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“我们还是派出第三舰队吧。毕竟陆军那边我们需要一个交代！其实马吉芬上校,你们不用对此太过担忧,另外一支西班牙舰队想偷偷的从我们的防区通过是不太可能的。”西奥多罗斯福犹豫了半天,还是决定维持原来的计划。
“罗斯福先生,您这会导致美国输掉战争的！我们必须要为最终的决战留下尽可能多的新式战舰！如果你们需要一个替罪羊,我可以用自己的生命来掩盖这段历史的真像。”听到这句话,马吉芬大声说道！而西奥多罗斯福看了一眼满脸忧愤的马吉芬,然后一脸冷漠的离开了会场。
“谢利,你的舰队将处在危险之中,为什么你不反对?”罗斯福走后,马吉芬看着谢利问道。他十分不明白为何谢利对于这种危机视而不见。
“其实,我认为西班牙舰队偷偷穿越东加勒比海封锁线的概率不大。”谢利想了想说道。
“这是托词,任何危险的可能都应该被抹杀,我们不能把生还的希望寄托在运气上。”马吉芬表示十分的不解。
“这是战争。只要是战争就会有危险,没有绝对的安全。好了,其它人先离开,马吉芬上校留一下。”辛普森上将皱了皱眉头说道。
“上校先生,说说你对这次会议的看法。”辛普森上将在所有人走后说道。
“这翅议可能导致我们从一个失败走向另一个失败。护航兵力不足以对抗对手,这是一个致命的漏洞。”马吉芬有些恼怒的说道。“如果西班牙远征舰队全部从东加勒比海进入战场,我们可以迅速回撤,集中起来和对手决战,如果对方分成两支舰队,那么第二舰队可以和另外的一支西班牙舰队街。而我们在东加勒比地区的舰队可以轻易的收拾到4艘西班牙战舰。无论对方是哪种选择。我们都可以应对。”马吉芬在最后一刻还试图说服辛普森。
“这个想法看起来是不错,我也曾经想到过这个对策,但是被人否决了,你猜猜是谁?”辛普森上将诡异的一笑说道。
“杜威准将吗?”马吉芬试探性的问道。
“是井上良馨。哪个日本人。相对而言,他们这些日军高层比你更了解北洋战舰的战斗力。”辛普森上将说道。
“怎么可能?我比他们更了解北洋战舰的性能,我曾经在徐提督的旗舰考察过,上面的几乎每个舱室我都转过,无论是比萨级还是归远级！”马吉芬感觉到是受到了侮辱一般,大声【创建和谐家园】道！
“但是你知道实战中这些数据可以转化成什么结果吗?例如,当10寸炮弹打到一艘穹甲战舰上时到底会发生什么事情?一艘7000吨级的穹甲巡洋舰面对一艘归远级巡洋舰时到底会如何?这些你清楚吗?你登上过战斗结束后的日本战舰上看过吗?你没有,你只知道胜利了,但是对方到底付出多少代价。你不清楚,一拳下去到底疼不疼,不是挥拳的人说了算,而是看挨了那一拳的人到底是什么感觉！”辛普森上将的一席话让马吉芬目瞪口呆。
“井上良馨曾经让我看过一些照片,其中有伊豆外海海战的、大同江外海海战的都有。还有一些战后日本战舰受损情况的明细资料。不得不说。这些日本人还是很细致的。然后从他的描述和提供的资料上,我得出了一个结论。那就是,即使第二舰队和6艘西班牙战舰碰上了也绝对打不过。”辛普森上将有些无奈的说道。
“我们有5艘战舰,2艘8000吨以上的装甲巡洋舰,2艘7000吨的防护巡洋舰以及一艘近6000吨的防护巡洋舰,而对方是2艘万吨级装甲巡洋舰,2艘5000多吨的轻型装甲巡洋舰和2艘防护巡洋舰。这其中纽约号和布鲁克林号自然不是对方两艘万吨级巡洋舰的对手。而两艘7000吨级巡洋舰……。”辛普森上将顿了一下接着说道:“上面的武备和它的吨位实在是不相配啊。而奥林匹亚号在强大也打不过两艘防护巡洋舰。而根据日本人的记载,穹甲巡洋舰在战斗中很容易被减速,所以……。”
“所以您选择了让谢利准将的舰队去送死?而留下更为强大的杜威舰队?难道我们必须让一部分人做出无谓的牺牲吗?我们完全可以死守运输线,直到陆军把整个古巴占领。”马吉芬还是表示十分的不理解。
