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夏庄主叹一口气，道：“我怎样也不可能再去归顺魔教。若依【创建和谐家园】之意……便是要我去相助韵贵妃？何况我同她……又是有言在先？”通智道：“不，老衲只是列举各种可能，供你参考之用。咱们不妨打一个比方，你曾将南宫施主送给七煞圣君为祭品，当时你的心中，是将此事视为理所当然。要不是他事后毁约，你是否仍然会任他驱使，认为他的一切命令，都是正确的？”夏庄主微微一怔，道：“不，我自然知道他是个造乱的大魔头。我听从他的吩咐，不过是……不过是为自身利益着想。”
通智道：“这就是了，那仍是如老衲先前所言，任何人都是为自己的利益舍生忘死。那么李盟主与韵贵妃掌权后，你在哪一方得到的利益更大？”夏庄主沉吟道：“李盟主那小子不是假正经，倒是真古板，不会轻易拿国运做交易。但韵贵妃……她可以许诺我任何利益，偏是个反复无常的丫头。谁知她到时能否守约？这个……”
通智道：“要最终确定下自己的立场，不是一件容易之事。但此间切忌摇摆不定。你要是想做墙头草，两头得益，最终的结果只会是：连一边的好处也得不到，因为他们都不会再信任你。假如认清了自己想走的路，那就在这一条道上坚定的走下去，不要理会任何人的流言蜚语。也正因为这些话无法动摇你，对于坚定你的决心，才会更为有利。”夏庄主讶道：“不也正有许多人是经苦劝无功，在错误的道路上越走越远，最终万劫不复？”通智道：“不错，因此做出最初也是最终的选择之时，定须慎之又慎。此事或许另与个人品行相关。假如你心底存有光明向上的一面，就绝不会去走那堕落之路。”
夏庄主垂首道：“多谢【创建和谐家园】指点……能否允我独自在殿中多待少顷？我只想跪在佛像面前，上两炷香，磕几个头，同时再仔细想一想，由心去感受，去体会，听他指引我正确的道路……”通智道：“你愿意接受佛祖教诲，这自然是好的。作为出家人，老衲本来应该告诉你，追求一切凡尘俗利，最终都不过是虚妄。但你的现状，却令我想起通禅师兄年少时的经历，颇有感触。徘徊在选择的难关，有时你稍觉有异，便可立即停步退回。然而有些错误，对你自己而言，却是一生难以赎清的罪孽，万万马虎不得……其实是是非非，也不过是那么一回事。时间过了，自然便能看得透。本来我也痛恨七煞魔头害死通禅师兄，毁我少林，但在这一年来的思考中，我渐渐顿悟。他的罪过，起初并不如所有人评判的严重，只因大家都百般夸大，令他觉得自己除了坚持走下去，成为最高的统治者，压下这一切外，别无退路，才会变成今天这副扭曲的样子。当年安葬通禅师兄的尸身，我更明白了这一点。他是含笑圆寂的。正是为感化七煞圣君，甘愿杀身成仁……当年未能理解师兄，害得他一番苦心白费，要说那孩子有罪，老衲的罪过也不轻。唉，不知不觉就说了这许多，但愿你不要嫌弃老衲啰嗦。好好想想罢。”说着长叹出寺。
夏庄主看着佛像金身，在旁取过三炷香，恭恭敬敬的插上香炉，拜了三拜，叹道：“大慈大悲的佛祖，您无所不能，可否请您告诉我，眼前这个两难局面，我究竟该如何选择？究竟是站在韵贵妃那边，还是去助李盟主？请佛祖指点。”说着再度跪下磕头。不知过得几个时辰，就在全身已跪得麻木，距佛祖圣谕当真有所接近之时，忽听背后传来“嗖”的一声。他久经战阵，无须亲见，当即将头一埋，再抬起时便见眼前一枚弧线闪过，同时带过一道金光。夏庄主回身望去，正是那多日出现在噩梦中的身影立在自己眼前，处在大殿中的阴影一角，那枚金色短镖兜转一圈，再度回到他手中。夏庄主眼睁睁看着他指尖把玩着那短镖，喃喃道：“这……这莫非就是传说中的……七煞丧心魄？”
江冽尘混杂着紫色、绿色的嘴唇轻轻蠕动，道：“不错，此物一年前由少林寺中取得，以它来破坏寺中戒律，正是相得益彰。你到此地，干什么来了？”夏庄主不知怎地，想到他在火山上施展的惊人之威，不由得双腿发软，向后急退几步。江冽尘冷冷一笑，面容说不出的狰狞，道：“在武林盟与朝廷两路，不论你选择哪一边，都是背叛了本座。我不容背叛者活在我面前。”双指抬起，丧心魄在他面前再度闪闪发光。
夏庄主尖声叫道：“你……你胡说八道！我确曾有心尽忠于你，将活生生的祭品带到你面前。是你先行毁约，要让我一齐给你陪葬……怎能再为我脱离你的掌控，便以背叛为由指责我？”江冽尘冷冷的道：“本座向来说一不二。既然我要你死，你就该依言去死。胆敢抗命，便是在背叛我。绝不饶恕！”话音刚落，一扬手又是三道光束闪过，夏庄主左躲右闪，那光束却如有意识之物，紧随他身形运转。不消片刻，夏庄主衣衫划开几条裂缝，鲜血汩汩涌出。江冽尘冷哼道：“你以为自己逃得掉？”眼中红芒大盛，又是如当日一般的凶残光束激射而出。还未等夏庄主闪避，那光束便先如影随形，牢牢捆住夏庄主四肢。夏庄主着力挣扎，手脚上的压力竟愈发沉重，直到勒得他一点动弹不得。江冽尘冷笑道：“没用的，这可比你的传家宝更管用。”夏庄主终于放弃了挣扎，道：“你……你想将我怎样？”说完后也觉是明知故问，他正是要杀自己，分明已讲得十分清楚，但总不见得直言相询“你要怎样杀我”？
江冽尘道：“你住口。本座早已告诉过你，全因你办事不力，我现在的身体状况还很虚弱，这些天料理那些渣滓，更是大损精元，急需要力量来补充。索性就在这里吸光你全身精血，等你仅剩得一具空壳，好歹也能留得全尸，已算是本座对你最宽大的仁慈。”双臂猛然大开，一身斗篷张扬飘动，眼中一阵红光流转，夏庄主身子剧烈震颤，感到自己苦修多年的内功快速消散，以不可思议的速度自光束中流传而去。而武学高深之人，全仗内功维持正常生命。随着内功不断丧失，紧随着体内气血也跟着扩散。原庄主手指已然失去血色，迅速干瘪下去。而江冽尘受着光束中流传过的力量，双眼光芒越来越是鲜红如血，头发再度向身后飘荡，笼罩全身的红芒更有扩大之势。
夏庄主双眼微微眯起，此时即连维持喘息也是艰难不已。眼前景物渐渐模糊，暗道：“我……我真就死得这么窝囊？”嘴角滑出一丝笑意，转念又想：“死了也好，便不用加入哪一方阵营烦恼不已……不错，争争夺夺数十载，朝夕间一无所有……什么都没了，什么都失去了……还活着干什么？杀了我，杀了我罢！”不再抵抗，任由内力加速外流，生命缓缓从体内抽离而去。
忽听“嗖”的一声，一柄飞镖倏然而至，击中光束正端，竟将那看去强横无比的光束也击出一条裂痕。另一端摇摇摆摆，猛然弹回江冽尘眼中，“啪”的一声爆响，江冽尘陡然急退，面容扭曲，显然双眼正中一击，同时更要受激突功力反噬，对他伤损也自不小。这就如两人比拼内力，一方先行收手，两人功力便同时加诸一人之身，是相同的道理。
第三十九章（33）
随着江冽尘功力退散，束缚在夏庄主身上的光圈也同时减弱，直至完全消散。李亦杰一个跟头翻到两人之间，未及多言，匆忙拉着夏庄主跃出寺外，接着一闪身拦在了他面前，满怀警惕地观望殿内情形。夏庄主好一会才从惊愕中回过神来，道：“你……你怎么来了？我可不会感谢你！”李亦杰没好气道：“我也不是为了受你感谢才来的。听好，这魔头实力极强，纵然是你我二人联手，也抵敌不过。待会儿我数三、二、一，我留下拖住他，你就趁机快走。回京城，到武林盟总部去。”夏庄主道：“我为什么要听你的？”见李亦杰神色严肃，终于口气稍有好转，问道：“那你怎么办？”
李亦杰道：“我要将他引到别处去，动起手来，便不必担心损毁千年古刹，也免于他在寺中大开杀戒。”夏庄主怒道：“你亲口说以两人之力仍不是他的对手，仅你一个，还怎能全身而退？你想牺牲自己，要我一辈子领你的恩？我夏某人也不是那么窝囊，竟需要小辈挡在前头？”李亦杰道：“别啰嗦，我可没打算给你一命换一命，我也没那么高尚，总之你只管听我的就是……”话音未落，两人均觉一阵寒风卷过，江冽尘身形已鬼魅般掠到寺外，淡淡地道：“又是你啊？李盟主。近月不见，仍是毫无长进哪。便是一刻不管闲事，也闲得难受。本座尚未找上你，你倒来主动挑事，成心找死？”他此时声音已远不似一个月前的嘶哑，更趋于早前的阴狠之势。
