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杨九娃显得有些内疚，他回答：“大娘，您想女儿了，下一次我给你引回来，您的干女儿还给我生了一个儿子，真该感谢您老人家”。
老人说：“只要你们过得好，我就放心，可怜他爹为了救那女子死于黄河岸边……”老人伸出手揉揉眼睛，掉下一串泪珠。突然话锋一转：“他大哥，你必须管管疙瘩，我本来没有病。是让疙瘩气病的。疙瘩现今人大心大，要休掉他的媳妇……你告诉那个忤逆，我舍儿子不舍媳妇！要休，就先休掉儿子，洋芋也是我一手养大，天天为我倒尿盆烧炕，我离不开洋芋，我舍不得洋芋”！
洋芋见娘跟杨九娃说话，出去站在院子里，但是她没有走远，而是站在窗口偷听，听到娘说“舍儿子不舍媳妇”时，心里感动着，眼睛酸酸地，发红，洋芋忍不住了，进屋，面对杨九娃，说：“大哥，其实我应当叫【创建和谐家园】夫。不怪疙瘩，我不想耽搁疙瘩了，想让他给他另找一门媳妇”。
杨九娃开始感到震撼，到后来又有点疑惑，这个家庭究竟发生了什么问题？看样子大家过得都很累，他像是问这娘俩又像是自言自语：“你俩说得我都不明白，也没有听懂，究竟什么地方出了问题”？
洋芋说，语言平静：“本来不想让娘知道，害怕老人伤心，疙瘩跟我在一起没有亲生孩子，这两个女儿是我混下别人的……”。
第一百三十七章
年贵元不听姐夫郭全发的劝说，坚持要跟上跟哥哥年贵明一起去上延安。年贵明也有意带弟弟同去，贵明想为弟弟找一条出路，郭全发劝不下弟兄俩，只得说：“贵元骑的马是我借下别人的，你们三个人只能骑两匹马”。
贵明说：“关系不大，我跟李妍同骑一匹马，另一匹马让给弟弟骑上”。李妍站在一边没有插话，这样的事情她也不知如何是好。弟兄两个跟李妍骑着马消失在山路的尽头，郭全发长叹一口气，牵一匹马骑一匹马，回到郭宇村。
郭全发把两匹马还给漏斗子，接过漏斗子递来的烟袋，抽了起来，他在琢磨着，回家以后怎样跟年翠英交待。郭全发不是害怕媳妇。而是感觉到自己的老婆养活五个儿女实在太累，男人如果不关心自己的女人，女人就会感觉伤心，年翠英苦点累点心甘情愿，因为她知道郭全发时时处处让着她。
漏斗子看郭全发没有走的意思，心里就知道全发可能跟老婆拌嘴，于是调侃道：“咱们两个都是一条藤上的苦瓜，娶的老婆都不怕咱”。
全发苦笑道：“孩子大了就由不得大人，对不”？
漏斗子说：“咱们的孩子生就下苦的身子，成龙上不了天，化虎归不了山，缰绳放长些，由娃们扑腾去”。
全发哀叹一声：“我送二妻弟去凤栖，半道上碰见大妻弟，贵元硬要跟着贵明上延安，你说我回去咋跟老婆交待”？
漏斗子说：“这事好办，你老婆有本事去把她的兄弟叫回来”。
全发抽一口烟，然后把烟灰磕掉，放下烟锅子，站起来，有点失望地说：“人家跟你说正经的，你到会耍笑咱，不说了，回家去，就不相信老婆能把我下到油锅里”。
漏斗子在后边添盐加醋：“你老婆打你把脑（头）抱紧，【创建和谐家园】打烂了过几天就好，脑袋打烂了箍不诨（这里指好，原来的样子）”。
郭全发磨磨蹭蹭回到屋，年翠英问道：“这么早就回来了”？全发把半道上遇到贵明的事原原本本地说了一遍，谁知道翠英竟然说：“走了好，走了咱都省心”。
