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这其中因由，也是万长宁这个‘单身汉加工作狂’、暂时无法理解的事。包括李皋在内、东幽路这些土生土长的老一辈人、平生最惦记的就只有两件事：无穷无尽的财富、和绵延不绝的香火。
而对为人父母者的一片苦心、有着切身体会的丞相李登、看着低头不语的李皋，对他柔声说道：
“李皋啊李皋，你作孽太多、即便我有心放你一马、但只怕日后却无以训诫李家后辈儿孙。原本老夫还打算让你死个糊涂、兴许你还能好过一些；但既然今日把话已经说到了这个份上、老夫也不妨再告诉你另一件事好了……你那些费尽思量的精心安排，早在子麟他懂事之后、老夫便已经全都过告诉他了！”
第二章.幽北风云 277.仙踪难觅
话分两头，单说李皋这位彻底倒台的李家大长老，本来就已经是万念俱灰的颓废状态、如今又被强行摊派上了赶车的苦活。李皋如今这般年纪、却要挥着鞭子赶车，甩的膀子酸疼无比还不算、这驾马车还是从木器行买的便宜货，坐在那硬邦邦的车板上还没走出多远、李皋便觉得自己的尾龙骨都快被颠歪了。
而且坐在车厢里那三位‘冤家’、心也着实太了一些。对自己这个‘战利品’不绑不捆也就算了、还把自己独自放在车厢外面赶车，也不知他们是懒到了极致、还是真的有恃无恐。
果然，年轻人就是年轻人、即便他们的能耐再大、经验上难免还是浅薄了一些。这不是嘛，今日清晨之时，落脚在客栈的四人刚刚准备上路、便发现少了一位‘关键人物’！
当然，少的那一位是肯定不是‘猎物’李皋。这老头的一身‘神力’、全都被留在了大荒城；如今别说偷偷溜走了、就算真的被沈归‘放生’，李皋都不敢再返回东幽路境内了。他算计了别人一辈子、又怎么会不了解什么叫做‘杀人灭口’呢？更何况他现在已是身无分文，若是离开了那‘三位冤家’、可连口饱饭都吃不上。被他们押回奉京城之后，会落得个怎样的下场暂且不提；可那饿肚子的滋味、却光是想想、都会让他觉得十分难受。
三人吃过了早饭之后、便坐在大堂正中等着刘半仙返回。直到日上三竿之时、百无聊赖的沈归才在车厢之中，找出了一封刘半仙亲笔写下的‘书信’。
说是书信、其实到更像是张字条。因为这张纸上、总共就只写了六个大字——有事，先走一步。
这还是沈归第一次‘品鉴’刘半仙的‘书法造诣’。他怎么也没想到、刘半仙的字迹远不像他的为人那般猥琐奸猾、反而是方正之中带着些许飘逸、迎着阳光看去、竟隐隐生出一种超脱纸面而直冲九霄的浑厚灵气。
当然了，刘半仙在自己身边呆着的日子也不算短了，想必他身为一个天灵脉者、除了给自己做‘保姆’之外、定然还有着‘更高的追求’。与自己分道扬镳、也只是早晚的事而已。这次突如其来的分别、沈归并不难过；唯独让他感到有些好奇的，便是刘半仙到底遇见了什么急事、竟连声招呼都来不及跟自己打、便连夜‘出逃’而去了呢？
刘半仙有刘半仙的事、沈归与李乐安也有他们自己的事。即便少了一位天灵脉者‘押镖’、沈归也有自信能够安全地把李皋这个‘东幽祸首’押解回京。毕竟这两天的路程走下来、沈归已经亲自处理掉了好几批不知来路的‘杀手’。不过，这些杀手的能耐，比起普通平民百姓来、确实要强上那么一些，应该与那些在衙门口当差的捕快差兵、斗一个旗鼓相当。
这种水平的‘偷袭暗杀’、让沈归都不大好意思反击了。所以，这一趟远路走下来、还真能称得上是既无惊、也无险；除去‘走丢’了一位天灵脉者之外，简直称得上是顺利极了。
顺利回到奉京丞相府，吃饱喝足、梳洗完毕之后的沈归、叼着一根剔牙的竹签、手里还托上了一把小巧精致的紫砂壶、晃晃悠悠地走向了万长宁所居的后院厢房。
自从万长宁坐上了轮椅之后、相府书房的‘功能性’就已经被大大的削弱了。李登一改往日里喜欢独处的生活方式，经常拿上一些古籍残本、再让李福送去一些薄酒小菜、师徒二人经常就这样在厢房中读书喝酒、纵论古今。