李亦杰默不作声的碰了碰夏庄主手臂，示意他随时做好准备，一面故作无谓的走上前，单手叉腰，笑道：“哟，几时杀人不眨眼的七煞圣君大人有心忏悔，也到少林寺烧香拜佛来了？果然是世间无不可渡化之人！就只是方式过激了些，我问你，寺中丧命的【创建和谐家园】，都是你下的毒手？”江冽尘冷冷道：“是又如何？你要想为一群废物打抱不平，本座随时可以送你下去见他们。刚好我觉着夏庄主一人不够份，添上你一并做祭品，好得很。”李亦杰嬉皮笑脸的道：“看你现在的状况，想必功力又长进不少。大家兄弟一场，何必如此绝情？”江冽尘冷笑道：“休想给我套近乎。本座已然成魔，再无一切俗世情感。”李亦杰道：“没有俗世情感？即是无爱也无恨？想不到啊，你果然天生慈悲心肠，连我这个将你几次逼上绝路的死敌，也这么轻易的饶过了？那倒要多谢，多谢。”说着假模假样的拱手作揖。江冽尘听他这番古怪解释，一时怔在当场。李亦杰趁着他意识分散，忽然念道：“三，二，一！”猛地将夏庄主一推，叫道：“快跑！”一面拔出长剑，向江冽尘砍去。他只求暂拖得一时，至于这一剑能否砍中目标，则是身外之事了。
江冽尘意识也立时转回，自语道：“该死的，原来是耍我来着。”李亦杰再度见他袍袖拂起，向自己面上袭来。刚寻思着应以何种剑法御敌，忽听“砰”的一声，面前出现了一团浓密的灰烟，在两人间迅速横亘，转眼已是完全看不清对方的影子。李亦杰只道是江冽尘弄鬼，立即屏住呼吸，同时闭上双眼，以耳力感知对方所在。还未等他察觉动静，臂上一紧，被人拉着向外急奔。李亦杰从下手力道判断，觉出那人对己并无恶意。面前一战毫无胜算下，抱了听天由命之心，且看他能将自己带到何处。
没行几步，手臂猛然抬起，身子直挺挺的被拖上半空。李亦杰连忙运使轻功，紧随其后。似乎正是踩在一幢幢房顶的瓦砾上，脚底沙沙做响。又奔出一段，才彻底摆脱眼前的烟雾笼罩。而那个神秘人物竟是夏庄主。李亦杰实是又惊又奇，没等询问，脑中却为另一般心思所笼罩，无心顽笑，急道：“夏前辈，您……您这是做什么？咱两个一起走，恐怕一个都逃不掉……”夏庄主没好气道：“闭嘴！就算死，也比受小辈搭救的好些！”
李亦杰见同他道理说不通，无可奈何，又道：“可我不能走！我说过要将他引到别处，万一他找不到我们，恼羞成怒，在少林寺中杀人放火怎么办？”夏庄主给他激起火气，低声道：“你这小子，真就那么爱管旁人闲事？七煞魔头虽然性子卑劣，这一点倒没说错。少林僧众性命，同你有什么干系了？”李亦杰皱了皱眉，记起从前曾受教诲：“遇上冥顽不灵的老顽固，切忌与他争辩到底，不如巧言嬉闹。”道：“少林寺隶属于武林盟，自当托庇于盟主之下，无可厚非。与此相比，我倒是对夏前辈为何会出现在佛门圣地，抱有浓厚兴趣。莫非你也是寻思着往日行止失当，特来向佛祖忏悔，打算皈依佛门？”夏庄主怒道：“别胡说八道，我……偶尔虔诚一回，成不成？你管得着么？”见李亦杰半晌未答，自觉无趣，道：“是了，刚才你救我一命，现在我也救你一命，一报还一报，咱们就算两清。下次再见面，你可别想借卖我恩情之机，要挟我替你做事！”
李亦杰失笑道：“我几时想过要挟你了？听你的语气，是很讨厌被人救？”夏庄主低声咒骂几句，道：“只不过特别讨厌欠下人情罢了。我不允许别人欠我，我也绝不会去欠别人！俗话说吃人嘴短，拿人手软，人情债却远比这些更麻烦。一旦欠下人情，好像自己在那人面前就凭空矮了三分，抬不起头来。看见他，就好像奴隶看见主人，烂赌鬼看见债主，想躲又不敢躲，想避又无处可避。良心时时刻刻提醒着我，跟他的地位并非平等，那就再不能以随性的态度对待他，跟他说话，还得注重语气缓和。又不能冷落了他。他若有事相求，不论何等艰难困苦，何等违逆心意，就算拼上性命，也得竭力替他办到。总而言之，欠下人情后，就得时刻想着替他做一件事情，自己才能成为一个自由的人。一来一往，实在麻烦。我是个喜爱做生意的人，凡由交易得来，受之亦是心安理得。却绝不能不明不白的受人馈赠！”
李亦杰苦笑道：“哪有这么复杂？俗话说在家靠父母，出门靠朋友。身在江湖，本来就该是同道互助，何必自认亏欠于人 ？[-99down]更何况，人家的目的，未必便是要你回报。至于拼上性命之事，你不愿做，自然可以拒绝。没有人有资格命令别人为他去死，就算是为了再崇高的目的也不可以。至于牺牲之所以被人视为伟大，也是因觉悟甚高之士舍己为人，自愿赴死。但在我看来……”夏庄主大摇其头，道：“不然，不然，如不能及时回报，我始终良心不安。总之，你给我听好了，现在我没有欠你人情，记清楚了没有？”
李亦杰笑道：“好，没有，没有，想不到夏前辈的责任心更强于我，晚辈倒要向您多多学习才是。”心中暗道：“这算什么责任心？何异于臣下不明是非，对其主尽献愚忠？不过夏庄主也算个一板一眼的好汉子，看来以后若是有事求他，一定靠谱，只是须得设法令他欠下人情，又或是让他自以为亏欠……”正做着长远计划，夏庄主忽然站定脚步，放眼向四面环视，道：“到得此时，他暂时应该追不上。喂，小子，既不要我领情，不要我回报，你到底为什么要救我？就为那几个一文不值的名声？可惜刚才并无余人在旁！”
李亦杰正色道：“我救您，不是为求得到任何好处。只是希望你站定自己的立场，做你认为正确的选择。至于我，或许劝说两句，却绝不会勉强您。是以您对我，不必处处担着戒心。”夏庄主眉头拧紧，道：“胡……胡扯，谁说我到少林寺来，是为着在你跟朝廷之前摇摆不定，特来求方丈解惑？”李亦杰暗暗发笑：“还说没有？可不是全讲出来了？既然你心中尚作徘徊，就表明一切尚有希望……此时切不可操之过急。”故意装作没听出他的漏嘴，道：“夏前辈，晚辈向您请教一个问题，可好？”见夏庄主再度摆出一副戒备之态，笑道：“您放心，我并不是想游说您，也绝非刺探情报……这样下去，岂不是连话都不能跟您说了？何况既然是我来问你，便是亏欠人情，也算我欠你，你大可趁机对我索求。你是生意人，这笔一本万利的买卖，你做不做？”
夏庄主犹豫片刻，终于点了点头。李亦杰拉着他寻到房顶一块高起处坐下，道：“夏前辈，听说您家祖上，有一个秘密流传的阵法，厉害得紧。但我想再繁复的机关阵势，创得出自然也破得去。因此晚辈想向您请教破解之法，能否不吝相告？”夏庄主道：“夏家阵法？那不是我传给朝廷……”似是突然有所顿悟，盯着他双眼看了半晌，面上神情逐渐被轻蔑取代，道：“原来如此，你问起夏家阵法，还不就是想劝我退出与韵贵妃的盟约？若是这种要求，大可直说，又何必拐弯抹角？”李亦杰道：“不是的，第一，我不会逼人背信弃义。约定是你立的，是否要守，由您自己决定。第二，我知道您同我一样，都是直肠子，如是本身不愿，别人费再多口舌，也难以说动你。第三，则是最根本的探索之心。作为学武之人，谁都希望自己的境界能够更上一层楼，看到威力不凡的阵势，首先就会想着去闯来试试，万一不成，也会想方设法，打听破解之法。相信前辈能够理解那种求知若渴的心情，这就好像……”想起沈世韵所言“夏庄主偏好机关算术之学”，顺势投其所好，道：“就好像一位好学之士，面对一道复杂的几何题，依着常规思路，难以解决，定会自各种渠道入手，此时如能有人为你提点一二，那时的心情，才是无比的满足。况且，那道题目是引经据典而来，却是由一位对此一窍不通的小孩子拿来考你，你是否更想尽早解出，好在他眼前一争台面？”
第三十九章（34）
夏庄主平常除了谋划夺权，最大的爱好，确是寻几道习题来解，在逐步推理中得到无穷乐趣，奇道：“你怎么知道我……”想到他既要钓自己这条大鱼，必然要先调查清楚，再来撒下饲料，将疑问咽回肚里，道：“不对，你说的那种人，算不得真正的好学之士。小孩子不过是个引子，是死是活，是智是愚，均与题目本身无关，解题的过程，也不是为了在人前夸耀。这正要由自己钻研才有趣味。他可以时时想，刻刻想，不眠不休的想。一天不成就想一个月，一个月不成，就琢磨一年。即是此时有人将完整的解答过程放在他眼前，他也不会去多看一眼。而你——遇着一点小挫折就想打退堂鼓，哪有一点做学问之心？”
