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上官耀华面容苦涩，答道：“是啊，那韵贵妃为争权益，虽然害得我家破人亡，最终却令我因祸得福，恐怕是谁也推想不到。说起来，我是不是应该感谢她？世人恩恩怨怨，真令你始料不及。”同时在纸上写道：“不知七煞魔头脑子里哪根筋出了毛病，竟就令平庄主他们放了我。又说我的待遇，从此同他和玄霜一样。不过他对我，一向是这样古里古怪。反倒是你，他们那天对你说了什么？你为何会打扮成这样，去做他的下属？”
南宫雪听他口中作答，不仅是逢场作戏，似乎带了另一重哀伤。道：“小王爷每日里在家批批公文，享享清福，也就是了，还敢说不快活？凭你的条件，可惜没来跟我们一道求亲。否则那个平大小姐，定然给你轻松拿下。”纸上回道：“此事说来话长，是平庄主同我的交易，要我混入求亲者队伍，伺机争取加盟之机，就可将情报传入平家庄。他才答应我，绝不难为师兄，也不会逼他让位。我也是……无法可施。”
上官耀华道：“我不稀罕。那平家小姐美则美矣，在我眼里，却总缺少了一份韵致。反倒不及我另一位朋友，虽然她心里早已有了人，甚至险些就成为他的妻子，或许她的心，这一辈子，都不会留一个角落给我。但能默默地守着她，看她好好活着，对我而言，就是幸福。得不到她，我就终生不娶。”纸上写道：“你疯了？这是公然与虎谋皮，七煞圣君是何等精明之人，虽然我不愿承认，但他嘴上不说，心里可什么都清楚。为了你师兄，一个三心二意，心里根本就没有你的男人，你便要将自己的命一齐搭进去？”
南宫雪心头一阵颤栗，她实是一清二楚，上官耀华口中的“那位朋友”定然是指她无疑。心道：“耀华，我只是一个寻常女子，何德何能，得到你的错爱？”应道：“你这份爱，或许她都清楚，或许她对你……也同样不无好感。只是迫于诸般情势，回应不起。你一向是最洒脱的，怎地碰上情爱之事，就这等婆婆妈妈？天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？何况，还是一株要凋谢的花。”手腕微微颤抖，字迹也略显潦草，写道：“我别无选择。我不能眼看着师兄丧命，哪怕是牺牲了我。即便仅是万分之一的可能，其余的空白，就由我的全力来填补。”
上官耀华道：“笑话！自从香香死后，我原已心灰意冷，此生不愿再谈情爱。但自从她出现后，才让我犹如荒漠一般的心，重新活了转来，开始渴望甘霖的滋润……罢了，你终究是个大咧咧的男人，跟你说这些，你是永远都不会懂的！可惜手中无酒，否则我定要喝它个烂醉如泥，再不去想他奶奶的这些凡尘俗务！乌龟儿子王八蛋……”他越说越激动，声音陡的转高。纸上写道：“只怕你填了一辈子，也补不满天际的空白。你这个笨女人，何苦这么委屈自己？在背后替他流血又流泪，就为供着他躺在别的女人怀里？”心中激动，笔画拖出长长的一条，“啪”的一声，竟连笔杆也折断了。
南宫雪忽然站起，事前未显半分预兆，猛地身子前倾，扑入了上官耀华怀中，双手轻轻搂住他。上官耀华背脊僵硬，心道：“你这又是何苦？用不着这样诱惑我。与其给我转眼成空的虚无希望，不如根本没有希望的好些。”抬手便想将她推开，到得临头，却又不忍落下。
南宫雪嘴唇轻轻附上他耳际，低声道：“明天，我就要走了，以后，或许也没有机会再回来。最后一晚，我希望能留下一些好的回忆，记得你待我的温柔……求你，不要待我这样凶，好不好？我会害怕，会失去了前进的勇气，最怕，还是失去了追求的方向……”叹了口气，耳语般的道：“如果我不在了，请你代我照顾师兄好么？他实在是一个……很需要人疼，要人管的人。在我眼里，他不是个顶天立地的大英雄，只是一个没长大的孩子。是冷是暖，他从来都不懂得注意……他很勤奋，若是没有人来关照他，他可以整日整夜的练一个相同的动作，直到把自己弄得精疲力尽，也不肯罢休，他就是那样的人，认真的傻气，却又傻气的可爱……”上官耀华听得直想大叫大嚷：“我不答应！我不答应！他在你眼里，是值得全力呵护的人。那么我呢？在你心里，我又算是什么东西？一面伤着我的心，却要我来照顾你丈夫，休想！”
南宫雪一根手指轻轻按上他嘴唇，道：“或许短时之内，他还无法适应没有我的日子。请你帮助他，帮助他走出这一段阴霾，重新认识自己……我曾答应过他，会陪他一起走完这长长的一生，或许我做不到了。这是我第一次违反对他的承诺，也是最后一次。如果他愿意娶平小姐，那就娶罢，他的世界太辽阔，我不求成为他天空的全部，只要能有那样一个……永恒不变的小角落，能够属于我，独一无二的属于我……我就知足了。我走后，你要留心平庄主，师兄不能交出武林盟主之位，绝对不能。那是他挚爱的一切，如果我不能帮他得到，至少也要帮他守住，让他永不失去……”
南宫雪泪水滚滚而下，打湿了他双肩衣衫。泪水仿佛有了温度，时而如同一块灼烫的烙铁，时而如同千年不化的寒冰。时而火热，时而森冷。上官耀华大感惊愕，将她揽在怀里，对这个女孩，又爱又恨，却是再也不忍伤害。许久后将她放开，提高声音道：“木兄，你当真慷慨，将令尊遗留下的几间店铺，都交给我打理？我生来不是做生意的料，不怕我给你搞砸了，你可得时常回来指教指教。否则亏空老本，那可怪不得我。”
南宫雪初时一怔，紧接着才明白他此言也是别有深意。对南宫雪而言，李亦杰便是她唯一的财富，岂不等同于“父亲遗留下的所有店铺”？这便是叮嘱她，在外头定要照顾好自己，记着回来，他是离不开她的。总而言之，是答应了下来，纵使他对别人言而无信，但南宫雪心里却有种骄傲的自信，认定他对自己许下的承诺，定会恪守一生。泪湿于睫，轻声道：“耀华，谢谢你，真的谢谢你。”或许欠你的情，此生此世也偿不完。等待来生，我也会祝福着你。两人默默相望，在对方双眼中，都看到了满腔真诚。此时无声胜有声，千言万语，尽在不言中。
到了第二天，一切礼节仍如前日，只是从迎接改作了欢送。众家丁显然也未料到这几位客人走得如此之急，但他们脸上却始终是一成不变的毫无表情。平庄主与平若瑜站在队伍前列，连连说着客套话。南宫雪站在众【创建和谐家园】当中，不经意间抬起视线，就见上官耀华一双眼睛直勾勾的盯在自己身上。那眼神形同烈火，几乎要将她融化烧尽。慌得她匆忙垂下视线，看向微微并拢的脚尖，不知方才一幕，可有落入旁人眼中。但在她心里，却如同是全天下都已知道了一般。
江冽尘听着平若瑜叽里呱啦的唠叨，有一搭、没一搭的随口应付。一眼看到上官耀华，索性直接推开平若瑜，走上前道：“耀华，你当真不跟本座一起走？”上官耀华见他阻了自己瞧南宫雪，眼下可是见一面就少一面的关键时节，不耐道：“跟你去干什么？一起杀人放火、蹲牢房去？我在平家庄有的吃、有的睡，什么不好？你赶紧让开了。”平若瑜笑吟吟的从旁走近，毫不避讳的挽上他胳膊，道：“我知道，耀华哥哥是舍不得我。”上官耀华满心厌烦，道：“是舍不得你丈夫。李亦杰留在这里多久，我也就待多久。”
第三十六章（28）
江冽尘应道：“如此也好，等回到中原，事务繁忙，未必分得出心照应你。不过朝廷那边，你怎么交待？”上官耀华道：“你管我怎么交待？一个小王爷的位子，什么稀罕！既然要做，那就要做皇帝。”江冽尘道：“很好，有志气，到时你跟霜烬比比。你们两个，我帮谁都不是。喂，这耀华么，本座就交给你们了，给我好生照料着。他可是我的人，要是有半点不好，等着提头来见。”最后一句却是向平若瑜所说。
