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  待到太阳照在子城望楼的鸱尾处时，吴少诚及其家人老小，还有李元平、董重质（这位的脑袋刚送回来，就和妻子孩子一并重新列出）的首级，在女墙外的一处长垛上，排成数列示众。

  不久前，还是吴少诚和李元平，用他人的血肉圬箭垛。

  可现在就轮到自己和全家来圬箭垛了。

  “节下，伏在地上的是李元平的侍妾。”

  当围观的军卒里，出现名艳装的女子，向吴少阳下拜时，几名军吏如此介绍了这女人的身份。

  “何处人士？”吴少阳便问。

  “妾身湖南潭州人，名叫湘灵。”

  “你只是李元平的妾，无需受罪，待到淮西和朝廷罢战后，便入我宅中好了。”吴少阳很自然地如此说到。

  毕竟这个叫湘灵的，实在是极美的，他也早有耳闻。

  湘灵顿时浮现出轻松而欢喜的神色来，再对吴少阳叩首，称妾身能有如此厚遇，感念节下入骨，只是毕竟先前曾侍奉过李元平，有点恩情，还请允许我祭奠番。

  “可以观看首级，但不许取走，马上要将其送给洄曲的官军营地的。”

  湘灵便说知道。

  随后她在上百军卒的注目下，跪趋到长垛前，捧起李元平肥白无须的首级，看了又看，泪水还是流下来，说你瞧瞧你，腮帮和嘴巴处还有血迹呢，脏不脏？

  说完湘灵居然将李元平头颅的血，给舔舐干净，又将李元平半睁的眼脸给抚合，轻轻抱在怀中。

  吴少阳看到此，只觉得心中一阵犯恶，便呵斥说可以了！

  可转眼间，军卒突然聒噪乱跑起来。

  湘灵抱住李元平的首级，忽地跑动数步，登上了子城垛口。

  “这！”吴少阳一时间没反应过来，他怔怔地看了随后立在垛口处的湘灵。

  她多美啊，着朱红色的大襦裙，彩霞般的长帔在风中飘拂，那足下的木屐立在土垛上，极度不稳，发出轻微的吱呀声。

  不过很少有人注意到，湘灵白皙颀长的脖子上，还挂着枚很小很小的玉环。

  “娼妇，把首级给”吴少阳将手指出，身边的军卒一拥而上。

  “本为浮萍身，却慕蒲苇纫。”

  惊呼声里，湘灵闭上眼睛，仰面往后，抱着李元平的脑袋，如蝴蝶般，从汝南子城上翩翩坠了下去。

  吴少阳气急败坏地扶着垛口，往下望去，十余丈高的子城下，是浩荡的汝水，全不见湘灵落水的痕迹。

  “备小船，给我往下游二十里处打捞，务必要捞起元凶李元平的首级，务必！”

  然而让吴少阳失望的是，数百军卒乘船，捞了两三日，也不见湘灵的尸体和李元平的脑袋。

  这女子好像真的化为了蝴蝶，无影无踪了。

  汝南城军府内，鲜于熊儿领着仆役，细心地将内外浸染的血迹给洗刷干净，让吴少阳入主其间。

  随即衙署当中，淮西的军将们全都询问吴少阳，李元平首级虽寻找不得，是否应将吴少诚阖家的首级送给高岳，以求罢战。

  “不，吴少诚的首级现在是我们最后筹码，若贸然送给奸相高岳，他必吃完后掀桌案，留下——只派遣使者，先和高岳商谈，以观风向，再做打算。”然后吴少阳便补充说，“我愿意将淮西的申州、光州再让出给朝廷，只留蔡州，何如？”

  对此，诸位军将虽然痛苦，但现在只要能苟且下去足矣，就答应了吴少阳的和议方案。

  13.齐围悬瓠城

  汝南城进行血腥的内讧时，官军继续奏凯奋进，没费什么力气就攻取了上蔡县的蔡冈、兴桥等砦栅，并和唐邓随节度使于頔的兵马会师，同时南面诸官军也合围而来，在汝南城南二十里处下营，南北两线已可自由联系——吴少阳和残存的蔡贼军伍，完全龟缩到汝南悬瓠城里固守不出。

