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  “两钱虽少，然此罐太小，军中所需当以百万计，耗钱多矣。”大夫连连摇头道，“大王，楚国之铁入我齐国，其价极廉，以致我齐国之铁无处可售，冶者无食。臣请大王增生楚国铁税，十倍其朴，以救冶者。”

  “无礼！”田建怒喝了一声。“齐楚乃盟好之邦，岂容你如此挑唆，还不向楚王请罪？”

  官山海是齐国利税之源，楚国铁源源不断的输入，齐国官营铁业被挤压的几乎要倒闭。民间铁业更惨，前年就倒闭了。魏国情况也是如此，尤其是大梁北城租借给楚国后，奸民们不断从鸿沟走私楚国铁器、楚国商品，弄得魏国铁商孔襄不得不带着工匠迁往江东开办铁厂。

  魏国走私，韩国也走私，甚至连长江北岸、大河两岸的秦国城邑也开始走私楚国铁器。但秦国的走私有别于魏韩，因为连坐制度，秦国的走私更有团伙性质。要么整个邑都不买楚国铁器，要么就是整个邑全买，并且往往是官吏牵头组织，他们得大头，黔首得便宜。

  每每想起因低价生铁造成的走私，熊荆就会笑起。他太喜欢官吏了，这些人只要拿住他的把柄，坐实他违法的事实，你就能把他捏在手里。如果能更进一步帮他扫清往上爬的障碍，助其升迁，他就会对你感恩戴德，死心塌地。

  “齐王差矣。”熊荆的话让众人以为自己听错。“大夫之言乃谋国之言，何罪之有？然，为何楚国铁其价低廉，齐国铁却无处可售？”

  熊荆看向众人，顿了一顿才道：“技不如人也。”

  “技不如人”堂内齐人心里不服，可想到低价的楚国铁器，除了技不如人还有什么解释。

  “即是如此，何不入我楚国冶铁？”熊荆再道。“魏国铁商孔襄带着工匠已至楚国江东，不佞令造府工匠教其炼铁，并对售予魏国之铁免税。魏国如此，齐国为何不能如此？齐国若迁工匠于楚国冶铁，不佞不但令造府工匠教授冶铁之术，亦对售予齐国之铁免税。”

  第十七章 豪麻

  “敢问楚王，若齐楚再战，我齐国岂非无铁可用？”齐国是经济战的老手，熊荆一说齐国工匠入楚国冶铁，齐相后胜就出声反对。“大王，铁乃国之本业，岂能入他国炼之？”

  “国相谬矣。”熊荆再道，“得楚国炼铁之术，齐国亦可在齐国新建冶铁炉，再备上半年的铁，平时不可炼。若楚齐再战，即可开炉以新法冶铁，怎会无铁可用？如此，齐得低价铁器，得新式冶铁之法，铁官冶者衣食不缺，何乐而不为？

  说齐国于楚国冶铁不妥，那楚国与齐国捕鱼是否也是不妥？他日罐头工场设于齐国，捕鱼舟楫停于齐国，所得渔获存于齐国，一旦再战，楚国便没有损失？”

  熊荆似乎又把齐人的心扳回来了，互相投资就像是互换质子，谁都有把柄在对方手上。

  “再则，天下战乱皆由秦国而起，是秦国要扫灭六国、一统天下。若秦国罢兵，全天下就罢兵，秦国征伐，全天下就战事不歇，杀人盈城。天下诸国想的不过是延国祚、存社稷，故而合纵抗秦，而非彼此攻伐。除非某国愿做秦国之傀儡，这自要相伐。

  即便天下无秦国，无秦国伐诸国，楚国已行敖制，伐齐，鲁人或想伐齐，然江东、南海的越人为何要伐齐？鸿沟以西的楚人为何要伐齐？伐齐彼等可得寸土？彼若无寸土可得，因何伐之？