平庄主给玄霜说了一大串无用祝福后，道：“凌少爷，老夫另外准备了些礼物，全是四大家族的特产，中土是见不到的。本来昨天就该送你，一旦忙起来，也就忘了。你拿去瞧瞧，喜不喜欢。”说着一拍手，两旁陡然涌上一路家丁，手中都捧着个彩盒。上上下下，共有数十只之多。
玄霜苦笑道：“啊哟，平庄主，你不像是在送礼，倒像是给我进货来了。我哪里拿得下这许多？便算是用，只怕一年半载，都是用不完的。”
平庄主笑道：“一时吃穿不完，大可留待备用，打什么紧了？礼物哪还有嫌多的道理？”玄霜道：“庄主如此客气，小侄怎敢不领情面？那我就……恭敬不如从命了。”吩咐一干教众将礼物接下。平若瑜见得，也忙不迭赶来凑热闹，唤过房中婢女，将几只包装精美的盒子以托盘盛放，捧到玄霜面前。道：“霜烬小弟，这是我的一份心意。老实说，咱俩很是投缘，你在我家仅住一天，当真叫人舍不得。日后得闲，记着常过来看看姊姊。我庄中的大门，随时为你开放。”玄霜道：“好说，好说，只要你的装，不要换得太勤，倒教我认不出来。”随手取过个盒子，在指间把玩着。只见盒盖上系着几圈粉色彩带，看去极是妖娆。笑道：“这是什么？你可别给我说，是常年珍藏的胭脂水粉，又或是你的宝贝赤砂珠？”
平若瑜笑道：“好啊，就属你这小鬼最坏，临行前还要气我？”玄霜道：“气得越深，才好记得我越深。话说回来，我从不知你们还给我备了礼物，要是有人一早告知，我就该在临行前先备足好礼才是。这样罢，以后你到中原来玩，我给你些特别优待。这礼尚往来嘛，我一向看得很重，不喜拖欠人情，你也不能坏了我的规矩。”平若瑜道：“傻小弟，咱们之间，还要一码归一码，算得那般清楚做甚？要是我不待见之人，便算身份再高，我也不会去讨好他。再说给你礼物，又不是为了收你的回礼。一早给你讲，却使友情过于形式，失却惊喜效用啊。”
江冽尘又向上官耀华说过几句，见他爱理不理，左右无趣，便又问平若瑜道：“怎没有本座的礼物？”平若瑜吃了一惊，道：“啊哟，你成日里冷着脸，古古板板的怪吓人，我就怕你横竖不肯收，我送了也是浪费。”江冽尘淡淡一笑，道：“算了。日后你到中原，不是做客，而是以武林盟主身份，统领各大门派。如何，有信心么？”平若瑜笑逐颜开，道：“你放心，到时等我的好消息。继任大典，我一定派帖子给你。”江冽尘不予置答，实则在他眼里，诸般礼节还在次要，他更没时间劳动大驾。挥一挥手，带领着教众扬长而出。南宫雪临行前，悄悄转过头，见平庄主父女与上官耀华视线都紧紧胶着在自己身上，目光中所流动的感情却是各不相同。几人关怀，几人焦急，此时一清二楚。凄然一笑，转过身跟上众人，留下一个清瘦落寞的背影。上官耀华指甲深陷入掌心，这情形虽与“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”不大相配，却也分明感到一股悲壮之气，以及其中若有若无夹杂的不祥。
这一路对南宫雪，可说是波澜起伏。虽未遇上大祸，各种小麻烦却是接二连三。那一众世家子弟自幼便是给家人疼在手心里，府上家丁个个围着他打转，倒成就了种“普天之下，舍我其谁”的心思。这一遭囚居多日，心下早有怨尤，如今倒似一切是由南宫雪而起一般，将火气全撒在了她身上。明里暗里，处处挤兑。更有人以“筵席中不给副教主面子”为由，使得找她的茬更增了几分理直气壮。要论真实武艺，这群人纵使一拥而上，也绝不是她对手。但南宫雪自忖在平家庄中，已然太过招摇。凡事可一而不可再，长久站在峰巅，所能带来的就不是风光，而是灾难。因此韬光养晦，默默隐忍。反正旁人不与她讲话，对她也不是损失。旁的事则尽量以避让为主，玄霜从未代她料理。倘若真有能力，就不该在此类小节上低头。
再如何艰难的处境，都总有个尽头。这一天一行人终于到了目的地。南宫雪四面张望，极力将惊愕压下，只见这分明就是祭影教旧址。起初经炮火洗礼，满目疮夷，处处焦黑的景象已全然不见。曾经过一番大工程，将地皮翻起，重新筑起了新一座华贵宫殿，规模不亚于以往，甚而尤有胜之。南宫雪向江冽尘望了一眼，看不出他神情，然在这荣辱交杂之地，想必也是感慨万千。心下叹道：“他倒是怀旧得很？”
门前黑压压的跪了一群教众，齐声道：“恭迎教主、副教主千秋万岁。”声音高亢，远远传出，在四下里引起一阵回音。江冽尘走前几步，随意一挥手，淡淡道：“免礼。”一干人同声称谢，齐刷刷的站起，将长袍一整，动作极是干净利落。连南宫雪也要为这阵容暗暗叹服。想必这一年来，在练兵一节，的确花过不少心思。他能游走中原，攻城陷地，无往而不胜，与此也定然有所相干，不是不佩服的。再想正派人众，训练时拖泥带水，稍有机会就要偷一个懒，只识得顶着一个惩恶扬善的口号，便自以为胜券在握，实则又是何等荒谬！向来地位越是低下之人，才越是勤奋卖力，有望反败为胜。这道理本来极是浅显，那一群所谓的正派中人，却为何始终不明？她虽是站在正道一边，却也不能轻易一概而论。
玄霜道：“左【创建和谐家园】出列。教主问你，这几日教中一切安好？可有异动？”通常如须交涉，往往由他代江冽尘发问。队伍中一人当即站出，双袖一拂，道：“禀教主、副教主，大体尚安。只是前几日，抓到了一个叛徒。几经审问，他终于承认，自己是正派遣来的奸细，企图收集情报，对本教不利。如何处置，还请教主示下？”
江冽尘神情冷淡，注意力全望定了天际黑沉沉的乌云，不做答复，也未向那人多看一眼。玄霜心下了然，昂首道：“这种事，还用得着向教主禀报？要你何用？依照惯例，全依老办法执行。”那左【创建和谐家园】应了一声，转头吩咐道：“将人带上来！”
南宫雪听到“正派奸细”四字，心脏急跳，几乎以为自己身份已给他们看穿。然而身边众人都是伸长了脖子，要看那人如何行刑，并无一人来注意她。不一会儿，便有几名教众架了个全身是血，奄奄一息之人上前。玄霜向他打量几眼，道：“该问的，你们都问过了？”那左【创建和谐家园】应道：“口供已记录在案。”玄霜道：“很好。那么这个人，没有用了。”左【创建和谐家园】神情一肃，向身后连做几个手势。一行人掉过头来，向着左近一处小路进发。那一众世家子弟到底未见过大世面，此刻竟全是兴奋异常，不断窃窃私语，或是猜测那人是否砍而不死，“分出忠魂护体，脑袋以丁点皮肉连在颈上，摇摇晃晃，最终吹来了一阵风”云云。浑然忘了就在不久，自己也是关在牢中，只等行刑的俎上鱼肉。南宫雪暗叹众人愚昧无知，看着那正派细作给人一路拖行，地面上留下了一长串血迹，恨自己只能眼睁睁看着即将到来的一幕人间惨剧，偏因重任在身，无法插手扭转。然这任务却与侠义道无关，而是平庄主为自己的私心，所强加给她的，却叫人如何能平？
正自出神，队伍忽然停了下来。四周是一片荒芜地带，凉风卷起几粒黄沙，噼噼啪啪的打在众人脸上。前方一块空地，立着个孤零零的十字形木桩，几名教众抬着那正派人士，将他架上木桩，另几人立即抬来粗【创建和谐家园】绳，将他手脚五花大绑，打了几个死结。动作极显熟练，往日里不知曾重复过多少遍。那人动也不动，任凭旁人摆弄。既知性命交于人手，也不愿再费力反抗。
玄霜道：“正好，今日在此的，有些是本教的老部下了，那就只当多给你提一个醒。另有不少新加盟之人，提早忠告你一句，永远不要动叛教的念头。若要人不知，除非己莫为，你最好弄清楚，你是在什么人面前耍花样。到时不是别人，而是开你自己的玩笑，那是给你本人找死！谁要敢胆大妄为，这就是他的下场。”南宫雪噤若寒蝉，真要怀疑这是他们有意而为，寻此日料理个钦犯，好起杀鸡儆猴之用。至于怎会在此时突然冒出了正派奸细，又有谁能知道？