  洄曲处，高岳的幕府行营所在，接待了吴少阳的使者：骡军门枪将齐士良。

  齐士良原本是守兴桥栅的，现在已没有这个职责了，所以被派出来充当使者。

  行营帐幕中，齐士良卑谦地拜伏在其下，高岳身为中书侍郎平章事居正案，杜黄裳于侧座，其他的官军大将依次排开，阵势的力量对比十分鲜明。

  此刻，高岳和杜黄裳知道，淮西内部已自相残杀，“元恶吴少诚、李元平首级何在？”高岳问到。

  “还请汲公盘桓，只要蔡州战事平息下来，自当将其首级奉上，供汲公凯旋京师，献捷太庙。”

  “汝南城这是要降服吗？”

  “然也，末将临行前，储帅曾交代说，只要淮宁军的旌节还在，只要朝廷能拾雪宽宥剩下的将士，淮西愿割让申州、光州，只留蔡州一地，且放大半军卒归农，只留三千牙兵而已。此外每年不劳朝廷督课，储帅愿按两税之法，将上供部分足数交纳，管内各县朝廷随意派遣县令、县丞、县尉，储帅绝不过问干涉。最后，朝廷但有征讨，储帅愿领牙军，任由调遣。”

  “申州、光州本就已在朝廷榖中，凭什么还作为求和的筹码？现本道既斩董重质，又怎会独赦吴少阳，董重质是吴少诚的女婿，难道吴少阳就不是他的义弟，就可以逍遥法外不成？”高岳的措辞十分严厉。

  这齐士良眼看交涉希望渺茫，便哭着叩首，“请汲公成全，请汲公宽容申光蔡四十万百姓军卒！”

  “本道此举，正是要救申光蔡百姓于水火里，这次若还行姑息，让你等胶连盘结、死灰复燃，那这平淮西流的血，才算是白流了。”

  齐士良便请求屏退其他人，只和高岳、杜黄裳谈。

  而后帐幕里，齐对高岳再拜，趋前一步，再跪下，哀求说：“只要汲公屈尊答应，能宽宥汝南城淮宁军各将校，末将便回去，让他们将吴少阳全族也捆绑起来，献给汲公。”

  高岳大笑起来，接着他眼神凌厉，指齐士良说：

  “所以说，除李希烈、吴少诚、吴少阳辈不难，根绝你等蔡贼党徒才难！你等既已奉吴少诚吴少阳为旗幡神偶，那么一旦庙社被焚，你们这群狐鼠也应该陪他兄弟俩一道被火燎而亡。”

  齐士良这时抬起脸来，言语里便带着恫吓，“汲公既凭依天下，企图根绝我蔡州，又如何能知道这天下的人心，全部都划一归汲公所掌握呢？而今蔡州即亡，也会血溅五步，给汲公你留不大不小的祸患。”

  “你知道什么？汝南城陷落后，你如死后有魂，便看吴氏兄弟和你等凶徒，是如何遗臭万年的，而本道是如何让蔡州翻天覆地的！”

  看高岳态度如此坚决，齐士良便在心中破口大骂，而后举手告辞，策马而去。

  “不要被吴少阳所迷惑，待到下次补给到来，诸道兵马会齐，进讨汝南悬瓠城。”齐士良离开后，高岳语气坚决，对杜黄裳如此说到。

  汝南的子城处，吴少阳观望着东南西北，到处都是官军密如蜂巢蚁穴般的营垒，然后走下城堞，来到设亭处，对来参见的各军将打气说：“现在正是隆冬时节，官军征我淮西已有一年，朝廷的粮食钱帛皆以耗尽，只要再坚守旬日到二十日，官军必粮尽而退。”

