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  从项燕的方向看去，楚军突击在最前的五个方阵，各有五六千人，打着五面赤色如火的军旗，分别是昭、景、屈三家族兵，还有江东、彭城之师。

  其中，昭、景、屈三家的军旗已经长久迟迟不前，他们也遇到了秦军的内史精锐，黑红两色的兵卒缠斗在一起，难解难分。

  彭城之师和江东之兵则有些势不可挡，他们不断从侧翼推进，将秦军往中央挤压，一时间，五支楚军大有将秦军前阵包围的架势……”不止是三家之兵，东楚与西楚儿郎也不愿落下风。“

  项燕不由出言称赞，他手下的军队，多达五六万，是分别从鲁、泗上、江东，还有淮南各楚国大小贵族那征召来的。当十月初战争打响时，项燕让自己的长子树立自己的帅旗，带着淮北三万军民在项城假装主力，吸引秦军注意，他自己则来淮东，就地整编这几支军队。

  没想到，李信也采取了和他类似的策略，带着一支军队在淮北横冲直撞。项燕也不着急，索性将计就计，先按兵不动，等李信骄纵到极致后，才带着大军接近秦军主力。

  这场仗，不同于过去五国伐秦的憋屈仗，在家国沦亡面前，楚军的确是打出了血性。

  不枉他顶着楚王屡屡斥责的压力，用土地换时间，放任李信在淮北大肆破坏，却没有过早暴露意图。

  兵法云，善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之！

  在项燕看来，李信的作战方式，犯了苛求兵卒的大忌，面对这个莽撞的对手，他只需要慢慢引导兵势，以利动之，以卒待之即可。

  果不其然，最后在项燕的故意引导，李信心中名为骄傲的猛虎日渐生长，最后吞噬了他的理智和谨慎，这时候，项燕所掌握的“兵势”，就象让圆石从极高极陡的山上滚下来一样，来势凶猛，无可阻挡！

  到这一步，策略也到了尽头，就只剩下最后的交战了。做了那么多事后，项燕依然没有百战百胜的信心，倘若他不能击败秦军，反而为其所败，那么，他的这一切谋划，都将成为笑柄，而李信将因大胆的灭楚之策，成为当世名将。

  好在功夫不负有心人，三日三夜不顿舍后，他们终于在秦军最松懈的时刻，找到了机会。

  项燕居高临下，能够看得清楚整个战局，此时此刻，遭到突袭的秦军黑旗在不断地败退，并且已不再是起初的慢慢后退，逐渐变成了大步后退，只差掉头逃跑了。这已经不是勇敢和战术能挽回的劣势了，楚军人数比他们多，而且是以逸待劳，占尽了先机。

  不得已之下，李信将五千预备队投入了进来，加入战局，一时间，楚军五面军旗都齐齐一滞，和秦人的生力军艰难战斗起来。

  眼看对面已经没有人手可用，项燕露出了笑，他立刻下令道：”传我将令，丘陵处五千人，尽数前行攻敌，步卒从正面迎击，车骑士从侧翼进击。”

  这场发生在城父附近的遭遇战，在项燕擂响战鼓，让身边环绕的数千预备队，以及五百乘车战车出动时，便已经宣告结束……

  李信打惯了顺风仗，面对这种苦战却有些经验不足，他把预备队过早得派了上去，这时无兵可派，只剩下身边的数百短兵，顿时左右为难。

  他很快就不必为难了，有了生力军的加入，加上项燕的大旗也开始向战场移动，楚军士气大振，以江东、彭城两军为首，终于击穿了秦阵……

  鸣金声频频响起，李信最后还是选择了撤退，他扔下被楚军困住的几个都尉，带着能救出来的万余徐徐向后撤退。

  战场上尸体横陈，血流成河，满身是血的昭、景、屈三家将领来向项燕禀报伤亡，并【创建和谐家园】道：“愿率军追击秦军！”