左【创建和谐家园】大声道：“属下誓死忠于本教，刑罚再严酷，也轮不到属下身上。取家伙来。”便有几人取来几捆木材，丢在那人面前。南宫雪皱了皱眉，心道：“说得何等惨酷，原来是火刑……虽然同是一桩罪业，毕竟没那般惨无人道！”
然而那几名【创建和谐家园】行事却大出她料想之外，在他脚边以暗蓝色磷粉撒出个圈子，取来一瓶液体，滴了两滴，立时有火苗“呼”的一声窜起，那人身周几乎已尽然笼罩在一层光幕中，火焰竟是幽蓝色的，看去颇有几分鬼火之势。人群喧闹声逐渐轻了几分，显然这一手震慑不小。火势并不如何猛烈，烧灼一圈，曾将他从头到脚裹于其中，最终不等动手，就逐渐减弱，直至熄灭。
众新人同是一愣，又有几人嘻嘻哈哈的谈论“火种出了毛病”。南宫雪心道：“假如那人一心归属正道，自然命不该绝。可是……可是……”她历来不信鬼神，更难相信竟有如此离奇之事。假如苍天真有眼看着，为何令正派伤亡如此之重、令魔教横行至今？
第三十六章（29）
玄霜冷笑一声，打个手势。另有一名教众出列上前，到了那犯人面前，手中一把短刀抵上他前额，深深切入，随即向旁挪移。众人起初不明就里，待见一层薄薄的东西在刀锋翘起，下端一片血肉模糊，终于明白那人是在剥他面皮。一众公子哥儿哪曾见得如此场面？都笑不出了。然而他们显然还低估了这刑罚，那人刀锋划过颈部，仍未就此停止，一路割下，溅出几块细碎皮肉，零零落落的散了一地，血沫淌出，落地声淅淅沥沥，如同一场永无止境的血雨。肌肉脉络分明，血管寸裂，在地上积起小片血洼。方才以特殊火焰灼烤，竟只是为使他肌肤转为松软，更易剥离。众人看得胆寒，纷纷转头，胆小的已欲作呕。玄霜喝道：“都给我瞪大眼睛，仔细看好了！若是从无二意，何必心虚？本教矛头，从来只会指向外人，而不会对付自己的朋友。”
众人给他强逼双眼平视，骇得泪水横流。这每一刀落下，都如同在自己身上起了同等震颤，疼痛直钻入心。那人痛得浑身抽搐，那行刑者也是久经训练，只叫他痛到极致。一时半会，却又死不掉，肠子淌了一地。南宫雪咬紧下唇，暗骂是谁想出这等酷刑，全以旁人痛苦为乐，实是可恶已极。江冽尘见惯了这场面，不以为然，道：“你们且先自便，左【创建和谐家园】，你在场督促。霜烬同我过来。”玄霜叹了口气，乖乖的跟在他身后。两人走得极快，没一会儿就失了踪影。
他二人前脚刚行，南宫雪再也难以忍耐，一柄飞刀出手，“嗖”的声射入那人胸膛。那人四肢一展，面上却流露出种释然神色，双目一阖，已然气绝。
一名【创建和谐家园】大怒，喝道：“木子循，怎地又是你在胡闹？别仗着教主对你另眼相待，就敢不把规矩放在眼里，胡作非为！以为这刑罚是叫假的，你倒不妨上来试试！”一众世家子弟胡乱起哄，叫道：“是啊，木子循这小子太也嚣张！咱们好好教训他！”一片附和声中，南宫雪冷冷道：“刑罚是对活人用的。假如费尽力气、用光了刑具，最终目的只为将他赐死，倒不如学我这般，反而干净利落，省时省力。花那许多功夫，只为对付一个将死之人，岂不荒谬可笑至极？有闲心干这些蠢事，倒不如多拿出点心思，商讨攻伐大计。七煞圣君一个人糊涂，你们也跟着他犯傻？”
众【创建和谐家园】听她所言，既惊且惧。另有几名老成持重者，道：“行了，事已至此，再怪他也无用。这刑罚才到半途，待会儿教主怪罪起来，咱们如何交待？”另有人提议道：“就说他体质尤其差些，半途气绝而死？”前者道：“糊涂！看他胸前老大一个刀伤，你以为教主是睁眼瞎，看不出来的么？”另一人道：“要不然，咱们还是继续行刑？”前一人道：“教主要的便是叫人痛得锥心刺骨，一刀杀死，太便宜他了。现下死都死了，还行刑个屁！”
南宫雪看着众人慌里慌张，有几人上前拨弄尸体，都是一副大祸临头之象，心下只感不屑。道：“别忙了，他要是问起，你们只管将责任全推到我身上，事实本就如此。一人做事一人当，不会连累了你们。况且，确是这个道理，就算他就站在我面前，我也敢这么对他说！”
江冽尘与玄霜来到道旁一片矮树丛，玄霜未等他开口，先跳开一步，道：“行了，我知道你要说什么，这几日我并未耽误练功，给你瞧瞧如何？”说着双手拉开起势，腾身跃起，脚跟在树干一点，半空中连续几个翻身，“唰”的一声兵刃递出。时而踢砍纵腾，时而横劈竖砍，剑气纵横，刀光萦绕，招式间已不失为一代高手风范。江冽尘即使心下赞许，口中却吝啬夸奖。见得玄霜身形一转，回风舞柳，足不点地的平平掠过，手中不知何时，已多了一对兵器，左首如日曜轮转，边缘一圈尖利锯齿，银光闪闪；右首如星空钩月，直欲将光芒尽束于此。这便是传言中血魔少爷惯常所用“日月双轮”。两者齐出，敌人还未分清状况，便已身首异处，端的了得。半空中寒光疾闪，连蓝天也要劈了开来。一个灵活转身，双【创建和谐家园】错，双轮飞上半空，映过烈日白光，更是熠熠生辉。玄霜双臂一个翻转，先行握住日曜轮，微一弯腰，脚跟一蹬，将月晖轮弹起，向后脑撞来。同时一个弯腰旋身，待轮盘在眼前转过一圈，手掌弹出，牢牢握住正心。双臂再转，各自横在身侧，双轮掩映下，气势更增。
江冽尘赞道：“很好！”玄霜笑了笑，收起兵刃，道：“师父，我现在才算知道。自修炼七煞真诀起，虽然上手不易，其后却着实有事半功倍之效。再练其余内功，参解时不费半分气力。照这般进境，我要成为第一流的高手，也不是全无可能。”江冽尘道：“尚需时日，不宜操之过急。”他比旁人都清楚，玄霜这些年来虽同他在一起，却是面和心不和。早晚有一天，他还是会来杀了自己。眼下功夫进展越快，不过是加速这一日的到来，的确是没分毫值得欢喜。
玄霜见他沉默，自己情绪也低落下去，打量四方幽幽山林，叹了口气。江冽尘微一动容，道：“怎么，你有心事？”玄霜苦笑道：“以前在吟雪宫，也有那么一片树林……我起初拜你为师，正是在那儿。后来每次见你，都要偷偷摸摸，好像在做一件天大的恶事……”江冽尘冷冷一笑，道：“那又如何，你舍不得了？”玄霜道：“只是有些不大习惯。毕竟对于自己从小长大的环境，每个人都会有所留恋。这以后，长年累月，也不知几时再有机会回去……”他口中虽在逞强，心里却禁不住阵阵酸涩。到时人事已非，又不知更添几许悲凉。往日里曾逝去的，终究再无望找回。甩了甩头，强辩道：“我不想那个女人，一点都不想她！可是……我会想念我亲手种下的树苗，经了一年，不知它会不会长成参天大树？会不会结了一树的果子，又便宜了谁？会不会有小鸟在它树枝上筑巢？那些年纪小的阿哥格格，会不会胡乱拿了弹弓来伤害它？我也想念我亲手喂大的麻雀、花园里的几株花花草草、后院里的那口井……还有小璇，她就是个笨蛋，从来不懂得照顾自己。我不在她身边，不知会不会再有人来欺负她，也不知道……她想开了没有。总而言之，我不再是以前的凌贝勒，便不再是他们的主人。这以后即使回去，恐怕它们也不会再欢迎我啦……我是彻底……彻底脱离了皇宫……我的家。”离别后，往日里再寻常之事，也处处透着温馨。直令人扼腕叹息，当初却为何不知珍惜。
江冽尘道：“没出息！你就只会想着这些蠢物？什么树木鸟雀，时节一到，都是要死的。我从未说不准你回宫，但你是给他们赶出来的。再入紫禁城，就该以主人的身份，堂堂正正走进大殿，夺回原属于你的一切。在此之前，且先多加历练，也便将来未雨绸缪。”
