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  　　袭人仍旧默不作声。麝月只得开口说：“晴雯是一早赖家为筹备小儿子冠礼用的针线，求了琏二奶奶准她过去帮忙，晌午后臭着一张脸回来了，不知道在生什么气，怕是还在床上躺着呢。绮霰是家里人有事接回去了，秋纹和碧痕在外头催水，茜雪是薛姨妈那边前几日送来的糟鹅掌鸭信，食盒尚未还了去，如今她便还食盒去了。”

  　　贾宝玉点点头道：“礼尚往来，咱们也该往食盒里装些东西，总不好空着还回去的。”

  　　“这还用你说？”袭人正在绣肚兜，闻言忙抬起头来，“我早吩咐过了，把上次你吃着说好的奶油炸的小面果吩咐厨房装了满满一盒，命送了过去，也是尽够了。”

  　　贾宝玉忙凑到袭人跟前，正讪讪的，就听见她又说：“你房中大小事情，哪个不是我打理的？如此可还和宝二爷的意？”

  　　贾宝玉见她终于肯说话，忙指着袭人绣的肚兜问：“这个肚兜是给谁穿的？怎地绣了这许久还未好？”

  　　他因夏天睡觉不留神，夜里只怕被子盖不严着凉，袭人便起心思绣了这个肚兜，只说多用些心思，绣得精巧些，等来年夏天时哄着他穿了肚兜，以免夜里一时不慎着凉。

  　　先前宝玉反对过很多次，只说自己大了，穿着肚兜恐别人知道了笑话，但他在丫鬟跟前一贯没有威信，怎能拗得过袭人去？只能眼睁睁看着袭人绣了。贾母知道此事后倒是夸过袭人巧思，又说袭人不必事事亲力亲为，大可以寻别的丫鬟分担。袭人含笑应了，心中却另有一番计较。

  　　此时袭人听见宝玉问她，叹息道：“还不是你挑剔，不肯穿外头人的针线。偏我每日里忙得不可开交。眼看夏天就到了，这活计只怕今年赶不上了。”

  　　茜雪正好往薛姨妈处送食盒回来，刚走进门来，听了这话就插嘴道：“既是这样，不若分一些活计与我们做？”

  　　袭人一怔。她这般诉苦，本是向着贾宝玉表功之意，想不到茜雪会从旁横插一道。她的活计虽多，但是大部分都是她主动揽过来的。为的是事事尽在掌握。茜雪这般说，明面上是好意，实际上却犯了她的忌讳，无论是人事大权还是财政大权，又或者是近身伺候宝玉、值夜照料的机会，都是她不愿让给旁人的。

  　　宝玉却不知道袭人心中这么多的盘算。他听到茜雪的提议，不由得眼前一亮，道：“这话有理。旁的也就算了，这针线上的活，晴雯最擅长不过。不若央了她做。”

  　　袭人心中自是老大不愿。肚兜这等贴身之物，何其旖旎，她怎肯任由别人经手？当下笑道：“只怕晴雯那爆炭脾气，未必肯绣这些东西。”

  　　“这话却是差了。我是伺候宝二爷的，什么活不肯做？更何况是针线上的事，本就是分内事，我自然不会推脱。”晴雯在外面听见这话，忙高声说道。她前世里深感贾宝玉呵护之德，连病补孔雀裘那样不要命的事情都做的出来？又岂会为了一个小小的肚兜推脱？怕只怕袭人一心霸着贾宝玉，不肯把手上活让给其他人罢了。

  　　“你还领着老太太屋里的针线，今日又有赖家来央你，怕是忙不过来吧？”袭人一心以为晴雯正在为赖家的针线为难，因此说得很是笃定。

  　　“正是这个道理。赖家那边的冠礼是大事，你到底出身赖家，怎好因为这个事得罪了老东家？今日赖家呵斥于你，想来也是希望你加倍用心的意思。何况宝二爷身上穿的针线一向由袭人经手，他穿惯了的，若是换人，怕是多有不便。”麝月于针线上平平，但她也不愿晴雯坐大。与其给晴雯机会，倒不如维持现状的好，因此忙出言阻止。