而沈归这三人回到相府之后，同样吃饱喝足的李皋，也被‘请’入了万长宁的厢房之中。
“沈兄这沐浴的时辰、也着实久了一些吧？倒让万某好等啊……”
沈归伸手推开房门、最先映入眼帘之人、竟然是正在转动轮椅，往书架方向前进的万长宁；而自己的未来岳父李登、正坐在窗子边上，一边漫不经心地翻着账簿、一边低声的向坐在对面的李皋说着些什么。
直到今时今日、沈归对割下万长宁的髌骨一事也不曾后悔过。但不后悔归不后悔、真的与人家见了面、还是难免还是会觉得有些尴尬的。
“呵……路赶得急了一些、身体难免感觉疲惫，方才在房中沐浴的时候、不知不觉就睡过去了……”
沈归为了掩饰自己的尴尬，一边说着话、一边疾步绕到了万长宁的轮椅背后、握着扶手把他推向了书架方向。
“就停在这里了……三层左数第六、第七本；七层右数第一、第四、第十一本…唔…第十二本也拿下来吧……”
万长宁一边仔细审视着书架、一边指挥着沈归帮忙取书。李登听到这里放下了手中账本，转过头来看了看沐浴在夕阳之中的两位少年、笑容中带着温暖。
回到桌前的万长宁，先是张口吹散了账本之上的浮灰、又一本本地摆到了李皋面前，如数家珍地对他说到：
“这些一本呢、是你家历代祖上登记在册的田亩文契；另外四本呢、则是你建立起了‘长老自治会’以后、从东幽路各处搜刮聚敛而来的财富。大多都是些田亩、地契、以及投入各家商号的明股暗股等等；而最后一本呢，则是你李皋多年以来的罪证实录……”
听到这里、李皋既没有如坐针毡、也没有面带丝毫愧意；反而是得意洋洋地往椅背上一靠，看都不看李登、高扬着下颌对万长宁教训道：
“娃娃，你跟了李登这么久，都学了些什么呢？你把这些东西摆在我面前、又想证明什么呢？依老夫看，你无非就是想打我一个证据确凿、再杀我一个心服口服罢了。这一路的颠沛流离、老夫也想明白了；什么死啊活啊的，老夫也早就看开了！你拿出来的这些东西，是老夫做的也好、不是老夫做的也罢、老夫统统认下就是！你们也用不着白费力气了，速速杀我就是！哪怕你们不杀我、我既然坏了太子爷的生意、他还能饶了我吗？左右都是一死，老夫也想在临死之前、硬气那么一回！”
李皋这突然‘硬挺’起来的表现，不只出乎于万长宁的意料之外、就连亲手把他打落于尘埃之中的沈归都觉得有些不对劲。
“士安兄、你们都给他吃了些什么啊？熊心豹子胆吗？在大荒城我可是眼睁睁地看着这老小子是副什么死鱼德行；怎么如今一入了这奉京城，反倒‘游’起来了呢？”
万长宁撵了撵颌下上新蓄出的几缕短髯，也是语带疑惑地对沈归念道：
“依我想来，他李皋心中的依仗和念想可都是摆在明面上的，应该不会有什么遗漏之处啊！如今他的‘新主子’太子、变成了最想杀他泄愤的索命厉鬼；而借着太子搭上的暗线谛听、也被你打了一个落荒而逃；他多年来搜刮而来的家产田亩、也统统都有据可依、有本可查；而他的那个接班人——亲孙子李三林、如今也被子麟师兄锁入了大荒城府衙大牢……明明已经走到了山穷水尽的地步、为何他还会如此得意呢？莫非……他认为监视恩师的相府内鬼、还没有露相、所以还抱有一线希望？”
李登就这样淡然自若的坐在窗边、看着老少三人之间的交锋不发一言；而沈归听到这里眼珠一转，随即又神态轻松地笑了一声：
“嗨，猜也是白猜，咱们把人都已经抓住了，直接问他不就得了……”
说完之后，沈归站起身子走出门外。没过多久，便又走回了厢房门前。这次是李福跟着他一起来的，身后还押着三位相府家丁。
沈归并没有迈步进屋、反而是把厢房的两扇大门彻底敞开、让屋中三人都能看清院中的‘优美景色’。
沈归伸手先拽来了一位大约在四十岁上下的矮壮男子、左手抽出腰间春雨剑，一边无意识地上下翻飞挽着剑花、一边盯着屋中的李皋说道：
“这位是丞相府的……额……”
“马夫！”大管家李福适时的补上了半句。
“对，马夫！丞相大人去哪里、跟谁见面、何时回来，也只有他最为清楚。您老人家心中的指望、是不是就是此人啊？”