  项燕捋了捋胡须，没有立刻作答。

  因为楚军是从秦军背后发动的攻击，所以西、南都被楚人遮蔽，往东边走会深入楚境，不能去，所以唯一能撤退的，就是北方，李信恐怕会一路败退，往雎阳撤去。

  于是他下令道：”不必追，吾等还有更紧要的事要做。“

  眼下的四万秦军是被击溃了，可项城那边，还有五万秦人在围困着自己的长子呢。

  不过，在项燕眼中，这其实是秦军都被拖住了，进退不得。

  他的目的，可不止是将秦军赶出楚国，更要尽可能杀伤！项燕诚挚此期望，每多消灭一个秦国都尉，或许就能让下次秦国伐楚延后一个月！

  再说了，他对这次战争的最终目标，是收复陈、蔡。

  项燕转过身，看向了淮阳方向。”昌平君，楚国虚令尹之位以待，你也是时候做出抉择了吧？“

  第179章 重生

  “我做这一切，并不是为了什么令尹之位。”

  陈郢城内，当得知李信在淮北兵败的消息后，昌平君仿佛是自言自语，又像是在对自己的亲信陈塔在解释着什么，但仅此一句，而后，便久久没有说话。

  他依旧站在巍峨的陈郢楚国行宫旧址上，从这里看去，宫墙之外，是几个正在玩闹的本地孩童，正骑着竹马在墙外追来跑去。

  小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏，和女孩儿们喜欢玩儿过家家不同，不管哪个时代，男孩的游戏总是极具进攻性的。

  这些淮阳本地的楚人孩子，虽然还少不更事，但这座城池兵来将往见得多了，便学着在胯下塞一根竹棍，双手握着，假装这是车骑，而自己是统帅大军的将军。

  他们一般分成两拨来打闹，但有意思的是，这些孩子正在为谁来扮“秦寇”的角色而争论不止。

  “上次我已扮过秦寇，让汝等好一顿乱打，为何这次还要我扮？”

  总当坏人的孩子很是委屈，一众孩童商量不下来，最后只能猜拳决胜负。

  输掉的人气馁地用一块黑色的破布缠在头上，好似秦军中的黑帻士伍，而赢了猜拳的孩子，则不知从哪弄来了一块红布，用竹竿挑着，当做楚人的赤色军旗。他一面单手捏着着竹马在前跑，面高声地喊着口令，带着其他几个人雄赳赳、气昂昂地追杀头缠黑巾的“秦寇“。

  “快半年了，孩童依然视秦为寇。”熊启暗暗想道，过去他会为此担心，可如今，却不忧反喜。

  陈郢楚人对驻扎在此的秦军是何态度，都不必深入里闾去询问，光看孩童嬉闹就能瞧出端倪来了。若非大人耳渲目染，这些年幼的孩童没来由地，怎么会对军纪不算太差的秦军生出如此大的恶感来？

  这时候，其中一个七八岁的孩子不小心摔倒了，那个最年长的十一二岁少年立刻扔下了竹马，过去扶起他，看来二人应是兄弟。

  看到昌平君皱眉，陈塔以为是这些孩子扰到他了，便要叫人去驱逐，但却被昌平君阻止了。

  “我从小便被孤零零留在秦地，既无兄弟，也无玩伴，看这些少年嬉闹，倒也新鲜。”

  他随即问陈塔道：“你家中可有兄弟。”

  陈塔瓮声瓮气地回答道：“有，三个兄长，两个阿姊，我最小。”

  并不是每户人家都疼小儿子，第三个男孩，这已经超出了传宗接代的需要，却意味着又一张嗷嗷待哺的嘴，而衣服很快便穿不下，浪费布料。

  所以陈塔很早就离开家，开始在外面混江湖，靠着一手好武艺，渐渐有了点名气，后来才做了昌平君门客，以死士身份归附于他。

  “我却是长子。”

  昌平君心里叹气道：“可惜只是被父王抛弃的独雏。”

