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屈秀琴举目观望，看眼前的小伙子风流倜傥，人在极度悲痛之中，心也变得扭曲：“我不管你是李怀信还是李怀仁，你们弟兄俩一路货色”！
李怀信知道哥哥婚变之事，也跟秀琴不上计较，他上前一步，首先上香祭祀，三叩九拜，为亡故之人献上一片虔诚。然后看秀琴两只眼睛哭得红肿，他不知道怎样安慰秀琴，看新婚的大红喜字还在墙上贴着，窗子上贴满了百鸟朝凤的窗花。李怀信有些窘迫，刚一张口就被屈秀琴挡了回去：“怀信，如果再无其他事的话你就可以走了，我不需要你廉价的同情”。
李怀信不走，说出的话有些唐突：“秀琴，死了的人已经死了，活着的人还得活着，对不？咱们在一个私塾里念书，相互间知根知底，对不？按道理这句话不应当现在说出，我并不是同情你，而是仰慕，仰慕你的品格和贤淑。我想，你以后再选择生活中的伴侣，可以考虑把我做为你的人选”。
天晴了，一抹阳光从云层里探出，水洗过的阳光分外妖娆，看那窗子上的窗花栩栩如生。明明艳阳高照，屈秀琴却听到了雷声，李怀信的话如雷灌耳，感觉中失落的灵魂找不到支撑，不知道这是一种怜悯，还是深情的表露？实际上屈秀琴还没有来得及跟祁先生亲热，相互间还没有那种肌肤接触，可是感情的阀门已经关闭，屈秀琴好似霜打的秋菊一样，浑身提不起一点精神。她一身重孝靠在炕墙上憩息，说出的话软绵绵地，没有一点份量：“怀信，谢谢你，谢谢你的好心，我累了，需要休息”……
可是李怀信不走，便定要把该说的话说完：“秀琴，你听我说，要打起精神重新活人，千万不要被悲情压垮，即使旧巢被风吹落，也要打起精神另垒新窝！老爹爹来长安时曾经有意为咱俩牵线，可是我还来不及答复，你就迫不及待地穿上嫁衣，我相信你们两个并没有真正地了解，多多少少有点赌气的成分”。
屈秀琴突然哭了：“怀信，我求求你，不要再说下去了，行不”？
李怀信跟他的舅舅屈志安（十二能的二儿子）一起，在【创建和谐家园】陕西省党部谋职，两个年轻人靠着自己的勤奋和努力，在长安为他们自己挣得了一份天地。这天外甥舅舅俩相约回凤栖探亲，正好撞见了祁先生的葬礼。
长安城是大西北的门户，长安城里每天都有数不清的新闻，可是甥舅俩还是被祁先生的遇刺震撼了，在凤栖，每天都能嗅到浓浓的战争的火药味。
埋葬了祁连玉先生以后李怀信把自己关进屋子想了一夜，第二天早晨吃饭时怀信对爹爹和娘说：“我决定跟屈秀琴结婚”。
李明秋和满香同时惊呆了，他们不明白儿子的这种想法出于什么心意。不管怎么说屈秀琴已经成为寡妇，老俩口的心里还有那么一点忌讳，可是他们知道这个二儿子向来我行我素，无论干啥都显得与众不同。李明秋没有断然拒绝，只是说：“孩子，你这个想法是一时的冲动，还是经过深思熟虑”？
李怀信嘴角显出一种执拗：“我想好了，决不反悔”！
满香劝儿子：“孩子，咱们一会儿吃过饭去问一问你外公，相信老人的见解比我们更深一层”。
李怀信显得不屑一顾：“我知道，娘想让外公陈说利害，劝说我打消这种想法，可是儿子已经长大了，想好的事情就要坚持做到底”。
话既然已经说到这个份上，李明秋也就感觉到无话可说。其实大家心里都清楚，那屈秀琴其实还是一个黄花闺女，可是世俗的压力仍然很大，谁也不敢保证不会有流言蜚语传出。李明秋说：“孩子，这件事先放一放，容大家有个回旋的余地”。
吃完饭满香对儿子说：“咱们今天去探望你外公”。
怀信显得有点勉强，但是外公家他不能不去。一家三口锁上院门，来到外公家里。
