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  “大王……”次日午后，熊荆才悠悠转醒。他睁开眼时，除了右史等人，断了一臂的老仆葛也在，还有赵羽，他不会骑马，半夜奔到沂邑时，熊荆已经晕了过去。

  “恩。水…”熊荆转着眼睛，什么也没有想起来。他只记得自己做了一个长梦，梦里，他被大火灼烧着，扎着偏髻的秦军甲士狞笑着往火里添柴。烈火中，他像是一个手工拼成的木偶，越烧越小，到最后竟然四分五裂。然而最诡异的地方在于，焚烧中他一点也没感觉到痛，反而越烧越清醒，只到最后化成灰烬，被风吹上天空，神智也是清明的——期间反复忆起的唯有父亲别时的话：‘你父去后，你便是楚国第四十三位国君，第三十三世楚王……’

  “大王，水来了。”葛用仅存的右手把水递到熊荆面前，但熊荆没接，他起来了。

  “大王何往？”帐内的人都慌了。国君之重，重于泰山，昨夜熊荆被熏晕于沂邑，诸人就肝胆俱惊了，现在大王一醒又要出帐，诸人更惊。

  “大王何往？”寺人自然不敢阻拦大王，右史等人追出时，熊荆已至大帐。

  “拜见大王。”这是项燕幕府，熊荆一出来便见诸将围着项燕、彭宗等人议事。

  “拜见大王。”秦军不战而退，诸将如释重负，眼里全是喜色。

  “你等何悦之有？”熊荆没说免礼，他要穿幕府出帐时，那些笑容让他停下了。

  聪明一点的，或者耳目灵通一点的，此时脸色已换成一副戚色，可武人就是武人，下蔡之将蔡赤丝毫不掩饰自己的笑容：“敬告我王，经昨日一战，秦人已是胆寒，昨夜撤出沂邑，今夜恐要撤出我楚境。上将军所议，乃我军如何趁此夺下稷邑。”

  蔡赤笑容刺目，但他言语并无过错，熊荆叹息了一声，径直走向帐外。项燕当然知道昨夜之事，他忧心道：“大王何往？”

  “何往？”熊荆回头，又看了诸将一眼，这才道：“去埋尸，去安葬我的子民。”

  第五十二章 埋尸2

  耒耜铲在枯草地上，一耒一耒，枯草翻了出来、泥土翻了出来，一些避寒的昆虫也翻了出来。虫子曲卷翻滚，用力挣扎，可下一耒铲下来时，它们便死了，断成两截死在泥土里。

  熊荆在使劲挖墓，耒耜沉重，更不锋利，需狠狠用力才能铲出些些泥土，因此他没举多久便挥汗如雨、气喘吁吁，但他仍咬着牙一耒一耒铲下，当地上渐渐露出一个浅坑时，耒耜断了。

  “大王。”一干亲仆、寺人也在掘墓，见大王的耒耜断了，几个人围了上来。

  “请大王稍歇，老臣来便是。”右史手中拿的不再是笔，同样是耒耜。

  以王者之尊掘墓以葬庶民，这是逾越礼法之事，但经历诸多事情后，每个近臣都明白大王想做的事绝不可阻拦。于是，大王掘墓，近臣、寺人也掘墓。

  幕府里项燕等将见熊荆说去掘墓，当即面面相觑。鲁地之将东野固第一个起身，对众人说了一句‘大王心有万民，仁也’，也跟着来掘墓。

  东周列国，诸子话，这不是为了鼓舞士气，而是表达心声。

  “不佞知道，秦军强大，昨日之胜极为不易。然目睹沂邑，再念及楚宫台榭、念及狐裘锦衣、念及钟鸣鼎食，不宁顿觉无地自容。先君平王时，仅因楚吴边邑小童争桑，怒而发兵攻吴，吴王也怒发兵攻楚。史官言，平王非仁王，然平王知护我楚人小童，今不佞为大王，仅能为我楚人埋尸。”

