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第三十六章（21）
万事开头难，这群人若是活了下来，便将成为江冽尘未来的部下，同是邪魔一党。自己不过是在此事成形之前，先一步将其斩杀而已，算不得行恶。有此构想为辅，南宫雪再动手便毫不容情，她曾是华山派的高徒，功夫比这群好吃懒做的世家子弟是高得多了。几个回合间，招式灵活，身形旋转有度，不一会儿就将周围敌人撂倒了一大片。不过她多是一剑刺中要害，送了对方上路，却不愿过多折磨于人。这本是场毫无章法的混战，众人自幼学的功夫早已弃置脑后，手持长剑，乱砍乱杀，只比个空负一身蛮力的屠夫好不了几分。而在力道一路，众人从未修习过正宗玄门内功，又是相差远甚。在此之中，南宫雪的招式自是显得尤为惹眼。江冽尘对此眼光向来最为精准，匆匆扫过，目光登时停在了南宫雪身上。他为一统天下，对各门各派的功夫都曾有些研究，一眼便可看出路数。微微冷笑，忽然鼓掌赞道：“打得好！”
南宫雪猛然一震，偷眼瞧去，这时再如何自欺欺人，也只得承认他双眼只看着自己一人。若在旁人，巴不得多出风头，南宫雪偏是个“反其道而行之”者，霎时心中惶恐，明白刚才不知不觉，竟使出了自幼用得娴熟的华山剑法，难怪惹他疑心。忙将剑招一变，化整为零，也学着旁人胡乱劈刺，心脏仍在跳个不停，不知究竟蒙混过关了也未。江冽尘嘴角含笑，饶有兴味的看着她，眼神深处，却藏着深深冷意。
南宫雪一边应付战局，还要分心留神旁人。倘若真叫她用上全力，尽可将这些人尽数毙于剑下。但如此一来，便是彻底砸了计划。仍得放缓攻势，突见一人手中提着一把长发，地上拖着数个人头。猛然一剑砍来，削断了发丝，剑势未停，一路向上逆袭。割断了那人喉咙，滚下个圆滚滚的脑袋来。进招者踏前一步，俯身捡拾人头。只这般耽得一瞬，余人毫不容情，间不容发之际，一把长剑从他背心刺入。不等透过前胸，忽又抽出，在他颈中狠狠一剑，砍落了那人脑袋。南宫雪看得暗暗心惊，几乎已忘了收集人头的规矩。但她一向怯懦胆小，让她杀人，已是极大折磨，枉论亲手砍下人头，再将血淋淋的首级系上腰间？不单自己难以动手，就连攻抢旁人，只要一看到那些死不瞑目的双眼，直欲作呕，再使不出力道。心里虽不断给自己鼓劲，无奈潜能总有极限。这一关，却是无论如何难以逾越。
南宫雪下场动手，别的不提，倒给战局推波助澜起了不少效用。敌人早已倒下一大半，首级是给别人趁乱割去的。却已接近了预料中的“二十来个生者”局面。玄霜将手一抬，喝道：“时间已到，停手！”最后关头，南宫雪还曾不断给自己鼓劲。然直待战局结束，她仍是没能勉强自己，取到一颗首级。
玄霜道：“好，现在幸存者上前来，清数人头。至于那一地死尸，来几个人，抬下去。”血煞教与平家庄中各有几人站出，将尸体抬离大厅。而那一群拼斗中生还之人，身上无不是血迹斑斑，杀红了眼，握剑的手臂仍在微微颤抖。但前番风浪也挺过来了，此时也只能硬着头皮撑下去。众人逐渐上前，南宫雪独自一人留在原地，既不是死尸，又了无战果，成了个十足的异类。一时间厅中视线全集中在了她身上。南宫雪尴尬万分，怎么也没料到，战局最后，情势竟会有此之变。
玄霜垂下视线，等着清点结果。叹道：“大致便是如此了，唔，师父，你还有什么补充没有？”江冽尘哼了一声，道：“你做得很好，不劳本座操心。”玄霜道：“可惜这一群窝囊废，到底是衣来伸手、饭来张口的富家子弟，动起手来，只会乱砍乱刺。真不知他们当初练武，是不是都在梦游，连一个成点样子的也挑不出来。能活下来的这一批，我瞧着多半也是出于运气。”江冽尘道：“学武重在【创建和谐家园】。何况本座也从没打算过，要将他们培养成当世一流高手。”玄霜笑道：“那也说得是，否则，你就没戏唱了。”转身鼓励众人道：“听到我师父的话没有？谁也不是天生会武，只要肯勤学苦练，就算到不了他这般‘世间怪杰’境地，总不至于拿不出手。不怕给人笑话，我最初学武之时，成就还不及现在的你们。”一群人惟有苦笑，几年前，他不过是个摇摇摆摆学走路的小毛头。若是功夫尚且强胜有余，他们就只好滚回娘胎里去了。两者本无可比，照此说来，凌霜烬还是在拿他们取笑罢了。但他是七煞圣君的嫡系高徒，谁也不敢说他一句坏话。
等结果如实报上，玄霜随手一摆，似是觉着全不稀奇。又道：“平庄主，今日乏得紧了，不知你另有什么款待？”平庄主刻意拖延，只为给南宫雪创造机会，待玄霜开口催促，知是再无可转，只得强挤出一丝笑容，道：“房间筵席已然备妥，还盼能令大人满意……”心里暗骂南宫雪不争气，自己这一宝算是押错了人。如由自己开口替她求情，那是摆明了两人有些暗地勾结，成何体统？
江冽尘道：“很好，本座也没时间多陪他们。”带了玄霜，便要向内而行。南宫雪牙齿紧咬下唇，知道若是错过这次机会，李亦杰性命难保，江山社稷危矣。狠狠一鼓劲，叫道：“七煞圣君大人……留步！”
江冽尘与玄霜同时转身，见是方才那身手超众之人。真说起来，他可算得是唯一的人才。却偏是他没能通过考验，却也可惜。玄霜一步跨出，喝道：“什么东西！敢对我师父呼来喝去？活得不耐烦了？”
南宫雪见他维护着江冽尘说话，语气神态竟已如此理所当然，心里阵阵暗叹悲凉。但此时还不是给她感慨之际，抓住仅剩的机会，抢上前半跪下来，道：“我……我……对不起。只想恳求大人，准我入教。”
玄霜皱眉道：“你刚才没听清我说的规矩，还是如何？两手空空，也敢来恳求入教？”南宫雪道：“在我看来，与人动手，过程固有可观，结果才是最重要的。至于什么砍人脑袋，不过是最为兀杂无趣的一种形式而已。既然我同他们一样，活了下来，如无相应实力，怎能在混战中得以自保？这是做得了假的么？方才有多少人，实力本不弱于得胜者，就为得到那可笑的首级，才不慎中了暗算。过度执着小节，全无应变之能，只是一个个古板僵化的工具，留之何益？”
玄霜还是第一次遇着个在自己面前，能够胆敢振振有词之人。不悦道：“既为人下，凡事就该听命而行。倘使人人自作主张，教中岂不乱作了一锅粥？还成什么样子！你还敢给我顶嘴？”南宫雪道：“懂得服从是不错，但要是全无主见，不论主子对错与否，一概遵从，同一个高等些的牵线木偶又有什么分别？这不是顶嘴，忠言逆耳利于行，如果看出主子失误，却不直言相谏，一味应合奉承，才是真正害了你。连那些只会两招蹩脚功夫之人也肯收，却为了那些没有半分价值的头颅，轻易拒绝我？那你们才是真正离灭亡不远了！”若不是为免太出风头，早已向玄霜直言挑战，也好叫他看看自己的实力，再不敢小瞧了她。
