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  “汲公，打汝南城最大的困难，便在于河川湖泊阻隔，且汝南城地势最高，也无法以水代兵，冲毁城防。不过先前李愬在攻汝南西湖栗子洲时，曾有所发现，找到了攻城的妙方。”李宪当先说到。

  “符直！”高岳心想，这是什么？这就是历史前进的车轮啊！

  他恨不得热泪盈眶，便让李愬快说。

  李愬就抱拳说到：“栗子洲毗邻汝南西湖，西湖上有条横堤，将湖水切开，外半为蔡人种粳稻养莲芡的地方，内外实则便是城垣的护壕，有三百蔡贼驻守横堤营砦，抗拒王师。前两日，徐泗将军督导一千精锐，准备越过栗子洲，自两侧包抄，夺取横堤营砦。”

  “如何？”

  “蔡贼先前把栗子洲上的栗树尽数砍伐殆尽，扩充营砦，即便若此仍然抵御不了我军攻势。然则最后技穷的蔡贼，居然决开西湖外半的围堰，将栗子洲全部淹没，我军只能饮恨退却。但小子立在阵后，却由此败战里，察觉到了得胜的机遇。”

  17.荆南飞轮船

  果然失败是成功之母的说法，古今通用。

  高岳便让李愬继续说下去。

  李愬便说：“之前我等是从葛陂处过来，蔡贼同样决开汝南东的鸿池陂，导致水势弥漫数十里，不得已才绕道去城南。这次西湖水之所以能冲灌淹没栗子洲，还是因汝南城地势高，各处湖泊围堰，都高出汝水、练水等五到六丈。这也正是我们无法筑堰，水淹汝南城的原因所在，然则汲公——我们可反其道攻取汝南！”

  “反其道？”高岳沉吟了小会儿，接着眼睛发亮，连说妙哉妙哉，“先前城池若被河川环绕，都是塞口决堤，靠水冲灌城垣得胜；今日符直的意思，是要我军把汝南湖泊的围堰决开，把湖水反着方向，居高临下决到汝水里？”

  “汲公英明，若将湖水决出泄入汝水里，湖泊见底，深水之阻隔不复存在，我军再背负苇草柴捆铺设其上，如履平地，即能直接攻击悬瓠城了。”李宪激动地补充说。

  “善，善。”这时候高岳觉得整盘棋都活起来。

  一边始终不言的周子平这时候也开口献策：“既然各处湖泊高，那便等荆南伊慎、王锷的飞轮船到来，先依托巨船夺取蔡贼城外的各砦栅，然后才可从容决堤泄水。”

  高岳当机立断：“自即日起，要求各线官军抽出三分一的士卒，沿汝南城方圆五十里内割草砍柴，每得柴草一围，赏钱五十文。”

  “节下，攻城突破口在哪？”三位一起请示。

  高岳指着地图说：“城东和东南，即鸿池陂、西湖栗子洲，都被蔡贼决水浸灌，不过我军近不得城垣，那蔡贼也无法自此地杀出来，所以这两处完全可不用兵马守御封锁了。符直，你速速回去，告知徐泗和苏浦的两千精兵，他们就是本道的攻城主力了，调到城西和城西北的断济河处来，马上本道要先泄此河的水，并攻占此地，让定武、义宁军和于允元的兵马连成一线。”

  这样，徐泗和苏浦的两千兵马，自出击颍州起就是机动兵力，结果鬼使神差，到了打汝南时，还是高岳袖中的一柄利刃。

  接着高岳让李宪回去，继续统领数千淮南镇兵，与严震武昌军围困南湖、柴潭处。

  至于周子平，高岳临时委任他为“刈草使”，任务就是督促各面官军，全面砍柴割草，“蔡人环绕汝南乡里的屋舍，也不必客气，统统拆毁为木材备用。”

