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李明秋来到前台，等交钱的人排成长队，却没有一个人拿上药溜走。生意行当买什么东西都讨价还价，唯独到药铺买药不还价，掌柜的说多少算多少，即使交不起药钱也没有人赖账，麦收时间药铺掌柜到场里装麦子，人们都捡最好的麦子装给药铺，家有百亩良田，不如开一间药店，更何况济世堂做的是独行生意，每日的利润颇丰。
李明秋一生混迹江湖，根本不是做生意的料，看有些农民把那些分币从衣服兜里掏出来，用破布包了几层，数钱的手发抖，心里便有些不忍，加之不会算账，便象征性地收一点钱，打发农民离去，铁算盘进来，有点气急败坏，把侄子从座位上拉起来，说：“药铺不是舍饭锅，照你那样收钱用不了几天就会把这家当赔完”！
李明秋不好给叔叔发火，讪笑着揶揄道：“气大伤人，发那么大火干啥，咱看那些来看病的农民真凄惶”。
铁算盘一点也不给侄子留面子，说：“咱凤栖城里每天夜里睡在商铺台阶上的无家可归者都凄惶，咱能顾得了几个？男人面软一世穷，咱又不是庙里的菩萨”。
李明秋火气冲到喉咙，他闭起嘴，担心控制不住自己，扭头走到药铺门口，看那两个先生偷笑，刚想说点什么，又听见叔叔喊他：“明秋，你先回来一下”。李明秋返回来站在叔叔面前，气呼呼问道：“咋啦？刚才少收了多少钱？全算在我的头上”！
铁算盘却话锋一转，说：“全中跟娟儿还不回来？听说郭麻子渡河就在这几天，可不敢连同娟儿跟全中一起带走”。
李明秋突然感觉叔叔可怜，一辈子为了支撑这个家庭受尽了别人的白眼和非议，可是他却满不在乎，活得有滋有味。其实要不是儿子要跟上妻弟屈志琪出走，李明秋这阵子可能还在郭麻子的兵营，感觉中他应当做点什么，才能对得起郭麻子个杨九娃那两个挚友。其实，好人坏人之间，没有一个明显的界限，有时李明秋也很困惑，他自己究竟算个好人还是坏人？
铁算盘看侄子眼神怪怪的，还以为明秋在为刚才叔侄俩的顶撞生气，他把眼镜朝上扶了扶，叹了一口气，说：“贤侄呀，你也不用生气，咱们这生意挣的是分分利，大家都要养家糊口，你刚才那么一松手，赔进去半天的利润”。
李明秋苦笑：“叔吔，你把侄子看扁了，我根本把刚才的争执就没有往心里去。我是在想，该走的走了，咱留不住，现在家里就剩下我和满香，老不老小不小的，总不能坐下来等死，应该干点啥事，这日子才好打发，如果两位先生不嫌弃，明秋愿意做你们的徒弟”。
赵先生祁先生爽朗一笑，开玩笑道：“李掌柜竟然看上了我们这要饭吃的行当，俗话说三十不学医，李掌柜过了四十奔五十的人了，享几年清闲，才是正理”。
叔叔铁算盘还在惦记着孙女跟女婿，问侄子：“你能不能把我带到郭麻子的兵营，我打算把那两个‘小先人’请回来，有他们在这日子才有奔头，他们一走这个家就要塌”。
赵先生祁先生赶忙说：“老掌柜你可不敢走，你一走没人收钱，这药铺就要关门，我们就要失业”。
第一百四十章
杨九娃看洋芋虽然是个女流之辈，但是不缺男人的肚量和气魄，在当年的中国，男人可以三妻四妾，女人绝对不可以对自己的男人不忠，失去贞操的女人将要受到舆论和家族的惩罚，某些奇形怪状的酷刑专为女人而设，没有一个女人敢于当着自己男人的面承认她跟其他男人有染，可是洋芋不但做到了，而且说这些话时心态平和，从来没有考虑到自己的下场。杨九娃说，言不由衷：“洋芋，你们和和气气一家人，你不要胡说”。