玄霜头一回吃了个瘪，竟然辩无可辩，恼道：“不管怎样，规矩就是规矩……”江冽尘自南宫雪被甩在一旁，便一直留心着她。全凭直觉，就知此人不会轻易善罢甘休。倒要看他能有什么法子，给自己挽回绝境。方才随口答应平庄主赴宴，正是为最后【创建和谐家园】他一回，果然如愿收效。此时开口打断道：“够了。”缓慢走到南宫雪面前，停下脚步。南宫雪看着他一双深黑色的高筒长靴停在自己面前，紧张得心都快提到了嗓子眼。强迫着自己抬起头来，面对着他。
或是平若瑜的易容术着实出神入化，两人近距离互视，江冽尘竟仍未看出异常来。淡淡的道：“小兄弟，你的身手的确不错。既然指责他们的功夫蹩脚，想必你是受过名师指点的了？”
南宫雪道：“回大人的话，小人年幼时，家严为给我历练之机，曾送我到……昆仑派修行过一阵子。”说完脸竟有些微微发红。避开华山派，武林间各路大大小小门派极多，她所知也是不少。何以仓促之间，脑中所跳出的第一个门派，便是同自己毫无直接关联的昆仑？好在涂了厚厚一层泥巴，外观全然看不出红晕。江冽尘倒未起疑，应道：“嗯，昆仑派的祖师，早年确曾有些出色功夫。可惜流传日久，在历代不争气的掌门手里，都逐渐荒废了。前些年，故掌门何征贤有一套拳法，施展开来，还有几分派头。他可曾传你？”南宫雪脑中迅速寻思，想起陆黔曾向他提起昆仑独家拳法。虽只说了个大概，但眼前情势迫上眉睫，由不得她深思熟虑。点了点头，直起身来，双拳前后交错，摆了个起手势，道：“那小人就献丑了。”江冽尘随意点头。玄霜催促道：“喂，动作快些。”
第三十六章（22）
南宫雪专心一致，双拳忽起忽落，虎虎生威。脚跟配合挪转，拳脚齐出，风华毕现。时如行云流水，时如骤雨狂风。紧密有度、松弛间也显出种蓄势待发的隐力。南宫雪全力施展之时，记忆中又回到了初与陆黔相识，他还是个胆怯腼腆的少年。暗地里想法如潮迭涌，嘴上却一概不说。全心想讨得师父欢心，将来继承昆仑派掌门之位。日后又将整颗真心，都系在了自己身上。撇开他一切恶举不谈，这世上却再也找不出任何一人，能随时随地为她设想周到。总能及时出现在她身边，分担一切苦乐。这些年来，若不是有了他，或许自己难以一步步走到今天，也难以从一个少不更事的少女，成长为真正能与师兄并肩而立，重责任、有担当的女侠。对于陆黔，如果师兄是自己的丈夫，暗夜殒则是她最重要的朋友，那么陆黔就如同她一个默默无闻的情人一般。这样说来，虽是有些不知羞，但真实想法如此，她也无可奈何。一套长拳，竟成了她对陆黔的最后祭奠。望着近在咫尺的江冽尘，仇恨不积自聚。恨不得将每一拳都挥到他脸上去，将他击得粉碎。江冽尘是何等人物，却又怎会连她究竟是招式霸气，还是暗藏刻骨仇恨都看不分明？但他一生结下的冤仇，早已数之不清。纵使这青年是有意来寻他报仇，他也极想看看，此人能用怎样的手段，设法置自己于死地？在他而言，有足够的力量让他不战而败，自食其果。
玄霜看了会儿，惊道：“咦，这……这不是……”看了江冽尘一眼，见他神色仍是镇定自若，想了一想，仍是忍了下去。南宫雪却不知，她忽略了一点，同时也是一个致命的错误。江冽尘正是一早觉出她有古怪，才有意提出昆仑长拳，借以试探，她不知其中隐秘，果然乖乖中招。实则那套拳法是什么功夫？却是每一代掌门，除继任【创建和谐家园】外，绝不外传的独家功夫。怎会见他一位拜上昆仑的官宦子弟，就破格传授？当年的昆仑派，三位师长所看中的都是【创建和谐家园】谭林，也曾将这套功夫向他试演。陆黔早有意取而代之，只因与师兄关系交好，一时不愿撕破脸皮。但在他们练功之时，却也少不了躲在暗中窥探，小小的脸庞上写满妒意。而他向南宫雪提及时，仅做吹嘘之用，但因学来的方式不大光彩，并未提及。是以南宫雪将这拳法施展得越好，其中便越是可疑。
终于南宫雪将全套拳法练罢，累得呼呼直喘。江冽尘若有所思地颔首，道：“果然是出自内家名门，着实不同。但本座另要告诉你，在教派中行事，就应懂得适应团体，而不是个人过度争抢风头。否则只能成为众矢之的，任你实力再强，日子也不会太好过。至于割首级之说，不是所谓的考证实力，而是让你懂得，面对自己的敌人，就应果断下狠手。战斗就是战斗，没有一分情面可留。心慈手软之人，只配在强者面前功败垂成。最多在后人笔下，做一个流芳千古的人物。但事实的成败，骗不了人。不论原本的出身、来历如何，只要他是胜利者，都足揽千万人敬仰。至于那些圣人，做尽善事，也不过是空留一声叹息罢了。”
南宫雪咬了咬牙，心道：“这就是你的论调……不错，六年、七年，你始终如此，一点都没有变过。”淡淡答道：“我只是不想将力量运用在无谓的战斗上。假如每一战都赶尽杀绝，只能给自己树敌无数，日后在江湖行走，举步维艰。但当遇到真正的，值得我一战的，值得我不惜一切力量去打败的敌人，我绝对……绝对……不会手软！”话音一落，一双坚定的视线齐齐射向江冽尘。这句话中所言，自然也是指他了。以前她总抱有一丝幻想，希望能以自身之力，劝说他放下争权夺势的野心，改邪归正。直到经历过这许多生离死别，才算懂得，有些人不论得到再多次机会，都绝不会改变。让他活着，只会造就更多的死伤、痛苦。对这一类人，便该果断除之。江冽尘无疑正是此中居首。
江冽尘看着这一对无遮无掩的眸子，心中忽然一动，仿佛曾是在何处瞧见过的。曾几何时，也有一个人如此愤怒的瞪着他，双唇翻飞，说着在他听来极为可笑的大道理。逐渐这一双眼汇聚成了无数双眼，他曾看过不少临终前的目光，或愤怒、或求恳、或哀伤。然而他无一例外，将这些人逐一送到了地狱里去。隐约寻到了些由头，却是一闪即逝，难以捕捉得到。淡淡开口道：“说得好，像你这样的人才，本座欣赏。错过了倒是可惜。你的姓名，给我报上来。”
南宫雪心道：“我是师兄的妻子，出嫁从夫，也没有什么不该……”但她与李亦杰毕竟未曾正式拜堂成亲，空有婚约，谁还着意维系，尚难说得很。用他的姓，算不得名正言顺。还没等细想，口中却已下意识的做出了回应。道：“我叫作木子循。不过是个无名无分的小人物，也没有什么称号。”
“木子”二字，是她据“李”字所拆。至于“循”字，则是她想起了自己作为“夏笙循”时的美好时光。明知江冽尘对夏笙循之事一清二楚。前两字已足够令人浮想联翩，再加一个暗示极强的“循”字，几乎便是摆明了告诉他“我就是南宫雪”。平庄主未能想到她会如此出挑，安排她假冒求亲者前，连一个名字、身份都未曾安给她。平若瑜对两人过去，可说是比他们自己更了解些。对她名中之意，一猜即知。心里已在大声咒骂起来：“这个南宫雪，她以为人家是傻子？这不是摆明了找死……”
江冽尘却不知是没多细想，还是装腔作势，道：“木子循是么？很好，本座记住你了。希望你今后，不要让本座失望。”南宫雪应道：“是。”心下暗想：“到时破坏你的计划，定然是不会令你失望的。”
玄霜很有些意外，最终还是将疑惑忍了下去，吩咐道：“那好，带这些人去洗个澡，换一身干净衣服，再来相见。”南宫雪跟在众人身后，已能觉出几道不善目光。那些人都是拚尽生死，好不容易得着归降之权。看不惯她本已落败，却凭花言巧语，强求收留。最后竟然还让她成功了。如此一想，便纷纷为自己不值。南宫雪仅以一笑置之，不予理会。她却还不知，这只是来日祸端的一个开始而已。