  楚国大事，决于诸敖，诸敖不允，以一县一氏之力伐齐，岂能得胜？即便侥幸胜之，齐人义不帝秦、蹈海而死，伐之又有何益？若是无益，伐之若何？”

  “楚王此言大善。”齐王忍不住举爵叫好，后胜见此不得不把楚乃蛮夷这几个字吞了下去。“齐楚之盟，当万世也。寡人为齐楚万世贺。”

  “齐楚之盟，自当万世不易。”熊荆也举爵道。“不佞亦为齐楚万世贺。”

  两国大王举爵庆贺，宴会的气氛终于欢快起来。后胜的脸色不太好看，只是眼前楚王一张嘴堪比说客，大王又一心与楚国交好，他只好老老实实的闭嘴。终究，他只能算是齐王的僕臣，不能算是齐国的国相。

  宴会的次日，心急火燎的齐王便与熊荆匆匆出了临淄，他脑子里想的全是不死药。而在郢都王宫，看到儿子飞讯的赵妃心里不免生气。不死药只有三枚，给了齐王，那璊儿怎么办？

  “太后？”王尹由见赵妃沉下脸就想为熊荆说话：“大王此举必有深意，齐国乃大国。与秦国战有三年，若非齐国准售粟米，我楚国”

  “唉！”听闻王尹由之言，赵妃叹了口气。

  战争那几年，她其实很怕楚国也像昔年赵国那般，发生长平那样的大败，前方一次又一次获得胜利后，听闻越来越高的粟价，她又开始担心庶民民卖妻鬻子。哪怕是个女人，赵妃也知道长期战争下粮秣的重要性。如果当时齐国不卖粮秣给楚国，楚国可能就撑不下去了。好在齐王没有像长平之战那样不借粮。

  从这一点、从以后的楚齐两国的邦交，齐国都应该悉心交善，荆儿答应分一枚不死药给齐王也情有可原。

  “去问问圣使，可否再给求一枚不死药。”赵妃还是放心不下女儿。她举得自己额外赏赐了十万斤钜铁给胡耽娑支，再要一枚不死药也情有可原。

  “太后，”王尹由心里想起了另外一个人。“臣听闻秦国华阳祖太后”

  “华阳祖太后？”赵妃也想起了这个人，已经有人来帮她求过不死药了，但求分一枚药的人太多，加之那人又是秦人，赵妃很快就把芈棘忘记了。

  “臣听闻秦人不伐我，乃因为华阳祖太后之故。”王尹由道。“既是求药，请太后多求一枚。”

  “然。你去吧。”赵妃和熊荆的不死药已经在王宫的冷府里放着，钜铁她已经问过工尹刀了，说是二十万斤不过值数金，这不死药着实便宜。只是她从来没想过如此便宜的不死药很可能是假货，直到熊荆回到郢都。

  “荆儿拜见母后。”数日后的若英宫，赵妃终于看到了儿子。她本来一直在埋怨熊荆出游后乐而忘返，但一见到人，心里什么怒火都不在意了。

  “荆儿黑了。”出海晒了十几天，熊荆肤色变得更黑。

  “还、还好吧。”熊荆赶忙去看镜子。

  “母后，说是化人献不死药，这”熊荆问起了正事。

  “然也。”赵妃愉快的笑起。“胡人欲得钜铁，故而献不死药。”

  “此药”熊荆为难的挠挠头皮。“是真是假？”

  “琅玕之实也，母后亲见，岂能有假。”赵妃毫不怀疑的道。“荆儿既然返都，当与母后一起服药不死。”

  “啊”熊荆看着赵妃。他不好说他不相信，只好道：“母后，那琅玕之实今在何处。”

  “在冰府，”赵妃还未说完熊荆就蹦了出去，他蹦到冰府只见红衣环卫层层护住了冰府，为首的卒长见是大王亲来，连忙揖礼。熊荆喊了一声免礼就要进到冰府，可冰府门上竟然上了钜铁锁链，这锁链还被铆钉铆死了。