  虽然他的三个兄弟都远在楚国做真正的公子，但熊启在秦国，其实还是有一位“兄弟”的。

  或者说，曾经有过。

  熊启仍记得，那时候他也是十多岁正调皮的年纪，在华阳太后的宫里，第一次见到从赵国邯郸历尽千辛才回来的“公子政”

  在还没见到公子政时，熊启就听说过他的事迹，总觉得自己与他颇为相似。

  同样是被父亲抛在异国他乡，同样与母亲相依为命。

  区别只是熊启托了华阳太后的福，得到了秦国王室优待。

  而公子政就没这么幸运了，哪怕有其母家庇护，依旧在邯郸吃了不少苦头，受尽赵人欺辱。

  这是自然的，赵国刚在长平死了四十多万人，邯郸还被秦军围困，攻城的秦将也丝毫没有顾忌他们母子死活，公子政作为秦国公子，没有被赵人活活吃了就算不错了。

  那时候，年幼的公子政已经显露出了一丝不凡，面对一群素未谋面的亲戚，表面彬彬有礼，颇有公子王孙的姿态，还会说些乖巧的话，惹得华阳太后怜爱不止。

  可公子政那对早熟的眼睛里，对周遭一切，都充满了不信任。

  只有掌握权力，做人上之人，才能保证自己安全，从那时候起，他就懂了这个熊启很晚才明白的道理。

  华阳太后对公子政在邯郸受的苦深感不忿，还特地嘱咐熊启，要带着公子政在咸阳多走动走动

  “汝虽为叔，但与政年龄相仿，可以弟待之。”

  说来好笑，未来秦王对咸阳的最初印象，却是由羁留此地的楚国公子带着熟悉的，那也算是熊启难得的一段“竹马”时光吧。

  王室比不了平民，随着他们年纪渐长，便要扔下竹马鸠车，投身于更加【创建和谐家园】血腥的游戏政治中去了。

  公子政才从赵国回到咸阳没几年，便通过自己完美无瑕的表现，击败了他的亲弟，生于咸阳长于咸阳的公子成蹻，顺利继位为秦王。

  而熊启作为楚系外戚里的新一辈希望，也被华阳太后推到了御史大夫的位置上。

  当时，秦国朝政被吕不韦把持，宫内则有嫪毐受宠，秦王政的命令，不能出咸阳宫半步。他只能默默忍耐，等待成年冠礼的那天、

  而熊启，便是少数被秦王频频召见，与他商量亲政后如何治国施政的人。

  所以在那几年间，弟弟、母亲、仲父，他们一个接一个地背叛了秦王政。唯独熊启和楚系外戚忠诚地环绕在秦王身边，替他平定嫪毐之乱，撤换吕不韦。

  秦王也回报了熊启和楚外戚，让他当上了秦国的相邦。

  楚国公子熊启在秦相位置上一呆就是十年，这期间他和秦王真是亲如兄弟啊。秦王甚至在华阳太后主持下，像过去许多代秦王一样，迎娶了来自楚国的公主，也是昌平君的小妹，诞下了长公子扶苏

  当时秦国忙于伐赵，尚未与楚国构难，熊启便衷心地期望，两国能恢复过去的十八世友好，让那些伤痕慢慢弥合吧，一国立足西北，一国偏安东南，大家井水不犯河水

  如此，他才能心安理得地在秦国待下去。

  但当华阳太后死去，秦王真正独揽朝政后，他真正的野心，却开始展露出来。

  熊启记得清清楚楚，冲突起于招待燕太子丹的宴会上。

  燕太子丹与秦王政小时候一同在邯郸为质，曾经也是一起骑过竹马鸠车的玩伴。

  现如今，秦王成了生杀予夺的主人，可燕国太子似乎没有作为阶下囚、笼中鸟的自觉。

  一番客套后，他举樽向秦王敬酒，而后竟质疑起秦王留韩非而杀之一事来，又尖锐地指出，秦王使南阳郡守滕攻韩，围郑三月，也太过逼人太甚了。

  “古者商汤、周武破国而不亡其社稷，还望大王能效仿之。”太子丹不止是替韩国，也是替赵、燕、魏、楚、齐如此恳求秦王。

  难得醉一次的秦王当着太子丹，也当着熊启的面，第一次表露了他的雄心。

  “破国而不亡其社稷？”熊启记得，当时秦王哈哈大笑，仿佛听到了这世上最好玩的笑话。

  “平王东迁时，天下还有数百诸侯，如今五百年过去了，世上却仅剩七国，那数百邦国哪去了？凭空消失了？”

