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  山顶是绝佳的观景地，可在此俯瞰山脚下的村庄和田园。北面是碧波荡漾的乌梅雅河，东、南两面山峦、平地、石岗、土丘层叠起伏，红顶白墙的房屋点缀在广袤山野中，极富诗情画意。

  望着眼前这座城堡，爱德华不禁心想：只需一名优秀的指挥官和一千名精锐的士兵防守于此，即使是再多的敌人也不可能在半年之内攻下这座城堡。若是城内存储了足够充裕的食物和水，则能够坚守更久的时间。

  特瑞典伯爵和伯兰兹伯爵都是斯瓦迪亚王国优秀的指挥官，他们麾下的士兵和骑士同样装备精良，并且训练有素。可即使是他们率领麾下的军队强行攻打这座城堡，恐怕也会付出极其惨重的代价。

  “站住，”栖于哨塔上的守卫冲着他们大声的喊了一句。“你们是什么人？”

  赫卡里姆掀起了头上的兜帽，好让对方能够看清楚他的脸。接着他抬头大声的说道：“我是金匠商会的首席金匠赫卡里姆，他们都是跟我一起的工匠！”

  金匠商会的总部设在天堂之城【维鲁加】。起初是由珠宝街的手艺人发起建立的组织，发展到现在，在整个罗多克公国都有分会，成员中不仅有金匠，还有各种工匠，人数多达数万。

  金匠商会是罗多克公国的四大商会之一，它的宗旨是爱国保家，互相帮助。赫卡里姆是商会的首席金匠，地位仅此于商会会长和副会长。即使是贵族领主对于这位首席金匠也会以礼相待。

  “你们是从哪里来的？”守卫继续盘问道。为了防止有斯瓦迪亚人伪装成难民混入城中，瑞齐森伯爵下令所有进入城堡的男女老少都必要严加盘问。

  “我们是从艾斯提尼那逃出来的，”赫卡里姆回答道。“瑞齐森伯爵认识我，我曾替他打造过金器！”

  “等着，我派人去通报一声！”说着那名守卫便派一名士兵前去通报伯爵。接着他又语气关切的问道：“那里也被斯瓦迪亚人攻破了吗？”他的家在那里，他的妻子和孩子都在那座城堡里。

  “暂时没有，但是整个城市已经被斯瓦迪亚人给围住了。”赫卡里姆告诉对方。“如果没有援军的话，恐怕坚持不了多久！”

  爱德华不需要对方说出口，他也知道是围城的士兵一定是罗格斯的人。他在心里对自己说：原本指挥这场攻城战的那个人应该是我，而不是他。

  制裁骑士团第三旗营的骑士们这会也应该听从他指挥了吧！毕竟罗格斯也曾是骑士团里优秀的一员，更是哈伦哥斯家族的‘正统’子嗣。没有骑士会违抗他的命令。

  他终于如愿以偿了！爱德华继续在心里猜想着。难道罗格斯就是因为这个原因，才要将我置于死地吗？

  爱德华从未忘记过自己的身份，即使他的身份和血统得到了艾德公爵的公开承认。但他知道，自己依然是个私生子、是个野/种。

  “你们是怎么逃出来的？”

  “我们都穿着黑色的长袍，然后趁着天黑的时候逃出来的。”总之一切都与黑暗有关。

  不久之后，面前高大宽厚的城门由六名身体强壮的士兵从里面缓缓的拉开。可见这道铁门的重量。

  爱德华心下思索着：恐怕即使是攻城锤也很难将这道坚固且厚重的撞开。想要攻下这座城堡的唯一突破口只能是城墙，但同样艰难。

  守卫不在问话了，他知道再继续问下去也改变不了什么。【艾斯提尼那】沦陷是早晚的事情，他只希望自己家人能够乘船离开那里。但恐怕那也只是奢望！

  爱德华若有所思的跟着修士们走进了城堡。他们先是通过了哨兵楼，然后朝着狭窄的通道继续前行，面前是一个上坡路，两侧则是灰色的墙壁，墙壁上有许多拳头大的洞孔，足以刺出一根长矛。

  只要少数的长矛兵和弓箭手在坡上拦截，躲在两侧墙壁后面的士兵从洞孔里刺出长矛，足以让他们的敌人望而却步。但这条路却是通往第二座塔楼的必经之路，除非他们能够登上这座城堡的城墙。

  从通道里出来后，映入爱德华眼前的是一片空旷的平地，四周有许多低矮的房屋和搭建的麻布帐篷。一些衣着破损的老人和带着孩子的农妇正在准备食物，而她们的男人们也正在场地上抓紧训练。

