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“荆王…所行，乃养…养蠹之政。若不…早造除，必…必生大害。”楚国这半年来的变法韩非看在心里，以他的理解，楚王之政与他心目中的人主之政，根本就是针锋相对，截然相反。他建议君主清除五蠹，楚王则续养五蠹；他建议君主应以私为戒，没想到楚王有私无公，还准许国内再建私卒。
“寡人不解，请先生教我。”秦王喝得已经半醉，他此时脑子不但不糊涂，反而特别清醒。“先生曾言：‘儒以文乱法，侠以武犯禁’；又言‘邦有五蠹，人主不除此五蠹之民，不养耿介之士，则海内虽有破亡之国，削灭之朝，亦勿怪。’既然荆人行重文教之政，又允公卿士等再建私卒，日后必是‘破亡之国，削灭之朝’，荆人惧在何处？”
“大王、大王谬…缪矣。”韩非的无礼让赵偃也觉得大胆，身为赵王的他都不敢说秦王缪，韩非这个结结巴巴的韩使却敢直言秦王缪。
“先生教我。”秦王放下了酒杯，盯着韩非不动。
“大…大王可知，今日…荆人…之国，他…他日…必是大…大王之国？荆王蓄养…之五蠹，他他日…必是大王…大王之五蠹。”韩非背心也开始冒汗，显得更加结巴，可他的逻辑丝毫未乱，因为说的缓慢，反而在秦王心中留下更生的印象。
“韩使言之有理。”建信君当即附和，不想秦王瞪一眼过来，他当即掐住了脖子不敢出声。
“先生请再言。”秦王政站立起来，对着韩非天揖，请他再言。
“荆人…行养蠹…之政，国…必败，然邹鲁…之士、贵…门之御、燕赵…之侠、郑…魏之商、齐聚…于荆地，又以斩兵…之钜，投火…之器设备之，当成…大王……一天下之大害。大王…欲一天下，当灭荆。”韩非道。
“邹鲁之士、贵门之御、燕赵之侠、郑魏之商，此皆邦之蠹也。”韩非之语让秦王有一种颠覆性的认识，他此前以为楚国行亡国之政对秦国有利，可如果换一个角度，他不是秦国之王，而是天下之王，那就没有一点益处了，日后统一天下，清楚五蠹的那个人是他。
“臣以为韩使之言谬矣。”熊启忍不住开口：“秦国之策，素来是远交近攻，得寸则王之寸，得尺亦王之尺。如此，最先灭者，韩也。然韩使为存韩之故，却要大王近交而远攻，请问秦使，若楚国亡了其地归谁？我秦国能得几寸？”
“非…非也、非也。”熊启之言直击韩非入秦游说的动机，这让韩非涨红了脸，可他逻辑终究不乱。“敬告…大、大王，以今日…之秦，当不…着眼于…扩土，而当…着眼…一天下…之长治。秦可…灭赵否？可，秦可…治赵否？也可；而秦可…灭荆否？可，然秦可…治荆否？不可。
为何？臣…以为，赵国…之五蠹，赵王…已代…大王…除之；荆国…之五蠹，荆、荆王…蓄养之，大王…可治赵…而不能…治荆，皆源…于此。他日…大王…一天下，荆地…必成…五蠹…齐聚…之地，荆地…有乱，天下…应之，大王…奈何？”
“缪！大谬！”熊启克制着，耐心听韩非说完，随即拂袖反驳。“韩非！你抱存韩之心，就让大王先伐最远的楚国，好让魏齐因此得利而后抗秦。还说什么一天下之长治，你这分明是不想大王得天下。天下是要先打下来才能治的……”
“丞相。”熊启跳出来亲自与韩非辩驳，秦王斜瞪他一眼。这才对韩非道：“先生以为，五蠹之重，重于城邑、重于远近？”
