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  鸠觉回答道：“我过去是自由身，住在番水，故而会说。”

  “你本身自由人，之后为何成了彭泽君的隶臣？”

  鸠觉朝地上唾了一口：“去年秋天，我随族人来彭蠡泽捕鱼，结果被彭泽君的徒属擒获，被抓回来套上木钳，做了奴隶。”

  狩猎奴隶，也是楚国江南封君的一大乐事。

  黑夫问道：“彭泽君的隶臣，是要做到老么？”

  “做到老死，或做到累死，故我数次逃走。”

  鸠觉展示了自己的后背，但见上面满是干涸的血痂疤痕，像豇豆一般。

  “我不甘心如此，便试图在干活时逃走，彭泽君放猎犬追我，咬掉了我的手臂，之后又将我抓回来毒打……”

  他一边说着，一边流下了眼泪，那次受伤如此之重，被扔在稻草堆里等死，最后竟侥幸活了下来，鸠觉咬牙道：“故将军攻灭了彭泽君，我高兴得哈哈大笑！”

  “善。”

  黑夫点了点头：“从今日起，你便有个恢复自由的机会，做我的译者，每个月有足够吃饱的粮食，半年之后，我便能给你自由，若是表现好，我还会赠你钱帛，让你回家去！”

  鸠觉大喜，在脖子上的木钳被解除后，朝黑夫行礼，他虽然少了一只手，却还是整个人伏到了地上，还亲吻了黑夫的鞋尖，或许这是越人的习惯？

  黑夫让他起来道：“替我用越语告诉这百名越人隶臣，只要他们为【创建和谐家园】活，我便不会虐待众人，同样是半年后，所有人都能恢复自由！”

  鸠觉将黑夫的话复述了一遍，越人们先是一愣，然后便手舞足蹈地欢呼起来，本来要做一辈子隶臣妾的他们，却在半年后就能获释，岂能不乐？原本灰蒙蒙的眼神，也多了几分神采。

  与其他们不断萌生逃跑的意图，不如给其希望，为自己当半年牛马，到时候他也完成任务离开江西，越人们也各归其家，皆大欢喜。

  黑夫让鸠觉做翻译，一个什长为督工，负责监督这批越人，又令利咸道：“让工匠赶制几个踏碓，叫这些隶臣妾每日舂五个时辰的米，如此，便不愁没米下锅了！”

  就在黑夫将彭泽君府邸、财物、粮食、隶臣妾统统照单全收后，外面守城邑的东门豹过来禀报黑夫，说昨夜率先投降秦军的徐族有数人来求见……

  “大概是来邀功讨价的。”

  彭泽邑是黑夫的立足之地，今后数月，他的粮食运转都要靠这里，若是进取不利，这里又会变成他的退路，所以必须同本地氏族豪长搞好关系，不然他纵然控制城池，也无法掌握广大里闾。

  黑夫笑道：“让他们进来罢，我虽然只是个别部司马，但临时任命个把假啬夫、假三老的权力，还是有的！”

  第298章 野有遗贤

  彭泽徐氏自称是徐国之后。 .

  徐氏的族长是个七十岁的老朽，牙齿都快掉光了，言语十分嗦，加上浓重的本地口音，大半的话，都得那天亲携彭泽君人头投降的士人徐舒复述一遍。

  原来，徐国乃是数百年前的淮泗大国，最盛时徐偃王与周室分庭抗礼，后来徐国被诸夏征伐和排挤，日益衰亡，不断南迁，最后到了淮河下游一带，收纳与徐国同族的群舒城邦，好歹站稳了脚跟。

  但好日子没过多久，随着吴国和楚国在淮南展开剧烈的争夺，徐国也沦为两国舟车纵横的疆场，最后徐国选择投靠看似更强大的楚国，结果被吴国报复，伍子胥和孙武率师攻徐，水淹徐城，将其灭亡，徐君及其夫人投降后又辗转到了楚国，自此徐人在史册上音讯全无……