  可旬日后，高岳于淮南的船队，得到俞大娘、韩洄的大力支持，自宣润和籴调运备水旱米合计三十万石，又自杨子留后院王海朝处取米十万石，共四十万石粮食，以五百艘千斛船运载，从扬子出发，出楚州山阳渎，再溯淮水至寿春，入颖水五百里，至南顿转入大溵河，送抵郾城。

  几乎同时，高岳的粮草供军使王绍，也自河东河中和籴粟麦七万石，泛舟自河阴，到中牟转入蔡水，再从颖水同样转运到郾城来。

  高岳随即指令王绍，把粮食公正地调配给各军，并令郾城、西平、吴房、朗山、上蔡各县的当地人应役，给各处营地搬输粮食，并无偿征用他们的牛、骡、驴等。

  这群当地人因嵯峨乡被无情血洗，各个丧胆，对高岳摊派的差役绝对不敢违抗。

  很快，各路官军全部吃饱，开始迫近战线，都将营垒推进到汝南城外十里内。

  “告诉吴少阳，本道有的是手腕，开春后本道还能从兴元、襄阳和江陵，再调运五十万石米来。朝廷的大军，把米囊给堆起来，都能直接爬上攻上他汝南的城头。”

  高岳的这番话，被写成了文牒，绑在箭矢上，用大弩弹射到了城北淮西军的砦栅中，蔡兵见之无不绝望丧胆。

  子城设亭内，吴少阳胡须蓬乱，又对诸位军将打气说：“莫怕，汝南城四面全是汝水的支流湖泊，险要处立起了坚固的砦栅，有兵把守，和城内水门用舟船联络补给，官军是难以越过这道天堑的。粮食方面，高岳他们能吃饱，我们也能吃饱，汝南储藏的粮食足够支用一年的。”

  结果话刚说完一日，高岳就发牒，让荆南的伊慎和王锷来谒见自己。

  “寡悔（伊慎表字）、昆吾（王锷表字），汝南城四面都是水湖萦绕，以你们的看法，是否用大船攻击最为便宜？”

  伊慎与王锷都回答说：“汲公所言甚是，步骑在此地形难有施展，但水师却可尽擅所长。”

  “你等的飞轮船，在寿春城硖石停泊的有几艘？”

  “自荆南江陵府驱八艘来，途中搁浅焚毁一艘，于硖石遭风又毁两艘，还有五艘保存完好。”

  “从寿春如何来这汝南？”

  “汲公，可直接自淮水入汝水，自南而北，抵汝南城下。”

  “大妙，马上便以飞轮船载运士卒、炮铳，攻击扫荡汝南城外围湖泊上的砦栅。”

  14.汴贼亦蔡寇

  安排完毕后，高岳便在撞命郎卫队的扈从下，携鼓吹和貔貅战旗，前进到距汝南城北仅三里地的天中山，觇候城内形势。

  天中山，山下面为石，其上是土林，内有一条荆河流出，注入到汝南城北大堤下的护城河里。

  当高岳的旗帜出现在天中山上，城内蔡兵无不震动，吴少阳便在一群将校簇拥下，也登上城东北角的子城处，和高岳几乎对望。

  不过因距离数里，两人也不会有什么阵前交谈的可能。

  倒是天中山到汝南北堤间的荆河两岸，官军前哨部队和蔡兵的交手异常激烈。

  高岳能俯瞰到，对面约有千余蔡兵，在其城北大堤上构筑一所木砦，而后又于更东处的鹅鸭湖处构筑前后两木砦，又环绕双重土堤和木栅作为防护，自内里弹射【创建和谐家园】，急如雨下。

