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  “钜铁之刀可断三尺铜剑，此闻所未闻啊。”猗赞也算是有见识的人，他抓住那截短剑，到现在还不敢相信。

  “铁剑不可断，然钜铁之剑可断。”孔襄微微一笑，不提半个‘淬’字。楚人炼出钜铁没什么好惊讶的，他真正惊讶的是楚人居然能将铁剑淬到可以斩断铜剑的地步，这才是最吓人的。

  第五十五章 马谷

  孔襄说罢，又道：“钜铁难炼，却非不可炼。当年欧冶子采铁山之精，终成钜剑。唯所费甚巨，宝剑仅为王侯之用。今楚军以此宝刀为骑军佩刀，想来已有炼钜铁之秘法。”

  “孔兄以为楚国可大造此刀？”欧冶子之名诸人皆知，所炼宝剑珍贵无比，可他的剑从不用于兵事阵战。闻孔襄之意，楚国已然找到了量产钜铁之法。

  “所言不中亦不远矣。”孔襄指着那串数字：“零一零五五二，不知此数何意。若是第一万零五百五十二柄骑刀，便是楚国可大炼钜铁于世。”

  孔襄自己被自己的推断吓了一跳。铁剑素来是燕国最佳，吴楚虽有，仍不如燕地。而钜铁非铁精不可炼，即便是炼，也是耗费甚巨。楚国能以此刀备士伍，看来炼铁之术必有大进。下意识的，他又道：“鄙人有一远宗在楚国造府，或可知其一二。”

  孔氏乃冶铁巨商，族人甚多，南阳曾是韩魏楚秦四国之地，是以韩魏楚三国皆有同宗。他如此一说，白宜、猗赞等人目光连闪，皆道：“我等或可同往。”

  弦兑闻言一笑，白宜又看向解说楚秦清水之战的子缭，“子缭来大梁日久，楚王新立，或思慕将才。可否与我等同去寿郢？”

  子缭身负兵学，从不言师出何人，于魏国游说然魏王并不接纳。白宜乃魏国大商白圭之后，祖辈和他师门颇有渊源，故暂歇白府，算是半个门客。

  “楚国素不用外臣，新王又还未加冠，恐怕……”子缭沉吟，魏国不纳，天下他便只有一个地方可去，那就是秦国。

  “非也非也。”弦兑插言道。“楚王为大子时，我曾见过一回。”弦兑显得激动，“其人虽是未龀，然异与他人，言谈极为得体，更与我言借金之事，奈何未成。”

  “借金？楚王与你言借金之事？！”弦兑是郑商，但并非是一个合群的郑商，是以和白宜、猗赞等人交好。

  白家坐镇大梁，是有名的粮商；猗赞祖籍鲁国，入魏后曾于晋地经营牧业和盐业，奈何晋地已成秦境，空有巨金而无甚实业，全靠放贷为生；还有一直神游户外的师氏，其为天下有名的贩运之商，当然，和猗赞一样，秦军一占领洛阳，贩运生意便不好做了，家里的闲钱也多堆在大梁，只求食利。

  弦高说楚王要借钱，这不是天上掉酱肉嘛。几个人当即瞪着他，颇有责怪之意。

  “哎！”弦兑长叹，“惜此事未成。当日楚王问我几成子钱，我言天下皆六成，然若大王借，可勉为四八成，要是用急，小人愿献两千金为助，奈何……”

  “楚王何言？”猗赞追问，脸上有恨铁不成钢之状。

  “楚王言，”弦兑学着熊荆的声调，道：“‘若有事，不佞会再召你的。退下吧’”

  “楚王谒见你时可有旁人？”白宜有些不敢相信，这样说话的语气根本就不是小孩有的。

  “未有。”弦兑使劲想了想，还是摇头，“未有。然楚王那时颇困顿，幸得老仆在侧提醒。”

  “楚国之例，见大王非大献重质不可。弦兑先生献金于楚王其为何不受？”子缭颇为奇异。

  “然也。楚王非大献重质不可见，你是如何见的？”白宜又问。

  “或许……我见时楚王仅为大子，还未为王。”白宜之问弦兑也百思不得其解。

  “禀主人，秦国使臣姚贾已至大梁。”报讯之人终于来到了西室。秦赵使节到达大梁、何时谒见魏王、见面时说了些什么，都是重点报告内容。“然魏王并未谒见秦使，只让其于驿馆住下。赵使魏加今日已出大梁，往楚境而去。”