  但徐人的历史并未就此结束，楚国让归附的徐人渡江南迁，以充实江南之地，也让与吴国有亡国之恨的徐人为自己开发此地。

  徐人渡江后，在彭泽登陆，一部分人看中了附近的茂林修竹，江湖鱼虾之饶，选择留在此地重新建立家园。更多的是则绕过彭蠡泽，沿修水而上，最后来到赣西北的艾邑，也就是后世的靖安、高安等地散居。

  三百年过去了，徐人的语言、风俗早已楚化，唯独对自己的渊源始终铭记，不但以“徐”为氏，还顽固地将徐国灭亡，徐人奔楚南迁的故事代代相传。

  黑夫对这个家族的古老历史并无兴趣，他想要的是他们的恭顺臣服。

  在徐氏族长终于絮絮叨叨说完家族历史，表明徐氏愿意服从秦国统治后，黑夫便当即起身，让利咸取出了一份南郡守腾亲笔签署的命状和简牍

  “徐氏助我军得彭泽邑，功不可没，徐族长可为本邑乡三老。”

  秦国乡中三吏，啬夫职听讼，收赋税；游徼徼循禁贼盗；三老掌教化。临时任命，则要加一个“假”字。

  三老掌教化，却没有太多实权，所以只是一个虚衔，让徐氏开心一下。假游徼一职，黑夫让五百主安圃兼着，他预计，等自己攻取番阳后，就会带着大部队移驻那边，彭泽只留数百人。

  而假啬夫一职，黑夫打算先空着，反正短期之内，他们的统治是不可能深入里闾乡村的，迅速推行秦律更是痴人说梦。

  黑夫心中暗想：“待到仗打完了，新的郡县设立，再等上面委派秦吏，带着【创建和谐家园】来此做啬夫。若是我先给了本地人太过职位，到时候削之则引发不满，觉得秦国过河拆桥。任之则让本地势力尾大不掉，难以治理，虽然我只管征服，但也不能给后继者留下太多难题啊。”

  不曾想，徐氏之中，也有人猜出了他的打算，入夜时分，本来搀扶着徐族族长离去的士人徐舒，却又回来了，说是有要事请见黑夫……

  ……

  “先生为何去而复返？”

  坐于彭泽君的厅堂内，黑夫问眼前的士人。

  徐舒唇上两撇八字胡，宽袍大袖，打扮与一般楚士无异，他彬彬有礼地朝黑夫作拜，笑道：“族长让我回来向将军道谢。”

  “仅此而已？”

  黑夫不信，因为从这个士人眼中，他能看到一股钟情功名的炙热眼神。

  徐舒再拜：“舒有幸去过南郡州县，见识过秦国风情，又曾遨游彭蠡泽沿岸，对豫章的江河、地理、城邑、越人部族都颇为熟识，故我在想，将军要全取豫章之地，或有用得到我的地方！”

  秦国欲平荆为郡县，秦军征服的脚步也不会止步于彭泽，这不是秘密，黑夫便笑道：“你倒是试着说说看，看有什么是我不知的。”

  黑夫让人赐徐舒一个席子，他便道：“豫章本蛮越之地，素来荒凉，故楚国封君，不过四人，分别是寻君、彭泽君、番阳君、上赣君。”

  他一边说，一边拿起旁边摆放的六博棋子，在两人之间的案几上摆放开来，铜盘作彭蠡泽，棋子为城邑，放置得有模有样。

  徐舒指着案几上的棋子道：“寻君、彭泽君居彭蠡泽一西一东，如今一降一死，其城邑皆已归秦，但将军也只控制了江湖沿线，但豫章内陆千里之地，仍未涉足。”

  “番阳君盘踞番水中游，其城邑可比彭泽邑更大更高，民多兵广，据说有两千之众……”

  两千封君部队，黑夫是不放在心上的，但徐舒下一句话，却让他提起了警惕。

  “将军来之前，已有楚国鄂君率残部至彭泽，他见彭泽城小，知道不能抵挡秦国天兵，便带着上千徒附，逃往番阳，若与番阳合兵，其数量，恐怕与将军之众不相上下了。”