待一行人纷纷散去，厅中便只剩下平庄主父女与江冽尘师徒共四人。平若瑜已全然放松下来，走到江冽尘身前，笑嘻嘻的道：“江大人，当真是百闻不如一见。您在众人之前，一言一行，都是十足的有气势，真令在下受益良多。要我说啊，您同样要来平家庄，倒不如早一点来。我爹爹对您，可比对我还好得多了。我不知给他说过多少遍，整日里尽是青菜豆腐，早就吃腻了，请他换换口味，他总也不肯。可您肯来此作客，他就立即大张旗鼓，大摆宴席。再这样下去，我都要吃醋了。”
平庄主哭笑不得，看着江冽尘脸色尚无异常，才向女儿道：“江圣君远来是客，爹爹自当好生款待。如若不然，你也搬到外头去住，一年半载才回来一趟，到时我也给你大摆宴席，接风洗尘，如何？”平若瑜笑道：“爹啊，你最坏了！外人欺负我不够，您也安心要加入一份，是不是？”
江冽尘淡淡道：“那要依着你自身努力，有朝一日，也成为像本座这般了得之人。所过之处，人人对你顶礼膜拜，哪个敢有半分不敬？”平若瑜道：“好啊，那你帮我。单凭我一个，可没能力闯出番名头来，不如——”平庄主生怕再放任她信口开河，要讲出些一发不可收拾的东西来，忙开口打断道：“江大人，我这个女儿，自小就给我惯坏了，说起话来口没遮拦。若是有所冒犯，也必然出于无心之失。您可别介意。”江冽尘道：“怎么讲？”平庄主看了眼平若瑜，还穿着一身男装，手持折扇轻摇，活脱脱一个翩翩佳公子。干笑道：“不瞒您说，我家瑜儿虽是女儿身，自小性格却像个男孩子。大大咧咧，不管不顾。近日受了原家侄儿影响，没事儿就常跑到中原厮混。女孩子家，行走江湖终究不便，为了不引起闲杂口舌，她便女扮男装。久而久之，自己倒也习惯了这身打扮。凡是正经待客场合，都是穿作这般。”
玄霜道：“平……平姊姊，半年以前，我随师父初到贵庄，却没留心到你。小弟心想，你穿上女装，定然光彩照人，就怕过往男人一个个瞪圆了眼睛，眼珠子掉下来也不知道。咱们私下交好，给我瞧瞧不妨？”他此时开口，才真正有几分孩童俏皮之象。平若瑜闻言大喜，道：“成啊，霜小弟，你这么捧场，我开心得很哪！到时有些好东西给你瞧。是了，爹爹，江大人，待我换一身衣服，就带你们去看我的宝贝好不好？他啊，实在可爱的了不得，就是喜欢同我闹别扭……”说话间已然一溜烟的奔进了里间。玄霜皱眉道：“她有什么宝贝？该不会……又是赤砂珠？”
平庄主干笑道：“那是近日捉到的一个中原人，好像还是满清皇室的什么大官。听瑜儿说，在途中曾屡次冒犯她，可这孩子，偏偏就跟那人对上了眼。本来我一早主张杀了他，是瑜儿坚决不肯，而且有事没事，都要到牢房里寻他去玩……”想到玄霜年纪如此之小，已这等少年老成，自己的女儿倒像个没长大的孩子，实感惭愧。
江冽尘随口应了一声，道：“那李亦杰，还在你手里？”话里虽是问句，却分明透着股不容否定的气势。平庄主提心吊胆的道：“还关在新房里，老实看守着哪。那小子别的没有，对他的女人倒也专一，我女儿条件这么好，他竟始终不肯娶……”这时真怕江冽尘有何举动，真要伤了李亦杰，在宝贝女儿面前也不好交待。江冽尘似笑非笑，道：“怎么，那你们没能拿住南宫雪？”平庄主道：“不过是一个女人，再如何了得，也构不成他的命脉。还是照着您的吩咐，趁早逼他交出盟主令牌，禅位给瑜儿是正经。”
第三十六章（23）
玄霜插话道：“若是旁人，当然是爱江山重于美人，但对李亦杰，感情就是他的最大弱点。懂得利用此节，逼他就犯，才是真正的高明。”平庄主道：“凌少爷指教得是。但那李亦杰，我给他好说歹说，偏是软硬不吃……”微感语塞，总不成招出自己已寻到了南宫雪，又将这筹码极大的利用过一番？江冽尘冷冷道：“平庄主，本座以前怎么没发觉，你给我办事，倒有如此热心？只怕是令爱当上武林盟主，你也有利可图之故罢？”平庄主心脏漏跳了一拍，道：“不知江圣君此言……却是何意？”江冽尘道：“各人心里明白就是，非要本座将话挑明？”平庄主心中一凛，倘使平若瑜能够如愿以偿，坐上武林盟主宝座，武林大事可说是掌控在了平家手中。到时再加翻脸背盟，不再相助江冽尘，也足有自立门户之能。此时他愈显热心，倒更显出了急于自立之迫切。霎时间背上沁出薄薄一层冷汗。他固然不怕翻脸，反正他两人间，早晚也得分出个高下来。怕的却是基业未稳之前，即使勉强能对付得了他，也必将元气大伤，短期内无法再动入主中原之念。
玄霜见着气氛尴尬，忙岔开话题，道：“敢问平庄主，贵庄可是有何独门养颜之术？”平庄主听他两人所言，全然是风马牛不相及，不由愣了神。玄霜续道：“半年前我见您时，您就是这副……咳，英姿俊朗，风度翩翩。半年以后，却比早前更清俊了些，一点也不见老啊。到了外头，您跟扮过男装的平姊姊走在一块儿，人家不当你们是父女，倒要怀疑是兄弟两个了。”平庄主哈哈大笑，道：“凌少爷，您可当真是会说话。半年以前，你才只有这么丁点大小。”手掌在身前比划了下，又道：“如今个子是蹿高了不少，凭你现在这张小脸蛋，走在外头，能吸引住不少小姑娘目光了罢？”
三人正说着话，平若瑜忽从房中走出，身上换回了那一件翠绿色长裙，衬托得整个人如同夜空中一轮明月般皎洁。冲着几人嫣然一笑，直行到江冽尘身前，微微将裙摆撩起，旋转一圈，道：“江大人，您瞧，我这副样子，好看么？”
江冽尘还未等答话，玄霜便抢先道：“好看！好看！真是太好看了！”平若瑜好歹满足了一番虚荣心，笑得人比花娇，道：“好弟弟，还是你肯捧我的场。”玄霜干笑道：“不是，只是叫你别再麻烦我师父了。你多问几句，也不过是想得到这个回答。我就提早成全了你，行不行？”
平若瑜恼得跺了跺脚，道：“我瞧你一点都不像乖孩子，坏透了的小鬼头。”玄霜道：“谬赞了。小弟可从没说过，自己是什么乖孩子。你到外头打听打听，不笑掉了别人大牙才怪。”平若瑜噘了噘嘴，道：“都是骗人的。要是当真好看，他为什么又不要我？我哪点比不上他的女人 ？[-99down]”
江冽尘不理会两人明讥暗讽，视线在平若瑜身上扫视一圈，若有所思地道：“原来这位便是在江南招亲，迷得万千世家子弟自投罗网的平家小姐。本座今天算是长了见识。”平庄主不忍见女儿太过尴尬，上前打圆场道：“行了，瑜儿，江大人和凌少爷看过就好了。你不是说，要带我们去瞧瞧你的宝贝？趁着时辰尚早，咱们这就去罢？”平若瑜应了一声，提起上官耀华，本来低落的兴致登时又高涨起来。一路上又不禁回想方才所言，暗道：“什么叫给他长了见识？那到底是美，还是不美？”
平若瑜一人在前带路，四人向地牢鱼贯而行。平庄主紧随其后，江冽尘与玄霜走在最末，低声谈论，平庄主原想听他二人说些什么，无奈距离尚远，尽管竖直了耳朵，仍连只言片语都难以捕捉。
