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  看出芈蒨眼中的坚持，赵政有些悻悻，恢复神智的他依然向芈蒨一揖，道：“寡人失礼了，请王后勿罪。”此揖行罢，他袖子一拂，匆匆而去，几个挡路的寺人避之不及，全被他一脚踢开。芈蒨当他的身影消失不见，这才瘫倒在地，呜呜呜的哭泣。她一哭，陪嫁的媵妾侍女全然流泪，有几个媵妾更哭喊起大王、母后，众女一夜无眠。

  “大王，今日的早膳”次日清晨，芈蒨去拜见太后、祖太后时，赵政在用早膳。赵高早就知道了昨天晚上的事情，怕赵政生气，早膳都是他爱吃的东西。

  “善。”不加冠便不可成婚，但赵政很早就有了自己的嫔妃，昨晚离开西室后他没有回房，而是出正寝在六英宫过了一夜。他也是一夜未睡，脸色有些泛白，好在神色晴明，一如往常。

  “将桓齮召来，寡人有事要问他。”虽然体内不再燥热，可赵政对楚人越想越恨，他就想知道辛梧什么时候能够击杀荆王。

  “召桓齮谒见。”谒者匆匆而去，桓齮未至，屈遂便在寝外求见了。

  “屈卿何事？”赵政明知故问，屈遂是陪嫁大臣，他来自然是为退兵一事。

  “臣请大王退兵，两国择日会盟弥兵，不再攻伐。”对着赵政，屈遂一揖当地。

  “何时退兵寡人自有分寸。”赵政目光一闪，想起一事。“然则秦楚会盟必要联姻，荆王据闻将娶齐国公主为王后，此置我秦国公主于何地？”

  “此乃一时之计也。”既然已经出嫁芈蒨，那么废止楚齐联姻也无不可，屈遂没有半分犹豫，只道：“若秦军退兵，寡君自当废止楚齐联姻，日后迎娶秦国公主。”

  “否！”赵政微喝，“若要寡人退兵，你国当先废止与齐国的联姻，再把齐国公主送回齐国。”

  “嗟乎！我知矣。”屈遂仰首看了看天，不再言语。

  “你知如何？”赵政瞪着他，虽然明白他要说什么，可他还是忍不住问。

  “我知大王无信。”屈遂摇头，“我还知大王无礼。”屈遂再摇头。“臣告退。”

  “你！”赵政怒时屈遂已退到堂外，又远远对他揖了一礼，最后下了阶。

  “荆王如何？陈城如何？辛梧信誓旦旦，言于寡人可以围住陈城，击杀荆王。可为何老是被荆人舟师撞破转关”昨夜不得逞已是不快，早上又被楚国大臣当面指责无信无礼，赵政现在有些暴跳如雷，他见到桓齮就是一顿责怪。

  桓齮没说话，待他说完才揖告道：“敬告大王，陈城已被大军围死，击杀荆王当稳操胜券。”

  桓齮之言让赵政错愕，他已经收到三次转关被荆国舟师撞断的报告，没想到真的围住了。“此言当真？”

  “禀告大王，此辛梧将军亲报。”桓齮拿出一张帛书，递于赵政。

  “大善！”赵政匆匆扫过，又把帛书扔回给桓齮。他伸出三根指头：“三个月！三个月后寡人要看到荆王的首级，三个月后寡人还要荆人另立新君。”

  第七十三章 不受命

  ‘嫁女之家，三夜不息烛，思相离也；娶妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。’上月芈蒨离宫时，楚宫烛火十数夜不息。待烛火灭尽，陈郢被围消息传来，朝臣当即一阵大惊，细问下得知并未围死，舟师的大翼又把水路给冲开了，复又大喜。

  众臣大喜，以为天佑，可大司马府诸人、令尹淖狡怎会不知湖口处会越来越窄，水会越来越浅，故而急急组织船队往陈郢输送粮秣军器。可惜船队还未出发，那边又说被秦军断了水路，好在第二天又说秦人的转关桥被舟师冲开。待第一批船队输送玩粮秣军器后，湖口才被秦军彻底围死，郢都和陈郢之间也断了联系。