话分两头。却说年贵明弟兄俩和李妍走到甘泉住了一夜，第二天中午就赶到延安，只见宝塔山下秧歌汇演，锣鼓声响成一片，他们到达延安的那一天正好是除夕，三个年轻人马上被革命圣地的热烈气氛所感染，忍不住驻足观看了一会儿，南方来的战士表演江西歌舞，跟陕北的秧歌交相辉映，形成了军民联欢的局面，李妍脸上多日来的阴霾一扫而光，绽开了美丽的笑靥，三个人从秧歌队伍旁边匆匆而过，许多扭秧歌的军民都把目光投向李妍，两年来全国各地的有志青年来延安投奔革命的络绎不绝，漂亮的姑娘有之，大都做了领导或者将军的“革命伴侣”，不知道谁有这个艳福，会娶这个姑娘……
年贵明带着弟弟和李妍来到延安以北的一条山沟，靠山的地方展现出一排排土窑洞，三个人来到一处宽敞的院落下马，出来接待他们的首长拍着年贵明的肩膀说：“小伙子有成绩，这次到白区给我们带回来两个革命青年，还骑回来两匹战马”。
年贵明向首长敬礼，首先介绍贵元：“这是我弟弟，叫年贵元”。
首长跟年贵元握手，说：“欢迎你参加革命队伍”。
接着年贵明介绍李妍，说：“这是我同学，叫李妍”。
首长跟李妍握手时在李妍的脸上瞄了许久，最后才猛然惊醒，说了声欢迎……
除夕夜里的延安，一片欢腾一片歌舞。首长们住的院子灯火通明，一些文艺战士表演歌舞，欢迎参加革命队伍的新战士，大家一致鼓掌，欢迎李妍表演节目，李妍从未在人多的地方抛头露面，脸涨得通红，年贵明鼓励李妍：“老同学你就唱一个，唱一个咱凤栖的老秧歌”。李妍拗不过大家，只得唱了一首：
“这山看见那山高、
那山有一树好樱桃，
樱桃好吃树难栽、
秧歌好唱口难开……”
唱毕，大家鼓掌，欢迎李妍再来一首。这时，首长站起来替李妍解围，他说新战士刚参加革命，对新的环境还不习惯，大家就不要再为难新战士了。
晚会结束后李妍被带进一孔小窑洞内，小窑洞内一盘小炕，一床叠放得整齐的被褥，一桌一椅，靠门的地方放一瓦盆，警卫小战士告诉李妍，那是一只便盆，专为李妍准备。李妍独自一人睡在炕上，看门口站着值夜的士兵，她内心里兴奋而好奇，感觉参加革命队伍充满了【创建和谐家园】充满了新鲜，当然，她心里最牵挂的仍然是年贵明，不知道年贵明这阵子想不想李妍？爱情的力量大于一切，如果没有年贵明，李妍绝对不会来延安！可是，来延安以后李妍发现，年贵明故意离她疏远……李妍心里充满期待，但是对年贵明也表示理解，因为年贵明曾经说过，他们的婚姻关系要组织批准。
远处的锣鼓声逐渐平息，李妍想起了家乡的元宵节，虽然凤栖到延安只有二百里路，可是风俗习惯却相差很远，凤栖街上除夕一般不闹秧歌，闹秧歌要过了正月初二，从正月初三开始，各村的秧歌陆续进城表演。可是延安不同，除夕夜里就锣鼓喧天。门外的士兵好像专门为李妍站岗，隔一会儿就要把头靠在窗子前窥视李妍一下……想起了在私塾学校那不堪回首的一幕，李妍的心里不寒而栗。她用被子把自己裹紧，一直到窗子上露出一点曙光，才眯瞪了一会儿。
嘹亮的军号声把李妍惊醒，看窗子外的战士都匆匆忙忙出屋，在院子里排队、立正、报数，李妍起来，打算开门出去，却意外发现，门被从外边锁着，李妍释然，这是出于对姑娘的安全考虑，李妍喊院子里的士兵为她开门，喊了半天无人回应。李妍疑惑着，不知道为什么没有人为她开门。
停一会儿首长亲自拿把钥匙为李妍把门打开，同时进来一个红小鬼，小孩子把李妍的尿盆端出去倒掉，然后为李妍端来了洗脸水。首长在桌子前的椅子上坐下，关切地询问李妍昨晚休息得可好？李妍拘谨的鼻子疙瘩上冒汗，首长大度地笑笑，然后告诉李妍，凡是来延安参加革命的青年都要隔离审查，大革命时期我们必须提高革命警惕，防止有奸细混入革命队伍。领导讲完后就出去了，出门后依然把门锁上。
