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  听着李儒这样分析，董卓倒是轻轻哼了一声：“洛阳城里，向来是风波云诡，焉知这位孔仆射的将来，会比十常侍好些？不要我们费心讨好，最后却全做了一场空！”

  罢，他一抬手，止住了李儒后面的话：“差不多，那位持节宣旨的孔仆射也该到了。文优，且随我去迎他一迎，宣旨大臣面前，咱们这些礼数总要尽得周全！”

  官场上这些排场功夫，董卓是一向都操办得极好，迎来送往的本事，那是打就和羌部间虚与委蛇锻炼出来的。这一次迎接孔璋这个持节大臣，自然也不肯出了什么差错。

  两位大员，虽然一个两千石，一个比千石，可孔璋又是持节而来，双方算是敌体，就这么言笑晏晏地牵着手，直入了太守府正堂。依着朝廷体制，先由孔璋立在堂上，董卓下拜听旨，将最新的调兵诏令就这么传达了一通。

  诏令里就两桩事，第一，发并州兵入凉平乱，第二，迁并州刺史董卓为中郎将。

  起来，这旨意也没什么新鲜的，按照董卓的军功和资序，并州刺史这种衔头，本来就略微有薄待重将的嫌疑。一般军功起家的武臣，做到了一州刺史的位置上，接下来就无非是两个路子安置。要么远远地打发到边地，按上护羌校尉、度辽将军之类衔头，给大汉天子继续苦哈哈地卖命卖子孙，要么就召回京师，在光禄勋中待以高位荣养起来，等到四方有警的时候，再抛出来当定海神针。

  这封诏书一下，董刺史固然要升到了中郎将的地位，可是接下来呢？迁为中郎将，也就意味着，此番羌乱平定之后，董卓董旻俩兄弟就要在京城里面喜相逢了。

  而董卓一手打造出来的这支西凉董家军，也要随之分化、瓦解，拆散到凉、并各郡的郡兵中去。

  要是董卓的前辈段颎、皇甫规他们，那自然是甘甘心心地自解兵权，孑然一身地继续为大汉朝廷发光发热。

  可惜面前这个肥健阴鸷的老军头，又哪有那种情操来着？

  宣旨已罢，孔璋嘴角噙着笑，亲亲热热地就弯腰将董卓搀起来了，也亏得他这个瘦弱文人还有这么把子力气。

  董卓也不装模作样，就着孔璋的手就立了起来，目光却是炯炯地望着这位洛阳新贵：“孔仆射远来幸苦，只是卓有一事不明，还请孔仆射教我——未知朝廷于此番调兵，赏罚如何？”

  听着董卓发问，孔璋也正了正神色，朝四下望了望。

  李儒这等为贵官谋主的人物，哪里不知道这是什么意思？含着笑就率着一班子属吏退得老远，只把这私密空间留给这两个老男人。

  没了旁人在边上，孔璋叫得也更亲热了些：“仲颖兄军功赫赫，实为国之干城。此番凉州平乱，亦不过谈笑间破敌耳。若朝廷恩赏，实出于上，璋不敢断言。但若能尽扫不臣，朝廷又岂不愿与仲颖兄如安亭侯一般的功业？”

  听着最后一句，董卓神色淡然，眼中却是锐利起来。

  孔璋浑如不觉，正色道：“若此番能扫除凉州几路叛军，封侯何足道哉，当表仲颖兄为征西将军，永镇凉州一部！”

  355.第355章 ·寒风走马出咸阳（三）

  乱军还有几路？光是一路羌军，就已经将凉州最富庶、人口最多的武威郡全部变成了亡灵天灾肆虐后般的死地。

  要再多几路，魏野就没法子悠哉悠哉地训练着道兵、讲论着道法，在番和县准备以逸待劳地对阵远道而来的羌人。仙术士只能荷包大出血地拼命购买星界之门各式道术工坊和炼丹房的灵符丹药，以烧钱般的觉悟，用刚悟出的洞阳八炎变一路烧过去。