“我们不可能每一次运输都集中全部舰队护航的。而且如果在这场战争中海军仅仅是一个配角的话,那你告诉我海军的未来在哪里?更何况陆军的补给和兵员不是从一个地方起航的,在集中起来之前,他们依然会遭到攻击,西班牙舰队可以进攻东部沿海,同样可以在佛罗里达半岛游击,你告诉我,美国海军应该怎么办?”辛普森上将耐心的解释道。
“而且你还应该知道,我们的压力不仅仅来自于敌人。”辛普森上将顿了顿说道。“我们必须让白宫和美国人民意识到对手的强大,只有这样,他们才不会因为某个港口或者某条船被打了去声讨我们海军。我们需要为自己创造一个尽可能不受限制的环境去作战,最好的结果是让陆军服从我们海军的需要,如果能达到这个目的,我不介意损失2到3艘防护巡洋舰。如果这个损失在可承受范围内的话,我们就可以集中精力和西班牙人打一仗了！”辛普森上将可谓是推心置腹,将他知道的一切都告诉了这位上校。
“其实,我认为,这个时间爆发这场战争不是一个明智的选择。如果我们再等2年,我们的舰队就可以形成绝对优势了。西班牙人已经为海军花掉了他们最后一块银元,但是美利坚合众国还没有发力。时间是站在我们这边的。”马吉芬叹口气说道。
“如果仅仅是对付一个西班牙。我们确实有的是时间。但是你要知道。我们需要的是一个契机,一个让美国民众认识到海军的重要性,可以为海军争取一个更好的发展环境。另外,我们还要在欧洲强国关注我们之前尽可能的拓展我们的势力范围。欧洲诸国不会对一个拥有4艘战列舰的国家关注。但是绝对会对一个拥有10艘战列舰的国家关注！”辛普森说道。
“其实,在此之前,罗斯福先生是打算将菲律宾和古巴一起纳入美利坚合众国的控制范围内的,并且顺便完成对夏威夷的占领,但是现在看来,远东我们一时半会是进不去了。如果我们这次再失败,那恐怕美国海军进入大洋的脚步将被无限期拖延下去。”辛普森上将眼中充满了担忧。
“其实,造成这个困境的根本原因在于美利坚合众国对远东那场战争的介入！我们选择了一个错误的对象。日本被清国打败了,现在远东是清国和俄国争夺主导权。俄国人的严重排外性不会和美利坚合众国分享利益。而清国因为总所周知的原因对于合众国抱有敌意。更为重要的是,他们已经选择了报复！”马吉芬长叹一声说道。
“这些都是那个徐提督告诉你的?”辛普森上将饶有兴趣的问道。
“怎么说呢,北洋体系对合众国不是很友好,甚至一些曾经留【创建和谐家园】童中对合众国也没有好的英雄。他们知道自己的同胞在这里受到了不公正的待遇,知道《排华法案》。知道美国曾经帮助过他们的敌人,而这一切足够让他们选择站在西班牙人一边了。而更为可怕的是,这极有可能让两国陷入一个互相报复的轮回。”马吉芬说到这里,脸上不由的滴下一滴冷汗。
“这个倒是不用担心,知道两党执政在外交上最大的优势是什么吗?”辛普森笑着说道。笑容中带有一丝的不肖也有一丝的戏谑。
“新上任的政党完全可以不顾上届政府到底做了什么,直接选择对国家最有利的做法,也就是说,这届政府可能还和某个国家敌对,下届政府可能就会和这个国家成为朋友！”辛普森说道。
“那您的意思是,您或者美国高层中的一些人可能正在考虑和清国改善关系?”马吉芬被这个想法吓了一跳,在他看来,美国政府从来就不是一个会主动和对方和解的国家。
“这个世界上有一种朋友关系是这样形成的,当你发现你无法战胜你的敌人,或者和你的敌人之间的战争没有任何利益的时候,双方就已经有了成为朋友的基础！说明白一点那就是打不过的敌人就成了朋友！”辛普森像一个老师一般教导着马吉芬。
“这个…….。”马吉芬震惊的半天说不出话来。