玄霜苦笑道：“我时常在想，我落到今天这一步，是否便因太由着性子，而未真正遵从自己的内心？即使得到无以匹敌的权力，终究再没有从前的快乐。这究竟是得到了，还是牺牲太多？如果我没有自作聪明，拜你为师……不，如果从来就没有认识你，那该有多好？我还是喜滋滋等着做太子的凌贝勒，生活在一个财物优越、大家都疼爱的环境中，每天只须念几卷功课，做几道再容易不过的题目，闲时与朋友打牌嬉戏，那才是正常人该过的日子。我并不想让别人怕我，只要他们能够喜欢我，亲近我……只怕这最简单的渴求，也将成为奢望了。”
江冽尘恼道：“你在胡说些什么？这一年来，咱们从未说起过此类话题，彼此心照不宣。如今怎地，又要旧事重提？”一听他说，宁可不认识自己，心里没来由的阵阵急躁，恨不得叫他将这句话生吞回去。玄霜道：“算了罢，咱们又有什么默契？我不能理解你，你也不懂得，我究竟在想些什么，要的又是什么。你只想培养一个足以继承衣钵、青出于蓝而胜于蓝的徒弟。而我却是为了杀你报仇……何必呢？你何苦在身边放这一个，随时会炸的火药引线？不如……到此为止，别再惹双方痛苦。我回皇宫去，也不再向你报仇了，我……我宽恕你了，好不好？”这无异于自找借口，他二人以师徒情份相处这许久，真要动手杀他，实在不忍。且不说什么尊师重道的礼仪伦常，单是情感一节，已难接受。说到底，他不是个彻头彻尾的冷心肠。
江冽尘神色一变，道：“不成！自己选择的道路，即使头破血流，跪着、爬着也要走完！你就该坚定自己信念，学武是为了什么？即使不为别的追求，也该有仇必报，一心来杀我才是。除非我死，你才能得到真正的自由，否则在此之前，你会永远套着沉重的枷锁，不得翻身。杀了我，另去实现你的梦想，这就是你的选择，也是你的命中注定！想这么不声不响，同我划清界限，连门都没有！还没问过本座答不答应！”玄霜道：“我现在不就正在问你么？强逼别人学武也罢了，为何要逼别人杀你？咱们……”或许可以做个朋友。但因两人结怨许久，这一句话终究难以出口。
第三十六章（30）
江冽尘还没等答话，忽见远处走来一位妇人。衣衫褴褛，破破烂烂，头上包着一块碎花头巾。头颈深埋，一步一拖，慢慢吞吞的走着，看去就如是个病入膏盲之人。脑后一条长辫，松松散散的拖在背上。夕阳垂暮，没有半点生机。怀里抱着个布包，紧紧搂在胸前，那就像她全部的财富，即使将整个世界一并丢弃，也不能舍弃了它。玄霜皱眉道：“这一带可是禁地，那位大婶好端端的，怎地就闯了进来？看她模样，倒似是个到田里探望丈夫的？那个布包里，估计就是带去的饭菜。”他心中正烦，但因想起往事，又是心软如绵，对旁人苦痛，也都会有种同病相怜之感。主动上前打了个招呼，试探着道：“唔——大婶，您还好么？您这是要去哪儿啊？这一带我熟，可以给您带路，一个人乱跑，那是很危险的。”
那妇人口中逸出“呵”的一声冷笑，道：“多谢你了，小兄弟，你真是个善心人。这里是血煞教禁地，是不是？可现在的我，哪还怕什么危险——”缓慢抬起了头，道：“我不远千里，好不容易到了这儿，再无退缩之理。我……我是来寻我丈夫的。”玄霜陡然见到她长发遮掩下的面容，虽然形貌憔悴，仍然不失清秀，可见从前必然是个绝色美人。粗看她满脸沧桑，犹如经过了七八十年的风吹雨打。然而一加细看，却也不过是个二十出头的青年女子。心里顿起同情，宽慰道：“您先别急啊，怎么，你丈夫在教中当差？他叫什么名字？我可以带你去找……”
那【创建和谐家园】抬起头，视线直直射向江冽尘，其中带了些哀求，又含有几分迷惑。似有千万般言语藏在心头，欲语还休。江冽尘本是不耐一瞟，见到她那对水汪汪的眸子，如今已蒙上了一层灰尘，黯然无光。顿时吃了一惊，皱眉道：“你是纪浅念？你……你怎会在这里？”玄霜也是一惊，道：“纪浅念？便是五毒教的教主？我……我一向都是最仰慕你的。别人都说，你是个大美女……”
那【创建和谐家园】果真便是纪浅念，听他发问，面上笑容更添愁苦，道：“现在的我，只是一个最丑陋的平凡女人，再也没资格做五毒教的教主了。可惜让你失望……就连我的丈夫，也不知能否留得住他……”江冽尘最初惊愕过后，又换成了一副冷漠神情，道：“你到底在弄什么名堂？”
纪浅念道：“你曾答应过，会娶我为妻。你知道么，从那以后，我的人生，几乎都是为这一句话而活。即使是骗我的也好，那都是我所听过，最美丽的谎言。本来我不愿放手的人与事，都会一辈子纠缠下去，但是近来，我改了主意，来见你这最后一面，以后便再不会来烦你。我想同你说几句话，不会很久，便算是我——最后的恳求了，你再最后迁就我一次，可以么？”玄霜听她说得可怜，早是同情大动，道：“去啊！你害得人家这么惨，应该跟她好好谈谈，凡事总得负责。”江冽尘虽是满心不耐，纵使她死在面前，也不会有一丝怜悯。但看她态度，似乎当真是遭了什么重大打击，态度与一年多前，在吟雪宫外的盛气凌人如有天壤之别。倒不妨给她一次机会，反正对自己也无大碍。淡淡道：“好，那我就听听，你有什么话说。”纪浅念道：“多谢你……对我最后的仁慈。”说完转身先行，玄霜还不放心，又向江冽尘叮嘱道：“对她好些，人家已经够可怜啦，别再说混帐话【创建和谐家园】她。”
纪浅念一路默然前行，脚底踩着地面一层斑驳树叶，沙沙作响，却是始终无话。已不知走了多久，江冽尘不耐道：“喂，够了没有？你有话就赶紧给我说，要是还想挽回，那就请免开尊口。我不可能跟你在一起。”纪浅念叹道：“你当真就这么讨厌我？即使跟我多待一刻，也会令你心烦，是不是？”江冽尘道：“那也不是讨厌，只是浪费时间而已。”纪浅念了然一笑，道：“我却是抛舍不下，如果要我拿出全部时间来陪着你，我也愿意。一个人若是肯为另一个人……付出她最宝贵的东西，那一定是深深爱着他……能跟你待在一起，即使互不言语，默默散步，也是一种幸福了。你知道么？我很怀念曾经的我们，在苗疆的几日，虽然匆匆而过，却是我这一生中最幸福的几日。好像我全部的生命，都是为了那几天而存在。我知道，你最爱的，还是梦琳，没有任何人能取代得了。但是……你毕竟也爱过我，是不是？哪怕只有一星半点的喜欢？”
江冽尘道：“不要自欺欺人了。你应该比我更清楚，之所以对你逢场作戏，都是为了断情殇，得到了它，你也就没有用了。肯放你一条生路，已属仁慈，不要不知好歹。我以前没有爱过你，以后也永远不会。咱们之间，本就毫无牵扯。自那以后，更应是断得一干二净。”纪浅念苦笑道：“你说得倒是轻松。咱们却不会两清，你我的缘分，注定了彼此间的羁绊。尤其是自那一日起，命运便紧密相连，再也扯不散，解不开了。”江冽尘听她语意缠绵，其中却又隐藏了无限难以描摹的哀伤，不悦道：“此话怎讲？”
纪浅念将怀中布包捧起，轻轻揭开裹在上端的一层布料，递到他面前，道：“我若是执意纠缠不清，大可以此为凭，但这一年来，我想过许多，还是决定离开你，成全你的宏图霸业。只是我对你的爱，永永远远也不会改变，直到生命的尽头。还要多谢你，给了我一点值得留念的东西……”江冽尘一向冷定如恒，直听过她这几句话，神色隐有动容，瞥眼向布包中看去。但见包裹在其中的竟是个瘦弱的女婴。柳眉如月，娇小的红唇极秀气的轻抿着，清秀的鼻梁高高挺起，脸颊粉【创建和谐家园】嫩，正自睡得香甜。虽还仅是躺在襁褓中，嗷嗷待哺的婴孩，面貌却已出落得秀丽非常，一眼即知，来日必定是个美人。江冽尘稍一凝神，视线忽而厉如疾电，向纪浅念扫去，道：“你给我看这种东西，是何用意？”
