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  鶡冠子发出项燕、彭宗那样的疑问，他根本就没有想到进攻，考虑的不过是防守，毕竟以楚国的国力进攻宛郡无疑是痴人说梦。可正因为此，当五万楚军大举入谷后，秦军被打了个措手不及——马谷是山谷，掐死谷道秦骑无法出谷，楚军又是夜间行军、夜间运粮，进攻意图重重掩饰，等数万楚军出现在马谷，秦军设备已然不急。

  “此我亦是不知。然我军此时已占马谷全境，或可进兵比阳。”沈尹鼯道。“造府已谴工匠，马谷仅是单轨，非【创建和谐家园】而不可持。”

  五十里马谷山势毗连纵横，下雪时节，谷地被士卒、挽马践踏的一片狼藉，泥泞难行。加之秦军退走时再次破坏了道路，使得双马拖曳的四轮马车只能装载四十石，仅及正常运量的三分之一。投石机更惨，第一批运了四部，有两部摔坏、一部摔伤，以至炮兵不敢再运。

  可也并非全是坏处，马谷最宽处不过两里半，虽然还有更宽的地方，但真正能列阵交战的地方也就是三里左右。这个宽度的阵战不过一千列出头，一两万人堵在那，三天也攻不进。真正担心的是谷道狭长，若以奇兵循山路从中切断，而后内外夹攻，包夹中的楚军必断粮而败。可若这支奇兵不能攻破楚军，那自己也将断粮。

  马谷之战，短时间是奇袭战，长时间则是补给战。故项燕将马谷一分为四，每隔十余里设一营，每营万人，使劲屯粮，以防秦奇兵反攻切断粮道。

  “报将军！今日已至四十车、一百一十撵。”马谷最前线是项师，马车运粮每日两报，项稚最担心的莫过于身后某段谷地为秦人奇兵截断。

  “为何少于昨日？”项稚问道。项师不到一万五千人，四十车、一百一十撵已够全军两日所食，但后方正全力运粮，半日抵达之数明显少于前几日。

  “说是……说是大王要来。”军吏脸上不免带着些兴奋。大王虽幼，可英武、睿哲，与军士共食同饮、待士卒犹如手足，士伍敬爱喜爱之情不言自明。

  “大王要来？”项稚使劲挤搓了几把脸，又整了戎装，方问道：“何时至我师？”

  “许是明日，又许是后日。”军吏也是听粮车上御手说的。

  “我已知晓，你去吧。”项稚松了口气。此处已是谷口，到城阳有两百四十里，纵使骑马，也要三四日才可到，大王估计要三四日之后方能抵达军营。

  他如此想，可熊荆、彭宗一行已抵达谷口截军山。截军山广数十里，高千尺不止，更是比水发源地。马谷谷道自西北斜斜而来，到截军山下转而往南出谷。如果历史没有改变，东汉刘秀被王莽军追杀，正是逃入马谷偱入此山才消失不见。白雪皑皑，松柏长翠，青翠间又夹着不少落叶乔木。大概是山中奇寒，枯枝上不但有积雪，枝下还挂着些许冰棱。

  “澶秦逾渗，惿随河湖。”原汁原味的越语比什么‘山有木兮木有枝’淳朴的多，骑在马上的熊荆看着大山巨木，自然想到了澶秦逾渗。

  他有兴趣对山林吟诗，马上的寺人、史官则满脸苦色。山道单轨，为不影响输运，一行人只能骑马。马镫没有高马鞍倒是有，走个十几里没有什么感觉，三十里后两腿力歇夹不住马身，摇来晃去随时担心掉下马来。特别是右史年纪大，此时他已趴在马上，抓着鬃毛不敢放。

  全线一千一百多辆四轮马车在运粮，除了四轮马车，又还有三万力夫在用辇车运粮。如果要运到最前线，马车每日可运3600石，辇车每日可运3250石，供六万八千五百人食用。只是现在运粮并非全部运到最前线，山谷内也没有六万八千人，故每日能储存两千石粟。

  一万辆辇车，每里即有四十多辆。看着着来来【创建和谐家园】的辇车，熊荆不得不有些感慨。没有水路仅靠人力输运，运粟情况下最大攻击距离为300里（10天单向路程），这个里程等于前线有多少人，输运力夫就要有多少人；如果运的是粟米，最大攻击距离为510里（17天单行路程），这时候同样是前线有多少人吃粮，后方就必须有多少人运粮。

  这时候马的作用便体现出来了：如果道路易行，510里的长距离攻击，10万人只需2570辆四轮马车、5140名御手，5140匹马；1200里的作战，10万人也不过9000辆四轮马车，18000名御手，18000匹马。有马的一方，总能走的更远，运的更多，并且节省出更多人力成为士兵而非作为力夫。