  “这是”他气呼呼的指着铆钉，想生气又忍下了，这绝对不是环卫的主意。

  “禀告大王，此乃王尹所为。”卒长苦笑道。不死药入宫，王宫像防贼一样日夜提防，看守的人全是王尹亲自挑选的。

  “这个阉人！他以为王宫里人人是贼么？”熊荆喝骂了一句。“快去喊他过来。”

  “大王、大王”熊荆一出若英宫王尹由就去找人开铁链了，只是熊荆腿脚伶俐，比他走快了一步。“大王，臣知矣。臣闻之、臣闻之，”王尹由气喘吁吁，“欲服不死之药，还须圣使淬炼之，不可、不可独食琅玕之实。”

  “你看不佞像快要死的人？”熊荆不屑。他年纪这么小，需要长什么生？

  “速斩之、速斩之。”王尹由连忙让寺人斩断铁链。奈何铁链太粗，又是钜铁所制，斩了半天也不过在链子上开了一个小缺口，王尹由只能派人去钜铁府找欧丑，这链子是他造的。

  “大王、大王”又一个人奔了过来，是太卜观曳。“不死药不能食，万不能食！”

  “太卜何须如此慌张。”跑到熊荆面前，观曳已经跪下了。

  “大王，臣、臣翻遍、翻遍典籍骨片，”观曳仍在喘息，他从怀里掏出一片甲片。“知、知那不死之药乃西戎、乃西戎一物所制，此物名叫、名叫豪麻，非琅玕之实，非琅玕之实。”

  寺人已经不再斩铁链，换了环卫在斩。观曳递给熊荆的甲片上刻的全是金，熊荆只认识几个字，其余多不认识。

  “豪麻是何物？”熊荆追问道。

  “豪麻便是不死之药，戎人挤其汁而饮，以求不死。”观曳喘息了一会，总算能有力气说话。

  “饮其汁便可不死？”熊荆想了半天也没有想出豪麻是何种东西。

  “戎人以为可。”观曳又拿出一块甲片。“豪麻之汁多饮可不死，久服可通神明、见仙人。”

  “就这些？”观曳第二块甲片之后就没有甲片了，他知道的就知道这么多。

  “然也。”观曳站起身揖道。“戎人之神非我楚人之神，食戎人之不死药，于太一神乃是不敬，请大王速遣化人离楚。”

  观曳又说起了服不死药乃对太一神明不敬，熊荆却一直歪着头在想他之前说过的东西：豪麻之汁，久服可通神明，见仙人

  “豪麻、豪麻，”默念了几句后他突然惊道：“不会是【创建和谐家园】吧。”

  当！在钜铁府来人之前，环卫终于把钜铁连斩断。心中已有顿悟的熊荆快步冲进了冰府，不待一会他就怒气冲冲的狂奔出来：“这便是琅玕之实？！这便是琅玕之实？！这便是琅玕之实？！”

  他手里抓着那天本钵骑知在宴会上亮出的所谓琅玕之实，因为放在冰府用兵藏之，果实依然嫣红动人，只是有一丝丝枯萎。熊荆狠狠抓着它，狂喝数句后猛然把嫣红的果实重重砸在墙上。啪，撞在墙上的琅玕之实碎成数块，里面玛瑙般的红色果粒溅飞一地。

  “啊！啊！啊”刚刚赶来的诸敖、臣子们见琅玕之实碎了一地，有人大声的喊叫，啊完又奔过来捡那些红色的果粒，有些人捡起是放在掌心里，有些人捡起却忍不住塞入口中。

  琅玕之实、不死之药，谁不想长生飞仙？大王既然把琅玕之实砸了，那自己捡起吃来几粒又有何妨？

  群臣伏在地上捡，胸中仍然怒火中烧的熊荆只寒着脸在那里看着，看着看着他最后哈哈大笑起来，若无其事的走向若英宫。

  “大王何故如此？”驺开嘴里含着一大块结在一起的果粒，他囫囵吞枣般吞下，再见地上已无，这才出声问了一句，丝毫不顾忌大长老宋怒视的目光。

  “大王绝不亵渎神灵。”观曳含笑，“楚国之幸也。”