  　　晴雯心中不由得冷笑？宝玉穿惯了袭人的针线，别人的针线怕不合他意？前世里宝玉穿她的针线不知道穿了多少，从来没有穿不惯一说。更何况“赖家斥责”，又从何谈起？简直是莫名其妙。

  　　晴雯有心开口分辩，又觉得赖家专程邀她过去赠金之事实在不方便张扬，正在犹豫拿捏言语分寸间，就听得外间有小丫鬟问：“晴雯姐姐在吗？”

  　　众人去看时，却见几个丫鬟婆子簇拥着赖大家的，往这边屋里来了。

  　　赖大家的虽是奴仆，但久居管家娘子一职，且又是年长有体面的，便是宝玉，也少不得上前和她应酬一番。

  　　双方各自拜见，叙过寒温后，赖大家的便向贾宝玉夸道：“宝二爷房中实在是藏龙卧虎啊！因我家小子的冠礼针线做不过来，我无奈之下请了晴雯姑娘过去，想不到竟半日的工夫就给做好了。我这才使人送了晴雯姑娘回来，谁料我婆婆看了也极是欢喜，说我太过怠慢，硬要催着我送了这包衣服过来当谢礼。”

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  　　赖大家的当着许多人的面，亲手将包袱解开，里头是一件簇新的大红星星毡的雪褂子和一件葱绿盘锦五彩锦绣银鼠短袄。

  　　一时间，在场人都沉默了。

  　　贾府众奴都是一双富贵眼睛，眼光最刁钻不过，如何看不出这两件衣服是上好的货色，用料考究，做工细致，连太太小姐这些正经主子也穿得的，若是手头紧，急切之间当了出去，怕是也能换大几十两银子吧。这等贵重的东西，赖嬷嬷说送就送了？这是对晴雯的绣工有多满意才能这般慷慨？

  　　赖大家的笑道：“都是我婆婆年轻时候的衣服，压箱底几十年，颜色也旧了，并不值什么，她特意命寻了出来。想来晴雯一双巧手，或裁或改，只怕还用得到。”

  　　赖大家的言语固然谦虚，但明眼人一看那衣服的颜色质地，就知道压箱底几十年只是一句谦词，必是这几年新做的，不知道什么原因，竟然拿来送人。

  　　袭人一向胸有城府，志向高格局大，但是看到这簇新的衣物，也不免生了羡慕之心。其余几个丫鬟，更是宛如做梦一般恨不得这天降横财落到自己头上。

  　　就连贾宝玉这等不过问钱财的贵公子，也知道两件衣服价值不菲，晴雯这是得了天大的好处。他一向以自己房中的丫鬟争气为荣，见状心中很是欣喜，知道晴雯非但没有得罪赖家，反而颇受好评，不觉喜笑颜开，催着晴雯上前谢过。

  第41章 美梦

  ¡¡¡¡Àµ´ó¼ÒµÄÒòÏÈǰδÔø°²ÅÅÇçö©°Ý¼ûÀµæÖæÖ£¬ÂäÁ˸ö²»´ó²»Ð¡µÄ²»ÊÇ£¬´Ë·¬ÀµæÖæÖÁîËýËÍÒ·þ¹ýÀ´£¬Ëý¾Í¿ÌÒâ×ö×ãÁËÅų¡¡£

  　　一时间，绛芸轩大大小小的丫鬟都知道赖嬷嬷喜之不尽，把几十两银子的皮子衣裳翻出来送人了，就连隔壁的雪雁春纤等人，也趁着林黛玉不在，出来看热闹。

  　　那性情略愚钝些的，只道是晴雯绣工出众，给赖家帮了大忙，那心思略聪敏些的，却在猜测其后更深的原因了。众人都知道，赖家在贾府里举足轻重，便有人猜测是不是赖家听说了什么风声，这才上赶着来向晴雯示好。

  　　趁着贾宝玉、袭人、晴雯三人送赖大家的出门的当口，一堆丫鬟已将那两件皮子衣裳翻来覆去看了一回，口中不停说着赞叹羡慕的话，待到晴雯走进来收拾时，又起哄要晴雯穿上试试。丫鬟们一个个少女心性，叽叽喳喳，笑闹成一团。

