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  “应该不是！”丁世美却缓缓地摇头，否定了这个可能性。

  “何以见得！”林晧然的眉头微蹙，很是意外于这个答案。

  丁世美扭过头，深深地望了他一眼，然后收回目光道：“徐阁老是我们南直隶松江府人，这点你应该知道吧？”

  “我知道！”林晧然缓缓地点头，脸色顿时凝重起来。

  丁世美望着对面的亮光，继续说道：“徐阁老族中有两个嫡系子弟，学问很平庸，只是这次却高中，名列前十，其中一个是经魁！榜单一出，大家当时便说此次乡试不公，只是碍于徐阁老的权势，无人敢言。”

  “凭着这个原因，你就判断你们乡试有舞弊案，怕是太过于武断了吧？”林晧然却是明白，有些传言是不可信的，他中解元亦遭受过流言蜚语，很多落榜的举人就中伤过他。

  “虽然没有真凭实据，但想必不是空穴来风。何况那二人先前作的文章我亦是看过，倒不能说是狗屁不通，但绝对中不了举！”丁世美扭头望着林晧然，斩钉截铁地说道。

  “所以你判断南直隶乡试藏有舞弊案，并且已经被锦衣卫揪了出来，而有人选择将你拖下水了！”林晧然脸色凝重，望着他问道。

  “不错！我能够看得出来，陆柄确实没有撒谎，必定是有人供了我！”丁世美很肯定地点头，看着被弄得几乎要废掉的手指。

  “那徐阁老那两个嫡系子弟的事，你跟陆柄说了吗？”林晧然压着声音又问道。

  “我其实是想说，但你看看这里，我觉得他当时是不想我说！”丁世美将胸襟解开，上面的鞭痕当真是触目惊心，令人动容。

  “放心吧！你的才学在这里，哪怕真有人胡乱指证了你，但这种谎言肯定会不攻自破！”林晧然的目光从他胸前的伤口移开，并且认真地安慰道。

  “希望如此吧！”丁世美将衣服拉好，脸上充满着苦涩之色。

  林晧然本想要再安慰几句，但心里突然像堵着一块石头似的。如今他都不知道明天会如何，会不会突然就大祸临头，心里亦不免是低落。

  若他们广东这边亦有人被屈打成招，必定会将长得最帅的他拖下水，那他又如何才能自证清白呢？

  第209章 折磨

  镇抚司诏狱深处，只有一个通风口透进来一串亮光。

  这里面划分出四间牢房，空置着二间，其中一间一人、一间三人。只是这四个人都躺在地上，失神地望着那亮光处。

  “第几天了？”

  林晧然躺在乱草堆上，没头没脑地吐了四个字。

  四下没人回答，过了好一会才有声音传来，似乎还伴随着肚子咕咕的声响，一个充满抱怨的声音道：“起码五六天，我感觉现在都能吃下一头牛！”

  “你个猪，五六天我们早死了，应该只是第三天了。”别一处的牢房中，传来了宁江的声音。

  “绝对不可能！若只是二三天的话，我不会这么饿！”杨富田斩钉截铁地嚷道。

  咕咕

  林晧然的肚子传来声响，先前担心有人污蔑他，会将他跟乡试舞弊大案扯上关系。只是如今，摸着干瘪的肚子，发现似乎都不会担心这个问题了。

  自从他那天被审讯后，他们四个人仿佛被这个世界遗忘了一般。没有任何的消息传来，亦没有人来探监，更没有人来给他们送饭。

  原以为考取举人就是人上人了，但如今看来，仍然不过如同草芥一般。只不过有作弊的一丁点嫌疑，结果就被直接抓来这里，如同猪狗般对待。

  以前他总是以为，只要有足够的钱粮，他跟虎妞就能够快乐地活下去。但如今看来，他还是有些天真了，这时代的生存不易，除了填饱肚子，亦要防范着人吃人。

  只是有一个信念却在支撑着他，他绝对不能死去。他还有一个妹妹要照顾，他还没有看着虎妞快乐长大，还没有给予虎妞足够多的东西，亦没有跟她呆够。

  “他们应该不敢饿死我们的，毕竟我们都是有举人功名在身！”丁世美本来就受伤，状况是最差的，但却彰显着他的铁汉子形象。

  只是他的这些话在昨天就开始说了，但一直不见有人给他们送饭。

  “会试最后那天，我一心一意地想着到醉香楼好好吃一顿，根本就没怎么吃饭，你们说傻不傻？”杨富田双手捂着肥大的肚子，望着墙上的亮光懊悔地道。

  “但你在大前天最后一顿吃得可不少，还吃了我那块肥肉！”宁江将眼睛闭上，极为懊恼地控诉，心里仿佛在说傻人有傻福之类的话。

  “是你说从来不吃肥肉的！”杨富田舔了舔嘴唇，有些回味的样子。

  事情亦是古怪，先前的饭菜说不上多好，但却还能勉强下肚，一天两顿按时给他们送达。但自从审问那天过后，他们这些人就被断了粮。

  林晧然突然从地上爬了起来，将脚上的靴子脱掉，摇晃地走到牢门前，用鞋子跟部使劲地敲着，发出“哐哐”的声响，喊道：“死人了，死人了！”