李亦杰道：“如此一来，固然极有毅力。但大好的时间也白白浪费了，有那一年，他尽可另去钻研成千上万道习题。更何况，也许他百思不解，正是因最根本的思路存在问题，给人稍稍指引，不就能恍然大悟，豁然贯通？做学问要讲究方法，才能事半功倍啊？一味的读死书，练死招，等遇上敌阵千变万化，还不是不堪一击？”
夏庄主哼了一声，道：“技贵精而不贵多，你这大字不识的小子，也配来同我谈做学问？你前一刻还说不会求我办事，哼，我就知道，你定会借着救我一命的恩德，提出无理要求。好在我有先见之明，早一步将恩情还清。现在我不欠你任何东西，咱们就是毫不相干的陌生人。你求我，我大可拒绝，连眉头都不必皱上一皱。”李亦杰道：“这是什么话？即使是真正的陌生人有难相求，难道你就能拒绝得心安理得？”见夏庄主仍是一派铁了心的架势，灵机一动，道：“好，你凡事只讲交易，是不是？你以为报恩就这样完了？还远远不够。刚才你非但没帮上忙，还险些坏了我的事，我也宽宏大量，勉强算同你扯平。但一个月前在火山口，七煞魔头拿你做挡箭牌，是谁奋不顾身，救了你的性命？这个恩情搁在此处，你就想视而不见，堂而皇之的来拒绝你的救命恩人 ？[-99down]如此行事，你的良心能安么？”
夏庄主给他摆了一道，恼得无话可说。本来也不假，他正是为李亦杰的那次救命之恩，才对于自己的立场产生犹豫，无一刻不巴望着尽早脱离这尴尬局面。眼见机会送上门来，故作大度，挥一挥手道：“也罢，早些报了恩也好。免得给你捉住把柄不放，将来再提出更稀奇古怪的条件来。唉，不过这是我夏家祖传之秘，向不外泄，这可真令人良心不安……”稍等片刻，却不见李亦杰的良心有任何“不安”迹象，事到临头，只好续说下去，道：“这个阵法，说穿了也没什么稀奇。但外人要想理解，的确是不大容易……”
刚起了个头，背后响起个阴恻恻的声音，道：“二位不论何时，都有如此闲情逸致，逃命中竟还聊起天来，这般生死置之度外的超脱，本座佩服。”夏庄主吃了一惊，两人同时转过身来，李亦杰脱口道：“你怎么老是阴魂不散？不……你追得够快啊？”
江冽尘说及此事，不无得意，道：“那种低级的烟雾弹，暂时蒙蔽凡人尚可，对本座不起作用。”说话间眼中闪过一道嗜血的红光，那是恨不得要两人立即成为剑下亡魂。李亦杰叹一口气，故意将他上下打量，道：“你这双眼睛，倒挺不错的嘛？不如咱们换换？”江冽尘道：“也不是不成。等你死后，精神力供本座吸食，两者合二为一，再无分别。”李亦杰手按剑柄，道：“你以为我会束手待毙，那就错了。不过刚才寺中的僧人怎样了？”暗暗祈祷他忙于追赶自己，无暇理会。亏得他刚到过少林寺，打算烧一炷香，果然江冽尘道：“那些蝼蚁之辈，谁耐烦搭理？”李亦杰长抒一口气，好像撤除了一块压在心头的巨石。江冽尘见他这副仁义为先之态，心里自先不屑，冷哼道：“别得意得太早。本座要想杀他们，根本不费吹灰之力。”李亦杰道：“既然是吹灰之力，还不如根本就别去费的好，岂不省事？”同时全神盘算，既不能拖累夏庄主，究竟要如何摆脱这尴尬局面？
江冽尘不为所动，道：“遗言留完没有？要是你跟南宫雪在一起，或许本座尚有忌惮。如今孤身一人，那招引以为傲的情侣技是使不出了罢？就凭现在的你，只有任我宰割的份儿。”李亦杰心头一震，道：“原来你之所以追杀雪儿，不是为那个荒唐的理由，而是防范我们的情侣技？”江冽尘这一回倒是坦白承认，道：“那也是原因之一，任何对本座有威胁的事物，都不应该存在。说起来，此事倒是渊源已久，在我得到教主之位后，曾经翻看教中典籍，早知有孟安英与……夫人的那一招‘双剑合璧’。以先教主之意，确能克制本教功夫。何况为了殒兄弟，我本就要南宫雪给他陪葬。这样一来，我自然更要杀她，那个女人非死不可。”李亦杰震怒之下，竟而急中生智，暗道：“眼下同他对决，我再要托大，也知是全无胜算……正值边关战乱频繁，不如利用着他，先替皇上解决这个迫在眉睫的难题再说。”于是又摆出方才一副满不在乎的神态，摆了摆手，笑道：“板着脸做什么？你在乎暗夜殒，咱俩好歹也做过一段时间的兄弟。一夜夫妻百日恩，一日兄弟，好歹也能延得不少恩情。咱们打个商量……”江冽尘习惯了李亦杰作对到底，不依不饶的气势，突然听他低声软语，反觉意外，冷笑道：“怎么，你终于懂得害怕了？可惜现在为时已晚，本座既已成魔，再不会为任何人的求情所动。这一节，作为有幸见证我重生的你们，怎地始终认知不明？”
李亦杰道：“你也懂得说我们‘有幸’，敢问何幸之有？我们见到你重生，作为回报，你竟然要杀死我们，如此一来，岂不似你的重生是一件不祥之事？见者即死，那是最刻毒的诅咒，或是引发瘟疫的根源，才有此一说。于理不合者，天必遣之！”江冽尘听他说得有模有样，心想看他百般挣扎，远比一刀宰了他痛快得多。道：“有点道理。那么你待如何？”
李亦杰道：“我曾经听过三个传说，彼此大同小异。第一个人得到一盏神灯，只要擦一擦，就会出现一位灯神，替他实现心愿。第二个人在沙漠中长途跋涉，捡到一个瓷瓶，刚拔出软塞，从中升起一阵黑烟，化为一只魔鬼，为了报恩，可以替他实现一个愿望。第三个人是一位渔夫，长年打渔，却总是一无所获。有一天，就在他撒下最后一网碰碰运气之时，却意外地打捞上一个泥瓮。里面也出现了一只魔鬼，相比之下，却没良心得多，竟说他本来打算着要替恩人实现愿望，但那渔夫却晚放了他几百年，害得他被封印在泥瓮中，多受这几百年的苦。为报复渔夫，便要杀了他。可是几百年前，那渔夫生也没生下来，又如何能去放他？当真好没缘由，我看那魔鬼打从一开始，就不是诚心报恩。最终渔夫略施小计，重新将魔鬼关进泥瓮，沉入深海。这些传说恰好证明，有求必应的魔鬼能得好报，跟好人作对的魔鬼，下场却是很惨的……”
李亦杰讲得口干舌燥，江冽尘脸色已是越来越阴沉，道：“所以呢？”凶残的眼神恨不得将李亦杰活活吞了。连夏庄主也是一阵胆寒，李亦杰迎视着他双眼，丝毫不惧，道：“同魔鬼签订契约，我是没有兴趣。至于第三个故事，反正我跟你早晚免不了一场大战，也不急在一时。所以，我就退而求其次，请你答应我三个要求好了。就算是作为见证你重生大典的报酬，如何？你该不会这么小气，还是你自己觉得，你的重生还值不上这三个要求？”
江冽尘气得竟有些哭笑不得，恼道：“活见了鬼！你当本座是什么？”李亦杰道：“自然是当做有求必应的魔鬼啊。不过么，眼下我好端端的活着，只见过夏庄主一位活人，剩下的就是你了，你这不是……非要逼着我将你往火坑里推嘛？做兄弟的于心何忍？”江冽尘默然半晌，压下火气，道：“也是本座糊涂，却跟将死之人计较作甚？且由得你胡言乱语便是。”
李亦杰道：“好，那我就算你答应了。第一件事，要你放了夏庄主，以后也不得再找他的麻烦。”夏庄主一怔，扯了扯李亦杰的衣袖。李亦杰知道他“万事不求人”的个性再度发作，会心一笑。江冽尘冷哼道：“这个废物，生死相差无几。随你的便。”李亦杰续道：“第二件事，回答我一个问题。咱们到岛上一个月，中原早已发生巨大变故。而今边关屡经外患滋扰，外族都想趁机侵入中原，连先已臣服者也想横插一脚，从中取利。你该知道，这是韵贵妃的计划进行了一半。为雪儿的事，我不愿再替她办事。因此数日前我曾进过吟雪宫一趟，向她坦白说，我们的交易到此为止。那么，你是否还要继续跟着她干？”
江冽尘闻言冷笑不止，道：“原来你也会跟她闹得不欢而散？本座原还以为，你在韵贵妃面前，永远都只是一条摇尾承欢的狗？南宫雪这个女人，对你就真有那么重要？”直到将他嘲弄得够了，衣袖一拂，冷声道：“问的简直就是废话。连你也不屑于跟她同流合污，本座如今是魔，怎有兴趣再理会俗世争斗？”李亦杰赞道：“好！第三个要求，为了证明咱们跟韵贵妃完全势不两立，不如就去平定下边关战乱，坏了她这桩计划，眼看她失败沮丧，怎样？”