舅舅屈志安也在，父子俩不知道为什么事而争论不休，正好李明秋一家三口进来，十二能指着怀信说：“怀信，你来劝劝你这个舅舅，我说弟兄俩都三十多岁了，也该为自己的婚事考虑，可是志安跟他哥哥志琪说的话一样，这件事不要父母操心”。
谁料想怀信居然说：“外公，舅舅说得在理，婚姻之事讲究个缘分，可能是舅舅还没有遇到自己的可心之人”。
外公气得吹胡子瞪眼：“你们光为自己考虑，一点也不想想老人！你大舅屈志琪今年三十四了前两天写信回来，说他还没找下合适的对象，志安今年也平三十了，还说婚姻之事不急。你们不急我心里着急，我七十岁了，等着抱孙子哩”。
满香插话道：“爹，今早我们也遇到一见棘手之事，说出来让爹拿定主意，怀信也不知道那根神经活泛了，竟然说要跟屈秀琴结婚”！
料不到十二能一下子站起来，把外孙猛夸：“孩子，你算瞅准了，那屈秀琴这阵子正需要我们大家去帮助，不必介意尘世垢言，我知道那女子对你最合适”。
十二能当下就要收拾礼品，去桥庄村替怀信说媒。
老婆子看不下去了，把老头子好一顿埋怨：“我说你越老越出息了，祁先生昨日刚埋，你就不能等人家过了头七”？
满香也感觉这阵子找人家说媒有点不妥，说：“爹，咱们等几天再去”。
屈志安却说：“要不是我们一家屈姓，我也看上秀琴那个姑娘”。
十二能呵斥儿子：“志安不得瞎说，屈秀琴按辈分把你叫叔”。
一直没有说话的明秋插嘴道：“我也感觉这阵子去屈福录家提亲有点说不过去，这几天忙于安葬祁先生，有一件大事咱父子俩不应当忘记”。
十二能一拍后脑勺子，突然间想起来了：“你是说去给邢小蛮提亲？那天从你家出来后我就找四愣子闲坐，言谈中提及有人看上了他的小女，四愣子五十岁那一年得此女儿，实际上比他的大孙子还小一岁，老俩口奉若掌上明珠。四愣子也不讳言，直接问及，‘是谁’？我也就直说了邢小蛮的身世，四愣子思忖了半天，看样子心里不太愿意”。
屈志安跟李怀信看大人们转移了话题，甥舅俩相随一起出屋，出屋后李怀信突然对舅舅说：“舅舅，我想这阵子就去探望屈秀琴”。
李怀信的话得到了屈志安的鼓励，甥舅俩年纪相差不大，又常在一起干事，从某种程度上说是一对要好的朋友。两个人走到药铺门口时屈志安停下了，他说：“怀信，你进去吧，要勇敢一点，把自己的心里话说出来，不要有任何忌讳”。
李明秋看见两个孩子出屋，好像想起了什么一样在屋子内不停地来回走动，停一会儿他对岳丈十二能说：“我看怀信非秀琴不娶，要不然咱翁婿俩去找一下刘副军长，让刘副军长通过关系在长安为秀琴安排一份工作，这样一来两全其美，既可以成全怀信的婚姻，咱们又能减轻世俗的压力”。
十二能同意李明秋去求刘副军长为秀琴安排工作，但是反驳世俗压力之说：“管他别人咋说，只要我们能对得起自己的良心！刘副军长那里我就不去了，我在当面反而妨碍你们说话”。
李明秋从岳父家出来，路过济世堂药铺时看药铺的门已关，小舅子屈志安在药铺门前来回走动，李明秋不由得问道：“志安，你跟怀信一起出来，怎么不见怀信”？
志安说：“怀信去药铺后院看望秀琴，我在这里等他”。
李明秋还想说什么，摇摇头终于没说，他看街上行人寥寥，猛然感觉凤栖城也垂垂老矣，嗓子眼好似有什么东西堵住一样，有一种世事沧桑之感。
李明秋来到刘副军长官邸，警卫向他敬礼，李明秋熟视无睹，端直进入刘副军长办公室，刘副军长一见他就说：“亲家，我正想找你。第一、上边来了调令，决定命令赵吉仓先生归队，不日动身去长安报道。考虑到赵吉仓先生一走你的药铺就要关门，是不是先从部队里调一名西医？第二、我想让你带领我去见一下那个什么‘四愣子’，我想亲自为邢小蛮提亲”。
第三百零六章