  这些人都是从北边平原各处村庄里逃出来的农民，原本这些农民想要逃到后方更安全的【亚伦】，甚至是【维鲁加】。但是瑞齐森伯爵接到国王的命令，让他收拢这些逃难的农民，并加以训练。

  一名正在操练的罗多克民兵将目光瞥向了他，眼睛里似乎透露出一丝惊讶的神色。爱德华也看向了他，但随后那名农民又避开了他的目光。他认得我，他知道我是谁！爱德华心想。

  他又是谁呢？为什么会认得我？爱德华胡乱的猜测着。是从某个村子里逃出来的农民吧？又或者是潜伏在罗多克人当中的斯瓦迪亚人？但他看上去不像斯瓦迪亚人，更像…爱德华不敢在往下想了。

  “年轻人，”赫卡里姆停下脚步，问向一旁的爱德华。“请告诉我，你都看到了什么？”

  爱德华看着那些满脸愁容的农妇和骨瘦如柴的老人，他的脸上露出了悲伤的神情，低声说道：“苦难和恐惧！”

  “还有仇恨！”一名十几岁工匠指着那些正在挥舞长矛的农民愤怒的说道。“他们每一个人都对你们斯瓦迪亚人充满着仇恨，尤其是那些穿戴着盔甲，骑在马背上的斯瓦迪亚骑士！”

  爱德华脸上的悲伤正扩散着，但口中与之相反的话语并没有因此带上任何的犹豫。“我向诸神起誓，我没有伤害过任何一个普通的罗多克人！除了……”

  除了那些拿着武器朝我冲过来的农民。爱德华差点脱口而出。但他们是为了保护自己的家园和亲人。而我呢？只不过是为了所谓的骑士荣誉和封赏土地。

  “加尔，他是索卡拉女神的后代，森林之子，”赫卡里姆望着他的学徒，平静的说着。“记住，他不在是斯瓦迪亚人，而是我们罗多克人的守护者！”

  爱德华并没有作出任何回答，而是凝视着天空。他既不想承认自己是森林女神的后代，也不打算反驳这位长者的话！他甚至不知道自己到底应该站在哪一边。罗多克？还是斯瓦迪亚？

  这场战争真的是为了正义而战吗？难道你忘了这些士兵如何掠夺罗多克人的村庄吗？忘记了你的母亲吗？还是你忘了你体内留着一半罗多克人的血？爱德华突然想起了那晚在书房叔叔训斥他的话！

  “爱德华，”赫卡里姆语气温和地说。“我可以这样称呼你吗？”

  “当然，赫卡里姆大叔！”爱德华礼貌的回应。

  “我们不会强迫你去做出任何选择，但我希望你认真的考虑！”赫卡里姆的眼中流露出一丝欣慰和诚恳的神色。

  爱德华跟着他们的身后继续朝着前方走着，接着进入了一个简易的圆形塔楼，并顺着塔楼内环形的石梯往上继续攀登。塔内的墙壁上挂满了长矛，并且每隔十几步台阶，就会看到两名长矛兵。

  在登上塔顶之后，他们停下了脚步。前面是一处悬崖，而只有一座在几根铁链上铺着一块块陈旧木板的吊桥能够通向对岸的雄伟城堡。

  吊桥两边有粗厚的铁链拦着，但已经锈迹斑斑。吊桥的宽度只能两人并肩而行，但这会带来不可预知的风险。

  没人傻到冒险，工匠们选择一个一个的慢慢通过面前的吊桥。赫卡里姆当前，他扶着一侧的锁链步伐稳重的向前走去，隔了一段距离后，爱德华跟在对方的身后。

  一阵秋风吹来，桥身有些摇摆，但好在动静不大。工匠们虽然有些害怕，但还是安全的通过了这座吊桥。如果是在战争时期，吊桥的对面的城墙上，需要几名弓箭手就能够阻挡敌人通过吊桥。

  爱德华发现这座城堡简直就是一座无懈可破的防御要塞。如果城堡对面的士兵在孤立无援的情况下，把这座吊桥砍断的话，除非攻城的士兵们会飞，不然没有人能够攻破对面的那座城堡！