  楚国缺马，又缺人，又想远距离陆路攻击，那结果只能是一个：马拉铁路。

  每昼夜运输500吨，1200匹马，日损耗率2.4%。这个数字不低，比四轮马车、人力辇车都高。但马拉铁路每日可行100公里，理论上（1/2.4%=41天/2）可走二十天，每天100公里即2000公里。楚军并不需要那么远，城阳距离析地不过三百多公里，4800匹马即可解决。

  第五十九章 马谷2

  钢铁，铁路。望着络绎不绝的人力辇车和不时出现的四轮马车，熊荆希望马拉铁路出现在这山高林密的马谷。这似乎已变成他迫切的希望，只是不知何时能够实现。

  “拜见大王！”截军下有楚军军营，是上次破阵有功的寝师。将军沈尹喜早就知道大王要来，特别在营外面等着。除了他，还有一干配骑兵刀的勋贵子弟。

  “免礼！”看到沈尹喜也就罢了，看到那些列于前排劫后余生的公族卿族子弟，熊荆不由头疼，“大工师欧丑已被赵使所救，你等之刀明年可赐。”

  “敬告大王，我等不急。”此事大家早就得到通知，没想到大王还记挂着。

  “善。”不是追债就好。熊荆缓缓点头，心里则想起另外一件大事：清水之战的封赏。

  战死者毋论，包括之前江邑战死的士卒，都赐一面军旗用于裹尸；入葬也一改旧俗——时人以为战时之人乃凶鬼，因而不可葬入家坟，在熊荆的提议下，楚国将于郢都近侧辟一山阳之地作为军墓，今后死国之卒皆入葬军墓，不绝祭享。

  而未死者，项燕这些将领是要赏赐的，列于阵战前排的勋贵子弟、宫甲、郢都之战的环卫，这些人则要格外对待。勋章出郢都之前已经在试制了，可除了勋章金帛，熊荆一直在想这些有资格赐刀之的荣誉之士（即誉士）该如何赏赐。

  他的想法是赐食户。即在赐刀、赐勋章之外，每名誉士在本县、本邑赐食户若干。食户即农民，他们每年都要上交田租、口赋、户赋、军赋之类。赐食户实际就是将若干户农民归于誉士之下，平日农民供养誉士，誉士教农民战阵之术，战时则由誉士率队作战。

  正常农民一户而耕地百亩（小亩），一亩产粮一点五石，百亩即一百五十石，田租十五石。如果赏赐小气些，每名誉士年奉三十六石（战时斗食），那名三户农民的田租即可供养一名誉士，但如果每户田租不是全部赐给誉士，而是每户供奉一两石，其余仍交归县邑，那誉士可以管辖的农户便有几十户。

  矛阵防守最小单位是15x15，共两百二十五人，其包括两百名夷矛手、二十五名短矛手；进攻则结成六十四行宽、五十行深的大型方阵。方阵不是方的阵，队列不是横队而是纵队，平时就应该以五十人一队勤加训练，因此每名誉士管辖户数最好在五十户至一百户之间。

  封誉士于本地，以其为点覆盖一面，几年之后楚军肯定会不一样。只是楚国不光是楚王的楚国，还是诸多贵族、县尹、封君的楚国。贸然将县尹、邑尹手里的农户划归誉士管辖，待全县全邑的农户全部分完，县府、邑府就可以撤销了。

  这样涉及政治变革的封赏熊荆暂时不打算提，他必须先反复试验矛阵阵列，同时思量这种封赏的利弊，并探求各方面的意见后才最终决定该如何处置。但如果做法是有效果的，那即便县尹、邑尹反对也要试行。

  熊荆一行并不打算在谷口宿营，高别寝师便转进山谷。谷内五里河汩汩流淌，河畔道路泥泞，运粮的辇车走的甚是吃力。熊荆看着看着忽然问道：“为何要双轮？”

  辇车双轮已是定制，大王忽然问为何双轮，一干人真不知如何作答。新来的左史是烛远之子，年轻，虽不会骑马，可也不似右史那般吃力。他道：“禀大王，辇车非双轮不可行。”

  “单轮也可以。”熊荆不由想到了独轮车，独轮车也能装十石粮食。“记下独轮车，回到郢都提醒于我。”