洋芋哀叹一声：“像我这样的女人看上的男人不多，我不会把屎硬向自己身上抹，的确是这样，疙瘩什么都不缺，唯独缺少一个亲生儿子，杨大哥，你劝劝疙瘩，让他找先生查查，我听说这样的病能治好，然后找一个能给他生娃的媳妇另外过一家人。疙瘩随时都可以回来看望娘，我永远都不会离开这个家，不会离开我的女儿和娘”。
杨九娃听着，如雷贯耳。道是无情却有情，洋芋不惜割舍自己的****，来拯救疙瘩！杨九娃看炕上卧病的岳母（可以这么称呼），说：“干娘，您误会了，洋芋跟疙瘩之间的事，相信他们会处理得完美，咱们无能为力”。
洋芋的两个女儿爬上炕，依偎在奶奶的身旁，奶奶伸手抚摸着两个孩子的头，黯然神伤：“洋芋害怕我生气，洋芋在胡说，这两个孩子就是疙瘩亲生！那狗剩算个什么东西，我怎么也不相信洋芋能跟狗剩混在一起！肯定是疙瘩离家已久，起了外心”。
杨九娃替疙瘩申辩：“干娘，您不能冤枉自己的儿子，疙瘩经常跟我在一起，我从来没有见过疙瘩沾花惹草，等我见了疙瘩问个明白。这里边肯定有什么误会”。
杨九娃离了洋芋的家，看场院里的家戏还在继续演唱，但是看戏的尽是一些女人和孩子，男人们全都涌到良田爷的院子里，大家关心郭麻子东渡能否顺利，郭麻子东渡黄河是为了打日本，一提起打日本大家都很热心。疙瘩正在跟郭团长解释，郭宇村能背客渡河的水手只有谷椽谷檩弟兄俩和他自己，三个人要把几百人背过河很不现实，况且黄河还没有解冻，即使解冻河里边的冰碴子容易把人冻伤。目前唯一可行的办法就是摆渡，可是只有一条渡船……好像老一辈人传说，当年秦国大将白起东渡黄河灭赵（凤栖一带流传着秦灭六国、白起灭赵的传说，当地有座白起庙，传白起就在凤栖屯兵）时，将士们用的是木排渡河。周围山上有的是树林，不妨赶制一些木排。
杨九娃跟郭麻子商议，认为这个办法可行。郭宇村离黄河不远，可以让郭宇村的人在黄河岸边制做木排，正好村子里的男人们都还没有外出挣钱，大家说动手就动手，上山伐木，栽逑娃生起火炉，打制铁棒和钯钉，先把原木运到黄河渡口，然后把原木从中间穿孔，用铁棒串连起来，再用钯钉钉牢，一个木排就做成了。这样一连做了几天，做成了十几个木排，郭团长过意不去，要给制作木排的汉子们付工钱，汉子们全是郭宇村的人，付工钱他们谁也不收，并且说打日本人人有责，出点力气值得。
郭宇村人赶制木排期间，李明秋跟叔叔铁算盘上了杨九娃的山寨。山寨里的弟兄全都认识李明秋，纷纷前来跟李明秋打招呼，并且说明秋来得不凑巧，杨九娃跟郭团长正在黄河岸边赶制木排，李明秋闻言就知道，郭麻子东渡黄河为期不远。
铁算盘早闻杨九娃大名，可是真正上杨九娃的土匪窝子还是第一回，他看什么都稀罕，人的活法不同，感觉中这些土匪们也活得有滋有味，见有些弟兄叫他老叔，铁算盘答应着，并且自我介绍，李明秋是我侄子，郭全发是我孙女女婿。有些哥们知道铁算盘的逸闻趣事，故意问道：“你家里可曾开过烧房”？铁算盘知道开烧房是句骂人的话，但是不恼，哈哈笑着，回敬道：“我烧过你妈”！
李娟看见爷爷上山来，心里有点不悦，问道：“爷爷，你上山来干啥”？可那郭全中却时刻想着挣脱郭麻子的羁绊，见爷爷上山来眼睛一亮，问铁算盘：“爷爷，你啥时带我们下山”？铁算盘答应道：“我这就带你们回家”。
牡丹红心里非常矛盾，她知道郭麻子想把她们母子留在河西。其实牡丹红也清楚地知道，东渡黄河意味着从此后的日子充满风险荆棘，可她就是不愿意离开郭麻子，睡在郭麻子的肘弯里牡丹红感觉惬意，她也不想让儿子跟儿媳跟她一起去冒风险，可是还不愿母子分离。人有时就是这样，鱼与熊掌不可兼得。