  “大王何时谒见秦使？”白宜再问，以今日之势，合纵与否全在魏国，可上次合纵之后，秦国痛打的也是魏国。

  “未曾言。宫中只说大王近几日食肉大增，言当索城于秦。”仆人补充道，见白宜挥手，这才躬身退下。

  “赵国出兵，非攻秦也。”子缭再次重申自己的观点，“其仅为拉拢楚国。文信侯去职，赵国大恐，合纵乃其连魏楚自保之策。魏王此时当与秦交善，以免秦军再度攻伐。五城可索之于楚，然不可索之于秦。”

  “子缭大才，奈何魏王不用。请子缭与我等入楚，楚王不用，再做打算。”白宜叹道。消息大家都知道，可要从诸多消息中理出一个头绪，非有才学之人不可。眼下子缭便是有才学之人，若他能为楚王大用，必有助自己在楚国开拓生意。要知楚乃蛮夷，非理喻之人，外国商贾皆不敢贸然进入。

  “先生高才，我若能再见楚王，必为先生推荐。”弦兑也道，他见过楚王，想来再见也不难。

  “既如此，不才便随诸位一道入楚。”众人殷切，为何所想子缭心知肚明，可想到或许能直接见到楚王，不用再投书于阍者、文吏，他也有些动心。

  “大善！”白宜笑道，“那我等便追着赵使入楚。”

  下雪的时候，城阳城里一片热闹。今日是冬仲（冬至）大节，祭祀后全军皆可饮酒。此时，秦军已基本退出楚境，分别于谢邑和马谷与楚军对峙。秦军确实是不想再战了，可楚军不退兵秦军也不能退兵，双方只能于边境开始无休止的对峙。

  饱受战争摧残的城阳内府，一个硕大的沙盘展现在项燕面前。地图和筹盘太过简略，在熊荆的要求下，靠着侦骑之言，从郢都赶来的陶匠做出了马谷大致的地形图。截军山、下马山、棋盘山、五里河……，这些斥候口中地名第一次以这样的形式展现在诸人面前。

  “日后我楚国的关隘、要城，皆制此盘。他国的关隘要津，也当设法制盘。”熊荆解释道。望远镜是可以简单测距的，但这需要搞定玻璃之后，另外还要做出水准器。

  “大王为何舍稷邑而取马谷？”秦国已遣使和谈，秦军也退出了久攻不下的城阳。按项燕的意思，或可从谢邑渡淮水，抢夺稷邑盆地，可熊荆却一心想占领没什么价值的马谷。

  “是马谷出谷距宛城近，还是出稷邑离宛城近？”熊荆没好气的看了他一眼。稷邑出南阳盆地的那条山道实在是易守难攻，项燕当初就堵了秦军十几天。马谷不同，出谷就是平地，走四十里就是比阳城，比阳城南门外是比阳河，此河径直西去一百一二十里就是湖阳邑（今唐河县）。湖阳是宛郡东南要邑，最早是蓼国，楚人灭蓼迁蓼人于淮水，改蓼邑为湖阳邑。

  “大王是欲……”项燕、彭宗呼吸不由粗上了几分。出马谷便是南阳盆地，从这个方面想……，两人都不知道该怎么想了。

  “我无欲。”熊荆不动声色，隐藏自己内心所想。“我军拿下稷邑，不过是堵死秦军东进之路，可若拿下了马谷，那我军或可在秦军击我之时也出兵攻击宛郡。不过是以守代攻而已。你们好好想想，如何拿下尽快拿下马谷。”

  “禀大王，马谷两山夹持，长约五十里，最宽处不过六里，故秦军仅以左军数万人相守。我军要攻占马谷，输运艰难，故此谷我军只占南面一侧，未入谷内。”项燕说道，他对城阳附近敌我、地势了如指掌。

  “从城阳码头输运至谷外几里？”熊荆问道。

  “山路难行，恐一百四十里不止。”项燕道。“此为塗，只可行一轨。我军若大肆筑路，秦人又提防。不筑路，重车难行。”

  稷邑方向是大道，最窄也有两轨，秦境则是三轨；马谷方向只有一轨，且山路曲折。

  “就算一百五十里好了，”熊荆看着马谷南出口，这里已被楚军占领。“五万人斗食，一日2.7市斤，不过67.5吨。四轮马车哪怕载一半，每日也不过100车。一百四十里，每日六十里……，再算返程、再算马车自身耗费，700车足矣。”