  而这样的战法到了最后，也只能是魏野自己法力耗尽，被一**的丧尸潮淹到没。至于燕子衔泥般积攒下来的这家底，大乱之下还能剩下多少？

  可对孔璋，还有他身后那个已经和文官清流结合得不能再紧密的团体而言，凉州确实不止一股乱军。且比起叛乱的羌军，另外那支渐有雏形的军队，在他们眼中威胁还更大一……

  什么是疥癣之疾，什么是心腹大患，是先安内还是先攘外，分辨得出这一，才算是合格的庙堂之才！

  ……

  ………

  驼丘集在番和县北面，离着县城约有三百余里路程，地处张掖、武威二郡交界。原来这里，也是前汉入西域的一条路，据孝武时候，博望侯张骞的人马也曾取道此地，只是道路略嫌偏远，王莽篡汉时候又多有山贼聚啸，渐渐地路途废弛，商旅改道，就此荒废下来。

  驼丘集四周田土不算肥沃，聚居的人家却也有数百户。田产大半都挂在本地大户名下，租佃田地的弄人，不算是部曲，只算佃户。

  因为地方偏远了些，当地又是多是山田，不宜放牧，这里也就没了羌人部族活动，倒比别的地方遭得祸害要少。

  随着武威羌乱而起，零零散散地也有了些逃难的汉子投奔过来。驼丘集的几家大户，对这样没拖累的精壮部曲自然是欢迎得很，一概都收下了。有些心肠特别仁善的家主，还特别关照管事，留意那些落难人里有没有面目清秀的妇人、孩儿，收进家中，给她们条活路，也算上天有好生之德。

  对于驼丘集而言，这场声势浩大，卷动中枢，各方人马都按捺不住、下场角力的羌乱，所造成的影响也就不过如此了。一开始大家还不免有担忧，几家大户牵头，也将青壮组织起来，在四下了巡逻了几天。然而过了这么些日子，除了道上偶尔有过来讨吃、求收留的难民，也不见别的动静，人人的心下不由得都松懈起来。

  对驼丘集的人们而言，天下也不过就是这四周几十里的地界。一眼望见的地方也没个蟊贼出没，便是天下都太平无事。

  直到这几日，几个马弁带着衙役进了驼丘集，拿着一封写着“谏议大夫魏”的手令拍桌子踹门地要报效。

  粮草、马料、转运的民夫，这些才是冷兵器时代战争无可或缺的硬件。也只有掌握了这些东西，军将转战才得维持军心不乱，可以从容周旋。

  虽然队伍是某人一手拉起的，但也没有一直掏自家荷包去维持一支冷兵器军队这么个吞金兽的道理不是？

  驼丘集是个地方，一来番和县里开出的条件不算严苛，二来这几家连豪强都算不上的大户也没胆子和魏野撒出来的这些丘八硬。杀鸡摆酒一顿饭的功夫，两边就在带路老衙役的合下定好了，除了粮草马料，驼丘集再出四十个民夫应募，全都是精壮流民，绝不含糊。

  领命负责这一路的军官姓贺，家中行五，原本是魏野的亲卫，只是在修道一途上实在没什么天分，没被选为道兵。不过凭着弓马本事，魏野倒也没埋没了他，将他提成了什长，这一次征饷征夫，番和县北部几路人马，都由他这样的魏野亲卫领队。

  起来这个军官也对魏谏议回报了足够的忠诚，光是他这队征发来的民夫，就全是精壮汉子，没有让驼丘集的几家大户硬塞进去几个孤老头子和半大子充数。

  这队民夫当中，还有个姓马的壮汉，论个头，比起他们那位身材修长的谏议大夫也不差多少，相貌也算得一表人才，看上去像是读书人出身。贺五就索性安排他当了这队民夫的头领，没成想这姓马的汉子管束起这些民夫倒是极有章法——起码比魏野那差不多全靠个人威望，指挥起来如同放羊的风格要强。

  粮草马料装满了好几辆大车，都是分量十足，压得路上一道道深深的车辙。护卫着这些粮秣辎重，队伍里人人都走得满头见汗，就算是寒风吹过都不能让他们稍松快一些。

  贺五骑在马上，看着有人耐不住热，就赶上去不轻不重地来一鞭子：“别敞开衣裳！热汗不怕，就怕寒气入了怀！冻出病来，俺不是俺家主公，没手段整治！若你们这些厮鸟病死在半道了，却要害俺吃军棍！”