郭全中的想法非常简单，他嫌跟郭麻子呆在一起非常拘谨，他虽然有时候也可怜娘，可是发觉娘似乎已经把原来的爹（郭善人）完全忘了，移情别恋，对郭麻子倾注了太多的感情，他向往无拘无束的生活，感觉中跟爷爷（铁算盘）呆在一起非常快乐。至于东渡黄河母子分离都无关紧要，唯一的想法就是尽快摆脱郭麻子的羁绊。所以，郭全中盼爷爷赶快带他下山。
李娟跟她的小丈夫全中的想法完全相反，她不希望回到她那曾经的家，在那个家里李娟承受了太多的压抑，她没有父爱，智障的爹和弟弟让她厌烦。李娟懂事了，知道人们背地里议论爷爷和娘有染……那是一种无法承受的屈辱，让无辜的李娟蒙羞。好容易摆脱了那个风雨飘摇的巢穴，一桩接一桩的灾难又接连不断地到来，李娟在痛苦中挣扎，感觉郭麻子公爹是他们目前唯一的靠山，尽管郭全中对亲爹郭麻子表示了疏远，李娟却相当乖巧，千方百计地讨取公爹跟婆婆的喜欢。
一家四口朝四个方向使力，大家都无法想到一起，每人都在思考着个人的得失，谁也不会考虑别人的感受，当然，这些人的心思铁算盘根本无法猜透，他只是知道年前郭麻子曾经把牡丹红母子三人托付给明秋和他，铁算盘有责任安排好母子三人的生活，儿子和孙子已无希望，李娟是铁算盘目前唯一的牵挂。
那些日子天气跟人的心情一样，总是阴沉沉的，没有见过一天晴天。那天将近中午，太阳突然露出了笑脸，天气暖融融的，牡丹红突然想到，她应该回一趟郭宇村。屈指算来离开郭宇村也就一个来月时间，恍惚中好像过了几年，牡丹红从郭宇村走得仓促，她的衣服和其它生活用品还来不及带走，现在趁儿子跟儿媳妇都在跟前，回一趟老宅院跟过去的日子说一声再见。
这一次回郭宇村跟以往不同，牡丹红坐在轿子里，由四个卫兵抬着，儿子跟儿子媳妇骑着马伴陪着老娘。铁算盘不愿跟上同去，感觉中去郭善人的老宅院有些尴尬，于是就留在山上，看山上的土匪们无事聚在一起赌博，他就站在一边看热闹，看着看着有些心热，于是挽起胳膊也想上场，正准备押宝时被一个人拽住了手，扭过头一看，原来是侄子李明秋。
侄子告诉叔叔，黄河还未解冻，看来郭团长一时半会不会东渡，他建议叔叔先回凤栖招呼药铺的生意，这里留他一人就行了。铁算盘一想也是，于是吃了点饭，骑上侄子家的那匹老马，李明秋把叔叔一直送下山，叔叔临走时再三叮咛侄子，一定不能让李娟和全中跟上郭麻子一起东渡，李明秋摆摆手，说：“叔你放心，郭团长心里有数，绝不会让他的儿子跟他去上战场”。
却说牡丹红到了郭宇村自家门口，才记起没有带钥匙。回头问郭全中，全中想起钥匙在嫂子年翠英家里，老实说牡丹红提起年翠英有点怵，牡丹红来郭宇村也就是最后一次，这种时候她不想得罪任何人。牡丹红让儿子去年翠英家要钥匙，郭全中嗫嗫嚅嚅不想去，李娟想她应当去，不相信年翠英会张口吃人！
李娟来到翠英家门口，张口叫了一声：“嫂子”。翠英迎出家门，一看是弟媳李娟，眼珠子骨碌碌转了几转，脸上经过了春夏秋冬一年四季，马上又恢复了春风满面，人人都长脑子，长着脑子就要想事情，翠英想李娟来郭宇村肯定不会久住，这种时候得罪人划不来，于是满脸堆笑，说：“弟妹回来了，路上累了吧？快回家坐坐”。李娟说不回家了，她跟娘和全中一起回来，打算收拾一下东西就走。
年翠英从墙上取下钥匙，跟上李娟来到老宅院，见了牡丹红首先叫了一声：“娘”。
牡丹红前后左右看看，看见太阳笑得灿烂，她怀疑自己听错了，有点不敢相信自己的耳朵。年翠英又叫了一声：“娘”，牡丹红这才迟迟疑疑地答应：“哎——”