  熊荆话很短，可他心中的话很长，言及最后，在诸人的错愕中，他用剑把两侧垂发全数割断。断发是一种类似【创建和谐家园】的耻辱，成人宁愿苔刑也不愿断发，项燕见熊荆割发，长叹中也拔剑把自己的发髻割下，他拜道：“臣有罪，身为上将军却不能护其国保其民，令大王自辱。”

  “臣等有罪。身为武人却不能护其国保其民，令大王自辱。”拔剑声不断，诸将也割发。越将陆稽、区秦等人本是断发，他们只能割须。

  “你等无罪，是不佞有罪。”熊荆摇头，他不过是把心中的悲愤借割发发泄出来而已，从未想过让其他人一起割发。

  “大王英武贤明，是臣等有罪。”一片齐呼之声。武人的性格素来不吃硬只吃软，熊荆越是这样说，他们越是觉得惭愧。

  “不要再争了，把秦寇赶出楚国！此仇、昔日之仇，必有复时。”熊荆没有力气再说话，他身子慢慢软下去，好在葛和寺人扶着他。

  第五十三章 互盟

  楚军于沂邑并未迅速西进，而是暂时驻留，这并不是因为熊荆带领诸将掘了一下午墓，而是大营被焚，辎重车辆损失严重；再一个则是马上就是晦日（每月的第廿九日）。晦日即休兵不战之日，这只是古制。虽说秦晋等国已不再遵守古制，两百多年前鸡父之战楚军也因此被吴军偷袭而大败，但古制就是古制，古制在楚人心中根深蒂固，是以项燕只下令全军戒备，没有命令楚军前进。

  楚军止步于沂邑，秦军则已行至城阳北面的小邑（今明港）。在这里，秦军方驻留休整，同时清点各军的损失，商议下一步计划。只是，从咸阳远来、传令秦军撤退的咸阳王使对秦军战败感到吃惊，考虑到国内文信侯一案，王使当即召主将蒙武、护军司空马即日返咸阳面君。

  小邑到咸阳一千三百多里，使者召令一下蒙武便知道此次伐荆失败了，而在他还未抵达咸阳前，游说的使节便从咸阳出发，顺河之下直驱大梁。大梁是魏国国都，魏国虽残存于黄河之南，可魏国依然是沟通南北的枢要，只要魏国不加入合纵，楚赵两国想合也合不起来。

  巍巍咸阳依旧，可秦王政的车驾今日却停在了昌平君府前，包括昌平君之母舒赢在内，一家人出府迎秦王于内。全是亲戚，秦王政免礼后抢先一步对舒赢揖后叹道：“姨祖母万勿忧伤，寡人已命人彻查出兵伐荆一事，当初朝堂所议不过是威吓荆国，谁想……”

  “生死天命，荆人常以战死为荣，大王不必挂怀。”舒赢是楚王熊元之妻，虽说从熊元回国即位后与丈夫再无往来，但她也没有再嫁。舒赢说完，又道：“大王此来当有要务，老身暂且告退。”

  母亲舒赢退下，昌文君也退下，明堂内只剩秦王政和昌平君两人。昌平君低头不语，看着他的颈背，秦王政恳切道：“寡人悔未听阿叔之言，那吕不韦与赵人勾结，擅自伐荆以坏秦楚邦交，寡人已令其去职。然其为相邦多年，朝中多其门客，众议汹汹，皆为其鸣不平。毋请阿叔助我！”

  “敬告大王，非臣不愿，实乃臣不便啊。”吕不韦去职早有商议，只是谁也没想到吕不韦居然借索质子为名，举兵伐楚。这让昌平君这个右丞相根本不敢在这件事情上说话，他是楚王之子，最少是半个楚人，这样的身份本就不该议伐楚之事，更不应该在伐楚未完之时接手吕不韦之职。那日朝堂上有大臣言其是半个楚人之后，他便告病在家了。

  “阿叔顾及寡人清楚，寡人已令秦军退兵了。”秦王政补充道。

  “大王，秦军攻伐不易，寸土皆将士血汗，怎可轻易退兵？！”昌平君终于抬头，唯一的一丝疑惑也被他藏在心里。相处日久，他全然明白这个表侄儿的心性。

  “秦军已然败绩。”秦王政本不想说，可不说昌平君日后也会知道。“荆人蛮勇、荆王英烈。二十七万劣卒大败我二十四万秦军精锐。可笑吕不韦还曾对寡人言，说荆人实乃不堪一击，而我秦国虽常伐三晋，可每隔数十年总会挥戈向南，每次伐荆必有所获。”