  听着贺五这般，队伍里倒是微微起了一阵哄笑。

  这些民夫也是看出来了，这位贺什长看似相貌凶恶，人倒是不坏，很好相处。倒是那姓马的壮汉略顿了顿，向着贺五问道：“贺兄弟，听你这般，贵部军纪是很严明了。”

  “严明不严明地，不好。”贺五将手中马鞭朝腰带上一插，笑道：“我家主公治军，不常用刑，倒是罚跑、罚跳的时候居多。但是带你们这些民壮入番和城，却不能少了、死了，出了人命官司，这个罪过可是不！”

  正在他两个对谈间，脚下已经转到山路拐角处，两人不经意地回头望了一眼，却不由得怔住了。

  山下，他们来的路上，被什么东西塞满了。

  那是无数颜色相近、蠕蠕而动着的生物，如同汇集在一起的蚁群般，朝着南方缓慢而整齐地移动着。而似乎是人们眼中的错觉，被那些生物占据的地方，正有不祥的、灰暗黄绿的色泽，渐渐地在大地上蔓延开去。

  356.第356章 ·寒风走马出咸阳（四）

  望着山下那渐渐蚁聚的大群异物，贺五忍不住猛地朝地上吐了口唾沫。

  那种灰暗黄绿的颜色，对于旁人来是如此陌生，可对贺五而言，却是再鲜明也不过、哪怕做梦都不能忘记的景象！

  一咬牙，贺五勒住了马头，猛地将坐骑一转，将腰间佩刀抽了出来，朝着那马队头手中一递：“马兄弟，拿好了这刀，替我管束好队伍。山下面那是什么情形，我总要去打探个明白——你押着队伍，继续朝前头走。这些人可千万不要跑散了，不然兄弟也只好拿下你去这罪名了！”

  话间，贺五猛地一夹马肚子，就朝着山下冲下去！

  目送着这个马弁打马离去的背影，马队头随即握着那口钢刀，正色喝道：“天色还没黑，都跟紧了队伍继续走！军令在我，谁要是擅自离队，莫怪马某不念旧情！”

  ……

  ………

  凉州的驿道大都是黄土夯实的土路。这种黄土路，如果修筑时候人力下得足够多，那就会形成一片坚硬如岩石的板结地面，哪怕历时千年，也很难有植物能在土路上生根。

  但若是人工下得不足，那么不用几年功夫，风吹雨淋，路面就会散裂坍开，晴天是烟尘漫卷，雨天是泥浆淋漓。不管是马车还是驴车走在上面，真个是赶车的一身土，坐车的颠【创建和谐家园】。

  不过今天在这条道上，一辆阔大得不成样子的大车缓缓地在黄土路上移动着。光是这辆大车就占据了原本两辆马车并辔行驶都觉宽敞的路面，整辆车有数丈长，像是一个活动的方形祭坛，在祭坛中央，矗立着一具等高十字架。

  只是这只十字架上面，不伦不类地悬挂着一面装饰着双头巨鹰的刺绣旌旗。这头半人半鸟的巨鹰头戴金冠，下半身的一双鸟爪，分别抓着权杖与骷髅，双手撕扯着一条短爪的蛟龙正朝口中送去。

  这头巨鹰的双眼中，则隐隐透出一股血红色的神光，笼罩了整座移动祭坛。

  祭坛之上，随着这道神光而泛出了诡异的昏黄光晕，凡是被这片光晕照射到的地方，空气中的光线都发生了奇异的扭曲。不论是树木还是枯草，岩石还是泥土，原本的色彩都被剥夺得一干二净，只剩下一片片单调的灰绿色调。

  随着这片灰绿中夹杂着黄锈的单调颜色向外扩张，树木的外皮和枯草的叶片上，渐渐浮现出了铁锈般的病变斑。

  泥土中的蚂蚁，惊惶地从蚁穴中跑出，丝毫没有意识到现在早已是天寒地冻的节气一样，没头没脑地在地上跑着。

  然而它们很快地就停下了动作，僵硬地调转了身躯，向着祭坛远去的方向跌跌撞撞地追了过去。

  起先只有蚂蚁是这样，随后，躲藏在地穴中过冬的田鼠也痴痴呆呆地钻出了头，以一种僵直的姿态紧随着祭坛爬动着。还有树根旁肥壮的野兔、林间群集的麻雀，都这样木然而整齐地从它们藏身的地方冒出头，恭谨地追随着祭坛远去。