李妍懵懵懂懂，还没有完全反映过来，就被糊里糊涂地关了警备。那盆洗脸水还在冒着热气，一条崭新的毛巾放在盆子里，女孩子爱美，李妍还没有完全理解“隔离审查”的内涵，心想洗完脸以后先找年贵明谈谈，只有年贵明能争证明她的清白。
李妍认真地洗完脸，然后敲门，那个红小鬼过来，稚嫩的说话声里还带着童音：“大姐姐，你要什么”？李妍说：“我要见年贵明”。红小鬼说：“你等一下。然后去向首长汇报”。
停一会儿红小鬼过来，不无遗憾地告诉李妍：“首长指示，隔离审查期间不准接见任何人”。
李妍心里紧缩着，不知道参加革命还要“隔离审查”。可这隔离审查究竟是干什么？不得而知。隔着窗子朝外看，看见一队八路军士兵正在上早操，不远处的山村，有人燃放鞭炮，停了不大一会儿，门又开了，刚才那个红小鬼又端进来一碗饺子，两碟子肉菜，李妍突然想起来，今天是大年初一。她突然想爹娘了，那种思念刻骨铭心，一旦涌上心头便不可遏制，止不住泪水满面。李妍开始为自己的任性后悔，总感觉那个年贵明是镜中花、水中月，并不真实。
红小鬼出屋时又把门锁上，没有人理睬李妍的伤悲。她勉强吃了几个饺子，便在桌子前枯坐，思绪开始紊乱，想了些什么连她自己都不清楚。李妍看着那扇紧闭的门，产生了想出去的冲动，她便使劲地打门，那个红小鬼又出现在门口，手拿一把钥匙打开窑洞的门，问李妍：“大姐姐，你想干啥”？
李妍无言以对，突然间哭道：“我要解手”！
红小鬼把李妍吃剩的饭菜端出屋子，然后说：“我请示首长以后再给你答复”。正准备出屋时李妍突然抢先一步冲出窑洞，警卫战士过来，用枪逼着李妍回去，李妍突然大声哭了：“我要屙屎了还不让出屋”？
这时首长从另一孔窑洞出来，和颜悦色地指着厕所的方向说说：“那边有厕所，你要上厕所就跟警卫说一声”。
李妍上完厕所出来，看见警卫站在厕所门口，李妍发怒了，竭斯底里地喊道：“你们这是干什么？我一个女孩子有什么能耐？把我当作日本鬼子对待”！
警卫并不答话，看李妍进屋后又重新把门锁上。李妍发疯了，把门擂得山响，她连哭带喊：“我要回家”！哭声传到院子里，引来许多战士观望，大家也在疑惑着，以往从外地投奔延安来的青年，一般都不经过这么严厉的审查，大多数人填一张表格，把个人的主要经历以及亲属的履历填写上就行了，为什么对这个女孩子这么严格？是不是发现了这个女孩子是敌人的奸细？
门又被重新打开，首长在警卫员的带领下进来，首长还是带着笑颜，坐在窑洞里唯一的一张椅子上，说话还是那么和蔼：“小李，我们知道你误会了，可是我们不得不对你采取严厉审查，因为据我们观察，你们昨天骑来的是两匹战马，这两匹战马引起了我们的怀疑……”
原来是这么回事。李妍止住了哭泣，她说：“战马是舅舅的，舅舅是【创建和谐家园】的团长，舅舅支持我来延安”。
首长说：“你所反映的情况跟年贵明反映的一样，但是我们还要做进一步的调查，战争年代必须提高革命警惕，不能让阶级敌人钻了空子”。
李妍激动起来：“我要见年贵明，既然你们不信任我，我就回家！我想我爹，想我娘”。
首长说：“革命不是请客吃饭，不能想来就来，想走就走，对于你的审查我们很快就会得出结论，希望你暂且受一点委屈”。
第一百三十八章