  这下就有些麻烦的，番阳顿时成了一根不太好啃的骨头。

  黑夫这时候也不轻笑了，一伸手道：“请先生移席近前！”

  移席后，两人已经靠的很近，仅有一步。

  徐舒也说得更加详细：“除了番阳外，还有上赣君，其领地远在南方，自台岭至彭泽，南北悬绝千三百有余。纵使将军能攻取番阳，带着兵卒前往上赣，千里迢迢，林碍密布，道路难行，最快也要走一个半月。待兵临城下，敌有南城邑，还有厉门险塞，一时间也难以攻取……”

  “除却楚国封君外，豫章境内，还有无数越人部族，如余干水之干越，赣水、彭蠡泽之扬越。虽然不少已渐渐归化，有城郭小聚，但仍有许多越人聚啸山林，迁徙攻战无常。若将军南攻番阳、上赣，与楚国封君决胜时，这些越人截将军后路粮道，则将军危矣！”

  一通叙述，让黑夫对此人刮目相看，不但言语极富逻辑，还对江西全境各势力了如指掌，看来他说自己“曾游于彭蠡、赣水，观各城邑部族风俗”并非虚言。

  “这是个人才啊，野有遗贤矣。“

  黑夫暗赞，拱手道：”诚如先生所言，秦军此前从未涉足豫章，故对本地形势一直晦暗不明，听先生一席话，本司马眼前便豁然开朗！”

  黑夫手下不缺能攻城陷地的军吏，也不缺利咸这种能随机应变的助手，却缺少一个能知晓本地地理川防，并且能帮自己制定一个攻略计划的智囊！

  于是他笑道：“我军中还缺少一个幕僚，先生可愿为之？”

  黑夫抛出了自己的饵：“有了这资历，战后这彭泽邑还缺的啬夫，先生探手可得……”

  徐舒虽然有几分才干，却不是徐氏大宗，注定无法继承家业，他的追求，或许和利咸有几分相似，黑夫便以官职诱之。

  但徐舒却没表现出太大的热切，只是笑着道：“彭泽地方太小，徐舒早就想出去走走了。”

  这话一语双关，黑夫闻言，知道他的志向，恐怕不止是一个小小的乡啬夫，便加重了自己的注码：“秦平荆地，广设郡县，吏员急缺，先生若能助我攻破番阳、上赣，收越人，我定为先生报功！”

  这才是徐舒力劝族长杀彭泽君投秦，又大半夜跑来面见黑夫想要的东西，他立刻下拜顿首道：“舒敢不为将军效命？”

  黑夫扶起了徐舒，然后便避席请教攻取番阳之策。

  “先生之前说，余干水亦有聚居于城郭的干越一部，势力不小？”

  徐舒颔首：“然也，距离番阳以南百余里，有一座余干城，乃是干越所筑，大小与彭泽差不多，那里聚居着数千干越人，已有君长。”

  黑夫了然，眼下的豫章北部，大致是秦、番阳君、越人的三足鼎立。若番阳君与干越共同抗秦，则秦军不熟道理地理，要夺取此地可不容易，但若越人能同徐氏一样投靠秦国，那形势便大不相同了！

  他心中顿生联络余干越人之意，而这项任务，恐怕还得落在徐舒身上。

  这时候徐舒又道：“但其君长却不是越人，而是一个二十年前来到余干水的楚人。”

  “哦？”

  黑夫奇之，追问起此事来。

  “二十年前，有楚吏吴申被贬斥至余干，他教导越人耕田施肥，使其不必刀耕火耨，时常迁徙，又与本地酋长之女成婚，在余干水上修筑聚落，被奉为君长……”

  “眼下吴申已老，余干越人，多由其子吴芮（rui）统帅，我数年前南游至余干水，与其见过一面……”

  徐舒不愧是敢怀揣彭泽君头颅入秦营投诚的人，立刻拱手道：“下吏愿替司马去联络吴芮！”

  第299章 吴芮

  秦王政二十五年十一月中旬，距离彭泽邑三百多里外的余干，距离城邑两里的山隘处，干枯的竹木塞入灶中，大炉顿时烟熏火燎，粉尘四飞。 .