“帮助俄国肯定不行,这等于和英国直接敌对,而自从三皇同盟结束后,德国与俄国之间也渐行渐远。所以如果你想在远东分杯羹的话,那么只能去和清国合作。而那些国内资本家们怂恿着总统支持日本,说到底也是为了能通过日本人的刺刀打开清国的国门,进而可以给美国已经进入的机会！但是现在,显然不行了,所以既然如此,合众国为何不在经济合作方面做一些文章?”辛普森没有理会马吉芬的反应。
“知道吗?这场战争如果失败了,我和罗斯福先生都会成为替罪羊,甚至连杜威和谢利都不能幸免,但是你不能被波及,知道为什么吗?”辛普森此时仿佛换了个人一般,十分严肃的说道。
“因为北洋才是这个老大帝国最为强大的实力派,因为我曾经和北洋的高层一起并肩作战?所以我适合做这个中介?”马吉芬有些无语了。
“没错,就是这个意思,所以我才会和你说这么多,你的路还很长,没有必要为了一次准备不足的战争把自己搭上。我记得你在离开清国的时候杨用霖曾经送过你?现在你们是敌人,但是终究有一天,你们会重新坐在一起喝茶。”说完这些辛普森上将摆了摆手,意思是我很疲惫了,你可以走了！
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第三百二十八章 世界的反应
“纽波特纽斯造船厂居然被西班牙人攻击了！真不知道海军那帮家伙们都在干什么！”一个留着胡子的美国人看了一眼报纸,随后愤愤的说道。几乎就在纽波特纽斯被攻击的当天,这个消息就已经传遍了整个纽波特,甚至连美国政府都没来得及【创建和谐家园】息,这倒不是说美国政府办事没有效率,而是人家都打到你家门口了,你想封锁也封锁不住啊！
当美国大众听到西班牙人攻击美港后,首先是愤怒,他们对西班牙这个过气的国家居然敢如此明目张胆的攻击美国最为重要的造船厂表示十分的愤慨！随后就是不解和疑惑,自己家的海军都是干什么吃的?没事都跑南边去了,结果自己家里被人给抄了！紧接着又是愤怒！海军那帮家伙们都是蠢猪！拥有远超西班牙舰队的规模却毫无建树,待在古巴周围转圈！至于在双方规模之下的质量对比,以及美国海军是否能再保证对古巴封锁的情况下有足够的兵力掩护本土,这个普通民众不懂,也没兴趣去研究！他们只知道对比纸面舰队的力量,然后期望着双方像中世纪的骑士一般展开一场“公平”的对决！
平民的【创建和谐家园】看上去声势浩大,但是对于现在的美国国家意志来说,却还不算什么。毕竟,这泄议更多的是一种表示愤怒的方式,在绝大多数美国人看来,让西班牙人捡了漏子,固然有一种被打脸的感觉,但是也仅仅如此。西班牙人打的很克制,对纽波特的攻击也仅仅限于军用目标。
但是对于那些在幕后掌控着美国经济的那些政客和财团来说,西班牙人如此轻易的攻击了美国最重要的造船厂是绝对不可容忍的！首先对于政客来说,他们发动这场战争的初衷便是想通过一场干净利落的战争获取古巴和菲律宾两块殖民地,并向世界昭示美国的强大！但是现在,不但必须放弃远征菲律宾的计划,甚至就连在他们看来大占优势的海军居然也没有太大的作为。而与此同时,西班牙远征舰队却对美国造成了一次中等程度的打击！
“这会让世界如何看待美国?一个已经没落百年的欧洲小国。居然可以如此轻易的打击对美国至关重要的船厂！这种表现甚至不如1812年对英战争中的海军前辈们。当时我们面对的是世界上最为强大的海军,而美利坚年轻的海军依然可以通过游击战给予对手重创！而现在呢?我们居然让一支只有4艘战舰的舰队打上门来！”一名议员在国会山表达了对海军的极端不满。
而那些工业财阀们则是担忧如果西班牙舰队长时间无法被消灭的话,在外海游弋的话会给他们带来多大的损失。普通民众不知道西班牙舰队再海上击毁的美国商船情况,但是那些财阀们却知道,在最近一段时间以来,已经损失了20余艘各型船舶了。这个数量不算很多,但是重要的是影响,已经有越来越多的船主或者运营商拒绝在“海面平静“下来之前继续从事海上运输。毕竟,现在最多只是损失一点钱,可远比将整船的货物和船舶都搭上要强多了！而在这种情况下。他们迫切需要一个结果来结束这种航运危险。或者美国海军将西班牙舰队击败。或者双方打成平手然后想方设法体面的结束这场战争。否则的话。在这种出海就可能被劫的环境下,那些财阀们的利益实在是损失的太多了。而美国政府对这些损失可是不予以赔偿的！