江冽尘淡淡道：“刚才那个人，自称叫什么木子循的，你看他像谁？”玄霜对他心意大致也能猜出个十之七八，含糊道：“像什么？中土人士，长得都差不多。那不过是个会一点功夫的世家子弟罢了，你以为他是谁？”江冽尘哼了一声，明知徒弟在同自己打马虎眼，也没心思同他计较。
几人到了地牢，一股幽暗潮湿的气息扑面而来。平若瑜走到一间铁笼前，从栏杆间探过手臂，拍了拍牢中一人的头。那人头颈垂得极低，额前乱发遮了满脸，一时看不出相貌。平若瑜笑道：“喂，我又来瞧你啦，你还是不肯睬我么？”那人闷哼一声，兀自垂首不语。江冽尘对此漠不关心，与玄霜、平庄主二人远远站在一旁。忽又开口发问道：“平庄主，刚才带到外头的那群囚徒，都是从江南直接押送过来的？”平庄主心里咚的一跳，只怕他还是留心上了南宫雪。然而这也怨不得旁人，今日里南宫雪如此大出风头，在众人间脱颖而出，便想不受瞩目也难。强充着镇定，应道：“是呀，一等他们到了房里，那头服侍的家丁便会献上一杯茶，让他们稍等片刻，主人很快就到。这一杯茶喝下去，够他们睡上个三天三夜。我们就将这群人塞上马车，一路运到平家庄……这全是依着大人您的计策行事啊，可有任何不妥？”
江冽尘道：“是么，假如半途中，有一个人给掉包了，却又怎地？换言之，那个叫木子循的，你有没有印象？”平庄主强笑道：“在下未曾到过江南，求亲者初来乍到之时，在下没见过一眼。至于运到山庄，就直接朝牢房里一塞，再未动过。实在是记不清了。但要说掉包，按说是绝无可能。况且假冒者明知那是个死囚犯，又怎会煞费苦心，来扮做他的样子？就为了同咱们开一个玩笑？”
江冽尘道：“哦，你记不得了，那也不妨。反正这许多求亲者，让你一个个记着，着实不易。”平庄主忙道：“是，是，多谢大人体谅。”江冽尘毫不给他留情，进一步紧逼，道：“本座记着初次求亲之时，须得自保家世、姓名，献上贺礼，再由专人逐一登记到花名册上。要是哪木子循没什么异常，也该同样登记在案。劳烦你去将名册取来，给本座过目。”平庄主双手一个哆嗦，道：“当时贵在抓人，名册……只草草记了两笔。一时间，也不知丢到哪里……卧房凌乱，您知道……”
江冽尘打断道：“哦，原来平庄主是嫌麻烦？那不打紧，本座的徒弟不嫌麻烦。霜烬，就麻烦你代我跑一趟。要查什么东西，你应该都很清楚。”玄霜应道：“遵命。”平庄主略一抬手，还想唤住他，但玄霜步履飞快，竟早已去得远了。一条胳膊悬在半空，无可奈何之下，只好转去抓了抓头皮。江冽尘看着他动作，神情似笑非笑，道：“平庄主，你在紧张什么哪？”
平庄主讪然一笑，道：“江大人似乎对那位木……木少爷格外关心？”这时心里已盘算起了退路。假如玄霜真去将花名册翻过一遍，此事必将暴露无疑。好在他们还不知道，那木子循便是南宫雪，自己只好假说不知，将责任推得干干净净。最多陪着他们咒骂防守之人不尽职便是。江冽尘道：“既要加盟我教，从此就是自己人了，本座自然要多关心着些。何况这位木少爷，师承名师，起初混战时他使的剑法，本座看得清清楚楚，不是昆仑剑招，而是——你知道么？”平庄主战战兢兢，道：“这……这个……”心想定然是那小丫头的华山剑法给他看出来了，正想旁敲侧击，从自己这边打探些线索。咬了咬牙，道：“我又怎会知道？反正，不像华山剑法就是了。”话音刚落，才醒悟出其中有几分“此地无银三百两”之嫌，但此时再想收回，却已迟了。江冽尘淡笑道：“平庄主眼光当真厉害，却不知你为何独独想到华山？恕本座卤莽，庄主常年居于世外，对中原武艺，并不相熟。要你辨别剑术派别，的确是难为了你。”平庄主此时直连肠子也要悔青。原来他仍是来套自己的话，而且已然套出了不少。亏自己一向还敢称“金钟罩，铁布衫，滴水不漏”，这却是哪门子的“不漏”？
江冽尘微微冷笑，视线转向仍在笼子前窃窃私语的平若瑜，听她声音陡然高起，却仍显出种刻意的柔媚，道：“我不带她来，你就恼了我么？如果我告诉你，她已经死了，却又怎地？”这番冷言冷语的威胁，在她口中，却如同少女向情郎娓娓说着情话一般。平庄主只感自己父女二人，在他面前已成了笑柄，双拳在袖管尽头暗暗握紧，实是懊恼万分。
江冽尘不耐道：“别玩了，枉你身为武林盟主，行事怎会如此幼稚？”平若瑜娇嗔道：“喂，江大人，您不是神通广大么？我的宝贝不肯理我了，你有法子没有？”江冽尘目光森冷，脸上挂的尽是不屑。话虽如此，仍是缓步走到铁笼前，看戏般的静观事态进展。那笼中客眼皮一翻，冷笑道：“你给我滚开。不告诉我她的下落，就永远别出现在我面前。平大小姐又怎样，我根本就不稀罕。”平若瑜噘起红唇，向着他靠拢，两条丰润的手臂环在了他脖子上，那人立即重将头颈深埋下去，冷哼道：“【创建和谐家园】之徒，真令人作呕！”
江冽尘本是漫不经心的冷眼旁观，见得他抬头一瞬，态度突然起了转变。眉头皱起，迟疑道：“你……上官耀华？”对身旁平若瑜视而不见，直接探手入笼，捏住那人下巴，猛然抬起，直与他对视，见他双眼中透出股狠厉的目光，毫不掩饰地瞪向自己二人，倒被这样的眼神惊得一怔。平若瑜状况未明，但对江冽尘嗜血成性的脾气却是十分了解，在旁急道：“你……手脚轻些啊，别对他太粗暴了……”见两人神情都有些大不寻常，似是早已认得一般，于是转而摇晃起他手臂，道：“你说他叫作‘上官耀华’么？是不是？是不是嘛？”江冽尘满心火气全出在了她身上，一扬手将她甩开。冷声道：“闭嘴！给我开锁，快点！”
第三十六章（24）
平若瑜愣怔片刻，脱口道：“凭什么啊？你还真当我家是你的地盘？为何由你颐指气使？”江冽尘道：“废话少说！找死么？”平若瑜仍觉委屈，双眼眨动，立即扑簌簌滚下一串泪珠来。指望着一旁的父亲能为自己说几句公道话，见他神情却也是一脸无奈，点了点头。平若瑜没了辙，取出贴身所藏的钥匙，拉动着铁链，动作极重，铁链在牢门上碰撞的当当做响，口中连声抱怨：“好没道理！人在屋檐下，还敢将头抬到天上去，何等嚣张……”抬臂一掀，猛地将久已生锈的铁门拉开，发出吱吱嘎嘎的一阵怪音。上官耀华本来双手全扶在牢门上，此时失了支倚，身子登时朝前倾倒。平若瑜一见之下，又觉不忍。此外她好胜心极强，不忍给旁人抢去功劳，忙上前一步，抱住了他。江冽尘随后也扶住他另一边手臂，道：“你不要紧罢？”平若瑜就在他身侧，见得分明。方才在大厅中，他显出的尽是对万物不屑一顾的高傲，山崩地裂，想来也难令他动容。但此时关心，却也是出于至诚。真有些摸不着头脑，不知他到底是怎生性情。
上官耀华冷笑一声，自语道：“一帮子的邪魔外道，这回算是聚齐了。”刀锋般的视线抬起，由下而上，更显出种令人难以直视的凌厉，道：“你这万恶魔头，看上去好得很啊？一年前，怎地还没死干净！早知道，我那一刀，就该捅得更深些。”说着话，胳膊一甩，狠狠将他搭在肩上的双手全推了下去，怒道：“我跟你说过了，别碰我！怎么过了一年，你还是不长记性？”平若瑜双眼睁大，难以相信目中所见、耳中所闻。竟有人敢对七煞圣君如此冒犯无礼，看他神情，却又是惟有叹息，而无愤怒。在自己往日听来，他岂非早该将对方碎尸万段了才是？