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  第039章：（像个骑士）爱德华

  本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（莱恩·瑞齐森）、（赫卡里姆）。

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  第039章：（像个骑士）

  罗多克地区本来属于古卡拉德帝国的一部分，现在独立成一个国家。这里是群山与密林的国度。

  这里的地形险峻，群山遍布，所以罗多克人在各个交通要口和重要城镇附近都建有城堡，这些城堡大多依山势而建，一夫当关万夫莫开。

  【马拉斯堡】与【库尔玛堡】同为罗多克公国北境的第一道防线，这两座城堡同样建筑在山峰顶上，易守难攻。同时这两座城堡也是扼守罗多克内陆的边境要塞。

  这座城堡最大的区别就是大厅的布置。在这里没有豪华气派的装饰和昂贵奢侈的家具，而是几张板凳散乱地放在一起。看起来这里没有那么多会议，主人也更喜欢和别人坐在火塘边。

  瑞齐森伯爵用怀疑的目光打量着面前这个大口喝着热汤的年轻人，如果不是面前的年轻人穿着修士的长袍，他简直就要怀疑这家伙是个斯瓦迪亚骑士。

  赫卡里姆介绍说他就是森林女神索卡拉的后人。但是瑞齐森伯爵却认为这位年轻人看起来也没有什么奇怪的地方！除了喝汤特别狠以外。估计是给饿的！

  他不记得我这张脸了！爱德华心想。我该告诉他我是谁吗？或许这位罗多克伯爵会把我关押在城堡的地牢里，然后等战争结束将我释放以换取丰厚的赎金，但也有可能他会下令处决我！

  “您要来一点吗？”赫卡里姆热情地用勺子又舀了一勺汤起来，问对面的伯爵，看到对方摇了摇头，这位来自【艾斯提尼那】的金匠又兴高采烈地倒在了自己的盘子里。

  在火光的照应下，瑞齐森伯爵那张红的近乎赭色的脸像是用泥士塑成的，又像是在窑里边被烧炼过，显得结实，坚硬。爱德华发现他瘦了许多，颧骨在塌陷的脸上像退潮后的礁石那样突出来。

  其他穿着修士长袍的工匠们狼吞虎咽地嚼着鹿肉和沾满奶油的面包，并大口的喝着产自【维鲁加】的葡萄酒。这是自他们从【艾斯提尼那】逃出来后，吃过最丰盛的一顿晚餐。

  瑞齐森伯爵和工匠们都围坐在城堡大厅里的火塘旁。年过四十的老伯爵喝了一口酒后，开口说道：“赫卡里姆先生，真想不到你居然逃出来了！”

  “大人，我可是冒了很大的风险才逃出城的！”

  “你应该留在城里！”

  “噢！我的大人，留在城内更危险，”赫卡里姆沮丧的吐露。“斯瓦迪亚骑士会攻破艾斯提尼那的，到时候我的处境会比这更糟。”

  瑞齐森伯爵听后，面色变得有些不悦，并郑重地说：“梅斯男爵绝不会让斯瓦迪亚人轻易的攻下他的城市，城内有两千多名守军，罗多克优秀的弓箭手们会让斯瓦迪亚人后退的。”

  这位个性坚毅的老伯爵以为斯瓦迪亚人的南征大军就跟以往一样，在地势平坦的北部平原烧杀掠夺一番之后，就会主动的从罗彻斯特大桥关隘退回斯瓦迪亚境内。但事实却并非如此！

  赫卡里姆不可否认的说道：“是的，我们的弓箭手凭借城墙的掩护和精准的箭术确能够抵挡数倍于己的斯瓦迪亚士兵。”他的语气随即一沉。“但是他们抵挡不了哈伦哥斯家族的制裁骑士团！”

  城堡的主人大吃一惊，对方的声音，在他的耳朵里，就和末日审判的号角那样洪亮骇人。他有些怀疑的目光望着对方，不禁反问：“你确定你看见了哈伦哥斯家族麾下的骑士团？”

  “大人，他们胸前的盔甲和披在肩上的战袍都绣着一头黑鹰，”首席金匠神情沮丧的说。“除了制裁骑士团还能有哪些骑士会使用这个图案？”

  “这么多年来，哈伦哥斯家族的骑士从未踏入过罗多克地区，为什么这一次他们会跟随国王大军南下？”瑞齐森伯爵低声说道。他的神色低沉，看上去这些话像是在自言自语。

  赫卡里姆迟疑了一会，犹豫的说：“大人，您是在问我吗？”

  “如果你可以告诉我答案的话！”

  “难道您忘了，罗多克地区原本就属于哈伦哥斯家族的封地。”赫卡里姆低声回应瑞齐森伯爵。在罗多克公国境内很少有人敢说出这句话，因为这会引起罗多克人民的愤怒和敌视。

  爱德华对于这段历史颇为了解，他曾在叔叔的书房里翻阅过哈伦哥斯家族的宗谱，那本古老且陈旧的书籍里记载着：几百年来哈伦哥斯家族历代族长和他们麾下英勇善战的骑士们那段辉煌的过去。