  把左右二史当秘书用也就只有熊荆才干得出来，其他国君素不喜史官。因为其每每逾越礼法之时，史官都会一边记录一边大声吟唱，以此劝戒君王。

  “臣记下了。”烛涌当下答道。

  熊荆一行进入山谷，山谷那头由郡尉辛梧陪同，昌平君熊启正远望着马谷内的楚军。入楚议和的他本奔打算从稷邑入楚，与楚国和谈弭兵。但行到宛城听闻楚军大举进攻，拟似攻占比阳，好奇之余也就过来一看究竟。

  悬车时分，阳光从西面直射入山谷，谷内军旗林立、营垒坚实。只是五百步实在隔得太远，昌平君根本就看不清楚楚军在干什么。他问道：“荆人欲出谷否？”

  “禀告丞相，末将不知。”吕不韦去职，昌平君职务虽未变动，可他已是一人之下万人之上。辛梧一点也不敢怠慢，亲自陪同他来马谷谷口。

  “白都尉以为如何？”昌平君又问白林。楚军进攻时他部幸好在谷外，不然早就不是都尉。

  “禀告丞相，末将以为楚人未想攻我比阳。”不顾辛梧的目光，白林竭力想在丞相心里留下一些印象。在秦军中，军功虽然是一切，可能不能立功还要看机会以及与权臣的关系。

  “为何？”昌平君看着他，他也希望楚军不要再攻，不然对议和不利。

  “马谷距城阳两百余里，此路单轨，输运艰难。斥候报荆人靠辇车输运。谷中荆国士卒不过数万，数万士卒便如此艰难，十万大军定难出此谷。如若出谷，我军骑军也可断其归路，荆人自当粮尽军溃。”白林当下把自己的思考全说了出来。“然若荆人不顾输运而出谷，我军当令各县各里清野，比阳舟楫亦当运走焚尽。荆人不得我粮，必难以为继。”

  “甚善。”昌平君听的连连点头，可他又问：“既然如此，荆人何以夺此谷？”

  “荆将项燕善远袭，此战之前便有稷邑、复邑之战，夺此谷恐为远袭之用。末将以为，谷口离宛城不及三百里，领数万士卒因粮于敌而行，或可拔下宛城。”白林再道。辛梧瞪过来的目光如芒刺在背，让他背心全湿。

  “哦。宛城。”宛城是南阳郡的中心，真让楚军远袭拔下，必使得整个南阳郡陷入瘫痪。

  “禀丞相：白都尉所言乃杞人忧天。项燕善远袭，然其远袭皆以山林为掩。比阳至宛城无山林皆平原，我大秦又路径森严，寻常人等无符传便不可通行，何况数万大军？荆人并无骑军，徒步至宛城非数日不可，其军未至宛城，我军讯骑已至宛城，袭宛乃寻死之道。”

  “那辛将军以为荆人为何要攻占此谷？”昌平君觉得辛梧说得也有些道理。

  “末将以为荆人攻占此谷，乃不敢攻我大军之故。以荆国而论，当攻稷邑，封我入荆之道为先，其不攻稷邑而攻马谷，虽出我不意，然所获无用，此应是荆人新王之意。”手下一都人马被楚军打得半残，辛梧已经降爵了。他更不喜就此休战，因而说话的口气呛得吓人。

  “荆人不敢攻我？”昌平君笑了，“辛将军有所不知，赵魏楚三国又议合纵，我国内乱未靖，大王甚忧，故此非再战之时。传令你部，若荆人不出谷，不可挑起战端。”

  “末将领命！”辛梧会任命到南阳郡这个弱国接壤无战之地，自然是关系不硬，此次参战，未升爵反而降爵让他很是恼怒，可大局如此，他恼怒也是无用。

  “末将领命！”白林语气和辛梧全然不同，此战他从一个曲侯升到都尉，做梦都要笑出声。

  “回去吧。”大致看了看两军交锋的马谷，得知楚军无出谷再进攻之意，昌平君就放心了。明日他就将赶赴稷邑大营，而后从稷邑渡淮水入楚境，与楚国和谈。

  熊启于夕阳下回转往比阳而去，楚国郢都王宫，赵使魏加正在若英宫谒见王太后赵妃。此次赴楚，金银珠玉装了几十车，又有诸多赵地山珍、肉脯献于赵妃。以前赵使赴楚也有礼物敬献，可从未如此慷慨过。好在赵妃也是赵人，早知母国功利之俗。

  “本使来时，大王执臣之手，言二十多年前曾于大后出王城而私游，回宫即被大王得知，他受了鞭苔，大后则囚于青阳台数日……”魏加居然说起了昔日往事，那是长平之战前的日子，邯郸还是不是家家带孝的邯郸。