田中被授予少校军衔后，穿上军装，成为一名职业军医，他开的那间药铺彻底关门。每天穿着中国的少校军服在中国的军队里，为中国的军人服务，田中心里的那种扭曲难以承受。他始终认为那个对他行刺的人还在凤栖城里蛰伏着，说不定那一天还会卷土重来，不把这个人挖出来田中寝食难安。
突然间瓦沟镇发生了命案，刘师长去瓦沟镇平息民怨时没有带田中，验尸官仍然是中国的医生，田中知道它虽然身居少校的高位，但是那是一个虚职，除过能拿到相应的高薪以外，没有任何实质性的作用，看他的住所和办公地点戒备森严，田中心里愈加空虚，感觉中他已经成为刘师长手中的玩偶。
大年初二卢秀蓉想到娘家转转，另外她想为女儿带回几件陶俑玩玩，田中说我跟你同去。这句话令卢秀蓉大为感动，出门时门口站岗的警卫向田中两口子敬礼致意，紧接着立正报告：“报告少校，为了您的安全，请您稍等，待我们请示卫队长为您安排贴身护卫”。
田中有点不耐烦，想顶撞警卫几句，卢秀蓉对丈夫使了个眼色，田中这才哀叹一声，无可奈何地说：“那好吧，我等一会儿，你们快点”。停一会儿护卫他们的贴身卫兵来了，凤栖街上老百姓交头接耳、窃窃私语，看那架势倒好像是田中两口子被卫兵押送。
来到西门外的陶器作坊，看那烧制陶器的罐窑大仍然浓烟滚滚，原来一个长安客商订做了卢师傅一大批陶艺，卢师傅日夜赶制，大过年也不停歇。
岳父岳母看到田中身后还带着两个卫兵，心里感觉极不舒服，卢师傅只对女婿打了一声招呼，便忙自己的活路，岳母抱起孙女亲了一口：问道：“你们吃了没有”？
好似皇妃省亲，娘俩连一句亲热话也没有，卢秀蓉眼圈微红，从衣服兜里掏出一把银元，给几个弟妹发了年钱，然后说：她想给女儿挑选几件玩具。弟妹们一听姐姐这话非常热心，带着姐姐来到储藏室，帮助姐姐挑选，田中也兴致极高，一边挑选一边品评。
秀蓉在陶艺旁边蹲得久了，猛然间站起来，感觉头晕目眩，紧接着下腹剧痛，头上冒出了豆大的汗珠，当年凤栖没有看妇科病的西医，中医在妇科方面还比较拿手，田中对两个卫兵喊道：“快、赶快请祁先生”！
少顷，祁连玉先生慌慌张张赶到，一看就马上说：“夫人临产了！现在找接生婆已经来不及了，我来帮贵妇人接生”！
在当年凤栖男人接生是一大忌讳，可是祁连玉先生全然不顾，救命要紧！他扶卢秀蓉平睡在炕上，刚褪下裤子，马上就能看见婴儿的头，秀蓉娘也顾不了许多，在旁边帮忙，随着一声哭叫，一个男婴诞生。
三日后田中在卫兵的护卫下来到济世堂药铺，他专程来答谢祁连玉先生，顺便请祁先生到家里一叙。
凤栖习俗，家里喜添新丁乃人生一大幸事，富户人家三日后定当冲喜，这一天大摆筵宴，所有的亲朋好友都上门贺喜，有的人家请几个戏子来清唱，有的人家干脆请一台家戏。那一年县里的戏班子刚在瓦沟镇遭劫，替田中帮忙的司仪便建议田中请一台家戏，田中嘱咐司仪，一切按照中国的习俗行事，怎么为孩子冲喜完全听司仪安排。
当然，去庙里为儿子“寄身”也是必不可少的一项仪式，只要家里生了男孩，无论穷富人家都要去庙里给孩子“寄身”，就是把孩子的身子寄托给神仙，孩子满十二周岁时又去庙里把孩子的身子赎回，俗称“赎身”，赎身跟寄身一样都要给庙里的神仙进贡，有钱人家的贡品五花八门，无钱人家蒸一盘花馍，花馍俗称“花贡”，花贡一般端在木盘里，凤栖街一般把儿子寄身在仙姑庵，进庵后先把花贡献在香案上，然后焚香叩拜，这时，何仙姑就会把一段绾成富贵结的黄缰绳带到儿子的脖子上，黄缰绳无论贫富贵贱都一样，是用黄缎带拧成的麻花状的绳子，但是绳子上带的饰品却不尽相同，金、银、玉、石皆有，富户人家给孩子戴金麒麟、玉麒麟的全有，一般人家戴银饰品，最常见的就是银项圈，项圈直接戴到孩子的脖子上，满十二岁时才取下。当然，还有的人家给孩子戴不起银项圈，便给一枚银元上穿个孔，用黄缰绳穿起来戴在孩子的脖子上。