第三十九章（35）
江冽尘只消片刻，立即明了他心中所图。冷笑道：“你只是想利用本座，代你解边疆之围，是不是？”李亦杰道：“答对了。但咱们有言在先，不论再荒谬的请求，你都得答应。是人也好，神魔也罢，都不能言而无信。”江冽尘未多寻思，断然道：“也罢，我不是帮你，就算趁机收服外邦便是。等此事一毕，就是你的死期。”李亦杰道：“没问题，时间地点由你挑，我随时奉陪。这样够公平罢？”江冽尘冷笑道：“很好！你先去吃好玩好，别留下遗憾。这三个要求，本座可以满足你，就作为你的催命符！”袍袖拂过，一道红光闪过，就如来时一般迅速，消失在两人眼前。
李亦杰还一动不动的站在原地，双拳紧了又松，方才等于是在打一场赌，不到最终，谁也不知结果。如今看来，他竟是用极微小的筹码，赢得了赌注，不由他不喜。一旁的夏庄主瞪他一眼，道：“亦杰，你也太卤莽行事了。答应他那样的条件，你有把握么？”虽是疑问语气，但听他话中之意，是恨不得直接换成“你没有把握”。
李亦杰苦笑道：“没有，老实说，就如原庄主所言，我跟他，注定是宿命的敌人。即便连一成的胜算也没有，也还得跟他决一死战。同时作为武林盟主，我有守护天下苍生的责任。既然这一战是早早晚晚之事，还不如让它早一些来。再说，天下事千奇百怪，总有不期然的奇迹发生。我也未见得会输。”夏庄主恼道：“你疯了！一个凡人，竟想胜过魔，简直是痴心妄想！”嘴里又反复念叨，尽是在责怪他决策如何愚蠢。
李亦杰站起身来，故作欢愉，道：“阵法之事，就先搁置几天罢，瞧，你说我不是真心求学，果然给你说中了。不过么，也不是全无收获，刚才你的性命，又是给我救的，前债未清，转眼你又欠下了新的人情。你知道，我这个人，是很贪心的，绝不容旁人对我有所亏欠。尽管等着我罢，我定会活着来拿回应有的报偿。还有，最终的选择……我相信你的答案不会让我失望。”又露出一脸满不在乎的笑容，从房顶一跃而下，几个起落，也不见了踪影。夏庄主独立良久，想起他最后的一句交待，长叹一声，道：“亦杰，亦杰，你究竟是给我留下了怎样的难题？”
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此时的福亲王府，还正处于风波涌动前的平静。程嘉璇的伤势已好了大半，除脸上还缠着绷带外，已能在府中自由行动。正是雨后的静夜，明月高悬，夜凉如水。程嘉璇独坐在院落中的庭阶上，仰望星空。目光茫然，游移不定，就如她的未来一般缥缈无着。抱紧了双腿，将缠着绷带的下巴艰难贴近膝盖，感到一阵寒意，另有一股如影随形的忧伤，环绕左右。这院落正连着房舍，上官耀华从正门走入，扫了正发呆的妹妹一眼，将一碗深黑色的汤药放在桌上，道：“这么晚还没睡？那是大夫给你开的补药，虽然身子好转不少，还要记着调养，待会儿记得喝，我先回房了。”程嘉璇忽然转过头，神色仓惶得近乎有几分惊恐，唤道：“哥哥，你先别走！我……我睡不着，一个人好生寂寞，你来陪我坐坐好么？只要一会儿就好，不会打扰你太久……”上官耀华看着她一副可怜兮兮，欲言又止的神情，明显是给人冷落惯了，连开口相求也百般惧怯。叹了口气，道：“你扭捏什么？我又没说不成。”走到程嘉璇身边，默默坐下。青石板铺就的石阶立时传来几分凉意。遂脱下外套，披在程嘉璇背上，有些生硬的解释道：“夜里风大，当心别着凉了。”
仅是这一个小动作，已令程嘉璇脸蛋兴奋得红扑扑的，一会儿看看月亮，一会儿偷瞄着他，满脸陶醉，道：“咱们兄妹，有多少年没在一起看过夜空了？记得以前在陈家，府中也有这样宽敞的院落。我们两个，和香香表姊，并肩坐在院落里看星星，抓萤火虫，说故事……总是闹到深夜，又在院子里追追打打，最后闹得累了，躺在地上休息，闻着四面花香扑鼻，渐渐的进入了梦乡。等到第二天清晨，第一缕阳光照在脸上的时候，总会发现，身上多了一条被子……那真是一段最幸福的时光，永远都是我最美好的记忆。只恨时移世易，我们的身份再不能像从前单纯的兄妹一般，各有立场，聚少离多……如今我愿意牺牲所有，只求再回到曾经无忧无虑的年华。”上官耀华脸色陡然一沉，不耐道：“根本办不到的事，我劝你还是少费口舌。你就打算永远活在回忆中不成？明知时光不可能倒流，还在尽做些不切实际的美梦。你已经长大了，不再是只会幻想的小孩子，该分得清现实与虚幻。”
程嘉璇吐了吐舌头，崇拜地看着上官耀华侧脸，暗自庆幸终于可以名正言顺的在旁注视他，而不会给他误解轻蔑。而等他视线有所偏转，却又慌了神，害怕自己的小小心思给他看破，忙手指天空，道：“你看，多美的夜。月亮那么圆，又那么大，这不是十五，却能看到这么美的月亮……”上官耀华不耐道：“月亮本来就是时圆时缺，有什么稀奇了？”暗自觉得这一晚不去看兵书，却沦落到陪她看月亮，实属失策至极。
程嘉璇轻声道：“就好像人生一般，不如意事常【创建和谐家园】，是么？好似大海也有潮起潮落？又如枝头花开花落？可是明知道一件事物是美的，为何不能始终停留在它盛放的一刻？为何昙花一现，而后转瞬便即凋落？我们的人生，无奈太多，为什么每个人，都喜欢去干涉别人的人生，而且总有足够的手段，将他们的生活闹得七零八落？我们不过是在痛苦中浮浮沉沉，自欺欺人的说着相互鼓励言语，奋力挣扎……最终，却是谁也无法战胜命运。那么一切的抗争，还有什么意义或是必要？这样的人生，不过是自己的一场梦，旁人眼中的一场戏。又有什么价值？”上官耀华哼了一声，道：“少给我假扮深沉了。我最看不惯的，就是满口说些体悟人生之言，倒似他当真已看透世间玄虚，大彻大悟了一般。唯见冰山一角，就自以为窥得全貌，着实可笑。他在世上，才生存了短短几十年？便能看破传衍千余年的世间？本来就是仁者见仁，智者见智，他却偏要说出个准头来，好像别人都是傻子，为一点蝇头小利争斗到死。他要是真正的聪明人，试问他可曾摆脱了命运束缚？没有！他仍是如千万个愚民般挣扎。那还伤春悲秋个屁，全是不思进取的借口！他真有如此了得，则未见他得道成仙啊？我可不希望你跟这类人搅在一块。”
程嘉璇瞪着清澈的双眼，心脏却缩成一团，怯生生的依偎着他，眼眶中有泪珠滚动，道：“哥哥，你不要对我发脾气好不好？从小到大，我就最怕别人对我凶，你一旦对我发火，我就觉得是我又说错了话，做错了事，我会把自己骂死，我会一个人关在房里，整日整夜的不吃不喝，直到你原谅我为止……”上官耀华想起这在两人年幼时，确是实情，程嘉璇仗着自己是家中的小女儿，每次闯了祸，都要大加撒娇，好让哥哥和表姊原谅她。如今的上官耀华脾气格外阴沉，本是绝不会对人容忍的个性，看在程嘉璇伤势尚未好全，不去跟她计较，苦笑道：“好，我不说。算你是个碰也碰不得的瓷娃娃。”
程嘉璇一瞬间又找回了些幼年时两人相依相伴的温馨，又哭又笑，激动得热泪盈眶，道：“哥哥，你真的肯承认我了么？这几天，我总觉得好像做梦一般的不真实，脑中最清晰的反而是你对我冷淡推拒之时。我只怕是我在发高烧说胡话，等到拆下这些绷带，就会发现，这一切都是我的胡思乱想，我仍然孤独的坐在一处角落里，你会再度推开我……”上官耀华皱了皱眉，已显不悦，道：“有些东西如果注定是你的，就算你亲眼看着它从眼前飞走，最终也仍然属于你。要不是你的，不论你尽一切努力去抓去抢，都尝不到半点甜头。事实如此，勉强没多大意思。”程嘉璇叹了口气，又生出满心酸楚。
上官耀华瞟了她一眼，见她斜斜的刘海柔顺的贴在耳侧，微风轻拂，就如原野上的小草一般轻微摆动，映衬得她更显柔弱可怜。但他经多年磨砺，性子坚如磐石，却是再不会对任何人心软的了。也不管这话是否残忍，道：“而且，你总不能逃避一辈子罢？最近你伤势转好，义父同我言谈之间，也问起过几次，无非是催促你尽早离开之类。你知道，即使他跟摄政王结为同盟，却也不愿平白替他养女儿。不止我义父，除开李亦杰那样热心过头的傻子，没几人会不计回报的为别人做事。这以后，你打算到哪里去？”