纪浅念轻声道：“我想给你看看，这就是我们的孩子啊。她才只有几个月大，那么小，那么可爱，看着她，仿佛世上一切的苦痛都已不在，仅余下幸福与美好——”江冽尘劈口打断道：“怎么回事？我不是一早吩咐你，把孩子拿掉的么？”纪浅念本未指望，能以孩子打动他的心。但一起始便是如此绝情质问，仍是心中疼痛不已。道：“不错，我的确答应过你。可我……我又怎能忍心？这孩子在我体内，一点点长成，她就是我的嫡亲骨血，是我所有的爱与寄托。十月怀胎之苦，是何等的煎熬，未曾亲历之人，绝难体会。多奇妙，咱们两个一向以杀戮为生的魔教妖人，竟能一起创造出一条小生命来。女人做了母亲，心便是最软的。甚至甘愿倾其所有，换取她平平安安的长大。与你不同，我自私的渴望保留她，因为这是一条单一的细线。一但剪断，从此天涯相隔，只能两相陌路。我不愿与你这般不了了之，即使无法长相厮守，只要我知道，你是我孩儿的父亲，咱们就永远是最亲密的两个人。得不到你的心，能与你保有一点名分，即是我最卑微的奢望。”
江冽尘面部微微抽搐，显然这一手是大出他意料之外。好一会儿才道：“这又是何苦，自古有得必有失，如今一切的拥有，只会成为失去时更深一层的苦痛。我注定一世孤独，不配爱人，也不配被人爱。你对我付出再多，我仍然不会有任何回报。除了让你伤心、难过，一无是处，你为何还要珍惜我？”纪浅念摇了摇头，仍将孩子向他面前凑近，道：“不要说那许多。你……你看看啊，她是不是长得很美？那是自然，咱们的孩子，又怎会不是世上最完美的？我想，她定当取长补短，继承咱们的优点，避免那些不堪入目的缺点。我这一生，已是糟糕透顶，权且让它荒废了便罢！只希望，女儿可以代替我重活一次，实现我曾有的抱负。你说，将来等她长大，会不会像你一样的武功高强，像我一样的艳压群芳？”
无论她说得再如何动情，江冽尘态度总是一腔冷淡，道：“别自作多情了，我并不需要她像我。甚至她根本不该存在！本座要做统领世间的至尊，便须摒除一切卑微情感，绝不允许任何东西，足以成为我前进的束缚！你苦苦执迷不悟，最终什么也不会得到！难道你还不了解？甘愿吃力不讨好，究竟所为何来？”
纪浅念道：“归根究底，还是因为我爱你啊。在这世上，只有一种人，即使被你伤害再多，仍然不会有丝毫怨恨，还是会一如既往的关心着你，体贴你，那就是深爱着你的女人。她可以忍受你的嫌弃，承担你的辜负。对你的喜怒，永远看得比自己的性命更重要。她为了你，可以失去全部的自我，可以折断翅膀，从天堂跌入地狱；可以不计较身份的云泥之别，只要你一句话，就可陪着你浪迹天涯，四海为家。可以被你伤得体无完肤，在黑暗的角落，独自舔舐伤口。但等你一个招呼，仍会在你面前强装出笑脸，因为她不愿造成你的困扰，因为她渴望尽一己绵薄之力，替你扫清前路障碍，让你只生活在幸福中，活在阳光下。因为你一丁点的给予，对她而言，已是成就了她的整个世界。”目光微微闪动，凝望着江冽尘，道：“这孩子生下来时，还不足月，瘦小得可怜。我本来担心她活不下去，给她喂了许多补药，总算保住了她这条小命。我盼望着，她能够在祝福的环境中长大，从此生活的无忧无虑。能够遇上一个她爱着，同时也能同样爱着她的人。能够好好照顾她，关心着她，才不会使她承受，今日如我一般的痛苦。最起码，她的亲爹爹，能够看一看她，抱一抱她，给她一份父爱。而不是将她视作累赘，弃如敝履。”江冽尘淡淡自语道：“如果她当初活不下来，或许倒是一桩好事。”不该存在的东西，早晚都要从世上消失。朝那女婴厌恶的瞟了一眼，却不伸手去接。
第三十六章（31）
纪浅念道：“生产之时，你不在我的身边。我一个人在苗疆，在几个稳婆的帮助下……呵，你知道么？五毒教中，没一个人懂得接生。最后还是几位【创建和谐家园】，到民间绑了一位稳婆过来。她口中本是怨气冲天，老大不愿意。可到了房中，一见床头、地板，积了满地的血，淌得到处都是，一个女人奄奄一息的躺在床上，满头满脸的汗水，翻来覆去，低声【创建和谐家园】。可见场面是何等之惨，竟连她的心也软了下来。不再计较报酬，便吩咐人准备毛巾和一盆水，又来教我如何用力。那时……撕心裂肺的疼痛，好像整个人都死过去了一般……在生生死死，明明暗暗中反复游离，意识忽聚忽散。好几次我都觉得，我已经撑不下去了，或许再下一口气，接不上来，一眨眼也就过去了。但几度昏迷，几度醒转，始终在疼痛中饱受折磨。直到我听到一声婴儿的啼哭，突然感到身体中轻了许多。那一刻，初为人母，苦尽甘来的感受，是世间任何财富权欲的追求，都无可比拟的极致喜悦。我享受这份感觉，也陶醉于这份感觉。在亲眼看到孩子的那一刻，我就……我就忍不住哭了出来。我何其有幸，竟能如愿拥有你的孩子。她不仅是我的命，我也会——将对你的爱，都转移到她的身上。我的属下都说，跟随我十来年，从未见教主如此失态。其实，每个人再如何了得，那都是人前的表面风光。归根结底，在自己的小家庭中，他们都是最平凡的父亲、母亲。但正是这些平凡，造就了那些不平凡的光辉……无法与你商量，可孩子总不能没有名字。因此，我就自作主张，给她取名叫作‘残颜’，你说好不好？”
江冽尘目光一变，冷声道：“什么意思？你在讽刺我？”纪浅念这才想起他面容尽毁，取这名字，对他的确是个不小的【创建和谐家园】。苦笑解释道：“不，你误会了，这只是为了祭奠，在我对你无尽的等待中，所蹉跎的容颜……我再也不是江湖上数一数二的美女，而是一个陋质不堪，腿脚不灵的乡下农妇……我说这一切，并不是向你讨债，也不是诉苦，而是要你明白，我都是心甘情愿的。可是这孩子，她的确是你的亲骨肉，如有谎言，管叫我天打雷劈！你就不肯抱抱她么？你瞧，咱们的孩儿，她在向你笑哪。我想，她是个聪明的孩子，这么早就懂得孝敬爹爹。”
江冽尘微微冷笑，顺着她意，抬手抚上那婴孩额头，顺着鬓角一掠而过，途经她柔嫩的脸蛋，略一迟疑。纪浅念见他忽转仁慈，还道他态度终于有所转变，大喜过望，道：“这孩子……你看她可不可爱？我就知道，你也不是全然绝情冷血……”
江冽尘淡淡道：“可爱倒是不假，只可惜……命不久长！”话音刚落，手掌刚好探到她颈侧，朝旁一转，五指扣上了她脖子，狠狠扼紧。
纪浅念大惊失色，本道他杀人不眨眼，极是凶狠，但虎毒尚且不食子，怎料到他会丧心病狂至此，对亲生女儿也下这等毒手？一瞬间全然慌了神，待得反应过来，慌忙探去拉扯他手腕，又哪里拆解得开。这女儿是她的宝贝，平常爱护得了不得。稍有个磕碰，也要心疼许久。怎能容忍她经人虐待，危及生命？一面做着徒劳努力，口中一迭连声，语无伦次的哀求道：“不……不要！求求你不要伤害她！即使你不肯要我，对我怎样残忍，我都不怪你，也不会来苛求你。我知道，你志向高远，不愿受到任何感情负累。可我只是一个女人，一个初为人母的女人，我的感情，那么脆弱，又那么哀伤。失去丈夫，失去地位，如今这孩子就是我后半生唯一的寄托。今日一别，此去经年，后会无期。我会远远的离开，到一个你再也见不到，也没有人认识我们的地方去。守着你给我仅有的一点温柔，幻想你仍在我的身边，始终不离不弃。我会实现对你的承诺，再不出现在你的面前，纪浅念这个人，就算已经死了，她会彻底离开你的生活，带走一切的痕迹，再不来惹你心烦。只要你……求你开恩，对你而言，你有权主宰旁人生死，一个婴儿的死活，实在是微不足道的一件小事，但对我，却是关系到我全部的生命意义。我会默默守着这个孩子，无怨无悔的抚养她长大，同时还会告诉她，她的爹爹……是一个多么了不起的人，平平淡淡的度过我的余生……”
