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  ‘左右绕其侧背，猛击其后’的军令已全部忘光，军官想的是要顶住楚军矛手的冲击，武卒想的则是如何靠近矛手，因为他们的戈实在太短，有心杀敌却无法靠近。

  “杀！”夷矛穿透尸体拔不出来的矛手不得弃矛拔刀。举刀的他们齐齐杀向两侧，以免挡住身后同袍的进攻路线。就当两侧武卒以为可以杀敌时，敌人的钜刃正至上而下狠狠劈来，手上的盾牌尚觉得一轻，刀就劈到了头上。

  “杀——！”浑身是血的环卫大喝，又是一刀重重劈出，将另一名武卒连戈带头一起斩下。

  夷矛锐不可挡，钜刃之锋莫撄，武卒这时才惊骇的发现自己手中武器不堪敌人一击，每一刀劈下，同袍非死即伤，他们最有效的攻击只是趁敌人不备，与之抱在一起拳脚肉搏。

  “进！进——！”军官在呼喊。武卒不是普通军队，战意甚坚，捅死不退，己方杀到阵中冲势已泄，只能靠一步步的前进挤压敌阵，迫其阵崩。

  “进！”矛阵在前进，捅死最后一名武卒后，前排矛手与他们身后的奋击交兵。奋击只是轻步兵，穿的不是犀甲而是普通皮甲。他们一见凶神恶煞的楚军矛手击破武卒阵列杀戮而来，心里就胆寒了三分。

  甫一交兵，手上的戟矛又短夷矛几尺，立刻就被杀的哇哇大叫。好在这时候未受攻击的武卒已遵照毛逐的军令绕其侧背，猛击其后。看到敌军身后尽是己军军旗，他们勉强撑住，没有阵溃。

  “进——！”夷矛阵继续前进，阵尾面对众多武卒的矛手则是往后撤退。他们夷矛平放，将欲近身前的武卒全数驱退。只是武卒毕竟是武卒，他们知道怎么对付持铍锐士，自然知道如何对付夷矛环卫，眼见环卫夷矛平放，他们居然在地上滚了一圈，钻到了夷矛下方，持盾挥戈杀来。

  长兵皆畏近战，一旦近战，手中武器过长，只能任由近身之敌格杀。后列卒长一见武卒近身，当即喊道：“弃矛！后排弃矛！”

  “弃矛！”后排五十名矛手全部弃矛，不待卒长再喊，‘呛’的一声，他们腰间钜刃已然出鞘，矮身高举中，摒着呼吸只等武卒近前。

  第五十七章 攻城6

  天色已大亮，城西的大火不但未灭，反而越烧越大，光火遮蔽了西城中门城楼，拉出的黑烟被风吹得斜横在陈郢上空，提醒人们这是一座已经陷落的城池。

  魏军幕府中，众将皆怒视着叶首，又期盼的看着相邦子季，但让他们失望的是，相邦还是下达了撤出城外的军令，手持羽檄传令的军吏也有着诸多不满，接过羽檄的他并无喊叫，不紧不慢的往城内奔去。他一走，众将侧目以对子季，不再正面看他。

  “本次伐楚不为陈城，只为楚王。”秦军撤军的金声隐隐传来，看着帐内魏将如此对己，子季不得不解释自己为何要如此行事。“陈城易得，楚王不易得。若我军与秦军拿下了陈城，楚王必退守至项城、亦或是巨阳、亦或是寿郢。彼时，大军需深入楚境。

  鸿沟水路为楚军舟师所夺，车运粮秣至此已难以为继，若要车运粮秣至项、至巨阳、至寿郢，绝非我魏国可致。即便粮秣可至，能击杀楚王否？不能。”子季遗憾的摇头。

  “相邦为何非要击杀楚王？”终于，老将公孙卯忍不住揖礼相问，平日里他与子季最熟。

  “我为何要击杀楚王？”子季忽然就笑了，笑得很苦。“此战，乃秦王要击杀楚王，我魏国不得不从命而已。楚王虽幼，然钜铁之术、战舟之术，俱为国之重术，得一便可强国。此非常人之所能想，如此君王，不杀日后必为秦人之大敌。”

  “相邦，魏国乃堂堂一国，信陵君大败秦军不过十年，君为何就对秦人如此……”有老成的将领，也有激烈的将领，晋祝便是其中之一。“楚国数十年来未与我魏国相攻伐，我若击杀楚王，两国必成大仇，此非我魏国之福也。”