  黄土道旁，一株古松下面，立着一方用木板搭起来的简陋神龛。神龛中是一尊石像，或者，是一块略略地雕刻出一个粗略人形的石头。

  因为没有牌位，就算是民俗学专业的某人，也很难分辨这尊神像到底是道边的路桥神还是土地神。只是石像前面，有路人用叶子当衬盘，供奉着些橡子和干枯的野浆果。

  石像上微微泛着些许惨白的灵光，而这些灵光，在遇到了祭坛上那道血红灵光的瞬间，就猛地散开。这具不知道受了多少年月供奉的石像从中炸开，石屑飞溅中，有一星微如萤火虫的光飞了出来，随即被旌旗上的巨鹰所吞噬得无影无踪。

  立在旌旗下的瘦高胡人，依旧是那副与周遭景色格格不入的杂胡装束，对身边发生的这些异象浑然不觉。他只是专注地望着祭坛上，那受着巨鹰旌旗和十字架的阴影庇护着的一大团肉块。

  是肉块有不够确切，应该，那是数十名早已断气的年轻女子，她们的身躯被仔细地分割开来，在祭坛上组成了一个树形的图案。在树形图案的根部，隆起了一个巨大的树瘤般的巨瘿。瘦高而满脸阴鸷的伊贝林，就这样专注地盯着那个巨瘿，柔声地道：

  “倒挂在圣树上，异教之神奥丁，获取了关于如尼文字和魔法的知识。同样的，我现在需要你学习这个时代一切关于战斗的知识，并且马上地成长起来。”

  “为了你能够健康地成长，我为你准备了这些处子的血肉。炼金术士们相信，处子的血液具有生命的活性，甚至有些愚人试图通过每天沐浴处女的鲜血来维持青春与活力。受诅咒的该隐的后代，那些血族们，也同样贪婪地攫取这种血液。”

  “我知道，你现在还只是一个孩子。生命的发育需要时间，所以我决定让你第二次进入母体之中，进入孕育生命的胎宫之中。生命成长最完美的场所内，会让你的骨骼和肌体强健完美如最强大的战士。这是为了神的恩典，也是为了使你提前接受自己的命运。”

  到这里，伊贝林陶醉地握紧了手中的银十字念珠，虔诚地祝告道：“本就为乱世而生的将星啊，你的命运已经蒙那天上的父指明了。父啊，请祝福这个二次诞生的孩子，让他不被异端和魔鬼所蒙蔽，使他的一生，都为神所用，阿门。”

  随着他的祝告，在这座移动祭坛的四周，一声声暗哑而嘈杂的祝告声随之响起：“……为了大君、为了唯一真实的主宰，恳求那阿胡拉玛兹达的恩典，塞拉姆。”

  环视着祭坛下面，这些通体灰绿色的丧尸们，伊贝林不快地皱起脸：“我还是不喜欢这种祷告词，到底是哪个蠢货认为，这些丧尸所敬拜的那个喜欢绿色的宗教和普世的神圣教会是表亲的？”

  357.第357章 ·细柳营中起暮笳（一）

  番和城中，气氛一日紧张过一日。

  而随着魏野撒出去的夜不收和征粮队纷纷归来，哪怕是最麻木不仁、混吃等死的角色，也能从街头巷尾听到一羌军即将围城的风声。

  那些从武威仓惶而来的豪族家主、杂流官，将随身带着的金玉珍玩都送到了吴解的案头，只盼着这位很得持节大臣欢心的农都尉能帮着疏通一下门路，放他们西去。这样紧要时刻，大家手面都是阔绰，倒是让吴解多了一份进项。他吴孟明也是个很懂仕途规矩的人物，自然不会忘了给魏谏议留出大头来。