  “燕国广袤两千里，从上谷到辽东，这片土地曾经有蓟、孤竹、箕、中山等国，若非灭国兼并，燕国哪里来这么大的国土？子丹，你今日想要寡人效仿古之仁君，留韩国一命，为何不先回国，去将传说中是黄帝之后的蓟国恢复社稷呢？”

  “在这五百年间，列国相互兼并，发动了无休止的战争，痛苦的是天下百姓。天无二日民无二主，只要九州还存在两个以上的王，战争就不会停止，这就是所谓的和平，所谓的仁义，燕太子，你还想维持现状，让天下人受苦多久？”

  燕太子丹哑然，秦王则斩钉截铁地说道：“你可以恨寡人，但天命不可违，终须有人一统天下，结束这乱世！故，寡人不会假仁假义，必灭六国，不留任何一个。”

  他醉眼惺忪，看着燕太子丹，也看着熊启笑道：“没错，五年、十年后，燕国会灭亡，楚国会灭亡，但等着汝等的，将是更大的国家，天下合为一国！”

  “不管是目所能及，还是目所不及之处，都将统一在寡人政令下，天下的百姓都成了秦之黔首，使用统一的字，统一的货币，统一的度量衡！全国将被郡县分割，让廉洁奉公的官吏去治理，所有王族大臣一律不再分封为诸侯，只给他们俸禄和名义上的食邑。收天下兵刃，中原从此再无战争，军队将开赴边疆，去开辟新的土地，亦或是抵御戎狄侵扰。庄稼年年丰收，黔首安居乐业，还要修通往全国的道路，在山和海的尽头立上石碑，好让一千年，一万年后的人，也能知道寡人的功绩”

  秦王的野心，让熊启震惊，秦王的志向，让熊启缭乱。

  他那时候才彻底从梦中惊醒，原来自己与秦王，一开始便不是一路人。

  秦王想横扫六国，而熊启只想让秦楚和睦，维持现状。

  他纵然直到三十岁才第一次踏上楚国土地，但归根结底，心里还是认同自己是个楚人，这是楚考烈王用荆、楚在他身上留下的阵痛记忆。

  父王一边打，一边告诉他，他是帝高阳之苗裔！身上流淌着祝融那熊熊燃烧的烈火血脉！

  八百年之楚，岂可说亡就亡？

  从那天起，秦王就开始加速他一天下的计划，并嫌弃昌平君执行灭六国之策不够积极，渐渐启用李斯等能竭尽全力助他成帝业的新臣子。

  最后，当秦已灭韩赵，与楚国的战争指日可待的时候，秦王开始清扫朝堂的楚国外戚了，昌平君遂被罢相。

  那之后，随着熊启的小妹突然病逝，二人的私人关系也江河日下。曾经亲密无间的君臣，渐行渐远，虽然去年昌平君得了任命，让他代王巡视山东郡县，可在熊启看来，这已如同流放。

  政治就是这样，一旦你已失去了王的信任，远离那个中心，就再也回不去了。

  熊启甚至只能依靠平郑乱、杀韩王、降服陈郢等一系列显眼的功绩，来表明自己的忠心，求秦王留给自己一个体面的退场

  如今的秦王政，已经不再是熊启带着他在咸阳东转西逛的少年了，而是自负、急躁而不信人的君王。

  “过去我没得选。”熊启看了看自己手心。

  无论是被留在秦国，还是为了在秦的楚国外戚，熊启都没有选择的余地。