年翠英用钥匙开了大门，把钥匙跟锁子一起挂在门楣上，然后大家一起进了院子，牡丹红看自己的住屋跟儿子的新房好端端的，谁也没有动过，方知年翠英老谋深算，知道他们肯定还会回来。年翠英说：“娘，你们回来了就先住着，我回家给你们做饭”。牡丹红马上说：“不用了，我们收拾一下自己的东西，即刻就走”。
年翠英风风火火地走了，心想让他们折腾去，只要把房子带不走就行。牡丹红走进上屋，看见自己先夫郭善人的灵位仍然供奉在屋子中间，思想起跟郭善人在一起的岁月，禁不住潸然泪下。
第一百四十一章
李妍开始思念年贵明，那种思念刻骨铭心，带着一种无以复加的痛。如果说不是为了爱，李妍不会来延安，她参加革命的全部目的只有一个，就是为了跟年贵明的爱情。
爹娘为了给他们的关系加上一道保险，用几乎是一种无情而霸道的手法，促成了李妍跟年贵明的婚姻，事实证明那是一场苦肉计，来延安以后起不到一点作用，李妍被隔离审查，根本没有机会见到自己已婚的丈夫。
李明秋虽然跟谢子长有过交往，但是他根本就不知道革命究竟是干啥，也不知道八路军的性质，为了担心自己的女儿吃苦，给女儿带了太多的银元，这些银元到延安以后，也成了李妍的一条罪证，最起码这个小姐不简单，家里肯定富有！革命最先提出来的口号是打土豪、分田地，这个口号深得人心。有人总结革命在中国取得成功的经验，土地改革是最主要的原因之一。李妍的家庭背景肯定是恶霸地主，那么李妍也是革命的对象之一。当年出身地主资本家的子女参加革命的不在少数，首先要做到跟自己的家庭决裂，然后要革自己的命。那些过激的革命口号现在想起来有点不可思议，可是当年对青年来说是一种鞭策。
在李妍被隔离审查期间，部队首长对李妍表现出一种特殊的关照，一方面提醒审查人员这个女孩政治背景复杂，一定要李妍认真交待，绝不能姑息迁就。一方面却从生活上对李妍特殊照顾，嘱咐炊事班要在生活上感化这个出身不好的子女，让她们感受到革命大家庭的温暖，自己则一天两三次地来到李妍住的窑洞，跟李妍交谈，谈高深的革命理论，李妍闻所未闻，但是听得非常认真。渐渐地李妍对这个首长产生了好感，解除了戒备，甚至感到这个首长有点像她的老爹。
李妍心想，既然这个慈父般的首长对自己关怀备至，索性把自己已经跟年贵明结婚的事实告诉首长，于是，李妍对首长说：“首长，我对组织隐瞒了一个重大的情况”。
首长心里一怔，以为这个小姑娘又要爆什么猛料，于是坐得端正，一脸严肃：“说吧，孩子，对组织就要绝对忠诚”。
李妍突然脸颊绯红，低下头，声音低得只有她自己能够听清：“其实，我跟年贵明已经结婚……”
首长突然声调提高了八度：“李妍同志，声大点说话”！
李妍猛吃一惊，抬头看首长满脸的阶级斗争，她猛然想起了年贵明上延安以前再三叮咛她，到延安以后千万不能对组织说我们俩已经结婚……李妍知道她刚才说的话首长肯定听到了，想要收回已不可能，索性破罐子破摔，女孩子的眼泪特别多，更何况李妍年纪小小经历了那么多的打击，李妍开始哭，泪水无视理智的羁绊而恣意横流，索性不管不顾，把自己跟年贵明结婚的过程一股脑儿说出，她不要求首长原谅她，而是希望得到更加严厉的惩罚，她希望革命阵营开除她这个异类，她想回家，回到父母身边。
首长耐心听完李妍的哭诉，突然间软下来，叹了一口气，语重心长地说：“李妍，你还年轻，我感觉你思想太单纯，还不能理解革命斗争的残酷性，刚才你所反映的情况，不要告诉任何人，听清楚了没有”？