  第十八章 豪麻2

  “你以为，”终于不再是帐篷覆盖的正寝一如之前那般奢华，熊荆端坐在王位上，眼睛瞪着胡耽娑支。“不佞年幼可欺，蠢笨如猪？”

  “小人不敢。”胡耽娑支听说熊荆回来了，一回来就召见自己，但见了人才知道情况不对。

  “那这是何物？”熊荆把臣子捡回来的小半个琅玕之实放在案上。

  “此乃琅玕之实。”胡耽娑支看了一下，毫不迟疑的答道。

  “左右！”熊荆喝道，“拖出去打二十棍。”

  “大王、大王！”胡耽娑支没想到熊荆要打他，起身就要呼喊，但环卫二话不说就把他架了出去，很快，外面传来了胡耽娑支杀猪般的惨叫。

  “楚王这是”齐王田建此时也在正寝，他还是对不死药抱有期望，生怕把胡耽娑支打坏了两位化人不给自己配不死药。

  “这是琅玕之实？”熊荆举起岸上小半块果子发笑，而后脸色一沉，恨道：“这是石榴！”

  “石、石榴？”谁也没听过的名字，唯左史急忙将石榴二字记了下来。

  “然也。”熊荆剥了一颗果粒，见齐王眼馋，当下把剩下的小半个石榴全给了他。“此西方所产的一种果，如橘。一年开一次花，一年结一次果。胡人以为我愚”

  熊荆正介绍着石榴是什么东西，齐王建却在猛吃石榴，他最后连皮都吞了下去。

  “齐王”看着齐王狼吞虎咽的样子，熊荆很想笑。

  “咳咳”终于，吃完石榴皮的齐王咳嗽了两句，喝了一口椒浆才道：“寡人生平吃果无数，尚未见此、见此”身后的正僕相告了一声，齐王建才道：“见此石榴也。不知那不死药”

  “禀大王，”环卫趋步进来，“行刑已毕，敢问大王”

  “带他上来。”熊荆沉声。而后又看向齐王、以及齐王身后的僕臣和史官：“不佞有言在先，化人所献并非不死之药，齐王欲食，不佞不做阻拦。然若”

  不死药吃死人史书上见多了，如果不死药是【创建和谐家园】，吃死人倒是不会，但熊荆还是有言在先。

  “楚王勿忧，寡人欲食不死之药，若万岁而去，不迁旁人。”田建说完又看向身后的齐国史官，“你等记下，食不死药乃寡人之意，与楚王无涉。”

  “大王、大王”胡耽娑支被架了进来，二十棍虽不致命，但也够痛。

  “下次若再敢拿一个破石榴哄骗不佞，不佞必要砍下你的头！”熊荆杀气逼人。听闻榴这个音节，胡耽娑支的身体禁不住抖了几下。

  石榴原产于中亚、西亚，栽种历史已有三千多年，传到中国是西汉。榴是波斯语，汉朝人称呼石榴为安石榴。这个时代外来东西多以对音相称，比如张骞从中亚带回的马其顿军乐，李延年改编成乐府二十八曲用于边军之前，曲子就叫做摩诃兜勒。

  胡耽娑支一听到榴便是一个激灵，他以为熊荆在真的见过石榴。

  “不佞知道你献的不死药为何物。”熊荆冷笑。“何谓不死，【创建和谐家园】而已。既然母后已买下此物，买卖已成，不佞无意反悔，然多赐的十万斤钜铁不佞必要收回。去把那两个化人叫来，齐王欲食不死药，速速给齐王配好。”