李明秋接过勤务兵端过来的茶水喝了一口，心想一个堂堂的副军长亲自登门去为一个下属说媒，可见邢小蛮在刘副军长心目中的地位。他还是不便当面表态，凤栖人起绰号也是根据各人的性格做为，单从四愣子这个绰号来看，证明这个人不好对付，万一四愣子当面拒绝，刘副军长怎样下台？
刘副军长看李明秋不说话，直接问道：“是不是为邢小蛮提亲还有一定的难度”？
不知道为什么，李明秋在别人面前说话向来颐指气使，有啥说啥，可是一见到亲家刘副军长总感觉底气不足，好像有一种无形的自卑。他思忖了一会儿，斟词酌句：“四愣子跟我的老泰山是叔伯弟兄，这个人年轻时也算凤栖一霸，身边这个小女是他的掌上明珠，我担心亲家冒然去提亲，老家伙一口回绝，我们就没有回旋的余地。这件事急不得，让我们先从后边做通四愣子的工作，然后你再出头露面”。
虽知道刘副军长却说：“我从侧面了解，四愣子这个人爱钱，咱们给他多出一些财礼就是”。
李明秋摇头：“亲家有所不知，金钱买不来人跟人之间的亲情，财礼之事只有对方明确地提出来，我们才能考虑，如果四愣子不提财礼之事，我们断不可贸然提出”。
刘副军长一急，说出了一段隐情：“凤栖城太小，邢小蛮嫌施展不开拳脚，我想借婚姻的羁绊拴住邢小蛮的翅膀，不然的话说不定那一天早晨邢小蛮不辞而别，远走高飞”。
李明秋点头：“这倒属于实情，凡是身怀绝技之人都不服人管，我听说邢小蛮最初去投杨九娃，杨九娃说他的庙小，供奉不下邢小蛮这尊大神”。
正说话间只见邢小蛮从外边进来，笑嘻嘻地说：“我站在门外听了一阵子，听你们两个编排邢小蛮的不是”。
李明秋忙打圆场：“我们说得都是实情，刘副军长求才若渴，打算亲自为你去说媳妇，我们说你身怀绝技，担心凤栖城里拴不住你的心”。
邢小蛮神态黯然：“其实你们不懂，邢小蛮是个性情中人，那天我在街上行走，猛然间看见一女子从我面前路过，我内心吃了一惊，这个姑娘怎么跟山芍药那么相似”！？
刘副军长问道：“山芍药是何人”？
李明秋代为回答：“山芍药是一个戏子，十几年前被鸨儿卖给郭团长做了夫人……”。
邢小蛮也不忌讳，说出了十几年前的那桩命案：“邢某当年给郭团长当警卫，借郭团长去长安开会的空隙，跟山芍药混在一起……这多年一提起山芍药就心里淌血”。
刘副军长嗟叹：“又是一桩风月命案。邢副参谋长，我们正在商议，想尽办法了结你的心愿”。
不料邢小蛮却说：“婚姻之事绝非儿戏，必须两情相悦，想我邢某已经年届四十，人家姑娘肯定不愿意，如果不愿意也罢，你们试探着给我介绍那个什么屈秀琴”……
李明秋不由得心里暗暗叫苦，如果再不出意外，屈秀琴就是李明秋未来的儿媳，看来事不宜迟，必须尽快地把儿子怀信跟秀琴的关系确定。
李明秋故意岔开话题，直言凤栖城里就此一家济世堂药铺，现在中医祁先生已死，西医赵先生再一离去，济世堂就要关门，能否让田中先生暂时在济世堂坐诊一段时期？
刘副军长摇头：“凤栖人都知道田中是日本人，目前国人对日本人的仇恨比以往任何时候都大，我们要替田中的安全负责。另外，田中是医疗队的领导，他离不开。我给你介绍一个人，这个人姓鲁，也是医科大学毕业，只能是借用，你从现在起就要开始物色济世堂的西医”。
紧接着刘副军长话题一转，又谈到了给邢小蛮介绍对象：“我认为把屈秀琴介绍给邢小蛮倒挺合适，比那个什么四愣子的闺女强许多”。
李明秋只得找理由把这件事情推辞：“按照凤栖习俗，寡妇改嫁必须等到三年以后。屈秀琴那姑娘比较内敛，对邢副参谋长不合适。我这就去找四愣子，假如这种婚姻能够说成，我跟邢副参谋长就成了连襟”。
刘副军长跟邢小蛮对望了一下，谁也不知道李明秋葫芦里卖的什么药，只见李明秋站起来跟二人告辞：“你们二人等待李某的消息”。