  他清楚的记得：卡拉迪亚历817年，当奥古斯都皇帝和他的好友赫拉伯爵分别东征库吉特草原和南下罗多克山区时，奥古斯都皇帝曾许诺自己的挚友，凡是他攻下的领土都是他未来的封地。

  赫拉伯爵在哈伦哥斯家族的协助下击败了罗多克地区所有格罗尼亚人的守军。然而，赫拉伯爵在最后的战斗中为保护奥古斯都皇帝而战死。

  原本南方公爵的封号就落到了出力最多，战功最显赫的哈伦哥斯家族头上。

  常年的战争，致使哈伦哥斯家族的男丁大部分都战死沙场。最后，继承南方公爵爵位的哈伦哥斯公爵虽然拥有广阔的封地，却没有足够的亲族去统治这些土地。

  于是，哈伦哥斯公爵选派了很多封地很少或者几乎没有封地的下层贵族到罗多克山区的各个地区赴任。并要求这些下层贵族按时向他缴纳税金。

  问题来了，这些贵族要管理封地内的治安，商贸，农业，军事等等问题。但是到头来封地根本不是他们的。

  每年他们只能收到一定数目的第纳尔，并把收上来的税金全部上缴。而哈伦哥斯公爵却远在【哈伦哥斯堡】内和来自苏诺，帕拉汶的贵族们把酒言欢。

  于此同时，由于实际没有封地。罗多克地区的领主在整个卡拉德帝国的贵族圈中一直处于备受歧视的地位，被戏称为准贵族，甚至被蔑称为山里的乡下领主。

  长期的矛盾终于被激化。1088年，罗多克山区的领主联合起来开始拒绝向哈伦哥斯公爵缴纳高额的税款。

  同年，哈伦哥斯公爵带领军队进攻罗多克地区，维护自己的利益。并在【库尔玛堡】外的山坡上将罗多克领主们组成的联军击败。

  战后，为了显示帝国的仁慈，参战的罗多克领主除了主要组织者被处死之外，其余的全部得到了赦免。领主们并且为了保命，而不得不签署了为后来罗多克人深恶痛绝的‘黑鹰法案’。

  法案的内容简单概括下来就是以下两点：

  一、罗多克地区的领主军队数量将受到限制，由帝国统一安排官员和军队进驻。

  二、罗多克领主不再享有执法权，罗多克地方案件由帝国派驻官员受理。

  至此，罗多克的领主正式成为了哈伦哥斯家族的赚钱工具。而在，这次战败之后，罗多克地区无论是领主还是人民，都被列为更加低等的人群，并与帝国的隔阂越来越大。

  帝国官员的管理对罗多克的情况只是雪上加霜。粗暴的管理，权利的滥用，使得罗多克的人民对帝国的统治不满越来越深。

  终于，越来越多的村落在重/税，苛/政的高/压下发生了暴/动，而结果都是悲痛的。帝国驻防的部队通常会对这些村落进行残酷的镇/压。

  而被镇/压的农民如果没有被当场杀死，也会沦为奴隶。

  在血腥和暴力之下，罗多克山区人民和斯瓦迪亚人的隔阂终于渐渐演变成了仇恨。暴力事件也开始从单纯的反抗逐渐变成了复仇和反击。

  “年轻人，”赫卡里姆拍了拍他一旁爱德华的肩膀问道。“在想些什么呢？大人问你话呢！”

  陷入沉静的爱德华从那段历史的回忆中惊醒过来，他礼貌的说道：“请原谅，大人！您有什么话想要问我？”

  瑞齐森伯爵仔细的打量着对面的年轻人，他从冲着对方罢了罢手，然后又不置可否地再问：“赫卡里姆，你确定他就是森林之子？”

  “他的胸前有熊的胎记！”

  “这能够证明什么？”

  赫卡里姆自信的说：“这足以证明他就是森林之子。”

  “年轻人，”瑞齐森伯爵语气随和的说道。“把你胸前的扣子解开，让我瞧瞧你的胎记。”

  爱德华看向了一旁的赫卡里姆大叔，对方则轻轻地点点头，示意他听从城堡主人的命令。爱德华迟疑了一会后，解开了衣扣，并露出了结实的胸膛。

  瑞齐森伯爵在面前年轻人的胸膛上看见了那个独特的胎记，确实是熊头。“他的身体很结实，看上去像个……骑士，”老伯爵的脸上突然一变，沉声问道：“赫卡里姆，你从哪里找到他的？”

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