李妍诧异，抬头凝视着首长，看了许久。这是一张典型的中国南方男人的脸，精瘦而显得干练，看样子三十多岁，听说是个旅级干部，李妍不知道旅级干部究竟有多大，可能比舅舅的官还大一点，听说姓毕，叫什么毕建业（化名）。李妍不懂首长刚才的忠告是什么意思，只是感觉比严厉批评还令人不可思议……也许被蛇咬过，李妍对所有的男人都怀着深深的戒备，也许那张棱角分明的脸上释放出了一种什么信号，不幸让李妍扑捉到了，反正，李妍有一种恐惧感，那种恐惧让李妍不寒而栗。
正在这时，门外有人喊报告，首长站立起来，脸上又重现严肃的表情，他严肃地带着命令的口气说：“进来”！
李妍眼前一亮，进来的人正是年贵明！这才几天不见，恍惚中过了好像几个世纪。李妍不管不顾，叫了一声：“贵明”！紧接着张开双臂，做了个展翅欲飞的动作，似乎要扑到年贵明的怀里。年贵明习惯性地躲了一下，脸上的表情显得僵硬，他好像无视李妍的存在，面向首长敬了一个礼：“报告首长，年贵明已经做好准备，请指示”。
首长还了一礼，命令道：“你先出去！没有我的命令不准进来”！
年贵明像个木偶，立正、向后转、迈着正步走了出去。
李妍带着哀求的口气：“首长，求求你了，让我们单独谈谈，行不”？
毕旅长的脸颊痉挛着，脖子上出现一个明显的刀疤，看样子对年贵明的突然出现非常反感，表现出一种无法遏制的冲动：“李妍同志，你的家庭背景很复杂，必须好好反省”！说完，昂首挺胸走了出去，只听得一声锁子响，窑洞里暗了下来。
李妍懵了，好像演戏一般，每个人的动作都有点夸张，有点虚幻，可是李妍却抓住了一个细小的瞬间，年贵明进屋时向她投过来深情的一瞥……那眼神有点悲哀。也许，年贵明是有意闯进来的，目的是看她一眼……女孩子爱幻想，李妍被年贵明感动着，感到了冬天里的温暖。
可是那种幻觉稍纵即逝，李妍被毕旅长的反覆无常搞得心慌，感觉中这里边肯定有什么阴谋，思绪里有一种恐惧，这不像是什么“隔离审查”，更像是一种叫卖、一种观赏，几乎所有男人的眼睛都怪怪的，她好像是一只被抬上肉案的羔羊，一把无形的刀子在肢解着她的灵魂，李妍在痛苦的深渊里挣扎。
日子里填充了太多的悲喜离合，有时看似山穷水尽，却突然间柳暗花明。一夜无眠，第二天起来时李妍突然头昏眼花，感觉中自己已经老了，想到了死亡……听到了熟悉的开门声，蓦然挤进来的阳光刺眼，让李妍恍若隔世般的悲伤。看见首长进来，后边还跟着几个战士，大家的脸上显出了灿烂的微笑，就像早晨的阳光。首长宣布：“李妍，你的隔离审查结束，从现在起你就是一名革命战士”。紧接着一个战士把一套崭新的军装双手颁发给李妍，李妍看见毕旅长的嘴唇在一张一合，蹦进耳朵里的字眼让李妍心跳：“我们将为你举行欢迎仪式，欢迎新战士入伍”。
李妍终于走出那孔窑洞，恢复了自由。毕旅长闭口不提李妍跟年贵明结婚之事，再也见不到年贵明的踪影，好像自己心爱之人已经从人间蒸发，让李妍不胜惶惑。
穿上军装的李妍充分显示出女性的魅力，在男人的世界里成为一枚奇葩，可能由于过早地遭受了打击，姑娘脸上的笑容和天真被风吹干，却显得更加成熟，不苟言笑的李妍冷艳逼人，始终保持着一种跟任何人都拉开距离的姿态。
李妍开始做毕旅长的私人秘书，干些收发的工作，毕旅长负责延安党中央的警卫，经常参加党的各种会议，是党的领导人之一。有一次毕旅长正在伏案工作，李妍进旅长办公室不需要打报告，这是毕旅长的规定，她把一叠文件给首长呈上，然后站着，欲言又止。
首长抬头看看李妍，问道：“小李子你想汇报什么”？
李妍回答：“首长，我想问一个有关个人的问题，年贵明现在在哪里？我想见见他”。