  接下来数日，吴少阳稳不住了，他反复登上子城望楼，观看到：

  各处的官军，正在漫山遍野地，割草，砍柴，拆房子。

  然后把草扎成捆，把柴也扎成捆，将房子里的木梁同样竖起来，成排成列地搁在营垒前，太阳出来便晒烤，雨来了就覆上毡布，十分尽心。

  “高岳意欲何为，莫不是要用这些填没环城的湖水？”吴少阳问到。

  四周的将校无不哄然大笑。

  直到荆南军的五艘巨大飞轮船，越过了汶港栅，开始出现在城南的汝水河面上时，吴少阳才觉得有一丝压力。

  飞轮船即车船，一般为人熟知的是南宋时期杨幺在洞庭湖起义时所用的战船。可唐代其实已有车船，便是曹王皋创制的，当然最早曹王皋的飞轮船，是双轮的，船只体型也比较小，不过当时却备受赞誉：这种船不用风帆和摇橹，稳定性和适航性好，且减省人力。于是曹王皋再接再厉，又搞出四轮船来，这种船长四丈二尺，宽一丈三尺，船舷边各有一对轮，入水一尺，用人踩动，行进如飞，在昔日对淮西的战斗力多立功勋。

  曹王皋薨后，继任的荆南节度使樊泽也很专注飞轮船的改良，他的目标就是“更快更大更强”，并托付给有丰富实战经验的伊慎、王锷施行。

  现在伊慎和王锷开来的五艘飞轮船，各艘长有十二丈，高四丈，船底阔三丈，两侧各有五个转轴大轮，其甲板声设楼三层，载员三百人，前端左右各有拍杆，悬着巨石，破浪而来。

  很快，这五艘飞轮船便绕着汝水而行，直接穿过了汝南马面墙和堤坝的视线范围内。

  蔡兵们在各马面和营砦处，像蚂蚁般跑动着，弹射弩砲，发射火箭，乃至抛出绳钩，要对付飞轮船。

  然则飞轮船两侧和楼宇外的木板足有七寸厚，普通的箭簇根本射不进去，弩砲也因其闪电般的速度而先后失的，至于绳钩刚刚扔到船上，就被铁斧斩断

  “怎么，这荆南的船要做什么？派人泅水过去，用麻绳绞住那轮子，它们就完了！”子城上观战的吴少阳跑跑跳跳，卖力指挥。

  可这时候飞轮船，却已顺着汝水，过了城北的大堤，直接往城西断济河而去了

  在天中山上，高岳死死盯住这数艘大船，紧张地不发一语，唯恐它们搁浅或遭遇其他不测。

  要知道，这春水方生，伊慎和王锷甚至没有仔细探察汝南四周的水文情况，就莽了进来！

  “这妇家狗，在京师也好，征讨淮西也罢，何曾记挂起本主来？现在送信来，想必又是要我当个趋走的仆役，往禁内递话。”此刻，长安辅兴坊女冠园中，桃花已灿灿烂烂地争相开放了，灵虚公主正在树下提笔画泰山郎君相，数瓣花粘在她的发髻上，对着来报信的婢女，她恨恨地如此说到。

  当日，入宫的灵虚公主告诉了皇帝：宣武军奏事官此来，暗中带着吴少诚首级，准备请求朝廷终止对蔡州讨伐的。

  先前皇帝正在翰林学士韦执谊、判度支裴延龄的伴同下，于蓬莱阁水亭处消遣，并听取国计方面的汇报，结果阁门使和监门大将军那边来报：

  秘书监刘太真、侍御史穆赞和集贤院学士梁肃等，在光顺门外，称有事要奏请。

  “若是淮西事，替朕去告诉他们，如果军队有伤亡，朕会征募补充，如果有将领不称职，朕会惩处替换——但要说让朕和蔡州罢战，还是让他们及早退去。”皇帝直接如此说到。

  然后他对韦执谊说：“朕专等第五守义回来，带回高郎的佳音就好，想必汝南城也已摇摇欲坠、朝不保夕了，既然蔡贼覆灭在即，朕岂可半途而废呢？”

  这时候，裴延龄忽然脸色悲戚，带着怒火对皇帝说：“臣延龄曾听到风言，全是对高中郎的猜忌污蔑之辞。”