李皋先是转头瞥了一眼那个面色灰白、体似筛糠的马夫，随即便轻蔑地发出了一声冷哼。
‘唰……‘
还未等那马夫出声求饶、春雨剑的锋刃便在他脖颈之处迅速一抹。随即，这位‘嫌疑犯’便仿佛是被割开喉咙放血的母鸡一般、捂着脖子不停在地上抽搐滚动起来……
沈归一抖剑身上的血珠、还未等那马夫咽透了气、又伸手拽来了一位青年家丁：
“那这个呢？沈某看着这位兄台的相貌可是不错。福叔，这位兄台在丞相府上、都负责些什么差事啊？”
“他嘛……应该是府上的库管先生吧？家里的私帐不能麻烦士安、老夫我年纪也越来越大了、眼睛开始飞蚊子、实在是容易出错……”
“还识字啊……可惜了……怎么样啊李皋？是他不是啊？在幽北三路找个认识字的俊后生可实属不易、我劝您在临死之前、还要多多积德修好才是啊！”
李皋听到这里，不由得白眼一翻：
“人又不是被老夫杀的，凭什么算到老夫头上？这是你丞相府的家事、与老夫无干，你爱杀的话、再多杀几个也无妨啊！”
第二章.幽北风云 279.取死有道
方才李皋还是垂头丧气、满面颓然之色；如今一听李登此言、只在最开始时惊异了短短一瞬间、转眼边面带冷笑之色：
“老夫没功夫听你们三人在这里喋喋不休、轮番的讲故事。若是不敢杀我、就速速放了老夫，也省得你们那么多的废话。像如今这般杀又不杀、放又不放的，又是什么道理呢？老夫真的什么都不知道、也什么都不清楚，就算你们继续用言语试探下去、也套不出什么别的话来了！”
李登当然清楚，李皋此等回应、分明既不相信自己能看破他的‘绝世妙计’；也不相信李子麟在知道真相之后、还会对自己这个亲祖父的生死之事不置一辞。
“老夫口中没有半句虚言，你李皋是信也好、不信也罢。总而言之，自打老夫入京为相之后、大荒城的一切公事私事、都是万长宁和李子麟兄弟二人拿的主意。也就是说，做了你李皋二十年对手的人、根本就不是老夫啊！”
这一番话、倒是触动了李皋对于往昔的回忆。他当然记得，自从李登入朝为相之后、对于东幽路的掌控力便着实削弱了许多。而且在最初的那几年间，也是昏招频出、接连不断犯下那等肉眼可见的低级错误。本来自己还想当然的认为，这是李登被朝中繁杂政务所累、再加上东幽、关北两地路途遥远、无法亲历亲为之下，自然而然产生的‘后遗症’；可如今按照李登这骇人听闻的说法看来、这么多年来竟是他李登拿着整个东幽路、帮年幼的李子麟与万长宁两个娃娃练手！
“这怎么可能！李登你一生行事如此谨慎、又怎会让两个外人全权掌管东幽财务政事？而且在你入京为相之时、连子麟都还未满十岁！又怎么可能把……”
李登听到这里抚掌大笑、他看着坐在轮椅上面带愧色的万长宁、半嗔半训地说：
“士安啊士安、为师一直都赞你年少老成、心思细腻；唯一不足的便是沉稳有余而锐气不足。每次训你你都不放心里去，现在你听听人家李长老是怎么说的？就因为你那‘钝刀子割肉’的行事风格、也连累着为师被扣上了一个‘一生行事谨慎’的帽子！”
李登训完了徒弟、自己则倒背着双手、挺直了腰杆，看着窗外的桃红柳绿，语气豪迈地感慨道：
“想某李登，幼年之时便孤身遍游华禹大陆、不过区区几载光阴，便成为了名满天下的饱学之士；弱冠之年则返乡踏入仕途、年纪不过三旬、便彻底掌控了整个幽北三路。无论是权利、财富、名望、还是资历、某家的成就都足矣让世人望洋兴叹；但你们心中的李登、终究只是别人口中的李登、江湖传闻中的李登；而实际上领教过李某手段之人、在华禹大陆上都屈指可数，又何来‘行事谨慎’一说呢？还真是荒谬滑稽、幼稚可笑啊！”
此时的李皋、被‘初显峥嵘’的李登惊了一个目瞪口呆！他原本以为、这个李丞相、李家主，就是自己此生最大的敌人；可如今看来，那个与自己明争暗斗许多年，彼此之间还互有胜负的‘劲敌’，竟然会是两个娃娃！更可气的是，其中竟然还有一个还是自己的亲孙子！