  “然也。击杀楚王，绝非我魏国之福。”一干将领频频点头。魏国绝非以前的魏国，现在的国势只能用苟延残喘来形容。且楚国舟师所向披靡，真击杀了楚王，大梁必成最前线。

  “不伐楚，秦人攻我；伐楚，楚人日后也攻我。”子季颓然箕坐于席上：“他日之事诸君又何必多虑？过一日得一日罢了。”

  “报！”西城中门城楼，魏将蔺角正在观战，传令的军吏上前却没有说话。

  “相邦有何事告之本将？”蔺角奇怪军吏的举动，他从未见过拿着羽檄不说话的传令兵。

  “相邦……要将军撤出陈城。”军吏说道，见蔺角瞪过来，他又道：“此秦人之命也。”

  “秦人之命，与本将何干？”蔺角喝道，他不接那只羽檄，吩咐左右道：“斩了。”

  “将军饶命！将军饶命！将军饶命啊……”军吏大骇，手中羽檄扔在地上，但还是被甲士拖了出去，凄厉地惨叫一声后，再无半点声息。

  “将军，此事若被相邦所知……”蔺角杀了传令的军吏，左右皆是不安。谁都知道相邦子季是秦人的一条狗，大王也拿他无可奈何，不尊其令必会被其报复。

  “知又如何？”蔺角反问道：“我魏人血战拿下城池，凭何要听秦人的军令？传令毛将军，命其速速击杀当面之敌，若在拖延，本将定斩不饶。”

  城下的大火越烧越大，因为烟雾的遮挡，蔺角只能看见魏军的阵尾，看不到武卒对面的楚军环卫。他实在想不出是什么使得毛逐畏缩不前。

  蔺角如此想法，毛逐心里却是说不出苦。万名奋击加五千名武卒居然挡不住两千多楚卒，若不是受地形限制，本军纵深达一百多行，恐怕楚卒此时已凿穿己方军阵，魏军大败而归了。

  此刻，楚军矛阵深深没入己军当中，虽被四面攻击，可依旧大步前进。轻装的奋击根本就没有一战之力，现在唯有指望矛阵侧背的武卒，只要武卒能从侧背将其击溃，那此战便是胜了；若那矛阵真凿穿整个军阵，那自己便是败了——即便武卒能稳住阵列，奋击也会阵崩而逃。

  “杀！”最后一排矛手弃矛，他们也如武卒那般钻到夷矛之下，在这狭小的空间里进行一场生死搏杀。狭小的空间其实对武卒有利，钜刃不能高举力劈，力道大减，但钜刃的锋利绝非木盾所能阻挡，环卫手中钜刃常常穿透对方的盾牌，刺入武卒犀甲之内。

  “进——！”夷矛阵仍然在前进，前方的奋击人人惶恐，他们身后戎车上的军率则一边挥剑斩杀后退的卒子，一边大声的喝骂，要他们顶住敌人的推进。饶是如此，一排一排的奋击仍被前进中的夷矛捅死，整个矛阵完全是踩踏着魏人的尸体前进。

  “进——！”魏人军率的戎车已遥遥相望，眼看就要凿穿敌阵。

  “投！速投！”阵后的戎车忽然间错开，露出身后手持火弹的高大魏卒，得令的他们急奔而来，如同昨夜焚毁柴蕃那般要把矛阵里的楚卒全数焚毁。

  “禀告大王，养虺将军正与魏国武卒战于西城。”入城良久都未碰到敌军，熊荆心里更定。陈郢的道路是纵横三道。现在的情况大致是陈不可紧急抽调东城、南城的县卒封死了最南端的南道，不让魏军攻入东城；半夜出王城救援西城的养虺堵死了中道，正与魏国武卒鏖战，北道情况未明，但显然秦军并未攻入城内，城墙上、城楼上皆是县卒。