  18.头颅坠溷池

  皇帝横了裴延龄眼，就问是什么“猜忌污蔑之辞”。

  裴延龄便说：“有无名子污蔑高中郎而今统制十多万兵马，制衡半个天下，对蔡州用兵一年，迄今还不攻下汝南城，非是不能，而是不愿，似有玩寇自重的嫌疑，还有更不堪的”

  “哦？小裴学士是如何听到的，又是听谁说的。”皇帝很冷峻地问了这句话。

  裴延龄心中发毛，当然他是早有准备的，便急忙说这些全是不经的谬言风闻，臣对此是切齿痛恨的（反正我把谗言撒出来，但不认是自己说的，这叫替身攻击），曾请京兆尹捕拿这群生事的无名子，可实在是难以寻踪，只有说完，裴延龄便从袖中抽出一卷稿来，说这谣言啊，都成书了。

  皇帝便将那书稿取来一看，题头名字叫《高唐云梦》，翻了翻，里面没谈楚王和神女的风流韵事，倒是穿凿附会，说了许多高岳大权在握，借削除藩道的机会，实则是在篡夺唐家的江山，早晚这高和唐，将不分你我，合而为一的。

  皇帝大怒，又看这书中的字体，全是雕梓刻印，根本看不出是谁的手笔。

  “这是最近流传最广的妖书，不知何人所作，都用雕梓印制，肆意攻讦陛下和中郎，长安城看过的人何止万千啊！”裴延龄是痛心疾首。

  “全是一派胡言。”皇帝想了想，镇定下来，将书稿扔在一旁，冷冷地说，现在朝廷锐意剿平淮西贼党，长安内外总有些人想要维系强枝弱干的局面不变，总觉得王法管不到他们的头上，可惜都把事情想简单了，接着皇帝的手指重重地虚戳了数下，语气很严厉，“那是过去，马上就是这些乱写妖书、风言稿的，巡城监和京兆尹也有的是办法把他们从地窖里掘出来处刑的！”

  “是，是，圣主所言极是。”裴延龄捕捉到了风向，便很明智地缩了回去。

  这时候几位中官走来，对皇帝低声说如此如此。

  皇帝便让裴延龄回去好好把度支司还剩下的钱帛支给前线，随后就离去了。

  “什么，竟有此事”金銮殿东堂的精舍小阁里，看了灵虚递送来的高岳密信，皇帝吃惊不已。

  而后他来回踱了会儿，咬牙切齿，“这吴少阳还真的是困兽犹斗，覆灭在即，还不抓住任何能翻身的机会，所以要真的让吴少阳苟活下来，便等于是纵虎归山。另外，那田绪、李师古、李万荣辈终究不是善类，朕可算把他们都看清了，这些獠奴不除去，国将不国。”

  “爷，听闻那宣武镇的奏事官已过了潼关，如如何处置？”灵虚说。

  皇帝想想，便说今晚朕和陆九会商议的。

  入夜，金銮殿处载笔的陆贽，和当直学士李吉甫，听闻了这个情报，面色无不震变。

  自从朝廷和淮西对战以来，什么藩镇弹劾罢免宰相，雇佣山棚刺杀宰相，移花接木嫁祸于人，死灰复燃东山再起，兔死狐悲李代桃僵，乃至什么骡子兵奇袭东都，官军和蔡贼更迭内讧一招接着一招，你来我往，各方高手云集，有心无意、阴谋阳谋的斗法是天花乱坠连陆贽和李吉甫这样的人物，都是叹为观止，觉得能经历此大战绝对不虚此生了。

  吴少阳连死人头脑袋都能玩出花来，也算是旷古烁今。

  其实连皇帝心中都连呼【创建和谐家园】。

  比炎炎夏日吃糖霜冰乳酪都【创建和谐家园】。

  “蔡贼虽然奸诈反复，但也就到此为止了。”陆贽率先定调，他觉得这群蔡贼折腾得越凶，反倒死得越惨，朝廷以不变的方针，一贯镇压到底就可以。

  李吉甫呢？从私人角度他巴不得高岳完蛋，但是从公义来说，高岳力主削藩，又是那么吻合自己的理念。

  李吉甫毕竟是政治家的角色，关键时刻不会把私人恩怨凌驾在国家层面上，他就向皇帝献策说：“吴少诚既身死，其头颅可谓分文不值，宣武、魏博、淄青想哄抬价钱，干扰平蔡的战事，朝廷就必须把它给打压下去。”