  声音带着悲愤，在这安静的牢房中，显得很是瘆人。

  没多会，外面的门被打开，一个面相凶悍的狱卒提着灯笼走了进来，发着啰嗦道：“这才饿几天，怎么就有人死了，你们这些举人怎么跟条蚕似的？哪个死了？”

  “他，刚才死了，不过我吵着吵着，他就活了过来！”林晧然指向丁世美，睁眼说瞎眼的功夫一流，然后说出诉求道：“你赶紧送些饭菜过来，不然人一会必死！”

  咳咳

  丁世美却是一个硬骨头，听到林晧然竟然如此埋汰他，便是故意咳嗽了几声，声音显得苍劲有力，活生生的打脸。

  “这人不是好好的吗？饭菜的事，不归我负责！”狱卒提着灯笼朝着里面瞧了一下，又朝着林晧然瞪了一眼，转身便要离开。

  林晧然看着他要离开，急忙又是说道：“我们可以给你银两，我们买，这总行了吧？”

  “对，我们可以买，我可以给你一百两！”杨富田大声地附和，并且走了过来出价道。

  狱卒都已经快要走到门口处，这时眼睛闪过一抹贪婪，但旋即又消失，恶狠狠地道：“你们休要讹我！你们都是刚从贡院出来就被抓到这里，身上怕一两纹银都没有吧！”

  “我可以给你打欠条，你到潮州会馆，我的仆人肯定会给你钱。对了，这是给你的订金。”杨富田却是没有放弃，当即还抛出了一小锭银子。

  狱卒的灯笼一照，从地上迅速捡起了银子，并放在嘴里咬了一下，那张凶悍的脸露出了灿烂的笑容。只是他没有应承，而是留下话道：“你们安心先呆着，上头已经吩咐下来，不会让你们饿死的。”

  不会饿死

  这对于他们而言，无疑能够让他们带来一丝心安，只是那肚子却仍然在咕咕地叫着，却无法解决到最实际的温饱问题。

  林晧然看着狱卒离去，真是万念俱灰，提了提右脚，但发现软弱无力，望着杨富田的【创建和谐家园】，最终却是叹息了一声。

  这货有那个钱都能买了，还订金，当今是一个猪队友。

  事情又回到了最初的情形，四个人大字地躺在草堆上，忍受着那种饥饿的滋味。

  林晧然变得更饿，饥饿带来的负面作用，不仅是身体上的折磨，还有就是思考能力的丧失，整个人如同行尸走肉一般。

  他觉得要思考些什么，思考着如何化解现在的困境，但脑袋却是空白一片，被叫花鸡、花蟹、狗肉锅、北京烤鸭所填满。

  却不知道过了多久，牢房亮敞了许多，那通风口隐隐有阳光的身影。

  四个人如同尸体般躺在草堆里，突然听到了门外的动静，但谁都没有动。有饥饿的缘故，亦有反应迟顿的原因，当他们放眼望去的时候，人已经走到了牢房前。

  “欠条的事，我们迟些再议，这粥我已经给你们送到了！”长相凶悍的狱卒脸上堆着笑容，朝着杨富田恭敬地说道。

  四人看到了那个褐色的粥锅，眼睛都闪过一抹绿光，而杨富田率先扑了过去。林晧然虽然落后少许，但却不着急，这货敢独吃，他就敢揍这货。

  第110章 自由？

  一锅粥，刚好四个碗。

  林晧然小心翼翼地均分白粥，然后示意丁世美先挑选。

  丁世美还坐在远处，却是摇头道：“我不饿，你们吃吧！”

  “怎么可能不饿呢？你快来选啊，我都快要饿死了！”杨富田看着他果真没动，不由得捂着肚子着急地催促道。

  “这是你买的，我可吃不起！”丁世美望着杨富田，苦涩地摇头。

  这是一个实话，他的家境贫寒，根本无力承当这个“巨额”债务。特别此处上京赴考的盘缠，还是向乡亲借来的。

  林晧然朝着狱卒离开的方向望了一眼，不屑地说道：“你还真以为这粥是花钱买的，肯定是刚好到给我们送餐的日子，这狱卒是想趁机讹我们的钱。”