程嘉璇吃了一惊，意识到哥哥竟是在向自己下逐客令，顿时心慌意乱起来，声音中也透着颤抖，道：“哥哥，你……你要赶我走么？”上官耀华耐着性子道：“不是赶你走，只是你不能总是赖在这里。我自己也是寄人篱下，再带着拖油瓶晃东晃西，你还嫌我的把柄不够多是不是？”
程嘉璇急得语无伦次，想说自己从不愿连累哥哥，但此事既成，再多辩驳都是无用。凄然道：“韵贵妃娘娘恼我背叛她，想要我的命，就好像以前的洛瑾姑娘那样，我想吟雪宫，我是回不去了。至于摄政王那里，他和韵贵妃已结为同盟，再不需要我代为打探消息。更重要的是，他知道我失却主子信任，即便有心，也打听不到什么情报，他也未必会乐意收留我。义女不过是一份不值一钱的名头而已，我真正的身份，只是他的棋子。如今棋子成了弃子，我还能到哪里去？哥哥，你也知道，我是无处可去的。或者，你再跟福亲王商量一下，请他答应让我留下来？我不会白吃白喝的，我可以给他打杂，在府上做些粗活……”
第三十九章（36）
上官耀华打断道：“够了！做些粗活……亏你想得出来，你莫非就是天生的丫头命？还是以为我们府上没有打杂的？何况，福亲王府中争权夺势，波诡云谲，形势绝不比皇宫好过多少。每个人活得都不容易，都要靠着自己的实力站稳脚跟。只会依靠别人，攀附不成就指天怨地，这种废物一辈子都别想有多大出息！”
程嘉璇叹了口气，突然感到上官耀华的距离同自己依然那么遥远，而他是真正的在成长，不论途中如何摸爬滚打，却毕竟是从底层逐渐摸索到了王侯一阶，自己却始终是那个只会哭哭啼啼的大家小姐。总以为只要她一使性子，别人就得乖乖的向她妥协。一连碰过无数钉子，这个观念却始终根深蒂固。一滴晶莹的泪水再度从眼角滑落，道：“我是废物，是啊……如果我告诉你，我还想做一件更加没出息之事呢？我想，我还是爱着他的，我想去找他，只要能够跟在他的身边，每天都能看到他，让他也同样感受得到我的存在，偶尔对我说几句话，即使再挨他打骂，即使他对我再怎样刻薄，我也认了。或许这就是我的命，只要跟着他，才是我的归宿。想到可能会失去他，再也见不到他，我甚至觉得，这世间再也没有了希望。我知道作为女孩子，说出这样的话，很不知廉耻，可是……我实在没有办法，我爱他呀！只要我昧着良心告诉他，我不在意他的容貌已毁……反正，他不会总用那副面孔对人，像他从前的样子，我也可以接受啊。所以哥哥，我只请求你，你跟他的关系……那么要好，能否……”
上官耀华此时实是恨铁不成钢，道：“你给我闭嘴。我不知他是抽了哪门子的疯，他偏要讨好我，就是因为我根本没把他放在眼里，所以他觉得不平衡，非要设法让我也对他毕恭毕敬，做他的春秋大梦。那种畜生永远学不会尊重别人，要想让他看得上眼，除非你将他看得如垃圾一般卑贱。哪像你这个笨蛋，将他抬得比什么都高，倒像受虐成性一般，缠得人家越紧，他越是不会睬你。你可以说自己无所谓，但我的亲妹妹给人如此羞辱，连我也是面上无光得很。明眼人都看得出来，你们两个根本不可能走到一起，你不要再痴心妄想了！其实……你若是选择汤远程，我也不会反对。”程嘉璇大吃一惊，道：“汤……汤少师？哥哥，你在说什么啊？我……我跟他才不是那种关系，也从没有心动过，我们……我们只是普通的朋友……”脑中忽然乱做一团，想起那一晚两人对坐饮酒，互诉心声；自己无意中枕在他腿上睡了过去，他就一夜未曾挪动，直给她枕得双腿酸麻。第二天迷迷糊糊中醒转，见汤远程为了避免吵醒她，一夜未眠，心中生起少许悸动。而他那双温柔的眼眸，仿佛要看进自己心里，竟令她不敢直视……只是这片段的回忆，已是不知不觉中羞红满面。轻声道：“远程是玄霜的先生，也是我的……好朋友，他的确很关心我，也很照顾我，可是，你为什么会突然提到他？”
上官耀华道：“爱与被爱，并不是婚姻中最重要的东西。等你真正做出选择时，才会明白，能够成婚的夫妇，往往不是当初爱得发誓海枯石烂，两情不渝之人，因为他们的爱情还太不成熟，欠缺了许多东西。许多人向往天长地久，却不知相恋永远比婚姻美好。像你这样的脾气，表面隐忍，骨子里还是大小姐，最起码远程能对你多包容些，也能够……”在她额头上戳了一指，续道：“理解你脑子里那些稀奇古怪的想法。”
程嘉璇双手捂住额头，娇笑道：“啊哟，哥哥最坏了，你欺负人！”门外同时传来一阵笑声，平若瑜倚着门框，微笑地看着两人亲昵，打趣道：“兄妹两个，又在说什么悄悄话了？”
上官耀华一记冷眼横扫过去，道：“进房前不懂得先敲门？谁教得你这般没规没矩？你看看现在的你，哪有一点正室王妃的仪态？”程嘉璇心道：“好威风，不愧是哥哥。换做是我，恐怕一辈子都不敢如此盛气凌人的说话。”平若瑜叹了口气，故做吃味，道：“你说来看妹妹，就不打算回房啦？我想，左右也无事可做，不如熬一碗燕窝，等你回来喝。结果放在桌上凉了半天，也不见你。所以我就来看看啊，顺便连燕窝也一齐端来了，趁热喝罢。”上官耀华冷冷道：“放下就是，哪来的这一大通废话？你可以回去了，我又不会突然休妻，威胁到你王妃的地位，穷紧张个什么劲儿？你不就是贪图福亲王府的权势，才死皮赖脸的非要嫁进来？”
平若瑜眼神暗了暗，苦笑道：“对不住，夫君，是我打搅你了。”程嘉璇忽道：“咦，你……你就是嫂子么？我还没跟嫂子聊聊，就急着走，是不是嫌弃我这个妹妹？别看哥哥嘴上对你凶，他就是这样口是心非的人，那只是因为他不大擅长表达感情。其实他跟我提过你好几回呢！”上官耀华听得目瞪口呆，连辩驳都忘了开口。
平若瑜又恢复了笑容，道：“是啊，前些天你躺在床上养伤，我就总想去瞧瞧你，可大夫们不答应，我也怕打搅到你休息。其实我对妹妹，也好奇得很。唉，不过夫君提起我，我可不想听啦，想必是讲了我不少坏话？”她嘴上说不想听，却正是催促着程嘉璇快些说出来。
程嘉璇果然心领神会，道：“才没有！他对你赞不绝口！说你贤良淑德，颇有大家闺秀之风，又美若天仙，有闭月羞花之貌，能娶到你，是他的福分。”上官耀华急道：“我几时说过了？你别尽给我……”“造谣”二字还未出口，程嘉璇故做委屈，跺了跺脚，道：“本来就是嘛！是你真实的想法，你不说出来，别人又怎会知道呢？就好像你明明关心嫂子，却不愿表达，就连我代你转述，你都要临阵退缩？你刚刚不是还教过我，做人要敢于面对自己的么？”
平若瑜笑吟吟地听着，明知上官耀华对自己确无爱意，但这些话听在耳里，仍觉说不出的舒服。笑道：“小璇，你还真是会说话。唉，我对你的样子好奇得久了，夫君也常给我说，他的妹妹活泼可爱，今日一见，果然不假，只怕我也要给妹妹比下去了。”程嘉璇极其缓慢地转过头，缠着绷带的脸现于人前，起初先借绷带遮掩着自己面容，而才看了她一眼，却是神色大变，慌忙转过头，嗔道：“哥哥，你不该今天带嫂子来看我的！”
平若瑜摸不着头脑，道：“这有什么分别？难道姑嫂相见，还要挑选黄道吉日不成？”程嘉璇以手掩面，姿态忸怩，道：“不是啊，可嫂子果然美貌无比，就像天上的神仙。我现在的模样，这等丑怪，好像地底下的烂泥巴，恐怕嫂子以后都要讨厌我了。即使我并不是……总像这副样子，可是……都说第一眼看到的模样，才会永远烙印在心里。好比我那天在古墓里初次见他，就已决定了，我的心，除了他以外，不会再给别人……”
上官耀华无奈苦笑，道：“没办法，看来父母注定不可能拥有一对完美的儿女，双方总得有所互补。好比兄长是天才，妹妹就只能是个蠢才。若瑜，你别理她，那丫头‘这里’有点毛病。”
平若瑜失笑道：“哪有你这样的哥哥，自吹自擂也罢了，还要绕着弯儿骂妹妹是蠢才？”程嘉璇咬了咬嘴唇，道：“我是认真的啊，像嫂子生得这么美，我可羡慕死啦。我要是也有你一般的好看，担保他也要爱得我死去活来，再不会对我爱理不理啦。哼……楚梦琳那个【创建和谐家园】，我没见过她面，真想去将她容貌毁了，瞧他还爱是不爱？”