  秦国南北攻伐确有节奏，攻伐三晋几十年后，趁着楚人不备，猛然往南一击，总能在楚国身上撕下一大片肉来，但这次因为地形，更因为楚人拼死反抗，以致毫无所获。

  “我军败绩，赵国又出兵救荆，其遣使欲说动韩魏等国再行合纵。而麃公亦是无能，攻城数月，那嫪毐依旧死守着封地，仍未伏诛。今之计议，当与荆人说和为要，不然我秦国内外皆战，虽有崤函之险，上党、河内、三川、东郡等郡亦可危。”

  “敬告大王，荆人既胜，以其心性，必不欲与我休兵互盟。”国中局势如何，昌平君自然知晓。他摇头为难，表示自己没有在楚军大胜的情况下说和的本事。

  “阿叔必说荆人与我互盟。秦楚数百年姻好，寡人姊妹当可嫁于荆王。”秦王政情急道。他这一生中经历过两次合纵，第一次秦军大败，第二次联军攻入秦境，好在吕不韦率兵退敌。若五国再次合纵攻秦，秦军新败，荆国又举全国之力，他实在没有必胜的把握。更何况国中不宁，嫪毐、吕不韦余党仍未诛尽，说不定内外交困下他就失位了。

  昌平君也嗅到了危险的问题，他道：“敢问大王，我军败绩，损失几何？我军已退入秦境？”

  “我军折损两万，大营被荆人攻破，奔逃不及，又失一万，今大军已退至秦境。”秦王政道。“此战荆王又作投火之器，更有甚者，是其以一国君王之尊，交兵前亲至阵前土揖全军、誓师呼喊，荆人士气大涨，我军败后，士卒皆无战心。”

  “亲至阵前土揖全军、誓师呼喊……”昌平君大讶，他记得自己那个为王的弟弟年龄并不大。

  “确是如此。使者初闻也不信，后问于军中士卒，乃信。”秦王政叹息了一下，“幸其人未能加冠，国事尚有朝中大臣做主。今寡人决意与荆人休兵互盟，可使巨金以说之。”

  “大王既有休好之心，臣自然竭力与其休好。”秦楚之战是昌平君代吕不韦执政的最大阻碍，既然大王已决心收兵和谈，昌平君再无继续告病的理由。“然则……”

  “然则如何？”秦王政笑脸不由微滞。“阿叔请言。”

  “若秦楚再行交好互盟，大王万万不可再无故攻伐荆国。”昌平君道，他于攻伐之前加了‘无故’二字，算是在自己和秦王之间留了一个台阶。

  “寡人必践此诺。”秦王政大声道，恳切之心难以言表。而他的手，则紧紧拉住昌平君，眼下，只有昌平君这一楚系外戚能平息吕不韦去职后的朝政，也只有熟悉楚国内情的他们，能在楚国内部活动游说，使秦楚两国再次互盟，以稳定秦国南线。

  ‘以隗状为左丞相，以为冯去疾廷尉……’，从渭水北岸昌平君府一回宫，秦王政便下召委任隗状和冯去疾。吕不韦刚刚去职，不可能再委任相邦，以免激起余党的反对，并且相邦总领国政，权力太大，分作左右丞相为好。而隗状也是楚人，他与昌平君为左右丞相，等同于昌平君为相邦。冯去疾则是韩人，韩人和楚人非一派系，却又于赵魏并无干练。

  路门内人事召令一出，咸阳城内风声当即一变。此前大家都还以为文信侯去职仅仅是为了避嫌，事情并不严重——秦国为天下霸主，赵相遣人拜访文信侯岂非再正常不过。可当秦军败绩的消息隐隐传来，秦王又任楚人隗状为左丞相，洞悉朝中形势的人不得不面对一个现实，那就是文信侯这次去职，恐将永不再返。