  “皆为往事了。”赵妃举袖假作饮浆，实则是抹去眼泪。嫁到楚国好似一场逃难，上午王兄才说入楚，下午便出邯郸登船，由水路转齐国入楚。那时，秦军已围邯郸，一出城便能看见秦军营帐、听闻两军喊杀。以一区区弱女子赴楚以求救兵，事后每每想起赵妃都要抹泪。

  “赵使此来楚国，所为何事？”赵妃恢复心态，平静的问。

  “敬告大后，本使奉王命入楚，所为三事。”魏加答道。

  “请言。”赵妃放下酒爵。

  “一则大王欲与魏赵再行合纵结盟，以拒秦国。”魏加道。

  “此是自然。秦乃虎狼之国，无故伐楚，母国救之，应当合纵。”赵妃点头道。

  “二则大王闻楚国可炼钜铁、铸钜兵，特命本使求得此术。”魏加再道。“赵楚两国，情如手足，既已合盟拒秦，自当共修戈矛，彼此同仇。”

  “此是自然。钜铁似荆儿使人所炼，与他说便是。”第二件事也很简单，赵妃当下就答应。

  “……”魏加环顾左右才道：“新王年幼不得执政，又尚未任令尹，大王敢请大后摄政。”

  第六十章 蛮夷

  魏加一说摄政，赵妃手便是一抖。她想起了母亲威后。父王薨后，赵国正是母后摄政，待王兄年长，方还政于王兄。王兄即位时已经加冠，可大夫权重，母后不得不摄政以威群臣。荆儿距加冠还有十数年，令尹春申君又身死，如果新命令尹，万一他像春申君那般把持朝政怎么办？心中波澜起伏，只待魏加起身告辞，赵妃仍在想摄政之事，越像越觉得越该如此。

  母后如此，秦国的芈太后也是如此，还有齐国君王后。那时齐国为六国所乱，刚刚复国不久。二十多年前齐襄王薨了，齐王健年仅十五，天下战乱不断，齐国正因君王后摄政而得安宁。

  “召王尹。”想了许久，已然意动的赵妃脱口便是召王尹。

  赵使至郢，朝中稍微说得上话的大臣府邸都拜访了一回。金玉开道、大义为先，故而以太宰沈尹鼯为首，一时间郢都朝臣多言合纵之策，可在活动的并非赵使一人，转了大半个楚国的阳文君一在郢都出现，就大言楚国不可于赵为盟；又说文信侯吕不韦与赵国有谋，攻楚乃文信侯所为，秦王其实是要伐赵。

  阳文君是当年差一点做了楚王的人，不想春申君拼死掩护在秦为质的先王回国即位，这才沉寂于封地二十余年。现在突然出现于郢都，顿时惹得满城议论。好在他除了说不可于赵为盟外，更大赞新王英武，有先祖武王、文王之风，郢都诸臣才稍稍放心。

  郢都不是暗流涌动，而是激流怒争。与赵盟，与秦和，双方争的是面红耳赤。一些正朝时列于最后，却想出头搏名声的朝臣因妄言国事，当即被人打得头破血流——平时大王视朝，正朝中庭站着数话，是纪陵君，他是最支持熊荆的，可见熊荆贵贱不分，不由痛心疾首。

  “楚王仁也。”魏加打着圆场，“各国皆赏存活之士，薄待阵亡之卒。便是素以军功为重的秦国，亦只赏已拜爵之亡卒，死而未拜爵者，视之如草芥，弃之如敝屐。”

  “母后，”弟弟已经走远，母亲依然望着不动，芈璊不免有些担心。

  “母后无事。”赵妃担心的只是儿子，并不关心礼仪。

  码头之外，与如丧考妣的群臣不同，庶民们震惊之后顿时热血、老泪盈眶，卑贱如他们，从未有过如此殊荣。然而碍于言辞，他们只能看着大王远去，心中之情无法表达。

  第六十一章

  “哈哈……蛮夷也……哈哈。”由谢邑入楚，追着熊荆入郢的秦使昌平君熊启闻言大笑。

  楚国和秦国有些类似，很长一段时间被人称为蛮夷。春秋第一霸齐桓公更是率大军兵临汉水楚境，兴师问罪。风牛马不相及一语，乃是楚使屈完询问齐桓公为何到此之言。楚乃蛮夷，直至立国四百年后的楚庄王，楚国方一改蛮夷习性，学习中原礼法。

  “新王如此言语，荆臣如丧考妣。要知荆国唯行礼法之前，叔伯弑杀侄儿，夺其王位之事缕缕不绝。新王言自己乃蛮夷，岂不是要那些叔伯就此弑君夺位嘛。”看着哈哈大笑的丞相，跟随与熊启一同赴楚的李斯即便觉得有些怪异也不敢多问，只能转述听来的一些议论。