“然也。”韩非连连点头，“昔日…秦国…未霸，应侯…自行‘远交近攻’…之策，而今，秦已…独当…天下，合纵亦…不能使之败，一天下…已不远。应侯…亦言：毋独攻其地…而攻其人。人者，国…之基也，三晋与齐，乃恭顺…之民，荆，皆五蠹…之民。假以时日，乃害天下…之民，故大王…当先灭…荆国，天下…始固，社稷…方长。”
“大善！”韩非说话结巴，秦王政听后却是大悦，赵偃虽然被韩非无视，也不得不陪笑。熊启想再次辩驳，但见秦王有意无意的扫向自己，当即不好再言。
等赵王离去的第二日，君臣独对，他才直言问道：“大王真欲灭荆？”见秦王不答，他又道：“臣乃荆人，大王欲灭荆，臣当去职，以免……”
秦王政正在翻看赵国交来的最后一批锦帛，熊启当面请辞他依旧不动，最后一块信帛看完，他才一手拍在帛上，冷看着熊启：“丞相先是出使荆国，又陪寡人与赵人会盟，是该好好歇息一段时日了……，你去吧。”
‘你去吧’三字很轻，可熊启就像被雷击了一般，身子猛然一震。他强忍着颤抖对秦王行了最后一揖，说‘臣告退’的时候因为上下嘴唇黏在了一起，根本就没发出什么声，之后就一脚高一脚低的去了。
秦王看着他走，见他的背影转入大室不见，这才对身边的人道：“召卫缭先生来。”
卫缭上月入秦，今日便能与秦王游，实得益于鬼谷先生之名。卫缭很快就来了，赵政道：“昨日韩非先生之言，子缭以为如何？”
“臣以为，荆有钜铁之利，又行朝国人、重文教之政；淮水之后，尚有江东，江东之后，又有南海。大王当先亡荆而后灭赵。”卫缭已经是客卿，可以在秦王面前称臣。
“亦是为了五蠹之民？”秦王脸上没有任何表情。
“非也。”卫缭口齿可比韩非利索多了。“荆王年幼，去岁虽侥胜我大秦，然荆政纷乱已久，若荆王强行秦法，必再有楚悼王吴起之事。农人耕种，需看时节地域，将率布阵，必依山势地形。秦法虽好，却不宜荆地，且大王二十年而一天下，荆国再无变法之机。
因势而谋、顺势而动，此荆人之慧，亦是朝国人、重文教之原。朝国人赋权于国人而弱君王，重文教使庶民成有识之士，国人有权且庶民有识，此不败之国；国人无权而庶民蒙昧，此万世之国。”
“何谓不败之国？先生教我。”秦王问，他是第一次听闻这种说法。
第八章 安排
继丝锦、食享之后，钟瑟也逐渐消失于楚宫。那些‘失业’的伶人王宫仍然养着，没有赶出宫外，不过就膳的时候已不闻乐声。烹鼎而食的王宫晚宴于是变成后世一家三口的普通晚饭，安静而温馨。熊荆能吃，吃的还很快，赵妃不时嘱咐他吃慢些。
“母后，我吃饱了。”熊荆连打几个饱嗝，听得芈璊连笑。
“你已是一国之君，若被史官看见……”赵妃也笑，但她一边笑又一边责怪。儿子能吃她高兴，儿子身长已近五尺，不说普通人家的孩子，就是贵人家的孩子也没这么高大。日后长大，必要身长八尺。
“打嗝是人之常情，若是放……该如何？”熊荆故意调皮。芈璊知道弟弟要说什么，闻言笑得前俯后仰，手舞足蹈。
“荆儿！”一旁服侍的寺人、宫女也忍俊不住，赵妃则佯怒，‘屁’怎是一国之君能说的。
“母后，我不说便是。”熊荆终于不再逗笑。趁着空气里的欢乐还在，他再道：“母后，本月我楚国舟师与秦国舟师战于大梁，孩儿想去观战。”
“不可。”赵妃终于明白儿子今天为何如此逗笑了，她佯怒的脸瞬间变成真怒：“你即位不及一年，根基未稳，怎可轻离郢都？舟师之战，不过是小战。我闻秦魏两国乃二五耦，你若至大梁，万一那魏王不顾信义因留你于大梁，国中奸逆再行不轨……”