  咸阳繁华依旧，内中却潜流暗涌。华阳宫内，老太后芈棘笑得合不拢嘴，她笑道：“……听闻母国新王尚未龀齿，政儿怎会想到把秦国公主嫁于他。”

  “侄儿也未知，恐是大王听闻新王亲上战阵，又于阵前土揖全军，故以为他是个大人了。”昌平君嘴角也挂着笑意，局势因吕不韦去职、楚军大胜而成功逆转，母国安全了。

  “确有先祖遗风啊。”芈棘叹了一声，然后他笑容渐渐敛去，道：“正因如此，我才担心他不欲与秦国互盟啊。”

  “母国之政，列来在下不在上，与秦休兵互盟，各县邑必当赞同。”昌文君诧异，他虽未去过楚国，可身边皆楚人，楚国国内如何他早有耳闻。

  “各县自然赞同，然王后为赵人、两个大傅亦是赵人。新王年幼，日夜受彼等蛊惑，必以母国民众之血为赵国续命。”叛乱失败，可芈棘依旧不能接受赵女之子为楚王的现实。赵姬囚于雍城、吕不韦去相，秦国下一步必是灭赵，而赵国自当想尽一办法说服楚国相救……

  “姑母，孩儿欲亲去母国，使秦楚盟好。”昌平君揖道。

  他如此说，老太后却还在想象楚宫为赵女占据后，新王被其欺骗，无数楚人为赵国枉死之惨景，是以说道：“若新王年纪再大上几岁，确该为他娶一位秦国公主。启儿，你看我秦宫之中，有哪位年幼的公主可称得上美人？”

  “姑母？”秦王说嫁公主，那时不清楚情况，可姑母明知道楚王年纪尚幼，仍如此作想，这让昌平君摇头不止。

  “不可吗？”老太后看着自己的侄儿，目光带着疑惑。“幼子心性未定，你告之其赵人是善人，他便以为赵人真是善人；你告知其秦人是恶人，他便以为秦人全是恶人。

  关东诸国常言，秦国乃虎狼之国，又言秦人贪戾好利无信，不识礼义德行……。他们难道不知，秦人原本质朴，其行非秦人所俗，乃三晋士子所教。

  天下最阴毒者，非郑人莫属，然郑人有谋而无力。赵人不同，赵人深谋而嗜杀，有他们在新王身边，我半点也不放心。若不能设法谴人于新王身侧，不说新王，便是母国也将有大难。”

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  第五十四章 大梁

  坐落于南北高速水路交叉口、为‘天下之中身’的大梁（今开封）恐怕是列国最繁华的城市，其‘南与楚境、西与韩秦、北与燕赵、东与齐境’，‘诸侯四通、条达辐凑’，四面八方的舟楫舿舫，东南西北的大商巨贾，无穷无尽、终年累月的汇聚于这座不夜之城。

  城纵横虽只有十四五里，可外郭面积倍于城市，尤其是城北鸿沟码头一侧，码头鳞次栉比，仓房比屋连甍，舟舿无数、货物无量、钱金更是无尽。天下列国皆使本国钱币，唯有在大梁各国货币能畅通使用，秦半两、齐刀币、楚蚁鼻、赵布币，梁半尚，钱币车载斗量，不但通用，还可兑换。

  梁半尚五百二十当孚（五百二十枚梁半币兑一两楚金币）、秦半两四百六十当孚（四百六十枚秦半币兑一两楚金币）、齐刀币五十当孚（五十枚齐国刀币兑一两楚金币）、六百楚蚁鼻当孚（六百枚楚国楚蚁鼻兑一两楚金币）……

  ‘当孚’即当楚国黄金一两，列国货币皆以楚国黄金一两参照兑换，此谓大梁钱价。钱价有高有低，特别是战争、天灾、国乱，每每这时此国钱价总会大起大落。譬如梁半尚，五十年前还是‘梁半尚两百当孚’，可秦国连年攻伐，魏国国土仅余河南之地，钱价当从‘两百当孚’跌到‘五百二十当孚’。