  “谬也。”扳倒吕不韦李斯立了大功，他是楚人，老师又是楚王太傅，熊启自然要他和自己一同赴楚。“武王、文王时，荆国便似今日之秦国，中原各国谈荆而色变，然研习中原礼法后，便出了怀王那样的昏君。新王称己为蛮夷，将来或可有一番作为。”

  昌平君年近四十，一言一行都与秦人无异，然而身为熊氏子孙，首次赴楚不免有些激动。言毕他见李斯似在思索，当即问道：“子斯递国书否？”

  “臣下已递国书。”李斯道。“臣下亦见过老师，老师已许我劝新王与大秦相和。”

  “哦！荀卿先生乃赵人，为何愿意为我大秦游说？”熊启有些诧异，他没想到李斯真说服了荀况。

  “老师虽是赵人，然其早年便有入秦助大王一统天下之志。今老师为楚王大傅，而非赵王大傅。于楚而言，自然是和秦为上，盟赵为下。”师徒再会已各位其主，好在现在现在求的是休战，而非与楚为敌。

  “大善。”熊启越听越高兴，赵使先到郢都，虽有阳文君为马前卒，但阳文君是楚人，一些话不能说的太过。身入郢都，他才觉得姑母真是高瞻远瞩——欲游说楚王，后宫必要有秦国嫔妃，不然根本不知道楚王在想什么。

  “大王欲与赵为盟否？”王宫正寝，朝中重臣聚于一堂，正商议和秦、盟赵之事。沈尹鼯铁了心盟赵，他甚至建议现在就把秦使赶出楚国，但淖狡、昭黍等人却认为应该先与秦使一谈，若秦国真心和谈，与其互盟也未尝不可。

  “盟赵有何利弊？”熊荆问道。朝臣之中，他比较信赖淖狡的建议，同时也相信昭黍的人品。

  “盟赵……”沈尹鼯也想开口，只是大王问的是淖狡，他只能欲言又止。

  “盟赵乃以赵助我，令秦国不敢再伐我。”淖狡道：“我军拒秦，盟赵拒秦，皆为拒秦。然若秦使果真欲与我军和，和秦并非不可。”

  “大王，秦乃虎狼之国，不可亲也。”沈尹鼯马上接口。“纵使秦使与我和，然无信无义之秦绝不可信。唯有与赵为盟，放得安宁。”

  “大宰谬矣。”大司马府府尹鲁阳君也在朝议之列。“我军与赵为盟，虽可威慑秦人，然若秦国攻赵甚急，我楚国救赵否？”

  “楚赵两国，铺车相依，唇亡齿寒。秦国攻我，赵国已出兵，秦国攻赵，我楚国自当相救。诸次合纵，皆因各国存私念、贪小利而攻秦不得。昔蓝田之战，我军久攻必可拔下咸阳，然韩魏两国受秦人之说因而袭我，大军不得不退走。今韩魏两国言及此事，自是痛心疾首，当年若不是韩魏为秦人小利所动，怎会有今日之难。”

  蓝田之战乃楚国为丹阳战败进行的复仇之战，其时秦军攻齐，国中兵力不足，若能久攻，说不定真就拔下了咸阳。这是秦国距离灭国最近的一次，因而楚人每每提起，皆不甚唏嘘，韩魏提起，则是懊悔连连。沈尹鼯知道大家心里想什么，特意提起此事，好使众人反秦盟赵。

  楚秦数百年姻好，皆葬于因张仪所欺、楚怀王怒而发兵的丹阳之战；而楚国的劫难似乎也由此开始，垂沙、鄢郢，每战都是亡人失地、狼狈不堪，迟至今日，居然期盼赵国出兵相救。

  “臣请大王召秦使相谈再做定夺。”众人心中全是对秦人的仇恨，这时候宋玉说话了。

  “正是。还请大王召秦使相见再做定夺。”昭黍也道，这样的大事他素来慎重。

  “臣也请大王召赵使相见。赵国此次出兵二十万救我，当先召赵使。”箴尹子莫也道，他和沈尹鼯一样，皆以为楚国当盟赵。

  “臣还有一事。”子莫说完又道：“文学侍从之试定在明年仲春，然臣闻大王不欲……”

  “文学侍从只言歌赋，于国何益？”熊荆将他打断。“大争之世，何国以歌赋攻城略地？不佞以为，今后我楚国取士任官，当从军阵前三排遴选。”

  “大王，如此遴选，与、与……”子莫本想说与礼法不和，但大王那日一句‘我蛮夷也’石破天惊，礼法已然无用，他‘与’了半天最后只好抬出先祖，“……与先祖之制不合。”