首长喔了一声，沉默不语，继续伏案工作。停一会儿首长没有抬头，只是说：“年贵明上了前线”。
这是李妍来延安以后听到的有关年贵明的唯一消息，虽然只有一句话，却给李妍枯涸的心灵里住进了一股活水，她心存一丝念想，祝愿年贵明有朝一日凯旋而归，有时夜里做梦，梦见贵明负伤了，鲜血淋淋，她哭喊着醒来，看一弯冷月射进窗子，窗外站着巡逻的兵。她使劲地拍拍脑袋，让思绪回归现实，方知是南柯一梦，可是梦里的情景历历在目，李妍睡不着了，裹着被子，双膝跪在炕上，双手合十，闭着眼睛，为年贵明祈祷，期待自己朝思暮想的人平安而归。
那天，李妍从昏暗的窑洞里出来，耀眼的阳光刺得她睁不开眼，猛然间看见一个军人在前边行走，那走路的姿势很像年贵明……李妍不假思索，快步走上前去，看看前后左右无人，便从后边把朝思暮想的人抱住，口里喃喃自语：“贵明，你最近去了哪里？想得我好苦”。
那人慢慢地转回身子，说：“嫂子，你认错人了，我是贵元”。
李妍始知她把人弄错，羞愧得满脸通红，可是贵元却把一封信塞进李妍手里，匆匆而去。李妍回到窑洞，把那封信展开细看，正是年贵明写给她的情书！信的内容一般，却蕴含了炙热的感情，年贵明说，他要英勇杀敌，争取很快晋升……虽然没有明说，在当年的八路军里边，流行一种不成文的规矩，只有团长以上的领导，才有资格谈恋爱。
李妍看得投入，却没有想到一只手伸到她的面前，把年贵明写给她的信没收。李妍心里忐忑着，担心受到首长的批评。可是毕旅长什么都没有说，只是把信折叠好，装进他的衣服口袋，然后淡淡一笑，转身走出窑洞。
那一段日子李妍好害怕，担心毕旅长在战士们面前点名批评她，因为部队有明确的规定，不准战士谈恋爱。可是毕旅长好像什么事情也没有发生过一样，一直保持沉默，越是那样李妍心里越胆怯，心里的谜团越来越大，毕旅长有意掩藏李妍跟年贵明之间的婚姻关系，该不是还有什么其他目的？
第一百四十二章
当着众多人的面，祁先生把田中暗中塞给他的金条退回。大家的眼色一定很惊奇，既惊奇田中出手大方，为孩子接生馈赠那么贵重的礼品，又惊奇祁先生的医德，坚决不肯接受天中的回报。谁也不会想到田中的馈赠会有其他什么目的。可是刘师长却意味深长地笑了，用眼睛的余光朝旁边铁算盘的席上飘去，祁先生回到座位上以后抱拳向大家致意，而赵先生却若有所思，对刚才席面上发生的一幕毫不在意。只有田中手拿着金条尴尬地站着，脸上显出窘迫。
这时司仪过来，接过田中手里的金条，端在一个木盘里，故意沿着各个席面转了一个来回，然后来到祁先生面前，高声诵道：“人有敬意、须当领之，祁先生不该把主家的酬谢退回”。
这回轮到祁先生难堪，面对司仪回敬过来的木盘，接也不是，不接也不是。铁算盘到底老成，他站起来，摸了一把山羊胡子，从司仪手里接过木盘，道声：“我替祁先生谢谢田先生。然后把木盘放在祁先生面前，故意把话说给大家听：田中先生有此美意，祁先生故当领受，可这礼物太重，有点受之有愧，祁先生退回，也在情理之中。今日大家给田先生恭喜，我看么——这礼物祁先生定当收下，改日祁先生应该回赠干儿子礼品”。
这出戏在大家的作合下以堪称完美的结局谢幕，可是祁先生的心里并不受用，他知道这根金条的份量，田中醉翁之意不在酒，想在赵吉仓身边加一楔子，让那个赵先生的一言一行处于监控之中。田中一向很自信，他不会看错，这个姓赵的就是刺杀他的日本特务！此人不除，田中的心中就不会安宁。