别以为戴石头饰品的全是无钱人家，有钱人家也带。特别是老来得子，俗称稀罕，给娃戴个石锁，把娃的命“锁住”，为的是不让孩子生病、不遇意外。
卢师傅对田中有一种深深的成见，可是对自己的女儿却怀着深深的父爱，早在秀蓉怀上第二个孩子以后，卢师傅就托付长安来订做陶艺生意的客商，为自己未来的外孙制作了一只金锁，他知道田中那个海兽（骂人的方言）不懂中国的习俗，便在暗中为女儿做一些准备。
一般去庙里给孩子寄身是在满月那天，富户人家有点急不可耐，为了显示自己的富有，便在冲喜那天把尼姑请到家里给孩子寄身。司仪也如法炮制，把何仙姑请到田中家里为孩子寄身，只见秀蓉娘从怀里掏出一枚黄橙橙的金锁，何仙姑用黄缰绳把金锁穿起来，戴在孩子的脖子上。寄身的仪式完成之后，宴席开始，司仪首先安排孩子的外公、舅舅入席，然后把给孩子接生的祁连玉先生请上次席，旁边铁算盘、李明秋、赵吉仓作陪。祁连玉要让铁算盘上座，铁算盘摇手，说：接生婆坐次席，这是规矩。刘师长瓦沟镇回来，带领着他的部下按照职衔入座。随着一声开场锣鼓响起，家戏开演了，大家一边喝酒一边看戏。
席间，祁连玉先生离座，假装去探视田中新生的儿子，被田中请到另一间暗室。田中认定刺杀他的刺客就是赵吉仓！于是借那一次祁先生给卢秀蓉看病的机会，跟祁连玉建立了联系，要祁连玉监视赵吉仓的行动。赵吉仓犹如一枚眼中钉，赵吉仓呆在凤栖田中一天也别想安宁，田中想铲除赵吉仓这个心头大患，但他不想亲自动手，只要发现赵吉仓有什么跟日本人接头的蛛丝马迹，他马上就会报告刘师长，假借刘师长之手把赵吉仓铲除。
祁先生并没有欣然应允，他言道：“我跟赵先生前世无冤今世无仇，干嘛要监视赵先生的行踪”？
田中说那你有所不知，假如赵先生是日本特务，你检举他肯定能够立功，就像我，中央政府发的奖金一辈子也用不完。
祁先生说我不稀罕你那奖金，但是我仇恨日本人侵占中国，假如赵先生真是日本特务，我也不会饶他！你所提的情况我留意就是了。
经过那一次接触，祁连玉开始留意赵吉仓的行为，经过一段时间的观察，他发觉赵先生并没有什么值得怀疑的行为，只是这一段时间八条腿羊肉泡馍馆葛有亮来请赵先生给他老爹看病，看完病以后一般回来很晚，回来时身上沾满羊膻气和酒味，祁连玉也时常去那羊肉泡馍馆去吃羊肉，那羊肉泡馍吃上过瘾，长时间不吃胃里就难受，每次吃羊肉泡馍祁连玉都留意，葛有亮除过给他碗里比别人多放一点羊肉外，没有发现什么异常行为。倒是葛有信看着祁先生，眼神有点怪。
暗室里的光线有点暗，祁连玉进入暗室以后，看不清田中的表情，屋子外的划拳声吆喝声连成一片，田中把一件东西塞进祁先生手里，接着就出屋招呼其他客人，祁先生挪到光亮的地方一看，原来是一根亮晃晃的金条，少说也有三两重。
这礼物太重，压得祁连玉喘不过气来，他倒吸一口冷气，不知道田中为什么要对他摊这么大的血本。他想把金条放在暗室，又担心田中看不见丢失。祁连玉不是傻瓜，这礼物他无论如何也不能收！祁连玉在暗室里想了一会儿，然后把金条重新包好，揣进内衣口袋，假装无事一样从暗室里走出来，重新坐在座位上，赵先生扭过头开玩笑说道：“他干爹怎么进去了这么长时间”？