  “禀太后，陈郢粮秣可支撑数月之久，甲士五万，大王当无恙也。”若英宫里，面对满脸戚色的赵妃，淖狡如此说道。前几天粮秣、军器、甲士全已送入城中。

  “大王为何不回郢都？”赵妃埋怨。她想的不是什么粮秣、甲士，她想的是儿子马上回来。

  “大王言……”淖狡心里一阵泛苦。此时大王已经知道了芈蒨嫁入了秦国，他不在陈郢当然不知道大王作何表情，可大王一定是大怒不已。

  “大王言何？”赵妃追问道，泪眼蒙蒙的看着淖狡。

  “禀太后，大王言蔳公主既已嫁入秦国，秦国自当退兵，他何须……何须……”阳文君接了淖狡的口，只是话还没有说完，淖狡就瞪了他一眼，他只能住口。

  “大王这是……”泪水涌出了眼眶，赵妃抽噎着，“……大王是在责怪我这个母后吗？”

  “太后一心为国，大王感佩不尽，怎会责怪太后？”昭黍不得不安慰几句。

  “非也。大王这是在怪罪母后，这是在怪罪母后。”赵妃抹泪，眼神很是坚定，她太了解这个儿子了。眼泪越抹却越多，最后嘤嘤的哭出声来。她如此一哭，诸臣一阵头疼，好在一会她便停止了哭声，站起来道：“王尹，速备车驾，我要亲去陈郢……”

  “万万…万万不可！”群臣大惊，淖狡揖道：“大王已不在郢都，太后岂能再离郢都？”

  “太后至陈郢也无用，此时湖口已被秦军围死，鸿沟距陈郢约四里，太后怎能见到大王？”鲁阳君最清楚陈郢的情况。这次秦人不是用转关桥截断水路，而是用装满沙土的小舟。这些小舟就沉在深水处，彼此虽有间隙，可舟楫就是过不去。

  “太后若离郢，请杀捍王子。”子莫进言道，这话顿时让赵妃浑身一震。

  “谬矣！”阳文君立即出言反驳，“悍王子乃先王骨血，又无过错，因何杀之？”

  “太后若此时离郢，定有人拥立捍王子。”子莫瞪着阳文君，他从沈尹鼯哪儿听到一些风声。

  “大谬，楚国已有大王，大王深得士民之心，怎可另立新君？”此时的阳文君终于明白帛书上的意思，秦王自始至终都想废熊荆改立熊悍。

  “那你且言之，那秦使顿弱还与你言了何事？”当着大家的面揭露他人的丑陋，这是箴尹最喜欢干的事情，子莫现在就是要揭穿阳文君的画皮。

  “秦使顿弱与臣并无他言。”阳文君心中暗震，可咬死不说。

  “呵呵，好一句并无他言。”子莫手中也无证据，他转而对赵妃揖道：“禀告太后，大王被围于陈郢，外间传言若要秦军退兵，当废大王而改立悍王子，阳文君素亲秦国，他必将另立新君与秦人相合。”

  “真有此事？”赵妃没有看阳文君，只盯着子莫。

  “确有此事。”子莫重重点头。“此秦人反间之策也。大王即位后数败秦军，又出金木之术、行强民之政。秦王忧惧之，故一边攻伐陈郢，一边于郢都行反间之策。太后万不可离郢，一旦离郢，恐奸人作祟，又行景骅之事。”

  子莫说的赵妃连连点头，他最后又道：“阳文君素与秦国亲密，臣以为当设备之。”

  “禀太后、禀令尹，舟师将军红牼求见。”阳文君还未辩驳，宫外一个谒者匆匆行来。

  “何事？”淖狡问道，他不明白红牼有何急事求见自己和太后。

  “红将军言，秦人来使。”谒者一开口便让诸人失色。“说是为退兵之事。”