“退下吧。”母亲还未说完，熊荆便令左右退下，看到姐姐芈璊未走，他只好道：“璊媭去找蒨媭玩会吧。”
一家人用膳其乐融融，芈璊本不想走，但见母后目光看过来，她只好离开。她走后熊荆方道：“母后，秦国恐怕又要伐楚了。”
“伐楚？”赵妃瞬间变得茫然，眼睛死死盯着儿子。
“是。”熊荆叹了口气，脸上则挂着苦笑。他后悔了，他后悔当初拒绝了赵国，以至楚国如今陷入空前孤立的境地。同时，这是第二次，因为他，这秦国第二次伐楚。
他张了张口，本想对赵妃说自上个月起，秦国便调集重兵入驻南阳；上月秦赵会盟之前，太原郡、上党郡、东郡、河内郡的秦卒又集结于秦魏边境。看这个架势明显是要借道魏国伐楚，水战之后，恐怕秦魏联军便会攻陈。
“荆儿，”儿子有些失神，赵妃离席走了过来。坐下之后她抓住儿子的肩膀：“听母后的话，勿要去大梁，切不可像先君怀王那般轻信他人。”
母子同坐一席，熊荆能闻到赵妃身上的兰草香，他瞬间想到了芈玹，她身上的香味是楚人身上没有的。
“荆儿，听母后的话，勿要去大梁。”赵妃再道，就要把儿子抱在怀里。
“孩儿不去大梁，孩儿只是去陈郢。”熊荆不得不说出了实情。“母后切记，万不可对旁人说我不去大梁，对人要做出担心我去大梁的模样。”
“为何？”赵妃看着儿子，不太懂他的话。
“宫中不安全。”熊荆打量着母亲，三十多岁的女人并不老，可惜的是父王已经不在。“知己司认为宫中有秦人侯者，很可能是某个嫔妃或者媵妾。母亲若不担心我去大梁，秦侯就能猜到我不去大梁。一旦如此，就坏了大事。”
假装这种事情赵妃懂，赵妃笑道：“母后记住了就是。”
“不行不行，不能笑。”熊荆假装去大梁观战，好掩饰王卒北上沐水即将开始的伐齐，作战部郦且的意思是最好连太后一并隐瞒，因为知己司判断宫中有秦侯，但熊荆还是说了。“待会晚些母后就要大怒，说我不孝云云。”
“好，母后记住了。”赵妃点头。“你一走母后就大怒。”
“再有……”熊荆想了想，好一会才道：“悍弟和李妃，母后一定要使人看住，若孩儿…若孩儿没有回来……”
“荆儿！”赵妃忽然把熊荆紧紧抱入了怀里，仿佛儿子此时就会不见一般。
“母后！”熊荆从她怀里挣扎出来，“秦魏乃二五耦，秦人伐楚必伐陈郢，陈郢乃我楚国大门，由此顺水而下，数日即可至郢都。城阳不能失，陈郢更不能失。
母后说过，我是父王嫡子，重振大楚当仁不让，焉能借故避之？若人人如此，国何以为国？又说：王侯全社稷、战而身死、卒胜民治，何俱有之？’”
熊荆对赵妃顿首以拜，最后道：“秦人伐我，身为楚王，自当战而身死。我若身死，请母后立悍弟为王，然后重用淖狡、昭黍等人，他们知道如何楚国能社稷不灭……”
“荆儿！”看着未龀的儿子像男人那般向自己告别，赵妃开始嘤嘤的哭，但她不敢哭得太响，以免被人听见。
“母后，我已经密令长姜，若我战死于陈郢，他便缢杀李妃，悍弟弟日后依靠母后即位，母后把他养大吧。”熊荆低着声音做了最后的交代，这也是最后的安排。
“荆儿——！”丈夫走了还不到一年，儿子现在又要离去，还当面交代了自己的身后事。赵妃再也忍不住痛哭，她的哭声依旧不大，那故意压抑的悲痛熊荆听得无比心酸。