  无他。列国、尤其是秦国从不允许他国货币于本国境内流通。城邑一旦被秦国被占，什么梁半尚、梁正尚、梁夸釿……统统作废为铜，市面上只能流通秦半两。

  一枚梁夸釿重7克，值2钱；一斤铜重251克，仅值30余钱。一斤铜最少可铸梁夸釿35枚，值70钱——战国时代用于贸易买卖的‘金’从来就不是黄铜，也不可能是黄铜。‘金银天然不是货币，但货币天然是金银’，庶民可能是傻瓜，但商贾从来不是傻瓜，熔点全在木炭所能达到的1100度之内的金、银、铜从来都很好分辨，一些大商巨贾甚至喜欢重熔金银，或标记或掺杂，不足而论。

  唯有赐金、赠金之‘金’，可能是黄金，也可能是黄铜。黄金自然能流通于列国，但黄铜，在国家众多、流通货币缺少、甚至还是贝币的时代，这些黄铜可以私铸成钱币。可当春秋百余国逐渐演变成战国数国，铜产量逐年提高以致家家户户都有铜器铜镜，铸币权收为国有以后，任何人皆不得私铸钱币，铜仅仅是铜，不再是货币。

  ——一旦秦军占领魏国城邑，秦国控制下的商贩就会把这些只值铜价的货币运来大梁，使得魏国钱币兑价大跌。以前是梁夸釿一百当孚，现在是两百六十当孚，或许再过些年，可能就是四百、五百当孚。

  秦军伐楚，大梁的楚国蚁鼻钱立刻跌至六百五十当孚，而当楚军大胜的消息传来，楚国钱价马上复涨，回落到六百二十当孚。乘着钱价还未复涨到以前的六百当孚，各国大商皆在抢购楚国货物，而在城内白府，一场关于战争走向的争论正在进行，即将到来的合纵之战，列国商人都要好好筹谋一番，狠狠的赌一把。

  “赵国已然出兵二十万，赵使已面见我王，近三十万楚军于城阳之北与秦军对峙……”这是郑商的声音。郑商之名，享誉天下。他们最喜欢的莫过于战争，控制或左右军器、军需贸易的他们，每每开战，必有巨获。

  “秦楚两国数百年姻好，而今令尹春申君已卒，楚国虽胜亦将议和。我闻之，秦国已谴右丞相昌平君使楚议和互盟……”郑商之外，也有不少反对之声，特别是齐商和鲁商。两国贩卖的多是民生商品，一但合纵大战，销路自然受阻。

  “秦使已至大梁！秦使已至大梁……”中廷之上设宴陈酒、钟鸣鼎食，在座的各国大商各执己见，竭力辩论，妄图说服对方以从己见，可秦使到大梁的消息一来，当即看向报讯之人。

  “秦使何人？魏王何时谒见秦使？”一干人急急问道。

  “秦使姚贾，大王未言何时谒见秦使。”这姚贾本就是魏人，他来使魏说服魏王，事或可成。只是魏王未言何时谒见，这是暂不谒见还是不想谒见？报讯之人说完，中廷又是一片轰乱，但他也没有停留，直接穿廷往西堂去了。

  西堂布置好似军幕，车骑步式样的筹子摆在筹盘上，一个健壮的中年人向着白宜、弦兑、猗赞等人说话，虽是素色衣衫，可指点筹盘的架势、说话的姿态，军容十足。

  “……楚军背水而战，乃防秦军骑军攻齐腹背，子宜言战时秦军入楚之伏，其阵必是薄中厚方，诱秦军入阵。以阵法，此时左右两军当横击秦军，然不得，此战乃击秦军之侧方败。故我言之，楚军三十万皆劣卒，秦若增兵再战，楚军必败，楚国当与秦国议和。”

  “楚国东迁后虽弱，然灭鲁国又成大国，王卒我亲曾见，皆勇壮善战之士。子缭言楚军三十万皆劣卒……，我弗信。”子钱家弦兑仔细听完子缭关于楚秦清水之战的分析，对他推断出的结果很不相信。“我于寿郢闻之，楚军有荆弩、有钜甲、有五尺钜剑，又有祝融之器，此器高约十丈，可投火石，重者立成齑粉。”

