经笃信了七分。

  “哦……既然如此，还请李丞相节哀顺变。如今幽北三路刚刚经历了一场战火洗礼，正是百废待兴之际，望您能早日养好身子，为幽北百姓多造福祉才是啊……”

  自觉掌握了主动权的柳执，此时真是半点都不着急了。因为如今李乐安一死，东幽李家就已经注定了会落到太子手中；而且，就连培养‘李三林’做一个傀儡家主的小花招都可以直接免了，索性把全盘责任都推倒大荒城那些作乱的外戚身上，打他们一个图财害命、谋夺家产之罪，而李家那片富可敌国的家业，不就成为太子一人独享的盘中美餐了吗？

  “不过嘛……柳少监方才所言俗事，老夫现在想来，也有一个疑问想要请教……”

  “相爷请说……”

  “二皇子颜青鸿、如今身在何方？”

  “这……”

  曾落于刘半仙之手的柳执，当然知道二皇子颜青鸿曾在沈宅养伤。但御马监的探子根本无法进入沈宅半步，也就无法实时查探到二皇子的动向。这么大个人了，伤也养的差不多了，天知道他现在跑到哪里去了？

  没错，颜青鸿的确没有什么才华权势傍身，可毕竟也是先帝亲生之子、毕竟也是颜家嫡系血脉。而御马监的首要职责，当然是保护皇族成员的人身安全了。此时李登站在丞相的角度上开始问责，立刻就打到柳执的软肋上。

  “这……之前北兰宫那场天火之后，先帝爷便允许二皇子出宫养伤，说是为了施救方便……此事，先帝的起居注上都是有着明确记录的……相爷若是有任何疑问，可以寻来内……”

  “柳监事怕是没听清楚老夫的问话，老夫问的是二皇子，如今，身在何方……？”

  面对李登一字一段的问话方式，柳执硬着头皮，只能继续装傻充愣：

  “根据我御马监的猜测，如今二皇子应该身在河中后街的沈归府上……”

  “猜测……应该……哦，且不去提你御马监的办事方式，老夫先要问问柳少监，这沈归究竟是何许人也？”

  李登这个问题，都不能算作是揣着明白装糊涂了！在柳执听来，简直有点太不拿自己当人看了！沈归何许人也？这个问题，满奉京城除了沈归自己之外，就数你这个幽北丞相最清楚了吧？要不是太子爷在千钧一发之际，斩断了他傍上你李家这颗大树的可能，你们一老一小，还不早就穿上同一条裤子了？

  “回相爷的话，这沈归乃是前任中山王郭云松膝下爱女——郭贞公主的私生之子。”

  “是喽，沈归只是一个无官无职的私生子而已，贵为幽北二皇子的颜青鸿，却为何要寄身于他的府上？若是为了方便医治火伤的话，宫中一切名贵药材应有尽有，而且北宫门之外就是太医院所在，先帝爷又为何舍近求远、要他出宫治伤呢？”

  “这……”

  “刘少监别琢磨了，这事不光你说不清楚，就连你主子颜昼都说不清楚。依老夫看来，你若是来向老夫打探二皇子此刻身在何方，只怕要空手而归了。一来，李某也确实不知道二皇子的行踪；二来嘛，恕过老夫狂妄，莫说你一个晚生后辈了……就算是你师傅陆向寅亲前来、也不配问老夫任何问题。还有什么话想问，让你主子亲自来说罢！”

  李登话音刚落，门外便闪进了李福那道矮小的身影。虽然他并未急于动手，但柳执只打量了一下他手脚的摆放方位，便已经知道这个丞相府大管家，绝不会是什么易与之辈。

  “是……相爷的话小人一定带到。那么，小人就不再叨扰相爷休养了……”

  柳执无意与李福动手，即便他不惧对方，但也绝不敢小看这个老头。更何况，在他进府之时便已经看到，门房之处还坐着一个极为危险的瘦高男子——清泉茶社的东家，单清泉。

  说完了告辞的话，柳执又瞥了一眼正端着茶杯吹气的李登，随即便垂头丧气的回宫去了。

  这一趟李府逛回来，除了被李登羞辱了一遭之外，柳执也并非是一无所获。首先，他已经确定了李登‘确实’在为女儿治丧；其次，则是颜青鸿目前的确就在沈归府上！如若不然的话，李登也不会拿颜青鸿不知去向为由、反过来将自己一军；最后，也是最为重要的收获，就是李登其人，对他自己那个外甥，应该已经生出了些‘不臣之心’。