江冽尘叹了口气，继续问道：“他们可有难为你？动过刑没有？”上官耀华冷笑道：“与你何干？你是巴不得我给人家折磨死，是不？可惜啊，没见你死在我前面，我还真不忍心断气。我是什么人 ？[-99down]我是大清的小王爷，谁敢对我动用私刑？谁都知道，今日这一切全出于你的指使，你一心想将武林群豪一网打尽，驱逐逆党，好成就你不可一世的野心。这会子却来假惺惺的装什么好人 ？[-99down]”江冽尘恼道：“不是我！”但想这招亲一事，的确出于自己策划，没法再说得理直气壮，遂改口道：“我从没吩咐对你怎样……谁敢私自动刑，我灭了他满门！你尽管说出来。”上官耀华道：“我可没兴趣学你，是非颠倒，没有便是没有了。哼，用不着借我之名，成全你杀戮行恶的借口，我更没必要受你恩惠！”
平庄主也觉这情形古怪，勉强听出些端倪来，忙上前赔笑道：“江大人，这都是小女自作主张，不知这位……这位承王殿下是您的朋友，贸然请他到山庄作客，实在罪该万死……日后我定当重重责罚她。承王殿下，您消了气罢？”上官耀华冷哼道：“谁是他的朋友了？别将我同那畜牲混为一谈！你要是真想讨好我，就尽早放了我的朋友！”江冽尘道：“什么朋友？你所指——莫非是南宫雪？”上官耀华怒道：“明知故问！就是这群莫名其妙的【创建和谐家园】，一路上弄鬼欺瞒，才将我们引来此地……否则，这个罪恶的贼窟，我连一步都不会踏进来。哼哼，七煞魔头，若不如是，你道我怎会有恁好兴致？还是到江南向平小姐提亲去的不成？不愧是你【创建和谐家园】出的傀儡，同你一样的令人恶心！就算倒贴我两座金山银山，我也不稀罕碰她一根手指头！你自己怎么不娶了她？”
江冽尘似笑非笑的转向平庄主，道：“怎么回事？你不是给我说，南宫雪没什么用，算不得操控李亦杰的筹码，也不知道他下落？合着是在耍我？你以为本座是什么身份，可以供你随意哄骗？”上官耀华冷哼道：“你听他大放狗屁！他们父女俩，根本就是拿你当做跳梁小丑，欢喜起来，随意驱赶的贩夫走卒。亏你还有面孔沾沾自喜，在他们面前显摆你两个一文不值的臭威风！连我在一旁看着，都要为你可悲。”
平若瑜道：“耀华哥哥，除了限制你的自由，我总是待你不薄。你又何必胡言乱语，挑拨我双方自相残杀？”平庄主与江冽尘听她此言，头脑才逐渐冷静下来。他二人都是有身份、有地位的一世枭雄，怎能因旁人几句凉薄之言，便轻易中了离间之计？江冽尘目光仍未稍离平庄主，道：“将李亦杰夫妇交给我处置，本座可以恕过你知情不报之罪。他二人身上，背负着我全部的血债。若不亲手料理，如何能甘！”平庄主就算有意承认，也不能说出南宫雪已给他假扮成了木子循。否则两者相较，还是怀有不臣之心，暗中向他身边派遣卧底的罪过更大些。平若瑜接过话茬，道：“唔，南宫雪那个臭丫头么，她的确到过山庄不假，可是一见李亦杰已做了我的丈夫，便心灰意冷。我们一个没留神，她就不知跑到哪里去啦！办了这半截子事，没法向大人您交待。因此暂时隐瞒，一边暗中搜寻，想等擒住了她，再来邀这个功。我们这一片忠心耿耿，若是还给你误解，想责罚我父女，你就罚罢。只不过，你会伤了所有下属的心。”
江冽尘一时无法辨别她言语真假，正自举棋不定。忽然玄霜沿着过道走了过来，禀道：“师父，【创建和谐家园】将几本名册逐一翻过，未能查到任何线索。”江冽尘淡淡一笑，有此结果，在两人看来，都属意料之中。平庄主面色微微一变，上前辩解道：“也或是……记录者一时疏忽，漏脱了他的名字？他……的的确确，是随着其余求亲者一起，在大车上运来的。”江冽尘道：“客气了。你不是对求亲者一概不知的么？这会儿又想起来了？原来木公子如此惹眼，连他是否随车同来，你都记得一清二楚，果真目力不凡，当真是，美玉不可埋于瓦砾。哼，之前怎地不说？”
上官耀华听着几人所言，虽是一概不知就里，却总有种“此事与南宫雪相关”之感。问道：“什么事？”江冽尘笑意扩大，却显出几分狰狞，道：“哦，或许小王爷身居高位，会有些线索。不知你曾听过，中原哪一位大户人家的子弟，叫做木子循的？”上官耀华一听不是南宫雪，好生失望，恼道：“谁听过他【创建和谐家园】的……”那三个字到了口边，忽然顿住。只因心头灵光一现，却又难以肯定。口中低声念道：“木子循，木子循，木子……”假如自己所料不错，这“木子”二字，该当合二为一，作为一个“李”字。而“循”即暗指对李亦杰百般拒绝的夏笙循，同时也含有种一去不返的决绝，意示自己又将远遁而去，芳踪难觅。但她究竟到了哪里，怎会平白给自己另取个名字，而连平庄主父女也不知道？她眼下处境，究竟如何？江冽尘见他面色先是不耐，随即大是惊奇，接着又转为不悦，不解，显然是知道些什么。笑道：“怎样了，承小王爷？有何收获没有？”
上官耀华思路蓦然给他打断，大为恼怒，道：“谁耐烦给你去想？我又不是你的奴才！管他是猫、是狗，同我又有什么相干？你随便扯出个人名来，谁知他姓甚名谁？聒噪不休，吵死人了！……你告诉我，你是在哪里听到这名字？”一通发泄后，仍是舍不得错过这难得线索。江冽尘道：“他是外头的求亲者之一，如今将成我的属下。待会儿平庄主摆出筵席，他也会在场陪同。要是想见他……呵，反正你不愿意随我同去，说了也是废话。”上官耀华若能有得选择，自是绝不愿与江冽尘同席。但假如真因自己一时之好恶，错过了寻找南宫雪下落的良机，岂不大为可惜？道：“你还没有说过，怎知我定然不愿？刀山火海也不是去不得，还怕跟你同去赴宴？算上我一个便是，我去定了！”
江冽尘道：“很好，平庄主，你给我吩咐下去，对承王一切招待，便同本座与霜烬一般，不可有所偏差。哪一个敢对他不敬，均须严惩不贷。”平庄主应了几声，道：“江大人，您尽管放心。旁的事或许我力有不逮，但论到讲究礼数，这四大家族之中，向由我平氏一族居首。您多盘桓几日，我保证让尊驾三位住得舒坦……”江冽尘道：“不必了，过得今晚，次日本座便要动身回去。不在此地多扰，以免打扰庄主与小姐雅兴。”平庄主是满心不愿他久耽，但各方面既已做足准备，忽听他说只住一日，倒也出乎意料。这份讶异不是伪装，脱口道：“为何赶得如此急法？江大人远道而来，路途耽搁，就不知几日。自当多住些时，咱们也好促膝长谈、讲论武功，乃及天下大计。您若是匆匆而来，匆匆而去，将来给旁人听闻，岂非要耻笑我不懂待客之道？”