  钜铁十万斤，也就是二点五吨，二点吨造成钜甲，卖出去不过百余金而已，若计成本，仅仅值数千钱。熊荆不在乎这点钱，他在乎的是马匹和硫磺。

  “小人，”胡耽娑支【创建和谐家园】发疼不敢落地，只能半趴在案上说话。见他这副模样，熊荆道：“找两个竖子抬他回驿馆。还有，今日起驿馆一切开销由其自负，与王廷无关。”

  熊荆就这样把胡耽娑支打发了，可一会他又被抬了回来。他是翻译，没有他本钵骑知与熊荆无法交流。本钵骑知还是当日入郢都时的那副打扮，一看到他那副模样熊荆就想起了西方神父。这个神父手上的月牙铲柱得水泥地咚咚响，口鼻间呼哧呼哧的吹气，胡子一抖一抖，看得出来他很气愤。他身后是年轻的迦奴半，他到底是年轻，熊荆目光怒视过来时，他对视一会就选择了闪避。

  “大王，”本钵骑知话后，胡耽娑支连忙转译。“圣使、圣使言，大王不敬光明之神阿胡拉马兹达，圣使不为大王配不死之药。”

  “光明之神？”熊荆还不知这个光明之神是什么神祗，他很不客气的道：“任何神明皆不许信众说谎，若你所谓的阿胡拉马兹达容许说谎，何敬之有？”

  “圣使言，”话传译过去又传译多来，胡耽娑支再道：“夏的众王之王都对光明之神敬畏有加，大王只是只是一个王，为何对西人不敬？”

  “夏的众王之王？”熊荆闻言不解，右史在他耳边低语一句他才明白胡人说的是穆天子。“周穆王只是夏地的一个王，何谓众王之王？东方有莱夷、有徐方、有淮夷，南方有楚国、有百越、有三苗，不服周者、不属周之诸侯者众多。你等不配药也可，立刻离开楚国。十万斤钜铁一斤也别想运走。”

  “大王。”胡耽娑支几欲落泪，要是十万斤钜铁带不走，那他二十棍不就白打了吗。他哆哆嗦嗦有选择性的把一些话翻译给了本钵骑知，本钵骑知闻言脸上更显怒容。

  “当年众王之王也是献上无数丝绸才得到了不死之药。卑贱的东方人为何不敬畏阿胡拉马兹达的子孙，他难道不知道阿胡拉马兹达曾经说过东方永远卑贱？他难道不知道”本钵骑知指着明堂侧面挂着的一排编钟，又柱起了自己的熟铁月牙铲，“难道不知道没有西方，东方永远也不能铸铜；没有西方，东方永远也不懂冶铁；没有西方，东方永远也不会有车

  长长的一段话后，本钵骑知摊开双手，仰头望向头顶：“阿胡拉马兹达！为何卑贱的东方人永远不明白自己是如此的卑贱？为何他们永远都不知敬畏神明？”

  本钵骑知的话语并不是对熊荆的不敬，胡耽娑支的转译没有提及神明和卑贱，只例举穆天子的例子和他那一连串的反问。熊荆眉毛狂跳，他特意看向身后的史官，又看向齐王身后的齐史，这些人全无反应。他站了起来，手竟然有些颤抖，他觉得自己被侮辱了。

  “技术永为技术，明永为明！即便夏地冶铁传自河中，然这是河中所创？这是波斯所创？这是希腊所创？这是马其顿所创？

  勿说河中此时已被希腊人征服，即便不被征服，河中与夏地之差别，也无非是路程远近之差别，你等不过是离赫梯人近一些。一个二道、不、不！一个四道贩子夸夸其谈，何傲之有？”

  赫梯，即便是本钵骑知也只是耳闻，这是一个不存在的民族，是他们最先普及铁器。听闻此音，他像见了鬼似的看着熊荆，胡耽娑支此前的话在他耳边不断回想：楚尼的王生而知之。