  当然，李登的这份不臣之心，到底是因为颜狩暴毙的极为突然，他想‘接受先帝禅让’，勉强称帝登基？还是因为他早已与颜青鸿这个二皇子沆瀣一气，准备助他‘谋朝篡位’呢？不过，无论他生出‘邪念’的动机如何，对于‘宁杀错、不放过的’颜昼来说，也都没什么区别了。

  当柳执把李登的回应一字不落地回报到颜昼耳中之后、宫廷内的造办处立刻又来了一笔大生意。颜昼真不愧是先皇血脉，瞬间就把手边能摔的瓷器，全都摔成了一个粉粉碎。

  “老贼！逆贼！窃国之贼！他李登有什么可神气的？不过就是一条断了后的老狗，也敢在朕面前抖威风？”

  颜昼这气急败坏的一通臭骂，把柳执和王公公二人都说的有些尴尬。不过，他们也只能充耳不闻，静待这位主子爷发泄出胸中郁气。

  “谛听使臣如今身在何方？”

  “回陛下，谛听使臣如今住在官驿之中。”

  “传……不，摆驾，朕要亲自出宫”

  是的，颜昼再也不想等、也等不及了。虽然他欠下谛听的大笔债务、可以暂缓日期归还；但这份难得的‘优待’，也是因为二者之间的那宗‘药烟’原料生意；如今既然李皋那个目光短浅的‘老家贼’已经做好了‘万全准备’，那么自己当然也要加快布局速度了。

  如此着急的原因，只因为‘象谷’的最佳种植节气、就在如今的谷雨时分前后。若是错过了这个时机，那就只能等待明年谷雨到来了。因为幽北三路的气候极为寒冷，无法种植的冰封期长达半年有余。即便象谷从种到收，至多也不过百余日的光景，但若是光照不足的话，也很难结出高品质果实的。

  再者说来，即便自己能忍过这一年的光景，可南康谛听的人，却不知道有没有那么好的耐心了。若是少了谛听这一大外来助力，自己还能不能扛得住李登这个树大根深的三朝丞相，可就是个未知之数了。

  半个时辰之后，乔装改扮之后的颜昼，来到了礼部官驿的一间上方屋中。面对着这个神色冷冽、不苟言笑的刀疤男，颜昼总觉得自己背后凉飕飕的……

  第二章.幽北风云 242.无形之手

  如今面对自己的债主，颜昼自然觉得犹如芒刺在背，连带着那份那‘份乐在其中’的帝王之威，也抖不大起来了。于是，他连寒暄的步骤都直接省略过去，直接向刀疤男展现出了自己的最大诚意。

  “如今谷雨时节以至，按照‘南使’您的说法，也就到了那‘象谷’的最佳种植期。如今朕已经令人把东幽路的全部土地空闲出来，只等‘南使’您携种亲临，即可开始进行第一次试种了。”

  刀疤男听完之后站起身来，由打自己包袱中掏出了一个小小的布袋子，直接丢在了桌上：

  “谷种在此，随时可以开始试种。不过，既然是双方第一次合作，有些丑话总要说在前面。此番陛下与我谛听合作不假，但若是贵方负责的东幽路土地，出现了任何无法处理，最终求助于谛听出手的话，还要额外再加一笔银子……”

  颜昼听他这个说法，神色有些惊愕的反问道：

  “南使不是曾经说过，为了促成这桩生意的顺利进行，贵方愿意负担一切……”

  “这桩生意，既然是两家合作的形式，那么当然各有分工了：陛下负责提供土地，我方负责运输与出售。所以，我方负责的费用，只限于奉京城中之事。毕竟，若是贵方连提供的土地都出现了问题的话，那么这桩生意岂不就成了我谛听一家之事了吗？”