至于西班牙人吗?怎么说呢?自从无敌舰队被英国人击败后,西班牙海军可以说一直在走下坡路。而就在1890年起,当西班牙人决定重振旗鼓。加紧海军建设后,整整8年时间。西班牙政府和国民对海军的重建工作可谓是不遗余力。而今天,他们终于看到了一丝的曙光。虽说因为双方战力差距巨大,使得整个交战过程非常平淡,但是这种胜利的感觉还是让西班牙人兴奋不已。
而在美国国内正在为这场战争吐着口水,西班牙人庆祝他们的胜利的时候,世界各国也同时开始关注新大陆的变化。在这一刻,这个一直在美洲大陆默默无闻的大国终于展现了他的野心！所有人都能看出来美国海军相对于它的任务来说,准备的还不充足！但是其强大的潜力和扩张的已经让不少国家感觉到了压力。如果说当年美国支持日本与清国开战仅仅为的是经济利益的话。而现在的美国亲自操刀可就是为了势力范围和领土了！
在这一刻,无论是英法这些现任的第一流殖民强国还是德国意大利这些后起之辈,对于大洋彼岸的美国都开始保佑警惕。英国自然不用说,任何一个试图改变世界格局的国家从某种程度上都是英国的敌人,而德国呢。则从美国对菲律宾的图谋上表示了极端的不满。德国与西班牙确实有争端,而且威廉二世对菲律宾确实有想法！这就比如你正在盘算着如何从对方手里夺下一块蛋糕时,突然又来了一个新食客,而且这个食客比蛋糕的主人还难对付,那你只能选择先把这个新的竞争者赶走再说。
所以,虽然因为德国准备实施新的海军法案以及德国对布尔问题上的立场问题,英德两国产生了分歧,但是在面对这个潜在的大国的一星常举动,两国还是决定联手实施打压！而法国和俄国对此却对此表示沉默。一则与法俄两国确实没太大的关系。另一侧双方已经对德国和奥匈的接近表示出了极大的警惕。法德是世仇,而俄国和奥匈帝国则在巴尔干问题上冲突激烈。俄国想作为所有斯拉夫民族的保护者。但是奥匈却想将巴尔干纳入他的势力范围。所以法俄对此漠不关心。而俄国在巴尔干和奥匈对掐的同时,还在努力经营着远东,更没力量去管别的事情。“美利坚合众国此时没有一个朋友”泰晤士报一语中的的指出了美国此时的处境！
对了,还有意大利人。意大利人对这场战争的关注程度丝毫不下于英德！倒不是说意大利和战争双方有多大的关系。这一切都是钱这个万能的东西在捣鬼！如果说清日甲午海战是意大利海军军售的兴起的话,那么如果西班牙海军也能利用手中这支意大利舰队重创美国海军的话,意大利的工业巨头可以想象,将会有多少渴望驰骋大洋的国家去鄂！
除了欧洲各国以外,在地球的另一端,还有一个人对这一切十分关注。而这个人就是徐杰,从1889年开始就在策划甲午战争的同时,也在策划着美西战争。当美国远东舰队调回本土的时候,徐杰的计划就已经成功了一半！在相当长的一段时间里,美国人已经不可能把他的势力范围拓展到远东了。可以说,最低目标已经实现,如果北洋可以打赢俄国人的话,那么在一战爆发后,华夏完全可以利用英国人自顾不暇的时候去向整个东南亚渗透。至于最高目标吗?这个就要看西班牙海军的作为了。
如果西班牙海军打得好,能把美国海军重创的话,将对美国人走出大陆深入大洋的脚步产生致命的影响,舰队重建也许用不了多少时间,人员的储备可能依然用不了多少时间。但是美国政府对于海外扩张的决心将会因此在相当长的一段时间内受到失败的影响。一个国家的战略的达成除了物质和人员能力外,国家意志也是相当重要的。而如果西班牙舰队走运可以实现这一点的话,徐杰不介意把美国快要捞到手的夏威夷弄过来！