平若瑜苦笑着抚了抚她的长发，道：“小璇，你太小，还不懂得其中的复杂。美貌的女人自有她的悲哀，因为她永远也不会知道，男人爱的究竟是她，还是她的脸。若是后者，你知道红颜易老，等得韶华消逝，他对你就会彻底失去兴趣。男人只消有权有势，或是有财，总不愁找不到能够满足他的女人。他们可以在一起花天酒地，甚至做些放浪形骸之事，在兄弟面前，倒还十分长脸。有几个给他玩弄的女人，尽可成为自矜的资本。女人则不同，仅是同除夫家以外的男人说了几句话，也会给人非议是不检点，左邻右舍都会指指点点。【创建和谐家园】还不是给男人尽情玩弄过的？一翻脸又来骂她们是【创建和谐家园】！更可悲的是，有时即使拥有倾城之姿，若是性格及种种行止习惯处不到一起，他也仍然不会爱你。毕竟两个人能够长相厮守，所注重的是相处时那一份独一无二的感觉，而不仅仅在于皮囊色相的美丑。”
上官耀华道：“你的话太片面了。也或许是她一开始就爱错了人，表错了情。”他俩所说正是二人夫妻间的事，但与程嘉璇亦有相关，却令她误以为，两人又是在变着法儿的劝她放弃。急得叫了起来，道：“不，不，我不认同！感情的产生就应由自己尽力争取，而不是仅凭一见钟情时的心动便算知足！若是每碰个钉子就立即知难而退，世上也不会再有情侣了！”
上官耀华皱了皱眉，心想清官尚且难断家务事，我夫妻二人之事，要你来关心什么了？平时倒没看出她是如此好打抱不平之人。平若瑜闻言却是大喜，连声道：“妹妹果然是我的知音！这世上正是有太多人不肯为爱情尽心，稍受了一点挫折，便要怨天尤人，好似自己是最大的冤大头，声称再不相信爱情，却不想有谁会来关心他们的想法？”程嘉璇接口道：“是啊，而且他不相信也罢了，偏要断章取义的说什么世上从来就没有真爱。所谓的牛郎织女，都不过是传说而已，海枯石烂的誓言，更是给人们杜撰出来用滥了的。哼，他缺了人爱，怎么不找找自身上的毛病？一定是他不够好。”她说得情绪激动，全然忘了自己也正是“缺了人爱”的那一个。
第三十九章（37）
平若瑜闻言更是欢喜，紧紧拉着程嘉璇的手，道：“是啊，不错，咱两个真是相见恨晚，要是早几年相识，就该结伴去将那些不相信爱情的傻瓜都打他十七八个耳光！什么叫放弃也是成全，凭什么是你委屈自己来成全他，便不能让他牺牲自己来成全你？为什么要咱们放弃，而不要对方妥协？能遇上真爱是万中取一的可贵，拼尽全力也要得到他，不然后悔的还是自己。他的心不在你这儿又怎样？假以时日，铁杵也能磨成针，冰块也能化成水，持之以恒，锲而不舍，总能感动他。他有了心上人又怎样？谁知哪一日就会变心？他讨了老婆又怎样？同样可以从中挑拨，令他不得不休妻另娶。就算他最后死了，挖了他的坟墓，让他的尸体也属于自己。”上官耀华听得额头青筋突突直跳，忍不住打断道：“喂，我妹妹已经够古怪了，你别再给她灌输这些乱七八糟的观点。”
程嘉璇道：“无论如何，嫂子你已然修成正果，往后别忘多指点妹妹些啊。”平若瑜笑道：“这个自然，我跟那人很熟，以后见面，帮你多美言几句就是了。咱两个可得互帮互助，你也要帮我盯紧你哥哥，他这个人嘛，性子太活络，我就怕哪个小姑娘不识相，再来勾搭他，毕竟我平若瑜，从未想过二女共侍一夫，就算对方的身份是王爷，哪怕将来做了皇帝也不可以。他只能专心一意，对我一个人好。别人我还不在乎，就怕哪一位求而不得的旧爱，有朝一日突然良心发现，又回来给他抛一个媚眼，娇滴滴说几句好听的，他就抵受不住啦……”
上官耀华怒道：“平若瑜，你这算什么意思？好，你休要再疑神疑鬼，我答应你，从此以后再不见南宫雪的面，与她彻底断绝了往来便是！往后我也只有你一房夫人，再不纳妾，你可知足了？那就少在我面前阴阳怪气，我看了恶心！”程嘉璇嬉笑道：“哇，嫂子，你可真有本事，连我哥哥那般冷口冷面之人，你也能治得他服服帖帖。甚至逼得他向你起誓，对你从一而终……唉，简直是幸福死了。”平若瑜嫣然一笑，温柔的向上官耀华望去，逼得他再有滔【创建和谐家园】火，一时也发不出来。
三人关系正奇怪的维系在当场，忽然有名侍卫闯了进来，一进门便慌慌张张，轻唤道：“小王爷……原来您还未歇下，太好了，太好了！”说完这一句话，眼里同时配合着闪现出极为兴奋的光芒。上官耀华喝道：“没规没矩的东西，下次再敢直闯进来，本王摘了你的脑袋！”
这一句话也未能使侍卫的好心情减少，匆忙作了几个揖，道：“王爷要我来传达，请小王爷立即整顿军队，到院中【创建和谐家园】，随王爷一同进宫。”平若瑜不悦道：“天色这么晚了，又有什么事非要急着进宫？明儿一早再去不成么？”那侍卫尴尬一笑，道：“这……这是王爷的命令。我们做奴才的，也没法追问详情，还请小王爷和福晋体谅。”上官耀华面上讶异一闪而过，随即又恢复冰块脸色，看不出半分喜怒，应道：“嗯，本王知道所为何事了。你先下去罢，回禀义父，我稍后就到。”那侍卫应道：“是，是，多谢小王爷。”如蒙大赦，仿佛生恐他反悔一般，当即转身出府。
上官耀华一言不发，径直回到房间，从衣柜中取出官服穿戴。平若瑜接过一边袖子，替他套上另一只胳膊，低声道：“怎么，是为了那个……”上官耀华冷笑道：“废话。否则他深夜带我进宫，不为了那件事，难道还是一时兴起，请我喝茶不成？你的反应够慢了啊？”平若瑜止不住担忧，反复叮嘱道：“此事风险不小，你千万要小心。就算是为了我和小璇，也要保重自己。”上官耀华冷冷地道：“错，风险岂止是不小，根本是随时可能丢掉性命。从我踏上这条路起，脑袋就是随时提在腰上。不过，你也不用紧张，我的生死，不是为任何人。到时我又不是领头的，尽管跟在后面，有那许多挡箭牌，还紧张什么？”
程嘉璇也跟在他身后，相反却是全无慌乱，反倒显出一副饶有兴致之相，道：“哥哥，让我也跟你一起去，好不好？这逼宫退位之事，我长到这么大，还从未见过。”上官耀华不耐道：“又在说傻话了，那种事又怎是女孩子该参与的？不想死就给我收敛些。”程嘉璇噘了噘嘴，道：“我可以跟你一样，躲在别人身后啊。要是女孩子不适合，我就女扮男装，扮做你的贴身侍卫，总行了罢？”上官耀华顺口讥嘲，道：“你见过杀手行刺，还要带贴身侍卫的没有？若瑜，你给我看好她。你们两个在府上都给我安分待着。”一面戴上官帽，再不向两女多看一眼，步履匆匆，转眼间又已出房。程嘉璇虽不是首次见他穿官服，但见英气逼人，视线立即挪转不开。平若瑜望了望上官耀华背影，叹一口气，仿佛自己永远只能站在原地，怔怔看着他的背影离开，却始终无法拉近两人间的距离。与程嘉璇相视苦笑，手臂倚着门框，微微颤抖。
上官耀华整军已毕，率领众兵将来到庭院，已是一顿饭时分后。福亲王早已一身戎装穿戴齐整，负着手反复兜转，怒容满面，众将领都不敢擅自向他搭话。上官耀华偏是第一个不知好歹之人，淡淡开口道：“义父，时间差不多了。”语气分外淡漠，就如他此时才到乃是天经地义。其余兵将见他点燃了福亲王怒火，都有些幸灾乐祸的瞧着他。福亲王怒气果然瞬间激化，喝道：“怎地要准备这许久？你到底在磨蹭什么？”上官耀华慢悠悠的道：“这种事急不得。义父，您没听过‘后来者居上’的老话么？咱们不必参与最初混战，且由前头的人划分局势，损兵折将，战力耗尽。到时咱们再毫不费力的接受成果。实在不成，也可据此决定立场，当初韵贵妃之意，不也正是如此？与其早早前去送死，不如先练足自身兵力，等着拣现成便宜的好些。”这倒确是个道理，出现得晚些，便可全面观察情形趋势，若是皇上占上风，便立即背叛同党，装作是忠心耿耿前来护驾，对反贼比怀有杀父之仇更恨百倍，当即拔出剑来，将那人斩在当场。第一步可向皇上展现忠心，第二步则是防止他拼一个鱼死网破，也要拉垫背的同归于尽，趁早灭口，免除后患。最多是担一个“护驾来迟”之罪，但究竟忠心可嘉，不但无过，反而有功。若是真能将皇上推下宝座，曾结成的联盟定然立即崩裂，各方都要争抢玉玺。要么是仅余一方独占鳌头，要么是乱斗中两败俱伤，到时的敌人只剩得实力大损的一支队伍，或是满屋子的残兵败将，不费多少功夫，即可一举横扫，这才是最为明智的战略。但福亲王不愿认同上官耀华，道：“你要是自有打算，至少也该先来禀报本王一声。别忘了这次行动，还是由我带领。你私自抗命，该当何罪？”