  虽然这刀疤男有些坐地起价的嫌疑，但颜昼转念一想，也就应承了下来。对于现在他来说，反正虱子多了不咬，债多了不愁。已然都欠了那么多银子，也不在乎这一笔两笔的意外之失了。

  于是，半个时辰之后，这位来自南康谛听的刀疤男，便携带着那一布袋的象谷种子，离开了奉京城。

  与此同时，位于河中后街的沈宅，也回来了一位身形矮小瘦弱的黑衣男子。这男子轻车熟路地走回深宅正厅，对一个娃娃脸少年比划了半天之后，便一【创建和谐家园】坐在椅子上，咕咚咕咚地喝下了几大碗水。

  “怎么着？十四看见什么了？”

  沈归闻听下人报来，得知十四回府，如实也赶来了正厅之中。

  “十四说，那刀疤男刚刚离开奉京城，按照他所选择官道推断，这趟应该是奔着大荒城去的……”

  “好，如今东风已至，可以准备收网了……”

  “十四还说……那刀疤男应该早就发现他了，只是并未点破而已。”

  傅忆后面这话一出口，沈归大脑立刻飞速旋转起来：按理说，这刀疤男与颜昼和谛听都有关系，无论从哪里算起，与自己也都谈不上是什么朋友关系。不过，这刀疤男既然放了李乐安的一条性命在先、如今又任由十四安全把消息传递回来在后，单从他最近的所作所为来看，总觉得有自相矛盾之处。

  毕竟，李乐安这一次能够‘金蝉脱壳’，便代表着这位素未谋面的刀疤男，已经把当年欠李玄鱼的恩情还了个干净；可如今对自己的人又毫不设防，却又是为了什么呢？

  不过，既然颜昼已经起手落子，自己总不能不接招吧？

  “给我和刘半仙收拾几件衣物，我们要出趟远门……”

  沈归说完之后，拍了拍十四的肩膀，转身向府门外走去。傅忆见沈归要走，立刻出言询问道：

  “既然启程在即，你这又打算去哪再耍一圈啊？”

  “现在的奉京城，还哪有能耍的地方啊？我打算去丞相府叫上老单一起……”

  如今在沈归心中，无论刀疤男这次去大荒城都要做些什么，他都打算借这个难得的机会，把李家‘后院’燃起的那场大火彻底扑灭。因为对于他来说，单就李乐安险些遇刺这一件事，就已经让沈归无法置身事外了。

  既然要‘审判’李家外戚，又怎么能不带上一位李家人呢？即便自己与李登‘关系匪浅’，可清官还难断家务事呢，自己要收拾人家亲戚，总得有个李登的亲近人、在场见证才是。本来呢，这个见证人的角色，非李乐安莫属；但也许沈归出于私心、也许是面对李乐安那莫名其妙的‘吃醋’有些尴尬，竟然连提都没对李大小姐提起过一句。

  今日的相府门前，只坐着单清泉一人而已。

  “老单，收拾些衣物，跟我还有半仙、咱们老中青三代、去大荒城走上一遭。”

  “去大荒城干嘛？”

  “杀人……”

  单清泉一听杀人二字，眼睛都亮了起来。之前的好长一段时间，他都能在相府周围除掉一批批不知道来路的暗桩与探子，久而久之，也就喜欢上了这项紧张【创建和谐家园】的‘业余活动’。

  单清泉是玄岳道宫的道长们教出来的得意【创建和谐家园】，所以早年与人过招、也大多都是点到为止，手下败将虽然多如过江之鲫，但折在他手中的人命，却根本就没有几条；可最近一段时间，他这杀戒一开，就有点停不下来了……

  所以如今一听到‘杀人’二字，立刻让单清泉心中生出几分期待，二话没说便转身迈出了相府大门。

  沈归知道，他这是回清泉茶社，收拾衣物行李去了。

  “沈少爷既然造访府上，怎么也不想着探望相爷一番呢？”

  隐在门房之中的老管家李福，见沈归调走了单清泉之后转身便走，立刻出言阻止。

  “……莫非您不知道我要去大荒城干嘛？这哪好意思见李相啊？还是等着事情办完之后，我再亲自登门谢罪吧……”