江冽尘道：“教中事务繁忙，走不开，哪有你们这般自在？仅这几日，也不知左【创建和谐家园】那边能否镇守得住，别再搅和出几桩内乱来。其实此番前来，并非做客，而是来瞧瞧贵庄的工作情形。既然一切安好，本座也就放心了。”平庄主心花怒放，面上仍假惺惺地装出几分不舍来，叹道：“啊呀，那可真是太遗憾了！我本想叫小女……多向您讨教几招。”江冽尘道：“你太谦了。平小姐既有你这样的父亲，受教之深、得益之广，自是本座所不能及。我虽未见过她功夫到底怎样，料想霜烬也能应付，不如就让他们相互切磋，以证不足。”平庄主听他将自己的女儿随手拨给一个小孩子，即使明知凌霜烬在江湖中也算是数一数二的高手，心里仍是不痛快。平若瑜倒是一脸喜色，手舞足蹈的自与玄霜攀谈去了。
第三十六章（25）
上官耀华不耐道：“喂，你们几个说够了没有？几时去见……去赴什么鸿门宴？”平若瑜笑道：“是啊，爹爹，女儿也饿得慌。待会儿让我跟耀华哥哥坐在一起，好不好？”话音刚落，一旁就赶来名平【创建和谐家园】丁，道：“庄主，奴才到处找您，原来……您在这里。上头筵席已然置备停当，那些新归降的世家子也已打理干净，在外等候，不知庄主与诸位贵客……几时赴席？”平若瑜笑道：“你可真是来得早不如来得巧啊，我们正念叨着呢。饭要趁热吃，爹爹，咱们这就走罢？”平庄主笑道：“便属你最是猴急！饿死鬼投胎来的么？好罢，好罢！”一边跟在那家丁身后，随着他向外而行。上官耀华叫道：“喂，平老爷子，给那……木子循，也留一个席位！”平庄主微一沉思，若要南宫雪坐得与江冽尘太过接近，终是不好，况且饭桌上气氛随意，千万可别一不留神，露出马脚来，前功尽弃，实是满不情愿。江冽尘道：“你听他的。这木子循身上处处是谜，本座也很有兴趣，正要好生研究一番。”平庄主无奈，只得咬牙道：“就依着大人吩咐便是。”
众人来到宴客大厅，只见正中果然已摆着一张极大方桌。换洗干净的一群世家子站在一旁，正自窃窃私语，见几人到场，立刻止了话头，重新装做一语未发一般，挺起腰背，站得笔直。玄霜轻哼道：“哼，这等没规没矩，如在本教，怎能容许？以后还得给他们讲明才成。”一名平【创建和谐家园】丁上前道：“请木公子子循出列。”
南宫雪心脏揪紧，不知自己又是哪一点露出了破绽，以致给人察觉？难道在饭前，他们还要专程审理自己一回？一干世家子对这位自称“木子循”的同伴，也俱是印象深刻。都知他便是那位花言巧语，哄得主人欢心的软骨头。都正盼着他倒大霉才好，听得招呼，反应倒比他更大得多，一齐转过头，视线齐刷刷的向她瞧去。当此情形，南宫雪再也无法装聋作哑，只得硬着头皮走出。视线躲闪着望向前方，见了上官耀华，双眼顿时放大，表情也同时一僵。此前他还同自己一般，都是给关在地牢里的阶下囚。自己答允平庄主的交易，甘愿成为他一颗棋子，这才给获准放了出来。但他又怎会在此？难道自己的身份当真拆穿，却要他来指认？一颗心怦怦乱跳，不知下一步该当如何是好。
上官耀华双眼也牢牢盯在她脸上。单从面容观来，已然找不出与昔日的南宫雪半点相似之处。唯有那双眼睛，那如泣如诉，如怨如慕的两道眼神，使他肯定了自己推测。好不容易等她站定，当即快步上前，一把拉住了她手，感到她手掌仍是那么柔软嫩滑，心中着实一荡。随即立将这情绪压下，拉着她走到桌端偏角。南宫雪被动地给他牵着，不敢反抗，更不敢出声质疑。那么他对自己身份，究竟是知与不知？
江冽尘犹如欣赏一出好戏般，双手抱肩，好整以暇的看着他这番真情流露，末了才道：“哟，承王爷，好热情啊？怎么，你认得他？”南宫雪心上犹如给人重重敲了一锤，忙轻轻握了握上官耀华掌心，示意他千万别露破绽。上官耀华一肚子的疑问，也知南宫雪必有苦衷，只得暂时压下，淡淡道：“认识便认识了，不行么？本王同他自小相识，家父也同他们木家早有生意往来。感情好得很了，她若是女子，我便娶她。”这一句说来，却是弥补南宫雪与李亦杰青梅竹马，自己无从涉足之憾。南宫雪悚然一惊，给他最后暧昧不明之语激得心惊肉跳。
江冽尘似笑非笑，道：“原来如此，那还真是有缘。”随后几人也各自入席。平若瑜无法与上官耀华坐在一起，又不愿拉下身价，低声下气的去同南宫雪商量，只好气鼓鼓的坐到对面。旁侧那群世家子弟间却隐隐传出质疑，道：“那木子循……他也是身份同我们相当的一个人下人，何德何能，与主人同席？”“是啊，凭什么对他格外优待？本来，他没有通过考验，连做奴才的资格都还没有。”“难道就为了他给七煞圣君大人那一通胡说八道？早知江大人偏喜旁人对他不敬，相似之语，谁还不会说怎地？”
玄霜拍案喝道：“吵什么？翻了天啦？木少爷质疑归质疑，说得有他一份道理！况且他勇气可嘉，敢于独辟蹊径，举常人所不敢为，这才是个中意义！自己的价值，要靠自己去创造，只会模仿别人，永远只是暗中的一个影子而已，凭什么叫我们来器重你？我知道你们以前都是富家公子，饭桌上你们不先用，谁都不敢先动一动筷子！实话告诉你，我以前也跟你们一样，甚至毫不夸张的说，地位比你们每一个人都更尊贵。但是出门在外，便是不同于自家。在哪里作客，就要守哪里的规矩！哪一个若是不服，自忖更有资格来坐上席，那也不成问题。你尽管上来啊！在下头乱说乱叫，算什么本事？一帮子敢怒不敢言，敢说不敢做的废物！”
一番话说完，本来喧闹不已的人群登时静了下来。却仍有人心中不服，认为南宫雪全是投机取巧，她若有资格，自己定然更有资格。果然有一个人大摇大摆的走上前来，然而到了正中，受数十道目光注视，不禁结巴起来。支吾道：“凌少爷，那个上席，我自认为……也没什么坐不得……”玄霜道：“好啊，欢迎啊！过来坐罢！”说着极是殷勤的替他拉开了一张椅子，摆出个“请”的手势。
上官耀华看得暗暗心惊，只觉玄霜比之一年前皇宫中的凌贝勒，才能又已上升了不知几个尺度。轻声道：“果然有魄力……你是玄霜？”连上官耀华也是如此意外，南宫雪自然惊惧更甚，屏住了呼吸，等他回答。玄霜竖起一根手指，轻轻摇了摇，笑道：“不，是霜烬。‘寒霜烬空’凌霜烬，‘撼天动地’血魔煞，听说过么？”
此时另有人一眼认出，上官耀华便是曾在牢房中同大伙吵嘴之人，为何他也能换上一身尊贵衣裳，列位上席？出声【创建和谐家园】道：“就算木子循是凭了他三寸不烂之舌，那么这个人呢？又怎么说？”江冽尘视线一扫，道：“你没有资格质疑他。等你自己几时做过天下第一黑帮的二寨主，又或是在山寨落魄后，仍能迅速东山再起，做大清的小王爷，到时你的意见，才多了几分给人听的价值。”
那发问之人叫道：“怎么，原来他就是上官耀华？那个出了名的墙头草，东倒西歪的胆小鬼？靠着上攀一腿，下搭一脚得来的地位，有什么了不起？难道只有这种人，才能入得了教主您老人家法眼？这个懦弱无能的卑鄙小人，一点功夫乱七八糟，当初一把火烧了青天寨殿宇，自绝后路的，不也是这位仁兄？这样的祸害，就嫌杀得太晚！有传言称他逢主必叛，当够了小王爷，又想托庇在本教羽翼之下，教主您就如此放纵着他？”
上官耀华脸上青一阵，白一阵，骨节在桌下握得格格直响。南宫雪按住他手背，示意他不可轻举妄动。上官耀华抬了抬眼皮，看在南宫雪面子上，勉强将到了胸口的一团火气压下。