  “弘宪所言极是，然如何打压呢？”皇帝发问。

  “原本李万荣此行，是寄希望于入京奏事时抬出吴少诚的头颅来，但既然这种想法陛下已知晓，那便好办，把吴少诚头颅在入京前处理掉便是！”

  “哦。”皇帝顿时领会。

  华州普德驿中，外面电闪雷鸣，穿着黑衣的神威士卒和同华二州的不良人，不下二三百人，大呼“有虢州山棚盗匪在此为非作歹，杀人越货，有乡里阖家遇害的。使君有文牒，清查所有驿站、津渡和关隘！”将驿站团团包围起来。

  刚刚入住普德驿的宣武奏事官们大惊，只听到驿厅的大门被砸得哐哐哐震动，窗牖也被推开，风雨咋呼着胡乱刮入来，他们举着火烛，翻开了行礼箱箧，里面赫然全是人头。

  麻烦了。

  怎会碰巧遇到这么一出。

  现在带着这么多人头，你说是吴少诚的，谁人肯信？

  有奏事官当即急了，把吴少诚的人头给抱起来。

  “你待怎地？”另外几位奏事官惊呼起来。

  “还要怎地，把它们全扔掉，不然会被当作盗匪的。”

  “我等皆是宣武镇奏事官，谁敢目我等为盗匪？”

  话犹未毕，驿站的大门轰得声被推开，一群驿卒慌忙举火来迎，只听不良人的头目大喊，要彻搜此地。

  这下那个抱着人头的奏事官受不了，跑起来，居然扑腾声，将吴少诚的头颅扔到了花园那边的溷池里，“快扔，不然我等都要入囹圄！”

  “你发疯了？”其他奏事官当即扭打起来。

  行李和箱箧翻到在地，其余十几颗人头，电闪雷鸣里，全都坠在泥地中乱滚。

  举着火把围过来的不良人、驿卒和神威兵们，看到这个情景，全都呆住了。

  “我等是宣武镇奏事官，这些头颅为蔡贼”

  呼啦，数十不良人和军卒一拥而上，用绳索将这帮人捆得严严实实。

  很快，他们捏住鼻子，按照指引，用钩耙从臭气熏天的溷池里，夹出面目全非的吴少诚脑袋来。

  “这是什么人的脑袋？”

  “蔡贼头目吴少诚的。”

  “胡说八道，那蔡州的脑袋怎会来华州普德驿，统统给我捕拿住，押送到州廨里去让使君裁断！”

  19.反决城下湖

  然则到了华州的公廨里，刺史看到满是粪便和蛆虫的所谓吴少诚首级，不由得用衣袖掩鼻，呵斥宣武镇的奏事官简直胡说八道，你等分明是假扮使节的山棚盗匪。

  奏事官们也着急，不但奉上了李万荣的奏状，并咬定这便是吴少诚、董重质阖家的脑袋。

  华州刺史摊开双手，我如何晓得？

  于是便让公廨的不良人把脑袋给洗干净。

  当时已二月春暖，近二十颗沾满粪或泥土的男女头颅，摆在廊下，即便努力洗净，可骨头里依旧冒出蛆来，面容也已模糊不清，腐臭味弥漫。

  最终华州刺史也不客气，直接认定这群奏事官身份“容疑”，统统下到了土牢当中，并紧急向京师汇报。

  事情先闹到京兆尹那里，心知肚明的京兆尹又向上报告，等待中书门下仲裁。

  于是门下侍郎陆贽便说，此事真假不明，还是先派遣人手，分别询问宣武节度使李万荣，和汝南城前线指挥的高岳，把事情询问到位再说。

  当使者的马哒哒，奔驰在两条不同的驿路上时，华州公廨廊下的土垛上，吴少诚的脑袋，依旧歪在那里，任由风吹日晒，几条蛆虫骄傲地盘旋其上，似乎在宣示着【创建和谐家园】

  同时在汝南城，官军对城西断济河的营砦总攻击已经开始。