  “大王，魏军皆被我军阻于西城，当寻熟悉市井街巷之人从小巷进军近至西城中门，以断魏军后路，乱其军心。”真上了战阵，廉颇一点也不瞌睡，看着陈郢地图眼睛一眨不眨。

  “欧将军，便由你领麾下甲士由小巷进至西城中门。”舟师大将红牼不在，驻守陈郢的只有欧拓，他麾下有舟师甲士两千余人。

  “禀大王，我师若去，大王之安危……”熊荆身边只有庄去疾的百余宫甲，再就是同赴陈郢十二艘大翼上的三百名甲士，如果欧拓带走这两千余人，那熊荆身边剩不到五百人。

  “一切以陈郢为重。”熊荆挥手让他速去，秦军并未入城，魏军又被封在城西，身边有数百甲士护卫已经足够了。

  第五十八章 为何

  “已备，放——！”投石机阵地，众人并未听见北城外的鸣金声，但城楼上观察手连连挥旗，最后几发铁弹运向城西阵地，砲长当即令人将其射向城西的魏军。‘咯噔’声之后，吊杆‘呼——’的将皮兜抛起，朝阳下，铁弹疾飞而去。

  “投！速投！”戎车后的投掷手抱着点燃的火弹大步奔来，欲重演昨夜火烧柴蕃那一幕。

  “啊。”电光火石中，语言表达已经慢了，只有包含无数意思的一声‘啊’。第一排的某个环卫不顾队列紧急前突，夷矛指向了奔来的魏卒。他奔出去数步之后，卒长才看到魏卒手里的火弹，结舌大喊道：“火、火弹！防火弹！举盾……”

  “举盾！”左臂上的圆盾全部举起，虽不能屏护全身，但最少能挡掉一些火弹。

  “投！”眼见楚卒突出军阵，戎车上的魏军军率立即命令。奔上前的魏卒‘呀’的一句，手中的火弹全力推出。瞬间，黑黝黝的酒瓮，带着火焰在阳光下翻滚。

  “轰——！”同一时刻，黑影高速飞来，狠狠的砸在地表，震起数丈高的尘土，带着这些尘土，反弹的铁弹‘砰’的一声掠过几名投弹的魏卒，最终击中一辆戎车。戎车在木屑飞溅中破碎，挽马嘶鸣，击碎戎车的铁弹势不可挡，继续前冲，跳了几的那只怪鸟。“禀将军，是凤，楚人崇凤，此乃凤也。凤头花冠乃仙树琅玕，老子曾叹：‘吾闻南方有鸟，其名为凤，一人三头，递卧递起，以伺琅玕’，此乃三头之凤，不死而永生也。”

  谋士小心的将陆离镜交还给蔺角，最后道：“楚人重巫，楚王乃巫中灵修，楚王已至也。”

  “报——！”北侧有人急急奔来，还未近前就高叫道：“报将军，北门为楚军所夺。”

  北门非北城之门，而是西城北门。南门刚才就被楚军收复了，现在蔺角手里的，只有这座中门。五万大军入城，因城内狭窄，楚军抵抗激烈，真正入城的不超过四万，而城内的楚军也不下三万。且五千武卒刚刚也败了，楚王又来……

  “传令各将死守本门！”退出去蔺角是万万不想的，无论如何他也要守住中门。

  “报！”又有人奔上城楼，来人大叫道：“相邦命将军退出陈城，违者军法处置！”

  “唉！”这边刚刚新败，那边又命令撤军，蔺角重重的叹息，更让他绝望的是魏营此时金声大作，这是撤军的军令，士卒将率听闻金声，不由自主的撤往城外。

  “将军，大势已去，请撤出陈城。”几名副将揖礼相告道。其中一人更是道：“许是秦王主意又变，这次又要撤军了。”

  哪怕是魏军将领，也如庶民般不解天下诸事。面对种种匪夷所思的举动，他们只能逆来顺受，明哲保身。上回说伐楚伐楚，大军都到了楚境，秦人一改主意，不伐了，魏军不得不跟着撤军。之后魏楚正欲再度交好，秦人忽然说又要伐楚。现在这种攻入城内又要退出城外的举动，魏军将率并不惊讶，他们早就习以为常了。

  “是啊。将军，相邦诸事皆听从秦人，然秦人一时伐一时不伐，他们已不当真，我等又何须当真？”城外金声越来越急，城内的厮杀则越来越近，赞成撤军的副将越来越多。

  “将军？”几个副将全看向蔺角，他们早就不想打这种窝囊战。

  “撤军。”蔺角腮帮子咬了又咬，撤军二字是从他牙缝里挤出来的。他一直都想回营问问相邦，他为何要自己撤军。

  “啊！你说，楚王已至陈城？！”撤出陈郢的蔺角正欲问相邦为何撤军，不想子季根本无心回答，反而追问楚王是否真的到了陈城。

  “然也。本将虽未见其人，却见旂旗和凤旗。敢问相邦，我军血战放得入城，为何又要撤出陈城？士卒们的血岂非……”蔺角还在追究撤出陈城一事，根本不知楚王才是一切的重点。

  “此战所伐，非为陈城而为楚王。”子季随便答了一句，而后便急急出了幕府，上车前他又嘱咐军中准备今夜攻城，这次往秦营匆匆而去。

  “荆王已至陈城？”秦军幕府，听闻楚王已入城的辛梧大喜，“此确否？”