江冽尘道：“你给我闭嘴！当真是活得不耐烦了！”旁人还未看清他如何动作，便见一道光束射出，透过那人前额，鲜血狂喷而出。那人身子抖了几下，缓缓瘫倒。一旁观看之人都避到一旁，唯恐血迹沾上衣衫。几名家丁上前，面无表情的将尸体抬了下去。江冽尘冷冷道：“都给我听好，谁再敢对承王殿下有一句不敬，等同言辱本座，这就是他的前车之鉴。记牢没有？”众人在此威慑之下，都忙垂下头，唯唯诺诺。
平若瑜乍了乍舌，道：“那人真是不会说话，别睬他就是了。耀华哥哥若是真能加入贵教，只怕你是开心还来不及罢？不如你给他一个副教主当当啊，将来就是一人之下，万人之上的尊位了。就不知凌少爷会不会吃醋？”玄霜笑道：“没什么值得吃醋，我跟着师父，建功立业，可不是为了一个副教主之位。只要大家都能齐心协力，早日达成心愿，成为世间首屈一指的名教大派，谁来做这个位子，就更是微不足道。凭着知人善任，择才善举罢，承王曾做过青天寨二当家，还不是将山寨打理得有声有色？经验自然远胜于我。我是用不着不服气的。”平若瑜叹道：“你这小鬼，到了正式场面上，果然说得出那么几句话。可惜都是向着你师父。”
那坐了上席之人胆怯已极，扶着饭碗的手哆哆嗦嗦，另一只手也连筷子都拿不稳了，只知这一顿决不会风平浪静。玄霜见他窘迫，暗自偷笑，推过一盘清蒸竹笋，道：“这个菜是我从前最喜欢的，不知合不合你的口味？”那人干笑道：“多……多谢凌少爷，小人自己挟就是。”勉强提起筷子，夹住一根竹笋，但再抬手，那竹笋却如同吸附在盘子上一般，怎么也挟不起来。玄霜正拿着筷子，若无其事的在盘子另一旁拨弄，看了他这副左右为难神情，道：“唔，人各有所好。那你再尝尝这个红烧茄子。”一筷便夹起了几根竹笋，吃得津津有味，随即一手将盘子推开，将另一盘茄子推了上来。那人想着茄子质软，总不致如前尴尬。谁料这一次竟是个现成的翻版，两根筷子不论怎样努力，茄子偏就是不肯合作，独自憋得满脸通红。玄霜笑了笑，又善解人意的给他更换菜肴。然而那人今日却如中了邪，不论哪一盘菜到得面前，都无法夹起一根菜、一片肉，盘子传到别处，妖法随即解除。这简直是有生以来，吃得最痛苦的一餐饭。
第三十六章（26）
没过多久，玄霜已将整桌菜逐一推到过他面前，看得他空自垂涎，却无一盘得以真正入口。玄霜道：“都不喜欢么？看来这位兄弟口味独特，以后怕是不好伺候啊？不过，不打紧，我叮嘱厨子们，多去学些手艺就是。来，再尝尝这盘麻婆豆腐。”那人有如芒刺在背，明知背后众人都在对着自己指指点点，暗自发笑。心中立誓，这最后一盘，非得吃到嘴里不可。因此一等豆腐推上，当即探出筷子，挟中上层豆腐，同时分过一只筷腿，将底端豆腐拨拉干净，筷尖抵住盘底，将全身力气都用了上去。谁想这一回那困扰已久的“妖法”突然失效，豆腐离碟便起，倒显他使力过剧，将盘子掀翻，一块块滚烫的豆腐全朝他脸上飞去，登时烫得哇哇乱叫，热油顺着脸颊直淌下来。
玄霜哈哈大笑，抬手一拳，“砰”的一声击出，正中他面门。那人惨叫不出，身子已直挺挺地向后跌去，摔了个仰面朝天。玄霜抬手在桌面一拍，道：“看看，你们刚才不是问我，怎样的人才够格坐上席？我就告诉你们，像这种水准之流，就是首批淘汰的货色。怎样，还有人愿意上来挑战么？”
众人面面相觑，虽未看清玄霜手法，但猜想也不过是些低等的恶作剧。刚才那人尤其无能，换作自己，定然承受得住。过不多久，又有一人上前，生得油头粉面，将刚才翻倒的座椅扶起，大大咧咧的坐了上去，第一筷便夹向面前青菜。以他所处方位，即使再有人装神弄鬼，也全能一览无余。果然吃了第一口，仍是安然无恙，面上立即浮现出沾沾自喜之色来。上官耀华微微冷笑，低声向身旁南宫雪道：“这小子太大意了，我瞧他比先前一人尚有不及。”南宫雪目光在他脸上逗留片刻，又转向那即将“受刑”之人。
玄霜道：“这位兄弟果然豪爽！来，咱们做个朋友，我敬你一杯。”说着提起酒盅，举至半空。那人提起酒壶，缓慢斟了一盅酒。趁着抬起之时，翻来覆去的打量一番，没看出自己的酒杯有何异常。对方不过是与自己碰碰杯，又能弄出多少花样来？双手握紧酒杯，谨防给他夺去。扬起笑脸，道：“多谢凌少爷，来，喝！”两人酒杯一碰，那人并未感到任何震动，就与往日同兄弟赴宴喝酒一般，心下登时宽了。认准自己已将玄霜攻势化于无形，暗自笑道：“旁人吹嘘得你凌霜烬如何了得，我看也不过如此。”见他揽过酒杯，一口喝干，自己也豪爽大笑，猛然抬手，嘴巴微微张开，就等接灌入之酒。
然而酒杯抬到半途，衣裤上同时感到一阵湿漉漉的凉意，同时还有阵淅淅沥沥的古怪声响。低头下望，只见一道清泉般的水柱倾泻而下，无一遗漏的全浇在了身上。顺着膝盖，仍在不断流淌，裤管脚腕处也感到了外来沾落的液体。又惊又奇，还没等回过神来，手中酒杯“啪”的一声爆裂，碎片飞溅。一块细小的尖状碎片正冲着右眼飞来，只觉那尖状物陡然放大，接着眼前一黑，伴随着一阵刺痛。一股液体流出眼眶，越过鼻尖，嗅到一股强烈的血腥味。“哎呀”一声惨叫，双手捂住了右眼。玄霜叹道：“唉，我好心当你是朋友，你怎地不给我面子？旁人便是要将酒倒了，也全是倒入袖口，至少外人不会觉察。你却是当着我的面，就将一碗酒泼了，糟蹋我一番心意，倒不打紧，但糟蹋了这里的美酒，那就很是可惜了。”
上官耀华冷笑道：“凌少爷实在仁慈。连一碗酒都没能耐喝的废物，还有何资格，一声不响的坐在这儿？还不快给我滚下去？”那人捂着眼睛，眼前所见都是一片模模糊糊，右眼更是金星乱冒，其中又夹杂着点点红稠。对着上官耀华，敢怒不敢言。如今最多是少了一只眼睛，一旦冒犯了他，恐怕性命也是不保，狼狈的退了下去。南宫雪冷哼一声，对这残忍游戏不屑一顾。
玄霜正玩得兴起，招呼道：“喂，还有哪位英雄？再过来一个啊！”众人面面相觑，半天也无人再敢挪动脚步。玄霜道：“再不上来，就由我随便挑了。唔……”胳膊一阵乱摇，定定地指向前方，道：“就是你了，过来！”那被点中之人身侧一圈呼啦一声散开，独将他一人留在正心。那人还抱有一丝侥幸，手指点了点自己鼻尖。玄霜也配合着他，幅度极大的一点头。那人哭丧着脸，一步一拖的走了上来。一坐上饭桌，就如听天由命一般，拿起酒盅喝了一大口，又挟上一筷青菜，大口咀嚼。玄霜手中握着胡椒瓶，正给自己的牛肉撒上调料。
平若瑜看得哈哈大笑，筷子也忘了动，道：“精彩！真精彩！连我都看不出来，他到底使了什么手段。不过那想出这许多花样来，也算不易。七煞圣君大人，真不愧是您的高徒啊。我算是心服口服了。”江冽尘淡淡一笑，道：“让他玩罢。他成日里跟着我东奔西走，办得尽是些古板之事，难得有此松懈之机。何况这既可培养想象才能，同时还得有相应武功为辅，不失为另一番锻炼。”平若瑜道：“是么，这里头还有武功？那真要大开眼界了！不过我说你啊，着实是偏心眼，我想拿耀华哥哥开心，你骂我幼稚。你的徒弟拿别人开心，你就夸他聪明。便要护短，也不必这么明显。”