这一夜，熊荆怎么也没睡着。他躺在父亲曾经躺过的床上，眼睛直瞪着宫殿上的房梁。楚历五月大概是后世的六月，这是穿短袖的季节，也是喝冰可乐、冰啤酒的季节。想到冰啤酒他便再也躺不住，从床上跳将起来。
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“大王尚未更衣？”今日长姜传令不朝，大夫官吏们都回去了，淖狡这些重臣则来到正寝，想看看大王为何不朝。按计划，今日视朝早膳后，大王将离郢赴魏，迎接的魏使已经在外面候着。
“大王……”长姜有些无奈。大王昨日半夜要喝冰酒，到现在都还没有起床。“大王昨夜已有令命，今日将大王抬上车船便可，不耽误行程。”
“这，”淖狡闻到了酒味，也听见了呼噜声。
“哎！大王只是个孩子。”长姜叹了口气，他是最明白体贴大王的。
“臣明白了。”战争计划淖狡完全清楚，他也叹了口气，随之退了正寝。他没走多久，悬有旂旗的四轮马车便在宫甲、环卫的簇拥下缓缓驶出郢都。
大王率舟师赴大梁与秦人战，这件事两天前就在郢都传开了。倒不是满天飞的谣言，而是报纸上读来的——上月末，由太傅宋玉为主编，名为‘大楚新闻’的报纸终于发行。
因为刚刚创刊，大楚新闻版面还很小，内容也极为有限，科普文多于真正的新闻。可郢都毕竟是国都，一钱一份的报纸一出版就卖了个一干二净。抢购的多是一些商贾：按照经验，楚国但凡有什么新东西出来，只要能抢到手运去大梁，总能赚得盆满钵满。
商贾抢购，朝臣、士人、国人也有不少买的。报纸是什么？报纸就是书，花一钱买一份报纸，只要不是倒着看，那逼阁立马就能提升好几个档次，要知道不是人人都识字的。若是能念上一段新闻给旁人听，那逼阁更高，这是真识字，不是做样子的。
大王出城，国人可纵观。纵观的人群中，独行客手中就抓着一份新出的报纸，看着四轮马车从眼前经过，他的脸上全是担忧。
“先生，大王真去魏国？”一起扛过矛、一起喝过酒，几条汉子看着大王车驾缓缓而去，并不觉得有什么不妥，他们听独行先生念过报纸，说大王要赴魏国。
“然也。”独行客不自觉的点头，“我就担心……”
“先生担心何事？舟师战舟乃大王亲造，必能大胜秦寇。”一个叫槑（mei）的汉子咧嘴憨笑道，野草般的胡子下，嘴里全是黄牙。
“谬！”独行客忧色更甚，“若那魏王受秦人指示，因留大王，奈何？”
“啊？”独行客身为贵族，博雅教育下说的是雅言。而西周以来，书面语和口头语是两个系统，槑几个根本不知道独行客在说什么。他只有用楚语复述道：“你等可记得先君怀王被秦人掳去？”
“记得。”这下槑几个全都听明白了。
“若魏王也把大王掳去呢？”独行客再道，说罢他又习惯性的哀嚎了一句：“楚国亡矣！”
“啊！”槑当即呆住。几个人脑子里转了几转，最聪明的不知大急：“先生何不告于大王？速速告之于大王啊！”
“不在其位，不谋其政。独行之人，怎能进言于大王？”独行客的话槑几个又听不懂了，听不懂也就罢了，独行客转了个身，居然往酒肆方向去了。
“大王怎可被魏人掳去？大王怎可被魏人掳去？”槑不知为何，仿佛自己死了父亲，说着说着便嚎哭起来。好在他语调含糊，旁人根本不知道他在说什么。
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“王弟醒了啊。”长姜不在身边，睁开眼睛熊荆看到的是芈玹。马车有些摇晃，她坐在一侧，笑容如花。