  “蔺角将军亲眼所见，确之无误。”子季说道。“可惜我军已撤出陈城，不然……”

  “非也。”辛梧摇头。“荆人有舟师，即便城破，荆人亦将护送荆王登舟离去，秦魏四十万大军难道能踏浪而行？”

  “大将军之意……是要生擒荆王？”子季有些不解了。陈城是楚国富县，楚国没有了大王，再立一个便是，何必处心积虑擒拿楚王呢？难道那钜铁之术、战舟之术真是楚王所创？秦人之所以要生擒，就是为了逼迫他说出二术？

  “为何要生擒？”辛梧反问。“本将只是担心荆王乘战舟走脱。”说完此语他又笑起，道：“本次伐荆，大王只令我击杀荆王，未曾要我生擒荆王。”

  “为何非要击杀荆王？”子季因为好奇，一时间忘了自己的身份。

  “为何？”辛梧笑看着他，沉吟了一会才道：“此事还请相邦赴咸阳亲问大王，梧不过是一名武将，怎知大王心中所想？”

  第五十九章 为何2

  汩汩清水浮着些些轻脂流向宫外，绿荫椒墙、翠翘红席，床榻上罗帱大张、珠被微暖。这是咸阳的清晨，灵巧的豆蔻宫女正帮着主人洗头，没有化学品的时代，只能是米汁洗头、稷汁沐浴、粱汁洗面。洗完头后，再小心的于发上抹上油脂。

  可惜，再乌黑的丝发终会变白，无比光亮的陆离镜里照出的不过是一个满头白发的老妇，这是华阳太后芈棘。她的病未等芈玹回来便痊愈了大半，盛夏时节血脉扩展，此时的她不但毫无病容，反觉得要比病前更加健康。

  先秦发饰，皆以高大者为美为贵。作为天下霸主的秦国、作为秦国最尊贵的祖太后，芈棘梳的是九鬟仙髻。鬟即是环形发髻，九鬟就是将头发梳成九道发环，每环皆有金丝银丝支撑，最后再插饰一些珍珠、珠宝。芈棘已经老了，即便她不老，也没有那么多头发梳成九鬟，宫女只有将假发编入其中，如此才能做出九鬟仙髻。

  “禀祖太后，芈玹女公子求见。”芈棘的九鬟还未编完，老寺人尚吾轻轻走了进来。

  看着芈玹长大的芈棘自然知道她干什么，她想也不想就道：“不见。”

  “祖太后，女公子她……”祖太后历来最疼芈玹，尚吾不由陪着笑，希望芈棘召她进来。

  “可是哭了？”芈棘对着镜子侧了侧头看自己的发髻，并不在意的问道。

  “然也。”尚吾点点头，又陪笑道：“祖太后，女公子哭得悲啊。”

  “哭得悲又如何？”芈棘毫不在意，秦宫从来不是同情心泛滥的地方，哪怕是自己最喜欢侄女。“告诉她，就说老妇还未起身，哄她回去吧。”

  “唯。”尚吾见芈棘真不想见，只得出去了。华阳宫明堂外，哭成泪人的芈玹一边抹泪一边往明堂里张望，待尚吾说祖太后还未起身，知道祖太后不想见自己，又蹲在地上哇哇哭起。

  “女公子请起吧。”尚吾不得不把芈玹扶起。“祖太后心意已决，不若……”他也闹不清这到底是怎么回事，但见芈玹哭得这么伤心，不得不哄道：“女公子不若去昌平君府上，求求昌平君，祖太后最听昌平君的……”

  昌平君三个字又给了芈玹几分希望，她起身抹泪，怯生生地下了阶，上车往昌平君府行去。芈玹从回来就瘦了，远远望去，似乎一阵风都能把她给卷走，尚吾看着她上车，不由重重的叹了口气。