  而其对面百步开外，己方定武军的两个将步卒也异常勇敢，将各色车辆推在前面，掘土同样为长垣环绕，小旗摇动，各车铳手幢队点放的白烟星星点点，铳声响彻方圆数里，在硝烟的掩护下，高岳瞅见数队轻装的投弹手，举着用竹子、苇草编织的盾牌，抵近到了城北大堤前，便不断往上抛掷铁火弹，但堤坝实在太高了，足有四丈，那铁火弹根本扔不到蔡贼的营砦里去，在半腰上便不断滚落下来，爆炸的火焰和烟雾阵阵升腾在高岳的眼中。

  不久，定武军对城北大堤的渗透攻击失败了：那群投弹手拖着伤死的同伴，从浓烟里嘈杂着钻出来，退入了己方的土堤后。

  而北堤和淮西营砦却巍然依旧。

  蔡逢元和郭再贞，来到天中山顶处，高岳指着汝南城询问他俩，攻城的部署若何，又有什么困难。

  两人坦承说，这汝南又叫悬瓠城，地形实在太易守难攻：城基四面都有护城河和湖泊，且外有堤堰和土垒，再外面又是汝水等河川环绕，整座城池比四面的河川湖泊都要高，也即是说我们的步卒很难越过去，攻城器械也非常难自下而上打到城墙。

  所以暂时的部署是，集中定武军和义宁军精锐，再配合练水处驻屯的于頔军的策应，准备先攻下汝南西城，然后再攻下东城，最后夺占子城，擒杀吴少阳。

  高岳颔首，也叹口气说：

  “既然悬瓠城地势比四面的河川都要高，那么筑堰水攻的战术也根本不可行了。”

  “不可行。”蔡逢元和郭再贞也附和高岳。

  于是高岳继续细心观察汝南城周围很长时间，直到傍晚才下了天中山。

  回到帐幕后，各路的军情也汇聚而来。

  都是受挫的消息。

  于頔驻屯在宜春，指挥军队对汝南城西发起进攻，结果在断济河处受阻：同样的，蔡兵在河对岸高地里也修起所砦栅，于頔的兵马涉水时遭到密集箭矢阻击，颇有死伤，败退了回来。

  断济河的河口不取得，于頔根本没法和定武、义宁军的战线联上，对汝南西城的夺取自然也无从谈起。

  城北三角湖和十家湖里处，神策、神威及宣武军今日也和蔡兵发生搏战：三百蔡兵骑乘骡子，忽然打开砦门杀出，奇袭了官军运粮的队伍，夺走许多人夫，刘昌、王沛领骑兵杀出，双方混战一场，接着蔡兵沿两片湖泊中间地带退回，刘昌奋勇追入，因地形过于狭窄，遭其他蔡兵乘小船切断归路，也损失些兵马，双方各自罢战归营。

  至于城南，蔡兵同样依托南湖、柴潭、西湖的营砦和堤坝，击退官军多次进攻。

  城东，蔡兵索性掘开鸿池陂，任由陂水四溢数十里，所经处皆化为沼泽泥泞：自这面来的徐泗部，即定武的独立骡子营，被水所阻，只能望而兴叹。

  烛火下，高岳望着汝南城的地形图，思索着各面的战事，不断在心中推算着攻城方案。

  最后他并没有什么实质性的进展，便长吁口气，召来几位传令司，“城东处既然全被鸿池陂所淹没，那么就让徐泗、苏浦、李愬这支兵马，绕到城南和严震武昌军和李宪、周子平的部众会合。”

  翌日杜黄裳赶来，面色沉重地告诉他消息：

  朝堂里请求罢战的声音这段时间又涌起，很多臣僚都认为，既然吴少诚已死，淮西又愿意交出申州和光州，那便等于是完全降服，朝廷也得给对方留条自新的退路，且国库内库如今为支用军费，也已十去其七，这场战事便至此为止，何必强求毕功于一役呢？

  “荒谬！”高岳大怒。

  “朝中甚至有人说”

  “遵素但言无妨。”

  “御史台那里有【创建和谐家园】劾，说逸崧你再打下去，怕是要重蹈当年诸葛恪覆辙。”

  “谁人？”