上官耀华漠然道：“义父，孩儿告诉过您，时间已差不多了。咱们是赶去皇宫争夺玉玺呢，还是让你浪费更多的时间责骂我，再商定出奖惩之策？到时就不是后发先至，只怕人家得到玉玺，早已宣布登基，你再赶去，便是参拜新皇去了。”福亲王此际虽恼，也不会放飞了煮熟的鸭子。抬手一挥，喝道：“好，且以大局为重。出发！”
队伍一路小跑前进，上官耀华跟在福亲王身后，道：“依着韵贵妃所言，这计划讲究的便是过程。要想实施完成，还得多等一段时间，让咱们须得有足够耐性。怎地忽然提早，令人全无准备？”福亲王道：“咱们尚且措手不及，皇上那边，岂非惊动更甚？”上官耀华道：“哦？果真如此？那也未免太冒险了些。万一大伙儿准备尚未充分，贸然动手，岂不成了以卵击石？”
福亲王低声道：“按说本来也不会赶得这么紧。全因有几个窝囊废沉不住气……路上再跟你说，快点！”上官耀华撇了撇嘴，夜色下看不真切，也随即跟上。
乾清宫外果然是一派剑拔弩张之势，大批侍卫将宫殿里三层、外三层团团围住，黑压压的不留出一丝缝隙。手中火把熊熊燃烧，火光映得黑夜一如白昼，也映得一张张嗜血的面孔分外狰狞。刀剑交撞，锣鼓齐鸣，素来清静庄严的乾清宫，还是第一次在周边闻得喧闹之声不绝。侍卫们齐声叫喊，混杂在一道，究竟说了些什么，反而令人分辨不出。几名王公贵戚站在队伍前列，正是行动的首领，各自紧盯着宫门，时不时也相互对望，默然不语。肚里如何千回百转，只有自己才知道。透过糊得厚厚的窗纸，仅见得室内昏沉沉的亮光，至于具体情形如何，皇上又有何举动，谁也瞧不见。这几人为官已久，对乾清宫威严究竟有所忌惮，不敢一路烧杀着直冲进去。但环望殿外，同样可见横躺着不少守卫尸身，鲜血在众人脚底一路蜿蜒，似乎也预示着，这一场行动注定叫人踏上不归途。众兵将都将手中兵刃握紧，仿佛如此才能给自己提供些勇气，也提醒自己，开弓没有回头箭。免得精神过于紧张，会在半途转身逃跑，做了叛徒。
令人烦躁不安的嘈杂声持续许久，忽然一声震耳欲聋的锣声响起，登时将环境归于寂静。一名头发胡须尽皆花白的老年官员踏前一步，距殿门更凑近几分，故意先用商量语气，声音却也颇为响亮，令在场众人均能清晰听得。循循善诱道：“皇上，您还不相信么？堪比兵临城下，您已经无路可逃。看在先皇面上，还看在咱们君臣一场，老臣也狠不下心来取您性命。还请您好生考虑着咱们的条件，只要答应一声，先前所承诺过的，也全部作数，那不比眼前的僵局好过许多？我们尽可采取更为激烈的手段，现下双方各退一步，将一场劫难消于无形，不也正与皇上爱惜百姓的心意相符？”
第三十九章（38）
顺治独自站在殿内，脚步停留在壁角的一副字帖上。抬起的手指有意无意的临摹着书法上的笔画，任凭殿外吵翻了天，似乎一切都与他无关。殿外又有旧臣的声音说道：“跟他多啰嗦什么了？直接拖出来砍了，难道咱们自己就找不到？”先前那人似乎做了个手势，止住他话头，又好声好气的道：“皇上，好汉不吃眼前亏。并不是您不说话就没事了，逼不得已，只能使双方都不快活。好，我就将条件再重复一遍，只要您交出传国玉玺，老臣立即开门放您走路。此后如果您愿意，我们可以将您当做太上皇供养，您仍可享有此前的所有权利，有何不好？为长远计，您还是仔细考虑一下，答允了罢！”又待半晌，殿中却仍是一片寂静。
余人终于失了耐性，另一位领头者怒道：“看来他是选定敬酒不吃吃罚酒了！不必再同他交涉，咱们索性冲进去！”众人显然也都是压抑已久，纷纷响应。为首几人让到一旁，另出几名侍卫手持长刀阔斧，在门板上几刀斩下。那宫门极不结实，几招一过，门板上便劈出个大窟窿，再砍几刀，两名侍卫抬脚踹上，门板轰然倒塌，升腾起一阵灰尘。几位领头者不敢擅自入内，都想等对方来打头阵，最终便是一个也不肯动。半晌烟尘散尽，殿中景象清晰呈现。只见四壁辉煌，龙椅灿然生辉，各处仍悬挂着明黄帷幔。但吸引众人的第一眼，却都是四下空空如也，不见顺治影踪。一名领头者按捺不住，当先冲入殿中，除几幅经风带动摇晃的字画外，再无他物。怒得一脚将桌子踹翻，道：“岂有此理！皇上竟会不在此处？”
一名小太监凑到他身前，附耳道：“皇上刚刚还在殿中读书，叫所有人都别来打搅他。纵然要逃，也逃不了多远！”那人闻言一喜，道：“不错！皇上一定就躲在附近！传令下去，让大伙儿都在宫中搜寻，即使掘地三尺，也定要寻他出来！”另一个生得尖嘴猴腮，同属领头者之一的道：“这小子跑得倒快，也不知他是否将玉玺带在身上？其他人在殿内给我搜！”又一人狞笑道：“要是玉玺给咱们找出来了，也就用不到那小子了。未免他多话……”一面伸手做刀，在颈前比划了个抹脖子的动作。这提议又换得大多数人齐声响应。
顺治行色匆匆，正在宫墙小路间疾走。他虽已脱去龙袍，但里间衣衫也是华贵非常，更别提宫中行走之人，找不出几个不认得他的，焉知会栽在谁的手上？一路以袖掩面，仍是不敢大意，双眼不停的朝四周逡巡。他是在殿外叫嚣之际，由藏在书画后的秘道中逃离。紫禁城亦曾是明代的皇宫，不知是哪位皇帝为防政变，先行修好了一条秘道。万一守不住皇位，好歹也能保住性命。这秘道对修造者是否派过用场，不得而知。如今却是帮了顺治一个大忙。想到自己早已料知情势不妙，却没想到谋反来得如此之快。先是几个观点激进的官员在上朝时不断寻衅滋事，后来边疆生变，派去增援的将士有去无回，节节败退。这群人更是借此机会，对战败之事大做文章，连番质问，倒似这种种全是他一人的责任一般。见他几次避而不答，众人更是变本加厉，先从怀疑他的应战态度挑唆，逐渐转入质疑他的政见，是否真有治国之才，足以胜任皇位。到最终直接断言他不够格，更将他登基七年来诸般琐事逐一列举，每一场失败的战役都可作为证据，即便取胜，也归功于谋士功劳，却不知战败怎地又不算谋士无能。顺治也要惊叹于他们对细节的追寻能力。而等满朝文武统一了口径，便大力逼他交出玉玺，正式禅位。起初仅是表面威慑，似今日这般大张旗鼓，率军杀上乾清宫硬逼，还属破天荒头一遭。
正寻思着如何抵御，眼前忽然出现了几名侍卫，眼尖的当场就看到了他。从这几人面上的狂喜之色看来，是乱党派出的搜捕之流。顺治再想离开已然不及，先一人当即张嘴大喊，要招呼同伴来立下功劳。然不等他喊出声，嘴巴就维持着足以吞鸡蛋的大小，僵在半空一动不动，接着身子一阵抽搐，话说不出半句，就仰面倒地，似乎突发急病而死。他的几名同伴吓了一跳，一人壮着胆子来探看伤势，其余几人查看周围可有人埋伏，另有几人继续来对付顺治。这分工本极是明确，但各人才刚摆开架势，没等正式行动，却又出现了与头一人一模一样的状况，倒地而死。顺治却知是有高手暗中相助，却也不敢放下戒心。谁知那人是否也是冲着玉玺来的？打算清理对手，一人独吞，也不是全无可能。既知对方身手不俗，此时挪动脚步，只怕下场也与那几人一般。顺治便就站在原地不动，无论发生何种情形，总不会比眼前更糟。果然有人拉了他手臂一把，带他转入了两幢宫墙间隐蔽的一条狭窄小道。
顺治也看到了方才的救命恩人。继位以来，他经历过的麻烦不少，能称得上处变不惊。但一见到面前的少年，仍是讶异得合不拢嘴，道：“玄霜？怎会是你？”玄霜背对着他，道：“现下宫里到处都是乱党势力，忙着要绑你回去，给他们的主子领赏。走罢，我先带你找个安全之地避避。”忍不住又顺口调笑道：“皇阿玛，真想不到，你有一天惹起麻烦来，阵仗也不比我小啊？”
顺治唯有苦笑。跟着他走出一段，没话找话的道：“玄霜，你就不怕朕怀疑，你是今日政变的主谋？我记得你可是大模大样地对朕宣布过，你一定会亲手夺回太子之位，向我这个不懂得赏识你的皇阿玛报复？”玄霜冷哼道：“那也在情理之中，随你的便了，无非是清者自清而已。不过恕我说一句不好听的，现在连您自己，都是一条被人追杀的丧家之犬，即使心里百般猜疑，又能对我做什么？”没等顺治答话，似乎仍觉愤愤不平，道：“不管你信是不信，我都要告诉你一句，我没有那么卑鄙。我要皇位不假，至于什么报复你，我可没说过！是你凭空瞎扯，别想叫我买账。况且我说的是‘亲手’夺回，而不是靠着鼓动旁人造乱，自己坐享其成。”顺治道：“是了，朕只是见气氛太紧张，同你开个玩笑。话说回来，朕果然没有看错人，所有的儿子中，还是你最靠得住。”