她这一番声泪俱下的控诉，可说已道尽生平苦痛之极，便再狠心无情之人听来，也要为她命运扼腕叹息。然而江冽尘却是全无动容，手上劲道亦不见半分松懈，冷冷道：“我并不需要你来为我扬这个名。在将死之人面前，任何说辞都是多余。我一早就对你说过，这个孩子不能留，你执意不肯听，那还罢了。只是千不该，万不该，你不该带着她出现在我的面前。如果指望着能用一个孩子绊住我，让我留在你的身边，那纯属痴心妄想！一切是你咎由自取，须怨不得我。”
纪浅念饮泣道：“不……不……我从未想过，再来威胁你什么。我给你发誓，本来我是想悄悄的离开，不惊动任何人。但你一生孤孤单单，若是连自己的亲生女儿都没看见过……这也是你应得的权利，所以……如今看来，却是我不该走这一遭。”江冽尘冷哼道：“别说得自己如何高尚。你敢再发誓，从没指望过我会因她心软，从此回心转意，做那誓守鸳盟的美梦？”
纪浅念道：“我承认……我承认……可难道爱你也是错误，想想也是罪过？你既然给了她生命，就应该对她负责……”江冽尘道：“正因对她负责，我才更不能让她来到这世上！”
那新生儿何等娇弱，没过一会儿，面皮立即涌上紫胀，眉头轻轻皱起，似乎在她毫无意识的境界中，也感受到了痛苦。纪浅念心脏犹如给人打了个洞，痛得连呼吸也无法维持，扑通一声跪倒在地，身子蜷缩着，双手紧紧抱住他双腿，在地上连连磕头，哭道：“七煞圣君大人，现在我跪下来请求你……我承认，做那些不切实际的美梦，确为我的不是。但这孩子的确是你的亲骨肉啊！她还没有睁眼看到过这大地、山川河流，没有感受过阳光的照耀，就要永远离开这世界。而亲手剥夺了她生命的，却又是她的亲生父亲……即使她做了鬼，你又要她如何承受这残酷的现实？只要你放过她，即使杀我……你杀了我，让我代替她去死，以此补偿你的仇恨，好不好？连自己的亲生女儿，也能下毒手杀害……你不配做父亲，不配做个男人，甚至不配做人！你会遭报应的，我诅咒你会遭报应！再辽阔的江山基业，早晚也要毁于一旦！因为像你这样的怪物，不配拥有任何权益！”磕过几个头，额前没多久就沾上一片灰土，狼狈万分。见江冽尘仍是无动于衷，恼得不禁破口大骂。明知这时候绝不该惹恼他，但心中一股冲动，却再也抑止不住。
江冽尘道：“简直是笑话，这就是你所说‘对我无怨无悔的爱’？你要诅咒我，那就尽管咒罢。我这一生，结下过数不尽的冤家，不在乎多你一个。素闻你苗疆巫术，久负盛名，但我向来是逆天而行，凭你几句话，对我造不成任何损害。”
两人还正僵持不下，忽然一旁枝条抖动，玄霜从树后转了出来，皱眉道：“喂，你们在做什么？好端端的，怎么哭哭啼啼？”
江冽尘一见玄霜，终是不愿在他面前太过行恶，卡在那婴孩颈中的手也登时松了。纪浅念慌不迭抢上一步，将女儿搂在怀中，仔细察看着她可有损伤。心疼得泪水直流。
玄霜眼珠来回转动，定在了那孩子身上，立时双眼放光，几步抢上前，叫道：“哇！好可爱啊！”一边伸着手指，小心翼翼的在她粉嘟嘟的脸颊上轻戳，又向纪浅念道：“纪姊姊，这是你的孩子么？”纪浅念轻轻点了点头，正欲开口，一阵泪意蒸腾而上，竟而说不出话来。玄霜赞道：“当真可爱！叫什么名字？”纪浅念轻声应道：“纪残颜。她……只好随着我姓，因为她的亲爹，并不欢迎她的存在。”视线一边轻瞟向江冽尘，眼里含嗔带怨。江冽尘避开她视线，心中烦躁。
玄霜对两人眼神交汇视而不见，又道：“她生得真好看，长大以后，一定也像你一样的美。我想认她做我妹子，可好？”纪浅念苦笑道：“多承你吉言。只是……这孩子……这孩子……我真不知，她还有没有机会长大了……你是他最疼爱的【创建和谐家园】，帮我求几句情，好不好？也算是给你的妹子……送第一份见面礼。”
玄霜见纪残颜颈中现出五个暗紫色的手指印，外围一圈红色勒痕，显得极是可怖。而纪残颜方才气息滞得久了，此时一经放松，立即张大了嘴，哇哇大哭起来。玄霜手忙脚乱的安慰着她，拍了拍她的胸口，急道：“唔……你别哭啊，残颜妹妹，谁欺负了你，哥哥去代你出气，好不好？哭起来，眼睛会肿，嘴巴也不知咧到了哪里去，就不好看啦！”说得愈发激动起来，索性将纪残颜小小的身子全揽到自己怀里，一边轻轻摇晃着她，攀仿往日里在宫中，见着奶娘带孩子的情形，在她背上一路轻拍，柔声道：“别哭，别哭，要乖啊，残颜妹妹最坚强了。”说来也奇，纪残颜本来哭闹不止，经他几句安抚，竟然安静了下来。秀气的双唇轻轻嚅动，大眼睛望在他脸上，嘴角一咧，似是露出个笑容。伏在他怀里，极显安心，两条小胳膊高高举起，吊在了他颈上。纪浅念双眼含泪，见了这一幕，也露出个笑容，道：“看来残颜同你当真有缘，以前她要是哭了，是谁也哄不住的。偏偏到了你怀里，就会老实……你若是真能做她的……她的哥哥，也是她的福气。”她见玄霜相貌帅气，性格随和，直有将残颜托付给她之意。女儿如能做得他的妻子，今后生活，必将都有了一份保障。何况能治得住江冽尘之人，除他以外，或许找不到几个了。但她初为人母，心下虽有意给两人定亲，却怎么也无法说出那几个字来。
第三十六章（32）
玄霜正乐得抱她，除了程嘉璇，他还是第一次与一个女孩如此亲密。而这还是个小婴儿，不懂反抗，只是咿咿呀呀的蹬着双腿，更可让他趁机大占便宜。感到她柔软的身子抱在怀里，满有种将手臂填满的充实感。逗弄了孩子一会儿，不敢力道过重，以免弄伤了她，就像捧着个易碎的珍宝一般，小心地交还到纪浅念怀里。斜眼瞪向江冽尘，道：“嘿，你到底对她做了什么？没猜错的话，她是你的女儿罢？你竟然想杀了她？”
江冽尘道：“是又怎地？我从未承认过她，她的性命，根本就是多余。”玄霜恼道：“你在胡说些什么？为何不说，你自己的命倒是多余？对人家始乱终弃，又想来害她的女儿？你既说这孩子不是你的，就更没有资格伤害她。听到了没有？你不准动她一下！否则……否则我就跟你绝交，再也不睬你了，你自己看着办！难道你的威风，只能向着一个没几月大的婴儿去耍？那也太差劲了罢？倘使给旁人知晓，世间至尊，七煞圣君大人，就只有这点分量，那会成为全天下的笑柄！”
江冽尘犹豫片刻，相比之下，毕竟还是玄霜对他意义更重些。纪浅念曾说“残颜便是她的第二次生命”，对自己而言，全力培养玄霜，也正是为了让他继承自己衣钵，有朝一日，得能超越自己，成为顶尖高手。而一个小小女孩，即使放任她活下去，日后任何苦痛，自己都绝不会心软就是。真想杀她，随时可行，倒也不急在这一时。淡淡道：“好罢，看在霜烬面上，我就网开一面。带着她给我滚，要是再让我看到你们，那就没有今日这般好运了。”
纪浅念轻轻一躬身，道：“多谢你的恩典。其实……你并不是不喜欢孩子，是不是？看你跟这位……凌少爷，也是如此亲近，却为何唯独对你的女儿……就要这等绝情？”江冽尘道：“霜烬乃是本座义子，与那些来历不明的野种，自然不可相提并论！”纪浅念身子微微一颤，险些就要跌倒。玄霜听不过去，道：“你在胡扯什么？我才说过，她是我的妹子，你再骂她是野种，岂非称我来历也大有可疑？哼，我才不是你的义子哪！又说这种话，不怕大羞面皮！我……我早晚是要杀了你的！”忍不住又转过身，捏了捏纪残颜脸蛋，道：“纪姊姊，以后你会常来么？我可真有些舍不得她。”纪浅念苦笑道：“我么，大概是不会再出现了。老实说，你对残颜这样欣赏，我固然求之不得，只可惜，有人总是不大欢迎我们母女呢……刚才，你没有听到他说么？”玄霜随意一摆手，道：“那个疯子，尽说些疯话，却来理他做甚？不知你们住在哪里？等我有空，一定来探望你们。”纪浅念道：“还是不必了。你能有这份心，对我已是最好的礼物。我们么，此后自是居无定所，飘泊四方。有缘自会重逢，缘尽时……那就各自散了罢。对你师父，还请多孝敬着些，别尽是同他顶嘴，其实……其实……他……”想到江冽尘不愿受人同情，终于还是将话吞了回去。将女儿更抱紧些，默默转过身子，一步步地向远方行去。