祁连玉闷头想了一会儿，恍然大悟。按照当地习俗，谁给孩子接生，那么这接生婆就是孩子的当然干娘，祁先生给田中的孩子接生，自然也就成了孩子的“干爹”。祁先生不知道怎样应对，脸上有点不悦，说：“什么干爹不干爹的，当先生的总不能见死不救，给孩儿他娘开了几味药补补身子，咋啦？还吃醋”？
铁算盘摆摆手：“别在这里丢人了，咱吃菜、喝酒。都在一起干事，有些事不要太往心里去”。
可是祁先生心里有事，坐立不安。他瞅见田中进屋了，追了进去，也不管屋子里坐满了客人，把那金条掏出来递给田中，说：“田先生，无功不受禄，这礼物，咱不能收”。
第一百三十九章
从黄河岸边回到凤栖以后，屈志琪收拾行囊，打算回部队去。外甥李怀信拦住舅舅的马头，要舅舅带他同去。
刚刚送走了女儿李妍，儿子李怀信又要远行，李明秋和满香的心里几乎崩溃，无论如何也无法承受。可是他们已经答应过怀信，要志琪带着怀信去从戎，志琪为难着，勒住马头，下了马，安抚外甥：“你还小，再读几年书以后，舅舅一定带你出去”。
怀信知道舅舅骗他，也清楚舅舅不带他走是外公从中作梗，他也感觉这些老人太可怜，他这一远行外公外婆和爹娘身边不剩一个儿女，可是凤栖这座县城的空间太小，他想到外边的世界去闯荡，在照顾亲人跟实现志向之间，怀信选择了后者。他不顾亲人的阻拦，不怜悯妈妈的眼泪，不看外公跟爹爹焦虑的眼神，死拽住舅舅，非要舅舅带他走。
外公看这个外孙死犟，知道这样僵持下去大家都很受伤，于是给儿子屈志琪使眼色，志琪明白老爸的意思，对外甥说：“咱们今天不走了，让你爸你妈帮你收拾一下，明天舅舅带你去”。
李怀信不是三岁小孩子，岂能让舅舅蒙骗过去，他知道舅舅想甩下他偷偷溜走，于是把舅舅跟紧，连舅舅上厕所也站在外边监视。
十二能跟女婿李明秋商议，要不然这样，跟怀信商量一下，送怀信去长安或者南京去上大学。这时一个折中的选择，李明秋和满香不想再让这个小儿子去上战场。可是当大家把这个想法告诉怀信时，怀信说：“我再也不会相信你们”。
屈志琪有点无可奈何，他对老爸说：“我理解大家的心意。既然怀信一定要跟我走，我就把这个孩子带着，到部队以后我会见机行事，如果有机会我会安排孩子干点其他。不会让他上战场”。事已至此李明秋和满香都无话可说，只能嘱咐志琪多费心。
李怀信见大人们都对他妥协，又有点感觉对不住爹娘，他搂住妈妈的脖子说：“爹、娘，我以后无论到了什么地方都不会忘记你们二老”。
李明秋忍不住鼻子发酸：“孩子，我们盼你有一天跟你舅舅一样，功成名就，衣锦还乡，到那时，我们就是受了再大的委屈，都不在话下”。
满香却一把将怀信推开，流泪道：“爹娘的心在儿女身上，儿女的心比石头还硬，这阵子说得好听，一旦远走高飞，就把爹娘忘得干净”。
那是一个阴天，屈志琪带着外甥李怀信和两个护卫一行出了南城门，一直朝南走，满香扶着妈妈，明秋扶着岳丈，大家目送亲人消失在路的尽头。几片雪花飘落，黄褐色的土地上，坐落着零散的村庄，一座古城突兀耸立，城墙上国民政府的旗帜迎风飘扬，一队士兵荷枪沿着城墙巡逻，几个农民跳着胆子、赶着毛驴、推着蚂蚱车进城，高原古城显得祥和、宁静。可是在这宁静的背后，正经历着动荡，各种角色尽数出台，演绎着阴谋，显露着狰狞。然而、暗潮潜涌中，一些有识之士，正为着中华民族的事业，浴血奋斗。