  “速召。”赵妃一听到退兵就坐正了身子，也不顾眼角还有泪水，只想马上见到秦使。淖狡、昭黍等人面面相觑，想来见一见也未必不可，并未阻拦。

  “召秦使入寝。”谒者又匆匆出了宫，召秦使的声音一层一层传出宫去。

  秦使不是别人，而是挑动魏王攻楚的姚贾。他对楚人在后寝接待自己并不诧异，先是对赵妃揖了揖，又对群臣环揖，这才道：“本使奉寡君之命敬告太后、令尹：寡君本欲退兵，然楚国与齐国联姻，若我秦国与楚国会盟联姻，当置秦国公主于何地？”

  “既与秦国会盟，自当废止楚齐联姻。”姚贾是监门子出身，说话习惯性的左顾右盼，每一句话似乎都在察言观色。赵妃心切儿子，姚贾话还没有说完，便急急答应。

  “既如此，请太后速送齐国公主返国。”姚贾脸上笑意更盛。“再则，楚王年幼，秦楚会盟后若是反悔，我秦国奈何？故请楚国献钜铁之术、投石之器于秦。”

  “此与盗贼何异！”鲁阳君大喝，他随之揖向赵妃，“太后万万不可听信秦使之言。”

  “太后若不听信鄙人之言，楚国大王可就……”姚贾笑了笑，含义不言自明。“陈城已被秦魏四十万大军团团围住，大军日夜攻城不息，若太后……”

  “献、献！淖卿……”赵妃听闻四十万大军日夜攻城不息就啊了一声，连忙答应姚贾。

  “太后不可。”鲁阳君最急，“秦人无信，太后岂可再信其言？我今日献投石之器，明日秦军便用投石之器破城。”

  “普天之下，皆是王土，四海之物，皆为王有。”姚贾适时插言，他已经拿准了赵妃的脉搏，知道说服赵妃就能达到目的。“小小之钜铁之术、投石之器，怎比得上一国之君的性命？本使告退，十日后当出郢返秦，献于不献，请太后、令尹三思。”

  姚贾说完便退下去了，鲁阳君见赵妃已然意动，不得不道：“秦人无信，既献钜铁之术投石之器，亦不会退兵。”

  “不然。”阳文君刚才被子莫一顿猜忌，也无所谓亲秦不亲秦。“上月秦使亲迎之时便索要此数物，那时婚期在即，秦使不得不按下不提。今婚期已过，陈郢又被四十万大军团团围困，自当重提旧事。臣请太后献秦与钜铁之术、投石之器，如此秦王必然退兵。”

  “秦王已然失信，你因何断定献之之后，他便会退兵？”鲁阳君喝道，怒视阳文君。

  “秦王自始便要蔳公主嫁于秦国，还要我楚国献钜铁之术、投石之器，如此方与我楚国会盟弥兵，并非贪婪无厌，得寸进尺。”阳文君振振有词，他更反击鲁阳君道：“而今大司马府失职，致使大王困于陈郢，形势如此危急，身为臣子，怎能怜惜财物而任由大王陷于绝地。”

  “太后，阳文君与秦人早有勾结……”子莫算是抓到了阳文君的把柄。

  “言多矣！”群臣在自己面前互相攻讦，没一个人真的把儿子的性命放在心里，赵妃茫然了许久忽然大喝了一声，群臣当即呆看着她，堂内一片安静。

  “淖卿！秦人要钜铁之术、投石之器，便交予他们，只要他们能退兵，大王得安。”赵妃看向淖狡，语调带着些委屈，其余臣子也看着淖狡。

  淖狡一直没说话，只低沉着脸，此时众人皆看自己，他缓缓揖礼道：“太后倦了，臣等告退。”