“喝醉了。”熊荆昨天半夜忽然想喝啤酒，最后找来的是冰镇琼浆，多喝了两杯就醉了。“到何处了？”
“出郢都了，一会到码头。”芈玹答道。她将准备好的清水端了过来，“洗漱吧。”
马车忽然就停了，车外宫甲脚步声急促，更有含糊不清的喊声越来越近。熊荆听出来这是楚语，却没听出喊的是什么。
“止！”看着几个疾步奔来的庶民，最外侧的环卫卒长急急抽出宝刀，大喊一声止。【创建和谐家园】已热，这几个狂奔而来的庶民并未携带兵刃，不然他们早就被射成了筛子。
“小人，”不知最先跪下，在他拉扯下，槑和另外一人也一并跪下了。
“小人欲见大王！”他顿首大叫道。
“你要见大王？”急奔而来只是为了见大王，卒长似乎有些明白，道：“若有冤情，当于……”
“小人并无冤情，”不知根本就不明白自己怎么就跟着槑跑来了，但事到如今他只能硬着头皮。他道：“小人只是心忧大王。”
“你心忧大王？”几个衣衫不整的庶民，蓬头垢面，满脸菜色，裤子破的都露腚，居然说心忧大王。不说卒长，连小卒们也哈哈笑了。
“回去吧。”卒长收了刀，又顺势从怀里摸出串钱扔了过去。“去买斗酒喝喝。切记，无故擅拦王驾乃是死罪。”
“小人……”蚁鼻钱落在身前，不知的眼睛盯住了钱，槑却跳了起来，可他嘴笨，临到关口不知道该说什么，以至一个劲的张嘴跺脚，哎呀哎呀的。
“无事。”卒长不再管他们几个，转身对前头传讯，护在马车四周的宫甲散去，马车又开始前行，码头已遥遥在望。
上卷94作死，自罚一章。
第九章 亩畎
码头除了那艘巨大的画舫，还有诸多青翰舟以及红牼、欧拓率领的百余艘大翼小翼战舟。与此前相比，新造的三十四艘战舟甲板边缘钉了一圈简易围栏，舟上羽旌飘飞，戈矛林立，熊荆登舫的时候，甲士们全都向他揖礼。
从寿郢淮水码头出发，逆水而上不过几十里便是颖水、淮水相交的河岔，船队就此转弯北上。百余艘战舟因为有舵和无舵，很明显的分成了前后两拨。有舵之舟在水面上划出一道弧线，并不减速就拐过了这道近乎九十度的弯；无舵之舟不得不减速，仅靠尾桨转向的它们如果不减速就会撞到颖水左岸。
这时候熊荆正立于画舫甲板，他身边除了太宰阳文君、上将军项燕等人，还有奉魏王之命迎熊荆入大梁的魏使。眼见舟师因为转弯分成前后两截，担心魏使发现的熊荆不得不走了几步，转了个位置。他是大王，他转方向，魏使只能跟着转方向，不然就是失礼。
等魏使背对着舟师，熊荆才停了下来，他笑道：“久闻魏王贤明，这次终可得见，不甚欣喜。”
“寡君亦是久慕大王。”魏使是个老臣，楚语说得很地道。“去岁大王以冲龄而大破秦师，此大人哉！天下莫不仰首以盼，更欲目睹楚国舟师之风采。”
对年轻君王最大的夸奖莫过于说他是大人。此时的‘大人’不是清朝的那种大人。论语有言，君子有三畏：畏天命、畏大人、畏圣人。大人等于是天子一类的人物，地位在圣人之前。
慈眉善目的魏使马屁拍得实在是到位，可惜熊荆根本不是急于要人认同的小孩或者少年，虽然实际年龄很小，可他自己觉得自己好似冰与火里的小恶魔，差别只是不能酗酒【创建和谐家园】，还有，他每年都在长高。
“魏使过誉了。破秦师是上将军的功劳，也是我楚军将卒的功劳，不佞乃无为。”熊荆非常谦虚的回应，他这样的态度让阳文君和项燕都觉得惊讶。