  熊荆按后世量制计算，而四轮马车运量，郢都测试的结果是双马平路装1.5吨，减去自身耗费（2车夫+2马精料=25.4市斤），日运输损耗仅0.85%，是秦军单马双辕车日损耗率8.8%的十分之一不到。因为山路难行，他预估四轮马车只能装0.75吨，故日损耗率倍增为1.69%，来回共计六日。路上消耗不过10.16%。600车除以（1-10.16%），不过700车。

  “这……”大王心算厉害，彭宗不敢说计算有误，只道：“大王有所不知，四轮马车我军仅以牛挽，牛挽日行三十里，日食刍藁一百二十斤。且四轮马车未行过此路，不知可运粮几何……”

  “牛挽？”熊荆怔了一下。牛挽，路程几乎要翻一倍，且日损耗率变成了4.36%，乘一个十日，损耗竟然高达43.6%！等于说几乎一半的粮食要消耗在路上。每日必须运抵100车军粮，往返共计十日路程即整条路上有1000辆往返粮车，除以（1-43.6%），全线粮车居然要1773辆。

  这仅仅是谷口，再往里打，五十里又将增加四日往返，等于1400车除以（1-61.04%），算出来的结果是吓死人的3593。楚国哪里有这么多四轮马车？！

  第五十六章 进兵

  反反复复的计算是件让人极为厌烦的事情，可马谷一带没有就地筹集粮草的可能，唯有依靠后方输运粮草。而熊荆历经过几次计算后，终于总结出一个公式：（1/日损耗率）/2x日行里程=等于最大输送距离。1代表所有损耗，一车粮食吃完的时间就是粮车能行走的时间，这个时间因为要往返，所以要除以2；如果军队太多，恐怕还要再除一个2，因为损耗率超过50%后，粮车的数量难以承受。

  此前他计算秦军粮秣输送是有误的，因为只计算了单程损耗，未计算回程损耗，但也因此让他疑惑秦军的双辕车到底能装多少石粮食？以及，秦军是否通过水路运输？就地征集的粮草占秦军粮草消耗的的这样，三人挽辇车运十石黍米，那日损耗率只有1.8%。十石黍米可供三人吃五十五天，减去返程则为二十七天，日行三十里，那就是八的有些相似，重点不在拿下宛城，而是堵住析地，这里是秦军出武关后最后一段山道，堵死这里就能防止秦军进入南阳盆地，但韩国借道，堵路计划自然破产。

  “我军若能有钜铁之兵，再有一成士卒身披钜甲，还有一支不弱于秦人的骑军，或可一战。”大战之后，秦人武骑士敬畏骑兵刀不敢与楚国骑手近战，项燕也发现了钜铁武器和青铜武器的巨大差异，故而有此一说。“然……”

  “然秦据有巴蜀，”彭宗接着道。身为军人谋臣，复郢之战谁不想？谁都想。四十年来，楚国的将军谋士讨论了无数复郢之策，不光是战术，战略上也谈得极为透彻。“我军与秦军大战时，若有一支秦军从巴蜀顺江而下，其再怂恿齐人夺我东地，我军必不胜。”

  “明年我就要教训齐人！”熊荆目光落在莒县北面齐长城穆陵关的位置，“往西进兵之前，我军必要占据穆陵关。而巴蜀……”

  帆船是不合适江湖作战的，因此熊荆要造现在正流行于地中海的三桨座战船。

  楚军水师最大的船即大翼，长二十七米，宽三点六米；甲板上两名军官、三名舳舻、四名长钩矛斧、二十五名徒卒，底层则是五十名浆手，平静水面下短时间极速不过六节；

  三浆座战舰，长三十七米，宽五米，甲板上有徒卒多少不说，关键在甲板下：它的浆手分上、中、下三层，每层五、六十人，共计一百七十人，平静水面下短时间极速可达十节。除了速度，它还有金属撞角，以及罗马人的乌鸦吊，再加上扭力投石机，够秦军水师喝一壶了。

  “秦军水师不必顾虑，你们设法解决输运，拿下马谷便是。”熊荆说得极为自信。即便帆船时代各国很难在技术上拉开距离，他也依然相信楚军能把秦军水师打得不敢登船下水。

  “若大王真要马谷，拿下不难。可钜甲钜兵所费甚巨，臣闻大工师欧丑为秦人所掳……”项燕不无忧虑，他听的消息真不少。

  “欧丑确为秦人所掳，”熊荆提起这件头疼的事情，“大司马正竭力搜寻欧丑下落。可即便欧丑不在，其他工匠也能冶炼钜铁，打造钜兵钜甲。所费甚巨不过是你的想象，造府此前钜铁价格核算有误；再便是冶炼钜铁还有他法，他法若成，一斤钜铁其价不及一钱！”