  弦兑一边说，一边看向身旁之人，室内这些人才是真正的大商。他们见弦兑看来，一个接一个点头，表示弦兑所言并不假。

  “两军阵战，唯靠阵法悍勇，所谓荆弩钜甲、祝融之器……”被称作子缭的中年人对弦兑提到的东西不由一笑。这是常人惯有的误解。武器仅仅是武器，重要的是使用武器的人。

  “子缭先生请看此剑。”身为主人的白宜打断道，他身边的奴仆捧出来一个精美的长木匣子。“秦军退至城阳之北时，有人于军市购得此剑。售卖此剑的秦军军吏言此剑缴至楚军，剑可切玉断金，百兵莫挡。”

  匣子上面的漆很新，恐怕是新髤的。仅以短兵论，最长的秦剑也不过四尺，但这个匣子长近六尺，子缭当即打开木匣，果见一柄五尺长剑。长剑的鞘也是新制的，且上面的花纹根本就不是楚国式样。取剑，微微出鞘，秋水一样的金属光泽当即吸引了众人的目光。

  “好剑！”根本就不懂剑的猗赞叫了一句，很想一睹为快。

  可子缭偏偏停了下来，他在剑身末端靠近剑格的地方看到一行小字。这是楚国鸟篆，别与他国文字，好在他认识楚文，因而念到：“大子荆作水车之岁，寿郢，大工师丑造”。

  楚国从不用王年，而是以大事纪年。大子荆作水车之岁就是今年。可子缭还未念完，剑脊过去，还有一行小字，“骑刀，零一零五五二。”

  “哦！”白宜有些诧异，此剑购于秦军军市，鸟篆难懂，他还未请人细看勒文。他以为这是柄宝剑，谁想竟然是刀、楚军的骑刀。

  皮鞘出鞘无声，可刀身显露越多，众人就越为此刀所赞叹。杀人之刀宛如祭祀之器，处处透露出妖异的美感，薄薄单身上的血槽最是醒目，令人忍不住抚摸。

  “确是宝刀。”子缭轻轻挥舞，直觉得轻重适宜，顺手无比。

  “先生请试刀。”奴仆又送来一柄青铜剑，这是魏剑，长仅三尺。

  “此刀可斩此剑？”子缭问道，刀身铮亮，让人忍不住爱护。以刀斩剑，他担心刀剑俱毁。

  “宝刀虽昂，然比之合纵胜负，不值一钱。先生请试，我等欲知若楚军士卒皆有此刀，可胜秦军否？”白宜笑道，很是洒脱，看不出一丝心疼。

  “诺。”子缭点头之后当即持刀与魏剑相格，金鸣之后，刀锋入剑锷，深入剑从。

  “再试！”未尽全力的子缭感觉到了什么，挥刀再斩。‘当’的一声，青铜剑上半段飞起，那截断剑差点砸到猗赞的头，诸人又惊又恐，没想到秦卒所言斩金断玉是真的。

  “三十万楚军士若有此种钜兵，秦军必败。”答案不言自明，宝刀能斩断魏剑，也能斩断秦剑。当然，剑不是阵战武器，可若以此种钜铁造戈戟铍矛，战时与秦人铜兵甲盾相格，秦军武器恐怕都要斩断。“然此仅是骑刀，可有戈戟？”

  “未见戈戟。”白宜摇头。“或秦军大败，秦卒未获楚人戈戟。”

  “不然。”子缭思索道，“若以此作戈戟，阵战时必斩断秦卒戈戟，秦卒必讶，必设法获之一二。如今未见，恐楚国未造戈戟。如此，再战楚军仍将败于秦军之手。”

  “此刀孔兄以为如何？”刀从子缭手中转到白宜所称的孔兄手中，他是魏国冶铁大商，冶铁数百年之久。

  “此刀乃钜铁所造。数月前我曾听闻楚人可炼钜铁……”孔襄也是第一次见楚军骑刀，有些遗憾的是不能斩断刀身，细看其断口铁质。

  “钜铁之刀可断三尺铜剑，此闻所未闻啊。”猗赞也算是有见识的人，他抓住那截短剑，到现在还不敢相信。