虽然美国人对于夏威夷的渗透由来已久,但是这一切都是建立在其他列强没有干涉以及美国还有一支拿得出手的舰队！如果美国海军舰队在这场战争中海军实力受损的话,那么徐杰的机会就来了。美国人至少5年之内需要重新调整他的海军政策和重建工作,而如果北洋把握的好的话,在5年内清除掉夏威夷的美国影响力还是可以试试的。
如果西班牙人依然像历史上那样不争气的话,那徐杰也只能把战略目标定位控制第二岛链了。西班牙人的作用也就在于减缓美国海军的发展速度,只要美国愿意,美国迟早可以把古巴纳入囊中。而在西班牙彻底衰落之时。华夏则可以就势把菲律宾控制在手中,无论是鼓动菲律宾独立,亦或者直接出兵干涉,这都是可以的。当然了,这有一个前提,那就是新的国家可以尽快建立！至于英国人吗?自然有虎视眈眈的德国去对付。
“杨大人,赛维拉的表现中规中矩,现在就看你的了！”徐杰长叹一声说道。
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第三百二十九章 第二回合
就在赛维拉率领舰队前往纽波特后不久,杨用霖也率领着6艘巡洋舰前往加勒比地区。注意,并不是前往古巴,在美国舰队被调走之前,如此大的一支舰队出现在古巴的近海是肯定会被发现的,而随后等待杨用霖的,将是跟踪和追击！
虽说杨用霖舰队的战舰最慢的都有20节的航速,但是经过长时间的航行后,战舰性能都有不同程度的下降,在这种情况下,一旦被美国巡洋舰队顶上将很难甩开！并且会因为煤炭储备问题,而最终被美国人追上！这无疑是致命的。
所以杨用霖并没有带领舰队前往古巴,而是在离开百慕大群岛后,先和补给舰一起避开主要贸易航道前往巴哈马,在短暂停留和补给后,继续南下前往英国的属地特克斯群岛。这个群岛距离向风海峡不远。之所以选择这个位置,杨用霖有以下几点考虑。
第一,这个距离美国舰队北上的航道佛罗里达海峡有相当的距离,也就是说,如果美国舰队选择北上的话,基本上不会和杨用霖舰队相遇。第二,舰队如果从特克斯群岛出发,可以很快穿过向风海峡,然后沿着古巴南岸绕行,从佛罗里达海峡的西口进入然后攻击可能出现的美国运输船队。第三,因为这是英国人属地的关系,所以美国舰队即使发现了,也绝对不会在这种情况下打上门来。安全上很有保证。
如果美国舰队没有选择北上,而是继续保持对古巴的封锁的话,杨用霖依然有两种选择,首先一个可以等待赛维拉率领的舰队前来汇合。此外就是可以进入古巴近海,寻找较小规模的美国舰队并与之交战。当然,这就是下策了。如果碰上的美国舰队航速够快,选择撤退的话,那么杨用霖舰队的行踪将被暴露。
而就在杨用霖前往特克斯群岛准备伺机而动的时候,美国舰队终于开始了动作,除了留下第三舰队负责掩护陆军登陆古巴。而剩下的3支舰队则前往佛罗里达海峡准备布置。当时美国也已经考虑到了西班牙舰队再英国人的帮助下从巴哈马群岛中穿行而过的可能。但是美国舰队一则不能随便进入英国人的属地。二则也没有那么多战舰去执行这个任务,所以他们更多的是排出装备有无线电的伪装通报舰去巴哈马群岛附近侦查。一耽现任何一艘西班牙舰队的行踪就立即汇报。
但是因为当时无线电技术的限制,这个通报距离还是比较近的。同时受到通报舰数量的限制,所以这个覆盖范围并不大,而杨用霖舰队所在的特克斯群岛却敲处在这个覆盖范围之外！至于向风海峡吗,这个美国人对此一直犹豫不决,因为在此之前,西班牙人在古巴的炮艇还是有几艘的,如果排出通报舰的话,很有可能被西班牙人发现。进而有暴露行踪的可能。而如果不排除船只的话。又怕西班牙舰队从某个方向进入向风海峡。进而驶入圣地亚哥港。