  第五十七章 落水

  钢是什么？钢不过是煤和铁矿石，以及人工、以及冶炼损耗。转炉炼钢因为铁矿石含硫含磷太高未成，但熊荆相信总有成的一天。实在不行，就去海南挖石碌铁矿、或者田独铁矿，这两矿的铁矿石肯定可以满足转炉炼钢的要求。

  以前核算钢价，是在每楚斤十一钱的基础上进行的，但如果从原料开始核算，钢价并没有想象中那么高。最少转炉钢价格非常低廉，低廉到一楚斤不需受惊了。”做梦一般，跳水之前欧丑在秦人船上，落水救起却在赵人船上。欧丑眼前之人自我介绍道：“我乃赵国使臣魏加，正欲往郢都谒见楚王足下。钜剑钜甲，欧丑先生大名已传遍邯郸，未想能如此一见，天之幸也！”

  换了一身衣服，喝了一碗热羹。欧丑终于感觉好受些，他从未想到自己的名声已经传至赵国，可听到回郢都他当即一怔，“回郢都便好，回郢都便好。”

  “先生所铸钜剑，威震秦人。天下皆传，此战楚军之胜乃钜剑之胜。先生大才，请受魏加一拜。”魏加能为使臣，自然口才非凡，几句话就拉近了自己和欧丑的距离。

  “我军胜了？大王胜了？”欧丑喜道。他被囚月余，根本不知道外界发生了什么。

  “自然是楚军大胜。”魏加笑容满面，“我闻之，新王战时于阵前土揖全军，后又列于阵前，楚军士气当即大振，故以寡击众，力破三十万秦军。”

  “新王？新王？大王薨了？”欧丑看向魏加，不知谁是楚国新王。

  “然也。”魏加惆怅，他更惆怅的是令尹春申君也死了。“贵国大子言：父死子当继，遂率军二十七万与秦军战，于清水之北大破之，天下皆知其英武也。”

  “大子殿下已为新王。”信息太多，欧丑闻言显得有些木讷。

  “正是。本使此次正欲谒见新王。先生救起后言己为楚国大子属臣，而今便是新王属臣。”魏加对欧丑又是一揖，这次欧丑立即起身回礼。

  “敢问先生，因何为秦人所绑？”魏加亲自给欧丑斟上一爵热酒，好奇问道。

  “我也不知。”拉回到现实的欧丑苦笑。“那一夜有人闯入宅邸，杀死十数名宫卫后绑我出郢，可恨郢都门阍深夜亦不查验车驾，便放我等出城。”

  “秦人贪戾好利，不识礼义德行，定是听闻先生能铸钜剑，方绑先生入秦。”魏加愤然。“钜铁之物，天下唯燕国可冶，未想先生也能冶。本使行之楚国，正欲与郭纵求见先生。”

  魏加说话间，在门外等候许久的郭纵终于进来了。他对欧丑重重一揖，道：“郭纵见过先生。”

  欧丑回礼时，忽见郭纵手里捧着一把无鞘的骑兵刀，魏加道：“此刀出秦军军市，又流转于魏都大梁，敝人千金而购。”

  那日阵战，并非只有一柄骑兵刀被秦军士卒夺取，但总数也不会超过十柄。此刀售出军市后迅速转至大梁，本地巨商白宜五百金购之，郭纵则千金购之。

  “此刀不值千金。”拿着熟悉的骑兵刀，欧丑脸上终于有了些喜色。

  “此刀长近五尺，切金断玉。先生以为其不值千金，敢问当值几何？”郭纵是赵国冶铁巨商，与王者埒富。他此来楚国正为钜剑，能见到欧丑早就喜不自胜。

  “此刀仅值千钱。”钜铁府单独核算，骑兵刀造价几何，欧丑心里有数。

  第五十八章 马谷

  技术是秘密，但成本似乎不是技术。欧丑是如此想的，且他冶了一辈子铁，说话做事都是硬邦邦的，接触的都是贵人，根本就不通欺伪。郭纵的表情只能用膛目结舌来形容，横扫天下的宝刀，居然仅值千钱。