  “淖卿，你……”赵妃没想到他居然不受命。

  “太后倦了，臣等告退。”令尹是百官之首，令尹都告退了，其他人也不得不告退。顷刻之间，若英宫里站着的臣子走的干干净净。

  “这当如何是好？”退出了后寝，鲁阳君、昭黍、子莫等人与淖狡一道回到了令尹府。事已至此，昭黍已经有些六神无主，“若是城破……”

  “左徒勿忧。守城之人乃是信平君廉颇，当年守邯郸他守了三年。”鲁阳君安慰道。

  “然陈郢并非都城，城内虽有五万甲士，也非人人钜铁长矛，钜铁环甲。”昭黍不懂兵事，他惊恐于秦魏的四十万大军。“楚国有大王在，即便给予秦国钜铁之术、投石之器……”

  “嫁蒨公主入秦已然错了，我等岂能再错？”淖狡叹道，他现在后悔同意太后嫁芈蒨入秦之策，觉得自己真不像是做令尹的人。

  “再错又如何，大王要紧。”子莫心里也担心大王不测，他万万不想熊悍为王。

  “我已遣人求救于齐国。”淖狡看了子莫一眼，如此说道。“亦派人前往赵国。”

  “齐国？”子莫不解。“我国与齐国之盟书，未言出兵相救之事啊。”

  “赵王已与秦国会盟歃血，怎会出兵救我？”昭黍也道。说完他居然怀念起了春申君，春申君去后，楚国变得异常孤立，真正的盟友一个也没有。

  第七十四章 稷下

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  “秦倡奸民之治、行弱民之政，禁游学之士、驱工商之民、囚游侠之士。以万民为隶臣，不致其知，反使其愚；不教其礼，反促其狄。秦之前，晋行此政，晋国三分；晋之前，郑行此政，郑国先衰。秦自卫鞅变法至今愈百年，国多隶臣、民多赘婿，其已弱也”

  临淄大小两城，一共十三门，稷下其实是指稷门之下，稷门则是大城南垣西门，学宫就建在西门之内。今之稷下虽不似齐宣王时那般聚天下之名士，争百家之交鸣，却也是仅次于秦国的学士中心。天下之事、尤其是天下诸王皆是学宫关注讨论的对象，现在学宫讨论最火的，就是楚国之王熊荆。

  楚国之新政、楚国之外朝、楚国之誉士、楚国之国人、楚国之报纸、楚国之钜铁、楚国之战舟，随着这个未龀之童即位为王，楚国好似瀛海里翻涌起伏的波涛，激烈地拍打着海岸岩壁，声如鸣雷，浪如坠雪。

  原有的一切事物好像全被颠覆了，这种颠覆有人赞颂、有人抨击，一种让学宫祭酒淳于越最奇异的现象在学宫突然发生此前抨击秦国的名士与抨击鲁政的名士居然摒弃前嫌，一起抨击楚国新政。

  秦政鲁政绝不相容，秦奉法家，鲁行儒术。抨击鲁政的名士大多颂扬法家，认为法家之说乃强民之说，国若不强，民必受辱；抨击秦政的名士自然推崇儒家，认为鲁政乃仁王之政，民为贵、社稷次之，君为轻，秦政役民至甚，乃是苛政。

  亲秦名士抨击楚国新政情有可原，他们希望天下皆秦政，凡是反对秦政的都是恶政。楚国数败秦军，国势日盛，假以时日更有取秦代之的迹象，不抨击没有天理；但随着楚王我蛮夷也、不教雅言、誉士杀人不死等言语、令命传出，推崇鲁政的名士个个对楚开骂，言语之恶毒甚于抨击秦政，楚国新政被认为是蛮夷之政。

  学宫里两派名士日日骂楚政，以致正常教学都被耽误，正值楚国使臣屈子之后屈光再次使齐，淳于越便请屈光至学宫与先生们辩说。

  “不患寡而患不均，楚国誉士之制，视人命如草芥，行此蛮夷之政，还不如秦政。秦法虽苛，却刑无等级。自卿相将军以至大夫庶人，有不从王令，犯国禁、乱上制者，罪死不赦。”稷下的辩说不像郢都大廷国人的辩说，很是无礼，屈光只是开了个头，就被一个人打断。