  　　“吵什么吵？仔细惊动了老太太，还不快散了，干自己的活去？”袭人走进门来时，就看见这一幕，不觉心中烦躁，忙开口撵人，不消三句两句，就将一群叽叽喳喳没个正形的小丫鬟赶出去做事了。

  　　赖大家的带着自己的小丫鬟风风火火往外走，待走到无人处，方放缓了脚步，唇边勾起一抹笑意，得意道:“戏文里常说什么二桃杀三士，还以为是什么难事，如今看来，我却也不差。”

  　　那小丫鬟本是她身边贴身服侍之人，不解其意，忙追问道:“奶奶在说什么？”

  　　赖大家的先是一愣，紧接着扬手给了小丫鬟一记耳光，压低声音指着鼻子骂说:“说过多少次了，在这府里不许叫我奶奶。那走路前呼后拥、高高坐在屋里发号施令的才是奶奶呢。若再说错话，仔细你的皮！”

  　　小丫鬟捂住半边脸唯唯诺诺，又听赖大家的喃喃道:“爷们屋里的丫鬟们不过如此，再怎么见识过大场面，到底逃不过一个贪字。看她们面上神情，虽是强撑着，但我怎会看不出来她们的心思？咱们家老奶奶年轻时候吃过长相的亏，故而才会以为长相标致些的便一定是有福气的，殊不知，能在房中顶得住明枪暗箭，一直高调张扬还不翻船的，那才是真本事呢。她若连这点风浪都应付不了，也就不值得我赖家替她出头了。”

  　　小丫鬟只觉得脸颊热辣辣地痛，虽听不懂赖大家的在说什么，但也不敢追问，只得亦步亦趋跟着赖大家的去了。

  　　绛芸轩中。这边袭人才拿起那件大红猩猩毡的雪褂子来，捧在手里略看一看，突然笑起来。

  　　“平儿说琏二奶奶前几日也做了件大红猩猩毡的衣裳，花了二百两银子，说内里是貂皮做的，她还嫌太便宜了，说皮子成色不好。我只当赖家有钱，做的衣裳也必是如这般好的。却想不到他们只用灰狐皮，何况看着皮毛色泽，也不是上上等，只怕连一百两银子都不到吧。”

  　　又指着那银鼠短袄说:“这短袄却是仿内造的，比起咱们家奶奶们身上穿的内造衣裳，也差了不少。”

  　　碧痕撇嘴道:“我的好姐姐，你好大的口气，咱们的月钱才多少，便是几十两银子，也是极难得的了。”

  　　袭人冷笑道:“在你虽是难得，在晴雯却不过一日针线的工夫。”

  　　晴雯听袭人话音不对，那酸溜溜里夹杂着一些挑拨，大为诧异：她印象里袭人明面上一向温柔和顺，大度公允，怎会这般说话？忙道：“这是哪里话？咱们谁没个得赏赐的时候？谁比谁难得了？我哪天不做针线活，难道竟天天得赏赐不成？”

  　　茜雪也在旁边说：“赖家虽有钱，但一向恭谨，懂尊卑知进退，便是做的衣裳，也必要次主子们一等，才是不忘本的意思。这又有什么好嘲的？”

  　　袭人笑道：“是了。我倒忘记这茬了。晴雯你到底是赖家出身的，如今活做得好，得了赏赐也是应该。”

  　　这话里话外就有嘲讽晴雯出身的意思了。偏这件事情辩驳不得。晴雯气得柳眉倒竖，正待说什么，贾宝玉却早已觉出气氛异样，打圆场笑道：“方才还在说肚兜的事情呢。晴雯姐姐一手好针线，老太太当日都是赞不绝口的，如今赖奶奶那边也喜欢，可见必然是错不了的。既如此，我这边的针线，就偏劳晴雯姐姐了。”一面说，一面向晴雯深深作揖，目带求恳之色。