其实，田中哪里知道，祁先生同样是一个谜团，这个人虽然自称是王不留的侄子，可是并没有人能够证实。酒席宴上的李明秋一直就那样坐着，两个手指头夹一根老刀牌纸烟，可他并没有点燃，保持着一成不变的姿势，观察着每个人的演出，突然，他看见了刘师长投过来意味深长的一瞥，李明秋的心里为之一振，有一种心有灵犀的感觉，众人皆醉我独醒，虽然接触不多，可是李明秋认定，刘师长肯定是个博弈的高手，他的触角非常敏感，眼光特别敏锐，任何狡猾的狐狸都逃不出刘师长的掌心。刘师长扑捉到了什么，只是还没有收网，因为这些人目前来说还有用。
给孩子恭喜的宴席在一片喜庆中结束，大家走出田中家院子时天已经黄昏，凤栖街上响起了零零散散的锣鼓声，李明秋猛然记起，正月初十了，如果是在往年，东西南北四条街的灯会早已经灯火阑珊，可是这一年，人们经历了太多的变故，对闹正月已经不感兴趣，可是还有人痴心不改，依然抬出锣鼓，敲敲打打扭起来，几十个青年男女在手风琴的伴奏下，扭起了东北大秧歌，把人们又带回了东北军驻扎凤栖的时代……凤栖、凤栖、凤栖莽原，黄褐色的土地上积淀着太多的传说，黄土高原不会沉寂，高原民族拥有未来。
李明秋认为，他有必要把祁连玉的来龙去脉弄清，就在田中给儿子恭喜的第二天早晨，李明秋从槽头牵出了那匹老马，一手拉着马缰绳，牵着马出了北城门。然后朝西走三十里路，下一扇坡，看葫芦河水已经解冻，河面上飘一层浮冰，骑上马淌过葫芦河，就到了祁玉江老先生的村子崾涧村。
李明秋来过这里。顺着记忆走进祁玉江老先生的院子，看院内静悄悄，不忍心打扰，院内的老屋子依旧，李明秋牵马在院子里等候，少顷，门开了，出来一个年轻媳妇蓬头垢面端一尿盆，心想这媳妇也真懒，什么时候了才起来，那媳妇见院内有人，慌忙把尿盆端进屋内，重新出来时已经稍做收拾。她看李明秋仍然在院内站着，张口问道：“先生，你找谁”？
李明秋问道：“祁玉江先生可否住在这里”？
年轻媳妇回答：“祁玉江是我爷爷，已经去世两年”。
李明秋心里咯噔了一下，看来祁连玉没有说真话。接着问道：“村子里可否有祁连玉这个人”？
年轻媳妇吃惊：“祁连玉是我叔叔，我没有结婚前已经出走，爷爷临死时一直念叨着叔叔的名字。可我没有见过叔叔的面”。
正问话时出来一个年轻小伙子，李明秋猜测他们是俩口儿。那小伙子见来人问他叔叔，一边扣衣服钮扣一边问道：“先生见过祁连玉？他是我小叔”。
李明秋吱唔着，心里有点犹豫，该不该把祁连玉的行踪告诉这小俩口？想想，感觉这里边肯定有蹊跷，还是不告诉为好。于是说：我也是几年没有见了，只是顺便问问。突然记起，他第一次来崾涧村时，看见祁玉江老先生孤独一人，并没有听说老人有什么儿女……他看那一对小夫妻为人老实，不像是编谎的人，既然情况已经了解清楚了，再没有必要询问下去，李明秋告辞，牵着马来到河边，正打算淌过葫芦河时后边一人喊道：“先生留步”。
李明秋回过头，看一中年人尾追而来，于是停在河边等候，那人过来直接问道：“你见过我弟弟”？
李明秋不好隐瞒，只得说了实情。那人自我介绍：“我叫祁连山，刚才那小两口是我的儿子和儿媳，甘肃庆阳人，七年前举家搬迁，来崾涧村投奔伯伯祁守江，后来就在崾涧村安家，弟弟三年前出走，听说到了河北”。
原来是这么回事。庆阳离凤栖不远，怪不得他们说话的方言相似。祁连山留李明秋吃饭，李明秋不好再走，吃完饭后祁连山说要去凤栖看望弟弟，于是两人同行。