李明秋万分沮丧，感觉到自己干什么都不顺利，路过济世堂药铺时看药铺门关闭，几个前来看病的人认识李明秋，拦住李明秋问道：“李掌柜，这药铺什么时候能够开门”？
李明秋苦笑：“中医西医都走了，目前还没有聘用下合适的医生”。猛然间听到后院传来嘤嘤哭声，一个念头袭来，让李明秋惊出一身冷汗，兵荒马乱的年月，一个女人独居一幢小院是否安全？十几年前邢小蛮敢于跟顶头上司郭麻子的女人睡觉，十几年后邢小蛮会不会袭击他钟情的女人？……这个想法很奇怪，一经窜上心头就无法抹去，必须尽快将屈秀琴转移，不能再让这个女孩受到伤害！
李明秋顾不上去四愣子家给邢小蛮说媒，匆匆回到自己家里，看儿子李怀信正跟舅舅窃窃私语。他从槽头牵出自己的坐骑，也不告诉儿子他究竟要去哪里，骑上马出了东城门，来到桥庄村，见了屈福录的第一句话就是：“福录老弟，赶快把秀琴接回家，秀琴住在济世堂极不安全，万一出了什么问题咱们悔之晚矣”！
屈福录内心有些不悦，心想昨日刚埋了祁先生，今日你就赶我女儿出门……细想之，感觉中李明秋不是那样的势利小人，这里边肯定还有什么原因。于是他说：“李兄，你能不能给咱说仔细一些，我感觉到今日把女儿接回家有些不合情理”。
李明秋知道屈福录误会了，于是他说的更加明白：“你知道邢小蛮吗？就是十几年以前郭麻子在和尚壕里放走的那个警卫，前些日子为了一个女人杀了日本鬼子的太原警备区司令，走投无路弃暗投明归顺在刘副军长帐下，他直言他看上了咱的秀琴，我担心那个混混什么事情都敢做，咱们有备无患，才能确保万无一失”。
屈福录一听此言感觉到事关重大，确实耽搁不得，于是对明秋说：“事不宜迟，咱们这就赶回凤栖，先把秀琴安顿好再说”。
屈福录和李明秋马不停蹄刚进入凤栖城，城门随后就关闭，看来出城已经不可能，屈福录今夜必须睡在城里。凤栖城里没有人不认识屈福录，屈福录在谁家都能歇息一晚，问题是屈秀琴新婚之夜死了丈夫，无论住在谁家都是一大忌讳，这一点屈福录心里应该明白。当夜，李明秋在叫驴子酒馆为屈福录父女俩端来饭菜，吃完饭后父女俩就在济世堂后院的新房内准备安歇，就这李明秋还是不放心，不知道为什么李明秋心里一直忐忑不安，预感到好像有什么大事即将发生。李明秋对屈福录说：“秀琴这几天已经很劳累，让孩子先睡吧，我也睡不着，咱俩把躺椅搬到前堂，一边谝闲话一边给孩子做伴”。
屈福录却感到李明秋有点杯弓蛇影，多此一举，但是他也不好拒绝，人家对咱家的孩子关心是好事，反正夜里也睡不着，老哥俩一人搬一张躺椅，躺在药铺的前堂一边喝茶一边谝闲话。
李明秋跟屈福录虽然也算世交，可是两个人由于各自的经历不同，平日里很少来往，猛然间老哥俩住在一起，却不知道怎样交流，相互间尴尬地坐着，无话找话地说一些废话。明秋说：兄弟：“你今年收成咋像”？
屈福录回答：“凑合”。
接着问明秋：“我听说你的二儿子回来了”？
一句话打开了话匣子，李明秋接上屈福录的话茬：“按道理这话今晚说有些太早，我那个怀信看上了你家秀琴”……
屈福录沉默，不住地喝茶，一边喝茶一边说：“这茶叶不错”。
李明秋知道屈福录有意岔开话茬，可是今夜无人，谁也看不清谁的脸色，正好把话说明白：“咱不管别人咋说咋想，咱设身处地为两个孩子着想，我打算舍下老脸去找刘副军长为秀琴在长安找点事干，让怀信带着秀琴离开凤栖这块是非之地”。
屈福录耐不住了，索性把话说开：“我说明秋老兄，你是不是看我父女俩可怜”？
明秋赶忙摇头：“兄弟你误会了，今天中午怀信已经找过秀琴，很有可能已经对秀琴表白，我的儿子我知道，一条道儿走到黑”。