  　　晴雯原本不是个肯吃亏的性子，如今言语上受了袭人的嘲讽，本不欲善罢甘休，待看到宝玉眼中求恳之色，却是心中一软，就此罢手，含糊着应下了。

  　　袭人先前因平儿和鸳鸯过来敲打她一事，已是憋了气，心中不服，况且赖家送了衣服过来，这般体面，摆明了看好晴雯故意抬举她。故而袭人心中危机感愈发浓重，焦躁不安间，难免说了几句过于尖刻的话。一语既出，连自己也觉得诧异，如何竟恨到这般地步？但心中却觉得畅快起来。

  　　袭人自忖晴雯性子太急，若是果真吵起架来，自然不是自己的对手，就算有茜雪从旁相帮，胜负还在五五之数。况且袭人平日素有温柔宽宏的好名声，善于用小恩小惠收络人，一向颇得外头丫鬟小厮婆子们的心，就算闹了出去，料也无妨。

  　　袭人这般左右盘算一番，笃定自家不会吃亏，不料才开口说了几句话，贾宝玉这个素来怜香惜玉的公子哥儿就忙着过来打圆场，竟然肯定了晴雯在绣活上的造诣，并且扬言要把日常穿的用的针线，交给晴雯打理。

  　　贾宝玉本意是以和为贵打圆场，不料却是犯了袭人的忌讳。试问哪个女子肯让自己枕边人穿别人的针线呢？平日里袭人俨然绛芸轩大总管，日理万机，累固然是累的，在贾宝玉跟前叫苦撒娇是必须的，但是一边喊累一边不愿意放权也是真的。贾宝玉再怎么细致，如何能体察女儿家这一番曲折幽微的心思？

  　　因袭人心中不安，当夜伺候贾宝玉睡觉时，故意半推半就，雨霁云收之时，趁机大吹枕头风，将心中顾虑拣了那要紧处向宝玉倾诉，无非是为了晴雯出门买胭脂的事情，她受了多少委屈，平儿如何如何说，鸳鸯又如何如何说，如今来了个比贾母年纪还要大的赖嬷嬷如何如何看重晴雯，如今贾宝玉还要穿晴雯的针线之类，低低切切，婉转哀怨，道尽了心中委屈。

  　　两人云雨初毕，袭人正是海棠春睡，人比花娇的时候，贾宝玉如何不怜惜？只是他心中对晴雯也是一般怜惜，不肯厚此薄彼。他眼光高性子挑剔，对晴雯的一手好针线倾慕已久，早就想穿在身上了。

  　　贾宝玉当下只得搂紧了袭人，哄道：“我当什么了不得的。只怕是你心思太重，平儿姐姐和鸳鸯姐姐，未必心里就存了这个意思。那赖嬷嬷之事，更加荒唐，不过几件皮子衣裳而已，日后你在我身边待久了，还怕没有？更好的都有呢。到时候我禀明了太太，要她那穿不着的衣裳给你几件，岂不是更好？只有一件事，我的那些针线，日里已是托给了晴雯，不好再朝令夕改的。你事情多，很应该索性撂开手去，好好休息才好。”

  　　袭人得了贾宝玉的话，虽然素知这些王孙公子口头没个把门，往往是说过算过，睡一觉起来就抛在脑后不记得了，但是那言语太过美好，还是忍不住有所期待。

  　　当天夜里，袭人做了一个美梦，梦见王夫人一力做主提拔了她当姨娘，从此每个月二两银子一吊钱，和府里熬油似的熬了很多年的赵姨娘周姨娘一个待遇。她从此扬眉吐气，成了人上人，因她是宝玉旧人，就是后头的宝二奶奶过门了，也得敬她几分。

  　　袭人梦里的最后一个画面，是戴着满头金钗珠钏，身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着石青刻丝八团天马皮褂子，坐在八抬大轿里回娘家，四周有丫鬟婆子与她拿着手炉和衣包，前呼后拥围了许多人，又体面又排场。连琏二奶奶这样眼高于顶、大权在握的当家人，都要上赶着讨好她，变着法子把新做的大毛衣裳送给她穿。袭人面上一副诚惶诚恐的模样，坐在八抬大轿里却忍不住捂住嘴偷笑。