  “季叔…呜呜……”昌平君府，芈玹一看到熊启就扑到他怀里大哭，熊启顿觉手足无措。旁边的下人也知趣的后退，留出空间让他们叙话。

  “勿哭勿哭。”熊启本是芈玹的堂哥，可年龄实在差异太大，小时候就骗芈玹叫季叔，长大喊习惯了一时改不了口，也就这么叫了。熊启确实是把芈玹当小侄女看待，对她好过对自己的亲生女儿，此时见她一来就大哭，不由拍着她柔声劝慰。

  “季叔……，祖太后为何要……为何要大王伐楚啊？”芈玹抽噎着，话说的断断续续。但她的问题一出口便让熊启一愣。

  大王为何又伐楚？熊启虽然赋闲在家，这件事他是知道的。可是知道归知道，和芈玹这样的小丫头是说不清楚这种军国大事的，真要说实话，小丫头说不定会跑去曲台宫向大王求情。

  他只能骗着她道：“大王伐楚并非祖太后唆使，是、是魏相子季，是他要大王伐楚的。此人上次伐楚不成被魏王打入大牢，不断求人相告大王，游说大王伐楚。大王后来不知为何被他说动了，也就伐楚了。”

  “子季？”眼睛已经哭肿的芈玹点点头，她还在流泪，看向熊启：“他为何这般坏？”

  “天下列国，以魏人最坏。这魏国，又以魏国的相邦最坏。”熊启继续编瞎话，“为求苟存，魏王只能让相邦去做坏事，一旦不对，便只有推到相邦头上。”

  “季叔，秦国……秦国就能不伐楚吗？”芈玹已经不哭了，只是在不断抽噎，她见过子季，虽然当时子季对她很客气，可那人确实不像是个正人君子。

  “大王既然应了魏人之诺，又怎能出尔反尔？便是大王要退兵，魏人也不会退兵啊。”熊启说着，妻子已闻讯出来了，他赶紧道：“夫人、夫人……”

  只有女人才能劝慰女人，熊启把这个烫手的山芋抛给妻子后，人也来到了华阳宫。这时候芈棘的九鬟仙髻已经盘好了，头上好像顶着一座高大的宝山，她安坐在蒻席上用着早膳，早膳用完了，才让尚吾请他进去。

  “玹丫头去了你处？”芈棘喝着母国送来的清茶，轻轻问了一句。

  “然也。”熊启点头道：“我哄她说伐楚是魏国相邦的主意。哎……”

  熊启撇了芈棘一眼，一些话他也不敢明说，只能旁敲侧击。只是旁敲侧击就被芈棘视为无物，她说起另外一件事情，“纳采、文名、纳吉、纳征、请期……，前月大王已遣人纳征过了，上月又请了期，把婚期定在十月。十月恰是大秦岁首，此乃佳期。不过入楚亲迎之人尚未定下，老妇以为此事交给启儿最妥。”

  “姑母……，秦国乃天下霸主，”熊启脸上泛起苦笑，“怎能、怎能一边攻伐其国，又一边又迎娶其国公主呢？”

  “怎么，你不愿意？”芈棘看向熊启，久居上位之人不怒自威，看得熊启连忙低头。

  “姑母。母国去岁大战后本就羸弱，今又伐之，”顶着芈棘刀一样的目光，熊启终于直言。“今又伐之，丁男征战，恐今岁又无法收粟获稻，来日必然饥荒。”

  “饥荒又如何？”芈棘冷笑，“饥荒也比毁了祖先社稷，令各国复国好。”

  “姑母！”熊启连忙叫住，“荆弟允各国复国只为存社稷，绝非毁社稷啊！”

  “鄢郢之后母国东迁，地本狭小。为了淮上之地，先君耗费了多少心血，母国又战死了多少将卒，他倒好，允各国复国。这不是毁社稷，如何才叫做毁社稷？”芈棘越说越怒，见如此熊启辩驳也不是，不辩驳也不是，就怕她旧病复发。“不但毁社稷，还朝了国人、启了外朝，这可是要所有人都来分母国一块地？”

  “姑母……”楚国实行新政，重启西周时常启的外朝，天下闻之皆赞。可楚国的公族、卿族却不以为喜、反以为忧。礼不下庶民，卑贱的庶民岂有资格站在大廷上议论国政？再就是誉士，若庶民敢战勇武便可封士显贵，那公族卿族又算什么？

  “姑母，荆弟所为，皆是为了强国，大王若灭赵国，自会吞韩驱魏攻伐母国。”熊启痛苦道，他从未想到祖太后对荆弟的误解居然如此之深。