玄霜没好气道：“不必给我戴高帽，反正是有所图谋，有什么了不起的。”顺治听不出他究竟是当真生气，还是随着自己说笑。道：“朕上次就给你说过，宫中有些位高权重者不大安分，恐怕局势有变，果然都给朕料中了。”玄霜哭笑不得，对他这般苦中作乐实不知该敬该嘲，道：“料中又怎样？你有本事防范么？这也算不得什么欢喜之事。要不是你心肠太软，就该趁早对显露迹象者依法严办，宁可错杀，不可放过，也不至于给人家逼到这般被动。”顺治悠悠地道：“那群人各有党派势力，千丝万缕的牵连着，当真是到了‘牵一发而动全身’之境，朕那时虽已知觉，却再无能阻止。本想着时日拖得久些，或有望觅得良策，谁知……他们就连一时半刻也等不及，当真要铤而走险，走到这一步……”他此时神情，对乱党怨恨得少，反倒是对他们胆大妄为，犯下不赦之罪而心存怜悯。
玄霜无言以对，甚至连父亲真正的想法也摸不透，帝王的心思，毕竟不能以常理揣度，这一条，用在哪一位君主身上都适用。看来自己的盲目同情，好像也用错了时宜。道：“今天这场行动，发起的是和硕英亲王一伙以及……”顺治道：“别说了，朕不想听。”玄霜听得他这句推诿之言，竟又涌上种义愤填膺的念头，道：“给人家整得落魄出逃，你怎地还是狠不下心？你不肯听，难道就可以当一切都没发生？”顺治面上的笑容远比他更凄苦，那是种受着深沉压抑，表面又需强作欢颜的无奈，道：“就算听了，难道就可以当事情没发生过？不管带头的叫得再响，都不过是旁人的一颗棋子，我何必知道他姓甚名谁？而背后操纵他的那位主谋，是何身份，你我都心知肚明，何苦听你再说一遍？”
玄霜怔了怔，一面手指连弹，以阴邪内功隔空震死几名尾随而至的侍卫，对父亲不仅同情，更生起种佩服。心头也更为不平，道：“皇阿玛，你到底将玉玺藏在哪里啦？你放心，我不会公然觊觎。只想叫你收藏得妥当些，别给那些蝇营狗苟的家伙捷足先登了去。”顺治道：“这一点你大可放心。其他事朕可以不计较，但玉玺的重要，朕很清楚……”
前头又有两名侍卫倒下后，面前站着一个妖娆艳丽的绯衣女子。衣袂轻轻摇摆，一身金玉首饰，更增华贵，却也免不了矫揉造作之嫌。盈盈俏立，未等开言，先给眼前之人形成一股无形压力。玄霜手指抬到半空，指力终究难以弹射，最终是无力的耷拉下来，就如一只最骄傲的小公鸡斗了败仗，垂头丧气，闷闷不乐。那绯衣丽人温婉一笑，提起熏香刺鼻的帕子，象征性地与手掌击了击，道：“精彩，真精彩！果然世上最感人的，便是父子深情。玄霜，很不错嘛，能够在天罗地网的包抄之下，单枪匹马，救你皇阿玛突出重围，看来你的武功，又精进了不少啊。干得好！不过送他到这里，也就够了。接下来，请皇上移驾吟雪宫，让臣妾给您展示，最新采摘下的茶叶。”
玄霜握拳连敲额头，低声【创建和谐家园】。算来还是他失策，不该低估了这次图谋已久的行动。这与他先前信誓旦旦所言的“我绝不会这么卑鄙”“我定要亲手夺回太子之位”等等，都成了自打耳光的瞎话，他是头一次有这等无地自容之感，恨不得就地钻出个洞来，好暂时藏一藏烧得滚烫的脸。顺治未多安慰，站在他身后，也并不阻止他宣泄自责，只道：“不打紧，朕知道你们并非同谋，这也就够了。”玄霜激动得登时热泪盈眶，为的也不知是皇阿玛能够信任他，还是叹息他如今单薄得可怜的清白。
第三十九章（39）
沈世韵微笑道：“皇上何必说得这般大义凛然，倒似自己是赴死去的？要说臣妾，只想让皇上暂到吟雪宫避难，可没有半分恶意。皇上不愿么？”但见她一颦一笑，面上虽是温和邀请，透出的却是令人非去不可的决绝。玄霜陡然一惊，叫道：“不成！我……我随你一起去……”沈世韵道：“来人，凌贝勒很累了，扶他下去休息。”她身后转出两名婢女，前来拉扯着玄霜手臂，将他拖了开去。玄霜全身骨骼激撞，以他功力，要杀这几人并不费力。顺治目光淡漠地扫了一眼，道：“无妨。横竖都是避难，到哪里都是一样。请罢，韵贵妃。”沈世韵嫣然一笑，转身带路。不忘解释道：“眼下宫中到处都是追兵，乘轿子过于显眼，委屈皇上了。”顺治淡淡一笑，心想她不愿自己落到政敌手里，或是确有可能。但稍后任由她摆布，彼此也没什么分别，只道：“韵贵妃有心了。”
两人这一路走来，心情各怀焦虑，路途的距离在思想中便被无限延伸。直至悬挂着“吟雪宫”三字的招牌出现在面前，都仿佛已过了千百年之后。沈世韵俨然一副得胜者的尊容，做了个“请”的手势，顺治毫不胆怯，跟着她跨了进去。沈世韵替他搬上座椅，道：“皇上先休息一下，臣妾找人给您设饮敬茶。”正要转头吩咐下去，顺治挥手打断道：“不用麻烦了。”等宫中众侍女诚惶诚恐地退下，才在椅上坐了下来，道：“韵儿，朕早就知道，这一天终归要来。朕也一直期盼着，能够跟你开诚布公地谈一谈，彼此再不须有任何隐瞒。”沈世韵脸上略显尴尬，继而立刻恢复笑容，在顺治对面坐下，手中捧着一杯热气腾腾的龙井茶，双手在杯身反复摩擦，似乎是借它来暖手，同时笑道：“皇上想找臣妾聊天，真令人受宠若惊。那您还常年不到吟雪宫来休息？让臣妾夜夜独守空闺，望断寒窗，心里实在痛苦难言。”见顺治神情透出淡淡讥嘲，无意深论此事。她一向懂得察言观色，紧跟着转了话题，道：“皇上愁眉不展，想必仍在为政变烦恼么？说起来，那些个忘恩负义的奸佞之辈，皇上待他们恩重如山，一路加官进爵，不断提拔，才让他们坐到今日地位。不知感恩也罢了，竟还要恩将仇报，做出这等大逆不道之事来，简直天理难容！皇上别急，将来这些人定然一个都逃不脱制裁……”
顺治猛然抬头，注视着她深不见底的双眼，淡淡一笑，道：“行了，你也不用贼喊捉贼了。那些人公然造反，看似是冲在最前头的乱党，其实还是受人利用。他们说穿了不过为一勇之夫，有勇无谋，背后若不是另有高人指点，怎能在短短数日内，布下这等精密之局？实在是面面俱到，将所有道路尽都封死，算准了朕度不过这一劫，呵……他们在暗处聚会，也不知是盘划了多久。”沈世韵强笑道：“皇上……您这是什么意思？臣妾不明白？”顺治道：“不明白？韵贵妃一向聪明伶俐，最能体察朕的心意，怎会连你也不明白？”这一句语带双关，沈世韵面上有些挂不住，抚摸着茶杯的双手依然迅速冷了下去，轻声道：“恐怕皇上……是误会了什么罢？”
顺治道：“朕误会了六年，直到今日才真正清醒，看穿了在我面前大表忠心之人，实则都是戴着怎样的一副伪善面具，剥开血肉，无一不是眼望皇位，眼中直冒红光的吸血鬼。话说回来，要不是你再也等不及，提早行动，朕是怎么也不会知道，原来在朕身边，还有这样一位足智多谋的高人。曾经你辅佐朕时，助朕坐稳了皇位，迅速平定群臣话柄，功劳显著。却不料这一切都是另有图谋，你在暗地里独自布局，等到背叛起朕时，手段也是毫不含糊。只恨晚生了几百年，不然旧时那一句‘治世之能臣，乱世之枭雄’的评语，定就非你莫属。韵贵妃，你究竟是一个怎样的人 ？[-99down]七年来，朕曾经了解你多少？你又对朕隐瞒了多少？到得今日，这一切，终于到了摊牌时分。你辛辛苦苦，布下这等恢弘死局，却不急于取朕性命，或是我对你，仍有几分未尽的利用价值？相信你们这一群惟利是图之辈，不会为了对自己并无好处之事出力奔忙。那么你究竟有什么条件，尽管开出来罢。”
沈世韵听他这一番言语，表情先由最初的错愕转为惶恐，片刻之后，终于逐渐镇定下来。再过片刻，冷静转为深思，直到全然释怀的阴狠。这种种情绪，说来复杂，却也同样是将局势在她心头权衡了一遍。等顺治的质问终于结束，沈世韵眸中一片死水无波，神情却是颇为险恶狰狞，道：“既然皇上有意挑明，臣妾也就有话直说了。我要你交出传国玉玺。”