  吃惊之后他又是一阵暗喜，觉得这次赴楚没错。如果能取技于楚，必是巨利。几十万赵军大多是青铜兵器，穿的也多是皮甲，若换装成钜兵、钜甲，那利润可是海一样的钱。

  除了赵国国内，戎人也是一笔大生意。秦国商鞅变法、切断西北道路之前，戎人常来洛阳交易，秦国占领洛阳后，戎人不得不绕着秦国疆域，来邯郸交易。以郭纵的见识，戎人的‘径路’虽利，可其价昂贵。若能以宝刀反销于戎人，获利绝不比赵高国内少。

  利润如此之巨，以至郭纵心里忽然产生些惧怕。万一把朝廷寻到什么谋反罪证，来一个诛族，那就完了。当今赵王与春平侯，太子迁与废太子嘉，王位之争愈演愈烈，朝政则波谲云诡、晦暗不明，不说商人，便是大夫们也不敢多谈即位之事。

  “哈哈，先生说笑否？”魏加见郭纵【创建和谐家园】，不由干笑几声。“如此宝刀，怎会仅值千钱。”

  “恩人弗信，我亦无奈。”欧丑把宝刀还给郭纵，“敝国大王乃天授之人，曾与我等言：青铜必为钜铁所代。钜铁价昂，乃先前之事，日后钜铁或不值十钱。”

  “不值十钱？”郭纵只觉得心都要跳出来，若楚国真有十钱钜铁，必要买下带回赵国。

  “欧丑先生？”说话间，垂垂老矣的鶡冠子忽然冒了出来，他不在此舫，闻大工师被救起特意乘小舟过来的。“果真是欧丑先生。”

  赵国出兵，大军已开出赵长城南邻黄河，渡河即是秦境濮阳，濮阳南渡濮水就是魏国。合纵就看魏王答应与否，答应赵魏楚三国便可合纵，再攻秦国。

  “见过大傅。”鶡冠子欧丑自然认识，他没想到鶡冠子也在船上。

  “先生不必多礼。”鶡冠子声音依旧洪亮，“先生之遇，他日秦人必百倍还之。”

  “秦乃虎狼禽兽之国，诸国若能和衷共济，再次合纵，当灭杀之。”魏加顺势道。他此行的目的就是再次合纵，合纵成与不成不管，反正秦国不可能只打赵国。

  喊打喊杀中，欧丑不由想到也许在咸阳等自己的家室，想告之鶡冠子又觉得告之也无用，还得到郢都求于大王。又念及秦人歹毒，自己这么一逃，恐秦人已将他们诛杀。想到此他再无谈话的兴致，只盼望着早些见到大王。

  舟舫顺鸿沟而下，日行百二十里，待到了项城连上汝水，又顺着汝水直航郢都。郢都依旧，还未靠岸便看到码头上皆是迎接之人。赵使赴楚商谈合纵，楚国如此大肆张扬让魏加等人觉得很不安，这哪里是想合纵的样子。

  “见过赵使，见过大傅。欧丑先生……”还是太宰沈尹鼯出城相迎。魏加与鶡冠子站在最前，他一眼就看见了。欧丑站在两人身后，他也看见了。

  “敢问大王在郢都否？”鶡冠子问道，途径项城的时候，他便听闻大王犹在城阳督战，楚军正与秦军交战于边境。

  “回大傅，大王不在郢都。”沈尹鼯答道。“我军与秦军战于马谷……，哦，还是回城再说。”

  大庭广众确实不好言兵事，沈尹鼯当即把众人迎至驿馆。这时候鶡冠子方细问道：“马谷在何处？我军如何？为何与秦军在马谷交战？”

  “马谷……”马谷素来不是兵家必争之地，沈尹鼯也搞不清楚马谷何在。他道：“大司马言出马谷即秦国南阳郡之比阳。此为我军报复之战，大王言，必取秦国之地。”

  “比阳？”这个倒是鶡冠子熟悉的。秦之南阳郡乃楚之宛郡，宛郡如大盘，周边诸多山道可入，这马谷想来是复邑那般的入盘山道。“何不争稷邑复邑？此乃秦军东进之大道。”

  鶡冠子发出项燕、彭宗那样的疑问，他根本就没有想到进攻，考虑的不过是防守，毕竟以楚国的国力进攻宛郡无疑是痴人说梦。可正因为此，当五万楚军大举入谷后，秦军被打了个措手不及——马谷是山谷，掐死谷道秦骑无法出谷，楚军又是夜间行军、夜间运粮，进攻意图重重掩饰，等数万楚军出现在马谷，秦军设备已然不急。