“我们完全没有必要担心西班牙舰队进入圣地亚哥港。如果西班牙舰队进入圣地亚哥港的话,只要发现及时,我们就可以将他们堵在港口内。毕竟,西班牙人无论是获得补给还是整备。他们都必须在里面停留相当长的一段时间。”杜威的一句话,最终说服了辛普森上将对向风海峡网开一面。但是为了弥补这个可能的漏洞,美国人又排出几艘伪装通报舰前往巴哈马群岛的东面,用来搜索可能进入这里的西班牙海军。就这样,一条弧形的警戒线拉开,只要赛维拉的舰队进入这里,就很难避免被发现,而杨用霖舰队则阴差阳错的在这个封锁线之外！
而在西班牙舰队袭击了纽波特纽斯造船厂后,美国舰队和西班牙舰队都在尽量隐藏自己的行踪。赛维拉现在想的是如何能躲避美军的围剿前往制定范围与杨用霖汇合。而杨用霖也更倾向于以不变应万变。而美国舰队,则在大局扬言北上的同时前往佛罗里达海峡北侧并且展开了一条横穿巴哈马群岛的警戒线,而这条警戒线对于因为燃料问题而无法高速航行的赛维拉舰队无疑是一条致命的铰锁！
而面对这个正在逐渐延伸和形成的陷阱,西班牙人没有差距,但是不代表英国人就没有差距。他们突然发现在这片海域中出现了越来越多的船舶。而这些船舶甚至有些就是曾经见到的一些美国民用快速船舶,只不过换了一下名称,加上了无线电收发装置。而这些突然活跃起来,在附近海域频繁出现的船舶不可能不被英国当局发现,而发现了这一反常行动后,通过一些秘密的渠道,这个情报放到了杨用霖的桌子上！
“这美国人要守株待兔啊！”看到这个情报,杨用霖头有点大！美国人十分聪明,他们知道自己的优势是什么,知道西班牙舰队的最终目的和劣势是什么。美国人是本土作战,有充足的补给和维护,更重要的是可以调集足够多的船舶实施侦察。在信息感知方面的优势太明显了。而西班牙舰队虽然更加精锐,更加灵活,但是因为补给所限,所以他们的选择并不多。而且在保卫古巴这个大前提下,他们最终必须冒险穿过这条封锁线前往古巴,所以美国人需要的只是等待和严密的侦查网！
美国人已经出招了,而赛维拉对这个情况一无所知,“可能他还想着美国舰队会被调往北方然后趁势南下和我汇合吧?”杨用霖自语道。但是这样一来,可能赛维拉直接就撞上了美国人的封锁线。自己如果北上接应的话,实在是不现实。首先,杨用霖不确定赛维拉会走哪条航线。其次,如果自己北上,很容易暴露,而结果就是,可能美国人没有逮住赛维拉,先把自己收拾了,杨用霖可是十分清楚自己的舰队斤两的。面对美国那些装备着8寸炮的巡洋舰,两艘穹甲船根本靠不住,而要是说碰上美国的战列舰编队的话,那么恐怕只有两艘万吨装巡可以在猛烈的炮火中生还,虽说12寸炮弹和13寸炮弹命中数不会太多,但是只要打中一发,恐怕一艘5000吨的轻型装甲巡洋舰就有可能被减速！而面对优势的美国海军,减速的结果就是被歼灭！
“这下情况可就不妙了,我们是否可以选择绕过美国舰队的封锁线然后寻找赛维拉将军?”希佩尔一脸阴沉的说道。
“这个成功的概率实在太低了,很有可能我们没有找到赛维拉将军,就已经被美国舰队盯上了,赛维拉将军的舰队航速肯定高不了,如果汇合后,整个舰队的航速会被减慢,进而导致被美国舰队追上,被迫在不理想的情况下进行一场我们所不愿意看到的决战”
“即使这样,我们也必须进行一场这样的战斗,赛维拉将军的舰队不能白白牺牲。而如果您继续留在这里的话,您是在逃避责任！”杰里科表示对希佩尔的支持。
“两位先生,我们可以换一个角度来考虑问题,我们不能按照美国人为我们设计的道路走下去,那么我们永远赢不了！因为对方设计的交战模式是为了充分发挥他们的优势,我们需要换一个思路。”杨用霖沉思片刻后说道。
“我们必须抓住美国人的痛处,或者换句话说,那就是美国舰队必须保护而无法放弃的东西。”杨用霖继续说道。“美国舰队除了要歼灭我们以外,还有两个重要的任务。第一就是保证沿海的安全。第二就是保证陆军可以顺利的登上古巴！对于第一个任务,其实美国海军并不是十分看重,这个说白了就是面子问题,就算不管,西班牙舰队因为续航力和补给的问题也不可能个美国带来太大的影响。”