从沿路抢劫的土匪行当中激流勇退，李明秋习惯了一人独处，他经常一人一壶酒、一碟菜，自斟自饮，消磨无聊的岁月。可是，自从送走女儿和儿子以后，李明秋突然感觉孤独，自己年纪还五十岁不到，正是男人雄心勃勃建功立业的时候，心想杨九娃、郭麻子还在生活的深水区扑腾，而自己却过早地退出……悠闲是一种催老剂，稍不留意就把你送入坟墓。可是他不知道该干些什么，一个人在街上转悠。
搁往年一过正月初三，凤栖街上早已经锣鼓喧天，周围几乎所有的村子都闹秧歌。可是这一年不知怎么搞的，已经正月初五了凤栖街上还听不见锣鼓声，也许生活的担子太沉，人们已经没有心情去闹秧歌。细想之，也不尽然，凤栖这块土地有点神奇，旱涝保收，除非大旱之年，一般不遇大的灾荒，即使歉收之年人们正月闹秧歌的热情从来不减，抬头看天一直就那么阴沉沉的，一副半死不活的神态，李明秋突然间无师自通，这半年人们经历了太多的变故，生活的节奏被打乱，重新整合需要时间。
由于田中先生的药铺关门，济世堂又成为凤栖街唯一的药铺，日子有穷富之分，得病不分穷人富人，药铺过年也不关门，为了病人半夜叫门方便，铁算盘在门上安装一只响铃，只要听到铃响铁算盘就一定要起来开门，风雨无阻。这几年日子过得上心，铁算盘很少得病，偶尔头痛脑热，吃几片西药准好。年头年尾生意火爆，中医西医手段高超。铁算盘是个生意精，提出跟两位先生利润分成，所得收入一分为三，叔侄俩各占一成，两个先生分一成。赵先生、祁先生的收入猛增，更加敬业，尽心尽责为病人治病。
李明秋以前对那药铺并不在意，因为他有其他收入，可这几年财源渐少，便对那药铺有所重视，这天他有意无意之间又转到药铺，看祁先生、赵先生的柜台上都有几个病人，叔叔铁算盘是个财迷，把钱匣子管得很紧，卖药收钱从不让两位先生插手，甚至上茅房也要把钱匣子抱上，对此两位先生很不以为意，认为铁算盘防备他们二人就像防贼。
李明秋进药铺时正好叔叔上茅房，几个买药的人等得有点不耐烦，可是两位先生不敢贸然收钱，只能苦等老掌柜来算账。李明秋左等右等等不来叔叔，心里产生疑惑，走到茅房里一看，看见叔叔昏倒在茅房，钱匣子掉在茅坑里。
李明秋慌了，大声喊道：“叔叔——”！两位先生闻声赶来，把铁算盘扶进里屋的炕上，铁算盘一声【创建和谐家园】，睁开眼左右瞅瞅，问道：“钱匣子哩”？
李明秋苦笑：“人都成了这样了还关心钱作甚”？！
两位先生为铁算盘检查了一下，感觉无甚大碍，就到前台忙活。李明秋问叔叔：“你刚才感觉怎么了，吓我一跳”。
铁算盘回答：“急着屙完屎，站起来太猛，一下子晕倒了”。
李明秋长出一口气：“叔哎，侄子说你两句，你别在意，假如刚才把你一跤栽倒断了气，要钱作甚”？
铁算盘不恼，老人活了一辈子，就这点特长。反而问道：“刚才钱匣子掉茅坑里，钱散出来没有”？
李明秋由不得调侃叔叔：“人家叫你铁算盘，真真没有叫错”！
铁算盘却说：“你到前台替我收收帐，我歇一会儿就来”。
李明秋来到前台，等交钱的人排成长队，却没有一个人拿上药溜走。生意行当买什么东西都讨价还价，唯独到药铺买药不还价，掌柜的说多少算多少，即使交不起药钱也没有人赖账，麦收时间药铺掌柜到场里装麦子，人们都捡最好的麦子装给药铺，家有百亩良田，不如开一间药店，更何况济世堂做的是独行生意，每日的利润颇丰。