  　　袭人从睡梦中笑醒的时候，正是夜里三更时分。贾宝玉睡相不好，四仰八叉半压在她身上。袭人心里甜滋滋的，又有些害羞，仗着绛芸轩中一向只有她陪侍值夜，左右无人看见，忙悄悄挪下床来，到旁边床上安歇了，却翻来覆去睡不着，只得细细推演那梦境。

  　　想一回，笑一回。心中暗道：好生奇怪，如何这梦境栩栩如生，历历眼前一般。八抬大轿是明媒正娶啊，一个小小丫鬟如何当得起宝二爷的八抬大轿，何况方向也不对，哪里有往娘家抬的道理？想着想着，却禁不住生出一些渺茫的盼望来。

  　　作者有话要说：

  　　注：袭人梦境参考了红楼梦第五十一回 ，袭人娘死了，袭人归家时候的场面。衣饰穿戴和那里的描述相同。但实际上袭人没有过明路被提拔为姨娘，王夫人只是私下里用自己的私房钱给她姨娘的待遇而已。没有过明路是后期她不得不离开贾府的原因。此外，王熙凤也不是想讨好她，送衣服也只是看在王夫人面子上。

  　　“八抬大轿”来自原作中贾宝玉和袭人的戏言。男人的戏言做不得真，贾宝玉再怎么糊涂也不会八抬大轿明媒正娶袭人过门的。

  　　梦境有夸张的成分，反映了角色内心急于争荣夸耀的心情。

  第42章 陈弊

  　　当夜，茜雪悄悄寻了个机会和晴雯说话，说绛芸轩中看似和睦，其实已经势同水火，不是东风压了西风，就是西风压了东风，必然要做一个决算才好。

  　　晴雯吃了一惊。她虽有意同袭人一争长短，却只当是丫鬟之间的话语权之争，只消好好做事即可，纵有高低长短，胜利者和落败者却仍然能在同一屋檐下和和气气，不料茜雪竟然这般郑重其事。

  　　“我知道你是个直肠子，平日里有什么不满，嚷将出来，骂一通也就好了，第二天转头就忘。但别人却未必这般好说话。”茜雪正色道，“袭人心计了得，已是一而再、再而三与你我下绊子。我只当请了我家外祖母和赖奶奶出来夸你，又有老太太派了鸳鸯和平儿来提点，咱们的日子能好过些。谁知你才得了赏赐，她就在旁边说些酸话，又故意提醒你出身，我看她是恨不得将你我二人吃了呢，哪里像是会偃旗息鼓的样子？”

  　　晴雯点头：“袭人向来稳得很，我也料不到她竟会说那些刻薄的话。”

  　　茜雪冷笑：“只因在她心中，宝二爷房里事事都要以她为尊，如今赖奶奶却使人送了大毛衣裳来，摆明了更看好你，她就急了，才口不择言。先前她故意使绊子想撵我走，也是一样的道理。撵走了我，她才好在宝二爷房中立威呢，只是为些许私利就下这等辣手，何曾顾及过我的死活？她可想过，若我果真被这么赶出去，名声尽毁，这辈子还能有什么好下场？”

  　　晴雯心念转动。前世里她和袭人自然也是不睦的。两人为了宝玉房里的话语权、宝玉心中的地位明争暗斗了不知道多少回。到头来袭人因投靠了王夫人，成为未曾过明路的准姨娘，终于压了晴雯一头，但是若是论宝玉心中更看重谁，就难说了。

  　　晴雯料定前世里袭人看不惯自己，但到底未曾亲见袭人向王夫人告密，也不好指认说肯定是袭人施手暗算的自己。茜雪因为袭人一句话差点被撵，却是实打实的。若是果真被撵，那被主子撵出去的丫鬟定然无处可去，凄凄惨惨。这仇着实结得大了。怨不得茜雪想报复回去。

  　　只是——

  　　“只是袭人做事谨慎，滴水不漏，又和宝二爷颇为亲密。想挑她的错出来，并非易事。”晴雯一脸担忧，“就是她今日说话刻薄些，也不过是姐妹们的寻常玩笑口角，当不得真，更算不得什么大事。”