“但是第二个问题就不一样了。美国海军和陆军的共同目标就是战略古巴,也许在谁主谁次的问题上有分歧,但是海军绝对不能坐视陆军运输线被掐断！这个我想大家都明白吧?”杨用霖笑着说道。
“按照你们清国人的话来说,这就是所谓的打蛇打七寸了?”西佩尔若有所思的说道。
“所以,我们尽快展开对佛罗里达海峡中的美国运输船队的攻击才是最佳的选择,当然了,我们现在只能沿着古巴南部海岸线行动,从佛罗里达海峡的西口进入战场。”杨用霖脑海中很快形成了一个清晰的计划。
“那要是在此之前,美国舰队已经展开对赛维拉将军的攻击怎么办?或者说美国舰队决定先放弃海上运输线又怎么办?”杰里科还是一心求稳。
“对于前者,我们爱莫能助。但是对于后者,恐怕即使美国海军部想坚持,那么美国政府也不会同意海军无作为吧?这一切要看我们这一仗能打多狠。“杨用霖说道。
“既然这样,我们倒不如放手拨上一把！现在已经没有退路了,也没有时间让我们犹豫了。”半响,西佩尔对这个计划表示同意。
“既然这样,我也没意见。”杰里科也放弃了自己的意见。
“那我们就行动吧,希望,我们能碰上一个大猎物。”杨用霖信心满满的说道。“命令舰队,准备出航！。”
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第三百三十章 佛罗里达海峡
在佛罗里达海峡西部,一支巨大的船队正在以10节的速度向南航行。这是一支由8艘运输船和5艘军舰组成的船队。整个船队排成三列,五艘穹甲巡洋舰编成一列,剩下的8艘运输船编成另外2两列。这些运输船上装载着大量的物资和多达5000名的美国士兵。他们将增援已经在古巴北岸登陆的美国陆军。
美国政府已经失去了耐心。纽波特纽斯造船厂遇袭事件已经让美国政府声誉扫地。而现在。他们迫切需要用一场胜利来洗刷掉对手带领的耻辱！美国海军已经奉命向北方调动,他们将搜索并击溃赛维拉的舰队。而美国陆军也正式介入战争。他们将用手中的步枪来最终终结西班牙人在古巴的统治。当然,前提是他们可以平安的到达古巴。
在运输线的安全上。美国人还是很上心的。在海军主力北调之后。海上运输曾经中止了一段时间,当美国人在佛罗里达海峡和巴哈马的警戒网完全展开后,美国海军第三舰队才开始继续掩护运输船队航行。在谢利准将看来,美国海军主力的封锁线已经可以保证将西班牙舰队拦在佛罗里达海峡之外,至少是可以保证在西班牙舰队进入海峡后可以及时发现对方。而自己的舰队与其说护航,道不如说是休假。或者说作为一支奇兵,如果万一西班牙人运气好到了,有一部分战舰可以穿过封锁线,那么他们可以选择攻击或者等待,直到美国舰队主力的到了。
至于佛罗里达海峡西口吗,无论如何绕行,这都将是一个漫长的航程,在美国人看来,当西班牙人横渡整个大西洋后必须在巴哈马或者海地的某个地方进行补给。所以,在美国海军完成布控之前,陆军的运输暂时中断了,而等到完成布控后。没有发现任何西班牙舰队的踪迹,海上运输才得以恢复。既然其余的西班牙舰队没有趁着布控期进入这个水域,那么就说明西班牙舰队不可能在美国海军毫无察觉的情况下绕道进入佛罗里达海峡西口。
这个布局看似十分完美,也确实可以应对绝大多数的问题,但是唯一一个问题是时间！杨用霖指挥的舰队和赛维拉舰队从百慕大群岛出发后,一个前往美国东海岸,一个前往古巴。在美国舰队进入佛罗里达海峡东部之前,杨用霖舰队已经开始休整。而美国人的封锁举动又被英国人发现。而这更导致了在美国人彻底完成布局前,杨用霖舰队已经从巴哈马地区离开,彻底将美国舰队的侦察体系甩到了脑后。
就在谢利准将认为对方还远离古巴的时候。杨用霖舰队已经利用这个时间差完成了绕行。而现在。正在佛罗里达海峡西部巡弋！如果有人可以乘坐热气球从高空观察的话。你就可以发现,两支舰队正在逐渐靠近！