原指望弟兄们久别重复，会万分感慨，畅叙别后之情，谁知道祁连玉一见到哥哥，脸上由晴转阴，怒从心头起恶向胆边生，夹枪带棒，把哥哥好一顿辱骂：“祁连山，你还认识我是你弟弟？当初你为了独霸叔叔的财产，腊月天把我赶出门！想不到祁连玉我还活着，这阵子你找【创建和谐家园】甚”？
祁连山被弟弟骂懵了，如坠云里雾里，他疑惑着问弟弟：“连玉，你这些话从何说起？是你偷了叔叔的钱到赌博场里输了个精光，连夜从家里逃走……”
祁连玉不等哥哥说完，便将哥哥骂了个狗血喷头：“别演戏了！念起咱们是一母同胞，你那里来回那里去，从今后我没有你这个哥哥，你没有我这个弟弟”。
祁连山还想争辩，被铁算盘赶出了药铺：“我说你这个人好不知趣，人家不认你这个王八蛋，你还赖着不走干啥？还不快滚”！祁连山看药铺所有的人都对他露出谴责的眼神，一跺脚出了药铺，面朝北一直走出北城门，哀叹一声：“****的王八得势出气粗”！
李明秋站在一边看着，一句话也不插嘴，总感觉这祁连玉真会演戏，强词夺理，骂得自己的亲哥哥落荒而逃，可是周围人都替祁连玉说话，同情祁连玉的“不幸”，大骂那祁连山“黑心”。孰是孰非？谁也无法说清。特别是叔叔铁算盘，拿出一副抱打不平的架势，骂得那祁连山无处遁身，祁连山出了药铺还不罢休，还要朝那人的背影唾上一口……李明秋感到有点可笑，哀叹这人心不古，回头看那赵先生笑得意味深长，便知道那赵先生也看出了什么破绽，这赵先生祁先生肯定不是一路神仙，他们究竟在那座山上修炼？师从于那位祖师爷的麾下？是妖是怪？难以定论。
李明秋在后院牵出那匹老马，转身想走，祁连玉先生撵出院子，把李明秋叫住：“李掌柜，请留步”。
李明秋回头，把马重新拴好，跟祁连玉一起进入药铺后院的堂屋，他知道祁先生有话要说，坐下来耐心等待。
祁先生思忖良久，终于哀叹一声，说：“我想辞去这里的差事，另谋生路”。
李明秋没有吃惊，知道这是祁先生使的手腕，目的是要挟他，让他说几句好话挽留，这药铺的生意正旺，重新雇一个知根知底的坐堂先生并不容易。
原以为李掌柜会极力挽留，可是没有想到李掌柜竟然会说：“去与留是你自己的事，相信你有自己的打算。就我个人来说，我希望在没有找到新的坐堂先生之前，祁先生先不要离开”。
李明秋这几句话一下子把祁先生逼到死角，留给祁先生的回旋余地已经很小。老实说祁先生并不想离开药铺，他这次重回凤栖，当然有他的目的，好容易找了一个比较稳妥的饭碗，辞去这里的差事再在凤栖落脚很难。祁先生有点悲哀：“并不是我想离开，而是我发觉李掌柜对我这个人并不信任，竟然暗地里调查我的根底”。
既然祁先生已经把话说白，李明秋也就无所顾忌，他索性一下子揭开谜底：“祁先生言重了。并不是我对祁先生不信任，就是再来一位先生我也要弄清他的根底，咱开药铺是为了养家糊口，这凤栖城里每天南来北往什么样的人物都有，如果我弄不清祁先生的来历，——我说话你可不要介意，你知道边先生、田先生原来都是我雇来的坐堂先生，出了事没有牵扯到我的身上是我的幸运，再出啥差错我可承受不起”。
祁先生急赤白脸地问道：“这么说来李掌柜也怀疑我来路不正”？
李明秋感觉到话说到这份上已经没有必要再对峙了，于是换了另外一种口气：“想必我大你几岁，叫你一句兄弟你别介意，如果咱俩调换一下位置，你也总该要弄清我的底细。浇树浇根、交人交心，好好干吧兄弟，不要有任何想法。我不想知道你这几年究竟干了些啥，只知道你是一个称职的中医，我没有解雇你的意思，但是，咱们丑话说道前头，各人吃饭各人饱、各人做事各人了，行为做事都要给自己留一条后路，千万不要把自己陷进去太深”。