  大概是食物就在面前，林晧然的脑子运转得很顺畅，当即就洞察了这粥的玄机。特别看到这四个碗，若还不知道这是怎么一回事，那就真愧对这张英俊的脸蛋了。

  “你安心吃便是，哪怕这粥真是我买来的，那我也不可能向你要钱！”杨富田端来了一碗粥，强硬地塞给他道。

  丁世美眼眶含泪地点了点头，便是小心地吃起粥来。虽然已经是饿坏了，但吃得很斯，彰显着读书人的雅，令旁边的杨富田称奇。

  杨富田和宁江都是富裕家庭出身，从小都没有受到饿，但经过这番牢狱的折磨，却都不再挑剔，很珍惜这一碗粥。

  林晧然端起最后的一碗粥，冲着三人道：“喝这粥，尽量不要用牙嚼！”

  “为何！”宁江不解地抬头询问。

  “我家虎妞教的，你们照办就是！”林晧然扬起下巴，得意地说道。

  噗！

  杨富田突然扭头喷了一下，一颗小石子从他嘴里飞出。

  对面的江宁先是愣然，然后暴怒地指着他道：“要是我跟你同一个牢房，你起码得死上十次！”却不知是故意还是巧合，杨富田的口水全吐在宁江的脸上。

  杨富田挪了挪【创建和谐家园】，远离了江宁，继续小心地喝着粥。

  香！

  林晧然不理会这个争执，慢悠悠地品尝属于他的白粥，粥残余着温度，显然是刚出锅不久。或许是太久没吃东西了，虽然这粥很糙，还渗着很多沙子，但却能闻到一股幽香。

  小口小口地喝着，这碗粥让他花费了小半个时辰，仿佛是一道人间美味。

  在喝完粥完，他想起虎妞当初的做法，便学着她舔着碗里面的残物。发现这看似干净的碗，但却能让人舔得有滋有味。

  只是面子使然，他没能像虎妞那般从头到尾舔个便，能将碗舔得光彩夺目、蓬壁生辉。

  牢房的滋味不好受，再一次让他领会到食物的可贵，亦感受到这时代生存不易。

  碗还没舍得放下，外面的大门已经打开，却是多日不见的段千户。

  段千户还是那副模样，嘴角噙着一丝嘲讽的笑容，眼睛透露着高傲，一副高高在上的模样。先是扫了空掉的粥锅一眼，然后指着林晧然三人说道：“你们三个，跟我来吧！”

  林晧然跟江宁相视一眼，当涌起了一份警惕。

  这晾了他们三四天，如今突然提审他们了，而且还是三人一起提审，这无疑是要动真格了。不过他们亦早有准备，知道这一天终会到来。

  在走出牢房的时候，林晧然回头望了一眼丁世美。丁世美朝着他拱了拱手，眼睛流露着一份坚毅，似乎是在祝他好运。

  林晧然回礼，但他不敢过于乐观，只怕再回来的时候，是被人拖着回这里的。不过他心里亦是打定主意，不论如何痛苦，都绝对不能屈打成招。

  他跟着其他人不同，他有着“竹君子”和“【创建和谐家园】生”的美名，所以只要挺住痛苦，陆柄怕不会真敢将他给弄死。

  何况离会试公布的日子渐近，若是他成为贡士的话，那身上无疑又会多一道保护伞。到那时，陆柄这个大魔头更不敢将他饿死。

  咦？

  林晧然跟在段千户后面，突然意外地发现，并没有将他们三人领到那间审讯室，而是向着大狱的外面走去，经过了一道道的门禁。

  “我们自由了？”

  当通过一道大门的时候，他们三个人竟然出现在太阳底下，站在了镇抚司诏狱的门口，感受到阳光带来的暖意，亦闻到掺着花香的空气。

  这一刻，他们三人无比的欣喜，抬头望着头上的太阳，看着面前幽静的院子，又看向已经转过身来的段千户，很希望他来一句“你们自由了”。

  “愣着做什么，跟着我！”段千户转身望了他们一眼，说完又继续往前面而去。

  很显然，他们是想多了，世上没有这般美妙的好事。

  很快，他们便来到了一个大堂前，段千户示意他们三人进去，而他本人守在门口处。

  宁江狐疑地望了他一眼，然后跟林晧然交流了眼色，能够让这位段千户在这里把门的，想必这次审讯他们的人是陆柄那个大魔头了。

  三人进到里面，却看到一个头戴乌纱、身穿绝色仙鹤图案官袍的官员坐在堂上，正低头看着书，一副全神贯注的模样