1898年5月28日下午。在这个风和日丽的天气中,谢利准将的心情和天气一样好,在这样的天气中。又有什么比坐在碧波荡漾的船上,悠闲的喝着咖啡看着远处的海景更让人心情舒畅的了?而就在他惬意的享受着这难得的悠闲时,一名瞭望手的汇报让他不由的大吃一惊！
“西南方向,发现一道烟柱,怀疑是一支舰队,身份有待核实。”瞭望手一边用望远镜观察着水天相接处的黑烟一边说道。
“黑烟?舰队?”谢利准将心中猛地一沉,一种不详的预感从心头中涌起！美国舰队是不用想了,除了自己的这支偏师以外,其它的都已经去围堵赛维拉的舰队了。而现在突然出现的舰队只可能是另外一支西班牙舰队。这对于谢利来说无疑使晴天霹雳！
“舰队规模大概在5到6艘。正向我方驶来！”此时瞭望手的话语让谢利如坠冰窟！他已经可以根据规模和举动来判断对方的身份了。虽然距离遥远,不可能具体分清舰艇种类,但是对于经验丰富的瞭望手来说,根据烟雾大小以及在望远镜的帮助下,数数对方有几条船还是可以的。
“怎么办?”谢利深吸几口气后努力的使自己平静下来。害怕是没有用的。该来的早晚回来！如果没有运输船队的话,那么谢利第一反应就是立即掉头撤离。双方的距离至少还有十多千米。就算谢利的舰队速度最多只能维持在16节上下,对方的航速在经过长时间航行后也会下降,最多也就18节左右,当然了,4艘归远型可能会稍微快点,但是因为两艘装甲巡洋舰的拖累,他们最多也就18节,这样一来,双方的航速差也就2节左右,也就是说双方接近速度不会超过每小时4km。这样一来,等待几个小时候,天气暗下来了,他们才有可能追上,而在晚上,对方很有可能跟丢自己。
但是现在情况不一样,他还有8艘慢速运输船需要掩护,这些最高航速只有10节的家伙实在无法逃脱对方的追杀！最多2个小时,他们就会被追上,然后对方会像打野鸭一样把这些运输船都清理掉！留下掩护运输船,结果肯定是一个死字！如果抛弃运输船的话,自己的舰队可以得救,但是他一定会上军事法庭！想到这里,一滴冷汗从他头上滴了下来！
“解散运输船队。”权衡半天后,谢利终于下达了命令。“准将先生,您在说什么?！”谢利的旗舰,纽瓦克号巡洋舰的舰长大声说道。“您知不知道,您的决定将把整个运输船队和您自己推进万丈深渊?！”
“我只知道,如果等到对方追上我们,我们所有人都将跌入万丈深渊！”谢利阴沉着脸说道。“告诉我,我们距离第二舰队的活动范围大概有多远?”
“准将先生……。”那位舰长还想再说什么。
“执行命令吧。少校先生！我有一个计划,如果我们能引诱这支西班牙舰队赶到第二舰队的活动范围之内的话,我想,我们完全可以弥补这次的损失,这是我们唯一的机会！”谢利勉强挤出一丝微笑,用鼓励的眼神看着他的部下。
“我们和第二舰队的距离大概在200海里左右。当然,如果我们运气足够好的话,可能160海里后我们就能碰到杜威将军。”大副说道。“但是如果对方没有跳进我们的陷阱怎么办?”随后这位大副问道。
“事在人为,这是我们唯一的机会,必要的时候,我们可以选择与他们交战！”谢利此时不仅仅是单纯的逃命,一个更大胆的想法在他脑海中逐渐清晰起来。
“命令,从现在开始,无线电组每隔15分钟发一份电报。告诉杜威将军,我们遇上了西班牙巡洋舰编队,并计划将他们引到a5区！”谢利命令道。
“准将先生,我想我还有必要再提醒您一句,如果仅仅是一些运输船的话,这个责任不算大,但是上面还有整整5000名美利坚士兵！您无法承担这个责任的！”大副好心的提醒了一句,说实话,内心深处,大副还是想让谢利做出这个决定。他还年轻,不想就这样死在战场上。
“立即执行吧。”谢利说完后,就坐在了椅子上,闭目养神。如果对方继续追击自己的话,那么今天多少将会打上一仗。