  上百名或椎髻，或断发的干越人正围在这处冶炼工坊边，他们如同接力一般，将一筐收集的指甲、头发一一传递，送到穿着皮裙的铸剑师处，随即倾倒入炉中，顿时火光更盛，一股焦糊的气味在空气里散发。

  “断发剪爪，投于炉中，金铁乃濡，遂以成剑！”

  在一个椎髻、光着上身的青年人带领下，干越人高高举起双手，用他们的语言高声呼喊起来。

  青年男子叫吴芮（rui），乃是余干邑主吴申之子，其父年老体衰，入冬后更是患上了病，所以今日的祭剑仪式，便由他代父出席。

  余干一带有不少铜锡铁矿，而铸剑，这是干越人的老本行了。三百年前，和徐人南渡彭泽同时，吴王阖闾大霸江淮，统治了这一带，便勒令干越进献宝剑和铸剑工匠，于是干将及其妻莫邪便被送去姑苏，为吴王铸剑。

  据说当时吴王令数千人采五山之铁精，之金英，使童女童男三百人鼓橐装炭，而干将莫邪锻造宝剑，并断发剪爪，投于炉中，金铁乃濡，遂以成剑。阳曰干将，阴曰莫邪，成为天下著名的宝剑……

  所以中原人称呼宝剑为“吴越之剑”，吴国越国则又称之为“干越之剑”。

  眼下，吴越春秋早已烟消云散，余干水的干越人，却世世代代延续着铸剑的传统。

  剑是干越男人的第一个妻子，他们每年还会通过鸡卜，算好日子，铸造一把好剑，献给君长。

  眼下，头发指甲已投入炉中，百余人开始齐齐吹风装炭，经过一上午的冶炼，铜锡终于完全消融。

  这时候，在众人崇敬的目光中，吴芮大步上前，接过了工师手中的活，亲手将金液倾倒入铸剑的剑范中！

  高温下，汗水在吴芮古铜色的皮肤上流动，臂膀上的龙蛇纹身仿佛要活过来一般。

  这之后，待其数日冷却、凝固，铜剑就成形了，但剑的好坏，现在仍然不得而知。

  “唯愿此剑出范之日，能陆断牛马，水击鹄雁，当敌即斩！”

  吴芮挥臂高呼，衷心期盼！

  至此，他的任务就算完成了，接下来，一切都得交给时间和鬼神的庇佑。

  吴芮披上了粗糙的麻布衣，与来观看铸剑的干越人一起返回城邑，炊烟袅袅升起，已经到了晚食的时候，众人似乎已闻到了家中的鱼汤稻饭的香味。

  干越人的城邑很有特点，直接建立在余干水边上，沿着河流，是一栋栋竹木建造，上铺茅草的干栏式建筑，很像后世的傣家小楼。几根柱子将房屋主体撑离地面，上面住人，下面养着家畜。江南之地卑热，这种建筑却一年四季都很凉快。

  真正的城邑紧邻这些竹屋，是高丈余的夯土小邑，这座小邑是二十年前，吴芮的父亲吴申带领本地干越人修筑的，也是余干水上第一座城邑。

  沿途遇上的干越人都十分崇敬吴芮，朝他下拜行礼，还有老人拉着他的手感慨道：“二十年前，吾等还在沿着此水迁徙，时常与其他越人部族相攻。多亏了吴君来此，教授吾等修筑城邑，聚十余寨为一邑，自此再也不惧其他部族劫掠！”

  余干俨然成了干越人里最大的部族，日益兴旺，眼下吴申一天天老去，一旦他去世，吴芮便将成为新的君长……

  城内的建筑也多以干栏式为主，连吴申的府邸也不例外，越人武士手持竹矛守在外面，见到吴芮归来，纷纷与他打招呼。

  等步入最大的厅堂时，吴芮发现，自己出城这段时间里，父亲却迎来了几名客人，此刻正在商谈事情……