上官耀华笑了一笑，斟满一盅酒，向江冽尘道：“你也不是那么令人讨厌！来，我敬你一杯。”江冽尘一怔，见他对自己友好，反倒不大适应起来，道：“你……给我敬酒？”上官耀华道：“不成么？你要是不肯，大可直说。反正我也不配敬你。”江冽尘这才回过神来，道：“没有，合该是我受宠若惊才是。多谢了。”两人各自喝过一盅，平若瑜笑道：“这还是托了霜烬的福，才让耀华哥哥对你有所改观。你下一个要谢，就该谢他。却要如何奖赏？”
众人一番笑闹，平庄主老成持重，但笑不语。没多会儿功夫，一众世家子弟全给玄霜唤了个遍，纷纷吃尽苦头离席。无一不是乘兴而来，败兴而归。到最后，忽有一人叫道：“我们斗不过你，可以认栽，的确是不配坐上席。但还请木公子示下，给大家证明，他的位子，是当之无愧的。否则怎能令人心服？”这提议一起，众人登时不顾自己鼻青脸肿，纷纷呐喊响应。
玄霜兴致高昂，转向南宫雪，道：“大家呼声正响，你也别扫他们的性子。咱们就来玩玩，我可以手下留情，何况以你的功夫，一定能轻松过关。”众人听他要对木子循手下留情，嘘声一片，叫道：“不要留情！凌少爷，既然是玩，就要玩个痛快，大家一视同仁！当中哪怕有一个破坏规矩的，谁都不快活。”
上官耀华见那群挑战者个个铩羽而归，想来这“考验”不是那么轻易过关的。抬手护住南宫雪，道：“不必了，你别为难她。子循她……身子不舒服，不如我来代她，接你的招。”这一句话说得吞吞吐吐，显然也是底气不足。
玄霜道：“笑话。他身子舒不舒服，人家自己还没说，你倒是知道了？不知你是他肚子里的蛔虫，还是什么别的玩意儿？”上官耀华大怒，往日同凌贝勒在宫中交好，他即使嘴巴坏些，也不致如此刻薄。转身抱怨道：“喂，你这宝贝徒弟对我不敬，你也不管管！”江冽尘笑道：“这所有人中，只有霜烬一个，是我管不着。他是你的晚辈，你还要同一个小孩子计较？”
一片喧闹声中，南宫雪的声音波澜不惊的响起。音量虽轻，却也盖过了旁人，道：“尽是些无聊的把戏，我没有兴趣。”玄霜仿佛受了极大侮辱一般，怪叫道：“无聊把戏？我看你是没有把握应付罢？你害怕出丑，分明就是技不如人，武功不行！”一旁众人紧随着起哄道：“技不如人，不敢下场！”
南宫雪冷笑一声，道：“是么？那还真是遗憾啊？我从来就没觉得，能在菜盘边沿运用内力，隔物传递，流入盘底，借此吸附住表面一切东西；或与人碰杯时，将内力借助杯身传递，集中汇于一点，钻出个洞眼来，使酒水流下。同时利用他心中恐惧，全力握紧酒杯之一瞬，力道交替，使酒杯炸裂；或以弹指功夫，使胡椒粉钻进那人鼻孔，在他打喷嚏前，再封闭他全身活络穴位，将丹田之气困于体内，久不宣泄，倒地昏厥，或是……”滔滔不绝的说了近二十种方式，才下了个总结，道：“假如做到了这些，便算武功高强，那么咱们也没什么比试的意义了。我宁可另去执著些无聊把戏，也没兴趣同你这样的高手切磋。将好端端的内功用在戏耍庸才之上，实在荒唐！”
玄霜脸色登时变了，同席的不仅是他，就连平庄主与平若瑜也是惊讶得下巴都快掉了下来。方才几人都是亲眼所见，玄霜动作不仅快如闪电，且隐蔽度极高，即使目不转睛的盯着他双手，他也往往能出其不意，使人防不胜防，谁也看不出其中隐秘。然而南宫雪看似漫不经心，竟能将全盘玄机逐一揭开。既能看透，想破解也不是难事。众人都将视线落在了他身上，若说方才比武尚存侥幸，这却是全无遮掩的真功夫。江冽尘目光中带了些深思，低声赞道：“好眼力！你倒是深藏不露。”南宫雪心中一凛，忽然后悔起自己一时焦躁，再次引起的轰动来。
这日晚间，众人各自安睡。平家庄内房间众多，不少高人都是独自一间。一众新归降的世家子弟挤在一间，南宫雪则待遇特殊，也得了单间待遇。庭阶寂寂，望着星空夜凉如水，月光一片清辉，仿佛也透着凄冷，始终无心入眠。思考着这一条不归路，恐怕一旦踏上，就是一只脚迈进了棺材。今日一般的风头，是出得够了。只怕多经几次，便不是风光，而是灭亡。轻叹一声，双手环抱住膝盖，夜风将她的呢喃依旧盘绕在耳，久久不散。正近物我两忘之时，背后忽然响起了“咚咚咚”的叩门声。
第三十六章（27）
南宫雪微微一惊，她此时已卸去装扮，一头瀑布般柔软的长发披散下来，再要束起，只怕已是不及。本是极不愿开门，但那声音直响个不停，仿佛只要她不开，就将永无止境的敲下去。只怕惊扰旁人，更难收场。只得不情不愿的站起身来，半边身子隐藏在暗影中，缓缓将门拉开一条缝。
来人竟是上官耀华，刚等她开门，立即闪身而入，动作前所未有的迅捷。南宫雪虽不知他来意，但比起外路敌人，总是安心多了。还没等她开口，上官耀华便先自顾自道：“木兄弟，一别经年，斗转星移，不意竟能在此重逢，也是有缘。明日离别在即，我想同兄弟叙叙旧，不给我这个面子？”同时举起一张纸，上端以正楷书写“隔墙有耳”四个大字。他明知不能谈，仍是非谈不可，足见何等焦躁之甚！南宫雪想到今后恐怕无缘再相见，不忍推拒，顺着他话意强笑道：“哪里哪里，上官兄太客气了！请进来罢。”说着侧过身子，等他走入，立即将门关上。却像做贼一般，心脏狂跳起来。正想开口，上官耀华忽然递上一支蘸饱了墨的毛笔、一张白纸，口中大声唱着独角戏，道：“从前咱们兄弟两个，家境都是差不多的。恐怕到得此时，才真正见出差距。木兄弟，这些年来，不知你在哪里发财？”
南宫雪接过白纸，见最上端已写了一行字，心中默读，见道是“夜深难眠，见你的房中还亮着灯，就顺路来看看。我有几句话问你，若不赶在明日之前，解开几个疑问，定会死掉。请你配合着我，咱们的说话，便在纸上进行。”心中有一丝讶异，抬起头看了看他。见他神情是一片诚挚，抬手向纸上一探，隐含焦急。
南宫雪心中软了，顺着他话道：“上官兄实是讥讽小弟来了。我若能有一份正经营生，也犯不着来做这入赘行当，给祖宗蒙羞。一别之后，我家突然家道中落，生意直赔到底，爹爹只好将收藏的几幅字画抵押，勉强图个温饱。哪比得上你连番际遇，一个青天寨二当家不算，直至平步青云，当上了大清朝的小王爷，那才当真是威风八面，令小弟羡慕不已，可望而不可及。”想了一想，终于在纸上写下自己最关心一事：“你如何从牢房逃出，还成了他们的座上宾？”
上官耀华面容苦涩，答道：“是啊，那韵贵妃为争权益，虽然害得我家破人亡，最终却令我因祸得福，恐怕是谁也推想不到。说起来，我是不是应该感谢她？世人恩恩怨怨，真令你始料不及。”同时在纸上写道：“不知七煞魔头脑子里哪根筋出了毛病，竟就令平庄主他们放了我。又说我的待遇，从此同他和玄霜一样。不过他对我，一向是这样古里古怪。反倒是你，他们那天对你说了什么？你为何会打扮成这样，去做他的下属？”