屈福录又不停地喝茶，停一会儿他想小解，出了前堂来到院子里，猛然间看见秀琴的屋门虚掩，里边好像有人！屈福录站在院子里大吼了一声：“谁”？
李明秋闻讯赶出来，俩兄弟一起撞开门进入秀琴的屋子，看见邢小蛮已经把屈秀琴的双手反绑，嘴里塞进了一条毛巾，这条色狼！对屈秀琴欲行不轨。老哥俩只顾了在屋子里说话，邢小蛮从屋顶上跳下来时竟然悄然无声。
屈福录气急，劈头扇了邢小蛮一个耳光，邢小蛮躲了一下，屈福录差点摔倒。李明秋伸手将屈福录扶住，说：“这邢小蛮有绝世武功，我们大家都不是他的对手”。
邢小蛮端直站着，一点也不感觉内疚，他对明秋嘿嘿一笑：“李大哥，你坏了我的好事。我邢小蛮不是做事不计后果之人，打算把这女子先奸后娶”。
李明秋一声断喝：“邢小蛮不得无理，你对面站着的，正是屈秀琴的老爹”！
第三百零七章
邢小蛮对屈福录施礼，口中唱到：“老叔，邢小蛮一生中信仰两件事，一件是仗义，另外一件就是女人，只要你肯把小女赐予我，邢小蛮绝对会承担一个做丈夫的责任”！
李明秋好言相劝：“你先把秀琴解开，世上那有把人家的女子捆起来求婚的道理”？
邢小蛮想想也是，于是替秀琴松绑，屈福录一下子将邢小蛮拨开，自己上前替女儿把身上的绳子解开。
屈秀琴穿好衣服，下了炕，整了整自己的头发，然后走到邢小蛮面前，说出的话儿让人猜摸不透：“我认识你，你就是那天晚上前来解救我们的那个壮士”。
邢小蛮吃惊，感觉中这女人的眼神里有一种寒光让人颤栗，他后退了一步，问道：“你想干啥”？
屈秀琴指着屋子里的香案说：“我的丈夫尸骨未寒，我不能一身重孝跟你谈婚论嫁，今夜，当着两位长辈的面，你先给我的亡夫磕三个响头，祈求他的饶恕”。
邢小蛮混世魔王，哪能受得这等屈辱？他当下嘿嘿一声冷笑：“这女子你别戏耍邢某，邢某这一生杀人无数”。
屈秀琴一点也不怯惧：“民不畏死、何以死惧之？壮士，知趣点，不要让我的污血沾污了壮士的一世英明”。屈秀琴说完，一头朝祁先生的香案撞去，李明秋早都防备着这一手，迅疾将屈秀琴拦腰抱住。
邢小蛮一跺脚，出了屋子消失在暗夜之中。
屈秀琴这才喊了一声“爹”！扑到屈福录怀里哭出了声。
屈福录感激地看了李明秋一眼，想说什么，终于没有开口。
李明秋安慰父女俩，今夜没事了，你们放心睡吧，我回家了。
时值三月，对面吹来凉爽的风，李明秋走在凤栖的大街上，如释重负。看样子自己预见没错，邢小蛮做事从来不计后果，这个人留在凤栖是个祸害，说不定那一天又要闹出事端……正走间突见一人自天而降，端直挡在李明秋面前，李明秋不用抬头便知道是谁，他有点气愤，问道：“邢小蛮，你到底想做什么”？
邢小蛮也不搭话，拉起李明秋就走。
李明秋一下子将邢小蛮甩脱：“邢小蛮你睁开眼看看，四面城墙上全是守夜的士兵，做事给自己留条后路”。
邢小蛮冷笑：“邢某不需要李兄指点，我跟刘副军长都掌握李兄贩卖大烟的证据，咱们都在一条道上混世事，谁吃几碗干饭心里应当清楚”！
李明秋脊背上冒汗，他知道邢小蛮这个混混关键时刻什么事情也能做出，心里先自怯了：“你要我为你作甚”？
邢小蛮一脸痞气：“我邢小蛮为了女人差点送命，但是离了女人我一天也活不成，今夜，只需李兄告诉我，四愣子家在哪里，我想做什么李兄应当清楚”。
李明秋喝道：“断然不可！我李某绝对不会为了邢小蛮而毁坏了一世英名，听老兄一句劝，容我三日五日，李某会使出浑身解数，为兄弟你玉成这桩婚姻”。
邢小蛮神态黯然：“邢某知道，良家女不会嫁给我这个混世魔王，邢某想好了，先奸后娶”！
李明秋突然间一身正气：“打死我也实难从命”！