  　　“宝二爷一向爱护女孩，何况和她有肌肤之亲，岂有不护着她的道理？所以想要扳倒她，非得是了不得的大事不可。”茜雪侃侃而谈，信心满满，“她固然做事谨慎，她家人就未必了。前些时候为了制那茉莉粉，她央她哥哥到处买茉莉花的种子，不知道浪费了多少银子。从前我不怎么出门，不知道里头的关窍，咱们屋里的人都说多亏她哥哥仗义帮忙，我就信了。如今出了几回门，我才知道根本不是这回事。便是最上等的茉莉花种子，也不及她哥哥报价的十分之一。这蒙骗主子，暗中牟利，却是了不得的大罪，不可姑息！”

  　　茜雪筹划停当，第二日果然寻了个机会和贾宝玉单独相处，把和晴雯说过的话又向着贾宝玉说了一遍。无非是摆事实，讲道理，言明袭人包庇她哥哥假借采买茉莉花种一事，骗了起码十几两银子。又特意拿了一份从外头抄来的价目单，请贾宝玉过目。

  　　茜雪信心满满，只当铁证如山，贾宝玉定然会因为袭人的有意欺骗大发雷霆，不料贾宝玉只是皱着眉头背着手思忖一阵子，随即展眉笑道：“茜雪姐姐受累了，想不到你竟然这么细心，不过出门一趟，就把外头的价钱打听得清清楚楚。只是这也算不得什么大事，不过多费几两银子罢了。咱们家这样的人家出去买东西，岂有不让经手人赚钱的？若是太过斤斤计较，反而是失了体面。”

  　　茜雪目瞪口呆，尚未回答，贾宝玉想了一想，又细细嘱咐道：“这件事情你知道也就罢了，千万莫要再说与旁人，只怕人多嘴杂，以讹传讹，传出什么不好听的话来，反而不美。还有，先前你同晴雯出去买胭脂，回来交割的时候说五十盒胭脂只花了一两银子，此事大大不妥。咱们家外头账房里的采办就管这胭脂的事情，你若是报价太低了，岂不是显得他们无能，或者暗藏私心了？依我说，上回买的胭脂甚好，不若对外报一两银子一盒，免得要外头的管家们难做。”

  　　“一两银子一盒？”茜雪从未曾想过，竟然有贾宝玉这等心甘情愿当冤大头的人，语气极是不甘。

  　　“是。我会吩咐袭人，让她再拿五十两银子给你和晴雯。你们只管说弄错了，先前那一两银子只是定金，如今人家上门收账就是了。胭脂的差事你们办得甚好，府里上上下下都在夸你们，这五十两银子你和晴雯分了，权当是我谢你们二位了。”贾宝玉很是心细，只怕为了袒护袭人寒了茜雪的心，他从小锦衣玉食，哪里懂得银子的珍贵，故而一拍脑袋，大大咧咧拿了五十两银子出来赏赐茜雪晴雯，也为了堵二人的嘴。做主子做到这种细致的地步，让人简直无话可说。

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  　　当日茜雪家刚好有事接她回去，茜雪之兄来顺听说来龙去脉，却抚掌大笑道：“宝二爷实在是个妙人！别看他平日里一副万事不管的甩手掌柜相，心中却是极聪慧细致的。你当他想护着袭人那狐狸精？错了！他是在护着府里一直以来的规矩罢了。我的好妹妹，你年纪还小不晓得，你看看府里这些大管家们，哪个不是赚得盆满钵满富得流油？便是咱们外祖家，也是一样的。俗话说天下乌鸦一般黑，谁不是靠这个发家的呢？先前我看你和晴雯一腔热忱，也不好细说，咱们家不差这几个钱，故而没教你们虚报了数目去。还是宝二爷细致，教你们把这个补上了！”

  第43章 银钱

  　　其实来顺久在二门外伺候着，深谙豪门大家采办上的规矩，原先和茜雪晴雯一起出去买胭脂时，就有意提醒她们虚报些数目，免得价格差异太多，显得外头管家们贪婪太过，反而结了怨仇。

  　　只是他看茜雪晴雯二女皆在兴头上，以采买到物美价廉的胭脂为一大乐事，不好泼冷水。再者他和晴雯初次见面，生怕主动提议虚报价格，引得晴雯反感误解，好似他家眼皮子浅，为了几个钱故意贪墨主人银子似的，反被小瞧了去，故而不便开口提示。