原本在李皋的心目当中、并不觉得自己比起李登而言、有任何逊色之处。如果不是李登身怀宗家血脉的原因、那么游学天下、名满江湖、执掌宰相大印之人，未必就不会是自己！若不是因为李登的起点，比自己高了不知几何、又怎会造成双方今天这般巨大的差异呢？
多年之前，在他看见鲜衣怒马、游学归来的李登之后，便坚定了一个信念：自己的悲剧，绝不能在子孙后代身上重演。
所以他才暗派下亲孙儿李子麟，假借弃婴身份拜入李登门下为徒。皆因为李皋深知李登是个外冷心热之人、面对一个无父无母、连路都不会走的弃婴、定然会把他带在自己身边、亲自抚养成人。
李皋自觉吃了出身‘低微’的亏，当然想给亲孙儿寻找一个顶尖的出身。如此一来，这位‘自家人’李登、就成了他当仁不让的首选。
毕竟李登年纪轻轻便已手握幽北相印；同时还是一位才名遍天下的高贤大儒；而且李登在‘权才兼备’的前提下、还同时掌管着东幽路、乃至整个幽北三路的财政大权，真可谓一等一的豪门了。
更难能可贵的，则是李登膝下并无子嗣。如此一来，自己的孙儿岂不是还拥有了接手家主之位的可能性吗？
可惜的是，无论他何等‘智珠在握’、何等‘算无遗策’，都早在李登的意料之中。事情败露的李皋，自觉偌大年纪、死在此时此地、也算不得是夭折而亡，唯一让他放心不下的、便是他后半生的最大指望——李子麟。也不知受到了自己牵连的亲孙儿，最终要落到何等险境了……
“罢了罢了，今生至此，我李皋还有何话可说呢？不过你也无需如此得意！你我二人之才，原本就在伯仲之间；之所以会造成今天这等差距，无非就是因为你李登命好、身体里流淌着宗家血脉的而已。击败老夫的不是你李登、而是天意……”
李登看着李皋那暗淡的眼神、不由生出了些许恻隐之心：
“看来，直到现在你仍然还是弄没明白啊……罢了，老夫就清清楚楚地告诉你好了。你们这些人垂涎欲滴的李家祖业、其实从来都没有被老夫放在眼中，老夫若是贪恋钱财之人、还会返回幽北三路这个苦寒之地吗？所以，无论是丞相之位、还是李家家主、老夫都会留给子麟的……这样的承诺，是否能让你走更安心些呢？”
李皋听到他的这番承诺，仿佛瞬间被雷电击中一般、不可思议地呆望着李登：
“这……不可能！你既然知道了李子麟是我的亲孙儿，又怎么可能再把衣钵传给他呢？”
“李皋啊李皋，你都活到了这般岁数，怎么还如此糊涂呢！你这一生都在穷尽心力地算来算去，可是到头来你算的也都是自家人的东西，实在称不上高明二字。而且，你的目光也从来都没有望出过大荒城、就更别提幽北三路、南康北燕了……不过，你这个老朽虽然昏招百出，却唯独有一件事，做得倒是十分正确的……”
“何事？”
“就是你亲手把子麟这个聪明的孩子、送到了老夫身边啊，不然的话，我去哪里再寻来一位这么好的【创建和谐家园】呢？李皋啊李皋、若你没有暗中勾结太子与谛听、意图谋害乐安一死的话，老夫看在子麟的面子上、原本是不想杀你的……罢了，老夫就说到这里吧、你可还有什么遗言吗？”
李登终究还是忍下心来，扭回头去，不再看那个被自己判了【创建和谐家园】的银发老者一眼。
“老夫原本以为，你李登是老夫的命中之敌；可知道今日才知道，原来你李登从未把老夫放在眼中；同时，那些被我心心念念想要得到的东西、也同样不曾被你放在心上……李登啊李登，你好狠的心！比起败在你的手上、如今这情形更让老夫难过！我努力了一辈子、奋斗了一辈子，仍然被你这个运气十足的宗家之子轻易击破……老夫又岂能不恨，又岂能不怨这不公道的天地啊！
李皋大笑着长叹了几句、随即便站起身子、小心翼翼地抚平了裤褂的褶皱、又捋顺了自己鬓边散落的银发、随后迈步推门而出、站在院中大声喊喝道：
“何人来绑老夫前去赴死！”
可悲、可叹！李皋这一辈子，就只英雄了这么一次！
可惜他话音刚落、方才还在厨棚炖鸡的李福、一边褪着高挽的袖子、一边没好气地走了过来：
“一个走到死路的李家叛徒，神气个什么劲呢？跟着来吧，我给你找一个宽绰点的地方……”