  “敢问先生”屈光停下来不得不对其一揖，只觉得他很是年轻。

  “吾非先生，乃学生伏生。”伏生确实只是个学生。

  “于民而言，不均最恶？”屈光反问道，不以他是学生就有所轻视。

  “自然如此。人皆一命，命命相等，岂能杀人而不死？”见满堂师生都看自己，伏生大声道。

  “此言谬也，若是命命相等，何来君王？何来卿士？何来将率？”屈光反驳道。“一屋之建，檐橼岂能等同于柱梁？一国之中，庶民岂能等同于卿士？两军对阵，县卒岂能等同于王师？任何为将之人，都宁愿庶民之军全歼，亦不愿精锐之师尽墨。命命相等，何其谬也。”

  “然人命岂能等同于草芥？”伏生无言以对，其他人自然站起来接话。

  “大争之世，人命本便是草芥。”屈光答道，引起在坐先生、学生一阵惊讶哗然。他再道：“是日，秦军骑军袭我陈郢，陈郢司马惧秦人而不开城门，万余乡民于门外嚎哭。有誉士一门，结阵自卫，无誉士之门，池水尽赤。誉士杀人不死确有违伦常乡俗，然誉士能杀几人？敌军攻城又要杀几人？

  秦军破城，斩首不满八千方不可盈论，减去自身伤亡为盈，不盈将率不可升爵，故每拔一城，全城皆屠。野战降卒，秦将白起诈而坑之四十万，其余诸战，莫不斩首数万、十万、十数万。人命非草芥乎？人命皆草芥也。”

  “屈大夫何怨秦军之屠，此乃列国之愚！”一个声音冒了出来，此人峨冠博带，满身儒雅。屈光还未见教，在场先生学生就是一阵骚动。“若各国皆降于秦王，何至杀人百万、全城皆屠？不愿降秦，自当如此。唯天下一统，再无征伐，庶民性命方可无虞。”

  “周青臣！你食我齐国之禄，却说降秦之言，他日必当凌迟车裂。”屈光还未答话，台下一个年轻士子就以齐语高叫起来。

  “防民之口，甚于防川。为川者当决之使导，岂能因言而罪。”周青臣在稷下宣扬降秦论不是一日两日，齐国是什么情况他一清二楚。且齐王非常害怕秦国，有秦国撑腰，他非常安全。

  “那为何不是秦王降我大齐？大王一定会善待秦君。”又有声音问道，还是学生。

  “当今天下，秦国最强，自当降秦。”周青臣不想与学生过多辩论，但学生毫不罢休。

  “原来是谁强就降谁、有乳便唤母。”台下的学生轰然，场面一时大乱，屈光不说论说，哪怕是辩论也难以进行下去。

  “学子无礼，屈大夫见笑了。”回到祭酒之室，淳于越向屈光致歉。

  “学子血性，屈光乐见也。”屈光含笑道。“秦之害，非害楚国，乃害天下，天下若一于秦”说到此屈光一阵摇头，连连叹息。“寡君身先士卒，被秦魏大军围于陈郢，楚齐乃姻盟之国，可惜”

  屈光之所以答应淳于越的邀请来学宫论述楚政，皆是因为游说齐王受助。齐王只是一个守城之君，继承其母君太后谨事秦，与诸侯有信的外交策略。上次因听信大将军田洛之言攻楚就很懊悔，这次屈光请求齐国出兵助楚抗秦，齐王哪里会答应。

  “寡君之侧，小人多矣。”淳于越是个抗秦派，虽然不完全赞同楚国的新政，但也清楚楚国一旦亡国，下一个肯定是齐国。在出兵抗秦这件事上，他对屈光多有支持。