  　　殊不知，这采办的经手人层层虚报价格，层层揽油水，已经是约定俗成的事情了。便是有人想出淤泥而不染，孤标傲世一回，也必然被周围的人以做坏规矩之名打压污蔑。故而渐渐的，也就没什么人愿意犯傻，做这出力不讨好的事情了。横竖随波逐流、和光同尘的话，自己家里落得实惠，还会被周围人引为知己，遂成党群，呼朋引伴，互相提携，岂不是一桩美事？

  　　茜雪虽然心性聪慧，但她家在贾府颇有几分体面，她从小被家里人护着，哪里见过这等丑陋险恶？又岂能体会从众者的无奈和苦衷？当下不忿之至，转头将事情一五一十告诉晴雯，连她二哥来顺的话也一并讲了。

  　　晴雯一向直爽，最是眼中容不得沙子的，闻言不觉恼道：“这还了得？咱们府里向来是体恤下人的，每个月的月例银子、过年过节时候额外的赏赐，是样样不缺的。明面上的待遇已是极优渥，哪里还禁得起这帮蛀虫暗暗谋私利？”

  　　她陡然想起前世的时候，下人们疯传着为了修大观园，贾府的积蓄都空了，连每个月的月钱都是延迟了发的；琏二奶奶小产以后，李纨、探春、薛宝钗三人理家，为了节省用度，那该裁的不该裁的用项都裁了，大观园里的花木草果各项出息都被分包了去，一群姑娘们住在园里，连花也不敢折，连果子也不敢摘，竟是被当做贼来防……

  　　贾府一向是最注重体面的人，若非是入不敷出、用度紧张，怎至如此境地？晴雯想到此处，再想到如今宝玉的慷慨宽宏，不觉叹息。

  　　“事到如今，也只能这么着了。”茜雪说完了，也就气完了，“咱们做下人的，既是已提醒过主子了，也就是尽到自己的本分了。难不成主子有意纵着下人捞油水，咱们还要站出来反对不成？岂不是两面不讨好？看来，袭人在宝二爷心中的地位……”

  　　“这和宝二爷待袭人如何并无干系。”晴雯忙道。

  　　她二世为人，是最清楚贾宝玉心思的。贾宝玉待年轻女孩们好，是如同鲜花嫩柳一般呵护爱惜，因袭人早早便把身子奉他取乐，他待袭人更有一种家养的猫儿狗儿一般的宠。

  　　这种宠爱在真正的大是大非面前，一阵风吹过也就散了，若是未来的宝二奶奶看不惯袭人要撵她出去，贾宝玉怕是连一句话都不会出声，定然由着宝二奶奶发落了。

  　　如今贾宝玉劝着茜雪当不知道，还特意拿了五十两银子赏她们免得心中不忿，是真心认为此事不值得一提而已，并非有意纵着袭人。

  　　“如此也好。我们只当不知道便是。”茜雪叹了一口气，“白花花的银子又有谁不欢喜？何况是宝二爷发了话要与我们的。”

  　　两个人果然按贾宝玉所言，只说初次出门办事弄错了，一两银子只是定金，总价五十两，如今那铺子来讨账，只管问袭人要钱。

  　　先前袭人要晴雯采买时，给了二十两银子，后来买来胭脂后，已是交割清楚，将那十九两重新还回去了。如今茜雪一开口就直接要五十两，说剩下一两是预备给店家的赏钱，已是欠了银子太久，如今多给一两，那店家也就无话可说了。——这番说辞冠冕堂皇得紧，正是豪门大族处事的风范。

  　　袭人猜到其中定有蹊跷，欲要不给时，又有贾宝玉发话，没奈何开了柜子，当着茜雪晴雯二人的面，一两一两把银子称给她们看，交割得清清楚楚。

  　　袭人掌管贾宝玉房中财物时日虽长，但豪门公子哥儿都是手边珍稀玩物多，私房金银铜钿少，若遇迎来送往的亲友情谊，自在公账上出，故而袭人手头掌管金银颇为有限，到最后竟是差了十多两银子。