玄霜迟疑唤道：“纪姊姊……”纪浅念步履惟有片刻停滞，最终仍未回头，每一步踏下，周身都隐约掠过一阵颤栗，仿佛是踩在刀尖上一般。江冽尘见玄霜看得目不转睛，也漫不经心的转过视线。只见她身子在林木遮掩间，愈行愈是微小，更增几许朦胧恍惚。背影萧条，犹如承载了全天下的悲伤、不甘。本是阳光明媚的天空，在她转身一瞬，大片乌云突然聚拢，不知何时，就将洒下一阵瓢泼大雨，彻底洗尽这污浊世间。黑云压顶，天地间更衬得她孤苦无依。一条长辫拖在脑后，因步伐缓慢，几乎是动也不动，僵挺挺的搁在背上。今后的人生，将是如何哀伤凄苦，颠沛流离，几乎已可想见，又能较这垂死般的长发好过几分？她既是一位初为人母，满心爱怜的【创建和谐家园】，同时却也是一位被心上人抛弃，失却真爱的可怜女子，正是“今生休矣，再世无凭，枉费思量！”
江冽尘恍惚忆起与纪浅念初识之时，她还是个极为活跃，喜爱打扮的女孩。头发永远打成几个卷儿，头发上插满了各式各样，晶光闪烁的头饰，穿着最漂亮的花裙子。苗疆女子的配饰是极多的，纪浅念更要将这份爱美之心发挥到极，时常换了各种花样，来向他打听哪种打扮更为好看。自己时常随口调侃她几句，虽然并无爱意，但也称不上如何讨厌，甚至常觉新鲜有趣。她就像一只最艳丽的花蝴蝶，五彩斑斓，翩翩起舞，又或是朝阳下最灿烂的一朵迎春花。记忆之中，还是她一脸甜蜜的笑容，在花丛中轻轻旋转，款步行来的情形。又记起她随手撒开彩带，犹如天女下凡，轻轻盈盈的走下。她是风光毕现的五毒教教主，始终都是最看重形象的一个，无论如何，总难将她同眼前这个步履蹒跚，沧桑悲凉的身影合在一起。这一切，自然全是拜自己所赐。一瞬间心头涌起愧疚，却也是转瞬即逝。日后玄霜与纪残颜另有一段故事，风起云涌，武林更添恩怨情仇，自然，那都是后话了。
当下玄霜望着她背影，一阵悲从中来，两人都沉默许久，才道：“师父，不是徒儿多嘴说什么。但你……实在是太对不住她了。”江冽尘默然不答，许久才道：“各人有各人的命，是她自己选择了这条道路，算不得是我造成。”转向来路，道：“行了，咱们耽搁太久，这就快些回去罢。也不知那边行刑如何。”玄霜咬了咬嘴唇，不知他怎能如此无动于衷。对纪浅念遭遇，即使自己从局外人看来，也是忍不住地同情。但向江冽尘便算多劝，想来也不会有任何效用。叹了口气，老老实实地跟在他身后。一面又回转过头，朝着纪浅念远去一路张望，心道：“她们真就这么走了？哎……却不知几时再能见到残颜妹妹？”
第三十七章 声东击西
江冽尘与玄霜从树林间走出，两人都绝口不提方才之事。到得刑场前，却见众人围坐一圈，指指点点，群情激愤，而被困在场中正心的又是那捣乱不断的木子循。玄霜只觉头痛，排众而入，大声道：“这会儿又出了什么状况？都挤在这里干什么？”
那一群世家子弟唯恐天下不乱，七嘴八舌的吵嚷起来，玄霜全然听不清他们说话，就见一根根手指连连指向木子循，而这个受尽非议之人却是双手抱肩，面上一脸冷淡笑容，丝毫不以为意。玄霜倒也佩服他的冷静，相比之下，这一群叽叽喳喳的家伙更令人烦厌。再加上他满心为纪浅念不平，碍于身份，又无法直截了当指责江冽尘，一肚子火正愁无处发泄，刚好一堆晦气事撞了上来，皱眉道：“吵死了！真不知你们前世是不是一群鸭子！要么推举一人好好说，要么统统给我闭上嘴巴，安静些！”
左【创建和谐家园】上前一步，低声道：“凌少爷，这事儿也不怪大伙没了主意。您看那边——”遥遥指点。只见木桩上绑着一具尸体，半边人皮已被剥去，胸前插了一把匕首，显然在行刑完毕之前，已因此气绝。玄霜是极聪明之人，不用旁人提醒，已猜出此中原委。道：“怎么，木子循，这是你的杰作？”这一句话却比什么都管用，一众吵吵嚷嚷的富家子弟立时静了下来，纷纷伸长脖子，就等看一出好戏。
南宫雪昂首道：“不错，你们要怪罪什么，尽管冲着我来。只不过，事情是【创建和谐家园】的不假，我却从未认为自己有罪，更不会自愿领罚。”玄霜厉声道：“违背教主旨意，自作主张，便是有罪！如不严惩叛逆，如何能使旁人慑服，引以为戒？”南宫雪道：“英雄与胆小鬼，原有本质差别，不会相互转变。你们就算杀鸡儆猴的次数再多，只会给老实之人平添一层阴影，减损战力。有一层后顾之忧确是好事，但惊惧太甚，只怕适得其反。试想，让一个人成日里活在恐惧中，战战兢兢，总担心自己有何错处，还能做得好什么任务、提得出什么奇思妙想？更何况……”并将自己关于刑戮生死之见，原原本本的复述了一番。真连几个世家子弟，都要佩服她的敢作敢当。
江冽尘面色僵冷，越过众人，直行至她面前，冷冷的道：“你自以为有几个才能，就可以自行其事，不将本座放在眼里了，是不是？还有什么意见，尽管一次说尽，别拖拖拉拉，时不时搅出点乱子来。”南宫雪嘴角勾起一抹浅笑，面庞却焕发出一种自信的神采来，道：“我没有什么意见，也不是对敌人手软。身为血煞【创建和谐家园】，就该随时以全教利益为先，以振兴本教为己任！如果咱们任由正派高高在上，却只能捡些蝼蚁之徒来施以折磨，出这一口怨气，岂不是降了本教身价？小小一点过错，何妨暂时隐忍？您可知敌明我暗，能在争斗中占得多少优势？”江冽尘神情稍有和缓，点了点头，道：“好，再说下去。”
南宫雪向来见人极准，听得出他如此发问，并非讥讽，倒是真心请教。道：“好比你先一步得知那正派探子身份，就该以他为工具。举例来说，尽可拟定战略计划，在其中做些手脚，有意给他听到，传达回去的，便是二手消息。待正派凭此为假想之敌，商议如何应付，种种考量，一概正中我等下怀。不单是料敌机先，更曾将敌人动向揽控于你股掌之间，收发随心，有何不好？如今你为泄一时之愤，胡乱将他处决。废了这颗棋子，给正派众人敲响警钟，提醒他们，我魔教是何等残忍，同时激化其愤慨、仇视之心。这尚且不提，令你自己失却一个大为有利的筹码，才是真正的得不偿失！”一字一句，掷地有声，浑然拿出了股久居正派的堂堂正气。
玄霜眯缝起双眼，仔细朝她打量，不知在考虑些什么。那一群世家子弟立时尖声起哄，叫道：“教主，这木子循好大的胆子！您说朝东，她就偏要朝西，同您对着干！属下提议，定要严厉处罚这小子，才能让他牢牢记着，我教中的规矩！”另一人道：“别的刑罚也是轻的，照我看来，这小子敢私放要犯，撤空了刑架，不如就拿他顶上去。好叫他尝尝，钻心剜骨，是个什么滋味。”一时间各种意见如潮涌起，都是将南宫雪置入十恶不赦的大罪人境地。另有尤为刻毒者，更提议掘了他的祖坟，将他祖宗十八代挫骨扬灰。假如提议者便须身受其戮，那人要属首当其冲。
玄霜玩弄了半晌手指，抬头喝道：“都给我闭嘴！吵什么了？一个个只懂得质疑他人是非，好玩还是怎地？如果我记性不差，那教中刑罚，只怕还不由你定罢？说什么端正规矩，看看你们自己，也不过是跟他同一天入教之人，怎么，自以为资历够足，做得教中元老，有资格跳出来指手画脚了？你们又懂得多少规矩？单是位高者说话之时，旁人不得插嘴，不得窃窃私语一条，又有几人做到？你们的舌头，要是不想被割下来，丢进油锅里煮，嘴巴就都给我闭紧些！”南宫雪明知他还是个小孩，但在发号施令之时，周身稚气尽脱，全像个战场上严格治下，指挥若定的将军。暗赞这气势浑然天成，又经环境磨炼，早已跌打得炉火纯青。这孩子来日必成大器，即使做不得帝王之才，也必然是在某处行当，极富建树的顶尖人物。却不知他此刻脾气如此火爆，还是为那“孀妻弱女”之故。