李登当然知道自己的这位管家，是个怎么样的狠角色。他刚一听到李福的回应、刚有意出言阻止、可同时又被沈归一把按在了自己肩膀之上：
“如今太子可还没倒台呢，刚走了一个谛听、谁知道还会出现一个别的什么组织？乐安也不可能每次都碰巧承到大萨满的旧情……杀鸡儆猴还是很有必要的……更何况李皋这次也算是取死有道、怨不得旁人……”
李登虽然是个面冷心热之人、但也不是南林禅宗的俗家【创建和谐家园】、没有那么多的善念可动。听了沈归的话、他也只能再次叹了口气，摇了摇头便不在说什么了。
而那位东幽路实际上的主人、在所有李家外戚中威望最高、资历最老、势力最强的大长老李皋、就这样被李福随意从地上捡起来的一段麻绳、活生生勒死在了厨棚之中。当然，李登也展现了他的君子之风——许李皋以李家大长老的身份下葬。
李皋虽然死的极其窝囊、但他的亲孙儿李子麟、却彻底迎来了属于他的时代。皆因为李家那四万自称‘庄丁’的青壮年男子、被他的恩师李登划入了李子麟掌管的大荒城府衙。
于是，这李子麟也就顺势成为了一位坐拥四万‘衙役’的‘统兵知府大人’。
第二章.幽北风云 280.生意手段
谛听派来幽北三路的办事人刀疤男走了，没有人知道他去了哪里，只是在他落脚的礼部官驿之中发现了一封信笺。信中所写的内容极其简单，限太子颜昼在三个月之内，一次性偿清所有债务。
虽然没有写明‘如若逾期或者赖账会如何如何、但想起谛听的神通广大来、就让颜昼觉得有些后背发凉。
颜昼与颜青鸿虽是同父异母的亲兄弟，但无论是脾气秉性、还是兴趣爱好都截然不同。他二弟颜青鸿是个一刻都闲不下来的人、若不是被最近频频发生的祸事吓破了胆子，以他那个活泼好动的性子，根本就无法安全活到今天。
可身为兄长的颜昼，却是个根本没出过奉京城的‘宅男’。毕竟人家身为幽北储君、心心念念的也自然都是天下大事、哪可能还有颜青鸿的那份闲心、每天带足了银子和狗奴才、满世界地游荡呢？
不过有说得好、‘身体和心灵总有一个要在路上’。颜青鸿这个闲不下来的‘多动症患者’，身体和心灵当然没有一刻闲下来的时候。要不是他那个二皇子的敏感身份、还有宫中老娘与小妹的牵绊、这区区的幽北三路，早已经见不到他的人影了；可颜昼却不一样，长年以来，他的身体和心灵都被那个看似唾手可得、实际又远在天边的帝王之位绊住了双腿。就连读书这条可以足不出户‘心灵之路’，引路人都是已经撒手人寰的先帝颜狩……
有道是跟臭棋篓子下棋、越下越臭！他爹的‘文化水平’就只比文盲高出一点有限。谁若是跟着这样的老师，就算是个天才、他也得学成个傻子。
也正是这个被教成了‘傻子’的太子颜昼、才会被南康谛听那些平凡无奇的‘理财陷阱’绕了进去。原本还只是小打小闹的‘雇佣合作关系’；被人家一通【创建和谐家园】之后，就签下了许多‘不平等条约’，落下了这一【创建和谐家园】的债来。
这事根上说、也得怪那些谛听人原本就没安着什么好心。若互相合作的是两个南康商人，哪怕是最简单清楚的一门生意、也需要提前写下不少于五页纸的协约文契来。
与幽北三路这个草台班子截然不同，南康人无论是商贾还是官吏、无论是集体还是个人、产生纷争的解决方式都只有一条依据：朝廷律法。也正是这等公平到近乎残酷的社会风气，才能让南康立国还不满百年之间、便成为了华禹大陆、乃至海外诸国公推的商业天堂。
颜昼作为一个‘幽北宅男’，别说人家南康生意是如何做法、就连幽北三路的生意场，他都不知道其中都有什么门道。这样单纯、朴实到近乎于【创建和谐家园】的一个冤大头、那些做的就是半黑半白生意的谛听人，不坑他还能坑谁呢？
在幽北人的思维中、大家最讲究的就是人情二字；但凡是双方约定好的事，哪怕是没有任何文契约束、在市面上混饭吃的人也不敢违背约定；而南康人一贯奉行的准则、却只有‘律法’二字。在文契规定的范围之外、 如何下套子坑人、都是合情合理的、也不会有人找企图后账。