  至于这些早已被羌军吓破了胆的人物，经过查验后，魏野大笔一挥就统统放了行。

  留下他们，再没什么好处不，还要浪费番和县的存粮，这种赔本买卖，仙术士是坚决不肯做的。

  而就在这座已经宣布了以军法管制的城里，人心还是渐渐地浮动起来。

  凉州郡县，对于几十年前的羌乱依然记忆犹新，成年的丁口在边军供役的也不知凡几。但是随着一支支征粮队的归来，带回了粮秣和民夫们，但也将番和县境上那些影影绰绰的幽影传闻，一并带了回来。

  死去的人在夜里醒来，爬出墓穴，在田野中漫无目的地游荡。间或会有聚集起来的幽影和尸体，试图进入村庄里面。

  不知名的瘟疫似乎也正朝着番和县中袭来，按照征粮队带回的消息，一些村寨庄院中蔓延着诡异的传染病，病人变得异常消瘦而饥渴，拼命吞食着面前一切可以吃的东西。而这些病人到了最后，就变成了被食欲所控制的疯子，先是生吃鸡仔和老鼠，接着是大一些的鸡、鸭、鹅之类家禽。仓库里养着防老鼠的猫、看家护院的狗也渐渐不能幸免，最后发展到了袭击活人甚至驴马这类大牲口。

  从东面一个本地豪族庄园传回的消息，那一家素以豪客闻名的家主与他的妻儿，全部罹患了这种诡异的瘟疫。一开始，家中的仆人试图将他们关在祠堂里面，但是很快的，这一家人就突破了祠堂的院墙，随着他们一同杀出来的，还有祖坟中所有没有彻底化为泥土的尸体。

  ……

  ………

  诸如这样的限制级话题，蔓延在整个县城当中。哪怕吴解亲自上阵，带着衙役们抓了十几个倒霉鬼，统统枷号示众，也没法子压住此类传闻的散播。

  对于这个情形，何茗倒是表现得很热心，并且不止一次地向魏野提出，这个时候就该用“革命的谣言”来压制“反革命的谣言”，最好是把他麾下那些口舌便给的神棍，全部投放到番和城里，开始对全城的军民进行热忱地布教。

  对于何茗的这个建议，以及凉州太平道分坛支援来的那些江湖骗子，魏野的答复倒也很简单。他很热情地将自己的新副手拖进了金箓坛的道法试练场地——炎官朱鸟变，全力全开地轰下来！

  不得不，有了这么一条减压渠道，魏野的防务统筹倒是更有效率了些。

  此刻，仙术士正坐在吴解的农都尉署正堂上面，掌中竹简式终端展开，正是番和县的布防图。

  然而魏野此刻却没有看着城防资料，只是肃容看着堂下立着的两个人。

  贺五是他一手使出来的部下，先不用，然而这次随着贺五的征粮队返回的另一人，却让魏野不由得重视起来。

  望着堂下那个身材高大的男人，仙术士打量了他一番——身材确实比起旁人高大魁梧不少，面部线条刚硬，轮廓也很深，和凉州本地那些羌胡混血的杂胡不同，带着明显的拉丁人深目高鼻特征。

  赏鉴罢了，魏野微微向着这个男人了头：“原来世兄是故兰干尉马子硕的后人，难怪弓马娴熟，遇着羌军，也能全身而退，将门虎子，名不虚传。”

  听着魏野褒扬自己的父亲，堂下立着的汉子也是微微诧异。兰干尉不是什么【创建和谐家园】，他的父亲马平在任上被罢职，加上家族与胡人联姻，并不得人看重，然而堂上这位年少得志、骤至高位的谏议大夫，却是一口道破他的来历，对父祖事迹娓娓道来，恍如亲见，这只明这位谏议大夫对自己是何等看重！

  他却不知道，比起他那个官止于兰干尉的父亲，魏野倒对他本人门清得多。

  西凉马腾，表字寿成，祖上论起来，也是新息侯马援的近支子孙。只是马腾这一支没落已久，甚至与西域胡人联姻数代，早就被开除出了凉州豪族队伍。就是马腾自己，也只是一个伐木工中的头领而已。

  但是起他的儿子马超，大概对汉末这段历史有基本认识的人，谁都能得上一二——蜀之五虎，关张马赵黄，从来都是三国武将评比活动中的常客。只是现在算起来，日后赫赫有名的锦马超现在也不过是个鬼而已，不过连当爹的马腾都投靠过来了，从马超到马岱，哪还跑得了。