玄霜紧接着又道：“师父，我倒觉着，这木子循说的有点道理。咱们眼光确应放得长远些，最终目的，还是要使天下归心，万民臣服。至于那正派卧底，是来日施以重刑，还是封他【创建和谐家园】重爵，扇正道一个耳光，就随您的高兴了。”江冽尘沉吟片刻，道：“不错，的是一条好计。与其全指望无人背叛，难免路数过于狭窄，不如主动拓宽势力，方为上策。凡是在教中的，都是服从任务的工具。你所要考虑，不是自身能否受到足够重用，而是如何将任务办得完美，令本座少操些心。说得难听些，作为棋子，没有资格质疑棋手所为。待本教蒸蒸日上，于你们自身，也可享得最高利益。倘使你们每一个人，都能如木子循一般，随时为本教切身着想，即使小有狂妄，也可宽恕。本座并不忌惮人才，与之相反，我尊重人才，甚至对于人才，可给与些格外优待。”玄霜补充道：“我师父所主张的，一向是‘胜者为王，败者为寇’，只要你实力足够相当，就可以骑在他的头上。那些资质平庸之辈，用不着叽叽喳喳，吃不到葡萄，说葡萄酸，我告诉你们，我从不吃这一套。每一个人，都只有凭着实力，才能获得他所追求的地位。如若有人质疑，说我的副教主之位不尽不实，全是凭着师徒名分，顺手拈来，那你尽可大声提出。来同我比试一番，且看我究竟是真有资格做这个副教主，还是徒有虚名！先行讲好，若是我输了，这位子我二话不说，立马拱手相让。有没有人愿意挑战？”
那一众世家子弟向来最喜起哄，但见事情闹大，纷纷识相的收了声音，缄口不言。而一干教众都是亲眼见识过玄霜功夫，哪个胆敢造次，一时间荒地上鸦雀无声，平添几分凄冷。以南宫雪一贯好胜的性子，若不是不愿招摇，早已主动下场挑战。
玄霜环视一圈，有意昭显威风，下巴一抬，道：“左【创建和谐家园】，你在教中这一年多来，办事勤快，头脑活络，深得教主赏识，更是我教中不可多得的人才。长久居于人下，只怕是太委屈了你。如何，愿不愿上来试试？各自认真起来，我究竟是不是你的对手，可还说不准哪。”左【创建和谐家园】诚惶诚恐，头颈深埋，道：“副教主是在寻属下的开心了。属下服侍二位教主，甘愿居于您二人之下。我一向极少服人，但能真正慑服我的，便是我一心认定的主子！赴汤蹈火，绝无怨言。”那意思是说不仅武功不是你的对手，即使侥幸有所逾越，也不敢抢了您的位置。
玄霜笑了笑，道：“左【创建和谐家园】真是位忠心的好部下。教中有你这根顶梁柱，大家足可高枕无忧了。”又等过片刻，仍无一人出列挑战。这早在玄霜意料之中，一番装腔作势，不过是树立威信而已。当即双手负在背后，在众人面前来回踱步，摆出副深具大将风度的高贵姿态来。此举自然而然的吸引了众人目光，视线都是目不转睛的盯着他。玄霜踱过一个来回，才道：“好，我已给过你们机会了，既是自行放弃，那就怪不得我。说明在场之众，无一人另有异议。好得很，那么今后的命令，不得妄加质疑。”众人齐声应是，都道：“谨遵二位教主吩咐。”
玄霜脚步正停在南宫雪面前，忽然手掌探出，扣住她手腕。这一下来势极快，南宫雪仅来得及眼前一花，手腕已是冰冰凉凉。本能地便想反手挣脱，就势一掌拍出，卸去攻势。却不知他何以突然用强，难道真要以自己杀鸡儆猴，做他的开门大吉？谁料这一挣却没挣开，玄霜力气也算不得极大，只是扣上脉门，便觉有两股真气一左一右的涌了进来，刚好将自己力道全然压制，半点也使不出来，这不知是七煞诀中的哪一门古怪功夫，与当年祭影教秘笈所载同根不同源。纵使她曾同李亦杰彻夜研究过书中图形，将气功口诀记得滚瓜烂熟；然而从这随手一击中，却也难以看出端倪。
不等她细想，玄霜便扯着她的手腕，将她拉到场地正中。道：“各位，都听好了，目前教中副教主之位，悬而未决；本教主体谅左【创建和谐家园】劳苦功高，一人独挑大梁，担子过于艰巨。是以我在此宣布，封木子循为右【创建和谐家园】，两人同心协力，助我基业更上一层楼。”
第三十七章（2）
此言一出，不仅南宫雪是大惊失色，除左【创建和谐家园】面无表情，恭恭敬敬的鞠了一躬，道：“贺喜右【创建和谐家园】了。”之外，那一众世家子弟不平自不必说，就连常年侍奉的【创建和谐家园】，也是怨声载道。道：“凌少爷，您年少有为，小小年纪，已然足智多谋，又是教主的关门高徒，做这个副教主，那是板上钉钉，谁也不敢稍有质疑。但他……那个木子循，不过是刚刚加入本教的新人，对他为人、能力，咱们还一概不知。大家兄弟在教中这许久，一向任劳任怨，却连一个外人也争不过，实在难以心服！”另有言语委婉些的，采取折中一途，道：“副教主，依属下之见，也不是说木子循不够格。只是他加入本教，时日尚短，并无既定威势，恐难以服众。假如确是有心栽培，何妨让他从寻常香主做起，等到跟大家都熟络起来了，再加册封，那为时也还不晚哪？”一众世家子弟随意跟风，顺着众【创建和谐家园】喧闹，大声起哄附和。血煞教本来教规极严，高阶首领说一不二，今日却一再强调规矩，全是给那一众世家子弟开下的先例。
玄霜冷冷道：“住口！该如何栽培人才，我自己心中有数，用不着你们来教，哪个敢怀疑我的眼光是怎地？刚才既都是信誓旦旦的说，对主子命令言听计从，如今我要封木子循为右【创建和谐家园】，哪一个另有非议？”此话一出，犹如半空中罩下一张无形大网，将一应喧闹都压了下去。南宫雪也不仅暗暗佩服，想来他先以权位高下大做文章，倒不是全为出风头。首要还是给册封一事寻下借口。但他何以要扶自己上位？是别无他意，仅出于对人才的欣赏，还是想将她束缚在眼皮子底下，以便随时监视，寻出破绽？玄霜这孩子，自小行事就令人猜想不透。而今他更为成熟，心机犹胜以往，那就更不是自己所能料准的了。
场上众人慑服于他凛凛威势，终于败下阵来，一齐躬身跪倒，高声颂道：“拜见右【创建和谐家园】！”南宫雪身子微一瑟缩，她经过的大场面不少，但还从未体验过，这一应顶礼膜拜间，以自己为中心。一瞬间慌了手脚，只想立即转身逃离。玄霜拉着她手未放，低声道：“这是你唯一的机会。要不要在人前立威，让他们正式服你，全看你自己的表现。只是我忠告你，一旦给人留下了胆小懦弱的印象，再要挽回，另要付出更多于常人百倍的努力。”南宫雪只感耳中传来酥酥麻麻的一阵搔磨感，就如探进一根细线，在她耳中穿进穿出一般。怔了好一阵子，才明白玄霜是以“天遁传音”，向她低语。这是失传多年的一门魔教功夫，与惯常的“传音入密”相比，后者是靠近之人尚可知觉，前者则惟有本人方可听闻。这门功夫极是难练，如无极深内力，绝难办到。南宫雪虽知玄霜武艺精强，却没料到他连这“天遁传音”也尽入大成，实不由愕然不已。但受他劝告，也知这对自己是个关键，学着往日见得旁人风范，将手一抬，道：“免礼。”
玄霜笑道：“师父，别怪徒儿自作主张，敢问您意下如何？”江冽尘冷哼道：“你这小子，早将话说尽了，还问我做什么？全依着你的意思办罢。”经过南宫雪身边时，步子若有若无的稍一停顿，低声道：“本座很期待你的作为，右【创建和谐家园】，你身上所有的谜，早晚要一一揭开。”南宫雪心脏猛一阵颤栗，再听着身侧高呼声此起彼伏，阳光又从云端射出一线，洒在身上，却全然觉不出暖意。